Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"For to this you were called, because Christ also suffered for us, leaving us an example, that you should follow His steps." — 1 Peter 2:21 (NKJV)"Porque para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas." — 1 Pedro 2:21 (RVG)
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Text: 1 Peter 2:18-25
Peter now turns to those in the hardest place of all — the household servants. "Servants, be submissive to your masters with all fear, not only to the good and gentle, but also to the harsh" (1 Peter 2:18). He goes on to say that there is no credit in being beaten for doing wrong; "but when you do good and suffer, if you take it patiently, this is commendable before God" (1 Peter 2:20). What is pleasing to God is not the suffering of the guilty, but the patient endurance of one who suffers unjustly while doing good.
We should pause here, because the command to slaves troubles modern readers. Why did Christianity not at once abolish slavery? In the days of the New Testament there were some sixty million slaves — many of them doctors, teachers, and musicians — yet they had no rights at all and were counted as part of the master's property. Many early Christians were themselves slaves. Had the church called for armed revolt, the young Christian movement would have been crushed, as every earlier slave revolt had been. So the gospel did not begin with rebellion; it began by planting a seed that would in time destroy slavery from within. Paul wrote that in Christ "there is neither slave nor free... for you are all one in Christ Jesus" (Galatians 3:28). When he met the runaway slave Onesimus, he sent him back to his master Philemon — but asked that he be received no longer as a slave but as a beloved brother. Christianity did not overturn slavery overnight; it ordered a new relationship that eventually undid it, and Christians stood at the forefront of the abolition movement in England and America. But the immediate lesson for these believers is the principle that will fill the rest of the passage: how to suffer unjustly, and well. And for that, Peter lifts their eyes to Christ.
"For to this you were called, because Christ also suffered for us, leaving us an example, that you should follow His steps" (1 Peter 2:21). The question "why did Christ have to suffer?" is one Peter answers in this passage, and his first answer is this: Christ suffered to leave us an example. The word translated "example" is a vivid one; it literally means "something written underneath." It pictures the copybook a child uses to learn to write, with the perfect letters at the top of the page for the pupil to trace. Christ is that perfect copy. We are called to trace our lives over His — to the imitation of Christ. If He were living your life, with your talents and your opportunities, what would He do? Because Jesus was a real man, God can rightly call us to follow the pattern He set, and that pattern was flawless: He sought first the kingdom, obeyed the Father exactly, and lived without sin. The lesson lifts up two examples in particular.
The first is an example of humility. In the Upper Room, on the very night before His death, the disciples were quarreling over which of them would be greatest. And the Son of God, with the cross before Him, rose, wrapped a towel around His waist, and washed their feet. Dr. Henry Sloane Coffin once asked a group of Chinese Christians what had won them to Christ from their old religions. Not the miracles, they said, for their old religions had miracles; not the teaching, for they had teachers who said fine things. At last an old man said, "It was Jesus washing His disciples' feet." They had nothing like that — God stooping with a basin and towel. So much division in the world and in the church comes from a refusal to take the lower place: the player who quits because he does not play enough, the singer who will not sing without the solo, the man who is angry because he did not get his way. When we are tempted to think of our dignity and our rights, let us see again the Son of God kneeling at His disciples' feet.
The second, and greatest, is an example of obedience to the Father's will. After the supper Jesus went to Gethsemane, knowing what lay ahead — agony, the cross, and separation from the Father — until His struggle pressed drops of blood from Him. And at the end He prayed, "Take this cup from Me. Nevertheless, not My will, but Thine, be done." He was obedient even in drinking the bitter cup. Scripture presses this on us: "He who says he abides in Him ought himself also to walk just as He walked" (1 John 2:6). It is not enough to say you believe, or to claim the name of Christian, or to know about the gospel; the proof of salvation is that you are striving to walk as Jesus walked. As the old book In His Steps taught a generation to ask before every decision, "What would Jesus do?"
Peter now fixes on the perfection of this example: "Who committed no sin, nor was deceit found in His mouth" (1 Peter 2:22). Christ was tempted in every way as we are, yet without sin (Hebrews 4:15); "in Him is no sin" (1 John 3:5). He lived among sinners and did it without sinning. We usually speak of His perfection in the negative — He committed no sin — but there is a positive side as well. He did not merely avoid breaking God's rules; He perfectly did the will of God in everything, and loved the Father with all His heart, soul, and mind. No mere man could ever claim this, for "all have sinned"; only Christ fulfilled every expectation of God.
Believers have sometimes asked a deeper question: not only that Christ did not sin, but whether He could have. Godly Christians have answered in different ways. Some hold that because He is fully God, and God cannot sin, He was unable to sin. Others, equally sure that He is the eternal Son, hold that as a true man He was genuinely tested, with a real freedom of choice. Both sides agree on the one essential fact: Christ did not sin. The lesson leans toward the second view, and its reasons are worth weighing because they protect precious truths. The possibility of sin, it argues, is what makes His humanity real — a true man makes choices, and where Adam chose disobedience, Jesus chose obedience. It is what makes His temptation real — set real apples and wax fruit before hungry boys, and only the real fruit tempts; a test with no possibility of yielding is no test at all. It is what makes His identification with us real — we have a High Priest who can be touched with the feeling of our weaknesses, who can say, "I know, for I have been there." And it is what makes His obedience real — He was not a machine moved by a lever, but a Son who freely chose to do His Father's will.
Now Peter shows how the sinless Christ behaved under cruelty: "who, when He was reviled, did not revile in return; when He suffered, He did not threaten, but committed Himself to Him who judges righteously" (1 Peter 2:23). When men cursed Him, He did not curse back. When they made Him suffer, He uttered no threats. Instead He handed His whole case over to God, the righteous Judge, trusting Him to set all things right in the end. Here is the heart of how a Christian suffers well. The believer under attack is not to repay insult with insult or to plot revenge, but, like his Lord, to entrust himself to the God who judges justly. The slave being treated harshly, the church being slandered, the believer being wronged — all are called to this same quiet committal of themselves into God's hands.
But Christ's suffering was more than an example; here is Peter's second great answer to "why did He suffer?" — He suffered to bring us to God. "Who Himself bore our sins in His own body on the tree, that we, having died to sins, might live for righteousness — by whose stripes you were healed" (1 Peter 2:24). He took our sins upon Himself; He bore them in His own body; and He did it so that we might be done with sin and alive to righteousness. The great barrier between us and God is sin, and because God is holy He must deal with it. He could have simply condemned us all, which is what we deserve. He could have set aside His own law of righteousness — but that would deny His own character and plunge the world into chaos. Or He could pay the debt Himself. And that is exactly what He did in Christ. In the cross, justice and love were combined.
The lesson tells of a disobedient boy sent to spend the night alone in the attic as his punishment. But the father, knowing the boy was afraid of the dark, could not rest. He took bedding and climbed up to lie beside him, saying, "Son, you have been disobedient, and I cannot take away the punishment, but I have decided to bear it with you." When the two came down together, it was justice and love. Something like that, Peter says, is what God did for us. Yet this salvation is not automatic. It is offered freely to all, but not all receive it. There is a true story of George Wilson, sentenced to hang, whom the President pardoned — but Wilson refused the pardon. The case went all the way to the Supreme Court, and the Chief Justice ruled that a pardon is only a piece of paper unless it is accepted; "if it is refused, it is no pardon." George Wilson was hanged. So it is with Christ's pardon. He bore our sins; a full and free forgiveness is held out to every one of us — but a pardon refused is no pardon at all. Peter will say the same thing again a chapter later: "Christ also suffered once for sins, the just for the unjust, that He might bring us to God" (1 Peter 3:18).
Peter closes the chapter with a tender image: "For you were like sheep going astray, but have now returned to the Shepherd and Overseer of your souls" (1 Peter 2:25). Sheep do not look after themselves; they wander. As Isaiah said, "All we like sheep have gone astray; we have turned, every one, to his own way" (Isaiah 53:6). Philip Keller, who kept sheep, told of one of his finest ewes who was forever restless and discontented — a "fence-crawler" who would push out through the fence onto barren ground, and worse, would teach the other sheep to follow her. We are much like that wandering sheep. But the wonder of the gospel is that the straying have come home: we have returned to the Shepherd and Overseer of our souls, the Good Shepherd, Jesus Christ, who proved His love in this, that "while we were still sinners, Christ died for us" (Romans 5:8). The chapter that began with suffering ends in safety — the lost sheep gathered back to the Shepherd who bore their sins.
Texto: 1 Pedro 2:18-25 (RVG)
Pedro se vuelve ahora a los que están en el lugar más difícil de todos — los siervos del hogar. "Siervos, estad sujetos con todo respeto a vuestros amos; no solamente a los buenos y afables, sino también a los rigurosos" (1 Pedro 2:18). Y añade que no hay mérito en ser azotado por hacer mal; "mas si haciendo bien sufís, y lo soportáis, esto ciertamente es agradable delante de Dios" (1 Pedro 2:20). Lo que agrada a Dios no es el sufrimiento del culpable, sino la paciente perseverancia del que sufre injustamente mientras hace el bien.
Debemos detenernos aquí, porque el mandato a los esclavos inquieta al lector moderno. ¿Por qué el cristianismo no abolió de inmediato la esclavitud? En los días del Nuevo Testamento había unos sesenta millones de esclavos — muchos de ellos médicos, maestros y músicos — y sin embargo no tenían ningún derecho y eran contados como parte de la propiedad del amo. Muchos de los primeros cristianos eran ellos mismos esclavos. Si la iglesia hubiera llamado a la revuelta armada, el joven movimiento cristiano habría sido aplastado, como toda revuelta de esclavos anterior. Así que el evangelio no comenzó con la rebelión; comenzó plantando una semilla que con el tiempo destruiría la esclavitud desde dentro. Pablo escribió que en Cristo "no hay esclavo ni libre... porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús" (Gálatas 3:28). Cuando se encontró con el esclavo fugitivo Onésimo, lo envió de vuelta a su amo Filemón — pero pidió que fuera recibido ya no como esclavo sino como un hermano amado. El cristianismo no derribó la esclavitud de la noche a la mañana; ordenó una relación nueva que con el tiempo la deshizo, y los cristianos estuvieron a la vanguardia del movimiento abolicionista en Inglaterra y América. Pero la lección inmediata para estos creyentes es el principio que llenará el resto del pasaje: cómo sufrir injustamente, y bien. Y para eso, Pedro levanta sus ojos a Cristo.
"Porque para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas" (1 Pedro 2:21). La pregunta "¿por qué tuvo Cristo que sufrir?" es una que Pedro responde en este pasaje, y su primera respuesta es esta: Cristo sufrió para dejarnos un ejemplo. La palabra traducida "ejemplo" es vivida; significa literalmente "algo escrito debajo." Pinta el cuaderno de caligrafía que un niño usa para aprender a escribir, con las letras perfectas en lo alto de la página para que el alumno las trace. Cristo es esa copia perfecta. Somos llamados a trazar nuestra vida sobre la suya — a la imitación de Cristo. Si Él viviera tu vida, con tus talentos y tus oportunidades, ¿qué haría? Porque Jesús fue un hombre real, Dios puede con razón llamarnos a seguir el patrón que puso, y ese patrón era perfecto: buscó primero el reino, obedeció al Padre exactamente, y vivió sin pecado. La lección levanta dos ejemplos en particular.
El primero es un ejemplo de humildad. En el aposento alto, la misma noche antes de su muerte, los discípulos disputaban sobre cuál de ellos sería el mayor. Y el Hijo de Dios, con la cruz delante de Él, se levantó, se ciñó una toalla, y lavó sus pies. El Dr. Henry Sloane Coffin preguntó una vez a un grupo de cristianos chinos qué los había ganado a Cristo de sus antiguas religiones. No los milagros, dijeron, pues sus antiguas religiones tenían milagros; no la enseñanza, pues tenían maestros que decían cosas finas. Al fin un anciano dijo: "Fue Jesús lavando los pies de sus discípulos." No tenían nada como eso — Dios inclinándose con una vasija y una toalla. Cuánta división en el mundo y en la iglesia viene de negarse a tomar el lugar más bajo: el jugador que se va porque no juega bastante, la cantante que no canta sin el solo, el hombre airado porque no se hizo su voluntad. Cuando seamos tentados a pensar en nuestra dignidad y nuestros derechos, veamos otra vez al Hijo de Dios arrodillado a los pies de sus discípulos.
El segundo, y el mayor, es un ejemplo de obediencia a la voluntad del Padre. Después de la cena Jesús fue a Getsemaní, sabiendo lo que le esperaba — la agonía, la cruz, y la separación del Padre — hasta que su lucha le sacó gotas de sangre. Y al final oró: "Aparta de mí esta copa. Mas no se haga mi voluntad, sino la tuya." Fue obediente aun en beber la copa amarga. La Escritura nos lo aplica: "El que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo" (1 Juan 2:6). No basta decir que crees, ni reclamar el nombre de cristiano, ni saber acerca del evangelio; la prueba de la salvación es que te esfuerzas por andar como Jesús anduvo. Como el viejo libro En Sus Pasos enseñó a una generación a preguntar antes de cada decisión: "¿Qué haría Jesús?"
Pedro fija ahora la mirada en la perfección de este ejemplo: "El cual no hizo pecado, ni fue hallado engaño en su boca" (1 Pedro 2:22). Cristo fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado (Hebreos 4:15); "en él no hay pecado" (1 Juan 3:5). Vivió entre pecadores y lo hizo sin pecar. Solemos hablar de su perfección en lo negativo — no hizo pecado — pero hay también un lado positivo. No solo evitó quebrantar las reglas de Dios; hizo perfectamente la voluntad de Dios en todo, y amó al Padre con todo su corazón, alma y mente. Ningún simple hombre podría reclamar esto, pues "todos pecaron"; solo Cristo cumplió toda expectativa de Dios.
Los creyentes a veces han hecho una pregunta más honda: no solo que Cristo no pecó, sino si podía haber pecado. Cristianos piadosos han respondido de maneras distintas. Algunos sostienen que, por ser plenamente Dios, y Dios no puede pecar, Él no podía pecar. Otros, igualmente seguros de que es el Hijo eterno, sostienen que como hombre verdadero fue genuinamente probado, con una libertad real de elección. Ambos lados concuerdan en el hecho esencial: Cristo no pecó. La lección se inclina hacia la segunda postura, y sus razones merecen sopesarse porque protegen verdades preciosas. La posibilidad de pecar, argumenta, es lo que hace real su humanidad — un hombre verdadero hace elecciones, y donde Adán eligió la desobediencia, Jesús eligió la obediencia. Es lo que hace real su tentación — pon manzanas reales y fruta de cera ante niños hambrientos, y solo la fruta real tienta; una prueba sin posibilidad de ceder no es prueba alguna. Es lo que hace real su identificación con nosotros — tenemos un Sumo Sacerdote que puede compadecerse de nuestras debilidades, que puede decir: "Lo sé, porque he estado allí." Y es lo que hace real su obediencia — no fue una máquina movida por una palanca, sino un Hijo que libremente eligió hacer la voluntad de su Padre.
Ahora Pedro muestra cómo se condujo el Cristo sin pecado bajo la crueldad: "quien cuando le maldecían no responda con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba al que juzga justamente" (1 Pedro 2:23). Cuando los hombres lo maldecían, no maldecía a su vez. Cuando lo hacían sufrir, no profería amenazas. En cambio entregaba toda su causa a Dios, el Juez justo, confiando en que Él pondría todo en orden al fin. He aquí el corazón de cómo sufre bien un cristiano. El creyente bajo ataque no ha de pagar insulto con insulto ni tramar venganza, sino, como su Señor, encomendarse al Dios que juzga con justicia. El esclavo tratado con rigor, la iglesia calumniada, el creyente agraviado — todos son llamados a esta misma callada entrega de sí mismos en las manos de Dios.
Pero el sufrimiento de Cristo fue más que un ejemplo; he aquí la segunda gran respuesta de Pedro a "¿por qué sufrió?" — sufrió para llevarnos a Dios. "Quien llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, siendo muertos a los pecados, vivamos a la justicia; por cuya herida fuisteis sanados" (1 Pedro 2:24). Tomó nuestros pecados sobre sí; los llevó en su propio cuerpo; y lo hizo para que termináramos con el pecado y viviéramos a la justicia. La gran barrera entre nosotros y Dios es el pecado, y porque Dios es santo debe tratar con él. Pudo simplemente condenarnos a todos, que es lo que merecemos. Pudo dejar a un lado su propia ley de justicia — pero eso negaría su propio carácter y hundiría al mundo en el caos. O pudo pagar la deuda Él mismo. Y eso es exactamente lo que hizo en Cristo. En la cruz, la justicia y el amor se combinaron.
La lección cuenta de un niño desobediente enviado a pasar la noche solo en el desván como castigo. Pero el padre, sabiendo que el niño tenía miedo de la oscuridad, no pudo descansar. Tomó ropa de cama y subió a acostarse junto a él, diciendo: "Hijo, has sido desobediente, y no puedo quitar el castigo, pero he decidido llevarlo contigo." Cuando los dos bajaron juntos, era justicia y amor. Algo así, dice Pedro, es lo que Dios hizo por nosotros. Sin embargo esta salvación no es automática. Se ofrece gratuitamente a todos, pero no todos la reciben. Hay una historia verdadera de George Wilson, condenado a la horca, a quien el Presidente indultó — pero Wilson rechazó el indulto. El caso llegó hasta la Corte Suprema, y el Presidente del tribunal dictaminó que un indulto no es sino un papel a menos que sea aceptado; "si es rechazado, no es indulto." George Wilson fue colgado. Así es con el perdón de Cristo. Él llevó nuestros pecados; un perdón pleno y gratuito se ofrece a cada uno de nosotros — pero un perdón rechazado no es perdón alguno. Pedro dirá lo mismo un capítulo más adelante: "Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios" (1 Pedro 3:18).
Pedro cierra el capítulo con una imagen tierna: "Porque vosotros erais como ovejas descarriadas; mas ahora habéis vuelto al Pastor y Obispo de vuestras almas" (1 Pedro 2:25). Las ovejas no se cuidan a sí mismas; se extravían. Como dijo Isaías: "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas; cada cual se apartó por su camino" (Isaías 53:6). Philip Keller, que criaba ovejas, contó de una de sus mejores ovejas que vivía siempre inquieta y descontenta — una que cruzaba la cerca, que se empujaba por la cerca hacia tierra estéril, y peor aún, enseñaba a las otras ovejas a seguirla. Nos parecemos mucho a esa oveja errante. Pero la maravilla del evangelio es que las descarriadas han vuelto a casa: hemos vuelto al Pastor y Obispo de nuestras almas, el Buen Pastor, Jesucristo, quien probó su amor en esto, que "siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Romanos 5:8). El capítulo que comenzó con sufrimiento termina en seguridad — la oveja perdida recogida de vuelta al Pastor que llevó sus pecados.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.