Théologie réformée et doctrines de la grâce — Unité 10: La souveraineté divine et la responsabilité humaine : prière, évangélisation et assuranceReformed Theology and the Doctrines of Grace — Unit 10: Divine Sovereignty and Human Responsibility: Prayer, Evangelism and Assurance

Verset cléKey Verse

« Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement ; car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. » (Philippiens 2.12-13, LSG)"Work out your own salvation with fear and trembling; for it is God who works in you both to will and to do for His good pleasure." (Philippians 2:12-13, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer comment les Églises réformées tiennent ensemble la souveraineté de Dieu et la responsabilité humaine, sans fatalisme.1. Explain how the Reformed churches hold God's sovereignty and human responsibility together, without fatalism.

2. Expliquer pourquoi les doctrines de la grâce conduisent à la prière, et répondre à l'objection que la prière est inutile si Dieu a décrété toutes choses.2. Explain why the doctrines of grace lead to prayer, and answer the objection that prayer is pointless if God has decreed all things.

3. Expliquer pourquoi les doctrines de la grâce soutiennent l'évangélisation, et décrire l'erreur appelée hyper-calvinisme.3. Explain why the doctrines of grace support evangelism, and describe the error called hyper-Calvinism.

4. Expliquer l'enseignement de la Confession de Westminster sur l'assurance et ses trois fondements.4. Explain the teaching of the Westminster Confession on assurance and its three grounds.

5. Donner une réponse pastorale à un croyant qui doute d'avoir été choisi.5. Give a pastoral answer to a believer who doubts whether he is chosen.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition réformée et presbytérienne, pour des étudiants qui en font partie. Il est conservateur et confessionnel. Nous tenons la Bible pour la Parole de Dieu inspirée et inerrante, et nous confessons la Confession de foi belgique, le Catéchisme de Heidelberg, les Canons de Dordrecht ou les Standards de Westminster. Nous exposons honnêtement les objections des autres chrétiens, puis nous y répondons. Cette dernière unité rassemble les doctrines du cours dans la pratique du pasteur : comment nous prions, comment nous prêchons et comment nous consolons. L'Écriture dit : « Examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21).This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. We hold the Bible to be the inspired and inerrant Word of God, and we confess the Belgic Confession, the Heidelberg Catechism, the Canons of Dort, or the Westminster Standards. We state the objections of other Christians fairly and then answer them. This last unit gathers the doctrines of the course into the practice of the pastor: how we pray, how we preach, and how we comfort. Scripture says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21).

Deux vérités tenues ensembleTwo Truths Held Together

Les unités 1 à 9 ont enseigné que Dieu règne sur toutes choses, qu'il a choisi un peuple, et qu'il le sauve par la grâce seule. L'Écriture enseigne aussi que les êtres humains sont responsables. Il leur est ordonné de se repentir, de croire, de prier et d'obéir, et ils sont coupables quand ils ne le font pas. Les Églises réformées enseignent les deux vérités et n'affaiblissent ni l'une ni l'autre.Units 1 to 9 taught that God rules over all things, that He chose a people, and that He saves them by grace alone. Scripture also teaches that human beings are responsible. They are commanded to repent, to believe, to pray and to obey, and they are guilty when they do not. The Reformed churches teach both truths and do not weaken either one.

La Bible les place côte à côte sans s'en excuser. Pierre a dit à la foule de la Pentecôte que Jésus avait été « livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu », et que « vous l'avez crucifié, vous l'avez fait mourir par la main des impies » (Actes 2.23). Le plan de Dieu était sûr, et la culpabilité de ceux qui ont crucifié était réelle. Joseph a dit à ses frères : « Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l'a changé en bien » (Genèse 50.20). Salomon écrit : « Le cœur de l'homme médite sa voie, mais c'est l'Éternel qui dirige ses pas » (Proverbes 16.9). Dans notre verset clé, Paul dit aux croyants de travailler à leur salut, et dans la même phrase il dit que c'est Dieu qui œuvre en eux.The Bible places them side by side without apology. Peter told the crowd at Pentecost that Jesus was "delivered by the determined purpose and foreknowledge of God," and that "you have taken by lawless hands, have crucified, and put to death" (Acts 2:23). God's plan was sure, and the guilt of the crucifiers was real. Joseph said to his brothers, "But as for you, you meant evil against me; but God meant it for good" (Genesis 50:20). Solomon writes, "A man's heart plans his way, but the LORD directs his steps" (Proverbs 16:9). In our key verse, Paul tells the believers to work out their salvation, and in the same sentence says that it is God who works in them.

La Confession de Westminster, chapitre 3, énonce l'équilibre. Dieu a de toute éternité ordonné tout ce qui arrive, pourtant il n'est pas l'auteur du péché, aucune violence n'est faite à la volonté des créatures, et la liberté ou la contingence des causes secondes n'est pas supprimée. Le chapitre 9 enseigne que l'homme a une volonté qui n'est ni forcée ni déterminée par aucune nécessité absolue de nature. Nous ne prétendons pas voir comment cela s'accorde dans la pensée de Dieu. Moïse nous dit que « les choses cachées appartiennent à l'Éternel, notre Dieu ; les choses révélées sont à nous » (Deutéronome 29.28). Paul s'écrie : « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11.33). Un pasteur réformé vit du côté révélé de cette ligne. Il enseigne ce que Dieu a dit, et il se repose sur ce que Dieu a gardé secret.The Westminster Confession, chapter 3, states the balance. God from all eternity ordained whatever comes to pass, yet He is not the author of sin, no violence is offered to the will of the creatures, and the liberty or contingency of second causes is not taken away. Chapter 9 teaches that man has a will that is neither forced nor determined by any absolute necessity of nature. We do not claim to see how these fit in God's mind. Moses tells us that "the secret things belong to the LORD our God, but those things which are revealed belong to us" (Deuteronomy 29:29). Paul cries, "Oh, the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments and His ways past finding out!" (Romans 11:33). A Reformed pastor lives on the revealed side of that line. He teaches what God has said, and he rests in what God has kept secret.

Ce n'est pas du fatalisme : Dieu ordonne les moyensNot Fatalism: God Ordains the Means

La première objection est que notre enseignement est du fatalisme : ce qui doit être sera, alors pourquoi agir ? Des chrétiens arminiens et wesleyens sincères ont souvent le sentiment qu'un avenir décrété vide les choix humains de leur sens.The first objection is that our teaching is fatalism: what will be will be, so why act? Sincere Arminian and Wesleyan Christians often feel that a decreed future empties human choices of meaning.

La réponse réformée est que le fatalisme et la doctrine biblique diffèrent sur un point vital. Le fataliste croit que les événements arrivent sans Dieu personnel et que l'action humaine ne change rien. La Bible enseigne que Dieu ordonne les fins et aussi les moyens. Il ordonne que la moisson vienne par les semailles, et que les pécheurs soient sauvés par la prédication de la Parole.The Reformed answer is that fatalism and the biblical doctrine differ at a vital point. The fatalist believes that events happen with no personal God and that human action changes nothing. The Bible teaches that God ordains the ends and also the means. He ordains that the harvest comes through sowing, and that sinners are saved through the preaching of the Word.

Le voyage de Paul en Actes 27 le montre. Dieu a promis par un ange qu'aucune vie ne serait perdue sur le navire (Actes 27.22-24). Pourtant, quand les marins ont tenté de s'échapper, Paul a dit au centurion : « Si ces hommes ne restent pas sur le navire, vous ne pouvez être sauvés » (Actes 27.31). La promesse était sûre, et les moyens étaient nécessaires. Les marins sont restés, et tous ont été sauvés. Le décret de Dieu ne supprime pas notre devoir. Il est la raison pour laquelle notre devoir n'est pas vain.Paul's voyage in Acts 27 shows this. God promised through an angel that no life on the ship would be lost (Acts 27:22-24). Yet when the sailors tried to escape, Paul told the centurion, "Unless these men stay in the ship, you cannot be saved" (Acts 27:31). The promise was sure, and the means were needed. The sailors stayed, and all were saved. God's decree does not remove our duty. It is the reason our duty is not in vain.

La prièrePrayer

Si Dieu a décrété toutes choses, pourquoi prier ? Des amis arminiens ont souvent le sentiment que la prière a besoin d'un avenir ouvert. Dite dans toute sa force, l'objection est la suivante : si le plan de Dieu est fixé, la prière ne peut pas le changer, et demander semble inutile.If God has decreed all things, why pray? Arminian friends often feel that prayer needs an open future. Stated at full strength: if God's plan is fixed, prayer cannot change it, and asking seems pointless.

Notre réponse commence par le commandement même de la Bible. Jésus a enseigné à ses disciples de prier : « Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite » (Matthieu 6.10). Il ne leur a pas enseigné à prier ainsi parce que le règne était incertain, mais parce que Dieu a établi la prière comme le moyen par lequel son règne vient. Paul, qui enseignait l'élection du reste d'Israël, a aussi écrit que le vœu de son cœur et sa prière à Dieu pour Israël étaient qu'ils soient sauvés (Romains 10.1). Il ne voyait pas dans l'élection une raison de cesser de prier.Our answer begins with the Bible's own command. Jesus taught His disciples to pray, "Your kingdom come. Your will be done" (Matthew 6:10). He did not teach them to pray in this way because the kingdom was uncertain, but because God has appointed prayer as the means by which His kingdom comes. Paul, who taught the election of Israel's remnant, also wrote that his heart's desire and prayer to God for Israel was that they might be saved (Romans 10:1). He did not see election as a reason to stop praying.

Plusieurs choses en découlent.Several things follow.

Premièrement, la prière est un moyen que Dieu a ordonné. Le Dieu qui ordonne la fin ordonne les prières qui y conduisent. Quand le peuple de Dieu demande, il donne souvent parce qu'on a demandé. Le Catéchisme de Heidelberg, au Jour du Seigneur 45, enseigne que la prière est la partie principale de la reconnaissance que Dieu exige, et que Dieu ne donne sa grâce et son Esprit qu'à ceux qui les lui demandent sans cesse et l'en remercient.First, prayer is a means God ordained. The God who ordains the end ordains the prayers that lead to it. When God's people ask, He often gives because they asked. The Heidelberg Catechism, in Lord's Day 45, teaches that prayer is the chief part of the thankfulness God requires, and that God gives His grace and Spirit only to those who ask Him continually and thank Him.

Deuxièmement, la prière est la confiance de l'enfant envers le Père. Elle n'informe pas Dieu, comme s'il avait quelque chose à apprendre. Elle met nos cœurs en accord avec ce qu'il a promis. La Confession de Westminster, chapitre 21, enseigne que la prière est une partie du culte que Dieu exige.Second, prayer is the child's trust in the Father. It does not inform God, as though He needed to learn something. It brings our hearts into line with what He has promised. The Westminster Confession, chapter 21, teaches that prayer is a part of the worship God requires.

Troisièmement, la doctrine de la souveraineté donne à la prière sa confiance. Si Dieu était incapable d'accomplir son plan, il n'y aurait aucune raison de rien demander. Nous pouvons prier hardiment pour le salut des perdus, parce que le Dieu qui entend est capable d'ouvrir les cœurs, comme il a ouvert celui de Lydie. Une personne qui nie la puissance de Dieu pour sauver a moins de raisons de prier que celle qui y croit.Third, the doctrine of sovereignty gives prayer its confidence. If God were unable to carry out His plan, there would be no reason to ask for anything. We can pray boldly for the salvation of the lost, because the God who hears is able to open hearts, as He opened Lydia's. A person who denies God's power to save has less reason to pray than one who believes it.

Certains chrétiens sincères enseignent que Dieu ne connaît pas l'avenir dans tous ses détails, de sorte que la prière peut façonner ce qu'il ne sait pas encore. Nous répondons que la Bible montre Dieu annonçant la fin dès le commencement (Ésaïe 46.10), et que la prière a besoin du Dieu qui est capable, non d'un Dieu qui attend encore de savoir.Some sincere Christians teach that God does not know the future in every detail, so that prayer may shape what He does not yet know. We answer that the Bible shows God declaring the end from the beginning (Isaiah 46:10), and prayer needs the God who is able, not one who is still waiting to find out.

L'évangélisationEvangelism

La seconde objection pratique est l'affirmation que l'enseignement réformé tue l'évangélisation : si Dieu a déjà choisi, pourquoi prêcher ? Beaucoup de croyants arminiens et wesleyens sincères, qui brûlent à juste titre d'amour pour les perdus, font ce reproche. Il est vrai aussi que certains qui ont porté le nom de calvinistes ont laissé leur zèle se refroidir. Nous prenons le reproche au sérieux.The second practical objection is the claim that Reformed teaching kills evangelism: if God has already chosen, why preach? Many sincere Arminian and Wesleyan believers, who rightly burn with love for the lost, make this charge. It is also true that some who have used the Calvinist name have let their zeal grow cold. We take the charge seriously.

La réponse commence de nouveau par le commandement. Christ a chargé l'Église de faire des disciples de toutes les nations (Matthieu 28.19-20). Paul a demandé : « Comment entendront-ils parler de lui, si personne ne le leur prêche ? » (Romains 10.14). L'élection n'annule pas ce commandement. Elle en garantit le résultat. Jésus a dit à Paul à Corinthe, dans une vision, qu'il avait un peuple nombreux dans cette ville (Actes 18.9-10), et Paul est resté pour prêcher. La promesse du Seigneur était pour lui l'encouragement à rester et à parler.The answer begins again with the command. Christ commissioned the church to make disciples of all nations (Matthew 28:19-20). Paul asked, "How shall they hear without a preacher?" (Romans 10:14). Election does not cancel this command. It guarantees its result. Jesus told Paul in Corinth in a vision that He had many people in that city (Acts 18:9-10), and Paul stayed to preach. The Lord's promise was the encouragement for him to stay and speak.

Les Canons de Dordrecht, dans le deuxième chapitre, enseignent que la promesse de l'Évangile, avec le commandement de se repentir et de croire, doit être annoncée et déclarée à toutes les nations et à toutes les personnes sans distinction. L'offre est sincère, comme l'a expliqué l'unité 5. Les pasteurs réformés prêchent à tous, appellent tous, et supplient tous.The Canons of Dort, in the Second Head, teach that the promise of the gospel, together with the command to repent and believe, ought to be announced and declared to all nations and persons without distinction. The offer is sincere, as Unit 5 explained. Reformed pastors preach to everyone, call everyone, and plead with everyone.

Trois guides nous aident dans la prédication.Three guides help us in preaching.

Premièrement, nous ne disons pas à une assemblée : « Dieu vous a choisis. » Nous ne savons pas qui Dieu a choisi. Nous disons que Christ appelle chaque pécheur à venir, que tous ceux qui viennent seront reçus, et que quiconque refuse refuse par sa propre faute.First, we do not tell a congregation that "God has chosen you." We do not know whom God has chosen. We say that Christ calls every sinner to come, that all who come will be received, and that whoever refuses refuses by his own fault.

Deuxièmement, nous dépendons de Dieu et non de nos méthodes. Paul a planté, Apollos a arrosé, « mais Dieu a fait croître » (1 Corinthiens 3.6). Cela ôte à la fois l'orgueil et le désespoir. Le prédicateur sans résultats n'est pas un échec, et le prédicateur qui en a beaucoup n'en prend pas le crédit.Second, we depend on God and not on our methods. Paul planted and Apollos watered, "but God gave the increase" (1 Corinthians 3:6). This takes away both pride and despair. The preacher who has no results is not a failure, and the preacher who has many does not take the credit.

Troisièmement, nous prêchons avec urgence. Les doctrines de la grâce ne sont pas une excuse pour la lenteur. Le Cours 1, unité 9, et le Cours 5, unité 7, décrivent les missions réformées. Un pasteur qui aime l'élection désire ardemment voir les élus rassemblés.Third, we preach with urgency. The doctrines of grace are not an excuse for slowness. Course 1, Unit 9 and Course 5, Unit 7 describe the Reformed missions. A pastor who loves election longs to see the elect gathered in.

L'erreur de l'hyper-calvinismeThe error of hyper-Calvinism

Certains qui se sont réclamés de l'enseignement réformé sont allés au-delà de la Bible. Cette erreur s'appelle l'hyper-calvinisme. Elle enseigne que l'Évangile ne doit pas être offert librement à tous, que les pécheurs ne doivent pas recevoir l'ordre de se repentir et de croire, ou que seuls ceux qui se sentent déjà élus peuvent être invités. Les Églises réformées rejettent cela. C'est contraire aux Canons de Dordrecht, qui ordonnent l'annonce de l'Évangile sans distinction, et à la pratique de Christ et des apôtres. Charles Spurgeon, baptiste réformé, est resté dans les mémoires comme un adversaire de cette erreur.Some who have claimed Reformed teaching have gone beyond the Bible. This error is called hyper-Calvinism. It teaches that the gospel should not be offered freely to all, that sinners should not be commanded to repent and believe, or that only those who already feel themselves to be elect may be invited. Reformed churches reject this. It contradicts the Canons of Dort, which command the indiscriminate announcement of the gospel, and the practice of Christ and the apostles. Charles Spurgeon, a Reformed Baptist, is remembered as an opponent of that error.

L'assurance du salutAssurance of Salvation

Un croyant peut-il savoir qu'il est sauvé ? C'est peut-être la question la plus importante pour les chrétiens ordinaires, et la tradition réformée donne une réponse soigneuse.Can a believer know he is saved? This is perhaps the most important question for ordinary Christians, and the Reformed tradition gives a careful answer.

La Confession de Westminster, chapitre 18, enseigne que les hypocrites et les hommes non régénérés peuvent se tromper eux-mêmes par de fausses espérances, mais que ceux qui croient véritablement, aiment Christ et marchent avec une bonne conscience peuvent être certainement assurés d'être dans l'état de grâce, et peuvent se réjouir dans l'espérance de la gloire de Dieu. Elle nomme les fondements de l'assurance, et nous pouvons les énumérer comme trois.The Westminster Confession, chapter 18, teaches that hypocrites and unregenerate men may deceive themselves with false hopes, but that those who truly believe, love Christ and walk in good conscience may be certainly assured that they are in the state of grace, and may rejoice in the hope of the glory of God. It names the grounds of assurance, and we can list them as three.

Les promesses de l'Évangile. Le fondement est la vérité divine des promesses de salut. « Celui qui croit en lui n'est point jugé », dit Jésus (Jean 3.18). Un croyant regarde d'abord à Christ et à la promesse, non à lui-même.The promises of the gospel. The foundation is the divine truth of the promises of salvation. "He who believes in Him is not condemned," Jesus says (John 3:18). A believer looks first to Christ and the promise, not to himself.

La preuve de la grâce dans la vie. Les croyants voient en eux-mêmes les signes de la vie nouvelle : l'amour pour Christ, l'amour pour les autres croyants, la repentance, la haine du péché et le désir d'obéir. Jean écrit sa première lettre afin que les croyants sachent qu'ils ont la vie éternelle (1 Jean 5.13). Ces signes ne sont pas le fondement de notre acceptation, qui est Christ seul, mais ils sont la preuve que la nouvelle naissance a eu lieu.The evidence of grace in the life. Believers see in themselves the signs of new life: love for Christ, love for other believers, repentance, a hatred of sin and a desire to obey. John writes his first letter that believers may know that they have eternal life (1 John 5:13). These signs are not the ground of our acceptance, which is Christ alone, but they are evidence that the new birth has taken place.

Le témoignage de l'Esprit. Paul écrit : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8.16). L'Esprit assure le croyant, par la Parole, qu'il appartient au Père.The witness of the Spirit. Paul writes, "The Spirit Himself bears witness with our spirit that we are children of God" (Romans 8:16). The Spirit assures the believer, through the Word, that he belongs to the Father.

La confession ajoute trois autres points de soin pastoral. Premièrement, cette assurance n'est pas de l'essence de la foi. Un vrai croyant peut attendre longtemps avant de l'avoir, et peut lutter avec des doutes. Deuxièmement, il peut, sans aucune révélation spéciale, y parvenir par le bon usage des moyens ordinaires. Troisièmement, il est du devoir de chacun de s'efforcer de rendre sûre sa vocation et son élection (2 Pierre 1.10). Ici encore la doctrine ne conduit pas à la négligence. Une personne grandit dans l'assurance à mesure qu'elle grandit dans l'obéissance, la prière et l'usage de la Parole et des sacrements.The confession adds three further points of pastoral care. First, this assurance is not of the essence of faith. A true believer may wait long before he has it, and may struggle with doubts. Second, he is able, without any special revelation, to attain it in the right use of ordinary means. Third, it is the duty of everyone to give diligence to make his calling and election sure (2 Peter 1:10). Here again the doctrine does not lead to carelessness. A person grows in assurance as he grows in obedience, prayer and use of the Word and sacraments.

Objections sur l'assuranceObjections on assurance

L'objection catholique romaine. Au concile de Trente, l'Église romaine a rejeté l'idée que les croyants puissent avoir la certitude de leur justification, et a averti que cela pouvait produire de l'orgueil. Nous répondons que l'Écriture parle de la « pleine certitude de foi » (Hébreux 10.22), et qu'une assurance qui repose sur la promesse de Christ, et non sur nos propres mérites, produit l'humilité et non l'orgueil.The Roman Catholic objection. At the Council of Trent, the Roman church rejected the idea that believers can have certainty of their justification, and warned that it could produce pride. We answer that Scripture speaks of the "full assurance of faith" (Hebrews 10:22), and that an assurance resting on Christ's promise, and not on our own merits, produces humility and not pride.

La vue wesleyenne. John Wesley enseignait l'assurance du pardon présent par le témoignage de l'Esprit comme le privilège de chaque croyant. En cela la tradition wesleyenne partage beaucoup avec nous, et nous nous en réjouissons. Mais les enseignants arminiens et wesleyens enseignent aussi qu'un croyant peut perdre son salut ; leur assurance concerne donc la position présente. Nous répondons que notre assurance va jusqu'à la fin parce que le Père est fidèle pour nous garder, comme l'a expliqué l'unité 8.The Wesleyan view. John Wesley taught the assurance of present pardon through the witness of the Spirit as the privilege of every believer. In this the Wesleyan tradition shares much with us, and we rejoice in it. But Arminian and Wesleyan teachers also teach that a believer may lose his salvation, so their assurance concerns present standing. We answer that our assurance reaches to the end because the Father is faithful to keep us, as Unit 8 explained.

L'inquiétude au sujet de l'élection. Un croyant troublé demande : « Comment savoir que je suis parmi les élus ? » Les Canons de Dordrecht enseignent dans le premier chapitre que les élus, en temps voulu et à des degrés divers, parviennent à l'assurance de leur élection éternelle, non en sondant les conseils cachés de Dieu, mais en observant en eux-mêmes les fruits certains de l'élection, comme la vraie foi en Christ, la crainte filiale, la tristesse selon Dieu pour le péché, et la faim et la soif de la justice. On ne nous dit pas de regarder dans le décret. On nous dit de regarder à Christ et aux fruits qu'il produit.The worry about election. A troubled believer asks, "How do I know I am among the elect?" The Canons of Dort teach in the First Head that the elect, in due time and in different measures, attain assurance of their eternal election, not by searching the hidden counsels of God, but by observing in themselves the sure fruits of election, such as true faith in Christ, filial fear, godly sorrow for sin, and hunger and thirst after righteousness. We are not told to look into the decree. We are told to look at Christ and at the fruits He produces.

Une note honnête sur les débats d'historiensAn Honest Note on Historians' Debates

Les historiens ont discuté pour savoir si Calvin et les auteurs réformés plus tardifs différaient au sujet de l'assurance. Certains ont dit que Calvin traitait l'assurance comme appartenant à la nature même de la foi, tandis que les puritains plus tardifs et les docteurs de Westminster en ont fait un don distinct et ultérieur, ce qui a conduit à un examen de soi anxieux. D'autres historiens répondent que la différence est une différence d'accent et de contexte pastoral, et que Calvin a aussi parlé des luttes des croyants. Nos confessions sont claires sur le point pastoral : l'assurance est un privilège à rechercher, et le croyant faible doit être encouragé, non condamné.Historians have discussed whether Calvin and the later Reformed writers differed about assurance. Some have said that Calvin treated assurance as belonging to the very nature of faith, while the later Puritans and the Westminster divines made it a separate and later gift, which led to anxious self-examination. Other historians reply that the difference is one of emphasis and pastoral setting, and that Calvin also spoke of the struggles of believers. Our confessions are clear on the pastoral point: assurance is a privilege to be sought, and the weak believer is to be encouraged, not condemned.

Application pastoralePastoral Application

Une jeune femme de votre Église, membre fidèle depuis cinq ans, vient vous voir en larmes. Elle dit : « J'ai lu au sujet de l'élection, et maintenant je ne peux plus dormir. Et si je n'étais pas choisie ? Je n'ai pas le sentiment de croire vraiment. »A young woman in your church, a faithful member for five years, comes to you in tears. She says, "I read about election, and now I cannot sleep. What if I am not chosen? I do not feel that I truly believe."

Premièrement, vous ne discutez pas du décret. Vous la conduisez à Christ. Vous lui demandez si elle lui fait confiance aujourd'hui comme à sa seule espérance, et vous ouvrez avec elle Jean 6.37 : quiconque vient à lui, il ne le mettra jamais dehors.First, you do not argue about the decree. You take her to Christ. You ask whether she trusts Him as her only hope today, and you open John 6:37 with her: whoever comes to Him He will never cast out.

Deuxièmement, vous l'aidez à regarder les fruits que vous voyez en elle : sa tristesse pour le péché, sa faim de la Parole, son amour pour les frères. Ce sont ces choses que les Canons indiquent.Second, you help her look at the fruits you can see in her: her sorrow for sin, her hunger for the Word, her love for the brothers. These are what the Canons point to.

Troisièmement, vous lui rappelez que l'assurance peut croître, et que certains croyants attendent longtemps. Elle doit employer les moyens : la Parole, la prière, la sainte cène et la communion fraternelle.Third, you remind her that assurance can grow, and that some believers wait long. She is to use the means: the Word, prayer, the Lord's Supper and fellowship.

Quatrièmement, vous priez avec elle et vous convenez de la revoir.Fourth, you pray with her and arrange to see her again.

RésuméSummary

Les Églises réformées tiennent ensemble la souveraineté de Dieu et la responsabilité humaine, comme le fait l'Écriture, et elles distinguent leur enseignement du fatalisme parce que Dieu ordonne les moyens aussi bien que les fins. La prière est un moyen que Dieu ordonne, et la souveraineté donne à la prière sa confiance. L'évangélisation est commandée, l'offre est gratuite et sincère, et l'élection garantit le résultat ; l'hyper-calvinisme, qui retient l'offre gratuite, est rejeté. L'assurance repose sur les promesses de l'Évangile, la preuve de la grâce dans la vie et le témoignage de l'Esprit. Elle n'est pas de l'essence de la foi, mais elle est accessible, et chaque croyant a le devoir de la rechercher. Le croyant troublé est orienté vers Christ et vers les fruits de l'élection, non vers le décret caché. Des chrétiens arminiens, wesleyens et catholiques romains soulèvent ici des objections, et nous y répondons avec respect et avec l'Écriture.The Reformed churches hold God's sovereignty and human responsibility together, as Scripture does, and they distinguish their teaching from fatalism because God ordains the means as well as the ends. Prayer is a means that God ordains, and sovereignty gives prayer its confidence. Evangelism is commanded, the offer is free and sincere, and election guarantees the result; hyper-Calvinism, which withholds the free offer, is rejected. Assurance rests on the promises of the gospel, the evidence of grace in the life and the witness of the Spirit. It is not of the essence of faith, but it is attainable and is the duty of every believer to seek. The troubled believer is directed to Christ and to the fruits of election, not to the hidden decree. Arminian, Wesleyan and Roman Catholic Christians raise objections here, and we answer them with respect and with Scripture.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Confession de foi de Westminster (1646-1647), chapitres 3, 9, 18 et 21.• Westminster Confession of Faith (1646-47), chapters 3, 9, 18 and 21.

• Catéchisme de Heidelberg (1563), Jour du Seigneur 45, sur la prière.• Heidelberg Catechism (1563), Lord's Day 45 on prayer.

• Canons de Dordrecht (1619), premier chapitre, les articles sur l'assurance de l'élection ; deuxième chapitre, sur la prédication de l'Évangile.• Canons of Dort (1619), First Head, articles on assurance of election; Second Head on the preaching of the gospel.

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (« Institution de la religion chrétienne ») (traduction Beveridge, 1845), livre III, chapitre 20, sur la prière.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book III, chapter 20 on prayer.

• Richard Baxter, The Reformed Pastor (« Le pasteur réformé ») (1656), sur le travail du pasteur parmi son peuple.• Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656), for the pastor's work among his people.

• Charles Hodge, Systematic Theology (« Théologie systématique ») (1872-1873), les sections sur la providence et sur l'assurance.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the sections on providence and on assurance.

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