Gouvernement, culte et sacrements méthodistes et nazaréens — Unité 5: L'Église locale : membres, classes et direction laïqueMethodist and Nazarene Polity, Worship, and Sacraments — Unit 5: The Local Church: Membership, Classes, and Lay Leadership

Verset cléKey Verse

« Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. » (Actes 2.42, LSG)"And they continued steadfastly in the apostles' doctrine and fellowship, in the breaking of bread, and in prayers." (Acts 2:42, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Décrire ce que la tradition wesleyenne enseigne sur l'Église locale et sur les membres de l'Église.1. Describe what the Wesleyan tradition teaches about the local church and church membership.

2. Expliquer la condition posée par Wesley pour entrer dans une société et les trois Règles générales.2. Explain Wesley's condition for joining a society and the three General Rules.

3. Décrire la réunion de classe et expliquer pourquoi Wesley y tenait.3. Describe the class meeting and explain why Wesley valued it.

4. Nommer les principales charges laïques de l'Église locale et le fondement biblique de la direction laïque.4. Name the main lay offices of the local church and the biblical basis for lay leadership.

5. Énoncer les objections à notre conception de l'appartenance et de la discipline, et donner les réponses wesleyennes.5. State the objections to our view of membership and discipline, and give the Wesleyan answers.

La voix de cette unitéThe Voice of This Unit

Cette unité est écrite de l'intérieur de la tradition wesleyenne conservatrice. Elle porte sur l'assemblée où la plupart des pasteurs et des laïcs passeront leur vie. Les unités 1 à 4 parlaient de l'Église plus large. Nous arrivons ici à l'assemblée ordinaire. Les règles d'appartenance diffèrent selon les communautés wesleyennes, et votre propre manuel ou discipline décide de chaque détail. D'autres chrétiens ont d'autres conceptions de l'appartenance et de la discipline ecclésiastique. Nous exposons loyalement ces vues, puis nous répondons. « Examinez toutes choses, retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21).This unit is written from inside the conservative Wesleyan tradition. It is about the congregation where most pastors and lay people will spend their lives. Units 1 to 4 spoke of the wider church. Here we come to the ordinary congregation. The rules for membership differ among the Wesleyan bodies, and your own manual or discipline decides every detail. Other Christians hold other views of membership and of church discipline. We state those views fairly and then answer. "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21).

Ce qu'est l'Église localeWhat the Local Church Is

Le mot du Nouveau Testament pour Église signifie une assemblée de gens appelés hors du monde. Une Église est d'abord un peuple, et non un bâtiment. Les Articles de religion méthodistes décrivent l'Église visible de Christ comme une assemblée de fidèles dans laquelle la pure Parole de Dieu est prêchée et les sacrements sont correctement administrés. Cela s'accorde avec le tableau d'Actes 2.42, où les premiers croyants se consacraient à l'enseignement des apôtres, à la communion fraternelle, à la fraction du pain et à la prière.The New Testament word for church means an assembly of called-out people. A church is first of all a people, not a building. The Methodist Articles of Religion describe the visible church of Christ as a congregation of faithful people in which the pure Word of God is preached and the sacraments are rightly administered. This agrees with the picture in Acts 2:42, where the first believers gave themselves to the apostles' teaching, to fellowship, to the breaking of bread and to prayer.

Les wesleyens ajoutent une insistance qui leur est propre. Une Église n'est pas seulement un lieu où la Parole est prêchée et où les sacrements sont donnés. C'est une compagnie de personnes qui sont rendues saintes ensemble. Wesley disait vouloir répandre la sainteté biblique. Pour lui, le groupe local était le lieu où cela se produisait dans la vie quotidienne, où les croyants s'aidaient les uns les autres à rester fidèles, comme l'exhorte l'épître aux Hébreux : « N'abandonnons pas notre assemblée », et s'exciter les uns les autres à l'amour et aux bonnes œuvres (Hébreux 10.24-25).Wesleyans add an emphasis of their own. A church is not only a place where the Word is preached and the sacraments given. It is a company of people who are being made holy together. Wesley said that he wanted to spread scriptural holiness. For him, the local group was the place where this happened in daily life, where believers helped one another to stay faithful, as the Letter to the Hebrews urges: "not forsaking the assembling of ourselves together" and stirring one another up to love and good works (Hebrews 10:24-25).

L'appartenance à l'ÉgliseMembership

Comment Wesley recevait les gensHow Wesley received people

La règle de Wesley pour entrer dans une société est célèbre. Dans les Règles générales des Sociétés unies, il écrivit que la seule condition exigée de ceux qui voulaient s'y joindre était « le désir de fuir la colère à venir et d'être sauvé de leurs péchés ». Une personne n'avait pas besoin d'être entièrement convertie. Une personne qui voulait vraiment être sauvée pouvait entrer, et être aidée en chemin.Wesley's rule for joining a society is famous. In the General Rules of the United Societies he wrote that the only condition required of those who wished to join was "a desire to flee from the wrath to come, and to be saved from their sins." A person did not need to be fully converted. A person who truly wanted to be saved could join, and could be helped along the way.

Cela était possible parce que la société méthodiste n'était pas l'Église tout entière. Le peuple de Wesley était aussi membre de l'Église paroissiale, où il recevait les sacrements. La société était un lieu de soin spirituel au sein de l'Église. Les chercheurs y étaient accueillis, et ceux qui ne continuaient pas dans la voie en étaient écartés.This was possible because the Methodist society was not the whole church. Wesley's people were also members of the parish church, where they received the sacraments. The society was a place of nurture within the church. Seekers were welcomed there, and those who did not continue in the way were removed.

L'appartenance dans les Églises wesleyennes aujourd'huiMembership in the Wesleyan churches today

Quand les méthodistes et les gens de sainteté formèrent leurs propres Églises, l'appartenance prit un sens plus plein. L'Église du Nazaréen, l'Église wesleyenne et d'autres communautés wesleyennes demandent à ceux qui se joignent à elles de rendre le témoignage de la nouvelle naissance, d'adhérer à la déclaration de foi et d'accepter l'engagement de conduite chrétienne de l'Église ainsi que ses devoirs. Certaines communautés prévoient aussi une période de préparation avant l'appartenance complète. Le baptême et la sainte cène sont les signes de l'appartenance, comme le montreront les unités 7 et 8.As the Methodists and the Holiness people formed their own churches, membership took on a fuller meaning. The Church of the Nazarene, The Wesleyan Church and other Wesleyan bodies ask those who join to give a testimony of new birth, to agree with the statement of faith, and to accept the church's covenant of Christian conduct and its duties. Some bodies also have a period of preparation before full membership. Baptism and the Lord's Supper are the signs of belonging, as Units 7 and 8 will show.

Les membres ont des devoirs. Ils participent régulièrement au culte, donnent selon leurs moyens, servent dans l'Église, vivent selon les règles de l'Église et soutiennent le pasteur et toute l'œuvre. Ils ont aussi des privilèges. Ils peuvent voter à l'assemblée d'Église, exercer une charge et recevoir les soins du pasteur et de l'assemblée.Members have duties. They worship regularly, give of their means, serve in the church, live by the church's rules, and support the pastor and the whole work. They also have privileges. They may vote in the church meeting, hold office, and receive the care of the pastor and the congregation.

Les chercheurs sont toujours les bienvenus. Une personne qui n'est pas encore convertie peut assister à tous les cultes, s'asseoir dans une étude biblique et recevoir des prières. L'ouverture de Wesley envers les chercheurs est un bon modèle pour l'Église d'aujourd'hui. La distinction est que l'appartenance entraîne une responsabilité, et que l'Église dit clairement ce qu'un membre doit croire et comment il doit vivre.Seekers are still welcome. A person who is not yet converted can attend every service, sit in a Bible study and be prayed for. Wesley's openness to seekers is a good model for the church today. The distinction is that membership carries responsibility, and the church speaks plainly about what a member should believe and how he should live.

Les Règles généralesThe General Rules

Les trois Règles générales décrivent comment les membres d'une Église wesleyenne doivent vivre. Ils doivent ne faire aucun mal, en évitant le mal sous toutes ses formes. Ils doivent faire le bien, autant que possible à tous les hommes, surtout à ceux de la famille de la foi. Et ils doivent fréquenter les ordonnances de Dieu, que Wesley décrivait comme le culte public, le ministère de la Parole, la sainte cène, la prière en famille et en privé, l'étude des Écritures, et le jeûne ou l'abstinence.The three General Rules describe how members of a Wesleyan church are to live. They are to do no harm, avoiding evil of every kind. They are to do good, as far as possible to all people, especially to those of the household of faith. And they are to attend upon the ordinances of God, which Wesley described as public worship, the ministry of the Word, the Lord's Supper, family and private prayer, searching the Scriptures, and fasting or abstinence.

Ces règles ne sont pas un moyen de gagner le salut. Le cours 2 a enseigné que nous sommes justifiés par la foi seule. Les règles décrivent la vie de ceux qui ont été sauvés et qui grandissent. Leur but est l'amour pour Dieu et pour le prochain. Le cours 3 a enseigné que la sainteté sans amour tourne au légalisme, et cet avertissement s'applique ici.The rules are not a way of earning salvation. Course 2 taught that we are justified by faith alone. The rules describe the life of those who have been saved and are growing. Their goal is love for God and for neighbor. Course 3 taught that holiness without love turns into legalism, and that warning applies here.

Le soin et la disciplineCare and discipline

Wesley prenait l'appartenance au sérieux. Dans ses sociétés, les responsables vérifiaient régulièrement l'état des membres. Les membres recevaient des billets, renouvelés chaque trimestre, et une personne dont la conduite ne correspondait pas aux règles, et qui ne se repentait pas, pouvait être exclue.Wesley took membership seriously. In his societies the leaders checked on the members regularly. Members received tickets, which were renewed each quarter, and a person whose conduct did not match the rules, and who did not repent, could be removed.

Le Nouveau Testament enseigne le même modèle. Jésus a donné des étapes pour traiter le cas d'un frère qui pèche : aller le trouver seul, puis prendre avec soi une ou deux personnes, puis le dire à l'Église (Matthieu 18.15-17). Paul exhorta les Galates : si quelqu'un est surpris en faute, que ceux qui sont spirituels le relèvent avec un esprit de douceur (Galates 6.1). Il dit aux Corinthiens de traiter le péché public et impénitent parmi eux (1 Corinthiens 5). Le but de la discipline est d'abord la restauration de la personne, puis la pureté de l'Église et l'honneur de Christ. Un pasteur qui exerce la discipline doit pleurer en le faisant, et se réjouir quand la personne revient.The New Testament teaches the same pattern. Jesus gave steps for dealing with a brother who sins: go to him alone, then take one or two others, then tell the church (Matthew 18:15-17). Paul urged the Galatians that if someone is overtaken in a fault, those who are spiritual should restore him in a spirit of gentleness (Galatians 6:1). He told the Corinthians to deal with open and unrepentant sin among them (1 Corinthians 5). The purpose of discipline is first the restoration of the person, then the purity of the church and the honor of Christ. A pastor who disciplines should weep as he does it, and should rejoice when the person returns.

La réunion de classeThe Class Meeting

Son origineIts origin

Parmi les inventions de Wesley, la réunion de classe fut peut-être la plus efficace. Les historiens nous disent qu'elle a commencé à Bristol au début des années 1740 comme moyen de collecter de l'argent pour la dette du bâtiment de la société. La société fut divisée en petits groupes d'une douzaine de personnes, chacun avec un responsable qui recueillait une petite contribution hebdomadaire. Les responsables découvrirent bientôt qu'ils apprenaient à connaître la vie des membres, et Wesley vit que ces groupes pouvaient servir au soin spirituel. La classe devint une réunion hebdomadaire de communion fraternelle, de responsabilité mutuelle et de prière.Among Wesley's inventions, the class meeting was perhaps the most effective. Historians tell us that it began in Bristol in the early 1740s as a way to collect money for the society's building debt. The society was divided into small groups of about twelve, each with a leader who gathered a small weekly contribution. The leaders soon discovered that they were learning about the members' lives, and Wesley saw that the groups could be used for spiritual care. The class became a weekly meeting for fellowship, accountability and prayer.

Ce qui se passait dans une classeWhat happened in a class

Les membres se réunissaient chaque semaine sous la conduite d'un responsable, laïc ou laïque mûr. Le responsable demandait à chacun à tour de rôle comment prospérait son âme. Les membres parlaient de leurs luttes et de leurs victoires, étaient exhortés, consolés et soutenus par la prière. Le responsable rendait compte au pasteur, recueillait les contributions et notait qui était absent.The members met weekly under a leader who was a mature layman or laywoman. The leader asked each person in turn how his soul was prospering. Members spoke of their struggles and victories, were exhorted, comforted and prayed for. The leader reported to the pastor, collected the contributions and noted who was absent.

Le fondement biblique est clair. Les croyants doivent « porter les fardeaux les uns des autres, et ainsi accomplir la loi de Christ » (Galates 6.2). Jacques leur dit : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris » (Jacques 5.16). Hébreux 10.24-25 appelle les croyants à s'encourager les uns les autres. La classe était un moyen de mettre ces commandements en pratique chaque semaine.The biblical basis is plain. Believers are to "bear one another's burdens, and so fulfill the law of Christ" (Galatians 6:2). James tells them, "Confess your trespasses to one another, and pray for one another, that you may be healed" (James 5:16). Hebrews 10:24-25 calls believers to encourage one another. The class was a way to put these commands into weekly practice.

Pourquoi Wesley y tenaitWhy Wesley valued it

Wesley tenait que la classe empêchait le réveil de s'éteindre. Ceux qui étaient réveillés par la prédication étaient rassemblés et appris à marcher dans la voie. La classe offrait la responsabilité mutuelle qui préparait les croyants à rechercher la sainteté du cœur et de la vie. Elle formait aussi un grand nombre de responsables laïcs.Wesley held that the class kept the revival from fading. Those who were awakened by preaching were gathered and taught to walk in the way. The class provided the accountability that prepared believers to pursue holiness of heart and life. It also trained a large body of lay leaders.

Le déclin de la classeThe decline of the class

Aux dix-neuvième et vingtième siècles, la réunion de classe s'est affaiblie dans beaucoup d'Églises méthodistes. Les historiens débattent des causes. Certains soulignent la taille croissante et la respectabilité des Églises, qui rendaient les croyants peu désireux de parler de leurs luttes. D'autres insistent sur le fait que les écoles du dimanche, les réunions de prière et les réunions de réveil l'ont remplacée. Certains critiques soutiennent que le déclin de la classe a affaibli le mouvement méthodiste, tandis que d'autres disent que c'est la prédication, et non les classes, qui était le cœur de la croissance méthodiste. Nous pensons que les deux ont compté. Wesley lui-même voyait dans la prédication et la classe les deux moitiés d'une seule œuvre. Le cours 5, unité 3, montrera comment les classes peuvent être retrouvées aujourd'hui sous forme de petits groupes, et cela doit se faire avec soin afin que ces groupes servent l'Évangile et ne soient pas un programme de plus.In the nineteenth and twentieth centuries the class meeting faded in many Methodist churches. Historians debate the causes. Some point to growing church size and respectability, which made believers unwilling to speak of their struggles. Others stress that Sunday schools, prayer meetings and revival meetings took its place. Some critics argue that the decline of the class weakened the Methodist movement, while others say that preaching and not classes was the heart of Methodist growth. We think both mattered. Wesley himself saw the preaching and the class as two halves of one work. Course 5, Unit 3 will show how classes can be recovered today as small groups, and this should be done with care so that the groups serve the gospel and are not just another program.

La direction laïqueLay Leadership

La tradition wesleyenne a toujours dépendu des laïcs. Les sociétés de Wesley étaient dirigées en grande partie par des laïcs, hommes et femmes. Paul a enseigné que Christ a donné des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des docteurs « pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère » (Éphésiens 4.12). Pierre dit : « Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu » (1 Pierre 4.10). L'Église où seul le pasteur fait le travail est une Église qui n'a pas compris sa vocation.The Wesleyan tradition has always depended on lay people. Wesley's societies were led largely by laymen and laywomen. Paul taught that Christ gave apostles, prophets, evangelists, pastors and teachers "for the equipping of the saints for the work of ministry" (Ephesians 4:12). Peter says that "as each one has received a gift, minister it to one another, as good stewards of the manifold grace of God" (1 Peter 4:10). The church that has only a pastor doing the work is a church that has not understood its calling.

Les principales charges laïquesThe main lay offices

Les noms varient, mais on trouve les suivantes dans la plupart des Églises wesleyennes.The names vary, but the following are found in most Wesleyan churches.

• Responsable de classe ou de petit groupe. Il prend soin d'un groupe de membres et les aide à grandir dans la grâce.• Class leader or small-group leader. Cares for a group of members and helps them grow in grace.

• Intendant. Il s'occupe des finances et du travail pratique de l'Église, et souvent du soin des pauvres. Le mot désigne un gérant de ce qui appartient à un autre. Dans Actes 6, les sept furent choisis pour gérer la distribution quotidienne aux veuves.• Steward. Looks after the finances and the practical work of the church, and often the care of the poor. The word means a manager of what belongs to another. In Acts 6 the seven were chosen to manage the daily distribution to widows.

• Administrateur. Il détient et prend soin des biens de l'Église, dans le cadre des règles du manuel.• Trustee. Holds and cares for the church's property, within the rules of the manual.

• Moniteur et directeur d'école du dimanche. Il enseigne la Parole aux enfants et aux adultes.• Sunday school teacher and superintendent. Teaches the Word to children and adults.

• Prédicateur laïc. Il prêche sous la direction du pasteur ou du district, surtout là où les pasteurs sont peu nombreux.• Lay preacher or lay speaker. Preaches under the direction of the pastor or district, especially where there are few pastors.

• Délégué. Il représente l'assemblée dans les assemblées de district et générales, comme l'ont décrit les unités 2 et 3.• Delegate. Represents the congregation in district and general assemblies, as Units 2 and 3 described.

• Membre du conseil d'Église. Il partage avec le pasteur la surveillance de l'Église.• Church board member. Shares with the pastor in the oversight of the church.

Les qualités requises des responsables laïcsThe qualifications of lay leaders

Quand les apôtres demandèrent à l'Église de choisir les sept, ils dirent que ces hommes devaient être « de bonne réputation, remplis d'Esprit-Saint et de sagesse » (Actes 6.3). La même norme convient aux responsables laïcs aujourd'hui. Un responsable doit être une personne convertie, active dans le culte, fidèle dans sa conduite et sage. Le pasteur et l'assemblée doivent prier avant d'élire des personnes et doivent les former ensuite.When the apostles asked the church to choose the seven, they said the men should be "of good reputation, full of the Holy Spirit and wisdom" (Acts 6:3). The same standard fits lay leaders today. A leader should be a converted person, active in worship, faithful in conduct, and wise. The pastor and the congregation should pray before they elect people and should train them afterward.

Le pasteur et les responsables laïcsThe pastor and the lay leaders

Le pasteur n'est pas un seigneur sur l'Église. Le conseil d'Église n'est pas non plus un dirigeant sur le pasteur. Ils travaillent en équipe au service de Christ. Le pasteur enseigne, fait paître et garde la doctrine. Les responsables laïcs gèrent, assistent et apportent la voix de l'assemblée. Quand les deux côtés se respectent, l'Église prospère.The pastor is not a lord over the church. Neither is the church board a ruler over the pastor. They work as a team in the service of Christ. The pastor teaches, shepherds and guards the doctrine. The lay leaders manage, assist and bring the voice of the congregation. When the two sides respect one another, the church flourishes.

Objections et réponsesObjections and Our Answers

Objection 1 : L'appartenance à l'Église devrait être limitée à ceux qui sont clairement nés de nouveau.Objection 1: Church membership should be limited to those who are clearly born again.

Les baptistes et beaucoup d'autres enseignent que l'Église est un corps de croyants régénérés. Ils disent que la condition peu exigeante de Wesley pour entrer dans les sociétés a rempli ses groupes de personnes non converties, et que ce fut une faiblesse du méthodisme.Baptists and many others teach that the church is a body of regenerate believers. They say Wesley's low condition for entering the societies filled his groups with unconverted people, and that this was a weakness in Methodism.

Notre réponse. Nous reconnaissons que l'Église de Christ est composée de personnes nées de nouveau, et nos Églises demandent aux membres de témoigner de la nouvelle naissance. Mais les sociétés de Wesley n'étaient pas l'Église au sens plein. C'étaient des groupes au sein de l'Église où les chercheurs pouvaient être nourris. Jésus lui-même a enseigné que le blé et l'ivraie croissent ensemble jusqu'à la moisson (Matthieu 13.24-30), et qu'aucune discipline humaine ne peut les séparer complètement. Notre pratique est d'accueillir les chercheurs, de recevoir les membres sur profession de foi et d'exercer la discipline avec amour.Our answer. We agree that the church of Christ is made of the born again, and our churches ask members to testify to the new birth. But Wesley's societies were not the church in the full sense. They were groups within the church where seekers might be nurtured. Jesus Himself taught that the wheat and the tares grow together until the harvest (Matthew 13:24-30), and no human discipline can fully separate them. Our practice is to welcome seekers, to receive members on profession, and to exercise discipline in love.

Objection 2 : Les classes et la discipline ecclésiastique violent la vie privée et rendent les gens légalistes.Objection 2: Classes and church discipline invade privacy and make people legalists.

Les critiques disent que demander aux membres comment prospère leur âme est indiscret, ressemble à la confession catholique à un prêtre et engendre un esprit qui juge les autres.Critics say that asking members how their souls prosper is intrusive, resembles Catholic confession to a priest, and breeds a spirit of judging others.

Notre réponse. La réunion de classe était volontaire, et les membres choisissaient d'y entrer. La confession que décrit Jacques est mutuelle : les croyants se confessent les uns aux autres et prient les uns pour les autres, et non à un prêtre pour recevoir l'absolution (Jacques 5.16). Le but de Wesley était l'amour, et non le contrôle. Nous reconnaissons que la discipline peut devenir dure et légaliste, et le cours 3 a parlé clairement de ce danger. Le remède est de garder les règles peu nombreuses, l'esprit doux et le but la restauration. La réponse à l'abus est le bon usage, et non l'abandon de la communion fraternelle.Our answer. The class meeting was voluntary, and members chose to join. The confession James describes is mutual: believers confess to one another and pray for one another, not to a priest for absolution (James 5:16). Wesley's aim was love, not control. We agree that discipline can become harsh and legalistic, and Course 3 spoke plainly of that danger. The cure is to keep the rules few, the spirit gentle and the goal restoration. The answer to abuse is right use, not the abandonment of fellowship.

Objection 3 : Donner beaucoup d'autorité aux laïcs affaiblit le ministère.Objection 3: Giving much authority to lay people weakens the ministry.

Certains disent que, lorsque des laïcs élisent des responsables et votent sur les affaires de l'Église, l'autorité du pasteur pour enseigner et diriger est réduite et la popularité peut gouverner.Some say that when laymen elect officers and vote on matters of the church, the pastor's authority to teach and lead is reduced and popularity may rule.

Notre réponse. La conception wesleyenne est que tout le corps participe au ministère. Le pasteur a une réelle autorité qui vient de la Parole et de sa charge, et les responsables laïcs ont une réelle voix dans l'œuvre. Actes 6 montre les apôtres demandant à l'assemblée de choisir les sept, et l'assemblée le fit. Une Église qui écoute et un pasteur qui dirige avec amour ne sont pas en conflit.Our answer. The Wesleyan view is that the whole body shares in ministry. The pastor has a real authority from the Word and from his office, and the lay leaders have a real voice in the work. Acts 6 shows the apostles asking the congregation to choose the seven, and the congregation did so. A church that listens and a pastor who leads in love are not in conflict.

Application pastoralePastoral Application

Un pasteur reçoit une Église dont la liste des membres compte quatre-vingts noms, mais seules trente-cinq personnes assistent aux cultes. Certains ont déménagé dans d'autres villes. D'autres n'ont pas été vus depuis des années. Quelques-uns sont tombés dans le péché et ont cessé de venir. Un officier de l'Église dit : « Retirons simplement tous les noms de ceux qui ne viennent pas, et le problème est résolu. »A pastor receives a church with eighty names on its membership roll, but only thirty-five people attend. Some have moved to other cities. Some have not been seen for years. A few have fallen into sin and stopped coming. A church officer says, "Let us simply remove all the names of those who do not come, and the problem is solved."

Le pasteur n'accepte pas la simple radiation. Premièrement, il prie et demande au conseil d'Église de se joindre à lui. Deuxièmement, il dresse une liste de chaque personne et cherche à savoir ce que l'on sait d'elle. Troisièmement, lui et les responsables rendent visite ou écrivent à chaque nom, pour savoir qui a déménagé, qui est malade et qui s'est éloigné. Quatrièmement, pour ceux qui ont déménagé, il les aide à se transférer dans une Église proche de chez eux. Pour ceux qui se sont éloignés, il les rappelle avec chaleur et leur propose de les rencontrer. Cinquièmement, ce n'est qu'après un effort patient, et là où une personne ne souhaite manifestement pas faire partie de l'Église, qu'il porte l'affaire devant le conseil pour une décision formelle selon le manuel. Il commence aussi de petits groupes afin que ceux qui reviennent trouvent des amis qui se soucient de l'état de leur âme. L'Église compte moins de noms, mais davantage de pastorat.The pastor does not agree to simple removal. First, he prays and asks the church board to join him. Second, he makes a list of each person and finds out what is known about them. Third, he and the leaders visit or write to every name, to learn who has moved, who is ill, and who has drifted. Fourth, for those who have moved, he helps them to transfer to a church near them. For those who have drifted, he calls them back with warmth and offers to meet them. Fifth, only after patient effort, and where a person plainly does not wish to be part of the church, does he bring the matter to the board for formal action under the manual. He also begins small groups so that those who return will find friends who care how their souls are doing. The church has fewer names but more shepherding.

RésuméSummary

L'Église locale est un peuple rassemblé autour de la Parole et des sacrements, et les wesleyens soulignent qu'elle est aussi une compagnie qui grandit ensemble dans la sainteté. La condition de Wesley pour entrer dans sa société était le désir de fuir la colère à venir et d'être sauvé du péché. Aujourd'hui, nos Églises demandent aux membres de témoigner de la nouvelle naissance, d'adhérer à la déclaration de foi et d'observer l'engagement de conduite chrétienne. Les trois Règles générales décrivent la vie des membres : ne faire aucun mal, faire le bien et fréquenter les ordonnances de Dieu. La discipline a pour but de restaurer. La réunion de classe était le cœur du soin des âmes chez Wesley, un petit groupe hebdomadaire de communion fraternelle et de responsabilité mutuelle fondé sur Galates 6.2 et Jacques 5.16. Les laïcs servent comme responsables, intendants, administrateurs, moniteurs, prédicateurs et délégués, parce que Christ a donné des responsables pour équiper tous les saints en vue du ministère. Nous répondons à ceux qui ne veulent que des régénérés dans l'Église, à ceux qui craignent l'intrusion et à ceux qui craignent l'autorité laïque, en montrant l'Écriture et l'équilibre de l'amour et de l'ordre.The local church is a people gathered around the Word and the sacraments, and Wesleyans stress that it is also a company growing in holiness together. Wesley's condition for joining his society was a desire to flee from the wrath to come and be saved from sin. Today our churches ask members to testify to the new birth, agree with the statement of faith and keep the covenant of Christian conduct. The three General Rules describe the life of members: do no harm, do good and attend upon the ordinances of God. Discipline is meant to restore. The class meeting was the heart of Wesley's care for souls, a weekly small group of fellowship and accountability based on Galatians 6:2 and James 5:16. Lay people serve as leaders, stewards, trustees, teachers, preachers and delegates, because Christ gave leaders to equip all the saints for ministry. We answer those who want only the regenerate in the church, those who fear intrusion, and those who fear lay authority, by pointing to Scripture and to the balance of love and order.

Pour aller plus loinFurther Reading

• John Wesley, « The Nature, Design, and General Rules of the United Societies » (1743) (« La nature, le but et les règles générales des Sociétés unies »).• John Wesley, "The Nature, Design, and General Rules of the United Societies" (1743).

• John Wesley, A Plain Account of the People Called Methodists (« Un exposé simple du peuple appelé méthodiste »).• John Wesley, A Plain Account of the People Called Methodists.

• John Wesley, sermon « Of the Church » (« De l'Église »).• John Wesley, sermon "Of the Church."

• John Wesley, sermon « On Visiting the Sick » (« Sur la visite des malades »).• John Wesley, sermon "On Visiting the Sick."

• Les Articles de religion méthodistes (1784).• The Methodist Articles of Religion (1784).

• Le manuel ou le livre de discipline actuel de votre propre dénomination, pour les règles présentes d'appartenance et de gouvernement de l'Église locale.• Your own denomination's current manual or book of discipline, for the present rules of membership and local church government.

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