Si Josué 6 es el capítulo dramático y Josué 10 es el capítulo espectacular, Josué 11 es el capítulo que prueba si realmente crees lo que los primeros diez capítulos enseñaron. No hay sacerdotes marchando esta vez. No hay trompetas. No hay muros que se desploman. No hay granizo. No hay sol detenido. Sólo hay una frase ominosa en medio del capítulo: «Por mucho tiempo tuvo guerra Josué con estos reyes» (Josué 11:18). El mismo Dios está peleando. El mismo general está dirigiendo. Pero el capítulo ha pasado del milagro a la perseverancia.

Este es el lugar donde se divide la mayoría de las biografías cristianas. Los momentos de Jericó y los Días Largos son fáciles de reconocer. Los siete años que William Carey pasó en la India antes de ver al primer creyente indio bautizado son más difíciles de reconocer. Los seis años que Adoniram Judson pasó en Birmania antes de su primer convertido son aún más difíciles. Josué 11 es el capítulo para el largo trecho entre los capítulos famosos — la parte de la campaña donde el único titular es, hizo guerra mucho tiempo.

Y sin embargo el capítulo contiene algunas de las frases más satisfactorias de todo el Antiguo Testamento. Versículo 15: «Ninguna cosa dejó por hacer Josué de todo lo que Jehová había mandado a Moisés». Versículo 21: los Anaceos — los gigantes cuya presencia en la tierra había paralizado a toda una generación en Números 13 — son finalmente cortados de Hebrón, de Debir, de Anab. Versículo 23: «Tomó, pues, Josué toda la tierra, conforme a todo lo que Jehová había dicho a Moisés… y la tierra descansó de la guerra». El capítulo termina silenciosamente. Los capítulos dramáticos resuenan. El capítulo largo cierra la guerra.

Josué 12 es el libro mayor. Hace lo que los libros de Reyes y Crónicas harán después por la monarquía: enumera cada rey que Josué y Moisés derrotaron, por nombre y ciudad, en dos columnas. Dos reyes al oriente del Jordán bajo Moisés. Treinta y un reyes al occidente del Jordán bajo Josué. Lee como un reporte contable. Pero cada línea del reporte es una promesa del pacto cumplida. Cada nombre es un lugar donde Dios dijo «Yo he entregado», y Josué, en la larga obediencia, tomó.

Esta unidad recorre el mismo arco. La Sección I reúne la coalición del norte bajo Jabín rey de Hazor — un ejército «como la arena que está a la orilla del mar, con muchísimos caballos y carros». La Sección II los sorprende en las aguas de Merom y observa a Josué desjarretar los caballos y quemar los carros. La Sección III se detiene en la quema de Hazor — la cabeza de todos esos reinos. La Sección IV corta a los Anaceos, los mismos gigantes que una vez cortaron la fe de Israel. La Sección V abre el tema de la larga obediencia — el capítulo William Carey de la vida cristiana. La Sección VI camina por el libro mayor de Josué 12, los treinta y tres reyes. El Cierre descansa en la última frase de la conquista: «la tierra descansó de la guerra».

Las noticias de la campaña del sur llegan a Jabín, rey de Hazor, en las colinas de la alta Galilea. Jabín entiende lo que entendió Adonisedec de Jerusalén un capítulo antes: Israel tiene que ser detenido ahora, mientras todavía hay ciudades libres para organizarse. Envía mensajeros a cada rey del norte que puede alcanzar — Jobab de Madón, el rey de Simrón, el rey de Acsaf, reyes del monte, reyes de la Arabá al sur de Cineret, reyes de los llanos, reyes de las cumbres de Dor al occidente, los cananeos del oriente y del occidente, los amorreos, los heteos, los ferezeos, los jebuseos en las montañas, los heveos al pie del Hermón (Josué 11:1–3). La lista lee como un pase de lista de toda la mitad superior de Canaán. La coalición del sur había sido de cinco reyes. La coalición del norte es media tierra.

El texto describe la reunión con una frase que hace eco de la promesa de Jehová a Abraham — sólo que invertida. A Abraham Dios le dijo que sus descendientes serían «como la arena que está a la orilla del mar» (Génesis 22:17). Aquí, en Josué 11:4, los enemigos de sus descendientes son «como la arena que está a la orilla del mar en multitud, con muchísimos caballos y carros». La misma imagen ahora está parada en el lado equivocado del campo. La promesa hecha a los descendientes de un anciano es reflejada en el ejército reunido para borrar a esos descendientes. Carros con bordes de hierro. Caballería. El miedo que había paralizado a Israel cuarenta años en el desierto está ahora formado en las aguas de Merom, listo a cargar.

Esta es la crisis estratégica de la campaña del norte. Israel no tiene carros. A Israel le prohíbe Deuteronomio 17:16 multiplicar caballos para sí. El ejército que cruza el Jordán, que rodea Jericó a pie, que marcha toda la noche hasta Gabaón, no tiene respuesta en términos humanos a la caballería masiva en terreno abierto. Si Jehová no pelea esta batalla, Israel no gana esta batalla.

Y Jehová pelea. La siguiente frase, la que voltea el capítulo, es el versículo 6: «No tengas temor de ellos, porque mañana a esta hora yo entregaré a todos ellos muertos delante de Israel». Tiempo pasado otra vez, en el futuro. Yo entregaré. La misma palabra que el SEÑOR ha usado antes de cada batalla en esta campaña. La misma palabra que habló en Jericó y en Hai y en Gabaón. Los carros no cambian el verbo. El número no cambia el verbo. Yo he entregado. Yo entregaré.

Josué hace lo que hizo en Gabaón: marcha toda la noche y cae sobre el enemigo al amanecer. «Y Josué, y toda la gente de guerra con él, vino contra ellos junto a las aguas de Merom de repente, y los acometieron» (Josué 11:7). La caballería no tiene tiempo de montar. Los carros no pueden maniobrar en el terreno quebrado alrededor de los manantiales. El factor sorpresa neutraliza la misma ventaja en la que la coalición contaba. «Y Jehová los entregó en manos de Israel, y los hirieron y los siguieron» (11:8) hasta la gran Sidón, hasta Misrefot-maim, y por el valle de Mizpa al oriente. Ninguno quedó.

Luego Josué hace algo notable. Versículo 9: «Josué hizo con ellos como Jehová le había mandado; desjarretó los caballos de ellos, y sus carros quemó a fuego». No captura los caballos para uso de Israel. No agrega los carros al inventario. Corta los tendones de cada caballo para que nunca pueda correr otra vez, y quema cada carro. Desde el punto de vista militar esto es desperdicio. Está destruyendo equipo útil que podría darle a Israel ventaja en la próxima campaña. Desde el punto de vista del pacto es exactamente lo contrario: es un acto de obediencia a Deuteronomio 17:16, donde Jehová había advertido que los futuros reyes de Israel no multiplicarían caballos para sí.

¿Por qué? Porque los caballos y los carros son la tentación permanente del Israel del Antiguo Testamento a confiar en hardware militar en lugar de en el SEÑOR. «Estos confían en carros, y aquellos en caballos; mas nosotros nos acordaremos del nombre de Jehová nuestro Dios» (Salmo 20:7). El día en que Israel se lleve a casa un carro cananeo capturado a Gilgal es el día en que Israel comenzará a confiar en el carro capturado más que en el Dios que entregó el carro en su mano. Así que Josué desjarreta los caballos. Quema los carros. Remueve de su ejército la tentación futura de imaginar que la siguiente batalla se ganará por cualquier cosa que no sea la misma palabra que ganó ésta: Yo he entregado.

La lección de discipulado está en la superficie. Algunos de los dones que Dios pone en tu mano el día de la victoria son dones que Él te ha dado para usar. Algunos de ellos son dones que Él te ha dado sólo el tiempo suficiente para que le obedezcas destruyéndolos. A Israel se le dieron los caballos el tiempo suficiente para desjarretarlos. Josué, con los pies todavía mojados de los manantiales de Merom, supo qué tipo de victoria le había sido entregada. Desjarretó los caballos.

Josué luego se vuelve y toma a Hazor misma. El texto es preciso sobre algo que no había sido preciso antes: «Y volviéndose Josué, tomó en el mismo tiempo a Hazor, e hirió a espada a su rey; pues Hazor fue antes cabeza de todos estos reinos» (Josué 11:10). De todas las ciudades del norte — y el texto enumera muchas — sólo Hazor es quemada con fuego (11:13). Las otras ciudades son vaciadas de sus habitantes pero dejadas en pie. Hazor es arrasada.

La razón está en esa sola frase: «cabeza de todos estos reinos». Hazor no era simplemente otra ciudad. Era la capital regional. Los arqueólogos lo han confirmado: en su apogeo en el Bronce Tardío, Hazor ocupaba unas 80 hectáreas — diez veces el tamaño de Jericó — con estimaciones de población hasta 20,000. Era la mayor ciudad fortificada de Canaán. Controlaba las rutas comerciales de Egipto a Mesopotamia. Dejar a Hazor en pie habría significado dejar el núcleo estratégico y político del norte de Canaán listo para regenerar la misma coalición que Josué acababa de derrotar.

Así que Josué trata a Hazor como un cirujano trata un tumor. Otras ciudades pueden ser evacuadas y reutilizadas; la cabeza tiene que ser cortada. Mata a su rey con la espada. Quema la ciudad hasta el suelo. Ejecuta el herem del SEÑOR (la dedicación a destrucción) sobre el centro estratégico, aun perdonando las estructuras de las ciudades secundarias para uso posterior de Israel.

El principio para la vida cristiana es exacto. No toda batalla se pelea de la misma manera. Algunos pecados en tu vida pueden ser evacuados, las estructuras dejadas en pie para que el SEÑOR las recicle. Algunos pecados son Hazores. Son la cabeza de todos los reinos dentro de ti. Hasta que la cabeza se queme, cada otra ciudad que «evacuaste» va a reunir a sus viejos habitantes otra vez. El SEÑOR es sabio sobre cuáles estructuras perdona y cuáles insiste en arrasar. Josué lee la diferencia correctamente. Los carros se queman en Merom. La ciudad se quema en Hazor. Los otros pueblos esperan bajo nueva propiedad. Josué no dejó nada sin hacer.

Los versículos 21 y 22 merecen su propia sección porque cierran una herida que ha estado abierta cuarenta años. «También en aquel tiempo vino Josué y destruyó a los Anaceos de los montes de Hebrón, de Debir, de Anab, y de todos los montes de Judá, y de todos los montes de Israel; con sus ciudades los destruyó Josué del todo. Ninguno de los Anaceos quedó en la tierra de los hijos de Israel».

Para sentir el peso de estos dos versículos tienes que regresar a Números 13. Allí, cuarenta años antes, doce espías habían sido enviados a la misma tierra. Vieron las mismas ciudades — Hebrón en particular. Vieron a la misma gente. Y diez de los doce volvieron con el reporte que quebró a la nación: «También vimos allí gigantes, hijos de Anac, raza de los gigantes, y éramos nosotros, a nuestro parecer, como langostas; y así les parecíamos a ellos» (Números 13:33). El reporte de las langostas. Los Anaceos eran tan grandes, tan temibles, que los israelitas concluyeron que la tierra no podía ser tomada. Esa sola frase le costó a Israel cuarenta años de vagar por el desierto y una generación entera de tumbas.

Ahora, en Josué 11, el mismo Josué que había sido uno de los dos espías fieles está parado en Hebrón y corta a los Anaceos. La misma ciudad. La misma raza de gigantes. El mismo Josué. Cuarenta años más viejo. El miedo que paralizó a su generación no lo paraliza a él. Los destruye del todo con sus ciudades. Las langostas, resulta, eran las cosechadoras todo el tiempo.

Este es el versículo donde toda la vida de Josué tiene sentido. ¿Por qué fue Josué, junto a Caleb, el único de los doce originales que sobrevivió al desierto? Porque Jehová lo había reservado para esta hora. El hombre que se negó a llamarse a sí mismo langosta a los veinte años recibió el privilegio quizás a los ochenta de cortar a los mismos gigantes cuyo nombre había terminado con su generación. Ninguno de los Anaceos quedó en la tierra de los hijos de Israel. El miedo de los espías no tuvo la última palabra. La promesa del SEÑOR sí. (Josué deja Hebrón mismo, donde algunos Anaceos se habían retirado, para Caleb — veremos a Caleb reclamarlo personalmente en la siguiente unidad.)

La aplicación del discipulado es pesada. Los miedos que paralizan a una generación no necesariamente paralizan a la siguiente. La visión de langosta de ti mismo es una mentira que puede sostenerse cuarenta años. Pero el SEÑOR la sobrevive. Levanta a Josués que regresan a Hebrón y cortan a los Anaceos por nombre.

Josué 11:18 es un versículo y una de las frases más pastorales de todo el libro. «Por mucho tiempo tuvo guerra Josué con estos reyes». Cualesquiera fueran los momentos dramáticos de la conquista, la mayor parte de ella fue perseverancia. Algunas batallas fueron Jericó — un solo día de marcha. Algunas fueron Hai (la segunda vez) — una sola emboscada. La mayoría fueron el largo y poco espectacular esfuerzo de ciudad tras ciudad tras ciudad, temporada tras temporada, con Josué a la cabeza y el SEÑOR como Capitán. La campaña que comenzó con el cruce del Jordán y terminó con el descanso de la tierra probablemente duró siete años (Caleb, en Josué 14:10, fecha su entrada a los 85 años, y su cruce a los 78 o 79).

El capítulo llama a los creyentes a leer sus propias vidas de la manera en que Josué 11 lee la suya. Hizo guerra mucho tiempo es una descripción, no una queja. El SEÑOR no mide la fidelidad sólo en los momentos donde el muro cae. La mide igualmente en las temporadas donde el muro no cae y el creyente sigue marchando de todos modos. William Carey tenía treinta y dos años cuando zarpó para India. Pasó siete años en Bengala antes de ver a un creyente indio bautizado. Pasó cuarenta años más allí. Para cuando murió había traducido la Biblia o porciones de ella a más de treinta lenguas indias. El encabezado de capítulo de su vida es el mismo encabezado de Josué 11: hizo guerra mucho tiempo. Adoniram Judson tenía treinta y cuatro años cuando llegó a Birmania. Seis años antes de su primer convertido. Décadas de encarcelamiento, enfermedad, la pérdida de dos esposas, la pérdida de hijos. El encabezado es el mismo: hizo guerra mucho tiempo.

¿Qué sostiene la larga obediencia? Tres cosas, y el capítulo muestra las tres.

Primero, una palabra clara del SEÑOR que no cambia. El mismo «Yo los he entregado» que Josué oyó antes de Jericó es la palabra que sigue oyendo antes de Hazor. La promesa no ha sido reemitida para cada batalla. No ha sido recargada. Es la palabra original, todavía vigente, todavía haciendo su obra en el año siete. La larga obediencia corre tanto sobre la promesa de ayer como sobre la de hoy.

Segundo, un rechazo a quedarse con los trofeos. Caballos desjarretados. Carros quemados. Josué se niega a permitir que la victoria de ayer se vuelva el ídolo de mañana. El creyente que sobrevive la campaña larga es el que sigue destruyendo los carros que Dios destinó a destrucción, aun después de que terminó la batalla que los produjo.

Tercero, la disposición a seguir andando más allá de los momentos dramáticos. El texto simplemente registra que la guerra continuó. No se disculpa por la falta de fuegos artificiales. La mayor parte de la vida cristiana es Josué 11. Acostúmbrate a eso, y el capítulo se vuelve una misericordia. Recházalo, y cada temporada sin un Día Largo se ve como fracaso.

Josué 12 parece al principio el capítulo más aburrido del libro. Es una lista. Veinticuatro versículos, dos columnas. La columna del oriente del Jordán enumera los dos reyes que Moisés derrotó bajo el mando de Dios antes de morir — Sehón rey de los amorreos en Hesbón, y Og rey de Basán, el último de los refaítas. La columna del occidente del Jordán enumera los treinta y un reyes que Josué derrotó, por nombre y ciudad, en barrido geográfico desde Jericó al sur hasta el norte galileo. «En total, treinta y un reyes» (Josué 12:24).

Esto no es relleno. Es el libro de escrituras de la conquista. Cada línea es una promesa del pacto cumplida. El mismo Dios que le dijo a Abraham en Génesis 15: «A tu descendencia daré esta tierra», es el Dios cuyo libro mayor Josué ahora cierra en el capítulo 12. Cada nombre en la lista es una prueba más de que Jehová no ha olvidado lo que dijo. Cada ciudad es un ladrillo más de evidencia de que la larga obediencia produjo exactamente lo prometido, sin faltante.

El capítulo es también un recordatorio de discipulado para el lector. El SEÑOR lleva registros. Lleva registros de las ciudades que has tomado, en Su nombre, por Su palabra, en tu propia campaña larga. Lleva registros de los carros que has desjarretado, las Hazores que has arrasado, los Anaceos a quienes te has rehusado a seguir llamando langostas. El capítulo es aburrido sólo si no crees en el contador. Si crees, Josué 12 lee como el capítulo más alentador de la conquista, porque dice: nada se olvidó. Cada batalla contó.

La estructura del capítulo también dice algo en voz baja. Dos reyes bajo Moisés. Treinta y un reyes bajo Josué. El patrón es el patrón que se repite en cada avivamiento de la historia de la iglesia: un Moisés establece los términos, y un Josué termina la obra. Wesley comienza, y diez mil predicadores itinerantes cierran las ciudades. Carey abre la India, y mil traductores terminan lo que él comenzó. Moisés da a la espada sus primeras dos muescas; Josué da treinta y una más. El libro de la fidelidad de Dios tiene muchas columnas. La tuya será una de ellas.

Josué 11 cierra con una de las grandes frases silenciosas del Antiguo Testamento: «Tomó, pues, Josué toda la tierra, conforme a todo lo que Jehová había dicho a Moisés; y la entregó Josué a los israelitas por herencia conforme a su distribución según sus tribus. Y la tierra descansó de la guerra» (Josué 11:23). El verbo en la última cláusula es la misma raíz hebrea que el sustantivo Sábado. La tierra sabbathó. Después de siete años de campaña — un eco de los siete días en Jericó — la tierra descansó.

Dos notas breves cierran la unidad. Primero, el descanso es real pero parcial. Todavía hay herencia que repartir. Todavía hay focos que las tribus tendrán que limpiar individualmente. El libro de los Jueces mostrará algunos de esos focos perdiéndose otra vez. El descanso de Josué 11 es el descanso después de la larga campaña, pero no es todavía el descanso final. Hebreos 4 recogerá ese hilo más tarde: «Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios». El descanso de Josué es el adelanto del descanso que Cristo da.

Y segundo, el descanso viene después de la guerra, no en lugar de ella. La tierra descansa porque Josué hizo guerra mucho tiempo. Los carros están quemados, los Anaceos están cortados, Hazor es ceniza, y sólo entonces la tierra descansa. El cristiano que quiere Josué 11:23 sin Josué 11:18 está pidiendo un capítulo que no existe. La tierra descansó de la guerra es lo que Dios dice sobre una campaña que fue terminada. No lo dice sobre una campaña que fue evitada.

Así esta unidad cierra como cierra Josué 11. Silenciosamente. Sin trompetas. Con la simple confesión de que el SEÑOR hizo exactamente lo que dijo que haría, y el creyente en la larga obediencia hizo exactamente lo que el SEÑOR dijo hacer. Ninguna cosa dejó por hacer Josué de todo lo que Jehová había mandado a Moisés. Dios nos conceda el mismo epitafio.