Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Abraham believed God, and it was accounted to him for righteousness. And he was called the friend of God." — James 2:23 (NKJV)«Y creyó Abraham a Dios, y le fue contado por justicia, y fue llamado amigo de Dios.» — Santiago 2:23 (RVG)
Please register before beginning this unit.Por favor regístrese antes de comenzar esta unidad.
The great story of salvation does not begin with a nation, a temple, or a king. It begins with one man, called by God out of a pagan city. Abram — later named Abraham — lived in Ur of the Chaldeans, a place of moon-worship and idols, when the living God spoke to him and said, "Get out of your country... to a land that I will show you." From that single act of faith came a people, a Book, and at last a Redeemer. The New Testament calls him "the father of all those who believe" and "the friend of God." His life sets before us the question every believer must answer: what does it mean to walk with God by faith?
Subject: Abraham — the father of the faithful, the friend of God.
Proposition: Faith is proved as it is tested, and the God who calls keeps His promise.
We will trace five movements in the life of Abraham.
Abraham did not seek God; God sought him. Grace always speaks first. The Lord called him to leave everything familiar — his country, his relatives, and his father's house — and step out toward a land he had never seen.
Notice the breadth of the promise. It was not for one family or one nation only; the blessing would reach all the families of the earth. From the very first word spoken to Abraham, God had the whole world — and the coming Christ — in view. Abraham's part was simply to believe and to go, and he went, not knowing where he was going. Along the way he built altars to the LORD at Shechem and Bethel, marking the land with worship before he ever owned a foot of it.
His faith, however, was not yet perfect. When famine struck, Abraham went down to Egypt and, fearing for his life, told a half-truth about Sarah his wife. Even at the start we see a man who believed God and yet stumbled — a comfort to every believer who has done the same. God protected him, brought him back, and held him to the promise.
The promise was given, but the son was not yet born — and the years dragged on. Faith is rarely tested in a single moment; more often it is tested in the long, slow waiting. One night God took Abraham outside and told him to look up. "Look now toward heaven, and count the stars if you are able to number them... So shall your descendants be." And in the heart of that waiting comes one of the greatest verses in all of Scripture:
Here is the doctrine of justification by faith, centuries before Paul wrote it down. Abraham was counted righteous not because of works he had done, not because he was circumcised, not because he kept a law — but because he believed God. His faith laid hold of the promise, and God credited that faith as righteousness. Paul makes the point unmistakable in Romans 4: this righteousness was reckoned to Abraham while he was still uncircumcised, so that he might be the father of all who believe, whether they keep the law or not.
That same night God did something astonishing. He told Abraham to bring animals and divide them, and then, as a smoking oven and a burning torch, God Himself passed between the pieces. In the customs of that day, both parties to a covenant would walk between the divided animals, as if to say, "May it be done to me if I break my word." But here Abraham did not pass through; God alone did. It was a covenant of pure grace, bound by God's own faithfulness and not by Abraham's performance.
Even so, Abraham's faith was not flawless. As the wait stretched on, he and Sarah grew impatient and tried to help God keep His own promise. Abraham took Hagar, and Ishmael was born — a detour that shows a man reaching for the promise by his own strength. Yet God did not cast him off. The Lord held to His word, and faith — not perfection — remained the channel of blessing.
When Abraham was ninety-nine, God appeared again and confirmed the covenant, this time changing his name. No longer Abram, "exalted father," but Abraham, "father of a multitude." God revealed Himself as El Shaddai, God Almighty, and gave the sign of circumcision as the mark of the covenant in the flesh of every household.
Then the LORD visited Abraham at the oaks of Mamre, appearing with two companions, and renewed the promise that Sarah would bear a son within the year. Sarah, listening at the tent door, laughed — for she was long past the age of childbearing. And the Lord answered with a question that stands over every impossible situation:
In time the son was born and named Isaac, which means "he laughs" — for what had once seemed a cruel joke became the laughter of joy. God keeps His promises, but He keeps them in His own time, and often only when every human possibility has run out, so that the glory belongs to Him alone.
Before Isaac was born, Abraham showed how near to God's heart he had come. When the LORD announced judgment on Sodom, Abraham stood before Him and pleaded for the city, asking, "Will not the Judge of all the earth do right?" He bargained the number down — from fifty righteous, to forty-five, to thirty, to twenty, to ten — not for himself, but for others. This is the boldness of a friend, and it is the privilege the title "friend of God" describes: a man who can stand in God's presence and intercede.
Then came the hardest test a father could face. God said, "Take now your son, your only son Isaac, whom you love... and offer him there as a burnt offering." For three days Abraham walked toward Mount Moriah carrying the wood and the fire. Yet his faith did not waver; he told his servants, "We will come back to you" — believing, as Hebrews tells us, that God was able to raise Isaac even from the dead. And when Isaac asked where the lamb was, the old man answered in faith:
At the last moment the Angel of the LORD stopped his hand, and a ram caught in a thicket was offered in Isaac's place. Abraham called the place "The-LORD-Will-Provide." James tells us that here Abraham's faith was "made perfect" — that is, brought to its full maturity — by his obedience. Faith and works were not rivals; his faith was working together with his works. And Moriah is a window onto Calvary, where the Father "did not spare His own Son, but delivered Him up for us all." What God did not finally require of Abraham, He Himself supplied for us in the gift of His Son.
At the end of it all, Abraham is given a title granted to no one else in quite the same way. Three times the Scriptures call him the friend of God — once on the lips of God Himself in Isaiah, once in the prayer of Jehoshaphat, and once here in James:
Justified by faith (Genesis 15:6) and proved by obedience (James 2), Abraham became the friend of God. And the gospel itself was preached to him beforehand: "In you all the nations shall be blessed" (Galatians 3:8) — a promise fulfilled in Jesus Christ, the Seed of Abraham. The whole letter to the Galatians turns on this point: those who are of faith are the true sons of Abraham, and the inheritance comes by promise, not by law.
Hebrews adds one more note about his faith: Abraham lived as a stranger in the land of promise, dwelling in tents, "for he waited for the city which has foundations, whose builder and maker is God." He believed not only for a piece of land, but for a heavenly home.
Abraham was not great because he never wavered, but because he believed God, and that faith laid hold of the promise and, when tested, obeyed. The same God calls you. You enter the family of Abraham not by birth, not by works, but by faith in the promised Seed.
La gran historia de la salvación no comienza con una nación, ni un templo, ni un rey. Comienza con un solo hombre, llamado por Dios fuera de una ciudad pagana. Abram —después llamado Abraham— vivía en Ur de los caldeos, un lugar de adoración a la luna y a los ídolos, cuando el Dios vivo le habló y le dijo: «Vete de tu tierra... a la tierra que te mostraré». De aquel solo acto de fe vino un pueblo, un Libro, y al fin un Redentor. El Nuevo Testamento lo llama «padre de todos los que creen» y «amigo de Dios». Su vida nos pone delante la pregunta que todo creyente debe responder: ¿qué significa andar con Dios por fe?
Tema: Abraham — el padre de los fieles, el amigo de Dios.
Proposición: La fe se prueba al ser probada, y el Dios que llama cumple su promesa.
Trazaremos cinco movimientos en la vida de Abraham.
Abraham no buscó a Dios; Dios lo buscó a él. La gracia siempre habla primero. El Señor lo llamó a dejar todo lo conocido —su tierra, su parentela y la casa de su padre— y salir hacia una tierra que nunca había visto.
Nótese la amplitud de la promesa. No era para una familia ni una nación solamente; la bendición alcanzaría a todas las familias de la tierra. Desde la primera palabra dicha a Abraham, Dios tenía a la vista al mundo entero —y al Cristo venidero—. La parte de Abraham era simplemente creer e ir, y fue, sin saber a dónde iba. En el camino edificó altares a Jehová en Siquem y en Bet-el, marcando la tierra con adoración antes de poseer un solo palmo de ella.
Su fe, sin embargo, no era aún perfecta. Cuando vino el hambre, Abraham descendió a Egipto y, temiendo por su vida, dijo una verdad a medias acerca de Sara su esposa. Aun al principio vemos a un hombre que creía a Dios y, sin embargo, tropezaba —un consuelo para todo creyente que ha hecho lo mismo—. Dios lo protegió, lo trajo de regreso, y lo mantuvo fiel a la promesa.
La promesa fue dada, pero el hijo aún no nacía —y los años pasaban—. La fe rara vez se prueba en un solo instante; más bien se prueba en la larga y lenta espera. Una noche Dios sacó a Abraham afuera y le dijo que mirara hacia arriba: «Mira ahora los cielos, y cuenta las estrellas, si las puedes contar... Así será tu simiente». Y en el corazón de esa espera viene uno de los versículos más grandes de toda la Escritura:
Aquí está la doctrina de la justificación por la fe, siglos antes de que Pablo la escribiera. Abraham fue contado por justo no por obras que había hecho, ni porque fuera circuncidado, ni porque guardara una ley, sino porque creyó a Dios. Su fe se aferró a la promesa, y Dios le contó esa fe por justicia. Pablo lo deja claro en Romanos 4: esta justicia le fue contada a Abraham siendo aún incircunciso, para que fuera padre de todos los que creen, guarden o no la ley.
Aquella misma noche Dios hizo algo asombroso. Le dijo a Abraham que trajera animales y los dividiera, y entonces, como un horno humeante y una antorcha de fuego, Dios mismo pasó por entre los pedazos. En las costumbres de aquel día, ambas partes de un pacto caminaban por entre los animales divididos, como diciendo: «Que así me sea hecho si quebranto mi palabra». Pero aquí Abraham no pasó; solo Dios pasó. Fue un pacto de pura gracia, sostenido por la fidelidad de Dios y no por el desempeño de Abraham.
Aun así, la fe de Abraham no fue impecable. Mientras la espera se alargaba, él y Sara se impacientaron y trataron de ayudar a Dios a cumplir su propia promesa. Abraham tomó a Agar, e Ismael nació —un desvío que muestra a un hombre alcanzando la promesa por su propia fuerza—. Pero Dios no lo desechó. El Señor se mantuvo fiel a su palabra, y la fe —no la perfección— siguió siendo el canal de la bendición.
Cuando Abraham tenía noventa y nueve años, Dios apareció de nuevo y confirmó el pacto, esta vez cambiando su nombre. Ya no Abram, «padre enaltecido», sino Abraham, «padre de muchedumbre». Dios se reveló como El Shaddai, el Dios Todopoderoso, y dio la señal de la circuncisión como la marca del pacto en la carne de cada casa.
Entonces Jehová visitó a Abraham junto al encinar de Mamre, apareciendo con dos acompañantes, y renovó la promesa de que Sara tendría un hijo dentro de un año. Sara, escuchando a la puerta de la tienda, se rió —porque hacía mucho que había pasado la edad de tener hijos—. Y el Señor respondió con una pregunta que está sobre toda situación imposible:
A su tiempo el hijo nació y fue llamado Isaac, que significa «él ríe» —porque lo que antes parecía una broma cruel se volvió la risa del gozo—. Dios cumple sus promesas, pero las cumple a su propio tiempo, y muchas veces solo cuando toda posibilidad humana se ha agotado, para que la gloria sea suya sola.
Antes de que naciera Isaac, Abraham mostró cuán cerca del corazón de Dios había llegado. Cuando Jehová anunció juicio sobre Sodoma, Abraham se puso delante de Él e intercedió por la ciudad, preguntando: «El Juez de toda la tierra, ¿no ha de hacer lo que es recto?». Bajó el número —de cincuenta justos, a cuarenta y cinco, a treinta, a veinte, a diez— no por sí mismo, sino por otros. Esta es la audacia de un amigo, y es el privilegio que describe el título «amigo de Dios»: un hombre que puede estar en la presencia de Dios e interceder.
Entonces vino la prueba más dura que un padre puede enfrentar. Dios dijo: «Toma ahora tu hijo, tu único, Isaac, a quien amas... y ofrécelo allí en holocausto». Por tres días Abraham caminó hacia el monte Moriah llevando la leña y el fuego. Sin embargo, su fe no vaciló; les dijo a sus siervos: «Volveremos a vosotros» —creyendo, como nos dice Hebreos, que Dios era poderoso para levantar a Isaac aun de entre los muertos—. Y cuando Isaac preguntó dónde estaba el cordero, el anciano respondió con fe:
En el último momento el Ángel de Jehová detuvo su mano, y un carnero trabado en un zarzal fue ofrecido en lugar de Isaac. Abraham llamó al lugar «Jehová proveerá». Santiago nos dice que aquí la fe de Abraham fue «hecha perfecta» —es decir, llevada a su plena madurez— por su obediencia. La fe y las obras no eran rivales; su fe actuaba juntamente con sus obras. Y Moriah es una ventana hacia el Calvario, donde el Padre «no escatimó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros». Lo que Dios al fin no exigió de Abraham, Él mismo lo proveyó por nosotros en el don de su Hijo.
Al final de todo, a Abraham se le da un título concedido a ningún otro de la misma manera. Tres veces las Escrituras lo llaman el amigo de Dios —una vez en los labios de Dios mismo en Isaías, una vez en la oración de Josafat, y una vez aquí en Santiago—:
Justificado por la fe (Génesis 15:6) y comprobado por la obediencia (Santiago 2), Abraham vino a ser el amigo de Dios. Y el evangelio mismo le fue predicado de antemano: «En ti serán benditas todas las naciones» (Gálatas 3:8) —una promesa cumplida en Jesucristo, la Simiente de Abraham—. Toda la carta a los Gálatas gira sobre este punto: los que son de fe son los verdaderos hijos de Abraham, y la herencia viene por promesa, no por ley.
Hebreos añade una nota más acerca de su fe: Abraham vivió como extranjero en la tierra de la promesa, habitando en tiendas, «porque esperaba la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios». Creyó no solo por un pedazo de tierra, sino por un hogar celestial.
Abraham no fue grande porque nunca vaciló, sino porque creyó a Dios, y aquella fe se aferró a la promesa y, al ser probada, obedeció. El mismo Dios te llama. Entras en la familia de Abraham no por nacimiento, ni por obras, sino por la fe en la Simiente prometida.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.