Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Pure and undefiled religion before God and the Father is this: to visit orphans and widows in their trouble, and to keep oneself unspotted from the world." — James 1:27 (NKJV)"La religión pura y sin mácula delante de Dios y Padre es esta: Visitar a los huérfanos y las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." — Santiago 1:27 (RVG)
Pastoral ministry is not primarily a Sunday morning event. The pulpit, the wedding altar, the funeral graveside — those are the visible peaks of pastoral life, and they matter. But the ministry that sustains all of those visible moments is invisible to most of the congregation. It is the visit. The phone call. The cup of coffee. The hospital chair pulled up beside the bed. The drive across town to a homebound widow. The walk into the prison cell.
The pastor who lives only on the platform will eventually have a thin ministry. The pastor who lives in his people's homes, hospital rooms, kitchens, and crisis moments will have a deep one. This unit examines the work of pastoral visitation — what it is, why it matters, and how the faithful pastor builds the kind of trust that lasts a lifetime.
Visitation is not a modern invention. It is woven into the very nature of God's redemptive work. The Scripture says that "God has visited and redeemed His people" (Luke 1:68). When God wanted to save the world, He did not send a memo. He visited. Christmas itself is the great visitation — "the Word became flesh and dwelt among us" (John 1:14). The God of heaven came down. He sat in homes. He ate at tables. He stood at gravesides. He touched lepers. He went to where the people were.
Jesus' public ministry, when you look at it carefully, is a ministry of visits. He visited Peter's mother-in-law in her home and healed her of a fever (Mark 1:29–31). He visited the home of Jairus when his daughter was dying (Mark 5:35–43). He visited the tomb of Lazarus when his friend was dead four days (John 11). He visited Zacchaeus' house even though Zacchaeus was a tax collector and a sinner — "For the Son of Man has come to seek and to save that which was lost" (Luke 19:10). Every one of those visits left a mark that lasted.
The apostle James gave the church a permanent charge: "Pure and undefiled religion before God and the Father is this: to visit orphans and widows in their trouble, and to keep oneself unspotted from the world" (James 1:27). Notice the verb. To visit. Not to send a card. Not to assign a committee. To go.
Let me explain something I have learned across a long pastoral life. A pastor enters a new church with a certain number of markers. Think of them as units of trust, of credibility, of permission to lead. Every pastor starts with some, and every pastor uses them up over time. When the markers are gone, the pastor leaves — either of his own decision or because the people ask him to. Many a faithful preacher with fine sermons has watched his ministry unravel because his marker count ran low and he never knew what was happening.
But here is the thing the seminaries do not teach. Markers can be earned back, and the most reliable way to earn them is through visitation. Every time you walk into a hospital room. Every time you sit beside the casket and weep with the family. Every time you meet a deacon for coffee at the local restaurant just to listen. Every birthday card to the homebound widow. Every visit to the prodigal's parents to pray with them through another sleepless month. Each of these adds markers to your account. None of these show up in the church newsletter. All of them register with the people you serve.
It was almost always my practice as a pastor to make numerous visits during the week. My goal was to get into every church member's home, or to meet them at a restaurant for coffee, at least once a year. That was a discipline, not a casual aspiration. Some weeks I did better than others. Some seasons of life made it harder. But I built my pastoral schedule around it because I understood that the pulpit alone could not carry the weight of a congregation. The pulpit is where I taught the Word. The visit is where the Word found feet.
A pastor who invests in visitation discovers something that a pastor who lives only on the platform never finds. He discovers what his people are actually carrying — the diagnosis they have not announced, the marriage that is fraying, the son in trouble, the depression that is darkening the corners of the home. He preaches differently after he has been in the homes. He prays differently after he has knelt at hospital beds. He leads differently after he has had coffee with the woman whose husband walked out three months ago and nobody at church knows it yet.
The hospital visit is one of the most concentrated pastoral acts in a man's whole week. A pastor walks into a sterile room, a person is lying in a bed they do not want to be in, machines are beeping, and the family is exhausted. The pastor's presence — not his words first, his presence — is itself a sermon.
The basic rules of the hospital visit are simple but essential. Knock before entering. The hospital room is the patient's temporary home. Wash your hands or use the sanitizer at the door. You are protecting the patient and the next patient down the hall. Greet everyone in the room — the patient, the spouse, the adult children — and ask permission to stay. Sometimes the family will whisper that the patient is too tired or the news has just come and they need privacy. Honor that. Sit if you can. Standing over a bed makes the patient feel small. Sitting brings you to eye level. Keep the visit short. Fifteen to twenty minutes is usually plenty. The exhausted patient will tire faster than you realize. Long visits drain rather than encourage.
When you do speak, listen first. Ask one or two open questions and let the patient set the direction. "How are you feeling today?" "What is the doctor saying?" "How can I pray with you?" The patient knows what is heaviest on his heart. Your job is to make space for him to say it.
Read Scripture. Pray briefly. Touch a hand if it is appropriate. Leave a note or a verse on the side table if the patient is asleep when you arrive. Then go.
I have been the pastor visiting the hospital, and I have been the friend driving the man to the radiation appointment. Both are pastoral acts. A faithful man in our church named Buddy was scheduled for surgery for a brain tumor. Several of us drove to St. Dominique Hospital that morning to be with him before the operation. After the surgery, when he needed weekly radiation treatments two hours away in Hattiesburg, the men of our church took turns driving him. My turn came on a Thursday. I expected a quiet ride. Instead, Buddy talked the entire way down and the entire way back, sharing things I had never heard him say, opening corners of his life that had been closed for decades. A few days later he died, suddenly, before his next treatment. That drive turned out to be the last long conversation we ever had. Pastoral visitation is sometimes that. You think you are showing up for the patient. You discover later that God was preparing a goodbye neither of you knew was coming.
Every congregation has a list of people who cannot come to the church anymore. The widow who broke her hip last winter. The deacon's father with advanced dementia. The young mother on bed rest. The retired teacher whose Parkinson's has stolen her independence. These are the saints of God who built the church before they got old, and now the church owes them a visit.
The homebound visit is different from the hospital visit. It is slower. It is more relational. The homebound saint has been alone all week, and you are sometimes the only adult conversation she will have for days. Take your time. Bring communion if your church practices that. Read a psalm. Pray. Listen to her stories — even the ones you have heard before. The repetition is the point. Memory is fading, and every retelling is a way of holding on.
Crisis visitation is the unscheduled kind. The phone rings at eleven at night. The deacon's son has been arrested. A young mother has just received a terrifying biopsy report. A father has discovered his teenage daughter is pregnant. A family has found their son's body. The pastor goes. He drops what he is doing and goes. There is a peculiar power in physical presence in a moment of crisis. The pastor does not have to fix anything. He cannot fix most of it. His job is to be there — Scripture in hand, prayer ready, and a willingness to sit silently if that is what the moment requires.
Some of the most fruitful visitation a pastor will ever do is in places most pastors never go. I worked in a prison for many years. I served as Chaplain at Rayburn Correctional Center in Louisiana, and later as Assistant Warden, and afterward as Deputy Warden at Elayn Hunt Correctional Center. The men I met inside those walls became some of the most genuine believers I have ever known.
It is sometimes possible for a man on the outside to fool people that he is a Christian, because they only see him for one hour every Sunday. In prison, that kind of pretending does not last. The men live together in dormitories twenty-four hours a day, seven days a week. The other men know who is real and who is not. A pretend Christian gets exposed within a week. But a real one — a man who has actually met Christ inside those walls — shines like a lamp in a dark place.
One of the men who became a believer while in prison went on to earn a bachelor's degree in theology, then a master's, and today he serves as the chaplain of the largest prison in his state. Another inmate I knew earned a doctor of ministry degree while still incarcerated, and today he travels around the world as a seminary professor. The Christ who saved a thief on a cross is still saving men behind bars.
A pastor does not have to be a chaplain to do prison ministry. He can write letters. He can take a Sunday afternoon a month and visit. He can build a small prison ministry out of his church. The men inside are forgotten by almost everyone. That makes them exactly the people Jesus said we would visit when He listed the marks of His true disciples: "I was in prison, and you came to Me" (Matthew 25:36).
The principle extends. The nursing home is its own kind of forgotten place. The single parent on the edge of town. The new family no one in the church has welcomed yet. The young man home from war who has not been back to church since he came home. Pastoral visitation goes to where the people are — especially the people no one else is going to.
Visitation has limits. A pastor who tries to visit every member every week will burn out by his second year. The pastor must learn to pace himself, to rotate, to delegate where wise, and to protect his own family.
A few practical disciplines help. Visit by category and rotation. The sick this week, the homebound next, the crisis cases as they arise, the new members in their season, the longtime members on a yearly cycle. Use coffee shops and restaurants liberally. Many pastoral conversations happen better over a meal than in an office. Do not visit a woman alone in her home if her husband is not present, and if she is widowed or single, do not visit alone at all. The pastor's reputation is too valuable. Bring your wife, or bring a deacon. Protect the family hours. Most non-emergency visitation can wait until your scheduled visitation day; emergencies obviously cannot, but most calls that feel urgent are not actually emergencies. Keep brief notes after each visit — what you talked about, what was prayed for, what to follow up on. The pastor with a written record of his visits is a pastor who can pick up the conversation six months later as if it never paused.
And accept this: you cannot visit everyone as much as everyone wants to be visited. Some people will feel neglected no matter how often you come. The pastor who tries to make everyone happy by his visits will lose his soul. The pastor who is faithful, consistent, and present where God leads him will have plenty.
There is a hidden cost to a lifetime of visiting. The pastor carries home what he has seen. The cancer ward stays in his head. The grieving widow's face does not leave him at the door. The prison conversations weigh on him on the drive back. The pastor needs his own outlets — prayer, Sabbath, a wife and family who know what he is carrying, brothers in the ministry to whom he can be honest.
The other side of that cost is the privilege. There is no sweeter ministry than to walk into a hospital room and watch a dying believer's face brighten because you have come. There is no greater honor than to stand at the bedside of an old saint and hear her whisper that she is ready to go home. There is no deeper joy than to drive away from a prison knowing you just heard a man pray for the first time in his life.
The pastor who has spent years visiting will find, at the end of his ministry, that he has been visited too. Christ is the One who comes. Through every doorway the pastor has walked, the Lord has gone with him. "I was sick and you visited Me" (Matthew 25:36) — Christ Himself was somehow there, in every room, in every cell, in every kitchen.
The pastor with markers in the bank can lead through hard seasons. The church will weather conflict, transition, and the ordinary discouragements of life because the people know the pastor knows them. They have sat across coffee tables from him. They have held his hand at gravesides. They have heard his prayers at hospital beds. They have watched him drive miles for them when no one else would. Trust like that does not come from the pulpit. It comes from the pastor who shows up.
"For I was hungry and you gave Me food; I was thirsty and you gave Me drink; I was a stranger and you took Me in; I was naked and you clothed Me; I was sick and you visited Me; I was in prison and you came to Me… Inasmuch as you did it to one of the least of these My brethren, you did it to Me" (Matthew 25:35–36, 40).
May every pastor who reads this become, by the grace of Christ, the kind of man who visits. Whose markers stay full. Whose church knows him because he has been in their homes. Whose ministry endures, not because of his eloquence, but because of his presence — week after week, year after year, faithful, ordinary, holy.
— Dr. Wayne Cook
Chapala Theological Seminary
El ministerio pastoral no es principalmente un evento del domingo por la mañana. El púlpito, el altar de la boda, la tumba del funeral — esos son los picos visibles de la vida pastoral, y son importantes. Pero el ministerio que sostiene todos esos momentos visibles es invisible para la mayor parte de la congregación. Es la visita. La llamada telefónica. La taza de café. La silla de hospital arrimada al lado de la cama. El viaje al otro lado del pueblo para ver a una viuda recluida en su casa. La caminata hacia la celda de la prisión.
El pastor que vive solo sobre la plataforma eventualmente tendrá un ministerio superficial. El pastor que vive en los hogares de su gente, salas de hospital, cocinas y momentos de crisis tendrá uno profundo. Esta unidad examina la obra de la visitación pastoral — qué es, por qué importa, y cómo el pastor fiel construye la clase de confianza que dura toda una vida.
La visitación no es un invento moderno. Está entretejida en la naturaleza misma de la obra redentora de Dios. La Escritura dice que "Dios ha visitado y redimido a Su pueblo" (Lucas 1:68). Cuando Dios quiso salvar al mundo, no envió un memorando. Visitó. La Navidad misma es la gran visitación — "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros" (Juan 1:14). El Dios del cielo bajó. Se sentó en hogares. Comió en mesas. Estuvo de pie en tumbas. Tocó leprosos. Fue donde estaba la gente.
El ministerio público de Jesús, cuando se mira cuidadosamente, es un ministerio de visitas. Visitó a la suegra de Pedro en su casa y la sanó de fiebre (Marcos 1:29–31). Visitó la casa de Jairo cuando su hija estaba muriendo (Marcos 5:35–43). Visitó la tumba de Lázaro cuando su amigo había muerto cuatro días antes (Juan 11). Visitó la casa de Zaqueo aunque Zaqueo era un publicano y un pecador — "Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido" (Lucas 19:10). Cada una de esas visitas dejó una marca que duró.
El apóstol Santiago dio a la iglesia un encargo permanente: "La religión pura y sin mácula delante de Dios y Padre es esta: Visitar a los huérfanos y las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo" (Santiago 1:27). Note el verbo. Visitar. No enviar una tarjeta. No asignar un comité. Ir.
Permítame explicar algo que he aprendido a lo largo de una larga vida pastoral. Un pastor entra a una nueva iglesia con cierto número de marcadores. Piénselos como unidades de confianza, de credibilidad, de permiso para dirigir. Cada pastor comienza con algunos, y cada pastor los gasta con el tiempo. Cuando los marcadores se acaban, el pastor se va — sea por su propia decisión o porque la gente le pide que se vaya. Muchos predicadores fieles con sermones excelentes han visto deshacerse su ministerio porque su cuenta de marcadores se vació y nunca supieron lo que estaba pasando.
Pero he aquí lo que los seminarios no enseñan. Los marcadores se pueden recuperar, y la manera más confiable de ganarlos es a través de la visitación. Cada vez que entra a una sala de hospital. Cada vez que se sienta al lado del ataúd y llora con la familia. Cada vez que se reúne con un diácono para tomar café en el restaurante local solo para escuchar. Cada tarjeta de cumpleaños a la viuda recluida en casa. Cada visita a los padres del pródigo para orar con ellos durante otro mes sin dormir. Cada una de estas cosas añade marcadores a su cuenta. Ninguna de ellas aparece en el boletín de la iglesia. Todas ellas registran con la gente que sirve.
Casi siempre fue mi práctica como pastor hacer numerosas visitas durante la semana. Mi meta era entrar al hogar de cada miembro de la iglesia, o reunirme con ellos en un restaurante para tomar café, al menos una vez al año. Eso era una disciplina, no una aspiración casual. Algunas semanas lo hice mejor que otras. Algunas temporadas de la vida lo hicieron más difícil. Pero construí mi horario pastoral alrededor de eso porque entendí que el púlpito solo no podía cargar el peso de una congregación. El púlpito es donde enseñé la Palabra. La visita es donde la Palabra encontró pies.
Un pastor que invierte en visitación descubre algo que un pastor que vive solo sobre la plataforma nunca encuentra. Descubre lo que su gente realmente está cargando — el diagnóstico que no han anunciado, el matrimonio que se está deshaciendo, el hijo en problemas, la depresión que está oscureciendo los rincones del hogar. Predica diferente después de haber estado en los hogares. Ora diferente después de haberse arrodillado al lado de camas de hospital. Dirige diferente después de haber tomado café con la mujer cuyo esposo se fue hace tres meses y nadie en la iglesia lo sabe todavía.
La visita al hospital es uno de los actos pastorales más concentrados en toda la semana de un hombre. Un pastor entra a una sala estéril, una persona está acostada en una cama en la cual no quiere estar, las máquinas están sonando, y la familia está exhausta. La presencia del pastor — no sus palabras primero, su presencia — es en sí misma un sermón.
Las reglas básicas de la visita al hospital son sencillas pero esenciales. Toque antes de entrar. La sala del hospital es el hogar temporal del paciente. Lávese las manos o use el desinfectante en la puerta. Está protegiendo al paciente y al próximo paciente del pasillo. Salude a todos en la sala — al paciente, al cónyuge, a los hijos adultos — y pida permiso para quedarse. A veces la familia susurrará que el paciente está demasiado cansado o que la noticia acaba de llegar y necesitan privacidad. Hónrelo. Siéntese si puede. Pararse sobre una cama hace que el paciente se sienta pequeño. Sentarse lo trae a su nivel de mirada. Mantenga la visita corta. Quince a veinte minutos es usualmente suficiente. El paciente exhausto se cansará más rápido de lo que se da cuenta. Las visitas largas drenan en lugar de alentar.
Cuando hable, escuche primero. Haga una o dos preguntas abiertas y permita que el paciente establezca la dirección. "¿Cómo se siente hoy?" "¿Qué está diciendo el doctor?" "¿Cómo puedo orar con usted?" El paciente sabe lo que está más pesado en su corazón. Su trabajo es hacer espacio para que él lo diga.
Lea la Escritura. Ore brevemente. Toque una mano si es apropiado. Deje una nota o un versículo en la mesa de noche si el paciente está dormido cuando llega. Luego váyase.
He sido el pastor que visita el hospital, y he sido el amigo que maneja al hombre a la cita de radiación. Ambos son actos pastorales. Un hombre fiel en nuestra iglesia llamado Buddy estaba programado para una cirugía de tumor cerebral. Varios de nosotros manejamos al Hospital St. Dominique esa mañana para estar con él antes de la operación. Después de la cirugía, cuando él necesitó tratamientos semanales de radiación a dos horas de distancia en Hattiesburg, los hombres de nuestra iglesia tomamos turnos manejándolo. Mi turno llegó un jueves. Esperaba un viaje silencioso. En cambio, Buddy habló todo el camino de ida y todo el camino de regreso, compartiendo cosas que nunca lo había oído decir, abriendo rincones de su vida que habían estado cerrados por décadas. Unos días después murió, repentinamente, antes de su próximo tratamiento. Ese viaje resultó ser la última conversación larga que tuvimos. La visitación pastoral es a veces así. Uno piensa que está apareciendo para el paciente. Descubre después que Dios estaba preparando una despedida que ninguno de los dos sabía que venía.
Cada congregación tiene una lista de personas que ya no pueden venir a la iglesia. La viuda que se fracturó la cadera el invierno pasado. El padre del diácono con demencia avanzada. La joven madre en reposo en cama. La maestra jubilada cuyo Parkinson le ha robado su independencia. Estos son los santos de Dios que edificaron la iglesia antes de envejecer, y ahora la iglesia les debe una visita.
La visita al recluido en casa es diferente de la visita al hospital. Es más lenta. Es más relacional. El santo recluido en casa ha estado solo toda la semana, y usted es a veces la única conversación adulta que ella tendrá por días. Tómese su tiempo. Lleve la comunión si su iglesia la practica. Lea un salmo. Ore. Escuche sus historias — aun las que ya ha escuchado antes. La repetición es el punto. La memoria se está desvaneciendo, y cada repetición es una manera de aferrarse.
La visitación de crisis es la clase no programada. El teléfono suena a las once de la noche. El hijo del diácono ha sido arrestado. Una madre joven acaba de recibir un reporte aterrador de biopsia. Un padre ha descubierto que su hija adolescente está embarazada. Una familia ha encontrado el cuerpo de su hijo. El pastor va. Suelta lo que está haciendo y va. Hay un poder peculiar en la presencia física en un momento de crisis. El pastor no tiene que arreglar nada. No puede arreglar la mayor parte de eso. Su trabajo es estar allí — la Escritura en mano, la oración lista, y la disposición para sentarse en silencio si eso es lo que el momento requiere.
Algunas de las visitaciones más fructíferas que un pastor jamás hará son en lugares a los que la mayoría de los pastores nunca van. Trabajé en una prisión por muchos años. Serví como Capellán en el Centro Correccional Rayburn en Luisiana, y luego como Asistente del Director, y después como Vice-Director en el Centro Correccional Elayn Hunt. Los hombres que conocí dentro de esos muros se convirtieron en algunos de los creyentes más genuinos que jamás he conocido.
Es a veces posible para un hombre de afuera engañar a la gente de que es cristiano, porque solo lo ven una hora cada domingo. En prisión, esa clase de fingimiento no dura. Los hombres viven juntos en dormitorios veinticuatro horas al día, siete días a la semana. Los otros hombres saben quién es real y quién no. Un cristiano fingido es expuesto en una semana. Pero uno real — un hombre que realmente ha conocido a Cristo dentro de esos muros — brilla como una lámpara en un lugar oscuro.
Uno de los hombres que se convirtió en creyente mientras estaba en prisión continuó hasta obtener una licenciatura en teología, luego una maestría, y hoy sirve como capellán de la prisión más grande de su estado. Otro recluso que conocí obtuvo un doctorado en ministerio mientras todavía estaba encarcelado, y hoy viaja por el mundo como profesor de seminario. El Cristo que salvó a un ladrón en una cruz todavía está salvando hombres tras las rejas.
Un pastor no tiene que ser capellán para hacer ministerio en prisión. Puede escribir cartas. Puede tomar una tarde de domingo al mes y visitar. Puede edificar un pequeño ministerio de prisión saliendo de su iglesia. Los hombres adentro son olvidados por casi todos. Eso los hace exactamente las personas que Jesús dijo que visitaríamos cuando enumeró las marcas de Sus verdaderos discípulos: "Estuve en la cárcel, y vinisteis a mí" (Mateo 25:36).
El principio se extiende. El asilo de ancianos es su propia clase de lugar olvidado. El padre o madre soltero al borde del pueblo. La familia nueva que nadie en la iglesia ha recibido todavía. El hombre joven que regresó de la guerra y que no ha vuelto a la iglesia desde que regresó. La visitación pastoral va donde está la gente — especialmente a las personas a las que nadie más está yendo.
La visitación tiene límites. Un pastor que trata de visitar a cada miembro cada semana se quemará para su segundo año. El pastor debe aprender a marcar su paso, a rotar, a delegar donde sea sabio, y a proteger a su propia familia.
Algunas disciplinas prácticas ayudan. Visite por categoría y rotación. Los enfermos esta semana, los recluidos en casa la siguiente, los casos de crisis cuando surjan, los miembros nuevos en su temporada, los miembros antiguos en un ciclo anual. Use cafeterías y restaurantes liberalmente. Muchas conversaciones pastorales suceden mejor sobre una comida que en una oficina. No visite a una mujer sola en su hogar si su esposo no está presente, y si ella es viuda o soltera, no la visite solo del todo. La reputación del pastor es demasiado valiosa. Lleve a su esposa, o lleve a un diácono. Proteja las horas familiares. La mayoría de la visitación que no es emergencia puede esperar hasta su día programado de visitación; las emergencias obviamente no, pero la mayoría de las llamadas que se sienten urgentes no son realmente emergencias. Mantenga notas breves después de cada visita — de qué hablaron, por qué oraron, qué hacer en seguimiento. El pastor con un registro escrito de sus visitas es un pastor que puede recoger la conversación seis meses después como si nunca se hubiera detenido.
Y acepte esto: usted no puede visitar a todos tanto como todos quieren ser visitados. Algunas personas se sentirán descuidadas no importa qué tan a menudo venga. El pastor que trata de hacer feliz a todos por sus visitas perderá su alma. El pastor que es fiel, consistente, y presente donde Dios lo dirige tendrá suficiente.
Hay un costo oculto en una vida de visitación. El pastor lleva a casa lo que ha visto. La sala del cáncer se queda en su cabeza. El rostro de la viuda en duelo no lo deja en la puerta. Las conversaciones de la prisión pesan en él en el viaje de regreso. El pastor necesita sus propios desahogos — la oración, el sábado, una esposa y familia que sepan lo que está cargando, hermanos en el ministerio con quienes pueda ser honesto.
El otro lado de ese costo es el privilegio. No hay ministerio más dulce que entrar a una sala de hospital y ver el rostro de un creyente moribundo iluminarse porque usted ha venido. No hay honor más grande que pararse al lado de la cama de una vieja santa y oírla susurrar que ella está lista para irse a casa. No hay gozo más profundo que alejarse manejando de una prisión sabiendo que acaba de oír a un hombre orar por primera vez en su vida.
El pastor que ha pasado años visitando encontrará, al final de su ministerio, que él también ha sido visitado. Cristo es el Que viene. A través de cada puerta por la que el pastor ha caminado, el Señor ha ido con él. "Estuve enfermo, y me visitasteis" (Mateo 25:36) — Cristo mismo estuvo de alguna manera allí, en cada cuarto, en cada celda, en cada cocina.
El pastor con marcadores en el banco puede dirigir a través de temporadas duras. La iglesia resistirá el conflicto, la transición, y los desánimos ordinarios de la vida porque la gente sabe que el pastor los conoce. Se han sentado al otro lado de las mesas de café con él. Han sostenido su mano en las tumbas. Han oído sus oraciones al lado de las camas de hospital. Lo han visto manejar millas por ellos cuando nadie más lo haría. La confianza así no viene del púlpito. Viene del pastor que aparece.
"Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí… En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (Mateo 25:35–36, 40).
Que cada pastor que lea esto se vuelva, por la gracia de Cristo, la clase de hombre que visita. Cuyos marcadores se mantengan llenos. Cuya iglesia lo conozca porque ha estado en sus hogares. Cuyo ministerio perdure, no por su elocuencia, sino por su presencia — semana tras semana, año tras año, fiel, ordinario, santo.
— Dr. Wayne Cook
Seminario Teológico de Chapala
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you fail, the unit locks for 15 minutes. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si reprueba, se bloquea por 15 minutos.