Théologie réformée et doctrines de la grâce — Unité 4: L'élection inconditionnelleReformed Theology and the Doctrines of Grace — Unit 4: Unconditional Election

Verset cléKey Verse

« En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant lui. » (Éphésiens 1.4, LSG)"just as He chose us in Him before the foundation of the world, that we should be holy and without blame before Him in love." (Ephesians 1:4, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Définir l'élection comme l'enseignent les Églises réformées, et expliquer ce que signifie « inconditionnelle ».1. Define election as the Reformed churches teach it, and explain what "unconditional" means.

2. Donner les principaux passages bibliques sur l'élection et expliquer ce que chacun enseigne.2. Give the main biblical passages for election and explain what each teaches.

3. Expliquer l'enseignement réformé sur l'élection et la réprobation, et pourquoi les deux ne sont pas tout à fait semblables.3. Explain the Reformed teaching on election and reprobation, and why the two are not exactly alike.

4. Expliquer comment l'élection donne consolation et assurance, et comment elle se rapporte à l'évangélisation.4. Explain how election gives comfort and assurance and how it relates to evangelism.

5. Exposer quatre objections (la foi prévue, l'injustice, le désir de Dieu que tous soient sauvés, et l'affirmation que l'élection fait obstacle à l'évangélisation) et répondre à chacune du point de vue réformé.5. State four objections (foreseen faith, unfairness, God's desire that all be saved, and the claim that election hinders evangelism) and answer each from the Reformed side.

Où nous en sommes dans le coursWhere We Are in the Course

L'unité 3 a montré que la personne non sauvée est morte dans le péché et ne peut venir à Christ par sa propre force. Si cela est vrai, une question s'ensuit. Pourquoi certains croient-ils et d'autres non ? Les Églises réformées répondent : parce que Dieu, avant la création du monde, s'est choisi un peuple en Christ. C'est l'élection, la première des doctrines de la grâce telle que Dordrecht les expose, dans son premier chapitre de doctrine (voir le Cours 1, l'unité sur le synode de Dordrecht, pour l'histoire).Unit 3 showed that the unsaved person is dead in sin and cannot come to Christ by his own power. If that is true, a question follows. Why do some people believe and others do not? The Reformed churches answer: because God, before the world began, chose a people for Himself in Christ. This is election, the first of the doctrines of grace as Dort sets them out, in its first head of doctrine (see Course 1, the unit on the Synod of Dort, for the history).

C'est une doctrine que les croyants doivent recevoir avec reconnaissance. Paul en parle dans le langage de la louange : « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ » (Éphésiens 1.3). Nous exposons honnêtement d'autres vues, puis nous y répondons. Nous demandons à l'étudiant de lire les passages dans sa propre Bible et de ne pas s'appuyer sur notre seule parole.This is a doctrine for believers to receive with thanks. Paul writes about it in the language of praise: "Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ" (Ephesians 1:3). We state other views fairly and then answer them. We ask the student to read the passages in his own Bible and not to rest on our word alone.

Ce qu'est l'électionWhat Election Is

Les Canons de Dordrecht, premier chapitre, article 7, définissent l'élection comme le dessein immuable de Dieu, formé avant la fondation du monde, par lequel, du genre humain tout entier, tombé par sa propre faute, il a choisi en Christ pour le salut un nombre défini de personnes, selon le libre bon plaisir de sa volonté. La Confession de Westminster, chapitre 3, section 5, enseigne que Dieu les a choisis en Christ pour la gloire éternelle, par pure grâce et pur amour, sans aucune prévision de foi ou de bonnes œuvres, ni d'aucune autre chose dans la créature, comme conditions ou causes qui le mettraient en mouvement. La Confession de foi belgique, article 16, dit que Dieu fait miséricorde à ceux qu'il a choisis en Christ et laisse les autres dans la ruine où ils se sont précipités eux-mêmes.The Canons of Dort, Head 1, article 7, defines election as God's unchangeable purpose, made before the foundation of the world, by which out of the whole human race, fallen by their own fault, He chose in Christ to salvation a definite number of persons, according to the free good pleasure of His will. The Westminster Confession, chapter 3, section 5, teaches that God chose them in Christ to everlasting glory, out of His mere free grace and love, without any foresight of faith or good works, or any other thing in the creature, as conditions or causes moving Him to it. The Belgic Confession, article 16, says that God shows mercy to those whom He has chosen in Christ and leaves the rest in the ruin into which they have plunged themselves.

Trois points doivent être clairs.Three points need to be clear.

L'élection est l'acte de Dieu. Elle n'est pas le choix de l'Église, ni celui du pécheur. « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit » (Jean 15.16).Election is God's act. It is not the church's choice, nor the sinner's. "You did not choose Me, but I chose you and appointed you that you should go and bear fruit" (John 15:16).

L'élection est en Christ. Dieu ne nous a pas choisis en dehors du Sauveur. Nous sommes choisis « en lui », et notre salut vient par l'union avec Christ.Election is in Christ. God did not choose us apart from the Savior. We are chosen "in Him," and our salvation comes through union with Christ.

L'élection tend à la sainteté et à la foi. Paul dit que Dieu nous a choisis « pour que nous soyons saints et irréprochables » (Éphésiens 1.4). L'élection n'est pas un billet qui rendrait inutile une vie sainte. C'est le plan de Dieu pour former un peuple saint.Election is unto holiness and faith. Paul says God chose us "that we should be holy and without blame" (Ephesians 1:4). Election is not a ticket that makes holy living unnecessary. It is God's plan to make a holy people.

« Inconditionnelle » signifie que la cause de l'élection est en Dieu et non en nous. Rien dans la personne, ni sa foi, ni ses œuvres, ni sa bonté, ne pousse Dieu à la choisir. Cela ne veut pas dire que l'élection n'a pas de but, ou que Dieu choisit sans sagesse. Cela veut dire que la raison de Dieu est en lui-même : son amour et le conseil de sa volonté (Éphésiens 1.5, 11)."Unconditional" means that the cause of election lies in God and not in us. Nothing in the person, whether his faith, his works or his goodness, moves God to choose him. This does not mean that election has no purpose, or that God chooses without wisdom. It means that God's reason is in Himself: His love and the counsel of His will (Ephesians 1:5, 11).

Ce que dit l'ÉcritureWhat Scripture Says

La doctrine se trouve dans toute la Bible. Nous examinons les principaux passages.The doctrine is found throughout the Bible. We look at the chief passages.

Éphésiens 1.3-6. Dieu nous a choisis en Christ avant la fondation du monde, il nous a prédestinés à être ses fils adoptifs « selon le bon plaisir de sa volonté », à la louange de la gloire de sa grâce. Le choix précède la création ; il ne peut donc pas reposer sur ce que nous faisons après elle.Ephesians 1:3-6. God chose us in Christ before the foundation of the world, predestined us to adoption as sons "according to the good pleasure of His will," to the praise of the glory of His grace. The choice is before creation, so it cannot be based on what we do after it.

Romains 8.28-30. Paul décrit une chaîne : ceux que Dieu a connus d'avance, il les a prédestinés ; ceux qu'il a prédestinés, il les a appelés ; ceux qu'il a appelés, il les a justifiés ; ceux qu'il a justifiés, il les a glorifiés. Aucun maillon ne se perd. Nous étudierons comment cela fonctionne dans l'appel efficace à l'unité 6 et dans la persévérance à l'unité 8.Romans 8:28-30. Paul describes a chain: those whom God foreknew, He predestined; those He predestined, He called; those He called, He justified; those He justified, He glorified. No link is lost. We will study how this works in effectual calling in Unit 6 and in perseverance in Unit 8.

Romains 9.10-16. Avant la naissance de Jacob et d'Ésaü, alors qu'ils « n'avaient fait ni bien ni mal », Dieu a dit que l'aîné serait assujetti au plus jeune, afin que le dessein d'élection de Dieu subsistât, « sans dépendre des œuvres, et par la seule volonté de celui qui appelle » (Romains 9.11). Paul conclut : « Ainsi donc, cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde » (Romains 9.16).Romans 9:10-16. Before Jacob and Esau were born, "nor having done any good or evil," God said that the older would serve the younger, so that the purpose of God according to election might stand, "not of works but of Him who calls" (Romans 9:11). Paul concludes, "So then it is not of him who wills, nor of him who runs, but of God who shows mercy" (Romans 9:16).

Actes 13.48. Quand les païens ont entendu Paul prêcher, « tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent ». Leur foi a suivi la destination fixée par Dieu, et non l'inverse.Acts 13:48. When the Gentiles heard Paul preach, "as many as had been appointed to eternal life believed." Their believing followed God's appointment, not the reverse.

Jean 6.37. « Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi. » Le Père donne, le Fils reçoit, et ceux qui sont donnés viennent.John 6:37. "All that the Father gives Me will come to Me, and the one who comes to Me I will by no means cast out." The Father gives, the Son receives, and those given come.

2 Thessaloniciens 2.13 et 2 Timothée 1.9. Paul rend grâces de ce que Dieu a choisi les Thessaloniciens dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l'Esprit et par la foi en la vérité, et il dit que Dieu nous a sauvés, non à cause de nos œuvres, mais selon son propre dessein et selon sa grâce, qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant les temps éternels.2 Thessalonians 2:13 and 2 Timothy 1:9. Paul gives thanks that God chose the Thessalonians from the beginning for salvation through sanctification by the Spirit and belief in the truth, and he says God saved us not according to our works but according to His own purpose and grace, given to us in Christ Jesus before time began.

Élection et réprobationElection and Reprobation

Si Dieu en choisit certains, qu'en est-il des autres ? Les confessions répondent avec prudence. Les Canons de Dordrecht, premier chapitre, article 15, enseignent que Dieu, dans son bon plaisir souverain, juste et immuable, a décidé de laisser certains dans la misère commune où ils se sont précipités, sans leur donner la foi qui sauve, mais en les condamnant et en les punissant avec justice pour leurs péchés. C'est ce qu'on appelle la réprobation, ou « le fait de passer à côté ».If God chooses some, what of the rest? The confessions answer with care. The Canons of Dort, Head 1, article 15, teaches that God, in His sovereign, just and unchangeable good pleasure, has decided to leave some in the common misery into which they plunged themselves, not giving them saving faith, but condemning and punishing them in justice for their sins. This is called reprobation, or "passing by."

Remarquez que l'élection et la réprobation ne sont pas tout à fait parallèles. Dieu choisit son peuple par amour et crée la foi en lui. Il ne crée pas le péché chez les autres. Les perdus périssent à cause de leur propre péché, comme l'a expliqué l'unité 3. La Confession de Westminster, chapitre 3, section 7, dit qu'il a plu à Dieu de passer à côté des autres et de les destiner au déshonneur et à la colère à cause de leur péché. Calvin, dans l'Institution, livre III, chapitres 21 à 24, a enseigné clairement que le décret de Dieu comprend à la fois les élus et les autres, et il n'a pas caché le côté difficile de la doctrine. Des docteurs réformés plus tardifs ont débattu pour savoir si le décret d'élection de Dieu vient avant ou après son décret de permettre la chute. Ces deux vues s'appellent supralapsaire et infralapsaire. Les confessions n'obligent pas à choisir entre elles, et des docteurs pieux ont tenu l'une et l'autre.Notice that election and reprobation are not exactly parallel. God chooses His people in love and creates faith in them. He does not create sin in the others. The lost perish because of their own sin, as Unit 3 explained. The Westminster Confession, chapter 3, section 7, says that God was pleased to pass by the rest and ordain them to dishonor and wrath for their sin. Calvin, in the Institutes, Book III, chapters 21 to 24, taught plainly that God's decree includes both the elect and the rest, and he did not hide from the hard side of the doctrine. Later Reformed teachers have debated whether God's decree of election comes before or after His decree to permit the fall. These two views are called supralapsarian and infralapsarian. The confessions do not force a choice between them, and godly teachers have held both.

Beaucoup de pasteurs réformés, quand ils prêchent, disent peu de choses de la réprobation et beaucoup de l'élection, parce que le but de l'Écriture en enseignant l'élection est la consolation. Nous ne devons jamais nous servir de la doctrine pour parler froidement des perdus. Paul lui-même parle d'une « grande tristesse » et d'un « chagrin continuel » dans son cœur pour les siens qui étaient perdus (Romains 9.2).Many Reformed pastors, when they preach, say little about reprobation and much about election, because the Scripture's purpose in teaching election is comfort. We should never use the doctrine to speak coldly about the lost. Paul himself speaks of "great sorrow and continual grief" in his heart for his own people who were lost (Romans 9:2).

Consolation et assuranceComfort and Assurance

Dordrecht, premier chapitre, articles 12 et 13, enseigne que les croyants peuvent acquérir l'assurance de leur élection, et que cela leur donne une raison de s'humilier et d'adorer la miséricorde de Dieu. L'élection console parce que le salut ne dépend pas de nos cœurs changeants. Une personne qui sait qu'elle a été aimée avant la fondation du monde ne craint pas que Dieu soit surpris par ses échecs. Celui qui l'a choisie achèvera ce qu'il a commencé (Philippiens 1.6).Dort, Head 1, articles 12 and 13, teaches that believers may gain assurance of their election, and that it gives them reason to humble themselves and adore God's mercy. Election comforts because salvation does not hang on our changing hearts. A person who knows he was loved before the foundation of the world does not fear that God will be surprised by his failures. The one who chose him will finish what He began (Philippians 1:6).

L'élection nous rend aussi humbles. Nous n'avons rien dont nous vanter, et nous donnons toute la gloire au Seigneur. Elle nous rend patients envers les autres, puisque la même grâce qui nous a sauvés peut les sauver. Et elle donne du courage dans le service, parce que les desseins de Dieu ne peuvent échouer.Election also humbles us. We have nothing to boast about, and we give all glory to the Lord. It makes us patient with others, since the same grace that saved us can save them. And it gives courage in service, because God's purposes cannot fail.

Comment une personne peut-elle savoir qu'elle est élue ? La réponse réformée est que nous ne montons pas au ciel pour lire le décret. Deutéronome 29.28 enseigne que les choses cachées appartiennent à l'Éternel. Nous regardons plutôt à Christ. Calvin a dit que Christ est le miroir dans lequel nous devons contempler notre élection (Institution, livre III, chapitre 24, section 5). Si nous nous repentons et croyons en lui, nous avons la preuve qui compte. Pierre nous dit de nous efforcer de « rendre de plus en plus sûre votre vocation et votre élection » (2 Pierre 1.10), en croissant dans les vertus chrétiennes. Paul dit que l'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu (Romains 8.16).How can a person know that he is elect? The Reformed answer is that we do not climb into heaven to read the decree. Deuteronomy 29:29 teaches that secret things belong to the Lord. Instead, we look at Christ. Calvin said that Christ is the mirror in which we are to see our election (Institutes, Book III, chapter 24, section 5). If we repent and believe in Him, we have the evidence that matters. Peter tells us to be diligent to "make your call and election sure" (2 Peter 1:10), by growing in the Christian virtues. Paul says that the Spirit bears witness with our spirit that we are children of God (Romans 8:16).

Une question d'historiens : Calvin et les calvinistesA Historians' Question: Calvin and the Calvinists

Des historiens se sont demandé si les disciples de Calvin avaient conservé son enseignement sur la prédestination ou l'avaient modifié. Certains auteurs du vingtième siècle ont soutenu que les élèves et successeurs de Calvin, surtout Théodore de Bèze et les scolastiques protestants du dix-septième siècle, avaient transformé une doctrine pastorale en système logique. D'autres, dont Richard Muller, ont répondu que les auteurs plus tardifs employaient les méthodes rigoureuses de leur temps pour énoncer la même doctrine, avec des différences de style et d'arrangement, mais non de fond. Calvin lui-même, dans l'Institution, a placé la prédestination à l'intérieur de sa doctrine du salut et en a parlé avec une chaleur pastorale.Historians have asked whether Calvin's followers kept his teaching on predestination or changed it. Some twentieth-century writers argued that Calvin's pupils and successors, especially Theodore Beza and the Protestant scholastics of the seventeenth century, turned a pastoral doctrine into a logical system. Others, including Richard Muller, have replied that the later writers used the careful methods of their day to state the same doctrine, with differences of style and arrangement but not of substance. Calvin himself in the Institutes placed predestination within his doctrine of salvation, and spoke of it with pastoral warmth.

Nous tenons que les confessions plus tardives, comme Dordrecht et Westminster, sont fidèles à Calvin sur les points essentiels, et que les meilleures d'entre elles gardent le souci pastoral. Un pasteur ne devrait pas se servir des anciennes affirmations pour écarter Calvin, ni pour excuser une manière froide d'enseigner la doctrine.We hold that the later confessions, such as Dort and Westminster, are faithful to Calvin on the main points, and that the best of them keep the pastoral concern. A pastor should not use the old claims to dismiss Calvin, or to excuse a cold manner in teaching the doctrine.

Objections et réponsesObjections and Answers

Objection 1 : Dieu élit ceux dont il prévoit qu'ils croiront. C'est la vue de Jacques Arminius et des remontrants, et de beaucoup d'évangéliques. Ils s'appuient sur Romains 8.29, « ceux qu'il a connus d'avance », et sur 1 Pierre 1.2, « élus selon la prescience de Dieu ». L'élection, disent-ils, est fondée sur la prescience qu'a Dieu de ceux qui croiront. Certains arminiens enseignent que l'élection concerne surtout l'Église en tant que groupe, dans lequel les individus entrent par la foi.Objection 1: God elects those whom He foresees will believe. This is the view of Jacobus Arminius and the Remonstrants, and of many evangelicals. They point to Romans 8:29, "whom He foreknew," and to 1 Peter 1:2, "elect according to the foreknowledge of God." Election, they say, is based on God's foreknowledge of who will believe. Some Arminians teach that election is mainly of the church as a group, into which individuals enter by faith.

Notre réponse. Nous prenons ce souci au sérieux. Ils veulent protéger la justice de Dieu et la réalité du choix humain. Mais l'Écriture emploie « connaître d'avance » à propos de personnes et pas seulement de faits. Dieu dit à Israël : « Je n'ai connu que vous parmi toutes les familles de la terre » (Amos 3.2). Connaître d'avance, en ce sens, c'est mettre son amour sur quelqu'un d'avance. De plus, la foi elle-même est un don (Éphésiens 2.8 ; Philippiens 1.29), et la Bible dit que ceux qui ont cru étaient ceux qui étaient destinés à la vie éternelle (Actes 13.48). Si Dieu nous avait choisis à cause de notre foi, la foi serait la cause de l'élection et un motif de vanterie. Quant à l'élection du groupe seul, Éphésiens 1.4 dit « nous a élus », et Romains 9 parle de Jacob et d'Ésaü comme de personnes.Our answer. We take the concern seriously. They wish to protect God's justice and the reality of human choice. But Scripture uses "foreknow" of persons and not only of facts. God says to Israel, "You only have I known of all the families of the earth" (Amos 3:2). To foreknow in this sense is to set love on someone beforehand. Further, faith itself is a gift (Ephesians 2:8; Philippians 1:29), and the Bible says that those who believed were those who were appointed to eternal life (Acts 13:48). If God chose us because of our faith, then faith would be the cause of election and a ground for boasting. As to election of the group alone, Ephesians 1:4 says "chose us," and Romans 9 speaks of Jacob and Esau as persons.

Objection 2 : L'élection inconditionnelle est injuste. Les lecteurs mêmes de Paul demandaient : « Y a-t-il en Dieu de l'injustice ? » (Romains 9.14). Les critiques disent que choisir les uns et passer à côté des autres est arbitraire.Objection 2: Unconditional election is unfair. Paul's own readers asked, "Is there unrighteousness with God?" (Romans 9:14). Critics say that choosing some and passing by others is arbitrary.

Notre réponse. La réponse de Paul est : « Loin de là ! » Dieu a dit à Moïse : « Je ferai miséricorde à qui je fais miséricorde » (Romains 9.15). L'essentiel est que personne ne mérite miséricorde. Tous sont coupables en Adam et par leur propre péché. Si Dieu ne sauve personne, il est juste. S'il en sauve quelques-uns, il est miséricordieux. La justice n'est refusée à personne, et la miséricorde est donnée à quelques-uns. Un juge qui gracie certains coupables ne fait aucun tort aux autres. L'élection n'est pas non plus arbitraire, puisqu'elle vient du sage conseil de sa volonté, même si nous ne voyons pas toutes ses raisons.Our answer. Paul's answer is, "Certainly not!" God said to Moses, "I will have mercy on whomever I will have mercy" (Romans 9:15). The key is that no one deserves mercy. All are guilty in Adam and by their own sin. If God saves none, He is just. If He saves some, He is merciful. Justice is not denied to anyone, and mercy is given to some. A judge who pardons some guilty men does not wrong the rest. Election is not arbitrary, either, since it comes from the wise counsel of His will, though we cannot see all His reasons.

Objection 3 : Dieu veut que tous soient sauvés. Le critique cite 1 Timothée 2.4, « qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité », et 2 Pierre 3.9, le Seigneur « ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance ».Objection 3: God wants everyone to be saved. The critic cites 1 Timothy 2:4, "who desires all men to be saved and to come to the knowledge of the truth," and 2 Peter 3:9, that the Lord is "not willing that any should perish but that all should come to repentance."

Notre réponse. Ces versets doivent être pris au sérieux, et nous les traitons plus complètement aux unités 5 et 9. Ici nous disons trois choses. Premièrement, la Parole de Dieu révèle deux sortes de volonté : ce qu'il commande et dont il se réjouit, et ce qu'il a décrété qui arrivera. Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant (Ézéchiel 33.11), et il ordonne aussi toutes choses. Deuxièmement, en 1 Timothée 2.1-4, Paul vient d'exhorter à prier pour toutes sortes de personnes, y compris les rois, et « tous les hommes » peut signifier toutes sortes d'hommes. Troisièmement, 2 Pierre 3.9 s'adresse à « vous », les croyants bien-aimés, et dit que le Seigneur est patient envers eux jusqu'à ce que tout son peuple soit venu à la repentance. L'Évangile est néanmoins offert librement à chaque personne, et l'invitation est sincère.Our answer. These verses must be taken seriously, and we address them more fully in Unit 5 and Unit 9. Here we say three things. First, God's Word reveals two kinds of will: what He commands and delights in, and what He has decreed will come to pass. God takes no pleasure in the death of the wicked (Ezekiel 33:11), and He also ordains all things. Second, in 1 Timothy 2:1-4 Paul has just urged prayer for all kinds of people, including kings, and "all men" can mean all sorts of people. Third, 2 Peter 3:9 is addressed to "us," the beloved believers, and says that the Lord is patient with them until all His people come to repentance. The gospel is nevertheless offered freely to every person, and the invitation is sincere.

Objection 4 : L'élection rend l'évangélisation inutile et l'assurance impossible. Si Dieu a déjà choisi, pourquoi prêcher ? Et si nous ne pouvons pas savoir, comment pouvons-nous être sûrs ?Objection 4: Election makes evangelism pointless and assurance impossible. If God has already chosen, why preach? And if we cannot know, how can we be sure?

Notre réponse. Les apôtres croyaient à l'élection et prêchaient avec passion. Paul dit : « C'est pourquoi je supporte tout à cause des élus, afin qu'ils obtiennent aussi le salut qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle » (2 Timothée 2.10). L'élection lui donnait l'espoir que son travail ne serait pas vain. Nous ne savons pas qui sont les élus ; nous prêchons donc à tous, et Dieu se sert de la prédication comme moyen de les rassembler (Romains 10.14-17). Quant à l'assurance, nous regardons à Christ, et non au décret secret, et le fruit de la foi confirme notre position.Our answer. The apostles believed election and preached with passion. Paul says, "Therefore I endure all things for the sake of the elect, that they also may obtain the salvation which is in Christ Jesus with eternal glory" (2 Timothy 2:10). Election gave him hope that his work would not be in vain. We do not know who the elect are, so we preach to all, and God uses preaching as the means to gather them (Romans 10:14-17). As for assurance, we look to Christ, not to the secret decree, and the fruit of faith confirms our standing.

Application pastoralePastoral Application

Un croyant de votre Église, récemment converti après une religion de simple habitude, vient vous voir, troublé. Il a entendu le mot « élection » et dit : « Pasteur, comment savoir que Dieu m'a choisi ? Et si je ne suis pas parmi les élus ? »A believer in your church, a recent convert from a nominal religious background, comes to you troubled. He has heard the word "election" and says, "Pastor, how do I know God chose me? What if I am not among the chosen?"

Premièrement, ne vous alarmez pas de la question. Un homme qui craint de ne pas être choisi montre souvent qu'il se soucie de Dieu, ce que ne fait pas un cœur indifférent.First, do not be alarmed by the question. A man who fears he is not chosen often shows that he cares about God, which is not what an unconcerned heart does.

Deuxièmement, dites-lui de ne pas chercher une liste cachée. Tournez-le vers Christ. Demandez : « Vous repentez-vous de votre péché ? Mettez-vous votre confiance en Christ seul pour le salut ? » Montrez-lui Jean 6.37 : celui qui vient ne sera pas mis dehors.Second, tell him not to search for a hidden list. Turn him to Christ. Ask, "Do you repent of your sin? Do you trust Christ alone for salvation?" Show him John 6:37: the one who comes will not be cast out.

Troisièmement, expliquez que le fruit confirme. Lisez avec lui 2 Pierre 1.5-11 et montrez-lui que la croissance dans la piété est la manière de rendre sûre notre vocation.Third, explain that fruit confirms. Read 2 Peter 1:5-11 with him and show him that growth in godliness is how we make our calling sure.

Quatrièmement, enseignez-lui à se reposer dans l'amour souverain de Dieu, et à ne pas s'inquiéter. Lisez avec lui Romains 8.31-39.Fourth, teach him to rest in the sovereign love of God, and not to worry. Read Romans 8:31-39 with him.

Cinquièmement, priez avec lui et promettez de continuer à marcher avec lui.Fifth, pray with him and promise to keep walking with him.

RésuméSummary

L'élection est le choix éternel, libre et immuable que Dieu fait en Christ d'un peuple pour le salut, sans égard à aucune foi ni œuvre prévue. « Inconditionnelle » signifie que la cause est en Dieu et non en nous. L'Écriture l'enseigne en Éphésiens 1, Romains 8 et 9, Jean 6, Actes 13 et ailleurs. L'élection tend à la foi et à la sainteté. La réprobation est le fait que Dieu passe à côté des autres, qui périssent pour leurs propres péchés ; les deux ne sont donc pas tout à fait semblables. La doctrine donne consolation, humilité et courage, et nous trouvons l'assurance en regardant à Christ. Des historiens débattent pour savoir si les calvinistes plus tardifs ont changé l'enseignement de Calvin, mais les confessions lui sont fidèles sur les points essentiels. Nous avons répondu à quatre objections : la foi prévue, l'injustice, le désir de Dieu que tous soient sauvés, et l'affirmation que l'élection fait obstacle à l'évangélisation.Election is God's eternal, free and unchangeable choice, in Christ, of a people for salvation, without regard to any foreseen faith or works. "Unconditional" means that the cause lies in God and not in us. Scripture teaches it in Ephesians 1, Romans 8 and 9, John 6, Acts 13 and elsewhere. Election is unto faith and holiness. Reprobation is God's passing by the rest, who perish for their own sins, so the two are not exactly alike. The doctrine gives comfort, humility and courage, and we find assurance by looking to Christ. Historians debate whether later Calvinists changed Calvin's teaching, but the confessions are faithful to him on the main points. We answered four objections: foreseen faith, unfairness, God's desire that all be saved, and the claim that election hinders evangelism.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Canons de Dordrecht (1619), premier chapitre, avec son Rejet des erreurs.• Canons of Dort (1619), Head 1, with its Rejection of Errors.

• Confession de foi de Westminster (1646-1647), chapitre 3 ; Grand Catéchisme, questions 12 et 13.• Westminster Confession of Faith (1646-47), chapter 3; Larger Catechism, questions 12 and 13.

• Confession de foi belgique (1561), article 16.• Belgic Confession (1561), article 16.

• Seconde Confession helvétique (1566), chapitre 10, « De la prédestination de Dieu et de l'élection des saints ».• Second Helvetic Confession (1566), chapter 10, "Of the Predestination of God and the Election of the Saints."

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (« Institution de la religion chrétienne »), livre III, chapitres 21 à 24 (traduction Beveridge, 1845).• John Calvin, Institutes of the Christian Religion, Book III, chapters 21 to 24 (Beveridge translation, 1845).

• Charles Hodge, Systematic Theology (« Théologie systématique ») (1872-1873), le volume sur la sotériologie.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the volume on soteriology.

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