Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Shepherd the flock of God which is among you, serving as overseers, not by compulsion but willingly, not for dishonest gain but eagerly; nor as being lords over those entrusted to you, but being examples to the flock." — 1 Peter 5:2–3 (NKJV)"Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey." — 1 Pedro 5:2-3 (RVG)
Up to this unit, the focus has been on the pastor's work with individuals — preaching to them, marrying them, burying them, visiting them, discipling them, counseling them. This unit pivots. Here the question is not how the pastor cares for one person, but how the pastor leads the whole body. How does he work with deacons and elders? How does he move a congregation toward decisions? How does he handle conflict when it breaks out? How does he steward the time, the money, the building, the staff, the calendar that make up the practical life of a church?
A pastor who is excellent in the pulpit and useless in leadership will lose his church to chaos. A pastor who is a brilliant administrator but cold in the pulpit will run an efficient organization that produces no disciples. The faithful pastor is both. He preaches the Word, and he leads the people. Scripture treats these as one calling, not two.
The modern world tempts pastors to think of themselves as small-business owners, executive directors, or corporate chief executives. Conferences package leadership in business-school terms. Books promise pastors how to grow numbers, manage budgets, and build brands. There is some wisdom in that literature — administration is administration in any setting — but the pastor must never forget that he is something different from a CEO. He is a shepherd.
Peter framed it permanently: "Shepherd the flock of God which is among you, serving as overseers, not by compulsion but willingly, not for dishonest gain but eagerly; nor as being lords over those entrusted to you, but being examples to the flock" (1 Peter 5:2–3). Three negatives and three positives. Not by compulsion — willingly. Not for dishonest gain — eagerly. Not lording over — by example. The pastor's authority is real, but it is the authority of a shepherd over a flock, not the authority of a boss over employees. Hebrews 13:17 calls the congregation to "obey those who rule over you, and be submissive, for they watch out for your souls, as those who must give account." The pastor leads, but the pastor also gives account to the Lord for the leading.
That accountability shapes everything. The pastor who remembers he must one day stand before the Chief Shepherd and answer for the way he led will not lord over the flock. He will not enrich himself at their expense. He will not push them around for his own preferences. He will lead by example — by his own walk with Christ, his own marriage, his own integrity in money and speech — and the flock will follow because they see Christ in him.
The first leadership crisis in the New Testament church appears in Acts 6. The church had grown rapidly. A practical problem emerged — the Hellenistic widows were being neglected in the daily distribution of food. The complaint was real. The apostles' response is a pastoral leadership masterclass.
"It is not desirable that we should leave the word of God and serve tables. Therefore, brethren, seek out from among you seven men of good reputation, full of the Holy Spirit and wisdom, whom we may appoint over this business; but we will give ourselves continually to prayer and to the ministry of the word" (Acts 6:2–4).
Notice what the apostles did and did not do. They did not ignore the problem. They did not solve it themselves and burn out. They did not appoint men in secret. They identified the problem, named the qualifications for the men who would handle it, asked the congregation to choose them, and laid hands on the chosen seven to commission them publicly. Then the apostles returned to their primary work: prayer and the ministry of the Word.
The result was immediate. "The word of God spread, and the number of the disciples multiplied greatly in Jerusalem" (Acts 6:7). The church grew explosively the moment the apostles delegated administrative work to qualified men. There is a permanent principle here. The pastor who tries to do everything himself prevents the church from growing. The pastor who delegates wisely — to deacons for the practical, to teachers for the educational, to ministers for the specialized work — frees himself to do what only he can do, and the church grows because of it.
I saw this principle prove itself in a setting most people would not expect. I started out in the Louisiana prison system as a chaplain, and one of the first things I learned was that I could not by myself meet the spiritual needs of all the men in that prison. There was simply too much ministry and one of me. Then I learned that New Orleans Baptist Theological Seminary was running a fully accredited Bible school inside Angola — what some have called the bloodiest prison in America — and they were training inmates all the way through the bachelor's degree in theology. The moment I heard about that program I asked for permission to bring some of those graduates to my own prison as inmate chaplains. Permission was granted, and I went and got a couple.
Within a few years we had eight or nine inmate chaplains serving in our facility. They turned the place around. Men who had been hardened by years inside started coming to Christ. Bible studies multiplied. Worship services filled. Conflicts that the staff alone could not have addressed got addressed by men who lived in the dorms and who carried the gospel in among their fellow inmates twenty-four hours a day.
When each new inmate chaplain arrived, I would sit down with him and say something like this: "I am not here as your boss. I am here as your co-worker. God called you to this ministry. Find what God has put on your heart and do it." I gave them the freedom to do what God had called them to do, and they did it. I am still in contact with most of those men today. Some of them are still inside, faithfully serving. Others have been released, and they are pastoring churches and chaplaining other prisons across the country. The Lord built ministries through those men that I could never have built by myself.
That is Acts 6 lived out. The apostles did not say to the seven, "You work for us; do exactly what we tell you." They identified men full of the Spirit, laid hands on them, and released them to the work. The pastor who learns to do that — to identify gifted men in his own congregation, train them, commission them, and then get out of their way — will see his church do things he could never have engineered on his own.
A faithful pastor learns to identify what is his work and what is somebody else's. His work is prayer, the Word, the leadership of the body, and the soul-care of the flock. Almost everything else can be done by someone else, and almost everything else should be done by someone else. The pastor who is fixing the air conditioning, balancing the checkbook, mowing the lawn, and answering the church phone all by himself has misunderstood Acts 6.
The two New Testament offices for ongoing church leadership are the elder (also called overseer or pastor) and the deacon. The qualifications for both are spelled out in 1 Timothy 3 and Titus 1. These are not lists for hiring. They are descriptions of mature Christian character — and they apply to the men who lead alongside the pastor.
The pastor's relationship with his deacons and elders is one of the most important he will ever cultivate. These are the men who will stand with him when conflict comes, advise him in hard decisions, share the burden of leadership, and protect him from his own blind spots. The wise pastor does not view deacons as a board to manage or to maneuver around. He views them as fellow servants, fellow shepherds, fellow burden-bearers in the work of the gospel.
That relationship is built over time. It is built by meeting regularly, praying together, studying Scripture together, and walking together through real ministry challenges. It is built by the pastor being honest with his leaders about his own struggles and inviting their honesty in return. It is built by the pastor letting his leaders make real decisions and not retreating to the position of unilateral control. A deacon who is consulted only after the pastor has already decided everything will, before long, stop showing up. A deacon who is genuinely invited into the work will, before long, become one of the pastor's closest friends in ministry.
Different churches have different decision-making structures. Some are congregational — meaning major decisions are voted on by the membership. Some are elder-led, with a board of elders making most decisions and the congregation affirming. Some are bishop-led, with regional or denominational leadership setting direction. Each model has biblical roots and historic validity. The pastor must know his church's polity and operate faithfully within it.
But across all polities, certain wisdom applies. Decisions made too fast crack later. The pastor who pushes a major change through in a single business meeting because he has the votes will pay for it within a year. Decisions made together hold. The pastor who moves slowly, prays publicly, listens long, and waits until the leadership and the congregation are unified will see his decisions endure. Some battles are not worth fighting. The pastor who picks a fight over the color of the carpet will spend his reputation on something that will not matter five years from now. The pastor who saves his reputation for matters of doctrine, mission, and genuine consequence will find his people follow him on the things that count.
The Jerusalem Council in Acts 15 remains the model for how the church handles a major decision. A serious theological dispute had arisen — must Gentile believers be circumcised and follow the Mosaic law? The apostles did not decide alone. They did not let the dispute simmer. They convened the leadership, heard the arguments from both sides, listened to those with experience among the Gentiles, considered Scripture (James cited Amos), reached a decision that honored both truth and unity, and communicated the decision back to the affected churches in writing. The dispute that could have split the early church became the moment the church matured.
Conflict will come. It is not a sign of failure when conflict arises in a church; it is a sign that the church is alive and made up of sinners being sanctified. The question is not whether the pastor will face conflict but whether he will handle it well.
The biblical model for personal conflict is Matthew 18. Go to the brother privately first. If he repents, the matter is over. If not, take one or two witnesses. If still unresolved, bring it before the church. If still unresolved, treat the unrepentant person as outside the fellowship. Most modern church conflict skips the first step. People talk to everyone except the person they have a problem with. The pastor's first job in any conflict is to send people back to step one. Have you talked to him directly? Most of the time the answer is no, and most of the time the conflict resolves the moment the conversation happens.
Larger conflicts — between deacons, between factions, over doctrine, over direction — require the pastor to lead with both humility and steel. Humility, because he may be wrong, or may be partly wrong, and the pastor who cannot acknowledge that loses credibility. Steel, because some matters cannot be compromised, and the pastor who folds under pressure on truth or on character cannot lead. The pastor learns over time which battles are which. He fights for the gospel, for the Scripture, for the moral integrity of leaders, for the protection of the vulnerable. He yields on preferences, on style, on his own pride, on a thousand smaller things that did not deserve a fight in the first place.
The shortest book in the New Testament is also one of its richest portraits of church leadership. The apostle John, near the end of his life, wrote a brief letter dealing with three men in a single congregation.
The first was Gaius — a faithful, hospitable, generous believer whose love and truth-walking were known throughout the church. John's commendation of Gaius is warm and personal: "Beloved, you do faithfully whatever you do for the brethren and for strangers, who have borne witness of your love before the church" (3 John 5–6). Every church has a Gaius. The wise pastor finds him, thanks him, and depends on him. The Gaius of a congregation is often the deacon or church member who simply shows up, opens his home, gives generously, encourages the weary, and keeps the body knit together by acts of love nobody outside the church will ever notice.
The second was Diotrephes — and here John's tone shifts entirely. "Diotrephes, who loves to have the preeminence among them, does not receive us. Therefore, if I come, I will call to mind his deeds which he does, prating against us with malicious words. And not content with that, he himself does not receive the brethren, and forbids those who wish to, putting them out of the church" (3 John 9–10). Every church will eventually have a Diotrephes too. He is the proud, divisive leader who loves the preeminence — who must be in charge, who speaks ill of those he does not like, who blocks others from ministry, who attempts to control the church for his own influence. The faithful pastor must recognize a Diotrephes when he sees him and must, with prayer and care, refuse to let one man's pride hold the church hostage. John named him publicly. Sometimes that has to happen.
The third was Demetrius — a man of solid testimony from everyone who knew him. "Demetrius has a good testimony from all, and from the truth itself" (3 John 12). Demetrius is the steady leader, the man whose reputation precedes him because his life is consistent. Every church needs Demetrius men in its leadership — men whose word is reliable, whose walk matches their talk, whose testimony from the world outside the church matches their testimony from inside the church.
The pastor's leadership task includes finding the Gaiuses and Demetriuses in his congregation and elevating them, and recognizing the Diotropheses and refusing to let them dominate. That discernment is not unloving. It is one of the most loving things a pastor does for his people.
A church has practical resources, and somebody has to steward them. The pastor is not solely responsible for the budget or the calendar or the building, but he must understand them and lead in their faithful use.
Time. The church's calendar should reflect the church's mission. A church whose calendar is jammed with activities that do not produce disciples is a church that has lost its way. Periodically the pastor should ask the leadership: Is this program still serving the mission Christ gave us, or has it become an end in itself? Some programs need to be pruned. New ones need to be planted.
Money. The pastor does not need to know every line of the budget, but he should know that the budget reflects biblical priorities. A church that spends most of its money on its own comfort and almost nothing on missions, evangelism, and the poor has a discipleship problem masquerading as a budget. The pastor preaches stewardship not by harping on giving in sermons, but by leading a church whose use of money tells the gospel story.
Building and staff. These are the largest practical commitments a church makes. Hiring well — working with the deacons and the appropriate committees — is one of the most consequential leadership acts a pastor performs. Firing well, when it must happen, is one of the hardest. The pastor who cannot ever say a hard word to a staff member will eventually have a staff that runs the church without him.
The pastor has real authority. He is called by God and affirmed by the church to lead. But that authority has limits, and the wise pastor knows them.
He has authority to preach — to declare the Word of God to his congregation. He has authority to lead — to set direction, working in concert with the deacons and the congregation. He has authority to shepherd — to come alongside individual sheep and guide them. He has authority to teach — to instruct the people in sound doctrine.
He does not have authority to act unilaterally on matters that belong to the body. He does not have authority to override Scripture for personal preference. He does not have authority to abuse his position for financial gain or for the gratification of any sinful desire. He does not have authority to silence dissent or shut down legitimate questions. He does not have authority to make himself the center; he is a servant of the Servant who washed feet.
The pastor who understands the limits of his authority is the pastor who keeps it. The pastor who pushes past the limits — and history is full of these — eventually loses everything.
The pastor as leader is not a CEO and not a dictator and not a lone hero. He is a shepherd among shepherds, leading the flock of God in the direction the Chief Shepherd has set. He works with deacons. He listens to his congregation. He decides slowly and prays much. He confronts conflict when it must be confronted, yields where yielding is wise, and stays steady in the truth where the gospel itself is at stake. He stewards the time, money, building, and staff of the church not as his own possessions but as resources entrusted to him for a season.
When the pastor leads this way for years, an extraordinary thing happens. The church becomes a place where the gifts of the saints are multiplied, the leadership is shared, the gospel is preached, the wounded are loved, and the kingdom of God advances in that corner of the world. The pastor's name will not be famous. The pastor will not be on the conference circuit. But twenty years later, men and women he has led will rise up and call him blessed, because he was a faithful shepherd in the place God put him.
"And when the Chief Shepherd appears, you will receive the crown of glory that does not fade away" (1 Peter 5:4).
Hasta esta unidad, el enfoque ha estado en el trabajo del pastor con individuos — predicándoles, casándolos, enterrándolos, visitándolos, discipulándolos, aconsejándolos. Esta unidad gira. Aquí la pregunta no es cómo el pastor cuida a una persona, sino cómo el pastor dirige al cuerpo entero. ¿Cómo trabaja con diáconos y ancianos? ¿Cómo mueve a una congregación hacia decisiones? ¿Cómo maneja el conflicto cuando estalla? ¿Cómo administra el tiempo, el dinero, el edificio, el personal, el calendario que conforman la vida práctica de una iglesia?
Un pastor que es excelente en el púlpito e inútil en el liderazgo perderá su iglesia al caos. Un pastor que es un brillante administrador pero frío en el púlpito dirigirá una organización eficiente que no produce discípulos. El pastor fiel es ambos. Predica la Palabra, y dirige al pueblo. La Escritura trata estas cosas como un solo llamado, no como dos.
El mundo moderno tienta a los pastores a pensar de sí mismos como dueños de pequeños negocios, directores ejecutivos, o jefes corporativos. Las conferencias empaquetan el liderazgo en términos de escuela de negocios. Los libros prometen a los pastores cómo crecer en números, manejar presupuestos, y construir marcas. Hay alguna sabiduría en esa literatura — la administración es administración en cualquier escenario — pero el pastor nunca debe olvidar que él es algo diferente de un CEO. Es un pastor de ovejas.
Pedro lo enmarcó permanentemente: "Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey" (1 Pedro 5:2-3). Tres negativos y tres positivos. No por fuerza — voluntariamente. No por ganancia deshonesta — con ánimo pronto. No como teniendo señorío — siendo ejemplos. La autoridad del pastor es real, pero es la autoridad de un pastor sobre un rebaño, no la autoridad de un jefe sobre empleados. Hebreos 13:17 llama a la congregación a "Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta." El pastor dirige, pero el pastor también da cuenta al Señor por la dirección.
Esa rendición de cuentas le da forma a todo. El pastor que recuerda que un día debe pararse ante el Príncipe de los Pastores y responder por la manera en que dirigió no enseñoreará al rebaño. No se enriquecerá a sus expensas. No los empujará por sus propias preferencias. Dirigirá por ejemplo — por su propio caminar con Cristo, su propio matrimonio, su propia integridad en dinero y palabras — y el rebaño lo seguirá porque ven a Cristo en él.
La primera crisis de liderazgo en la iglesia del Nuevo Testamento aparece en Hechos 6. La iglesia había crecido rápidamente. Surgió un problema práctico — las viudas helenistas estaban siendo descuidadas en la distribución diaria de alimentos. La queja era real. La respuesta de los apóstoles es una clase magistral de liderazgo pastoral.
"No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes pongamos en este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra" (Hechos 6:2-4).
Note lo que los apóstoles hicieron y no hicieron. No ignoraron el problema. No lo resolvieron ellos mismos y se quemaron. No nombraron hombres en secreto. Identificaron el problema, nombraron las calificaciones para los hombres que lo manejarían, le pidieron a la congregación que los eligiera, e impusieron las manos sobre los siete elegidos para comisionarlos públicamente. Luego los apóstoles volvieron a su trabajo primario: la oración y el ministerio de la Palabra.
El resultado fue inmediato. "Y crecía la palabra del Señor, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén" (Hechos 6:7). La iglesia creció explosivamente en el momento en que los apóstoles delegaron el trabajo administrativo a hombres calificados. Hay un principio permanente aquí. El pastor que trata de hacer todo él mismo evita que la iglesia crezca. El pastor que delega sabiamente — a los diáconos para lo práctico, a los maestros para lo educativo, a los ministros para el trabajo especializado — se libera para hacer lo que solo él puede hacer, y la iglesia crece como resultado.
Vi este principio probarse a sí mismo en un escenario que la mayoría de la gente no esperaría. Comencé en el sistema penitenciario de Luisiana como capellán, y una de las primeras cosas que aprendí fue que yo no podía solo satisfacer las necesidades espirituales de todos los hombres en esa prisión. Simplemente había demasiado ministerio y uno solo de mí. Luego aprendí que el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans estaba dirigiendo una escuela bíblica completamente acreditada dentro de Angola — lo que algunos han llamado la prisión más sangrienta de América — y estaban entrenando a reclusos hasta el nivel de licenciatura en teología. En el momento en que oí sobre ese programa, pedí permiso para traer a algunos de esos graduados a mi propia prisión como capellanes reclusos. El permiso fue concedido, y fui y conseguí un par.
Dentro de unos pocos años teníamos ocho o nueve capellanes reclusos sirviendo en nuestra instalación. Cambiaron el lugar. Hombres que habían sido endurecidos por años adentro empezaron a venir a Cristo. Los estudios bíblicos se multiplicaron. Los servicios de adoración se llenaron. Los conflictos que el personal solo no podría haber abordado fueron abordados por hombres que vivían en los dormitorios y que llevaban el evangelio entre sus compañeros reclusos veinticuatro horas al día.
Cuando cada nuevo capellán recluso llegaba, me sentaba con él y le decía algo así: "No estoy aquí como su jefe. Estoy aquí como su compañero de trabajo. Dios lo llamó a este ministerio. Encuentre lo que Dios ha puesto en su corazón y hágalo." Les di la libertad para hacer lo que Dios los había llamado a hacer, y lo hicieron. Todavía estoy en contacto con la mayoría de esos hombres hoy. Algunos de ellos todavía están adentro, sirviendo fielmente. Otros han sido liberados, y están pastoreando iglesias y haciendo capellanía en otras prisiones por todo el país. El Señor edificó ministerios a través de esos hombres que yo nunca podría haber edificado por mí mismo.
Eso es Hechos 6 vivido en la práctica. Los apóstoles no les dijeron a los siete, "Ustedes trabajan para nosotros; hagan exactamente lo que les decimos." Identificaron hombres llenos del Espíritu, impusieron las manos sobre ellos, y los liberaron a la obra. El pastor que aprende a hacer eso — a identificar a los hombres dotados en su propia congregación, entrenarlos, comisionarlos, y luego quitarse de su camino — verá a su iglesia hacer cosas que nunca podría haber diseñado por su cuenta.
Un pastor fiel aprende a identificar qué es su trabajo y qué es de otra persona. Su trabajo es la oración, la Palabra, el liderazgo del cuerpo, y el cuidado del alma del rebaño. Casi todo lo demás puede ser hecho por alguien más, y casi todo lo demás debe ser hecho por alguien más. El pastor que está arreglando el aire acondicionado, balanceando la chequera, cortando el césped, y contestando el teléfono de la iglesia todo él solo ha malinterpretado Hechos 6.
Los dos oficios del Nuevo Testamento para el liderazgo continuo de la iglesia son el anciano (también llamado obispo o pastor) y el diácono. Las calificaciones para ambos están detalladas en 1 Timoteo 3 y Tito 1. Estas no son listas para contratar. Son descripciones de carácter cristiano maduro — y se aplican a los hombres que dirigen junto al pastor.
La relación del pastor con sus diáconos y ancianos es una de las más importantes que jamás cultivará. Estos son los hombres que estarán de pie con él cuando venga el conflicto, lo aconsejarán en decisiones difíciles, compartirán la carga del liderazgo, y lo protegerán de sus propios puntos ciegos. El pastor sabio no ve a los diáconos como una junta para manejar o para maniobrar a su alrededor. Los ve como compañeros siervos, compañeros pastores, compañeros cargadores de cargas en la obra del evangelio.
Esa relación se construye con el tiempo. Se construye al reunirse regularmente, orar juntos, estudiar la Escritura juntos, y caminar juntos a través de desafíos ministeriales reales. Se construye al ser el pastor honesto con sus líderes acerca de sus propias luchas e invitar la honestidad de ellos a cambio. Se construye al permitir el pastor que sus líderes tomen decisiones reales y no retraerse a la posición de control unilateral. Un diácono que es consultado solo después de que el pastor ya ha decidido todo, en poco tiempo, dejará de aparecer. Un diácono que es genuinamente invitado a la obra, en poco tiempo, se convertirá en uno de los amigos más cercanos del pastor en el ministerio.
Diferentes iglesias tienen diferentes estructuras de toma de decisiones. Algunas son congregacionales — significa que las decisiones mayores son votadas por la membresía. Algunas son dirigidas por ancianos, con una junta de ancianos tomando la mayoría de las decisiones y la congregación afirmando. Algunas son dirigidas por obispos, con liderazgo regional o denominacional estableciendo la dirección. Cada modelo tiene raíces bíblicas y validez histórica. El pastor debe conocer la política de su iglesia y operar fielmente dentro de ella.
Pero a través de todas las políticas, cierta sabiduría aplica. Las decisiones tomadas demasiado rápido se quiebran después. El pastor que empuja un cambio mayor a través de una sola reunión de negocios porque tiene los votos pagará por ello dentro de un año. Las decisiones tomadas juntos se sostienen. El pastor que se mueve lentamente, ora públicamente, escucha mucho, y espera hasta que el liderazgo y la congregación estén unificados verá sus decisiones perdurar. Algunas batallas no valen la pena pelear. El pastor que escoge una pelea sobre el color de la alfombra gastará su reputación en algo que no importará dentro de cinco años. El pastor que guarda su reputación para asuntos de doctrina, misión, y consecuencia genuina encontrará que su gente lo sigue en las cosas que cuentan.
El Concilio de Jerusalén en Hechos 15 permanece como el modelo de cómo la iglesia maneja una decisión mayor. Había surgido una disputa teológica seria — ¿debían los creyentes gentiles ser circuncidados y seguir la ley mosaica? Los apóstoles no decidieron solos. No dejaron que la disputa se cocinara a fuego lento. Convocaron al liderazgo, escucharon los argumentos de ambos lados, escucharon a aquellos con experiencia entre los gentiles, consideraron la Escritura (Jacobo citó a Amós), llegaron a una decisión que honraba tanto la verdad como la unidad, y comunicaron la decisión de regreso a las iglesias afectadas por escrito. La disputa que pudo haber dividido a la iglesia primitiva se convirtió en el momento en que la iglesia maduró.
El conflicto vendrá. No es señal de fracaso cuando surge el conflicto en una iglesia; es señal de que la iglesia está viva y compuesta de pecadores siendo santificados. La pregunta no es si el pastor enfrentará conflicto sino si lo manejará bien.
El modelo bíblico para el conflicto personal es Mateo 18. Vaya al hermano en privado primero. Si se arrepiente, el asunto está terminado. Si no, lleve uno o dos testigos. Si todavía no se resuelve, llévelo ante la iglesia. Si todavía no se resuelve, trate a la persona no arrepentida como afuera de la comunión. La mayoría del conflicto moderno de la iglesia se salta el primer paso. La gente le habla a todos excepto a la persona con quien tiene un problema. El primer trabajo del pastor en cualquier conflicto es enviar a la gente de regreso al paso uno. ¿Le ha hablado a él directamente? La mayoría del tiempo la respuesta es no, y la mayoría del tiempo el conflicto se resuelve en el momento en que sucede la conversación.
Conflictos más grandes — entre diáconos, entre facciones, sobre doctrina, sobre dirección — requieren que el pastor dirija con humildad y acero. Humildad, porque puede estar equivocado, o puede estar parcialmente equivocado, y el pastor que no puede reconocer eso pierde credibilidad. Acero, porque algunos asuntos no se pueden comprometer, y el pastor que se dobla bajo presión sobre la verdad o sobre el carácter no puede dirigir. El pastor aprende con el tiempo cuáles batallas son cuáles. Pelea por el evangelio, por la Escritura, por la integridad moral de los líderes, por la protección de los vulnerables. Cede en preferencias, en estilo, en su propio orgullo, en mil cosas más pequeñas que no merecían una pelea en primer lugar.
El libro más corto del Nuevo Testamento es también uno de sus retratos más ricos del liderazgo de la iglesia. El apóstol Juan, cerca del final de su vida, escribió una breve carta tratando con tres hombres en una sola congregación.
El primero fue Gayo — un creyente fiel, hospitalario, generoso cuyo amor y caminar en la verdad eran conocidos por toda la iglesia. La encomienda de Juan a Gayo es cálida y personal: "Amado, fielmente te conduces cuando prestas algún servicio a los hermanos, especialmente a los desconocidos, los cuales han dado ante la iglesia testimonio de tu amor" (3 Juan 5-6). Cada iglesia tiene un Gayo. El pastor sabio lo encuentra, le agradece, y depende de él. El Gayo de una congregación es a menudo el diácono o el miembro de la iglesia que simplemente se presenta, abre su hogar, da generosamente, alienta al cansado, y mantiene al cuerpo unido por actos de amor que nadie fuera de la iglesia jamás notará.
El segundo fue Diótrefes — y aquí el tono de Juan cambia completamente. "Diótrefes, al cual le gusta tener el primado entre ellos, no nos recibe. Por esta causa, si yo viniere, recordaré las obras que hace parloteando con palabras maliciosas contra nosotros; y no contento con estas cosas, ni él recibe a los hermanos, y a los que los quieren recibir, los prohíbe, y los echa de la iglesia" (3 Juan 9-10). Cada iglesia eventualmente tendrá también un Diótrefes. Es el líder orgulloso, divisivo que ama el primado — quien debe estar a cargo, quien habla mal de aquellos que no le gustan, quien bloquea a otros del ministerio, quien intenta controlar la iglesia para su propia influencia. El pastor fiel debe reconocer a un Diótrefes cuando lo ve y debe, con oración y cuidado, rehusar dejar que el orgullo de un solo hombre tenga a la iglesia como rehén. Juan lo nombró públicamente. A veces eso tiene que suceder.
El tercero fue Demetrio — un hombre de testimonio sólido de todos los que lo conocían. "Todos dan testimonio de Demetrio, y aun la verdad misma" (3 Juan 12). Demetrio es el líder estable, el hombre cuya reputación lo precede porque su vida es consistente. Cada iglesia necesita hombres Demetrio en su liderazgo — hombres cuya palabra es confiable, cuyo caminar coincide con su hablar, cuyo testimonio del mundo afuera de la iglesia coincide con su testimonio del interior de la iglesia.
La tarea de liderazgo del pastor incluye encontrar a los Gayos y Demetrios en su congregación y elevarlos, y reconocer a los Diótrefes y rehusar dejarlos dominar. Ese discernimiento no es desamor. Es una de las cosas más amorosas que un pastor hace por su gente.
Una iglesia tiene recursos prácticos, y alguien tiene que administrarlos. El pastor no es el único responsable del presupuesto o del calendario o del edificio, pero debe entenderlos y dirigir en su uso fiel.
Tiempo. El calendario de la iglesia debe reflejar la misión de la iglesia. Una iglesia cuyo calendario está atascado con actividades que no producen discípulos es una iglesia que ha perdido su camino. Periódicamente el pastor debe preguntar al liderazgo: ¿Está este programa todavía sirviendo a la misión que Cristo nos dio, o se ha convertido en un fin en sí mismo? Algunos programas necesitan ser podados. Nuevos necesitan ser plantados.
Dinero. El pastor no necesita conocer cada línea del presupuesto, pero debe saber que el presupuesto refleja prioridades bíblicas. Una iglesia que gasta la mayoría de su dinero en su propia comodidad y casi nada en misiones, evangelismo, y los pobres tiene un problema de discipulado disfrazado como un presupuesto. El pastor predica la mayordomía no insistiendo en dar en sermones, sino dirigiendo una iglesia cuyo uso del dinero cuenta la historia del evangelio.
Edificio y personal. Estos son los compromisos prácticos más grandes que una iglesia hace. Contratar bien — trabajando con los diáconos y los comités apropiados — es uno de los actos de liderazgo más consecuentes que un pastor realiza. Despedir bien, cuando debe suceder, es uno de los más difíciles. El pastor que nunca puede decir una palabra dura a un miembro del personal eventualmente tendrá un personal que dirige la iglesia sin él.
El pastor tiene autoridad real. Es llamado por Dios y afirmado por la iglesia para dirigir. Pero esa autoridad tiene límites, y el pastor sabio los conoce.
Tiene autoridad para predicar — declarar la Palabra de Dios a su congregación. Tiene autoridad para dirigir — establecer dirección, trabajando en concierto con los diáconos y la congregación. Tiene autoridad para pastorear — venir al lado de ovejas individuales y guiarlas. Tiene autoridad para enseñar — instruir al pueblo en doctrina sana.
No tiene autoridad para actuar unilateralmente en asuntos que pertenecen al cuerpo. No tiene autoridad para anular la Escritura por preferencia personal. No tiene autoridad para abusar de su posición para ganancia financiera o para la gratificación de cualquier deseo pecaminoso. No tiene autoridad para silenciar la disensión o cerrar preguntas legítimas. No tiene autoridad para hacerse a sí mismo el centro; es un siervo del Siervo que lavó pies.
El pastor que entiende los límites de su autoridad es el pastor que la guarda. El pastor que empuja más allá de los límites — y la historia está llena de estos — eventualmente lo pierde todo.
El pastor como líder no es un CEO y no es un dictador y no es un héroe solitario. Es un pastor entre pastores, dirigiendo al rebaño de Dios en la dirección que el Príncipe de los Pastores ha establecido. Trabaja con diáconos. Escucha a su congregación. Decide lentamente y ora mucho. Confronta el conflicto cuando debe ser confrontado, cede donde ceder es sabio, y permanece firme en la verdad donde el evangelio mismo está en juego. Administra el tiempo, el dinero, el edificio, y el personal de la iglesia no como sus propias posesiones sino como recursos confiados a él por una temporada.
Cuando el pastor dirige de esta manera por años, una cosa extraordinaria sucede. La iglesia se convierte en un lugar donde los dones de los santos se multiplican, el liderazgo se comparte, el evangelio se predica, los heridos son amados, y el reino de Dios avanza en ese rincón del mundo. El nombre del pastor no será famoso. El pastor no estará en el circuito de conferencias. Pero veinte años después, hombres y mujeres a quienes ha dirigido se levantarán y lo llamarán bendito, porque fue un pastor fiel en el lugar donde Dios lo puso.
"Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloria" (1 Pedro 5:4).
Certificate students: Answer questions 1–20. M.Div. students: Answer all 30. You must achieve 90% to pass. If you fail, the unit locks for 15 minutes before a retake. Certificado: Responda las preguntas 1–20. M.Div.: Responda las 30. Debe alcanzar 90% para aprobar. Si reprueba, la unidad se bloquea por 15 minutos.