📖 Cours intensif sur les Actes — Unité 11 : Vivre Actes 29📖 Acts Intensive — Unit 11: Living Acts 29

I. Le livre sans conclusionI. The Book Without an Ending

Nous voici arrivés à la dernière leçon de ce cours, et le livre des Actes, lui, n'arrive à aucune dernière phrase. Luc nous laisse Paul assigné à résidence à Rome, enchaîné à un soldat romain, recevant tous ceux qui venaient le voir, « prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle » (Actes 28:31, LSG). Le texte grec dit littéralement « avec pleine assurance, sans que personne l'en empêche ». Puis la page s'arrête, tout simplement. Aucun martyre n'est rapporté. Aucun sermon d'adieu. Aucun salut final. Le livre s'arrête sur deux participes — prêchant, enseignant — comme si l'on avait retiré la plume de la main de l'auteur au milieu de sa phrase pour la remettre à quelqu'un d'autre.We have arrived at the last lecture of this course, and the book of Acts has not arrived at a last sentence. Luke leaves us with Paul under house arrest in Rome, chained to a Roman soldier, receiving anyone who came to him, preaching the kingdom of God and teaching the things concerning the Lord Jesus Christ "with all confidence, no one forbidding him" (Acts 28:31, NKJV). Then the page just ends. There is no martyrdom recorded. There is no farewell sermon. There is no bow taken. The book stops on two participles — preaching, teaching — as if the writer's pen had been pulled out of his hand mid-sentence and handed to someone else.

Ce quelqu'un d'autre, c'est l'Église chrétienne. Ce quelqu'un d'autre, c'est le Séminaire Théologique de Chapala. Ce quelqu'un d'autre, c'est chacun de vous. Le livre des Actes n'a ni doxologie, ni amen, ni bénédiction finale, ni un mot sur l'issue du procès de Paul. Il s'arrête, tout simplement. Le Saint-Esprit, qui a dirigé la rédaction de chaque mot de l'Écriture, a délibérément choisi de laisser ouvert le second volume de Luc. La raison est simple. L'histoire de l'Église n'a pas de phrase finale. Elle n'a qu'une phrase qui continue. Nous vivons en Actes 29.That someone else is the Christian church. That someone else is Chapala Theological Seminary. That someone else is each of you. The book of Acts has no doxology, no amen, no closing benediction, no word of how Paul's trial ended. It simply stops. The Holy Spirit, who superintended the writing of every word of Scripture, deliberately chose to leave Luke's second volume open. The reason is simple. The history of the church does not have a closing sentence. It has only a continuing one. We are living in Acts 29.

II. Le chemin parcouruII. What We Have Walked Through

Regardez en arrière la route que nous avons parcourue. Onze unités. Vingt-huit chapitres. Trente ans, de la chambre haute à la maison de Rome. Permettez-moi de retracer ce chemin une dernière fois, car la vue d'ensemble fait partie de la leçon.Look back at the road we have come. Eleven units. Twenty-eight chapters. Thirty years from the upper room to the Roman house. Let me trace the path one last time, because the panorama is part of the lesson.

Nous avons commencé, dans l'Unité 1, par l'ascension et la Pentecôte. Le Christ ressuscité a donné à ses disciples une seule déclaration de mission — « vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre » (Actes 1:8, LSG) — et une seule Promesse pour alimenter cette mission. Dix jours plus tard, dans la chambre haute, l'Esprit est descendu avec un bruit, du feu et des langues, et ce qui s'était passé à Babel fut inversé en une seule matinée. Trois mille personnes furent sauvées. L'Église était née.We started in Unit 1 with the ascension and Pentecost. The risen Christ gave His followers a single mission statement — you shall be My witnesses in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and to the end of the earth (Acts 1:8, NKJV) — and a single Promise to fuel the mission. Ten days later, in the upper room, the Spirit fell with sound and fire and tongues, and Babel was reversed in one morning. Three thousand were saved. The church was born.

Dans l'Unité 2, nous avons vu le nouveau mouvement passer de trois mille à plusieurs milliers de personnes : Pierre prêchait, le boiteux dansait à la Belle Porte, le sanhédrin essayait de faire taire les apôtres, Ananias et Saphira tombaient morts à cause de leurs mensonges, et les sept diacres étaient établis pour libérer les apôtres pour la prière et le ministère de la parole. Nous avons vu, dans l'histoire de Mitsuo Fuchida et de Jacob DeShazer, que l'Évangile peut prendre un pilote de Pearl Harbor et un bombardier du raid de Doolittle et en faire des frères qui prêchent « Père, pardonne-leur ».In Unit 2 we watched the new movement grow from three thousand to multiple thousands as Peter preached, the lame man danced at the Beautiful Gate, the Sanhedrin tried to silence the apostles, Ananias and Sapphira were struck down for their lies, and the seven deacons were appointed to free the apostles for prayer and the ministry of the word. We saw, in the story of Mitsuo Fuchida and Jacob DeShazer, that the gospel takes a Pearl Harbor pilot and a Doolittle bombardier and turns them into brothers preaching Father, forgive them.

Dans l'Unité 3, nous avons vu Étienne mourir pour l'Évangile sous une pluie de pierres, et Saul de Tarse qui se tenait là, gardant les vêtements. Nous avons vu Philippe porter l'Évangile en Samarie, puis jusqu'à l'eunuque éthiopien sur la route du désert. Nous avons tenu entre nos mains le message « POURQUOI ? » que la mère de Glenn Chambers reçut le lendemain de l'accident de son avion, et nous avons laissé le Pourquoi ? d'Étienne se dresser face au silence de Dieu.In Unit 3 we watched Stephen die for the gospel under a hail of stones and saw Saul of Tarsus standing at his feet holding the coats. We watched Philip take the gospel to Samaria and out to the Ethiopian eunuch on the desert road. We held the WHY letter Glenn Chambers's mother received the day after his plane crashed, and we let Stephen's Why? stand against the silence of God.

Dans l'Unité 4, nous avons vu le Seigneur jeter Saul de Tarse à bas de son cheval, le rendre aveugle pendant trois jours, puis lui envoyer Ananias avec les mots les plus désarmants du Nouveau Testament — « Saul, mon frère » (Actes 9:17, LSG ; en grec, deux mots seulement) — et faire du persécuteur un apôtre. Nous avons vu Barnabas se porter garant de lui. Nous avons vu l'Église apprendre qu'aucun Saul n'est hors de portée du Seigneur.In Unit 4 we watched the Lord knock Saul of Tarsus off his horse, blind him for three days, send Ananias to him with two of the most disarming words in the New Testament — Brother Saul — and convert the persecutor into the apostle. We watched Barnabas vouch for him. We watched the church learn that there are no Sauls beyond the Lord's reach.

Dans l'Unité 5, nous avons marché avec Pierre jusqu'à la maison de Corneille et vu l'Évangile franchir pour la première fois la frontière entre Juifs et païens. Nous avons rencontré Corneille, le centenier qui vivait comme si Christ était déjà réel avant même d'avoir entendu son nom. Nous avons vu Antioche devenir le nouveau centre de gravité, l'Église où, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens. Et nous avons laissé le réveil du pays de Galles de 1904 — Joseph Jenkins, Flory Evans, Evan Roberts s'écriant « Courbe-moi, Seigneur » — nous montrer ce que la main du Seigneur peut encore faire en cinq mois.In Unit 5 we walked with Peter to Cornelius's house and saw the gospel cross the Jew-Gentile boundary for the first time. We met Cornelius, the centurion who lived as if Christ were already real before he had heard the name. We saw Antioch become the new center of gravity, the church where the disciples were first called Christians. And we let the Welsh Revival of 1904 — Joseph Jenkins, Flory Evans, Evan Roberts crying Bend me, Lord — show us what the hand of the Lord can still do in five months.

Dans l'Unité 6, nous avons assisté à Antioche au premier culte d'envoi missionnaire de l'histoire de l'Église. Nous avons navigué avec Barnabas et Saul jusqu'à Chypre, vu Bar-Jésus devenir aveugle et Sergius Paulus croire, et remarqué comment Luc cesse discrètement d'écrire le nom de Saul pour écrire Paul. Nous avons vu Jean-Marc abandonner l'équipe à Perge et Barnabas refuser de le rejeter. Nous avons siégé au concile de Jérusalem et entendu Jacques prononcer le verdict qui a servi d'ancre à toutes les Réformes depuis lors : l'Évangile sauve par la foi, non par la foi plus la circoncision, non par la foi plus quoi que ce soit.In Unit 6 we sat in on the first missionary commissioning service in church history at Antioch. We sailed with Barnabas and Saul to Cyprus, watched Bar-Jesus go blind, watched Sergius Paulus believe, and noticed how Luke quietly dropped Saul's name and started writing Paul. We watched John Mark walk out at Perga and Barnabas refuse to throw him away. We sat in the Jerusalem Council and heard James pronounce the verdict that has anchored every Reformation since — that the gospel saves by faith, not by faith plus circumcision, not by faith plus anything.

Dans l'Unité 7, nous avons vu des portes se fermer brutalement en Asie et en Bithynie, jusqu'à ce que l'Esprit ouvre la Macédoine. Nous avons rencontré Lydie au bord de la rivière, la jeune esclave qui avait un esprit de Python à Philippes, et le geôlier qui posa la question que tout prédicateur attend toute sa vie qu'on lui pose. Nous nous sommes assis à minuit dans la prison de Philippes, le dos déchiré, et nous avons écouté Paul et Silas chanter — et Itzhak Perlman, dix-huit siècles et demi plus tard, a joué un concerto sur trois cordes pour nous rappeler que parfois la tâche de l'artiste est de découvrir quelle musique on peut encore faire avec ce qui nous reste.In Unit 7 we watched closed doors slam in Asia and Bithynia until the Spirit opened Macedonia. We met Lydia by the riverside, the python-spirit slave girl in Philippi, the jailer with the question every preacher waits a lifetime to be asked. We sat at midnight in the Philippian jail with our backs torn open and listened to Paul and Silas sing — and Itzhak Perlman, eighteen and a half centuries later, played a concerto on three strings to remind us that sometimes it is the artist's task to find out how much music you can still make with what you have left.

Dans l'Unité 8, nous avons passé deux ans dans l'école de Tyrannus et vu l'Évangile atteindre toute l'Asie à partir d'une seule salle louée. Nous avons entendu un démon humilier les sept fils de Scéva. Nous avons vu des livres de magie d'une valeur de cinquante mille pièces d'argent brûler sur un bûcher public. Nous nous sommes assis avec Paul sur la plage de Milet pendant qu'il chargeait les anciens d'Éphèse de paître le troupeau et les avertissait que des loups cruels viendraient, certains du milieu d'eux-mêmes. Et nous nous sommes souvenus du regret de D. L. Moody après le grand incendie de Chicago — la chaire du pasteur est mouillée de larmes, ou elle est vide.In Unit 8 we spent two years in the school of Tyrannus and watched the gospel reach all of Asia from one rented hall. We listened to a demon humiliate the seven sons of Sceva. We watched fifty thousand pieces of silver of magic books burn in a public bonfire. We sat with Paul on the beach at Miletus while he charged the Ephesian elders to feed the flock and warned them that savage wolves would come, some from among themselves. And we remembered D. L. Moody's regret after the Chicago Fire — that pastor's pulpit is wet with tears or it is empty.

Dans l'Unité 9, nous avons vu l'émeute du temple, l'escalier de la forteresse Antonia, le discours en langue hébraïque que la foule écouta très bien jusqu'au mot nations (les païens), le fouet romain évité grâce à une simple question posée calmement, la bagarre du sanhédrin au sujet de la résurrection, la nuit où Christ se tint près de Paul dans sa cellule et lui dit « Prends courage », et le neveu anonyme qui sauva la vie de l'apôtre face au serment de quarante hommes.In Unit 9 we watched the temple riot, the Antonia barracks stairs, the Hebrew speech that landed perfectly until the word Gentiles, the Roman scourge averted by a quiet question, the Sanhedrin's brawl over the resurrection, the night Christ stood beside Paul's cell and said Be of good cheer, and the unnamed nephew who saved the apostle's life from a forty-man oath.

Dans l'Unité 10, nous avons suivi les procès de Paul à Césarée — trois de ses quatre comparutions (devant le sanhédrin à Jérusalem, puis devant Félix, Festus et Agrippa à Césarée) : l'occasion que Félix attendait et qui ne vint jamais, la perplexité de Festus, le bientôt d'Agrippa (« Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! »). Nous avons vu l'Euraquilon pousser le navire de charge pendant quatorze jours, entendu Paul dire « j'ai cette confiance en Dieu » la quatorzième nuit, vu les deux cent soixante-seize passagers arriver sains et saufs à terre ; nous nous sommes assis près du feu à Malte pendant que Paul secouait une vipère dans les flammes, et nous avons marché avec lui sur la voie Appienne jusqu'à Rome. Nous avons vu la chaîne dont le Seigneur avait parlé à Paul dans la forteresse Antonia devenir la route qui porta l'Évangile jusque dans la propre maison de César.In Unit 10 we sat through Paul's trials at Caesarea, three of his four hearings (the Sanhedrin in Jerusalem, then Felix, Festus and Agrippa at Caesarea) — Felix's convenient time that never came, Festus's confusion, Agrippa's almost — watched the Euroclydon drive the freighter for fourteen days, heard Paul say I believe God on the fourteenth night, watched all two hundred and seventy-six come safely to land, sat by the Maltese fire while Paul shook a viper into the flame, and walked the Appian Way with him to Rome. We watched the chain that the Lord had told Paul about in the Antonia barracks become the road that carried the gospel into Caesar's own household.

Voilà la route des Actes. Frères et sœurs, vous l'avez maintenant parcourue du début à la fin. Laissez-moi essayer de rassembler ce que nous avons appris en quelques observations, puis vous remettre la plume.That is the road of Acts. Brothers and sisters, you have walked it now from beginning to end. Let me try to gather what we have learned into a few summary observations and then turn the pen over to you.

III. Cinq choses sur lesquelles les Actes insistentIII. Five Things Acts Insists On

Premièrement, l'Église est née de l'Esprit, et non du travail d'un comité humain. Le Seigneur n'a pas commencé son Église par une réunion de planification à Jérusalem. Il l'a commencée avec cent vingt personnes dans une chambre haute et un bruit soudain venu du ciel. Partout où, au cours des siècles, l'Église s'est réduite à une machine administrative, elle s'est affaiblie. Partout où elle s'est remise à attendre l'Esprit, elle a été renouvelée. La Pentecôte n'est pas une pièce de musée à admirer ; c'est un modèle permanent. Priez pour que le vent souffle.First, the church was born of the Spirit, not of human committee work. The Lord did not begin His church with a planning meeting in Jerusalem. He began it with a hundred and twenty in an upper room and a sudden sound from heaven. Wherever the church across the centuries has reduced itself to organizational machinery, it has weakened. Wherever it has waited again on the Spirit, it has been renewed. Pentecost is not a museum exhibit; it is a permanent template. Pray for the wind to blow.

Deuxièmement, l'Évangile est pour tous. Les Actes passent délibérément en revue les catégories que le monde du premier siècle croyait étanches. L'Évangile va des Juifs de Jérusalem (Actes 2) aux Juifs hellénistes (Actes 6), aux Samaritains (Actes 8), à un Éthiopien (Actes 8), au pharisien Saul (Actes 9), à un centenier romain (Actes 10), aux Grecs d'Antioche (Actes 11), à un proconsul romain (Actes 13), à des femmes de Macédoine (Actes 16), aux philosophes d'Athènes (Actes 17), au principal personnage de l'île de Malte (Actes 28), et enfin jusque dans le prétoire (Philippiens 1:13) et dans la maison même de César (Philippiens 4:22). Il n'existe aucune catégorie de personnes que le Seigneur ne puisse atteindre. Le mur entre Juif et païen, libre et esclave, homme et femme, instruit et sans instruction, a été renversé à la croix. Puissions-nous ne jamais le rebâtir.Second, the gospel is for everyone. Acts works deliberately through the categories the first-century world thought were watertight. The gospel goes from Jerusalem Jews (Acts 2) to Hellenist Jews (Acts 6) to Samaritans (Acts 8) to an Ethiopian (Acts 8) to the Pharisee Saul (Acts 9) to a Roman centurion (Acts 10) to Greeks at Antioch (Acts 11) to a Roman proconsul (Acts 13) to Macedonian women (Acts 16) to Athenian philosophers (Acts 17) to the chief man of Malta (Acts 28) and finally into the palace guard (Philippians 1:13) and Caesar's own household (Philippians 4:22). There is no class of people the Lord cannot reach. The wall between Jew and Gentile, free and slave, male and female, educated and uneducated, has been broken down at the cross. May we never rebuild it.

Troisièmement, l'Évangile se transmet par des croyants ordinaires. Le livre des Actes n'est pas un recueil de vies de saints consacré à douze apôtres professionnels. C'est le récit d'un mouvement porté par des faiseurs de tentes, des esclaves, des femmes au bord d'une rivière, des réfugiés dispersés, des geôliers romains et des habitants de Malte. Étienne n'était pas apôtre, et il a prêché l'un des grands sermons. Philippe était diacre, et il a conduit l'eunuque éthiopien à Christ. Aquilas et Priscille étaient des faiseurs de tentes, et ils ont repris le prédicateur le plus savant d'Éphèse. Les réfugiés anonymes de Jérusalem, qui avaient fui la persécution survenue à l'occasion d'Étienne et qui arrivèrent à Antioche, ont lancé la première mission interculturelle auprès des païens. Le Seigneur se sert de gens ordinaires. Il se sert de vous.Third, the gospel travels through ordinary believers. The book of Acts is not a hagiography of twelve professional apostles. It is a record of a movement carried by tentmakers, slaves, riverside women, scattered refugees, Roman jailers, and Maltese islanders. Stephen was not an apostle and preached one of the great sermons. Philip was a deacon and led the Ethiopian eunuch to Christ. Aquila and Priscilla were tentmakers who corrected the most learned preacher in Ephesus. The unnamed Jerusalem refugees who fled the Stephen persecution and ended up at Antioch started the first cross-cultural Gentile mission. The Lord uses ordinary people. He uses you.

Quatrièmement, l'Évangile coûte quelque chose. Étienne fut lapidé. Jacques fut décapité. Pierre fut emprisonné. Paul fut battu de verges trois fois, fut fouetté cinq fois par les Juifs, fut lapidé et laissé pour mort à Lystre, fit naufrage trois fois avant Actes 27, et fut finalement enchaîné à Rome à un soldat romain. À Éphèse, des livres de magie d'une valeur de cinquante mille pièces d'argent partirent en fumée. Les orfèvres de la corporation de Démétrius perdirent leurs revenus. Nulle part dans ce livre on ne trouve une version bon marché de l'Évangile. Chaque fois qu'une génération de chrétiens a trouvé une version bon marché, le Seigneur a fini par nous ramener à la version qui coûte.Fourth, the gospel costs something. Stephen was stoned. James was beheaded. Peter was jailed. Paul was beaten with rods three times, lashed by the Jews five times, stoned and left for dead at Lystra, shipwrecked three times before Acts 27, and finally chained in Rome to a Roman soldier. The fifty thousand pieces of silver of magic books at Ephesus went up in smoke. The silversmiths of Demetrius's guild lost their pension fund. There is no cheap version of the gospel anywhere in this book. Anywhere a generation of Christians has found a cheap version, the Lord has eventually called us back to the costly one.

Cinquièmement, l'Évangile ne peut pas être arrêté. Le sanhédrin a essayé en Actes 4 et en Actes 5. Saul de Tarse a essayé en Actes 9. Hérode a essayé en Actes 12, et il mourut rongé des vers. Démétrius a essayé en Actes 19. Les quarante hommes liés par serment ont essayé en Actes 23. L'Euraquilon a essayé en Actes 27. Aucun d'eux n'a arrêté l'Évangile. Le Seigneur les a tous transformés en étapes de l'itinéraire de l'Évangile. La chaîne que l'empire avait mise au poignet de Paul devint la chaîne qui escorta l'Évangile jusque dans le palais de César. Il n'existe dans l'univers aucune force — politique, philosophique, financière, démoniaque ou atmosphérique — que le Seigneur ne puisse plier pour en faire la route par laquelle sa parole avance.Fifth, the gospel cannot be stopped. The Sanhedrin tried in Acts 4 and Acts 5. Saul of Tarsus tried in Acts 9. Herod tried in Acts 12 and was eaten of worms. Demetrius tried in Acts 19. The forty-man oath party tried in Acts 23. The Euroclydon tried in Acts 27. None of them stopped the gospel. They were all turned by the Lord into part of the gospel's itinerary. The chain that the empire put on Paul's wrist became the chain that escorted the gospel into Caesar's palace. There is no force in the universe — political, philosophical, financial, demonic, or atmospheric — that the Lord cannot bend into the road by which His word goes forward.

IV. Vivre Actes 29IV. Living Acts 29

Et maintenant ? Maintenant, c'est à vous d'aller écrire Actes 29.Now what? Now you go and write Acts 29.

Je veux vous le dire très simplement. La vie de chaque chrétien, depuis l'an soixante-deux où Luc a posé sa plume, a été un paragraphe du livre que Luc n'a pas terminé. Chaque conversation que vous avez eue au sujet de Christ a été un paragraphe du livre des Actes. Chaque traité d'évangélisation que vous avez laissé dans un lieu public. Chaque prière que vous avez murmurée pour un voisin qui n'est pas sauvé. Chaque franc que vous avez donné à un missionnaire. Chaque leçon d'école du dimanche que vous avez enseignée. Chaque heure de patience passée auprès d'un frère qui souffre. Chaque verre d'eau froide donné en son nom. Chaque moment de communion fraternelle au chevet d'un malade à l'hôpital. Chaque enterrement où vous avez prêché l'Évangile vivant. Chaque nouvelle naissance que vous avez accompagnée. Chaque chaîne que vous avez portée pour lui. Chaque « Prends courage » qui vous a redonné du cœur. Chaque tempête que vous avez traversée sans perdre la foi. Chaque « j'ai cette confiance en Dieu » que vous avez prononcé dans l'obscurité. Tout cela fait partie de l'histoire que Luc ne pouvait pas terminer, parce que le Saint-Esprit n'a pas cessé d'agir en l'an soixante-deux, et qu'il n'a pas encore fini d'agir.I want to put it to you very plainly. Every life of every Christian since the year sixty-two when Luke laid down his pen has been a paragraph in the book that Luke did not finish. Every conversation you have had about Christ has been a paragraph in the book of Acts. Every gospel tract you have left in a public place. Every prayer you have whispered for an unsaved neighbor. Every dollar you have given to a missionary. Every Sunday school lesson you have taught. Every patient hour you have spent with a suffering brother. Every cup of cold water given in His name. Every piece of fellowship at a hospital bed. Every funeral you have preached with the living gospel. Every new birth you have ministered. Every chain you have worn for His sake. Every Be of good cheer you have taken courage from. Every storm you have weathered without losing your faith. Every I believe God you have said in the dark. All of it is part of the story Luke could not finish, because the Holy Spirit did not finish acting in the year sixty-two and has not finished acting yet.

Certains d'entre vous, qui lisez ces lignes, sont pasteurs. Votre chaire fait partie d'Actes 29. Les noms des personnes à qui vous prêchez chaque dimanche sont inscrits dans le même genre de registre que celui que tenait Luc. D'autres noms s'y ajouteront la semaine prochaine. Certaines de ces personnes liront vos sermons en français, dans des villes et des villages de Kinshasa à Lubumbashi, à cause des choix que vous ferez dans votre bureau cette semaine. Annoncez tout le conseil de Dieu. Exhortez chacun, nuit et jour, avec larmes. Paissez l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang. Prenez garde aux loups cruels, surtout à ceux qui s'élèvent du milieu de vous. Le livre des Actes n'en a pas encore fini avec vous.Some of you reading this are pastors. Your pulpit is part of Acts 29. The names of the people you preach to every Sunday are written in the same kind of ledger Luke kept. Names will be added next week. Some of those names will read your sermons in Spanish in towns from Tijuana to Tapachula because of choices you make in your study this week. Preach the whole counsel of God. Warn everyone night and day with tears. Feed the flock of God which He purchased with His own blood. Beware the savage wolves, especially the ones from among yourselves. The book of Acts is not done with you yet.

Certains d'entre vous sont missionnaires — ou sont sur le point de le devenir. Vos valises, vos traversées, vos portes fermées et vos visions de Macédoine font partie d'Actes 29. L'Esprit empêche encore, et l'Esprit permet encore, et il est présent dans le non autant que dans le oui. Attendez à votre Troas jusqu'à ce que l'homme de Macédoine apparaisse. Il apparaîtra. Le Seigneur n'a pas gaspillé les kilomètres de Paul, et il ne gaspille pas les vôtres.Some of you reading this are missionaries — or are about to be. Your suitcases and your sailings and your closed doors and your Macedonian visions are part of Acts 29. The Spirit still forbids and the Spirit still permits, and He is just as much in the no as in the yes. Wait at your Troas until the man of Macedonia appears. He will appear. The Lord did not waste Paul's miles, and He is not wasting yours.

Certains d'entre vous sont des croyants laïcs, des diacres, des anciens, des moniteurs d'école du dimanche, des parents, des membres fidèles assis au dernier rang. Ne laissez pas — je vous en prie, ne laissez pas — un pasteur ou un professeur de séminaire vous convaincre que vous êtes des spectateurs de l'histoire. La maison romaine de la fin des Actes n'est pas un temple, ni une synagogue, ni une basilique. C'est un logement loué, plein de gens ordinaires qui vont et viennent. Actes 29 se déroule dans les salons, les cuisines et les petits restaurants du bord de la route bien plus que dans les chaires. Aquilas et Priscille ont pris Apollos à part et l'ont formé en privé. Le neveu anonyme a sauvé la vie de Paul par une seule conversation à voix basse. Lydie a accueilli la première Église d'Europe dans sa propre maison. Le Seigneur se sert encore des cuisines, des conversations et des neveux anonymes. Soyez disponibles. Actes 29 se passe à votre adresse ce soir.Some of you reading this are lay believers, deacons, elders, Sunday school teachers, parents, faithful members in the back row. Do not — please do not — let any pastor or seminary professor convince you that you are spectators in the story. The Roman house at the end of Acts is not a temple, not a synagogue, not a basilica. It is a rented apartment full of common people coming and going. Acts 29 happens in living rooms and kitchens and roadside diners more than it happens in pulpits. Aquila and Priscilla took Apollos aside and discipled him in private. The unnamed nephew saved Paul's life with one whispered conversation. Lydia hosted the first European church in her own house. The Lord still uses kitchens and conversations and unnamed nephews. Be available. Acts 29 is happening at your address tonight.

Certains d'entre vous traversent une tempête. Peut-être un mariage est-il en train de se briser. Peut-être un enfant s'est-il détourné du Seigneur. Peut-être un rapport médical est-il revenu avec un mot que vous ne vouliez pas lire. Peut-être n'y a-t-il plus d'argent à la maison. Peut-être l'Église que vous avez fidèlement servie vous a-t-elle blessé. Restez sur le bateau jusqu'à ce que le Capitaine vous libère. Chantez à minuit s'il le faut. Levez les yeux vers la montagne, vers les locomotives que vous ne voyez pas et qui tirent à l'avant. Le Seigneur tire plus que vous ne poussez. Il écrit des sermons de tempête depuis la nuit où Paul s'est levé sur le pont du navire d'Alexandrie et a dit « j'ai cette confiance en Dieu » (Actes 27:25 ; le texte grec dit littéralement « je crois Dieu »). Il est en train d'en écrire un à travers votre tempête en ce moment même.Some of you reading this are in a storm. Maybe a marriage is breaking up. Maybe a child has walked away from the Lord. Maybe a doctor's report has come back with a word you did not want to read. Maybe a bank balance has run out. Maybe the church you served faithfully has wounded you. Stay on the boat until the Captain releases you. Sing at midnight if you have to. Look up the mountain at the engines you cannot see pulling at the front. The Lord has more pulling than you have pushing. He has been writing storm-sermons since the night Paul stood up on the deck of the Alexandrian freighter and said I believe God. He is writing one through your storm right now.

Et certains d'entre vous ne sont pas encore sûrs d'être sauvés. Vous avez étudié le livre des Actes d'un bout à l'autre. Vous connaissez chaque récit. Vous avez sans doute obtenu de bonnes notes aux examens. Frères et sœurs, connaître le livre n'est pas la même chose qu'y avoir sa place. Félix connaissait le message, il fut effrayé, et il dit : « quand j'en trouverai l'occasion ». Agrippa le connaissait aussi, et il dit : « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien » — le texte grec dit littéralement « en peu de chose », c'est-à-dire « pour un peu » : presque. Tous deux moururent perdus. Il n'y a pas d'occasion plus favorable plus tard. Il n'y a pas de presque. Il n'y a que le Seigneur Jésus-Christ, qui a dit à Saul de Tarse sur le chemin de Damas : « Je suis Jésus que tu persécutes », et qui, dès l'instant où Saul l'a reconnu comme Seigneur, lui a envoyé Ananias avec ces mots : « Saul, mon frère ». Il adresse encore ces mots à quiconque se tourne vers lui aujourd'hui. Mon frère. Ma sœur. Recouvrez la vue. « Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6:2). Ne laissez pas ce cours se terminer sans vous être assuré d'avoir pris cette décision. Votre Actes 29 passe par le chemin de Damas, ou il ne mène nulle part.And some of you reading this are not yet sure you are saved. You have studied the book of Acts cover to cover. You have learned every storyline. You have probably scored well on the exams. Brothers and sisters, knowledge of the book is not the same thing as a place in it. Felix knew the book and trembled and said convenient time. Agrippa knew the book and said almost. Both of them died lost. There is no convenient time. There is no almost. There is only the Lord Jesus Christ who said to Saul of Tarsus on the Damascus road, I am Jesus, whom you are persecuting, and who, the moment Saul confessed Him as Lord, sent Ananias with the words Brother Saul. He is still speaking those two words to anyone who will turn to Him today. Brother. Sister. Receive your sight. Today is the accepted time. Today is the day of salvation. Do not let this lecture end without making sure you have made that decision. The Acts 29 you are about to live runs through the Damascus road or it does not run anywhere.

V. Trois dernières exhortationsV. Three Final Charges

Je vais vous laisser trois phrases tirées des Actes eux-mêmes. Ce sont les trois phrases auxquelles je suis revenu le plus souvent en quarante ans de prédication, et ce sont les trois que je laisserai sur cette dernière page de ce dernier cours.I will leave you with three sentences from Acts itself. They are the three sentences I have come back to most often in forty years of preaching, and they are the three I will leave on this last page of this last lecture.

La première vient d'Actes 1:8 — la phrase qui lance tout le livre. « Vous serez mes témoins… jusqu'aux extrémités de la terre. » Un témoin n'est pas un avocat ; un témoin est quelqu'un qui raconte ce qu'il a vu et entendu. Vous n'avez pas besoin d'être un brillant théologien pour être témoin. Il faut avoir vu. Il faut avoir entendu. Ensuite, il faut ouvrir la bouche. Le Seigneur fera le reste.The first is from Acts 1:8 — the launching sentence of the whole book. "You shall be witnesses to Me… to the end of the earth." A witness is not a lawyer; a witness is somebody who tells what he has seen and heard. You do not have to be a brilliant theologian to be a witness. You have to have seen. You have to have heard. Then you have to open your mouth. The Lord will do the rest.

La deuxième vient d'Actes 4:13 — la phrase que le sanhédrin a écrite à contrecœur au sujet de Pierre et de Jean. « Ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus. » Voilà, frères et sœurs, le seul titre qui compte finalement dans le ministère. Les séminaires peuvent vous donner l'hébreu et le grec, l'homilétique, l'histoire de l'Église et la théologie systématique, et vous aurez besoin de tout cela ; le Séminaire Théologique de Chapala a essayé de vous en donner sa part. Mais rien de tout cela ne peut remplacer ce que les gens auront besoin de voir sur votre visage quand ils vous rencontreront dans la rue. Il a été avec Jésus. Restez avec Jésus. Tout le reste découle de là.The second is from Acts 4:13 — the sentence the Sanhedrin reluctantly wrote about Peter and John. "They realized that they had been with Jesus." That, brothers and sisters, is the only credential that finally matters in ministry. Seminaries can give you Hebrew and Greek and homiletics and church history and systematic theology, and you will need every bit of it, and CTS has tried to give you our share. But none of it can substitute for what people will need to see in your face when they meet you on the street. He has been with Jesus. Stay with Jesus. Everything else flows from there.

La troisième vient d'Actes 28:31 — le participe que Luc a laissé en suspens. « Prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle. » Comme nous l'avons vu, le grec dit « avec pleine assurance, sans que personne l'en empêche ». C'est la phrase qui clôt le livre, et c'est la phrase qui ouvre le reste de votre vie. Prêchez le royaume. Enseignez ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ. Faites-le en toute liberté, avec pleine assurance. Ne laissez personne vous en empêcher.The third is from Acts 28:31 — the participle Luke left dangling. "Preaching the kingdom of God and teaching the things which concern the Lord Jesus Christ with all confidence, no one forbidding him." That is the closing sentence of the book and it is the opening sentence of the rest of your life. Preach the kingdom. Teach the things concerning the Lord Jesus Christ. Do it with all confidence. Let no one forbid you.

Et quand vous serez vieux et que vos cheveux auront blanchi, quand viendra le jour où le Seigneur posera votre plume comme il a posé celle de Luc, puisse la génération suivante de croyants trouver votre paragraphe du livre des Actes ouvert au bas de la page, comme l'est celui de Luc — sans conclusion — afin que quelqu'un d'autre puisse prendre la plume que le Seigneur lui tendra et continuer à écrire.And when you are old and gray and the day comes when the Lord lays down your pen as He laid down Luke's, may the next generation of believers find your paragraph in the book of Acts open at the bottom of the page, the way Luke's is — without an ending — so that someone else can pick up the pen the Lord will hand them and keep writing.

D'ici là, que la grâce soit avec vous, ainsi que l'amour de Dieu, la communion du Saint-Esprit et la faveur du Seigneur Jésus-Christ, notre Capitaine. Amen.Until that day, may grace be with you, and the love of God, and the communion of the Holy Spirit, and the favor of the Lord Jesus Christ, our Captain. Amen.

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