Histoire des baptistes et développement de la dénomination — Unité 3: Les premiers baptistes : Smyth, Helwys et les baptistes générauxBaptist History and Denominational Development — Unit 3: The First Baptists: Smyth, Helwys, and the General Baptists

Verset cléKey Verse

« Pierre et les apôtres répondirent : Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. » (Actes 5.29, LSG)"But Peter and the other apostles answered and said: 'We ought to obey God rather than men.'" (Acts 5:29, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

Lorsque vous aurez terminé cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer pourquoi des séparatistes anglais sont partis pour Amsterdam et qui étaient John Smyth et Thomas Helwys.1. Explain why English Separatists left for Amsterdam and who John Smyth and Thomas Helwys were.

2. Décrire les événements de 1609 à Amsterdam, y compris le baptême de Smyth, et exposer loyalement les objections qu'on y fait.2. Describe the events of 1609 in Amsterdam, including Smyth's baptism, and state the objections to it fairly.

3. Expliquer pourquoi Helwys et Smyth se sont séparés, et pourquoi Helwys est retourné en Angleterre en 1612.3. Explain why Helwys and Smyth separated, and why Helwys returned to England in 1612.

4. Résumer ce qu'Helwys a enseigné sur la liberté religieuse dans A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612) (« Courte déclaration du mystère d'iniquité »).4. Summarize what Helwys taught in A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612) about religious liberty.

5. Décrire les principales croyances des premiers baptistes généraux, y compris leur conception de la mort de Christ et du salut.5. Describe the main beliefs of the early General Baptists, including their view of Christ's death and of salvation.

Le cadre : des séparatistes sous pressionThe Setting: Separatists Under Pressure

L'Unité 2 a raconté comment les séparatistes anglais sont sortis du puritanisme. Ils enseignaient qu'une Église est un rassemblement d'alliance de croyants et que le roi n'a pas le droit de la gouverner. C'était dangereux. La loi exigeait que les gens fréquentent l'Église d'Angleterre. Quand le roi Jacques Ier monta sur le trône en 1603, les espoirs de réforme de beaucoup de puritains furent déçus. Les Églises séparatistes se réunissaient en secret, et leurs membres risquaient des amendes, l'arrestation et la prison.Unit 2 told how English Separatists came out of Puritanism. They taught that a church is a covenant gathering of believers and that the king has no right to rule it. This was dangerous. The law required people to attend the Church of England. When King James I came to the throne in 1603, the hopes of many Puritans for reform were disappointed. Separatist churches met in secret, and their members faced fines, arrest and prison.

John Smyth était un homme doué. Il avait étudié à Cambridge et avait servi comme pasteur dans l'Église d'Angleterre. Avec le temps, il fut convaincu que l'Église anglaise ne pouvait pas être réformée, et il devint séparatiste. Il dirigea une congrégation séparatiste qui se réunissait à Gainsborough, dans le nord de l'Angleterre. Un autre groupe séparatiste se réunissait à Scrooby, et certains de ses membres furent plus tard connus sous le nom de Pèlerins. Thomas Helwys, un homme d'une famille aisée du Nottinghamshire, rejoignit le groupe de Smyth. Il lui apporta beaucoup d'aide et de force.John Smyth was a gifted man. He had studied at Cambridge and had served as a minister in the Church of England. Over time he became convinced that the English church could not be reformed, and he became a Separatist. He led a Separatist congregation that met at Gainsborough, in the north of England. Another Separatist group met at Scrooby, and some of its members later became known as the Pilgrims. Thomas Helwys, a man from a well-to-do family in Nottinghamshire, joined Smyth's group. He gave it much help and strength.

À cause de la pression, la congrégation de Smyth, avec Helwys et d'autres, quitta l'Angleterre pour la ville hollandaise d'Amsterdam. La Hollande permettait plus de liberté religieuse que l'Angleterre. Ils partirent vers 1608. C'est ainsi que commence l'histoire des premiers baptistes : en exil, parce que des croyants n'étaient pas libres d'adorer Dieu dans leur propre pays. Rappelons-nous que beaucoup de baptistes dans le monde aujourd'hui vivent encore sous une pression semblable.Because of the pressure, Smyth's congregation, with Helwys and others, left England for the Dutch city of Amsterdam. Holland allowed more religious freedom than England did. They went in about 1608. This is how the first Baptist story begins, in exile, because believers were not free to worship God in their own land. We should remember that many Baptists in the world today still live under that kind of pressure.

Amsterdam, 1609 : un baptême et une questionAmsterdam, 1609: A Baptism and a Question

À Amsterdam, Smyth et son peuple rencontrèrent d'autres chrétiens qui avaient quitté l'Angleterre, ainsi que des anabaptistes hollandais appelés mennonites. Smyth étudia de nouveau la Bible. Il fut convaincu que le baptême des nourrissons n'avait aucun appui dans le Nouveau Testament et que seuls les croyants devaient être baptisés. Le Nouveau Testament montre le baptême venant après la foi, comme en Actes 2.41, que nous avons lu à l'Unité 1.In Amsterdam, Smyth and his people met other Christians who had left England and also Dutch Anabaptists who were called Mennonites. Smyth studied the Bible again. He became convinced that the baptism of infants had no support in the New Testament and that only believers should be baptized. The New Testament shows baptism following faith, as in Acts 2:41, which we read in Unit 1.

Ici, le groupe fit face à une question difficile. Si leurs propres baptêmes de nourrissons dans l'Église d'Angleterre n'étaient pas valides, qui pouvait les baptiser ? Il n'y avait aucune Église qui en eût le droit. En 1609, Smyth se baptisa lui-même, puis il baptisa Helwys et d'autres. Les historiens appellent cela le « se-baptisme », c'est-à-dire l'autobaptême. Il fut très probablement fait en versant de l'eau, non par immersion. L'immersion entra dans la pratique baptiste plus tard, dans les années 1640, comme le montrera l'Unité 4.Here the group faced a hard question. If their own baptisms as infants in the Church of England were not valid, who could baptize them? There was no church with the right to do it. In 1609 Smyth baptized himself, and then he baptized Helwys and others. Historians call this "se-baptism," which means self-baptism. It was most probably done by pouring water, not by immersion. Immersion came into Baptist practice later, in the 1640s, as Unit 4 will show.

Objections à cet événementObjections to the event

Des critiques, à l'époque et depuis, ont soulevé plusieurs objections.Critics at the time and since have raised several objections.

Premièrement, ils ont dit qu'un homme ne peut pas se baptiser lui-même, parce que le baptême est un acte de l'Église qu'une autre personne accomplit. Certains se sont même moqués de Smyth en l'appelant « se-baptiste ». Deuxièmement, Smyth lui-même douta plus tard d'avoir bien agi. Il en vint à regretter de s'être baptisé lui-même, et il chercha à devenir membre de l'Église mennonite, qu'il en vint à regarder comme une vraie Église. Troisièmement, des auteurs modernes disent parfois que tout cet événement montre que les baptistes ont commencé dans la confusion et par une invention humaine.First, they said that a man cannot baptize himself, because baptism is an act of the church that someone else performs. Some even mocked Smyth with the name "se-baptist." Second, Smyth himself later doubted that he had done right. He came to regret baptizing himself, and he sought membership with the Mennonites, whom he came to regard as a true church. Third, modern writers sometimes say that the whole event shows that Baptists began in confusion and by a human invention.

La réponse baptisteThe Baptist answer

Les baptistes répondent en trois parties. D'abord, nous ne prétendons pas que les premiers baptistes étaient parfaits. Smyth a pris une décision sous pression, dans un lieu étranger, et plus tard même lui l'a remise en question. Ensuite, il y a un point de principe important. Si la vraie Église et le vrai baptême ne peuvent être reçus que d'une chaîne humaine, alors l'Église serait piégée dès que la chaîne est rompue. Mais l'ordre de Christ de baptiser est dans l'Écriture, et les croyants qui le comprennent sont libres de lui obéir. Un baptiste ne reçoit pas son baptême à cause de la personne qui l'a baptisé, mais à cause de sa propre foi en Christ et de son obéissance à l'ordre du Seigneur. Enfin, le vrai sujet ici n'est pas la méthode de quelques personnes en 1609. C'est la vérité qu'elles ont retrouvée : le baptême appartient aux croyants. La méthode était mauvaise. Le principe était biblique. Les baptistes qui vinrent plus tard furent baptisés comme croyants par immersion, sous la supervision d'une Église en bonne et due forme, et ils ne répétèrent pas le geste de Smyth.Baptists answer in three parts. First, we do not claim that the first Baptists were perfect. Smyth made a decision under pressure in a strange place, and later even he questioned it. Second, there is an important point of principle. If the true church and true baptism can only be received from a human chain, then the church would be trapped when the chain is broken. But Christ's command to baptize is in Scripture, and believers who understand it are free to obey it. A Baptist does not receive his baptism because of the person who baptized him, but because of his own faith in Christ and obedience to the Lord's command. Third, the real issue here is not the method of a few people in 1609. It is the truth they recovered, that baptism belongs to believers. The method was a poor one. The principle was biblical. Later Baptists were baptized by immersion as believers under proper church oversight, and they did not repeat Smyth's step.

Smyth et Helwys se séparentSmyth and Helwys Part Ways

Smyth fut attiré de plus en plus près des mennonites. Il admirait leur zèle et leur pratique du baptême. Helwys n'était pas d'accord. Il croyait que Smyth était allé trop loin, qu'une Église pouvait être établie par la foi en l'Écriture sans avoir besoin d'une succession mennonite, et que les mennonites tenaient aussi certaines doctrines qu'il ne pouvait pas accepter. Vers 1610, le groupe se divisa. Smyth et ses disciples cherchèrent à rejoindre les mennonites. Smyth mourut en 1612. Helwys et ceux qui restèrent avec lui gardèrent leur indépendance.Smyth was drawn closer to the Mennonites. He admired their zeal and their practice of baptism. Helwys did not agree. He believed that Smyth had gone too far, that a church could be established by faith in Scripture without needing a Mennonite succession, and that the Mennonites also held some doctrines that he could not accept. Around 1610 the group divided. Smyth and his followers sought to join the Mennonites. Smyth died in 1612. Helwys and those who stayed with him kept their independence.

Le groupe d'Helwys publia une déclaration de foi en 1611, intitulée Declaration of Faith of English People Remaining at Amsterdam (« Déclaration de foi des Anglais demeurant à Amsterdam »). Elle exposait leurs croyances sur Dieu, sur Christ, sur l'Église et sur le baptême. Elle disait aussi que le gouvernement civil ne doit pas s'immiscer dans la religion, parce que Christ seul est le Roi et le Législateur de l'Église. Cette idée allait devenir le centre du premier témoignage baptiste au monde.Helwys's group published a statement of faith in 1611, called a Declaration of Faith of English People Remaining at Amsterdam. It stated their beliefs on God, Christ, the church and baptism. It also said that the civil government should not interfere with religion, because Christ alone is King and Lawgiver of the church. This idea would become the center of the first Baptist witness to the world.

Helwys retourne en AngleterreHelwys Returns to England

Helwys prit une décision courageuse. Il décida que l'Église ne doit pas se cacher dans l'exil. En 1612, il ramena le groupe en Angleterre. Ils s'installèrent à Spitalfields, hors de Londres. Ils formèrent ce qu'on regarde généralement comme la première Église baptiste en sol anglais.Helwys made a brave decision. He decided that the church must not hide in exile. In 1612 he led the group back to England. They settled in Spitalfields, outside London. They formed what is generally regarded as the first Baptist church on English soil.

Ce fut un choix coûteux. Helwys savait qu'il pouvait être arrêté, et il le fut. Il estimait qu'une Église qui croit à la vérité doit lui rendre témoignage chez elle, même quand c'est dangereux. Sa décision nous rappelle que la foi n'est pas seulement pour les lieux sûrs.This was a costly choice. Helwys knew that he could be arrested, and he was. He felt that a church that believes in the truth must bear witness to it at home, even when it is dangerous. His decision reminds us that faith is not only for safe places.

A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612)A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612)

En 1612, Helwys écrivit un livre portant ce long titre. Il fut imprimé aux Pays-Bas, et un exemplaire fut envoyé au roi Jacques. Helwys croyait que le roi devait connaître la vérité. Le livre est une défense audacieuse de la liberté religieuse.In 1612 Helwys wrote a book with this long title. It was printed in the Netherlands, and a copy was sent to King James. Helwys believed that the king should know the truth. The book is a daring defense of religious liberty.

Ses principaux points sont les suivants. Le roi est un homme mortel, non Dieu. Le roi a pouvoir sur les corps et les biens de ses sujets, mais il n'a aucun pouvoir sur leurs âmes. La foi doit être libre, parce qu'elle est une affaire entre chaque personne et Dieu. Helwys ne limitait pas cette liberté aux baptistes, ni même aux chrétiens. Il soutenait que le roi ne devait pas forcer la conscience d'aucune personne, quelle que fût sa croyance. C'était une idée rare en 1612. La plupart des gouvernements d'Europe, catholiques et protestants, pensaient que le souverain devait faire suivre à tous la vraie religion.Its main points are these. The king is a mortal man, not God. The king has power over the bodies and goods of his subjects, but he has no power over their souls. Faith must be free, because it is a matter between each person and God. Helwys did not limit this freedom to Baptists, or even to Christians. He argued that the king should not force the conscience of any person, whatever he believed. This was a rare idea in 1612. Most governments in Europe, Catholic and Protestant, thought that the ruler must make everyone follow the true religion.

L'argument d'Helwys repose sur l'enseignement de Jésus. Christ a dit que son royaume n'est pas de ce monde (Jean 18.36). Il a aussi enseigné, dans la parabole du blé et de l'ivraie, que le blé et l'ivraie doivent croître ensemble jusqu'à la moisson (Matthieu 13.30). C'est-à-dire que le jugement final appartient à Dieu, non au magistrat. Et les apôtres eux-mêmes, à qui l'on avait interdit de prêcher, dirent qu'il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes (Actes 5.29).Helwys's argument stands on the teaching of Jesus. Christ said that His kingdom is not of this world (John 18:36). He also taught in the parable of the wheat and the tares that the wheat and the weeds are to grow together until the harvest (Matthew 13:30). That is, the final judgment belongs to God, not to the magistrate. And the apostles themselves, forbidden to preach, said that they ought to obey God rather than men (Acts 5:29).

Helwys fut emprisonné à Newgate, à Londres, pour sa hardiesse. Il mourut vers 1616, bien que la date exacte ne soit pas certaine. Son livre ne fut pas accepté par le roi, mais son idée a survécu. On l'appelle souvent le premier plaidoyer en anglais pour la pleine liberté religieuse, et les baptistes s'en souviennent avec fierté. À l'Unité 5, nous verrons comment elle a porté du fruit en Amérique.Helwys was imprisoned in Newgate in London for his boldness. He died about 1616, though the exact date is not certain. His book was not accepted by the king, but its idea lived on. It is often called the first plea in English for full religious liberty, and Baptists remember it with pride. In Unit 5 we shall see how it bore fruit in America.

Objections et réponse baptisteObjections and the Baptist answer

Un opposant peut dire : « Est-il sage de donner la liberté à l'erreur ? Dieu n'a-t-il pas ordonné aux rois d'Israël d'ôter le faux culte ? » C'est une question légitime. Les baptistes répondent qu'Israël était une nation particulière, sous une alliance avec Dieu, à une période unique. L'Église du Nouveau Testament n'est pas une nation. Elle se répand par la prédication, non par l'épée. Notre Seigneur a refusé d'utiliser la force, même pour se défendre lui-même (Jean 18.36). Une personne qu'on force à rejoindre une Église n'a pas été convertie, et une foi forcée n'a aucune valeur pour Dieu.An objector may say: "Is it wise to give freedom to error? Did not God command the kings of Israel to remove false worship?" It is a fair question. Baptists answer that Israel was a special nation under a covenant with God in a unique period. The church of the New Testament is not a nation. It spreads by preaching, not by the sword. Our Lord refused to use force even to defend Himself (John 18:36). A person who is forced to join a church has not been converted, and a forced faith has no value to God.

Une autre objection est politique : « Romains 13 n'enseigne-t-il pas que les chrétiens doivent obéir au gouvernement ? » Les baptistes sont d'accord que les chrétiens doivent honorer le gouvernement et payer les impôts. Helwys lui-même disait qu'on doit obéir au roi dans les affaires civiles. Mais la même Bible montre que lorsque les dirigeants commandent ce que Dieu défend, les croyants doivent obéir à Dieu. Ce n'est pas de la rébellion. C'est la loyauté que les apôtres ont montrée. Les baptistes ont toujours été parmi les citoyens les plus respectueux des lois, et parmi les premiers à souffrir pour leur conscience.Another objection is political: "Surely Romans 13 teaches that Christians must obey the government." Baptists agree that Christians should honor the government and pay taxes. Helwys himself said that the king should be obeyed in civil matters. But the same Bible shows that when rulers command what God forbids, believers must obey God. This is not rebellion. It is the loyalty that the apostles showed. Baptists have always been among the most law-abiding of citizens, and among the first to suffer for conscience.

Les baptistes générauxThe General Baptists

L'Église de Spitalfields et d'autres semblables furent connues sous le nom de baptistes généraux. Le nom venait de leur enseignement sur la mort de Christ. Ils enseignaient l'expiation générale. Cela veut dire que Christ est mort pour tous les hommes, et que l'Évangile doit être offert à chacun. Les premiers baptistes généraux soulignaient aussi la réponse libre du pécheur. Beaucoup d'entre eux tenaient qu'un croyant pouvait déchoir de la grâce. Sur ce point, ils étaient plus proches de l'enseignement du théologien hollandais Jacobus Arminius que de l'enseignement strict de Jean Calvin sur l'élection.The church at Spitalfields and others like it became known as the General Baptists. The name came from their teaching about the death of Christ. They taught general atonement. This means that Christ died for all people, and that the gospel is to be offered to everyone. The early General Baptists also stressed the free response of the sinner. Many of them held that a believer could fall away from grace. In this they were closer to the teaching of the Dutch theologian Jacobus Arminius than to the strict teaching of John Calvin on election.

D'autres croyances étaient partagées par tous les baptistes : l'autorité de l'Écriture, le baptême des croyants, une Église de convertis, le gouvernement congrégationaliste et la liberté religieuse. Dans l'unité suivante, nous rencontrerons les baptistes particuliers, qui tenaient aussi ces choses, mais enseignaient que Christ est mort de manière efficace pour les élus.Other beliefs were shared by all Baptists: the authority of Scripture, baptism of believers, a church of the converted, congregational government, and religious liberty. In the next unit we shall meet the Particular Baptists, who also held these things but taught that Christ died effectively for the elect.

Tous les baptistes conservateurs d'aujourd'hui ne sont pas d'accord avec les premiers baptistes généraux sur chaque point. La plupart des baptistes conservateurs aujourd'hui croient à l'offre gratuite de l'Évangile à tous, avec les baptistes généraux, et à la sécurité éternelle du croyant, que la plupart des premiers baptistes généraux n'enseignaient pas. Les baptistes du libre arbitre (Free Will Baptists), qui viennent du courant des baptistes généraux, tiennent toujours que les croyants peuvent déchoir. Le Cours 2 présentera ces conceptions avec loyauté. L'étudiant baptiste doit honorer les baptistes généraux pour leur amour des perdus, leur zèle évangélisateur et leur courage dans la liberté religieuse.Not all conservative Baptists today agree with the early General Baptists on every point. Most conservative Baptists today believe in the free offer of the gospel to all, with the General Baptists, and in the eternal security of the believer, which most early General Baptists did not teach. Free Will Baptists, who come from the General Baptist stream, still hold that believers can fall away. Course 2 will present these views fairly. The Baptist student should honor the General Baptists for their love of the lost, their evangelistic zeal, and their courage in religious liberty.

Les Églises baptistes générales se répandirent dans toute l'Angleterre au cours des décennies suivantes. Un autre des premiers auteurs en faveur de la liberté religieuse, Leonard Busher, écrivit en 1614 un livre intitulé Religious Peace (« La paix religieuse »). Les premiers baptistes souffrirent, mais ils ne cessèrent ni de prier ni de prêcher.The General Baptist churches spread across England in the following decades. Another early writer for religious liberty, Leonard Busher, wrote a book called Religious Peace in 1614. The first Baptists suffered, but they did not stop praying or preaching.

Pourquoi ces premières années comptent aujourd'huiWhy These Early Years Matter Today

Il est facile de lire l'histoire de Smyth et d'Helwys comme un récit d'un autre âge. Mais les questions qu'ils ont affrontées sont toujours avec nous. Que doit faire une Église quand la loi la presse de se conformer ? Comment des croyants peuvent-ils tenir de fermes convictions sans haïr ceux qui ne sont pas d'accord ? Comment un petit groupe de gens peut-il croire que le Seigneur est avec lui quand il n'a ni richesse, ni amis puissants, ni protection ?It is easy to read about Smyth and Helwys as a story from another age. But the questions they faced are still with us. What should a church do when the law presses it to conform? How can believers hold firm convictions without hating those who disagree? How can a small group of people trust that the Lord is with them when they have no wealth, no powerful friends and no protection?

Les premiers baptistes ont répondu en revenant à la Bible, en s'unissant par alliance, et en demandant la liberté pour tous. Ils n'ont pas toujours été sages, et ils ont fait des erreurs. Mais ils croyaient que le Seigneur Jésus est le Chef de son Église, et qu'il est capable de la bâtir. Tout pasteur baptiste aujourd'hui, dans une grande ville ou dans un petit village, se tient dans cette même lignée de foi.The first Baptists answered by going back to the Bible, by joining together in covenant, and by asking for freedom for everyone. They were not always wise, and they made mistakes. But they believed that the Lord Jesus is the Head of His church, and that He is able to build it. Every Baptist pastor today, in a big city or a small village, stands in that same line of faith.

Application pastoralePastoral Application

Le pasteur Andrés dirige une petite Église baptiste dans un village où le chef local attend que chaque famille donne de l'argent pour la fête annuelle du saint patron. Les membres de l'Église refusent. Le chef est en colère et avertit que les baptistes risquent de perdre le droit d'utiliser le chemin qui mène à leur lieu de réunion. Un jeune membre demande : « Devons-nous nous battre ? Ou devons-nous demander au gouvernement de le punir ? »Pastor Andrés leads a small Baptist church in a village where the local leader expects every family to give money for the yearly festival of the patron saint. The church members refuse. The leader is angry and warns that the Baptists may lose their right to use the road to their meeting place. A young member asks, "Should we fight this? Or should we ask the government to punish him?"

Le pasteur Andrés utilise ce que les premiers baptistes ont enseigné. D'abord, il demande à l'Église de prier et de rester calme. Ensuite, il ouvre Actes 5.29 avec eux et leur rappelle que les croyants obéissent à Dieu avant les hommes, mais sans haine. Troisièmement, il explique que les baptistes demandent la liberté pour tous, non des faveurs spéciales pour eux-mêmes, et qu'ils ne veulent pas employer la force contre leurs voisins, même en retour. Quatrièmement, il demande à deux diacres de rendre visite au chef dans la paix et d'expliquer que l'Église respecte le village et ses familles mais ne peut pas prendre part à un culte auquel elle ne croit pas. Il aide aussi l'Église à découvrir ce que dit la loi sur la liberté de culte dans son pays. Il ne promet pas que le problème sera facile. Il leur dit qu'Helwys et ses amis ont souffert beaucoup plus.Pastor Andrés uses what the first Baptists taught. First, he asks the church to pray and to stay calm. Second, he opens Acts 5:29 with them and reminds them that believers obey God before men, but without hatred. Third, he explains that Baptists ask for liberty for all, not special favors for themselves, and that they do not wish to use force against their neighbors, even in return. Fourth, he asks two deacons to visit the leader in peace and explain that the church respects the village and its families but cannot take part in worship it does not believe. He also helps the church to find out what the law says about freedom of worship in their country. He does not promise that the problem will be easy. He tells them that Helwys and his friends suffered much more.

RésuméSummary

Les premiers baptistes sont venus de séparatistes anglais qui s'enfuirent à Amsterdam vers 1608 pour échapper à la pression. John Smyth dirigeait le groupe, avec Thomas Helwys. En 1609, Smyth conclut que seuls les croyants devaient être baptisés, et il se baptisa lui-même, puis baptisa d'autres personnes. Les critiques appellent cela le se-baptisme. Les baptistes répondent que le principe, le baptême des croyants, est biblique, même si la méthode était défectueuse. Smyth chercha plus tard à devenir membre des mennonites, et Helwys conduisit le reste du groupe sur une voie distincte. En 1611, ils publièrent une déclaration de foi. En 1612, Helwys ramena le groupe en Angleterre et fonda l'Église de Spitalfields. Son livre, A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612), soutenait que le roi n'a aucun pouvoir sur l'âme et que la liberté appartient à tous les hommes. Il fut emprisonné et mourut vers 1616. Ses disciples furent les baptistes généraux, qui enseignaient l'expiation générale et l'offre gratuite de l'Évangile à tous. La plupart des baptistes conservateurs d'aujourd'hui partagent leur souci d'évangélisation mais tiennent la sécurité éternelle.The first Baptists came from English Separatists who fled to Amsterdam about 1608 to escape pressure. John Smyth led the group, with Thomas Helwys. In 1609 Smyth concluded that only believers should be baptized, and he baptized himself and then others. Critics call this se-baptism. Baptists answer that the principle, baptism of believers, is biblical, even though the method was flawed. Smyth later sought Mennonite membership, and Helwys led the rest in a separate path. In 1611 they published a Declaration of Faith. In 1612 Helwys brought the group back to England and founded the church at Spitalfields. His book, A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612), argued that the king has no power over the soul and that liberty belongs to all people. He was imprisoned and died about 1616. His followers were General Baptists, who taught general atonement and a free offer of the gospel to all. Most conservative Baptists today share their evangelistic concern but hold eternal security.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Thomas Helwys, A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612) (« Courte déclaration du mystère d'iniquité »), source primaire.• Thomas Helwys, A Short Declaration of the Mystery of Iniquity (1612), primary source.

• The Declaration of Faith of English People Remaining at Amsterdam (1611) (« Déclaration de foi des Anglais demeurant à Amsterdam »), source primaire.• The Declaration of Faith of English People Remaining at Amsterdam (1611), primary source.

• H. Leon McBeth, The Baptist Heritage (1987) (« L'héritage baptiste »).• H. Leon McBeth, The Baptist Heritage (1987).

• Bill J. Leonard, Baptist Ways: A History (2003) (« Les voies baptistes : une histoire »).• Bill J. Leonard, Baptist Ways: A History (2003).

• David W. Bebbington, Baptists Through the Centuries (2010) (« Les baptistes à travers les siècles »).• David W. Bebbington, Baptists Through the Centuries (2010).

• Chute, Finn et Haykin, The Baptist Story (2015) (« L'histoire des baptistes »).• Chute, Finn and Haykin, The Baptist Story (2015).

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