Defensa de la fe cristiana en diálogo con el islam — Unidad 2: Los orígenes del islam y la vida de MahomaDefending the Christian Faith in Conversation with Islam — Unit 2: The Origins of Islam and the Life of Muhammad

Versículo claveKey Verse

"Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo." (1 Juan 4:1, RVG)"Beloved, do not believe every spirit, but test the spirits, whether they are of God; because many false prophets have gone out into the world." (1 John 4:1, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted debería poder:When you finish this unit, you should be able to:

1. Describir lo que los musulmanes creen acerca de Mahoma de una manera que un musulmán reconozca como justa.1. Describe what Muslims believe about Muhammad in a way a Muslim would recognize as fair.

2. Relatar los principales acontecimientos de la vida de Mahoma tal como los presentan las fuentes islámicas tradicionales.2. Tell the main events of Muhammad's life as the traditional Islamic sources report them.

3. Nombrar las fuentes principales sobre la vida de Mahoma (el Corán, Ibn Ishaq a través de Ibn Hisham, al-Tabari y las colecciones de hadices) y decir aproximadamente cuándo se escribió cada una.3. Name the main sources for Muhammad's life (the Qur'an, Ibn Ishaq through Ibn Hisham, al-Tabari and the hadith collections) and say roughly when each was written.

4. Explicar la distancia de tiempo entre la vida de Mahoma y los relatos escritos sobre ella, y por qué esa distancia importa a los historiadores.4. Explain the time gap between Muhammad's life and the written accounts of it, and why historians care about that gap.

5. Resumir las principales preguntas que plantean los historiadores acerca de estas fuentes.5. Summarize the main questions historians raise about these sources.

6. Hablar de Mahoma con honestidad y con respeto, en el espíritu de 1 Pedro 3:15.6. Speak about Muhammad with honesty and with respect, in the spirit of 1 Peter 3:15.

¿Por qué comenzar con Mahoma?Why Begin with Muhammad?

Toda religión descansa sobre un relato de cómo comenzó. Para los cristianos, ese relato se centra en Jesús de Nazaret: su vida, muerte y resurrección en el siglo primero. Para los musulmanes, el relato se centra en Mahoma , un hombre de la ciudad árabe de La Meca que vivió aproximadamente del año 570 al 632 después de Cristo. Los musulmanes creen que Dios (en árabe, Alá) habló por medio de él y le dio el Corán, el libro sagrado del islam.Every religion rests on a story about how it began. For Christians, that story centers on Jesus of Nazareth: His life, death and resurrection in the first century. For Muslims, the story centers on Muhammad, a man from the Arabian city of Mecca who lived from about 570 to 632 after Christ. Muslims believe God (in Arabic, Allah) spoke through him and gave him the Qur'an, the holy book of Islam.

Un pastor que quiere responder a las afirmaciones islámicas debe conocer este relato. Los amigos y vecinos musulmanes a menudo hablan de Mahoma con profundo amor. Algunos predicadores musulmanes también dicen que la historia de Mahoma es perfectamente clara y segura, mientras que la historia de Jesús es confusa y está corrompida. Para responder con sabiduría, debemos saber lo que creen los musulmanes, lo que realmente dicen las fuentes y qué tan antiguas son esas fuentes.A pastor who wants to answer Islamic claims must know this story. Muslim friends and neighbours will often speak of Muhammad with deep love. Some Muslim preachers will also say that the history of Muhammad is perfectly clear and certain, while the history of Jesus is confused and corrupted. To respond wisely, we must know what Muslims believe, what the sources actually say, and how old those sources are.

Esta unidad tiene dos metas. Primero, vamos a escuchar. Describiremos la vida de Mahoma como la describe la tradición islámica. Segundo, vamos a pensar. Haremos a estas fuentes la misma clase de preguntas históricas que los escépticos hacen acerca de la Biblia. El apóstol Juan nos dice que debemos "probar los espíritus" (1 Juan 4:1). Probar no es insultar. Es simplemente preguntar si una afirmación es verdadera.This unit has two goals. First, we will listen. We will describe Muhammad's life the way the Islamic tradition describes it. Second, we will think. We will ask the same kind of historical questions about these sources that sceptics ask about the Bible. The Apostle John tells us to "test the spirits" (1 John 4:1). Testing is not insulting. It is simply asking whether a claim is true.

Lo que los musulmanes creen acerca de MahomaWhat Muslims Believe About Muhammad

Los musulmanes no adoran a Mahoma. Esto es importante. El islam enseña que Mahoma fue un hombre, no Dios ni hijo de Dios. A los musulmanes les ofende que los de afuera los llamen "mahometanos", porque ese nombre sugiere que lo adoran como los cristianos adoran a Cristo. El Corán dice: "Mahoma no es sino un mensajero; mensajeros como él han pasado antes de él" (Corán 3:144, según Pickthall).Muslims do not worship Muhammad. This is important. Islam teaches that Muhammad was a man, not God and not a son of God. Muslims are offended when outsiders call them "Muhammadans," because the name suggests that they worship him the way Christians worship Christ. The Qur'an says, "Muhammad is but a messenger, messengers (the like of whom) have passed away before him" (Qur'an 3:144, Pickthall).

Al mismo tiempo, los musulmanes dan a Mahoma el honor más alto que dan a cualquier ser humano. Estas son las creencias principales que la mayoría de los musulmanes sostienen acerca de él:At the same time, Muslims give Muhammad the highest honour of any human being. Here are the main beliefs most Muslims hold about him:

• Él es el último profeta. El Corán lo llama "el mensajero de Alá y el Sello de los Profetas" (Corán 33:40, según Pickthall). La mayoría de los musulmanes entiende que "Sello" significa que ningún profeta vendrá después de él.• He is the last prophet. The Qur'an calls him "the messenger of Allah and the Seal of the Prophets" (Qur'an 33:40, Pickthall). Most Muslims understand "Seal" to mean that no prophet will come after him.

• Recibió el Corán, palabra por palabra, de parte de Dios por medio del ángel Gabriel (en árabe, Yibril) durante unos 23 años.• He received the Qur'an, word for word, from God through the angel Gabriel (in Arabic, Jibril) over about 23 years.

• Trajo el mismo mensaje básico que los profetas anteriores, como Adán, Noé, Abraham, Moisés y Jesús: adorar solamente al único Dios. Por eso los musulmanes dicen que el islam no es una religión nueva, sino la fe original de todos los profetas.• He brought the same basic message as earlier prophets such as Adam, Noah, Abraham, Moses and Jesus: worship the one God alone. Muslims therefore say Islam is not a new religion but the original faith of all the prophets.

• Su vida y su ejemplo, llamados la Sunna (el "camino" o la "costumbre" del Profeta), muestran a los musulmanes cómo orar, lavarse, comer, casarse, comerciar y gobernar. Estudiaremos la Sunna en la Unidad 3.• His life and example, called the Sunnah (the "way" or "custom" of the Prophet), show Muslims how to pray, wash, eat, marry, trade and govern. We will study the Sunnah in Unit 3.

• La mayoría de los musulmanes cree que Dios lo protegió de pecados graves, y lo ven como el mejor modelo de conducta humana.• Most Muslims believe he was protected by God from serious sin, and they see him as the best model of human conduct.

Cuando los musulmanes dicen o escriben el nombre de Mahoma, normalmente añaden "la paz sea con él". Esto muestra cuán profundamente lo aman y lo honran. Un cristiano que habla de Mahoma con descuido o con burla perderá rápidamente la confianza de quien lo escucha. Debemos ser veraces, pero nunca crueles.When Muslims say or write Muhammad's name, they usually add "peace be upon him." This shows how deeply they love and honour him. A Christian who speaks of Muhammad carelessly or with mockery will quickly lose the trust of a Muslim listener. We must be truthful, but we must never be cruel.

La vida de Mahoma según el relato tradicionalThe Life of Muhammad in the Traditional Account

Lo que sigue es el relato tal como lo cuentan las fuentes islámicas. La mayoría de los musulmanes lo acepta como exacto. Más adelante en la unidad preguntaremos cuánto de él pueden confirmar los historiadores.What follows is the story as the Islamic sources tell it. Most Muslims accept it as accurate. Later in the unit we will ask how much of it historians can confirm.

La Meca: nacimiento, juventud y matrimonioMecca: Birth, Youth and Marriage

Mahoma nació en La Meca, en el occidente de Arabia, alrededor del año 570. La Meca era un pueblo de comercio y un lugar de peregrinación. En su centro estaba la Kaaba, un santuario en forma de cubo que, según las fuentes, entonces contenía muchos ídolos adorados por las tribus árabes. Mahoma pertenecía a la poderosa tribu de Quraysh, que controlaba La Meca, y dentro de ella al clan de Hashim.Muhammad was born in Mecca, in western Arabia, around the year 570. Mecca was a trading town and a place of pilgrimage. At its center stood the Kaaba, a cube-shaped shrine that, according to the sources, then held many idols worshipped by the Arab tribes. Muhammad belonged to the powerful tribe of Quraysh, which controlled Mecca, and to the clan of Hashim within it.

Su niñez estuvo marcada por la pérdida. Su padre, Abdalá, murió antes de que él naciera. Su madre, Amina, murió cuando él tenía unos seis años. Lo crió primero su abuelo, Abd al-Muttalib, y después su tío, Abu Talib. De joven trabajó en el comercio de caravanas y se ganó la fama de ser honrado.His early life was marked by loss. His father, Abdullah, died before he was born. His mother, Amina, died when he was about six. He was raised first by his grandfather, Abd al-Muttalib, and then by his uncle, Abu Talib. As a young man he worked in the caravan trade and earned a reputation for honesty.

A los 25 años, más o menos, se casó con Jadiya, una viuda rica que lo había empleado en su negocio. Las fuentes dicen que ella era mayor que él. Su matrimonio duró unos 25 años, hasta la muerte de ella, y mientras ella vivió él no tomó otra esposa.At about age 25 he married Khadija, a wealthy widow who had employed him in her business. The sources say she was older than he was. Their marriage lasted about 25 years, until her death, and while she lived he took no other wife.

La primera revelaciónThe First Revelation

Mahoma solía ir solo a una cueva en el monte Hira, cerca de La Meca, para orar y meditar. Alrededor del año 610, cuando tenía unos 40 años, los musulmanes creen que el ángel Gabriel se le apareció allí y le ordenó recitar. Las primeras palabras reveladas, según la tradición, son el comienzo de la sura 96: "Lee: en el nombre de tu Señor, que crea" (Corán 96:1, según Pickthall). Una sura es un capítulo del Corán, y una aleya (en árabe, ayah) es un versículo. Así, "Corán 96:1" significa capítulo 96, versículo 1.Muhammad often went alone to a cave on Mount Hira, near Mecca, to pray and reflect. Around the year 610, when he was about 40, Muslims believe the angel Gabriel appeared to him there and commanded him to recite. The first words revealed, according to the tradition, are the opening of Sura 96: "Read: In the name of thy Lord Who createth" (Qur'an 96:1, Pickthall). A sura is a chapter of the Qur'an, and an ayah is a verse. So "Qur'an 96:1" means chapter 96, verse 1.

Las fuentes informan que esta primera experiencia asustó a Mahoma. La colección de hadices de al-Bujari dice que volvió a casa temblando y le pidió a Jadiya que lo cubriera. Temía que algo malo le sucedía. Jadiya lo consoló y lo llevó a su primo Waraqa ibn Nawfal, un cristiano, quien le dijo que había recibido la misma clase de mensaje que vino a Moisés. Los musulmanes ven esto como confirmación de su llamado. Los cristianos pueden notar que la primera reacción del propio Mahoma fue de temor e incertidumbre sobre el origen de la experiencia. No construiremos demasiado sobre esto, pero es parte del registro que las mismas fuentes musulmanas conservan.The sources report that this first experience frightened Muhammad. The hadith collection of al-Bukhari says he returned home trembling and asked Khadija to cover him. He was afraid that something was wrong with him. Khadija comforted him and took him to her cousin Waraqa ibn Nawfal, a Christian, who told him that he had received the same kind of message that came to Moses. Muslims see this as confirmation of his call. Christians may note that Muhammad's own first response was fear and uncertainty about the source of the experience. We will not build too much on this, but it is part of the record the Muslim sources themselves preserve.

Predicación y oposición en La MecaPreaching and Opposition in Mecca

Durante unos doce años Mahoma predicó en La Meca. Su mensaje era sencillo y fuerte: hay un solo Dios; los ídolos son falsos; viene un día de juicio; Dios manda cuidar al pobre y al huérfano. Un grupo pequeño le creyó, entre ellos Jadiya, su joven primo Alí, su amigo Abu Bakr y un esclavo liberado llamado Zayd.For about twelve years Muhammad preached in Mecca. His message was simple and strong: there is only one God; idols are false; a day of judgment is coming; God commands care for the poor and the orphan. A small group believed him, including Khadija, his young cousin Ali, his friend Abu Bakr and a freed slave named Zayd.

La mayoría de los líderes de Quraysh lo rechazó. Su mensaje amenazaba a sus dioses y también el comercio de peregrinos que traía dinero a la ciudad. Algunos de los creyentes más débiles fueron perseguidos, y un grupo de ellos huyó al otro lado del mar Rojo, al reino cristiano de Abisinia (Etiopía), donde el rey cristiano les dio protección. A los pastores africanos les puede resultar significativo que uno de los primeros lugares de refugio para los primeros musulmanes fuera un reino cristiano en África.Most of the leaders of Quraysh rejected him. His message threatened their gods and also the pilgrim trade that brought money to the city. Some of the weaker believers were persecuted, and a group of them fled across the Red Sea to the Christian kingdom of Abyssinia (Ethiopia), where the Christian king gave them protection. African pastors may find it meaningful that one of the first places of refuge for early Muslims was a Christian kingdom in Africa.

Alrededor del año 619 Mahoma sufrió dos grandes pérdidas. Murieron tanto Jadiya como su tío Abu Talib. Abu Talib lo había protegido como jefe del clan. Sin esa protección, la situación de Mahoma en La Meca se volvió peligrosa.Around 619 Muhammad suffered two great losses. Both Khadija and his uncle Abu Talib died. Abu Talib had protected him as head of the clan. Without that protection, Muhammad's position in Mecca became dangerous.

La Hégira y MedinaThe Hijra and Medina

En el año 622 Mahoma y sus seguidores se trasladaron al pueblo de Yatrib, a unos 350 kilómetros al norte de La Meca. El pueblo llegó a llamarse Medina, "la ciudad" del Profeta. Este traslado se llama la Hégira (en árabe, Hiyra, emigración). Es tan importante que el calendario islámico comienza con él.In 622 Muhammad and his followers moved to the town of Yathrib, about 350 kilometres north of Mecca. The town came to be called Medina, "the city" of the Prophet. This move is called the Hijra (migration). It is so important that the Islamic calendar begins with it.

En Medina cambió el papel de Mahoma. En La Meca había sido un predicador con pocos seguidores y sin poder. En Medina se convirtió en jefe de una comunidad, juez, legislador y comandante militar. Las fuentes describen una serie de batallas contra los de La Meca, entre ellas Badr (624), Uhud (625) y la batalla del Foso (627). También describen conflictos con las tribus judías de Medina. Dos tribus fueron expulsadas, y después de la batalla del Foso las fuentes informan que los hombres de la tribu de Banu Qurayza fueron ejecutados. Estos relatos provienen de historiadores musulmanes, no de enemigos del islam.In Medina, Muhammad's role changed. In Mecca he had been a preacher with few followers and no power. In Medina he became the leader of a community, a judge, a lawgiver and a military commander. The sources describe a series of battles with the Meccans, including Badr (624), Uhud (625) and the Battle of the Trench (627). They also describe conflict with the Jewish tribes of Medina. Two tribes were expelled, and after the Battle of the Trench the sources report that the men of the tribe of Banu Qurayza were executed. These accounts come from Muslim historians, not from enemies of Islam.

Regreso a La Meca y muerteReturn to Mecca and Death

En el año 628 Mahoma hizo un tratado con Quraysh en un lugar llamado Hudaybiya. En el 630 entró en La Meca con una gran fuerza, y la ciudad se rindió casi sin pelear. Los ídolos de la Kaaba fueron destruidos, y la Kaaba se convirtió en el centro del culto islámico. Para el tiempo de su muerte, muchas de las tribus de Arabia se habían sometido a su gobierno.In 628 Muhammad made a treaty with Quraysh at a place called Hudaybiyya. In 630 he entered Mecca with a large force, and the city surrendered with little fighting. The idols in the Kaaba were destroyed, and the Kaaba became the center of Islamic worship. By the time of his death, many of the tribes of Arabia had submitted to his rule.

Mahoma murió en Medina en el año 632, a la edad de unos 62 años. Sus seguidores escogieron entonces a líderes llamados califas (sucesores): Abu Bakr, Umar, Uthmán y Alí. En menos de cien años, los ejércitos árabes musulmanes habían conquistado tierras desde España hasta Asia Central, incluso Egipto y el norte de África, que habían sido regiones cristianas durante siglos.Muhammad died in Medina in 632, at about 62 years of age. His followers then chose leaders called caliphs (successors): Abu Bakr, Umar, Uthman and Ali. Within a hundred years Arab Muslim armies had conquered lands from Spain to Central Asia, including Egypt and North Africa, which had been Christian regions for centuries.

Dos fundadores, dos clases de misiónTwo Founders, Two Kinds of Mission

El contraste entre Jesús y Mahoma debe comenzar con sus propias vidas, no con lo que hicieron sus seguidores posteriores. Jesús predicó el reino de Dios, enseñó abiertamente, llamó a la gente a arrepentirse, sanó a los enfermos, sufrió a manos de sus enemigos y permitió que lo crucificaran. Tuvo discípulos, no un ejército para establecer su autoridad. Cuando uno de sus discípulos sacó la espada en el momento de su arresto, Jesús le dijo que la guardara (Mateo 26:52; Juan 18:10-11), y delante de Pilato dijo que su reino no es de este mundo (Juan 18:36). Estos no son detalles pequeños. Muestran el carácter de su misión. Los apóstoles difundieron el mensaje predicando y soportando la oposición, no ordenando a los pueblos conquistados que aceptaran a Cristo.The contrast between Jesus and Muhammad must begin with their own lives, not with what later followers did. Jesus preached the kingdom of God, taught openly, called people to repent, healed the sick, suffered at the hands of His enemies and allowed Himself to be crucified. He had disciples, not an army to establish His authority. When one of His disciples drew a sword at His arrest, Jesus told him to put it away (Matthew 26:52; John 18:10-11), and before Pilate He said that His kingdom is not of this world (John 18:36). These are not small details. They show the character of His mission. The apostles spread the message by preaching and by enduring opposition, not by commanding conquered peoples to accept Christ.

Según los relatos musulmanes tradicionales, Mahoma fue más que un predicador. Después de la Hégira gobernó una comunidad en Medina, hizo tratados, juzgó disputas y dirigió campañas militares. Badr, Uhud, el Foso, Hudaybiya y el regreso a La Meca forman parte de esa historia. Los musulmanes suelen entender sus acciones dentro de su contexto de la Arabia del siglo séptimo. Señalan la persecución, la guerra, los tratados quebrantados y la necesidad de proteger a la comunidad, y honran su conducta como modelo para una vida fiel. Los cristianos deben entender primero estas explicaciones, antes de juzgar si los dos fundadores dan el mismo ejemplo.In the traditional Muslim accounts, Muhammad was more than a preacher. After the Hijra he governed a community in Medina, made treaties, judged disputes and led military campaigns. Badr, Uhud, the Trench, Hudaybiyya and the return to Mecca are all part of that history. Muslims usually understand his actions in their seventh-century Arabian setting. They point to persecution, war, broken treaties and the need to protect the community, and they honour his conduct as a model for faithful life. Christians should understand these explanations first, before judging whether the two founders give the same example.

Esta comparación trata de la fe y de la historia. No es una invitación a despreciar a los musulmanes. Los cristianos creen que Dios ha hablado de la manera más plena en Jesucristo (Hebreos 1:1-3). Por eso la iglesia mide su propia fidelidad por la enseñanza de Cristo, no por todo lo que se ha hecho en nombre de la iglesia. De la misma manera, debemos juzgar las afirmaciones sobre Mahoma a partir de fuentes leídas con cuidado, y no suponiendo que todo musulmán posterior lo representa.This comparison is about faith and history. It is not an invitation to despise Muslims. Christians believe that God has spoken most fully in Jesus Christ (Hebrews 1:1-3). So the church measures its own faithfulness by Christ's teaching, not by everything done in the church's name. In the same way, we should judge claims about Muhammad from sources read carefully, not by assuming that every later Muslim represents him.

Las fuentes: lo que sabemos y cómo lo sabemosThe Sources: What We Know and How We Know It

Ahora hacemos la pregunta del historiador: ¿cómo sabemos todo esto? La respuesta sorprende a mucha gente, incluso a muchos musulmanes. Casi todos los detalles de la vida de Mahoma provienen de escritos producidos mucho tiempo después de su muerte.Now we ask the historian's question: how do we know all this? The answer surprises many people, including many Muslims. Almost all the details of Muhammad's life come from writings produced long after his death.

El CoránThe Qur'an

Los musulmanes creen que el Corán es la palabra misma de Dios, revelada a Mahoma y memorizada y escrita por sus compañeros. La tradición dice que se reunió en un solo texto oficial bajo el tercer califa, Uthmán, alrededor del año 650. Estudiaremos este proceso en la Unidad 3.Muslims believe the Qur'an is the very word of God, revealed to Muhammad and memorized and written by his companions. The tradition says it was gathered into one official text under the third caliph, Uthman, around 650. We will study this process in Unit 3.

Para nuestro propósito aquí, el punto clave es que el Corán nos dice muy poco sobre la vida de Mahoma. No es una biografía. Nombra a Mahoma solamente cuatro veces (Corán 3:144, 33:40, 47:2 y 48:29). A menudo habla de sucesos sin explicarlos, como "una batalla" o "una ciudad", sin dar nombres, fechas ni lugares. Para entender de qué habla un versículo, los musulmanes normalmente dependen de escritos posteriores que explican el trasfondo. Así que aun el Corán, en cuanto a la historia de Mahoma, nos lleva de nuevo a las fuentes posteriores.For our purpose here, the key point is that the Qur'an tells us very little about Muhammad's life. It is not a biography. It names Muhammad only four times (Qur'an 3:144, 33:40, 47:2 and 48:29). It often speaks of events without explaining them, such as "a battle" or "a city," without giving names, dates or places. To understand what a verse is talking about, Muslims usually depend on later writings that explain the background. So even the Qur'an, for the story of Muhammad, leads us back to the later sources.

Ibn Ishaq e Ibn HishamIbn Ishaq and Ibn Hisham

La biografía temprana más importante de Mahoma es la Sira (vida del Profeta) escrita por Muhammad ibn Ishaq, quien murió alrededor del año 767. Eso es más de un siglo después de la muerte de Mahoma. Más importante aún, la obra original de Ibn Ishaq no ha sobrevivido como libro completo. La conocemos principalmente por una versión editada que hizo un erudito posterior, Ibn Hisham, quien murió alrededor del año 833, unos doscientos años después de Mahoma.The most important early biography of Muhammad is the Sira (life of the Prophet) written by Muhammad ibn Ishaq, who died around 767. That is more than a century after Muhammad's death. Even more important, Ibn Ishaq's original work has not survived as a complete book. We know it mainly through an edited version made by a later scholar, Ibn Hisham, who died around 833, about two hundred years after Muhammad.

Ibn Hisham mismo nos dice que omitió partes del material de Ibn Ishaq, entre ellas algunas cosas que consideraba impropias o que podían ofender a la gente. Otras partes de Ibn Ishaq sobreviven solamente como citas en otros escritores, especialmente al-Tabari. Así que la biografía completa más antigua de Mahoma que tenemos es una versión editada de un libro perdido, escrita por hombres que nunca lo vieron.Ibn Hisham himself tells us that he left out parts of Ibn Ishaq's material, including some things he thought were improper or might offend people. Other parts of Ibn Ishaq survive only as quotations in other writers, especially al-Tabari. So the oldest full biography of Muhammad that we have is an edited version of a lost book, written by men who never saw him.

Al-TabariAl-Tabari

Muhammad ibn Yarir al-Tabari, quien murió en el año 923, fue un gran erudito musulmán en Bagdad. Escribió una enorme Historia de los profetas y los reyes y un extenso comentario sobre el Corán. Reunió muchos informes sobre Mahoma, y a menudo dio varias versiones distintas del mismo suceso, cada una con su propia cadena de transmisores.Muhammad ibn Jarir al-Tabari, who died in 923, was a great Muslim scholar in Baghdad. He wrote a huge History of the Prophets and Kings and a large commentary on the Qur'an. He collected many reports about Muhammad, often giving several different versions of the same event, each with its own chain of reporters.

Al-Tabari fue honesto acerca de su método. Dijo que transmitía los informes tal como los recibía, y que si un lector hallaba algo censurable, la culpa era de quienes lo habían transmitido, no de él. En otras palabras, ni siquiera este gran recopilador afirmaba que todo informe que registró fuera verdadero. Y escribió casi trescientos años después de Mahoma.Al-Tabari was honest about his method. He said that he passed on reports as he received them, and that if a reader found something objectionable, the fault lay with those who reported it, not with him. In other words, even this great collector did not claim that every report he recorded was true. And he wrote nearly three hundred years after Muhammad.

Las colecciones de hadicesThe Hadith Collections

Un hadiz (plural hadices) es un informe de algo que Mahoma dijo o hizo, o que aprobó con su silencio. Cada hadiz tiene dos partes: el isnad, la cadena de personas que lo transmitieron ("A me dijo que B le dijo que C oyó al Profeta decir..."), y el matn, el contenido mismo.A hadith (plural ahadith, though English usually says "hadith" for both) is a report of something Muhammad said or did, or approved by his silence. Each hadith has two parts: the isnad, the chain of people who passed it on ("A told me that B told him that C heard the Prophet say..."), and the matn, the actual content.

Miles de estos informes circulaban en el mundo islámico temprano. Los propios eruditos musulmanes sabían que muchos eran inventados. La gente fabricaba hadices para apoyar a su partido, a su escuela de ley o sus opiniones personales. Para enfrentar este problema, los eruditos musulmanes desarrollaron una cuidadosa ciencia para juzgar los hadices, principalmente examinando las cadenas de transmisores. Clasificaron los hadices como sahih (sólido), hasan (bueno) o da'if (débil), entre otras categorías.Thousands of such reports circulated in the early Islamic world. Muslim scholars themselves knew that many were invented. People made up hadith to support their party, their school of law or their personal views. To deal with this problem, Muslim scholars developed a careful science of judging hadith, mainly by examining the chains of reporters. They graded hadith as sahih (sound), hasan (good) or da'if (weak), among other categories.

Las dos colecciones más respetadas entre los musulmanes sunitas son las de al-Bujari (murió en 870) y Muslim ibn al-Hayyay (murió en 875). La tradición dice que al-Bujari examinó un número muy grande de informes y aceptó como sólidos solamente una pequeña parte. Los musulmanes lo honran por este cuidado. Pero su obra también muestra cuántos informes circulaban que aun los eruditos musulmanes rechazaron. Estas colecciones se completaron más de doscientos años después de la muerte de Mahoma.The two most respected collections among Sunni Muslims are those of al-Bukhari (died 870) and Muslim ibn al-Hajjaj (died 875). The tradition says al-Bukhari examined a very large number of reports and accepted only a small fraction of them as sound. Muslims honour him for this care. But his work also shows how many reports were in circulation that even Muslim scholars rejected. These collections were completed more than two hundred years after Muhammad's death.

¿Qué tan tardías son las fuentes?How Late Are the Sources?

He aquí una manera sencilla de ver la distancia de tiempo. Mahoma murió en el año 632.Here is a simple way to see the time gap. Muhammad died in 632.

• El texto oficial del Corán, según la tradición islámica: unos 20 años después (alrededor del 650). Pero contiene muy poca biografía.• The official text of the Qur'an, according to Islamic tradition: about 20 years later (around 650). But it contains very little biography.

• La biografía de Ibn Ishaq: escrita más de un siglo después (él murió alrededor del 767), y conocida hoy principalmente por medio de Ibn Hisham.• Ibn Ishaq's biography: written over a century later (he died around 767), and now known mainly through Ibn Hisham.

• La edición de Ibn Hisham: unos 200 años después (él murió alrededor del 833).• Ibn Hisham's edition: about 200 years later (he died around 833).

• Las colecciones de hadices de al-Bujari y Muslim: más de 200 años después (870 y 875).• The hadith collections of al-Bukhari and Muslim: more than 200 years later (870 and 875).

• La historia de al-Tabari: casi 300 años después (él murió en 923).• Al-Tabari's history: nearly 300 years later (he died in 923).

Unos pocos escritos no musulmanes de las décadas de 630 y 640 sí mencionan a conquistadores árabes y hablan de un profeta entre ellos. Son valiosos, pero son breves y dan muy pocos detalles. Para la historia de la vida de Mahoma dependemos casi por completo de las fuentes musulmanas posteriores.A few non-Muslim writings from the 630s and 640s do mention Arab conquerors and speak of a prophet among them. These are valuable, but they are short and give very few details. For the story of Muhammad's life, we depend almost entirely on the later Muslim sources.

Preguntas que plantean los historiadoresQuestions Historians Raise

Los estudiosos del islam temprano no se ponen de acuerdo sobre cuánto del relato tradicional es confiable. Algunos eruditos occidentales son profundamente escépticos y creen que gran parte fue moldeada por necesidades posteriores. Otros creen que el esquema básico (La Meca, la Hégira, Medina, la conquista de La Meca) es en general confiable, aunque muchos detalles sean inciertos. Los eruditos musulmanes generalmente confían en los informes sólidos. Como pastores cristianos, no necesitamos resolver cada debate académico. Pero sí debemos entender las preguntas principales.Scholars of early Islam disagree about how much of the traditional story can be trusted. Some Western scholars are deeply sceptical and believe much of it was shaped by later needs. Others believe the basic outline (Mecca, the Hijra, Medina, the conquest of Mecca) is broadly reliable, even if many details are uncertain. Muslim scholars generally trust the sound reports. As Christian pastors, we do not need to settle every scholarly debate. But we should understand the main questions.

• La distancia de tiempo. Los relatos detallados se pusieron por escrito entre uno y tres siglos después de los hechos. Durante ese tiempo, los recuerdos podían perderse, cambiar o recibir añadiduras.• The time gap. The detailed accounts were written down between one and three centuries after the events. During that time, memories could be lost, changed or added to.

• Informes inventados. Los eruditos musulmanes admiten que muchos hadices fueron fabricados. La cadena de transmisores se puede revisar, pero una cadena también se puede inventar. Una ciencia cuidadosa ayuda, pero no puede quitar toda duda.• Invented reports. Muslim scholars admit that many hadith were fabricated. The chain of reporters can be checked, but a chain can also be invented. A careful science helps, but it cannot remove every doubt.

• Relatos que explican versículos. Como muchos versículos del Corán no son claros sin trasfondo, narradores y comentaristas posteriores proveyeron ese trasfondo. Los historiadores preguntan si algunos relatos se crearon para explicar un versículo en vez de recordarse a partir de hechos reales.• Stories that explain verses. Because many Qur'an verses are unclear without background, later storytellers and commentators supplied the background. Historians ask whether some stories were created to explain a verse rather than remembered from real events.

• Intereses políticos y religiosos. Las fuentes se escribieron bajo los gobernantes abasíes, en una época de conflicto entre grupos como los primeros partidos sunita y chiita. Cada grupo tenía razones para contar el relato de una manera que apoyara a sus líderes.• Political and religious interests. The sources were written under the Abbasid rulers, in a time of conflict between groups such as the early Sunni and Shia parties. Each group had reasons to tell the story in a way that supported its leaders.

• Versiones en conflicto. Al-Tabari y otros registran a menudo varias versiones del mismo suceso que no concuerdan entre sí.• Conflicting versions. Al-Tabari and others often record several versions of the same event that do not agree with one another.

Debemos notar algo importante. Estas preguntas no las inventaron los enemigos del islam. Muchas provienen de los mismos eruditos musulmanes, que trabajaron mucho para separar los informes verdaderos de los falsos. Podemos respetar su esfuerzo y a la vez reconocer la dificultad.We should notice something important. These questions are not invented by enemies of Islam. Many of them come from the Muslim scholars themselves, who worked hard to separate true reports from false ones. We can respect their effort while recognizing the difficulty.

Preguntas difíciles sobre Mahoma: fuentes, no rumoresHard Questions About Muhammad: Sources, Not Rumours

Muchos cristianos han oído afirmaciones duras sobre la vida de Mahoma en sermones, videos o mensajes de teléfono. Un pastor fiel no debe repetir rumores, y tampoco debe fingir que los informes difíciles no existen. La regla es sencilla: relacione cada afirmación con una fuente con nombre, y diga exactamente lo que esa fuente informa. Muchos de los informes más duros provienen del Sahih al-Bujari, la colección en que la mayoría de los musulmanes sunitas confía más que en cualquier otro libro, salvo el Corán. Así que la pregunta no es qué dicen los enemigos del islam, sino qué registran los libros de confianza del propio islam.Many Christians have heard hard claims about Muhammad's life in sermons, videos or phone messages. A faithful pastor must not repeat rumours, and he must not pretend that hard reports do not exist. The rule is simple: tie every claim to a named source, and say exactly what that source reports. Many of the hardest reports come from Sahih al-Bukhari, the collection most Sunni Muslims trust more than any other book except the Qur'an. So the question is not what enemies of Islam say, but what Islam's own trusted books record.

Un ejemplo es la edad de Aisha en su matrimonio. El Sahih al-Bujari 5134 (Libro del matrimonio) contiene un informe, transmitido por Aisha, de que el Profeta se casó con ella cuando tenía seis años y de que el matrimonio se consumó cuando tenía nueve. Los musulmanes responden de maneras distintas. Muchos aceptan el informe y dicen que debe juzgarse según las costumbres de la Arabia del siglo séptimo. Algunos escritores musulmanes modernos sostienen, a partir de otros informes, que ella era mayor. Un pastor cuidadoso presenta el informe con exactitud, menciona estas respuestas y no le añade nada.One example is the age of Aisha at her marriage. Sahih al-Bukhari 5134 (Book of Marriage) contains a report, passed on from Aisha, that the Prophet married her when she was six and that the marriage was consummated when she was nine. Muslims respond in different ways. Many accept the report and say it must be judged by the customs of seventh-century Arabia. Some modern Muslim writers argue from other reports that she was older. A careful pastor states the report accurately, notes these responses, and adds nothing to it.

Un segundo ejemplo es la tribu judía de Banu Qurayza en Medina, mencionada arriba. Aquí debemos mantener separadas las palabras del propio Corán y los informes posteriores. El Corán habla de "aquellos de la Gente de la Escritura" que apoyaron al enemigo y dice: "A unos matasteis, y a otros hicisteis cautivos" (Corán 33:26, según Pickthall). No nombra a la tribu; los comentaristas musulmanes identifican a esa gente como Banu Qurayza. Los detalles provienen de los hadices y de las biografías. El Sahih al-Bujari 4121 (Libro de las expediciones militares) informa que Sa'd ibn Mu'adh dictaminó que sus hombres de guerra fueran muertos y que sus familias fueran tomadas cautivas, y que Mahoma dijo que Sa'd había juzgado con el juicio de Dios. Las biografías posteriores dan cifras distintas de hombres muertos, así que no debemos afirmar una cifra como segura. Los musulmanes suelen explicar el suceso como el castigo de la traición en tiempo de guerra.A second example is the Jewish tribe of Banu Qurayza in Medina, mentioned above. Here we must keep the Qur'an's own words apart from the later reports. The Qur'an speaks of "those of the People of the Scripture" who supported the enemy and says, "Some ye slew, and ye made captive some" (Qur'an 33:26, Pickthall). It does not name the tribe; Muslim commentators identify these people as Banu Qurayza. The details come from the hadith and the biographies. Sahih al-Bukhari 4121 (Book of Military Expeditions) reports that Sa'd ibn Mu'adh judged that their fighting men should be killed and their families taken captive, and that Muhammad said Sa'd had judged with God's judgment. The later biographies give different numbers of men killed, so we should not state a number as certain. Muslims usually explain the event as the punishment of treason in time of war.

¿Por qué estudiar estas cosas? Porque el Corán llama a Mahoma "un buen ejemplo" para los creyentes (Corán 33:21, según Pickthall), y los musulmanes lo honran como el mejor modelo de vida humana. Es justo comparar ese ejemplo con el de Jesús, que le dijo a Pedro que guardara su espada (Mateo 26:52), enseñó a sus seguidores a amar a sus enemigos (Mateo 5:44) y entregó su propia vida en lugar de quitar la vida a otros. También debemos ser honestos en reconocer que los cristianos han hecho cosas terribles en nombre de Cristo. Esos actos se juzgan por la enseñanza de Jesús, no se excusan. La misma norma justa se aplica a ambos.Why study these things at all? Because the Qur'an calls Muhammad "a good example" for believers (Qur'an 33:21, Pickthall), and Muslims honour him as the best model of human life. It is fair to compare that example with the example of Jesus, who told Peter to put away his sword (Matthew 26:52), taught His followers to love their enemies (Matthew 5:44), and gave His own life rather than take the lives of others. We must also be honest that Christians have done terrible things in Christ's name. Those acts are judged by Jesus' teaching, not excused. The same fair standard applies to both.

Una palabra sobre su seguridad y su testimonio. Estos son temas para el estudio del pastor y para respuestas tranquilas y exactas a preguntas sinceras. No use estos informes para provocar, burlarse o avergonzar a los musulmanes, especialmente en público o en internet. Tenga en cuenta la ley local y su seguridad personal, y trate material delicado solo donde sirva a un propósito pastoral o educativo genuino. En muchos lugares, palabras que se oyeron como un insulto al Profeta han llevado a la violencia, al arresto o a la pérdida del trabajo, y cierran corazones que quizá habrían escuchado. Si un amigo le pregunta con sinceridad, responda con brevedad y con verdad, y luego vuelva a Jesús: "Sea lo que sea que concluyamos sobre estos informes, quiero que usted vea al que yo sigo".A word about your safety and your witness. These are subjects for the pastor's study and for quiet, accurate answers to sincere questions. Do not use these reports to provoke, mock or shame Muslims, especially in public or online. Consider local law and personal safety, and discuss sensitive material only where it serves a genuine pastoral or educational purpose. In many places, words heard as insulting the Prophet have led to violence, arrest or loss of work, and they close hearts that might have listened. If a friend asks you honestly, answer briefly and truthfully, and then turn to Jesus: "Whatever we conclude about these reports, I want you to see the One I follow."

Antes de repetir o responder a cualquier afirmación dura sobre Mahoma, hágase cuatro preguntas:Before you repeat or answer any hard claim about Muhammad, ask four questions:

• ¿La afirmación viene del Corán, de un hadiz con nombre o de una biografía posterior?• Does the claim come from the Qur'an, a named hadith, or a later biography?

• ¿Cómo juzgan los eruditos musulmanes ese informe?• How do Muslim scholars judge that report?

• ¿Trata de Mahoma mismo o de un gobernante posterior?• Is it about Muhammad himself, or about a later ruler?

• ¿Hablamos de una persona, de la ley islámica o de lo que creen hoy millones de musulmanes?• Are we speaking of one person, of Islamic law, or of what millions of Muslims believe today?

Para lectura adicional, No God but One: Allah or Jesus? (2016), de Qureshi, compara a Mahoma y a Jesús como fundadores.For further reading, Qureshi's No God but One: Allah or Jesus? (2016) compares Muhammad and Jesus as founders.

La conquista no es lo mismo que la conversiónConquest Is Not the Same Thing as Conversion

La expansión del dominio musulmán después de la muerte de Mahoma no es lo mismo que la propia carrera militar de Mahoma. Los primeros califas gobernaron conquistas mucho más allá de Arabia, pero una tierra puesta bajo gobierno musulmán no se volvía de la noche a la mañana una tierra de creyentes musulmanes. En muchas regiones permanecieron durante generaciones grandes comunidades cristianas y de otras religiones. La ley islámica desarrolló reglas de protección, de impuestos y de derechos limitados para los no musulmanes, entre ellas la yizya, un impuesto que pagaban los no musulmanes bajo gobierno musulmán (Corán 9:29). Estos arreglos variaron de un lugar a otro y a menudo fueron desiguales. El Corán 2:256 dice: "No hay coacción en la religión" (según Pickthall). Hay que considerar tanto este versículo como el 9:29, junto con la manera en que los eruditos musulmanes los han explicado.The spread of Muslim rule after Muhammad's death is not the same thing as Muhammad's own military career. The early caliphs ruled over conquests far beyond Arabia, but a land brought under Muslim government did not become a land of Muslim believers overnight. In many regions large Christian and other communities remained for generations. Islamic law developed rules of protection, taxation and limited rights for non-Muslims, including the jizya, a tax paid by non-Muslims under Muslim rule (Qur'an 9:29). These arrangements varied from place to place and were often unequal. Qur'an 2:256 says, "There is no compulsion in religion" (Pickthall). Both this verse and 9:29 must be considered, together with how Muslim scholars have explained them.

Una lección cuidadosa separa cuatro preguntas. ¿Qué hizo Mahoma en su vida? ¿Qué hicieron los califas posteriores? ¿Qué reglas sacaron de las fuentes los maestros posteriores de la ley islámica? ¿Qué creen y practican hoy los musulmanes en particular? Las respuestas no son iguales. Los cristianos también han tenido estados, ejércitos, leyes que obligaban a creer y persecuciones vergonzosas. Esos males deben juzgarse por la enseñanza de Jesús, y no excusarse porque quienes los cometieron estaban bautizados. La comparación es más fuerte cuando es honesta con ambas tradiciones.A careful lesson separates four questions. What did Muhammad do in his lifetime? What did later caliphs do? What rules did later teachers of Islamic law draw from the sources? What do particular Muslims believe and practise today? The answers are not the same. Christians have also had states, armies, laws that forced belief, and shameful persecutions. Those wrongs must be judged by the teaching of Jesus, not excused because the people who did them were baptized. The comparison is stronger when it is honest about both traditions.

Comparación con las fuentes sobre JesúsComparing the Sources for Jesus

Los predicadores musulmanes a veces dicen que la Biblia no es confiable porque se escribió mucho tiempo después de Jesús. Es justo, y útil, comparar las distancias de tiempo. Estudiaremos en detalle la confiabilidad del Nuevo Testamento en la Unidad 9; aquí damos solamente un esbozo.Muslim preachers sometimes say that the Bible is unreliable because it was written long after Jesus. It is fair, and helpful, to compare the time gaps. We will study the New Testament's reliability in detail in Unit 9, so here we give only an outline.

Jesús fue crucificado alrededor del año 30 o 33 d. C. Las cartas del apóstol Pablo se escribieron dentro de unos 20 a 30 años de esa fecha. En 1 Corintios 15:3-8, Pablo transmite un resumen del evangelio que él mismo había recibido, y la mayoría de los estudiosos, incluso los escépticos, lo fechan pocos años después de la crucifixión. Los cuatro Evangelios se escribieron mientras aún vivían personas que habían visto a Jesús, unos 30 a 65 años después de su muerte. Lucas nos dice que investigó con cuidado lo que enseñaron "los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra" (Lucas 1:2, RVG).Jesus was crucified around AD 30 or 33. The Apostle Paul's letters were written within about 20 to 30 years of that time. In 1 Corinthians 15:3-8, Paul passes on a summary of the gospel that he himself had received, which most scholars, including sceptical ones, date to within a few years of the crucifixion. The four Gospels were written within the lifetime of people who had seen Jesus, roughly 30 to 65 years after His death. Luke tells us he carefully investigated what was handed down by "those who from the beginning were eyewitnesses and ministers of the word" (Luke 1:2, NKJV).

Así que las fuentes cristianas más antiguas están mucho más cerca de Jesús que las primeras biografías detalladas lo están de Mahoma. Esto por sí solo no prueba que el cristianismo sea verdadero. Pero sí significa que un musulmán no puede rechazar con justicia los Evangelios por ser "demasiado tardíos" y a la vez confiar en fuentes sobre Mahoma que son mucho más tardías. Solo pedimos una norma justa, aplicada a ambos.So the earliest Christian sources stand much closer to Jesus than the earliest detailed biographies stand to Muhammad. This does not by itself prove that Christianity is true. But it does mean a Muslim cannot fairly reject the Gospels because they are "too late" while trusting sources about Muhammad that are much later. We ask only for one fair standard, applied to both.

Nabeel Qureshi, cuya historia conocimos en la Unidad 1, describió cómo estudió la evidencia sobre Jesús y también examinó las fuentes sobre Mahoma y el Corán. Qureshi sostuvo que, cuando ambos grupos de fuentes se prueban honestamente con los mismos métodos históricos, el argumento a favor de la muerte, la resurrección y la deidad de Jesús se mantiene firme. Se recomiendan sus libros como lectura adicional.Nabeel Qureshi, whose story we met in Unit 1, described how he studied the evidence for Jesus and also examined the sources on Muhammad and the Qur'an. Qureshi argued that when both sets of sources are tested honestly by the same historical methods, the case for the death, resurrection and deity of Jesus stands firm. His books are recommended for further reading.

Cómo debe usar el pastor este conocimientoHow a Pastor Should Use This Knowledge

El conocimiento puede usarse para construir puentes o para quemarlos. La meta de esta unidad no es darle armas para insultar a Mahoma. Pedro nos dice que presentemos defensa de nuestra esperanza "con mansedumbre y reverencia" (1 Pedro 3:15, RVG). He aquí algunas pautas.Knowledge can be used to build bridges or to burn them. The goal of this unit is not to give you weapons for insulting Muhammad. Peter tells us to give a defence of our hope "with meekness and fear" (1 Peter 3:15, NKJV). Here are some guidelines.

Primero, hable con exactitud. No repita rumores ni relatos que no pueda respaldar. Si usted presenta mal el islam, un musulmán con razón dejará de confiar en usted. Es mejor decir menos y estar en lo correcto.First, speak accurately. Do not repeat rumours or stories you cannot support. If you misrepresent Islam, a Muslim will rightly stop trusting you. It is better to say less and be correct.

Segundo, haga preguntas en lugar de lanzar ataques. En vez de decir: "Sus fuentes no valen nada", usted podría preguntar: "¿Cómo sabemos lo que dijo Mahoma? ¿Cuándo se pusieron por escrito estos informes? ¿Cómo deciden los eruditos musulmanes cuáles son verdaderos?". Las preguntas honestas invitan a pensar con honestidad.Second, ask questions rather than make attacks. Instead of saying, "Your sources are worthless," you might ask, "How do we know what Muhammad said? When were these reports written down? How do Muslim scholars decide which ones are true?" Honest questions invite honest thinking.

Tercero, mantenga a Jesús en el centro. Nuestra tarea principal no es derribar a Mahoma, sino señalar a Cristo. El contraste más importante no es entre dos biografías, sino entre dos personas. Mahoma llegó a ser gobernante y jefe militar. Jesús dijo: "Mi reino no es de este mundo" (Juan 18:36, RVG), y dio su vida por sus enemigos.Third, keep Jesus at the center. Our main task is not to tear down Muhammad but to point to Christ. The most important contrast is not between two biographies but between two persons. Muhammad became a ruler and military leader. Jesus said, "My kingdom is not of this world" (John 18:36, NKJV), and He laid down His life for His enemies.

Cuarto, pruebe todo mensaje con la Palabra de Dios. Pablo advirtió a los gálatas que, aunque "un ángel del cielo" les predicara otro evangelio diferente del que habían recibido, no debían aceptarlo (Gálatas 1:8, RVG). Por eso los cristianos no pueden aceptar un mensaje solo porque se dice que viene de un ángel. La prueba es si concuerda con el evangelio de Jesucristo ya revelado. En unidades posteriores veremos que el Corán niega la deidad de Cristo y su crucifixión, que están en el corazón del evangelio apostólico.Fourth, test every message by God's Word. Paul warned the Galatians that even if "an angel from heaven" preached another gospel than the one they had received, they must not accept it (Galatians 1:8, NKJV). Christians therefore cannot accept a message simply because it is said to come from an angel. The test is whether it agrees with the gospel of Jesus Christ already revealed. We will see in later units that the Qur'an denies the deity of Christ and His crucifixion, which stand at the heart of the apostolic gospel.

Quinto, piense en la seguridad. En algunos lugares, criticar públicamente a Mahoma puede ponerlo en peligro a usted, a su iglesia y a los musulmanes convertidos. La sabiduría no significa callar la verdad, pero sí significa escoger el momento, el lugar y las palabras correctas. Una conversación personal en un hogar suele ser más sabia que una discusión pública en el mercado.Fifth, think of safety. In some places, public criticism of Muhammad can put you, your church and Muslim converts in danger. Wisdom does not mean silence about the truth, but it does mean choosing the right time, place and words. Personal conversation in a home is often wiser than public argument in the market.

ResumenSummary

Los musulmanes honran a Mahoma como el último y mayor profeta, un hombre y no Dios, que recibió el Corán de parte de Dios por medio del ángel Gabriel. El relato tradicional dice que nació en La Meca alrededor del 570, recibió su primera revelación alrededor del 610, se trasladó a Medina en el 622 y llegó a ser líder religioso, político y militar antes de su muerte en el 632. Casi todos los detalles de este relato provienen de fuentes escritas mucho después de su muerte: la Sira de Ibn Ishaq (murió alrededor del 767), conocida principalmente por medio de Ibn Hisham (murió alrededor del 833); las colecciones de hadices de al-Bujari y Muslim (870 y 875); y la historia de al-Tabari (murió en 923). El Corán mismo da muy poca biografía. Los historiadores, incluso eruditos musulmanes, plantean preguntas serias sobre informes inventados, fechas tardías, versiones en conflicto e intereses posteriores. En comparación, las fuentes del Nuevo Testamento sobre Jesús están mucho más cerca de los hechos. Los informes duros sobre Mahoma deben relacionarse con fuentes con nombre y presentarse con exactitud. Los musulmanes honran su ejemplo, así que es justo compararlo con el ejemplo de Jesús, que amó a sus enemigos y entregó su vida. Un pastor fiel usa este conocimiento con cuidado: habla con exactitud, hace preguntas honestas, mantiene a Cristo en el centro, prueba todo mensaje con las Escrituras y protege la seguridad de los creyentes.Muslims honour Muhammad as the last and greatest prophet, a man and not God, who received the Qur'an from God through the angel Gabriel. The traditional account says he was born in Mecca around 570, received his first revelation around 610, moved to Medina in 622, and became a religious, political and military leader before his death in 632. Almost all the details of this story come from sources written long after his death: the Sira of Ibn Ishaq (died around 767), known mainly through Ibn Hisham (died around 833); the hadith collections of al-Bukhari and Muslim (870 and 875); and the history of al-Tabari (died 923). The Qur'an itself gives very little biography. Historians, including Muslim scholars, raise serious questions about invented reports, late dates, conflicting versions and later interests. By comparison, the New Testament sources about Jesus are much closer to the events. Hard reports about Muhammad must be tied to named sources and stated accurately. Muslims honour his example, so it is fair to compare it with the example of Jesus, who loved His enemies and laid down His life. A faithful pastor uses this knowledge carefully: speaking accurately, asking honest questions, keeping Christ at the center, testing every message by Scripture and protecting the safety of believers.

Preguntas para la reflexiónQuestions for Reflection

1. ¿Por qué es importante describir lo que los musulmanes creen acerca de Mahoma de una manera que ellos reconozcan antes de responderle?1. Why is it important to describe what Muslims believe about Muhammad in a way they would recognize before we respond to it?

2. ¿Qué le sorprendió más acerca de las fechas de las fuentes sobre la vida de Mahoma?2. What surprised you most about the dates of the sources for Muhammad's life?

3. ¿Cómo explicaría usted, con amabilidad y sencillez, la diferencia entre la distancia de tiempo de los Evangelios y la de las biografías de Mahoma?3. How would you explain, kindly and simply, the difference between the time gap for the Gospels and the time gap for the biographies of Muhammad?

4. ¿Cómo le ayuda el contraste entre Mahoma como gobernante y Jesús, que dijo "Mi reino no es de este mundo", a señalar a Cristo a un amigo musulmán?4. How does the contrast between Muhammad as ruler and Jesus who said "My kingdom is not of this world" help you point a Muslim friend to Christ?

5. En su propio contexto, ¿qué significa hablar de Mahoma "con mansedumbre y reverencia" y al mismo tiempo ser veraz?5. In your own setting, what does it mean to speak about Muhammad "with meekness and fear" while still being truthful?

6. ¿Por qué debemos distinguir las enseñanzas de Jesús y de Mahoma de las acciones de sus seguidores posteriores cuando hablamos de la violencia religiosa?6. Why should we distinguish the teachings of Jesus and Muhammad from the actions of later followers when discussing religious violence?

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