Passage: Esther 4:4–7:10 · Taught by Glenda Rogers. This preserves her teaching and class discussion. Pasaje: Ester 4:4–7:10 · Enseñado por Glenda Rogers. Conserva su enseñanza y la discusión de clase.
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Esther's Intervention — Esther 4:4–7:10
Observations
At the start, Esther knew nothing of the edict or why Mordecai would be mourning — she was an isolated person, cut off from the real world.
Her maids and eunuchs told her of Mordecai's distress, showing how much they cared for their queen. They had to learn of the edict from Mordecai, and when they learned of her heritage they stood united with her and did everything they could to help.
When Esther learns the reason for Mordecai's mourning she writhes in agony — the Hebrew word for the pain and labor of childbirth. This is the point at which the woman of action and strength is born in Esther; an internal struggle births the woman of destiny to which she has been called.
When Mordecai discloses what has happened, he even names the exact bribe Haman offered the king — which the king refused and which was not in the edict. How did Mordecai know? Friends in high places. He asks Esther to go plead before the king for her people.
She is reluctant at first. The king has not called for her in 30 days, and to go unsummoned likely means death. The king was always surrounded by warriors with axes; how lonely must that court life have been — enough to help make a mad king.
Verses 13–14 are the key verses of the whole book. Regardless of the apostasy they live in, Mordecai expresses faith that the God of the Jews will not abandon His chosen people. Though God is not named, He is implied. Mordecai's confidence in deliverance points back to God's covenant — His promise to Abraham, Isaac, and Jacob (Genesis 17:7; Exodus 6:7): you shall be my people and I shall be your God.
'For if you remain silent at this time, relief and deliverance will arise for the Jews from another place, and you and your father's house will perish.' This echoes Ruth: the kinsman who would not take responsibility would be forgotten, his name blotted out. Esther and her father's house would be remembered no more, though God would raise up another to save the Jews.
Mordecai points to God's providence: perhaps God placed her in royalty for just such a time as this.
In 4:15–5:2 we see the new Esther — strong and confident — being born. She steps out in faith knowing it may cost her life, offering herself as a kind of kinsman-redeemer by putting her life on the line to save her people, answering the call not of her king but of her God. She calls Mordecai and all the Jews to fast three days, she and her maids doing the same, and then she will go to the king though she may perish for seeking audience unsummoned.
On fasting: many note there is no mention of prayer or God. But fasting was commanded by God for only one day a year, the Day of Atonement (Leviticus 16:29–31), where they were to humble themselves and afflict their souls — understood by the Jews to mean fasting — chastening their souls, reflecting on sin, and atoning, abstaining from food to grasp their proper place before God. Moses, David, Elijah, Daniel, Anna, Jesus, and Paul all fasted, seeking God's favor, so prayer would naturally have accompanied it. The silence about God and prayer may simply mean the author was a Gentile sympathizer.
After three days of chastening her soul and seeking God's favor, Esther stands before the king. Her heart is humbled before God; she is as close to His will as she can be — yet surely she still trembled. Bravery is not the absence of fear but acting in spite of it. She offers herself to possible death to save her people. Who else humbled himself to the point of death, enduring humiliation on behalf of others (Philippians 2:5–8)? The three days of afflicting one's soul point to Christ, our great Kinsman-Redeemer — a nugget of the Old pointing to Christ.
Esther is greeted warmly by the mad king, setting off a chain of events showing she is exactly where she should be, in the hands of God, being used to save her people. The king offers her anything she requests.
Esther invites Haman and the king to a first banquet, but withholds her request and instead invites them to a second — setting off a sequence common in appearance but miraculous in light of God's providence: Haman runs into Mordecai on the way home and seethes; at home he brags of his riches, honors, and sons yet is inconsolable over Mordecai the Jew; his wife and friends tell him to build a gallows and he likes the idea; that night the king has insomnia; he orders the Chronicles read; the servants happen to read the very passage of Mordecai uncovering the assassination plot; the king learns nothing was done to honor Mordecai — at the exact moment Haman arrives to ask to hang him.
As one commentator put it: when Satan put it into Haman's heart to murder Mordecai, God put it into the king's heart to honor Mordecai. What a dance between Satan and God — with the assurance that God always wins.
Haman's ego becomes his downfall. Asked, without a name, how to honor a man, Haman assumes it is himself and pulls out all the stops: a king's horse, a royal robe, a crown for the horse, a parade — in effect, to be treated like king for a day.
Imagine the lump in his throat when the king says, 'Do this for Mordecai the Jew sitting in the king's gate.' Note the king knew Mordecai was Jewish, yet there is no sign he ever asked who the people in the edict were — he had given Haman carte blanche. It had only been three days since the edict; he likely thought it targeted a gang of thugs, per Haman's description.
Haman must disgrace himself by parading Mordecai in honor, then runs home with his head covered in shame.
His friends and wife, who had suggested the gallows, now say he is doomed: he has set his hand against the Jews and will fall. It is his pagan friends who say no one can stand against God's chosen people and live.
While those words still hang in the air, the eunuchs arrive to escort him to the second banquet — another anvil about to fall.
At the banquet Haman hears Esther plead for her life and her people: 'We have been sold to be destroyed, killed, and annihilated.' Each word must have pounded in his ears.
The king storms to the garden in fury — perhaps realizing his own edict will take his beloved Esther. He returns to find Haman fallen on the couch at the queen's feet: 'Will he even assault the queen while I am in the house?' To be within a foot of the king's harem meant instant death; Haman has sealed his fate.
The servants cover Haman's head — he is not even worthy to look upon the king. Harbonah the eunuch, who once summoned Vashti, becomes Esther's champion, telling the king of the gallows Haman built for Mordecai; the king orders Haman hanged on it.
Interpretations
Pride goes before the fall (Matthew 16:26): what good is it to gain the whole world yet forfeit your soul?
God honors the humble (James 4:10): humble yourselves before the Lord and He will lift you up.
It is always best to answer God's call even if it may cost your life (Matthew 16:25): whoever would save his life will lose it, but whoever loses it for Christ will find it.
It is best to remember who we are in light of who God is — a right estimation of ourselves. Like a bridled war horse (the Greek picture of meekness, Matthew 5:5), fasting and affliction of soul remind us that apart from Christ's work we are nothing; humbled before God, we are right where He can use us, for in our weakness He is strong.
Esther approached the throne trembling but with a proper understanding of herself before God. We may draw near the throne of grace with confidence (Hebrews 4:16), clothed in Christ's righteousness and helped by the interceding Spirit.
Patience is a virtue. Esther waited for the right moment at the second banquet, letting God orchestrate events in her favor and her people's.
Seek wise counsel, not the counsel of fools. Haman's wife flips from urging the gallows to predicting his doom.
Look for the miracles even in small things — sleeplessness, dull reading, an overlooked honor.
Vengeance belongs to God. Hatred of any kind — racism, anti-Semitism, making any image-bearer your enemy — is no way to live; God desires all to be saved.
Applications
Fasting with prayer — when should we do it? Is it common enough in our lives when we seek answers from God?
Is there someone I need to forgive?
Are we looking for miracles even in the smallest things?
Do we have people in our lives with whom we can seek godly counsel?
Do we wait patiently and expectantly for guidance from God?
La intervención de Ester — Ester 4:4–7:10
Observaciones
Al principio, Ester no sabía nada del edicto ni por qué Mardoqueo estaría de luto; era una persona aislada, apartada del mundo real.
Sus criadas y eunucos le contaron de la aflicción de Mardoqueo, mostrando cuánto querían a su reina. Tuvieron que enterarse del edicto por Mardoqueo, y cuando supieron de su origen se mantuvieron unidos a ella e hicieron todo lo que pudieron por ayudar.
Cuando Ester se entera de la razón del luto de Mardoqueo, se retuerce en agonía: la palabra hebrea para el dolor y el trabajo del parto. Este es el punto en que nace en Ester la mujer de acción y de fuerza; una lucha interna da a luz a la mujer de destino a la que ha sido llamada.
Cuando Mardoqueo revela lo que ha sucedido, incluso nombra el soborno exacto que Amán ofreció al rey, el cual el rey rehusó y que no estaba en el edicto. ¿Cómo lo sabía Mardoqueo? Amigos en las altas esferas. Le pide a Ester que vaya a interceder ante el rey por su pueblo.
Ella es reacia al principio. El rey no la ha llamado en 30 días, e ir sin ser convocada probablemente significa la muerte. El rey estaba siempre rodeado de guerreros con hachas; cuán solitaria debió ser esa vida de la corte, suficiente para ayudar a formar a un rey loco.
Los versículos 13–14 son los versículos clave de todo el libro. A pesar de la apostasía en que viven, Mardoqueo expresa fe en que el Dios de los judíos no abandonará a Su pueblo escogido. Aunque Dios no es nombrado, está implícito. La confianza de Mardoqueo en la liberación apunta de regreso al pacto de Dios: Su promesa a Abraham, Isaac y Jacob (Génesis 17:7; Éxodo 6:7): vosotros seréis mi pueblo y yo seré vuestro Dios.
“Porque si callas absolutamente en este tiempo, respiro y liberación vendrá de alguna otra parte para los judíos; mas tú y la casa de tu padre pereceréis.” Esto hace eco de Rut: el pariente que no asumía la responsabilidad sería olvidado, su nombre raído. Ester y la casa de su padre no serían recordadas más, aunque Dios levantaría a otro para salvar a los judíos.
Mardoqueo señala la providencia de Dios: quizás Dios la colocó en la realeza para un tiempo como este.
En 4:15–5:2 vemos nacer a la nueva Ester, fuerte y segura. Da un paso de fe sabiendo que puede costarle la vida, ofreciéndose a sí misma como una especie de pariente redentor al poner su vida en juego para salvar a su pueblo, respondiendo al llamado no de su rey, sino de su Dios. Convoca a Mardoqueo y a todos los judíos a ayunar tres días, haciendo ella y sus criadas lo mismo, y luego irá ante el rey aunque pueda perecer por buscar audiencia sin ser convocada.
Sobre el ayuno: muchos notan que no se menciona la oración ni a Dios. Pero el ayuno fue ordenado por Dios solo un día al año, el Día de la Expiación (Levítico 16:29–31), donde debían humillarse y afligir sus almas —entendido por los judíos como ayunar—, disciplinando sus almas, reflexionando sobre el pecado y expiando, absteniéndose de alimento para captar su lugar correcto ante Dios. Moisés, David, Elías, Daniel, Ana, Jesús y Pablo ayunaron, buscando el favor de Dios, así que la oración naturalmente lo habría acompañado. El silencio sobre Dios y la oración puede simplemente significar que el autor era un gentil simpatizante.
Tras tres días de disciplinar su alma y buscar el favor de Dios, Ester se presenta ante el rey. Su corazón está humillado ante Dios; está tan cerca de Su voluntad como puede estar, y sin embargo seguramente aún temblaba. La valentía no es la ausencia de temor, sino actuar a pesar de él. Se ofrece a una posible muerte para salvar a su pueblo. ¿Quién más se humilló hasta la muerte, soportando humillación a favor de otros (Filipenses 2:5–8)? Los tres días de afligir el alma apuntan a Cristo, nuestro gran Pariente Redentor: una pepita del Antiguo que apunta a Cristo.
Ester es recibida calurosamente por el rey loco, desencadenando una cadena de acontecimientos que muestra que está exactamente donde debe estar, en las manos de Dios, siendo usada para salvar a su pueblo. El rey le ofrece cualquier cosa que pida.
Ester invita a Amán y al rey a un primer banquete, pero retiene su petición y en cambio los invita a un segundo, desencadenando una secuencia común en apariencia pero milagrosa a la luz de la providencia de Dios: Amán se topa con Mardoqueo de camino a casa y arde de rabia; en casa se jacta de sus riquezas, honores e hijos, y sin embargo está inconsolable por Mardoqueo el judío; su esposa y amigos le dicen que construya una horca y la idea le agrada; esa noche el rey tiene insomnio; ordena que se lean las Crónicas; los siervos dan la casualidad de leer el pasaje mismo de Mardoqueo descubriendo el complot de asesinato; el rey se entera de que nada se hizo para honrar a Mardoqueo, en el momento exacto en que Amán llega a pedir colgarlo.
Como lo expresó un comentarista: cuando Satanás puso en el corazón de Amán matar a Mardoqueo, Dios puso en el corazón del rey honrar a Mardoqueo. Qué danza entre Satanás y Dios, con la seguridad de que Dios siempre vence.
El ego de Amán se vuelve su perdición. Al preguntársele, sin un nombre, cómo honrar a un hombre, Amán supone que es él mismo y se luce al máximo: un caballo del rey, un manto real, una corona para el caballo, un desfile; en efecto, ser tratado como rey por un día.
Imagine el nudo en su garganta cuando el rey dice: “Haz esto por Mardoqueo el judío que se sienta a la puerta del rey.” Note que el rey sabía que Mardoqueo era judío, y sin embargo no hay señal de que jamás preguntara quiénes eran las personas del edicto; le había dado a Amán carta blanca. Solo habían pasado tres días desde el edicto; probablemente pensaba que apuntaba a una banda de matones, según la descripción de Amán.
Amán debe deshonrarse desfilando a Mardoqueo en honor, y luego corre a casa con la cabeza cubierta de vergüenza.
Sus amigos y su esposa, que habían sugerido la horca, ahora dicen que está condenado: ha puesto su mano contra los judíos y caerá. Son sus amigos paganos quienes dicen que nadie puede levantarse contra el pueblo escogido de Dios y vivir.
Mientras esas palabras aún flotan en el aire, los eunucos llegan a escoltarlo al segundo banquete: otro yunque a punto de caer.
En el banquete Amán oye a Ester suplicar por su vida y por su pueblo: “Hemos sido vendidos, yo y mi pueblo, para ser destruidos, para ser muertos y exterminados.” Cada palabra debió retumbar en sus oídos.
El rey se precipita al jardín, furioso, quizás dándose cuenta de que su propio edicto se llevará a su amada Ester. Regresa para encontrar a Amán caído sobre el diván a los pies de la reina: “¿Aun para forzar la reina, estando conmigo en casa?” Estar a un palmo del harén del rey significaba la muerte instantánea; Amán ha sellado su suerte.
Los siervos cubren la cabeza de Amán: ni siquiera es digno de mirar al rey. Harbona el eunuco, que una vez convocó a Vasti, se vuelve el campeón de Ester, contándole al rey de la horca que Amán construyó para Mardoqueo; el rey ordena que Amán sea colgado en ella.
Interpretaciones
La soberbia precede a la caída (Mateo 16:26): ¿de qué aprovecha ganar el mundo entero y perder tu alma?
Dios honra al humilde (Santiago 4:10): humillaos delante del Señor, y él os exaltará.
Siempre es mejor responder al llamado de Dios aunque pueda costar la vida (Mateo 16:25): el que quisiere salvar su vida, la perderá; mas el que la perdiere por causa de Cristo, la hallará.
Es mejor recordar quiénes somos a la luz de quién es Dios: una justa estimación de nosotros mismos. Como un caballo de guerra enfrenado (la imagen griega de la mansedumbre, Mateo 5:5), el ayuno y la aflicción del alma nos recuerdan que aparte de la obra de Cristo no somos nada; humillados ante Dios, estamos justo donde Él puede usarnos, porque en nuestra debilidad Él es fuerte.
Ester se acercó al trono temblando, pero con un entendimiento correcto de sí misma ante Dios. Nosotros podemos acercarnos confiadamente al trono de la gracia (Hebreos 4:16), vestidos de la justicia de Cristo y ayudados por el Espíritu que intercede.
La paciencia es una virtud. Ester esperó el momento oportuno en el segundo banquete, dejando que Dios orquestara los acontecimientos a su favor y al de su pueblo.
Busca el consejo sabio, no el consejo de necios. La esposa de Amán pasa de instar a la horca a predecir su perdición.
Busca los milagros aun en las cosas pequeñas: el insomnio, una lectura tediosa, un honor pasado por alto.
La venganza pertenece a Dios. El odio de cualquier clase —racismo, antisemitismo, hacer enemigo a cualquier portador de la imagen de Dios— no es manera de vivir; Dios desea que todos sean salvos.
Aplicaciones
El ayuno con oración: ¿cuándo deberíamos hacerlo? ¿Es bastante común en nuestra vida cuando buscamos respuestas de Dios?
¿Hay alguien a quien necesito perdonar?
¿Buscamos milagros aun en las cosas más pequeñas?
¿Tenemos en nuestra vida personas con quienes buscar consejo piadoso?
¿Esperamos paciente y expectantemente la guía de Dios?
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