Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"For there is one God and one Mediator between God and men, the Man Christ Jesus, who gave Himself a ransom for all." — 1 Timothy 2:5–6 (NKJV)"Porque hay un solo Dios, y un solo Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, el cual se dio a sí mismo en rescate por todos." — 1 Timoteo 2:5–6 (RVG)
Please register before beginning this unit. Your registration is saved on this device and used across all CTS courses.Por favor regístrese antes de comenzar esta unidad. Su registro se guarda en este dispositivo y se usa en todos los cursos del CTS.
Islam is, by most counts, the second-largest religion in the world, with approximately two billion adherents across every continent, and it is a faith your students will encounter with growing frequency, whether through immigration, media, interfaith dialogue, or simple curiosity from a neighbor or coworker. Unlike Judaism, Islam did not grow directly out of the soil of the Old Testament covenant community, but it did emerge in close contact with both Judaism and Christianity, in a seventh-century Arabian peninsula where Jewish and Christian communities were already present, and it consciously positions itself as the final and complete revelation superseding both. Understanding Islam accurately, rather than through rumor or caricature in either direction, is essential for any pastor who wants to engage Muslim neighbors the way Paul engaged the Athenians — with careful observation before confrontation, and love that does not flinch from the truth.
This unit will trace the origin of Islam in the life of Muhammad, examine its central text and central practices, explain the great historical division between Sunni and Shia Muslims, compare what Islam teaches about Jesus with what Christians actually believe, and close with practical guidance for gospel conversations with Muslim friends. As with every unit in this course, our aim is neither contempt nor a soft-pedaled tolerance that refuses to name real differences, but the same disciplined combination Paul modeled at the Areopagus in Unit 1: patient understanding joined to clear, urgent proclamation of the risen Christ.
Muhammad ibn Abdullah was born around A.D. 570 in Mecca, a trading city in the Arabian peninsula that was also home to a major pagan pilgrimage site, the Kaaba, housing hundreds of tribal idols. Orphaned young, Muhammad grew up under the care of relatives and eventually became a respected merchant, marrying a wealthy widow named Khadijah. According to Islamic tradition, in A.D. 610, while meditating in a cave outside Mecca, Muhammad received the first of what Muslims believe were a series of revelations delivered to him by the angel Jibril (Gabriel) over the next twenty-three years — revelations Muslims hold to be the literal, verbatim words of Allah, later collected into the Qur'an.
Muhammad's early preaching in Mecca, calling the polytheistic Arab tribes to abandon their idols and worship the one God, met fierce resistance from Meccan leaders whose economic and religious interests were tied to the pilgrimage trade around the Kaaba. In A.D. 622, facing increasing persecution, Muhammad and his small community of followers migrated to the city of Yathrib, later renamed Medina — an event called the Hijra, so significant to Islamic identity that the Islamic calendar dates all years from this migration rather than from Muhammad's birth or first revelation. In Medina, Muhammad's role expanded dramatically: he became not only a religious leader but a political and military one, eventually leading his followers back to conquer Mecca in A.D. 630 and unifying most of the Arabian peninsula under Islamic rule before his death in A.D. 632. This trajectory — prophet, then statesman, then military commander — stands in sharp contrast to the pattern of Jesus' own earthly ministry, and it shapes, to this day, important differences in how Islam and Christianity have each historically understood the relationship between religious authority and political power.
It is worth a pastor's attention that Muhammad regarded himself as standing in continuity with, not opposition to, the biblical prophets. Islamic tradition holds that Allah sent many prophets before Muhammad, including Adam, Noah, Abraham, Moses, and Jesus, each bringing essentially the same message of submission to the one God, and that Muhammad was simply the last and greatest in this line — the "seal of the prophets." This claim of continuity is precisely why a Muslim neighbor will often already hold Abraham, Moses, and Jesus in genuine esteem, and why gospel conversation with a Muslim friend can often begin from figures and stories both faiths already recognize as significant, even while the two traditions understand those figures very differently in the end.
The Qur'an, meaning "the recitation," is Islam's central sacred text, organized into 114 chapters called surahs, arranged roughly from longest to shortest rather than chronologically. Muslims believe the Qur'an to be the final, perfect, and unchangeable word of Allah, superseding all previous revelation, including the Torah given to Moses and the Injil (Gospel) given to Jesus, both of which Islam affirms were originally true revelations from God but holds were later corrupted or altered by Jewish and Christian communities — a doctrine that has significant implications for how Muslims regard the Bible Christians actually possess today. Alongside the Qur'an, Islamic tradition also draws heavily on the Hadith, extensive collections of reports about what Muhammad said and did, compiled by later scholars and used to guide Islamic law and practice on matters the Qur'an does not address directly.
Islamic practice centers on what are called the Five Pillars, the core religious obligations incumbent on every believing Muslim. The Shahada is the declaration of faith: "There is no god but Allah, and Muhammad is his messenger" — the recitation of this single sentence, sincerely believed, is what formally makes a person a Muslim. Salat is the obligation of ritual prayer, performed five times daily at prescribed times, facing the direction of Mecca. Zakat is obligatory almsgiving, typically calculated as roughly two and a half percent of a Muslim's accumulated wealth, given annually for the relief of the poor. Sawm is fasting during the month of Ramadan, abstaining from food, drink, and other physical needs from dawn until sunset for the entire lunar month, commemorating the month in which Muslims believe the Qur'an was first revealed. Hajj is the pilgrimage to Mecca, required at least once in a lifetime for every Muslim who is physically and financially able, centered on rituals performed at and around the Kaaba. Together these five pillars structure the daily, weekly, and lifelong rhythm of Muslim religious life in a way analogous to, though substantially different from, the way Sabbath observance and the feasts once structured Jewish religious life before the Temple's destruction, which we studied in Unit 2.
Islam's largest historical division arose almost immediately after Muhammad's death in A.D. 632, over a question of leadership rather than, initially, a question of doctrine: who should succeed Muhammad as leader of the Muslim community? The majority, who became known as Sunni Muslims (from a word meaning "tradition," referring to the practice of Muhammad), held that the new leader, called the caliph, should be chosen by the consensus of the community's leading figures, and accepted the first four caliphs — Abu Bakr, Umar, Uthman, and Ali — as legitimate. A minority insisted that leadership should have passed by divine right through Muhammad's own bloodline, specifically through his cousin and son-in-law Ali and Ali's descendants; this group became known as Shia Muslims, from "Shiat Ali," meaning "the party of Ali." The martyrdom of Ali's son Husayn at the Battle of Karbala in A.D. 680, killed by Sunni caliphal forces, became and remains a defining event of Shia religious identity, commemorated annually with intense mourning observances during the month of Muharram.
Today, Sunni Muslims make up roughly eighty-five to ninety percent of the world's Muslim population, with Shia Muslims concentrated especially in Iran, Iraq, Bahrain, and significant communities in Lebanon, Yemen, and elsewhere. While the original dispute concerned political succession, centuries of separate development have produced real theological and legal differences as well, particularly around religious authority — Shia Islam places great emphasis on a line of divinely appointed spiritual leaders called Imams, descended from Ali, while Sunni Islam does not recognize any comparable ongoing office of infallible religious authority after Muhammad. A pastor should be aware that a Muslim neighbor's particular practices, emphases, and even calendar of religious observance may differ significantly depending on whether he comes from a Sunni or Shia background, much as a pastor learned in Unit 2 to expect real differences between an Orthodox and a Reform Jewish neighbor.
Beyond the Sunni-Shia division itself, both branches contain further internal variety worth a pastor's attention. Sunni Islam recognizes four major historical schools of religious law, differing in method and emphasis but generally regarded as equally legitimate within Sunni practice. Sufism, a mystical current found within both Sunni and Shia communities, emphasizes direct, experiential closeness to God cultivated through disciplined spiritual practice, chanted remembrance of God's names, and often the guidance of a spiritual master — a stream of Islamic devotion considerably more given to poetry, music, and inward longing than the legal and doctrinal emphasis more typical of mainstream Sunni scholarship. A pastor who assumes all Muslims practice identically will miss this real internal diversity, just as he would if he assumed all Christians worshiped identically.
Perhaps surprisingly to many Christians meeting a Muslim neighbor for the first time, Islam holds Jesus — called Isa in Arabic — in very high regard. The Qur'an affirms Jesus' virgin birth, calls him the Messiah, attributes numerous miracles to him including healing the blind and raising the dead, and even anticipates his return at the end of the age. This shared reverence for Jesus can provide genuine common ground for gospel conversation, but a pastor must understand clearly where the Islamic and Christian pictures of Jesus diverge, because the divergence is not minor — it goes to the very heart of the gospel.
Islam firmly denies the deity of Christ; the Qur'an explicitly rejects the idea that God has a son, and rejects the Trinity as a form of polytheism incompatible with Islam's uncompromising monotheism, called tawhid — though the historic Christian doctrine is not belief in three gods but one God eternally existing in three Persons, Father, Son, and Holy Spirit, a distinction worth making clearly when the conversation with a Muslim friend turns here. Islam denies that Jesus died on the cross at all — most Muslim interpreters hold that Jesus was taken up to heaven before the crucifixion and that someone else, in some accounts made to resemble him, died in his place, meaning Islam has no doctrine of atonement through Christ's death because it denies the death occurred. Where Christianity teaches that sin is a corruption of human nature inherited from Adam, requiring a substitutionary atonement that only God Himself could provide, Islam generally teaches that human beings are born in a state of natural submission to God (called fitrah) and that sin is a matter of individual acts of disobedience and forgetfulness rather than an inherited corrupted nature — a problem addressed through repentance, good works, and Allah's mercy rather than through a substitutionary sacrifice. On the Day of Judgment, Islamic teaching holds that a person's good and bad deeds will be weighed, and their eternal destiny determined largely on that basis, tempered by Allah's mercy, which is not guaranteed to any individual in advance — a picture of salvation resting substantially on human performance rather than on the finished, guaranteed work of a Savior, in sharp contrast to grace received by faith, which Ephesians 2:8-9 describes as "not of works, lest anyone should boast."
Following the pattern this course established with Paul at the Areopagus in Unit 1, a pastor engaging a Muslim neighbor should begin from real common ground rather than immediate confrontation. Muslims and Christians share belief in one Creator God, a high view of Scripture as divine revelation, a serious concern for personal morality and righteous living, deep respect for prayer and fasting as spiritual disciplines, and — as this unit has shown — genuine reverence for Jesus, however differently understood. A pastor who begins a conversation by honoring these shared convictions, much as Paul honored the Athenians' evident religiosity before correcting it, will find Muslim neighbors, who are often themselves serious and thoughtful about matters of faith, far more willing to continue the conversation than a pastor who opens with confrontation.
From that foundation of genuine respect, this unit encourages pastors to move the conversation, patiently and over time, toward the specific points where the gospel offers something Islam cannot: an atonement that has actually been accomplished rather than a judgment still pending on uncertain mercy, a Savior who is himself God come near rather than merely one prophet among many, and a righteousness received freely by faith rather than assembled anxiously through a lifetime of works whose sufficiency no one can be certain of in advance. First Timothy 2:5-6 states the Christian claim with precision suited to exactly this conversation: "there is one God and one Mediator between God and men, the Man Christ Jesus, who gave Himself a ransom for all." This verse affirms the very monotheism Islam insists on — one God — while proclaiming the very things Islam denies: a mediating Savior who gave Himself, meaning He actually died, as a ransom, meaning His death accomplished something real for others.
Practically, pastors should be prepared to discuss honestly and respectfully the historical evidence for Jesus' crucifixion, which is affirmed by hostile Roman and Jewish sources as well as Christian ones and stands on far firmer historical ground than the later Islamic tradition claiming otherwise; the reliability of the New Testament text as it has actually come down to us, addressing directly the Islamic claim of corruption; and the actual content of what the Qur'an itself says about Jesus, since many Muslim neighbors have not studied these passages in depth themselves and are often surprised by how much the Qur'an affirms about Him. Above all, as with every religion this course studies, genuine friendship, patient listening, and the kind of hospitality Jesus Himself modeled with those outside the household of Israel remain the context in which these deeper conversations become possible at all.
— Dr. Wayne Cook
Chapala Theological Seminary
El islam es, según la mayoría de los conteos, la segunda religión más grande del mundo, con aproximadamente dos mil millones de adherentes en todos los continentes, y es una fe que sus estudiantes encontrarán con frecuencia creciente, ya sea por inmigración, medios de comunicación, diálogo interreligioso, o la simple curiosidad de un vecino o compañero de trabajo. A diferencia del judaísmo, el islam no creció directamente de la tierra de la comunidad del pacto del Antiguo Testamento, pero sí surgió en contacto cercano tanto con el judaísmo como con el cristianismo, en una península arábiga del siglo séptimo donde ya existían comunidades judías y cristianas, y se posiciona conscientemente como la revelación final y completa que sustituye a ambas. Entender el islam con precisión, en lugar de por rumor o caricatura en cualquier dirección, es esencial para todo pastor que quiera relacionarse con vecinos musulmanes de la manera en que Pablo se relacionó con los atenienses — con observación cuidadosa antes de la confrontación, y amor que no rehúye la verdad.
Esta unidad trazará el origen del islam en la vida de Mahoma, examinará su texto central y sus prácticas centrales, explicará la gran división histórica entre musulmanes sunitas y chiitas, comparará lo que el islam enseña acerca de Jesús con lo que los cristianos realmente creen, y cerrará con orientación práctica para conversaciones evangelísticas con amigos musulmanes. Como en cada unidad de este curso, nuestro objetivo no es ni el desprecio ni una tolerancia blanda que se niega a nombrar diferencias reales, sino la misma combinación disciplinada que Pablo modeló en el Areópago en la Unidad 1: comprensión paciente unida a una proclamación clara y urgente de Cristo resucitado.
Mahoma ibn Abdullah nació alrededor del año 570 d.C. en La Meca, una ciudad comercial en la península arábiga que también albergaba un importante sitio de peregrinación pagana, la Kaaba, que albergaba cientos de ídolos tribales. Huérfano desde joven, Mahoma creció bajo el cuidado de parientes y eventualmente se convirtió en un respetado comerciante, casándose con una rica viuda llamada Jadiya. Según la tradición islámica, en el año 610 d.C., mientras meditaba en una cueva a las afueras de La Meca, Mahoma recibió la primera de lo que los musulmanes creen fue una serie de revelaciones entregadas por el ángel Yibril (Gabriel) durante los siguientes veintitrés años — revelaciones que los musulmanes sostienen que son las palabras literales y textuales de Alá, luego recopiladas en el Corán.
La predicación temprana de Mahoma en La Meca, llamando a las tribus árabes politeístas a abandonar sus ídolos y adorar al único Dios, encontró feroz resistencia de los líderes mequíes cuyos intereses económicos y religiosos estaban ligados al comercio de peregrinación en torno a la Kaaba. En el año 622 d.C., enfrentando persecución creciente, Mahoma y su pequeña comunidad de seguidores emigraron a la ciudad de Yatrib, luego renombrada Medina — un evento llamado la Hégira, tan significativo para la identidad islámica que el calendario islámico fecha todos los años desde esta migración en lugar de desde el nacimiento de Mahoma o su primera revelación. En Medina, el papel de Mahoma se expandió dramáticamente: se convirtió no solo en un líder religioso sino también político y militar, eventualmente liderando a sus seguidores de regreso para conquistar La Meca en el año 630 d.C. y unificando la mayor parte de la península arábiga bajo el gobierno islámico antes de su muerte en el año 632 d.C. Esta trayectoria — profeta, luego estadista, luego comandante militar — contrasta marcadamente con el patrón del propio ministerio terrenal de Jesús, y da forma, hasta hoy, a diferencias importantes en cómo el islam y el cristianismo han entendido históricamente la relación entre la autoridad religiosa y el poder político.
Vale la pena la atención de un pastor que Mahoma se consideraba a sí mismo en continuidad, no en oposición, con los profetas bíblicos. La tradición islámica sostiene que Alá envió a muchos profetas antes de Mahoma, incluyendo a Adán, Noé, Abraham, Moisés y Jesús, cada uno trayendo esencialmente el mismo mensaje de sumisión al único Dios, y que Mahoma fue simplemente el último y más grande de esta línea — el "sello de los profetas." Esta afirmación de continuidad es precisamente por qué un vecino musulmán a menudo ya tiene en genuina estima a Abraham, Moisés y Jesús, y por qué la conversación evangelística con un amigo musulmán a menudo puede comenzar desde figuras e historias que ambas fes ya reconocen como significativas, aunque las dos tradiciones entiendan esas figuras de manera muy diferente al final.
El Corán, que significa "la recitación," es el texto sagrado central del islam, organizado en 114 capítulos llamados suras, ordenados aproximadamente de más largo a más corto en lugar de cronológicamente. Los musulmanes creen que el Corán es la palabra final, perfecta e inmutable de Alá, que sustituye a toda revelación anterior, incluyendo la Torá dada a Moisés y el Inyil (Evangelio) dado a Jesús, ambos que el islam afirma que originalmente fueron revelaciones verdaderas de Dios pero sostiene que luego fueron corrompidas o alteradas por las comunidades judías y cristianas — una doctrina que tiene implicaciones significativas para cómo los musulmanes consideran la Biblia que los cristianos realmente poseen hoy. Junto al Corán, la tradición islámica también se basa considerablemente en el Hadiz, extensas colecciones de informes acerca de lo que Mahoma dijo e hizo, compiladas por eruditos posteriores y usadas para guiar la ley y la práctica islámicas en asuntos que el Corán no aborda directamente.
La práctica islámica se centra en lo que se llaman los Cinco Pilares, las obligaciones religiosas centrales que recaen sobre todo musulmán creyente. La Shahada es la declaración de fe: "No hay más dios que Alá, y Mahoma es su mensajero" — la recitación de esta única frase, creída sinceramente, es lo que formalmente hace a una persona musulmana. El Salat es la obligación de la oración ritual, realizada cinco veces al día en horarios prescritos, orientado hacia La Meca. El Zakat es la limosna obligatoria, típicamente calculada como aproximadamente el dos y medio por ciento de la riqueza acumulada de un musulmán, dada anualmente para el alivio de los pobres. El Sawm es el ayuno durante el mes de Ramadán, absteniéndose de comida, bebida y otras necesidades físicas desde el amanecer hasta la puesta del sol durante todo el mes lunar, conmemorando el mes en que los musulmanes creen que el Corán fue revelado por primera vez. El Hach es la peregrinación a La Meca, requerida al menos una vez en la vida para todo musulmán que sea física y económicamente capaz, centrada en rituales realizados en y alrededor de la Kaaba. Juntos estos cinco pilares estructuran el ritmo diario, semanal y de toda la vida de la práctica religiosa musulmana de una manera análoga, aunque sustancialmente diferente, a como la observancia del sábado y las fiestas alguna vez estructuraron la vida religiosa judía antes de la destrucción del Templo, que estudiamos en la Unidad 2.
La mayor división histórica del islam surgió casi inmediatamente después de la muerte de Mahoma en el año 632 d.C., por una cuestión de liderazgo más que, inicialmente, una cuestión de doctrina: ¿quién debería suceder a Mahoma como líder de la comunidad musulmana? La mayoría, que llegó a conocerse como musulmanes sunitas (de una palabra que significa "tradición," refiriéndose a la práctica de Mahoma), sostuvo que el nuevo líder, llamado el califa, debería ser elegido por el consenso de las figuras principales de la comunidad, y aceptó a los primeros cuatro califas — Abu Bakr, Umar, Uzmán y Ali — como legítimos. Una minoría insistió en que el liderazgo debería haber pasado por derecho divino a través de la propia línea de sangre de Mahoma, específicamente a través de su primo y yerno Ali y los descendientes de Ali; este grupo llegó a conocerse como musulmanes chiitas, de "Shiat Ali," que significa "el partido de Ali." El martirio del hijo de Ali, Huseín, en la Batalla de Karbala en el año 680 d.C., asesinado por fuerzas del califato sunita, se convirtió y sigue siendo un evento definitorio de la identidad religiosa chiita, conmemorado anualmente con intensas observancias de duelo durante el mes de Muharram.
Hoy, los musulmanes sunitas constituyen aproximadamente entre el ochenta y cinco y el noventa por ciento de la población musulmana mundial, con musulmanes chiitas concentrados especialmente en Irán, Irak, Baréin, y comunidades significativas en Líbano, Yemen y otros lugares. Aunque la disputa original concernía a la sucesión política, siglos de desarrollo separado han producido también diferencias teológicas y legales reales, particularmente en torno a la autoridad religiosa — el islam chiita otorga gran énfasis a una línea de líderes espirituales divinamente designados llamados Imanes, descendientes de Ali, mientras que el islam sunita no reconoce ningún cargo continuo comparable de autoridad religiosa infalible después de Mahoma. Un pastor debe estar consciente de que las prácticas particulares, los énfasis, e incluso el calendario de observancia religiosa de un vecino musulmán pueden diferir significativamente dependiendo de si proviene de un trasfondo sunita o chiita, tal como un pastor aprendió en la Unidad 2 a esperar diferencias reales entre un vecino judío ortodoxo y uno reformista.
Más allá de la división sunita-chiita misma, ambas ramas contienen mayor variedad interna que merece la atención de un pastor. El islam sunita reconoce cuatro escuelas históricas principales de ley religiosa, que difieren en método y énfasis pero generalmente se consideran igualmente legítimas dentro de la práctica sunita. El sufismo, una corriente mística que se encuentra tanto dentro de comunidades sunitas como chiitas, enfatiza la cercanía directa y experiencial a Dios cultivada a través de la práctica espiritual disciplinada, el recuerdo cantado de los nombres de Dios, y a menudo la guía de un maestro espiritual — una corriente de devoción islámica considerablemente más dada a la poesía, la música y el anhelo interior que el énfasis legal y doctrinal más típico de la erudición sunita convencional. Un pastor que asume que todos los musulmanes practican de manera idéntica pasará por alto esta verdadera diversidad interna, tal como lo haría si asumiera que todos los cristianos adoran de manera idéntica.
Quizás sorprendentemente para muchos cristianos que conocen a un vecino musulmán por primera vez, el islam tiene a Jesús — llamado Isa en árabe — en muy alta estima. El Corán afirma el nacimiento virginal de Jesús, lo llama el Mesías, le atribuye numerosos milagros incluyendo sanar a los ciegos y resucitar a los muertos, e incluso anticipa su regreso al final de los tiempos. Esta reverencia compartida por Jesús puede proporcionar un terreno común genuino para la conversación evangelística, pero un pastor debe entender claramente dónde divergen los cuadros islámico y cristiano de Jesús, porque la divergencia no es menor — llega al corazón mismo del evangelio.
El islam niega firmemente la deidad de Cristo; el Corán rechaza explícitamente la idea de que Dios tenga un hijo, y rechaza la Trinidad como una forma de politeísmo incompatible con el monoteísmo intransigente del islam, llamado tawhid — aunque la doctrina cristiana histórica no es la creencia en tres dioses sino un solo Dios que existe eternamente en tres Personas, Padre, Hijo, y Espíritu Santo, una distinción que vale la pena hacer con claridad cuando la conversación con un amigo musulmán llega a este punto. El islam niega que Jesús muriera en la cruz en absoluto — la mayoría de los intérpretes musulmanes sostienen que Jesús fue llevado al cielo antes de la crucifixión y que alguien más, en algunos relatos hecho para parecerse a él, murió en su lugar, lo que significa que el islam no tiene doctrina de expiación a través de la muerte de Cristo porque niega que la muerte ocurriera. Donde el cristianismo enseña que el pecado es una corrupción de la naturaleza humana heredada de Adán, que requiere una expiación sustitutoria que solo Dios mismo podía proveer, el islam generalmente enseña que los seres humanos nacen en un estado de sumisión natural a Dios (llamado fitrah) y que el pecado es cuestión de actos individuales de desobediencia y olvido en lugar de una naturaleza corrompida heredada — un problema abordado a través del arrepentimiento, las buenas obras y la misericordia de Alá en lugar de un sacrificio sustitutorio. En el Día del Juicio, la enseñanza islámica sostiene que las buenas y malas obras de una persona serán pesadas, y su destino eterno determinado en gran parte sobre esa base, atenuado por la misericordia de Alá, que no está garantizada de antemano para ningún individuo — un cuadro de salvación que descansa sustancialmente en el desempeño humano en lugar de en la obra terminada y garantizada de un Salvador, en marcado contraste con la gracia recibida por fe, que Efesios 2:8-9 describe como "no por obras, para que nadie se gloríe."
Siguiendo el patrón que este curso estableció con Pablo en el Areópago en la Unidad 1, un pastor que se relaciona con un vecino musulmán debe comenzar desde un terreno común real en lugar de la confrontación inmediata. Musulmanes y cristianos comparten la creencia en un Dios Creador, una alta consideración de la Escritura como revelación divina, una preocupación seria por la moralidad personal y la vida recta, profundo respeto por la oración y el ayuno como disciplinas espirituales, y — como esta unidad ha mostrado — reverencia genuina por Jesús, aunque entendida de manera diferente. Un pastor que comienza una conversación honrando estas convicciones compartidas, tal como Pablo honró la evidente religiosidad de los atenienses antes de corregirla, encontrará que los vecinos musulmanes, que a menudo son ellos mismos serios y reflexivos acerca de asuntos de fe, están mucho más dispuestos a continuar la conversación que con un pastor que abre con confrontación.
Desde ese fundamento de respeto genuino, esta unidad anima a los pastores a mover la conversación, con paciencia y con el tiempo, hacia los puntos específicos donde el evangelio ofrece algo que el islam no puede: una expiación que realmente se ha logrado en lugar de un juicio todavía pendiente sobre una misericordia incierta, un Salvador que es Él mismo Dios que se acerca en lugar de meramente un profeta entre muchos, y una justicia recibida libremente por fe en lugar de ensamblada ansiosamente a través de toda una vida de obras cuya suficiencia nadie puede tener certeza de antemano. Primera de Timoteo 2:5-6 declara la afirmación cristiana con precisión adecuada exactamente para esta conversación: "porque hay un solo Dios, y un solo Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, el cual se dio a sí mismo en rescate por todos." Este versículo afirma el mismo monoteísmo en el que el islam insiste — un solo Dios — mientras proclama las mismas cosas que el islam niega: un Salvador mediador que se dio a sí mismo, lo que significa que realmente murió, como rescate, lo que significa que Su muerte logró algo real para otros.
En la práctica, los pastores deben estar preparados para discutir honesta y respetuosamente la evidencia histórica de la crucifixión de Jesús, la cual es afirmada tanto por fuentes romanas y judías hostiles como por fuentes cristianas y descansa sobre un terreno histórico mucho más firme que la posterior tradición islámica que afirma lo contrario; la fiabilidad del texto del Nuevo Testamento tal como realmente ha llegado hasta nosotros, abordando directamente la afirmación islámica de corrupción; y el contenido real de lo que el Corán mismo dice acerca de Jesús, ya que muchos vecinos musulmanes no han estudiado ellos mismos estos pasajes en profundidad y a menudo se sorprenden de cuánto afirma el Corán acerca de Él. Sobre todo, como con cada religión que estudia este curso, la amistad genuina, la escucha paciente, y el tipo de hospitalidad que Jesús mismo modeló con aquellos fuera de la casa de Israel siguen siendo el contexto en el cual estas conversaciones más profundas llegan a ser posibles.
— Dr. Wayne Cook
Seminario Teológico de Chapala
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you fail, the unit locks for 15 minutes. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si reprueba, se bloquea por 15 minutos.