Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"...always be ready to give a defense to everyone who asks you a reason for the hope that is in you, with meekness and fear..." — 1 Peter 3:15 (NKJV)"...estad siempre preparados para responder con mansedumbre y reverencia a todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros..." — 1 Pedro 3:15 (RVG)
Welcome to the 1 Peter Intensive. Please register before beginning Unit 8.Bienvenido al Intensivo de 1 Pedro. Por favor regístrese antes de comenzar la Unidad 8.
Text: 1 Peter 3:8-17
Having spoken to citizens, servants, wives, and husbands, Peter now gathers the whole church together with a word for everyone. "Finally, all of you be of one mind, having compassion for one another; love as brothers, be tenderhearted, be courteous" (1 Peter 3:8). Here are five marks of the family likeness among believers. To be of one mind is to share the same goals and the same Lord, pulling together rather than against one another. To have compassion is to feel with a brother in his trouble. To love as brothers is to treat fellow believers as true family. To be tenderhearted is to keep a soft, kind heart rather than a hard one. And to be courteous is to show humble respect to others. A suffering, scattered church could survive only if its members held tightly to one another in this way; and the same is true of any congregation in any age.
It is no accident that Peter places this call to unity first, before he speaks of answering outsiders at all. A church divided against itself has no credible witness to the world, for quarreling believers preach a gospel no one will believe. But a congregation knit together in compassion and brotherly love becomes, by its very life together, the first and best argument for the truth of Christ. The watching world has seen plenty of religion that breeds pride and division; what it has rarely seen is a community where people genuinely bear one another’s burdens, forgive one another, and treat the lowest member with honor. Such love is striking precisely because it is so rare. So before the believer ever opens his mouth to give a reason for his hope, the shared life of the church is already speaking.
From the family circle Peter turns to the believer's response to those who wrong him. "Not returning evil for evil or reviling for reviling, but on the contrary blessing, knowing that you were called to this, that you may inherit a blessing" (1 Peter 3:9). This is the very opposite of the world's instinct. When struck, the natural man strikes back; when insulted, he returns the insult with interest. But the Christian is called to break that chain. He answers evil not with evil but with blessing, exactly as his Lord did when, reviled, He did not revile in return. And Peter adds a striking reason: believers were called to this, and in blessing others they themselves inherit a blessing. The one who absorbs an injury and returns good for it loses nothing in the end; he stands to gain the blessing of God.
To support this, Peter reaches back to the Old Testament and quotes from Psalm 34. "He who would love life and see good days, let him refrain his tongue from evil, and his lips from speaking deceit. Let him turn away from evil and do good; let him seek peace and pursue it. For the eyes of the LORD are on the righteous, and His ears are open to their prayers; but the face of the LORD is against those who do evil" (1 Peter 3:10-12). The path to a good life is laid out in plain steps. It begins with the tongue, for much evil and much peace both pass through our words; the one who would see good days must first bridle his speech. Then he must turn from evil and actively do good, and he must not merely wish for peace but chase after it. Behind all of this stands a great comfort and a great warning: the eyes and ears of the Lord are turned toward His righteous people, attentive to their prayers, while His face is set against those who practice evil. The believer lives, suffers, and prays under the watchful, caring gaze of God.
Peter knows his readers are afraid, so he speaks directly to their fear. "And who is he who will harm you if you become followers of what is good? But even if you should suffer for righteousness' sake, you are blessed. And do not be afraid of their threats, nor be troubled" (1 Peter 3:13-14). As a general rule, a life devoted to doing good disarms hostility; few will trouble the person who is plainly kind and upright. But Peter is realistic: sometimes the good do suffer precisely for being good. And to that he says something startling — such a sufferer is not pitiable but blessed. To suffer for righteousness' sake is to share in the path of Christ and to stand under the special favor of God. Therefore the believer is freed from the two things that cripple a frightened heart: he need not be afraid of his enemies' threats, and he need not be inwardly troubled. The fear of man loses its grip on the one who knows that even his suffering is blessed.
Now comes the heart of the passage, and one of the most important verses in the letter. "But sanctify the Lord God in your hearts, and always be ready to give a defense to everyone who asks you a reason for the hope that is in you, with meekness and fear" (1 Peter 3:15). Notice the order, because it matters. Before a single word is spoken to anyone, something must happen inside: the believer is to sanctify the Lord God in his heart — to set Christ apart as Lord, giving Him the first and highest place. The witness of the lips begins with the throne of the heart. Only the one who has truly enthroned Christ within will have anything steady to say without.
Then Peter says the believer is to be "ready to give a defense." The word translated defense is the word from which we get "apology," but it does not mean to say one is sorry; it means a reasoned answer, the kind a person would give to explain or defend himself. Every believer — not only the preacher or the scholar — is to be ready to do this for "everyone who asks." And notice what they ask about: the hope that is in you. This connects to the whole letter. A believer whose life is so full of a steady, joyful hope, even in the middle of suffering and loss, becomes a walking question. Watching neighbors cannot explain how such a person keeps hoping when everything around him would crush hope, and at last they ask the reason. The believer must be ready to tell them — ready to point past himself to the living hope that is Christ.
But Peter is just as careful about the manner as the readiness: it is to be done "with meekness and fear," or as it may be put, with gentleness and respect. The truth must be spoken, but never with arrogance, contempt, or a desire to win an argument and crush the questioner. A harsh defense, however correct, drives people away from Christ rather than toward Him. The manner must match the message. So the believer answers gently, humbly, and reverently, remembering that he is not defending himself but commending his Lord, and that the goal is not to win a debate but to win a soul.
Finally Peter ties the ready word back to the holy life that must accompany it. "Having a good conscience, that when they defame you as evildoers, those who revile your good conduct in Christ may be ashamed. For it is better, if it is the will of God, to suffer for doing good than for doing evil" (1 Peter 3:16-17). A defense made with the lips is only believed when it is backed by a good conscience and a good life. When slanderers accuse a believer of being an evildoer, and yet everyone can see his conduct is plainly good, the accusation collapses and the accusers themselves are put to shame. And Peter closes with a principle that has steadied Christians ever since: if suffering must come, it is far better to suffer for doing good than for doing evil. To suffer for wrongdoing brings only disgrace; to suffer for righteousness brings the blessing of God and a clear conscience that no slander can touch. So the believer answers a hostile world on two fronts at once — a ready, gentle word about his hope, and a good conscience no accusation can overturn.
Texto: 1 Pedro 3:8-17 (RVG)
Habiendo hablado a los ciudadanos, los siervos, las esposas y los maridos, Pedro reúne ahora a toda la iglesia con una palabra para todos. "Finalmente, sed todos de un mismo sentir, compasivos, amándoos fraternalmente, misericordiosos, amigables" (1 Pedro 3:8). He aquí cinco marcas del parecido de familia entre los creyentes. Ser de un mismo sentir es compartir las mismas metas y el mismo Señor, tirando juntos en vez de unos contra otros. Ser compasivos es sentir con el hermano en su angustia. Amarse fraternalmente es tratar a los hermanos en la fe como verdadera familia. Ser misericordiosos es guardar un corazón tierno y bondadoso en vez de uno duro. Y ser amigables es mostrar humilde respeto a los demás. Una iglesia que sufre y está esparcida solo podría sobrevivir si sus miembros se aferraban estrechamente unos a otros de este modo; y lo mismo vale para cualquier congregación en cualquier época.
No es por accidente que Pedro coloca este llamado a la unidad primero, antes de hablar siquiera de responder a los de afuera. Una iglesia dividida contra sí misma no tiene testimonio creíble ante el mundo, pues los creyentes que riñen predican un evangelio que nadie creerá. Pero una congregación unida en compasión y amor fraternal llega a ser, por su vida misma en común, el primero y mejor argumento de la verdad de Cristo. El mundo que observa ha visto bastante religión que engendra orgullo y división; lo que rara vez ha visto es una comunidad donde la gente de veras lleva las cargas de los otros, se perdona unos a otros, y trata al miembro más pequeño con honor. Tal amor es notable precisamente porque es tan raro. Así que antes de que el creyente abra siquiera la boca para dar razón de su esperanza, la vida compartida de la iglesia ya está hablando.
Del círculo de la familia Pedro pasa a la respuesta del creyente hacia los que le hacen mal. "No devolviendo mal por mal, ni maldición por maldición, sino por el contrario, bendiciendo; sabiendo que vosotros sois llamados para que heredéis bendición" (1 Pedro 3:9). Esto es lo opuesto mismo del instinto del mundo. Cuando es golpeado, el hombre natural golpea de vuelta; cuando es insultado, devuelve el insulto con intereses. Pero el cristiano es llamado a romper esa cadena. Responde al mal no con mal sino con bendición, exactamente como hizo su Señor cuando, siendo ultrajado, no respondía con ultraje. Y Pedro añade una razón notable: los creyentes fueron llamados a esto, y al bendecir a otros ellos mismos heredan bendición. El que absorbe una injuria y devuelve bien por ella nada pierde al fin; está por ganar la bendición de Dios.
Para apoyar esto, Pedro se remonta al Antiguo Testamento y cita del Salmo 34. "El que quiere amar la vida, y ver días buenos, refrene su lengua de mal, y sus labios no hablen engaño. Apártese del mal, y haga el bien; busque la paz, y sígala. Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones; pero el rostro del Señor contra los que hacen mal" (1 Pedro 3:10-12). El camino a una buena vida se traza en pasos sencillos. Comienza con la lengua, pues mucho mal y mucha paz pasan ambos por nuestras palabras; el que quiera ver días buenos debe primero refrenar su hablar. Luego debe apartarse del mal y hacer el bien activamente, y no solo desear la paz sino correr tras ella. Detrás de todo esto hay un gran consuelo y una gran advertencia: los ojos y los oídos del Señor están vueltos hacia su pueblo justo, atentos a sus oraciones, mientras su rostro está contra los que practican el mal. El creyente vive, sufre y ora bajo la atenta y amorosa mirada de Dios.
Pedro sabe que sus lectores tienen miedo, así que habla directamente a su temor. "¿Y quién es aquel que os podrá dañar, si vosotros seguís el bien? Mas también si alguna cosa padécesi por causa de la justicia, sois bienaventurados. Por tanto, no os amedrentéis por temor de ellos, ni os turbéis" (1 Pedro 3:13-14). Por regla general, una vida dedicada a hacer el bien desarma la hostilidad; pocos molestarán a la persona que es claramente bondadosa y recta. Pero Pedro es realista: a veces los buenos sí sufren precisamente por ser buenos. Y a eso dice algo asombroso — tal sufriente no es digno de lástima sino bienaventurado. Sufrir por causa de la justicia es participar del camino de Cristo y estar bajo el favor especial de Dios. Por tanto el creyente es librado de las dos cosas que paralizan a un corazón atemorizado: no tiene que temer las amenazas de sus enemigos, ni tiene que turbarse por dentro. El temor del hombre pierde su dominio sobre el que sabe que aun su sufrimiento es bienaventurado.
Ahora viene el corazón del pasaje, y uno de los versículos más importantes de la carta. "Sino santificad al Señor Dios en vuestros corazones, y estad siempre preparados para responder con mansedumbre y reverencia a todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros" (1 Pedro 3:15). Note el orden, porque importa. Antes de que se hable una sola palabra a alguien, algo debe suceder por dentro: el creyente ha de santificar al Señor Dios en su corazón — apartar a Cristo como Señor, dándole el primero y más alto lugar. El testimonio de los labios comienza con el trono del corazón. Solo el que ha entronizado verdaderamente a Cristo por dentro tendrá algo firme que decir por fuera.
Luego Pedro dice que el creyente ha de estar "preparado para responder." La palabra traducida responder, o defensa, es la palabra de la cual viene "apología," pero no significa pedir disculpas; significa una respuesta razonada, de la clase que uno daría para explicarse o defenderse. Todo creyente — no solo el predicador o el erudito — ha de estar listo para hacer esto ante "todo el que os demande." Y note de qué preguntan: la esperanza que hay en vosotros. Esto se enlaza con toda la carta. Un creyente cuya vida está tan llena de una esperanza firme y gozosa, aun en medio del sufrimiento y la pérdida, llega a ser una pregunta viviente. Los vecinos que observan no pueden explicar cómo tal persona sigue esperando cuando todo a su alrededor aplastaría la esperanza, y al fin preguntan la razón. El creyente debe estar listo para decírsela — listo para señalar más allá de sí mismo a la esperanza viva que es Cristo.
Pero Pedro es tan cuidadoso con la manera como con la disposición: ha de hacerse "con mansedumbre y reverencia," o como puede decirse, con gentileza y respeto. La verdad debe decirse, pero nunca con arrogancia, desprecio, ni deseo de ganar un argumento y aplastar al que pregunta. Una defensa dura, por correcta que sea, aleja a la gente de Cristo en vez de acercarla. La manera debe corresponder al mensaje. Así que el creyente responde con gentileza, humildad y reverencia, recordando que no se defiende a sí mismo sino que recomienda a su Señor, y que la meta no es ganar un debate sino ganar un alma.
Finalmente Pedro ata la palabra lista de vuelta a la vida santa que debe acompañarla. "Teniendo buena conciencia, para que en lo que murmuran de vosotros como de malhechores, sean avergonzados los que calumnian vuestra buena conducta en Cristo. Porque mejor es que padécesi haciendo el bien, si la voluntad de Dios así lo quiere, que haciendo el mal" (1 Pedro 3:16-17). Una defensa hecha con los labios solo es creída cuando está respaldada por una buena conciencia y una buena vida. Cuando los calumniadores acusan a un creyente de ser malhechor, y sin embargo todos pueden ver que su conducta es claramente buena, la acusación se derrumba y los acusadores mismos quedan avergonzados. Y Pedro cierra con un principio que ha afirmado a los cristianos desde entonces: si el sufrimiento ha de venir, es mucho mejor sufrir haciendo el bien que haciendo el mal. Sufrir por el mal hacer trae solo vergüenza; sufrir por la justicia trae la bendición de Dios y una conciencia limpia que ninguna calumnia puede tocar. Así que el creyente responde a un mundo hostil en dos frentes a la vez — una palabra lista y gentil acerca de su esperanza, y una buena conciencia que ninguna acusación puede derribar.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.