Sainteté, sanctification et perfection chrétienne — Unité 3: La perfection chrétienne selon Wesley : l'amour parfait, non la perfection sans péchéHoliness, Sanctification, and Christian Perfection — Unit 3: Wesley's Christian Perfection: Perfect Love, Not Sinless Perfection

Verset cléKey Verse

« Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. » (Matthieu 22.37, LSG)"Jesus said to him, 'You shall love the LORD your God with all your heart, with all your soul, and with all your mind.'" (Matthew 22:37, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Définir la perfection chrétienne telle que John Wesley l'enseignait : l'amour de Dieu et du prochain remplissant le cœur.1. Define Christian perfection as John Wesley taught it: the love of God and neighbor filling the heart.

2. Expliquer l'emploi du mot « parfait » dans la Bible, y compris en Matthieu 5.48 et Philippiens 3.12-15.2. Explain the Bible's use of the word "perfect," including Matthew 5:48 and Philippians 3:12-15.

3. Énumérer ce que, selon Wesley, la perfection chrétienne n'est pas : la liberté à l'égard de l'ignorance, des erreurs, des infirmités et de la tentation, ou la fin de la croissance.3. List what Wesley said Christian perfection is not: freedom from ignorance, mistakes, infirmities and temptation, or an end to growth.

4. Expliquer la distinction de Wesley entre le péché volontaire et les manquements involontaires, et pourquoi même ceux qui sont parfaits dans l'amour ont besoin du sang expiatoire de Christ.4. Explain Wesley's distinction between willful sin and involuntary shortcomings, and why even the perfect in love need the atoning blood of Christ.

5. Énoncer les principales objections à cette doctrine et donner la réponse wesleyenne à chacune.5. State the main objections to the doctrine and give the Wesleyan answer to each.

La voix de cette unitéThe Voice of This Unit

Cette unité est écrite de l'intérieur de la tradition wesleyenne, pour des étudiants wesleyens. Elle est théologiquement conservatrice. Peu d'enseignements de notre tradition sont aussi souvent mal compris que celui-ci, par des gens du dehors et parfois par des wesleyens. Nous dirons d'abord clairement ce que Wesley a enseigné, en nous servant de ses propres sermons et du livre A Plain Account of Christian Perfection (1766). Ensuite nous exposerons loyalement les objections et nous y répondrons à partir de l'Écriture. L'unité 2 s'est terminée sur la promesse que Dieu traitera la faiblesse intérieure qui demeure chez les croyants. Cette unité explique ce que signifie cette promesse.This unit is written from inside the Wesleyan tradition, for Wesleyan students. It is theologically conservative. Few teachings of our tradition are as often misunderstood as this one, by outsiders and sometimes by Wesleyans. We will first say clearly what Wesley taught, using his own sermons and the book A Plain Account of Christian Perfection (1766). Then we will state the objections fairly and answer them from Scripture. Unit 2 ended with the promise that God will deal with the inward weakness that remains in believers. This unit explains what that promise means.

Le cœur de la doctrine : l'amourThe Heart of the Doctrine: Love

L'enseignement de Wesley part de la réponse de Jésus sur le plus grand commandement. Nous devons aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée, et aimer notre prochain comme nous-mêmes (Matthieu 22.37-40). Paul ajoute : « L'amour ne fait point de mal au prochain : l'amour est donc l'accomplissement de la loi » (Romains 13.10).Wesley's teaching begins from Jesus' answer about the greatest commandment. We are to love the Lord our God with all our heart, soul and mind, and to love our neighbor as ourselves (Matthew 22:37-40). Paul adds, "Love does no harm to a neighbor; therefore love is the fulfillment of the law" (Romans 13:10).

La perfection chrétienne, pour Wesley, c'est simplement ceci : un cœur dans lequel l'amour de Dieu et l'amour du prochain ont la première place et gouvernent toutes les pensées, les paroles et les actions. Il l'appelait souvent « l'amour parfait », et il employait aussi les propres mots de la Bible, « sainteté » et « sanctification entière ». Dans son sermon « La perfection chrétienne » (1741) et dans le Plain Account, il disait qu'elle consiste à avoir les sentiments qui étaient en Christ, comme Paul l'a écrit : « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ » (Philippiens 2.5). Il aimait parler de « dispositions saintes », c'est-à-dire des dispositions intérieures durables que l'Esprit fait croître en nous : le fruit de l'Esprit, qui est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance (Galates 5.22-23).Christian perfection, for Wesley, is simply this: a heart in which the love of God and the love of neighbor have the first place and rule all the thoughts, words and actions. He often called it "perfect love," and he also used the Bible's own words, "holiness" and "entire sanctification." In his sermon "Christian Perfection" (1741) and in the Plain Account he said that it means to have the mind that was in Christ, as Paul wrote, "Let this mind be in you which was also in Christ Jesus" (Philippians 2:5). He liked to speak of "holy tempers," meaning the settled inner dispositions that the Spirit grows in us: the fruit of the Spirit, which is love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness and self-control (Galatians 5:22-23).

Jean, l'apôtre de l'amour, écrit le verset sur lequel Wesley s'appuyait souvent : « La crainte n'est pas dans l'amour, mais l'amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4.18). Le même chapitre dit que Dieu est amour et que celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu (1 Jean 4.16). L'amour parfait est l'idée de l'apôtre Jean avant d'être celle de Wesley.John, the apostle of love, writes the verse on which Wesley often leaned: "There is no fear in love; but perfect love casts out fear" (1 John 4:18). The same chapter says that God is love and that he who abides in love abides in God (1 John 4:16). Perfect love is the apostle John's idea before it is Wesley's.

Charles Wesley a mis cette espérance en chant. Dans « Love Divine, All Loves Excelling » (« Amour divin, qui surpasses tout amour »), il demande au Seigneur de venir dans le cœur et d'achever en nous sa nouvelle création.Charles Wesley put this hope into song. In "Love Divine, All Loves Excelling" he asks the Lord to come into the heart and to finish His new creation in us.

Ce que la Bible entend par « parfait »What the Bible Means by "Perfect"

Le mot « parfait » effraie beaucoup de gens, parce que dans le langage courant il veut dire « sans aucun défaut ». La Bible l'emploie autrement. Le mot hébreu souvent traduit par « parfait » ou « irréprochable » peut signifier entier, complet ou sain. Noé, Abraham et Job sont décrits par de tels mots (Genèse 6.9 ; 17.1 ; Job 1.1), et aucun d'eux n'était sans défaut.The word "perfect" frightens many people because in everyday speech it means "without any fault at all." The Bible uses it differently. The Hebrew word often translated "perfect" or "blameless" can mean whole, complete, or sound. Noah, Abraham and Job are described with such words (Genesis 6:9; 17:1; Job 1:1), and none of them was without fault.

Le mot grec est teleios. Il vient de telos, qui signifie « fin » ou « but ». Une chose est teleios quand elle a atteint le but pour lequel elle a été faite : complète, pleinement développée, mûre. Paul l'emploie pour les croyants mûrs, par opposition aux petits enfants (1 Corinthiens 2.6 ; 14.20). L'auteur de l'épître aux Hébreux oppose le lait des petits enfants à la nourriture solide des teleioi, ceux qui sont mûrs (Hébreux 5.14). Paul veut présenter tout homme « parfait », c'est-à-dire achevé, en Christ (Colossiens 1.28), et Éphésiens 4.13 parle de croître jusqu'à la mesure de la stature parfaite de Christ. Hébreux 6.1 dit : « tendons à ce qui est parfait ». Jacques dit que si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme teleios, « un homme parfait, capable de tenir tout le corps en bride » (Jacques 3.2). Remarquez que dans la même phrase Jacques dit : « Nous bronchons tous de plusieurs manières. » Ainsi, une personne peut être appelée parfaite et pourtant broncher, parce que le mot signifie mûr et complet, et non sans défaut.The Greek word is teleios. It comes from telos, meaning "end" or "goal." A thing is teleios when it has reached the goal for which it was made: complete, full-grown, mature. Paul uses it for mature believers, as opposed to babes (1 Corinthians 2:6; 14:20). The writer to the Hebrews contrasts milk for babes with solid food for the teleios, those who are mature (Hebrews 5:14). Paul wants to present everyone "perfect," that is, complete, in Christ (Colossians 1:28), and Ephesians 4:13 speaks of growing to the measure of the full stature of Christ. Hebrews 6:1 says, "let us go on to perfection." James says that if anyone does not stumble in what he says, he is a teleios man, able to bridle the whole body (James 3:2). Notice that in the same sentence James says "we all stumble in many things." So a person can be called perfect and still stumble, because the word means mature and complete, not faultless.

Philippiens 3 le montre clairement. Au verset 12, Paul dit : « Ce n'est pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection. » Trois versets plus loin, il dit : « Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons cette même pensée » (verset 15). Le mot rendu par « parfaits » est de la même famille que « atteint la perfection », et il signifie ici « mûrs ». Paul ne se contredit pas. Il nie avoir atteint le but final, la résurrection, et il affirme que lui-même et d'autres sont mûrs, dans le sens d'être pleinement développés en Christ. Wesley a aussi relevé que Paul emploie le mot dans les deux sens, de sorte qu'un enseignant doit dire lequel il veut dire.Philippians 3 shows this plainly. In verse 12 Paul says, "Not that I have already attained, or am already perfected." Three verses later, he says, "Therefore let us, as many as are mature, have this mind" (verse 15). The word translated "mature" is the same family as "perfected." Paul does not contradict himself. He denies that he has reached the final goal, the resurrection, and he affirms that he and others are mature in the sense of being full-grown in Christ. Wesley also noted that Paul uses the word in both senses, so a teacher must say which one he means.

Quand Jésus dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5.48), il parle à la fin d'un passage sur l'amour des ennemis (versets 43-47). Le Père fait lever son soleil et tomber sa pluie sur les justes et sur les injustes. Être parfait comme il est parfait, c'est aimer comme il aime, sans limites. C'est de l'amour, et non une liste de réussites.When Jesus says, "Therefore you shall be perfect, just as your Father in heaven is perfect" (Matthew 5:48), He is speaking at the end of a passage about loving our enemies (verses 43-47). The Father sends sun and rain on the just and the unjust. To be perfect as He is perfect is to love as He loves, without limits. This is love, not a list of achievements.

Ce que la perfection n'est pasWhat Perfection Is Not

Wesley était très prudent, et il a dit bien des fois ce qu'il ne voulait pas dire. Sa liste est claire, et un pasteur doit bien la connaître.Wesley was very careful, and he said many times what he did not mean. His list is clear, and a pastor should know it well.

Ce n'est pas la liberté à l'égard de l'ignorance. Même ceux qui sont rendus parfaits dans l'amour ne savent pas tout. Une personne pleine d'amour peut se tromper sur un fait historique ou sur un passage de l'Écriture.It is not freedom from ignorance. Even those made perfect in love do not know everything. A person full of love may have a wrong idea about a historical fact or a passage of Scripture.

Ce n'est pas la liberté à l'égard des erreurs. Une personne aimante peut mal juger, donner un mauvais conseil, ou faire confiance à quelqu'un qui ne le mérite pas.It is not freedom from mistakes. A loving person may judge wrongly, give bad advice, or trust someone who does not deserve it.

Ce n'est pas la liberté à l'égard des infirmités. La maladie, la faiblesse, la lenteur d'esprit, la mauvaise mémoire et la fatigue demeurent.It is not freedom from infirmities. Illness, weakness, slow thinking, a poor memory and tiredness remain.

Ce n'est pas la liberté à l'égard de la tentation. Jésus lui-même a été tenté (Hébreux 4.15). Être tenté n'est pas un péché.It is not freedom from temptation. Jesus Himself was tempted (Hebrews 4:15). Being tempted is not a sin.

Ce n'est pas une perfection semblable à celle de Dieu, ni à celle d'Adam avant la chute, ni à celle des anges. Dieu seul est parfait sans limite. La perfection humaine est toujours un don et dépend toujours de lui.It is not a perfection like God's, or like Adam's before the fall, or like that of the angels. God alone is perfect without limit. Human perfection is always a gift and always depends on Him.

Ce n'est pas la fin de la croissance. Wesley enseignait que ceux qui sont rendus parfaits dans l'amour peuvent et doivent croître dans l'amour chaque jour. Il n'y a pas de plafond à l'amour pour Dieu. Le mot « perfection » suggère un achèvement, mais Wesley pensait à un cœur plein qui continue de croître.It is not the end of growth. Wesley taught that those perfected in love can and must grow in love every day. There is no ceiling on loving God more. The word "perfection" suggests a finish, but Wesley meant a full heart that keeps growing.

Ce n'est pas un état qui ne peut pas se perdre. Wesley enseignait qu'un croyant rendu parfait dans l'amour peut en déchoir par négligence ou par désobéissance. Il doit être gardé par la vigilance, la prière et l'usage des moyens de grâce.It is not a state that cannot be lost. Wesley taught that a believer made perfect in love can fall from it through neglect or disobedience. It must be kept by watching, prayer and use of the means of grace.

Le péché « au sens propre »Sin "Properly So Called"

Le point principal de Wesley porte sur le sens du mot péché. Il enseignait que, à proprement parler, le péché est la transgression volontaire d'une loi connue de Dieu. C'est le péché au sens plein et propre. Une personne dont le cœur est rempli d'amour ne choisit pas de transgresser la loi de Dieu, et ne cède pas à l'orgueil, à la colère ni à la haine. Mais Wesley disait aussi qu'il existe des manquements qui ne sont pas volontaires : des actes mauvais qui viennent de l'ignorance, des erreurs ou de la faiblesse, et des échecs à aimer aussi parfaitement que nous le devrions. Ceux-ci, disait-il, ne sont pas un péché au sens strict, parce que la volonté n'est pas dressée contre Dieu. Pourtant ils n'atteignent pas la loi parfaite de l'amour, et ils ont besoin de la miséricorde de Christ.Wesley's chief point is about the meaning of the word sin. He taught that, strictly speaking, sin is a willful breaking of a known law of God. This is sin in the full and proper sense. A person whose heart is filled with love does not choose to break God's law, and does not give way to pride, anger or hatred. But Wesley also said that there are shortcomings which are not willful: wrong actions that come from ignorance, mistakes or weakness, and failures to love as perfectly as we should. These, he said, are not sin in the strict sense, because the will is not set against God. Yet they fall short of the perfect law of love, and they need the mercy of Christ.

C'est un point essentiel. Wesley n'a pas dit que le croyant rendu parfait n'a pas besoin de la croix. Il a écrit que de tels manquements ont besoin du sang expiatoire de Christ, et que le croyant parfait dans l'amour prie chaque jour : « Pardonne-nous nos offenses » (Matthieu 6.12). Il n'enseignait donc pas ce que l'on appelle d'ordinaire la « perfection sans péché », car aucun croyant ne se tient devant Dieu sur la base de son propre dossier. Un croyant rendu parfait dans l'amour dépend de Christ autant qu'un nouveau converti.This is a crucial point. Wesley did not say that the perfected believer has no need of the cross. He wrote that such failings need the atoning blood of Christ, and that the believer who is perfect in love prays every day, "Forgive us our debts" (Matthew 6:12). He therefore did not teach what is usually called "sinless perfection," for no believer stands before God on the ground of his own record. A believer perfected in love depends on Christ as much as a new convert does.

Certains critiques de Wesley, hier comme aujourd'hui, disent qu'il a changé le sens du mot péché pour que sa doctrine paraisse possible. Nous répondons que la distinction de Wesley n'est pas une astuce. Elle suit la manière dont la Bible elle-même parle. La loi de l'Ancien Testament distinguait les péchés commis « involontairement » des péchés commis « avec intention de se rebeller » (Nombres 15.27-31). L'apôtre Jean sépare le péché qui mène à la mort des autres péchés (1 Jean 5.16-17). Paul dit qu'il ne se sent coupable de rien, mais qu'il n'est pas justifié pour autant, et que c'est le Seigneur qui le juge (1 Corinthiens 4.4).Some of Wesley's critics, then and now, say that he changed the meaning of the word sin in order to make his doctrine sound possible. We reply that Wesley's distinction is not a trick. It follows how the Bible itself speaks. The Old Testament law distinguished sins done "unintentionally" from sins done "defiantly" (Numbers 15:27-31). The apostle John separates the sin that leads to death from other sin (1 John 5:16-17). Paul says he does not know of anything against himself, yet he is not justified by that, and the Lord is his judge (1 Corinthians 4:4).

Ce que la perfection estWhat Perfection Is

Si l'amour parfait n'est pas la liberté à l'égard de l'ignorance, des erreurs et de la tentation, qu'est-ce donc ? La réponse de Wesley a quatre parties.If perfect love is not freedom from ignorance, mistakes and temptation, what is it? Wesley's answer has four parts.

Premièrement, c'est un cœur purifié des mauvaises dispositions que l'unité 2 a appelées la chair ou le péché inné : l'orgueil, l'attachement à sa propre volonté, la colère, la jalousie, la convoitise et l'incrédulité. Les Écritures promettent cette purification. Dieu a dit par Ézéchiel qu'il purifierait son peuple de toutes ses souillures (Ézéchiel 36.25). Paul appelle les croyants à se purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit (2 Corinthiens 7.1). Jean dit que le sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché (1 Jean 1.7).First, it is a heart cleansed from the evil dispositions that Unit 2 called the flesh or inbred sin: pride, self-will, anger, envy, lust and unbelief. The Scriptures promise this cleansing. God said through Ezekiel that He would cleanse His people from all their uncleanness (Ezekiel 36:25). Paul calls believers to cleanse themselves from all filthiness of flesh and spirit (2 Corinthians 7:1). John says that the blood of Jesus Christ His Son cleanses us from all sin (1 John 1:7).

Deuxièmement, c'est un cœur rempli d'amour. Paul prie pour que le Seigneur fasse croître et abonder la charité des Thessaloniciens les uns envers les autres et envers tous, afin qu'il affermisse leurs cœurs irréprochables dans la sainteté (1 Thessaloniciens 3.12-13). L'amour est le côté positif de la doctrine, et la purification en est le côté négatif.Second, it is a heart filled with love. Paul prays that the Lord would make the Thessalonians increase and abound in love to one another and to all, so that He may establish their hearts blameless in holiness (1 Thessalonians 3:12-13). Love is the positive side of the doctrine, and the cleansing is its negative side.

Troisièmement, c'est une vie dans laquelle l'amour gouverne la conduite, avec des paroles et des œuvres dirigées vers la gloire de Dieu et le bien du prochain.Third, it is a life in which love governs the conduct, with words and work directed to the glory of God and the good of neighbors.

Quatrièmement, c'est quelque chose que Dieu promet pour cette vie. Les commandements de l'Écriture supposent la possibilité d'obéir, et Paul prie pour cela (1 Thessaloniciens 5.23-24). Wesley enseignait que les chrétiens peuvent la recevoir avant la mort, et pas seulement à la mort. La manière et le moment où elle vient sont le sujet de l'unité 4, et l'unité 5 examinera le point de vue du mouvement de sainteté.Fourth, it is something God promises for this life. The commands of Scripture imply the possibility of obedience, and Paul prays for it (1 Thessalonians 5:23-24). Wesley taught that Christians may receive it before death, not only at death. How and when it comes is the subject of Unit 4, and Unit 5 will examine the view of the Holiness movement.

L'ami de Wesley, John Fletcher, pasteur anglican de Madeley, a défendu la doctrine dans ses Checks to Antinomianism.Wesley's friend John Fletcher, vicar of Madeley, defended the doctrine in his Checks to Antinomianism.

Les questions des historiensHistorians' Questions

Les historiens se demandent si la pensée de Wesley a changé au fil des années et d'où elle venait. Certains disent que son accent est passé d'un processus graduel à une expérience plus instantanée, surtout dans les années 1760. D'autres soutiennent que son enseignement a toujours été le même et que seule sa manière de l'expliquer a changé. Nous avons l'histoire que Wesley a faite lui-même de son enseignement dans le Plain Account, qui montre qu'il tenait dès sa jeunesse l'idée centrale d'un cœur entièrement donné à Dieu et rempli d'amour. D'autres spécialistes font remarquer que Wesley a lu des auteurs de l'Église ancienne d'Orient qui parlaient d'une croissance vers la ressemblance de Dieu, et ils débattent de ce qu'il leur a emprunté. Notre confiance repose sur l'Écriture, et non sur l'histoire d'une idée.Historians ask whether Wesley's thought changed over the years and where it came from. Some say that his emphasis moved from a gradual process toward a more instantaneous experience, especially in the 1760s. Others argue that his teaching was always the same and that only his way of explaining it changed. We have Wesley's own history of his teaching in the Plain Account, which shows that he held the central idea of a heart wholly given to God and filled with love from his early years. Other scholars point out that Wesley read writers of the early Eastern church who spoke of growth into the likeness of God, and they debate how much he took from them. Our confidence rests on Scripture, not on the history of an idea.

Objections et réponses wesleyennesObjections and Wesleyan Answers

Objection 1 : L'Écriture dit que personne n'est sans péché. Des enseignants réformés et d'autres citent 1 Jean 1.8, Ecclésiaste 7.20, Proverbes 20.9 et Romains 3.23, et ils citent Philippiens 3.12. Ils disent que Christ seul est parfait.Objection 1: Scripture says no one is without sin. Reformed and other teachers cite 1 John 1:8, Ecclesiastes 7:20, Proverbs 20:9, and Romans 3:23, and they cite Philippians 3:12. They say that Christ alone is perfect.

Notre réponse. Nous sommes d'accord que Christ seul est parfait en lui-même, et que toute perfection humaine est empruntée à lui. Romains 3 décrit l'humanité en dehors de Christ. Première Jean 1.8 parle de nier que nous ayons jamais eu du péché (nous l'avons traité dans l'unité 2). Ecclésiaste 7.20 vient d'un temps antérieur à la croix et antérieur au moment où l'Esprit a été répandu sur toute chair, et il ne peut pas limiter ce que promet la nouvelle alliance. Philippiens 3.12 nie l'accomplissement final, et non la maturité, comme le montre Philippiens 3.15. Le point de vue wesleyen ne nie aucun de ces versets. Il les lit ensemble avec les versets sur la purification et sur l'amour parfait.Our answer. We agree that Christ alone is perfect in Himself, and that every human perfection is borrowed from Him. Romans 3 describes humanity outside of Christ. First John 1:8 speaks of denying that we have ever had sin (we dealt with it in Unit 2). Ecclesiastes 7:20 comes from a time before the cross and before the Spirit was poured out on all flesh, and it cannot limit what the new covenant promises. Philippians 3:12 denies final attainment, not maturity, as Philippians 3:15 shows. The Wesleyan view does not deny any of these verses. It reads them together with the verses about cleansing and about perfect love.

Objection 2 : La doctrine conduit à l'orgueil. Une personne qui affirme être parfaite est, par cette affirmation même, orgueilleuse.Objection 2: The doctrine leads to pride. A person who claims to be perfect is, by that claim, proud.

Notre réponse. Le danger est réel. Mais l'amour parfait comprend l'humilité. Une personne pleine d'amour pour Dieu voit sa grandeur et son propre besoin, et elle ne se vante pas. La tradition wesleyenne a donc enseigné aux croyants d'être lents à l'annoncer d'eux-mêmes, et de laisser les autres le voir dans leur fruit. Là où l'orgueil apparaît, il montre que l'amour fait défaut.Our answer. The danger is real. But perfect love includes humility. A person full of love for God sees His greatness and his own need and does not boast. The Wesleyan tradition has therefore taught believers to be slow to announce it about themselves, and to let others see it in their fruit. Where pride appears, it shows that love is missing.

Objection 3 : Pourquoi employer un mot aussi dangereux ? Certains demandent aux wesleyens d'abandonner le mot « perfection ».Objection 3: Why use such a dangerous word? Some ask Wesleyans to drop the word "perfection."

Notre réponse. Le mot est dans la Bible (Matthieu 5.48 ; Philippiens 3.15 ; Hébreux 6.1). Un pasteur doit l'employer avec soin, l'expliquer, et préférer « amour parfait » et « sainteté ». Mais nous ne devons pas avoir honte de ce que dit l'Écriture.Our answer. The word is in the Bible (Matthew 5:48; Philippians 3:15; Hebrews 6:1). A pastor should use it with care, explain it, and prefer "perfect love" and "holiness." But we should not be ashamed of what Scripture says.

Objection 4 : La doctrine enseigne la perfection sans péché. Certains, y compris certains wesleyens, pensent que c'est le cas.Objection 4: The doctrine teaches sinless perfection. Some, including some Wesleyans, think it does.

Notre réponse. Comme nous l'avons vu, Wesley n'a pas enseigné cela. Il a enseigné la liberté à l'égard du péché volontaire et des mauvaises dispositions du cœur, et non la liberté à l'égard de toute imperfection.Our answer. As we have seen, Wesley did not teach that. He taught freedom from willful sin and from the evil dispositions of the heart, not freedom from all imperfection.

Application pastoralePastoral Application

Une femme de votre assemblée a quatre-vingts ans. Dimanche dernier, un prédicateur invité a dit que les wesleyens croient à la perfection. Après le culte, elle vous dit : « Pasteur, j'oublie mes mots, mes mains tremblent, et hier je me suis mise en colère contre mon petit-fils. Comment quelqu'un pourrait-il dire que je suis parfaite ? »A woman in your congregation is eighty years old. Last Sunday a visiting preacher said that Wesleyans believe in perfection. After the service she says to you, "Pastor, I forget my words, my hands shake, and yesterday I lost my temper at my grandson. How could anyone say I am perfect?"

Vous lui dites qu'elle a raison de dire qu'elle n'est pas parfaite en connaissance, en force ni en mémoire, et qu'aucun chrétien ne l'est. Vous expliquez que Wesley enseignait l'amour parfait : un cœur qui veut Dieu en premier et qui aime son prochain, même si le corps et l'esprit sont faibles. Vous lui demandez si elle désire aimer Dieu de tout son cœur. Elle répond oui. Vous lui dites que Dieu l'a promis, et que c'est pour elle comme pour les jeunes. Vous lui rappelez que vous prierez ensemble pour que Dieu purifie le caractère emporté qui s'est levé hier et la remplisse d'amour. Et vous l'assurez qu'elle dépend chaque jour de la miséricorde de Christ, comme tout croyant.You tell her she is right that she is not perfect in knowledge, strength or memory, and neither is any Christian. You explain that Wesley taught perfect love: a heart that wants God first and loves its neighbor, even though the body and mind are weak. You ask her whether she wishes to love God with all her heart. She says yes. You tell her that God has promised this, and that it is for her, as it is for the young. You remind her that you will pray together that God will cleanse the temper that rose up yesterday and fill her with love. And you assure her that she depends on Christ's mercy every day, as every believer does.

RésuméSummary

Pour Wesley, la perfection chrétienne est l'amour parfait : l'amour de Dieu et du prochain remplissant le cœur et gouvernant la vie (Matthieu 22.37-40). Le mot biblique teleios signifie complet et mûr, de sorte que Paul peut dire qu'il n'est pas encore parvenu à la perfection et aussi se dire mûr (Philippiens 3.12-15). La perfection n'est pas la liberté à l'égard de l'ignorance, des erreurs, des infirmités ni de la tentation. Elle n'est pas comme la perfection de Dieu, elle ne met pas fin à la croissance, et elle peut se perdre. Wesley distinguait le péché au sens propre, transgression volontaire d'une loi connue, des manquements involontaires qui ont toujours besoin du sang de Christ. C'est un cœur purifié des mauvaises dispositions et rempli d'amour, promis pour cette vie. Nous répondons aux objections tirées de 1 Jean 1.8 et d'Ecclésiaste 7.20, à l'accusation d'orgueil, à la question sur le mot, et à l'accusation de perfection sans péché, à partir de l'Écriture et des propres paroles de Wesley.For Wesley, Christian perfection is perfect love: the love of God and neighbor filling the heart and governing life (Matthew 22:37-40). The biblical word teleios means complete and mature, so Paul can say he is not yet perfected and also call himself mature (Philippians 3:12-15). Perfection is not freedom from ignorance, mistakes, infirmities or temptation. It is not like God's perfection, it does not end growth, and it can be lost. Wesley distinguished sin properly so called, a willful breaking of a known law, from involuntary shortcomings which still need the blood of Christ. It is a heart cleansed from evil dispositions and filled with love, promised for this life. We answer the objections from 1 John 1:8 and Ecclesiastes 7:20, the charge of pride, the question about the word, and the charge of sinless perfection from Scripture and Wesley's own words.

Pour aller plus loinFurther Reading

• John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1766) (« Exposé simple de la perfection chrétienne »).• John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1766).

• John Wesley, « Christian Perfection » (« La perfection chrétienne »), dans ses Sermons.• John Wesley, "Christian Perfection," in his Sermons.

• John Wesley, Notes on the New Testament (« Notes sur le Nouveau Testament »), sur Matthieu 5.48, Philippiens 3 et 1 Jean 4.• John Wesley, Notes on the New Testament, on Matthew 5:48, Philippians 3 and 1 John 4.

• John Fletcher, Checks to Antinomianism (« Contrepoids à l'antinomisme »).• John Fletcher, Checks to Antinomianism.

• Charles Wesley, « Love Divine, All Loves Excelling » (« Amour divin, qui surpasses tout amour »), et autres hymnes sur l'amour parfait.• Charles Wesley, "Love Divine, All Loves Excelling," and other hymns on perfect love.

• Holiness Through the Ages (« La sainteté à travers les âges ») (Coleman, Danielson et Parry), le manuel du Master pour ce cours.• Holiness Through the Ages (Coleman, Danielson and Parry), the Master's textbook for this course.

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