Jesús se llamó a sí mismo el Maestro de Maestros. «Vosotros me llamáis Maestro, y Señor; y decís bien, porque lo soy» (Juan 13:13). No se retrajo del título. Lo reclamó. Y luego les dio a los discípulos la única definición de «Maestro» que el Nuevo Testamento aceptará: «Ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis» (Juan 13:15).

El Maestro de Maestros no flota por encima de sus estudiantes. Les da ejemplo. Hace lo que les pide hacer, y les pide hacer lo que ya ha hecho. Enseña siendo.

En la Unidad 2 enumeramos seis características del maestro de Educación Cristiana. En la Unidad 3 veremos esas mismas seis características en el único Maestro que las poseía todas sin excepción. Jesús fue una persona de Dios. Jesús fue un estudiante de la Palabra. Jesús fue un siervo. Jesús fue un estudiante de sus estudiantes. Jesús fue un maestro del proceso de enseñanza. Jesús fue una persona de oración. Tome cualquiera de las seis y trácela a través de los Evangelios, y encontrará a Jesús en cada página.

Esta unidad las toma en el mismo orden. Terminaremos donde comenzamos — no detrás de un atril, sino a los pies del Maestro, donde cada maestro de Educación Cristiana aprende a enseñar.

Lucas nos da una sola ventana a la niñez de Jesús, y nos dice todo lo que necesitamos saber acerca de su preparación para el ministerio de enseñanza. Jesús tenía doce años. La familia había subido a Jerusalén para la Pascua. Cuando sus padres comenzaron el viaje de regreso, Jesús se quedó atrás en el templo. Tres días después lo encontraron — «sentado en medio de los doctores, oyéndoles y preguntándoles» (Lucas 2:46). Cuando María lo regañó, Él respondió con sus primeras palabras registradas en la Escritura: «¿Cómo es que me buscabais? ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?» (Lucas 2:49).

Pasarían dieciocho años antes de que Jesús se levantara a enseñar en público. Dieciocho años entre la pregunta en el templo y el sermón en Nazaret. No sabemos exactamente lo que Jesús hizo durante esos dieciocho años. Sabemos que trabajaba en el taller de carpintero. Sabemos que estaba sujeto a sus padres terrenales. Sabemos que «crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres» (Lucas 2:52). El Maestro de Maestros no comenzó su ministerio público hasta que treinta años de comunión privada con el Padre habían llenado su alma hasta rebosar.

La lección para el maestro de Educación Cristiana es clara. Jesús no se apresuró. Jesús no improvisó. Jesús no enseñó de una taza vacía. Pasó treinta años llenando la taza antes de jamás verter una gota en la taza de otro. El maestro que trata de saltarse el llenado se encontrará seco en unos pocos meses. El maestro que está llenándose ahora — en el taller de carpintero, en la cocina, en el silencio de la mañana — tendrá algo que verter por el resto de su vida de enseñanza.

La relación del Maestro de Maestros con la Escritura fue probada de la manera más pública posible al comienzo mismo de su ministerio. Cuarenta días en el desierto, cuarenta días sin comida, y el Diablo mismo vino al Cristo debilitado para tentarlo. Tres tentaciones vinieron; tres respuestas se dieron. Cada respuesta comenzó con las mismas dos palabras: «Escrito está» (Mateo 4:4, 7, 10). Cada cita vino del mismo libro del Antiguo Testamento: Deuteronomio.

Note lo que Jesús no hizo. No discutió con el Diablo. No negoció. No improvisó una respuesta original e ingeniosa. Sacó de un profundo pozo de Escritura memorizada e interiorizada, y respondió a cada tentación con lo que Dios ya había dicho. El Diablo lo dejó. El Maestro de Maestros había ganado la primera batalla de su ministerio público sin decir una sola palabra original.

Este es el patrón de toda su carrera de enseñanza. Jesús citó el Antiguo Testamento más de noventa veces en los cuatro Evangelios. Citó de la Ley, de los Profetas, y de los Salmos. Citó para enseñar (Mateo 5), para reprender (Mateo 22), para defender su ministerio (Lucas 4), para interpretar su propia muerte (Lucas 22). Incluso citó la Escritura desde la cruz (Mateo 27:46, citando el Salmo 22:1). Los labios del Maestro de Maestros estaban llenos de la Palabra de Dios porque el corazón del Maestro de Maestros estaba lleno de la Palabra de Dios.

El maestro de Educación Cristiana que no está en la Palabra él mismo no puede enseñar la Palabra a otros. Se verá reducido, como dijo Andi en la Unidad 2, a enseñar opiniones sobre la Biblia. Jesús modeló la alternativa. Conozca la Palabra tan bien que cuando llegue la prueba — sea una tentación, una pregunta difícil de un estudiante, una herejía de un extraño, o una tristeza a medianoche — la respuesta que primero venga a los labios sea: «Escrito está».

El momento de enseñanza más famoso en el aposento alto no fue un sermón. Jesús no se puso de pie. Se inclinó. Se quitó su manto, tomó una toalla, y se la ciñó. Echó agua en un lebrillo. Y luego el Maestro del universo se arrodilló a los pies de pescadores y publicanos y un hombre que lo traicionaría en menos de tres horas, y comenzó a lavarles los pies (Juan 13:4–5).

Los discípulos nunca olvidaron esa lección. Nunca olvidaron que el Maestro se hizo siervo. Años después, cuando Pedro escribió su primera carta, alcanzó la misma imagen y les dijo a los ancianos que «apacentaseis la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancias deshonestas, sino con ánimo pronto; y no como teniendo señorío sobre la heredad de Dios, sino siendo ejemplos de la grey» (1 Pedro 5:2–3). Pedro aprendió eso de un Maestro que le había lavado los pies.

El corazón del Maestro de Maestros por el servicio se ve más claramente en los aprendices más pequeños. Cuando los discípulos trataron de echar a los niños — «pensando, quizás, que el gran Maestro no tenía tiempo para ellos», como dijo un escritor — Jesús se «indignó mucho» y dijo: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios» (Marcos 10:14). Luego los tomó en sus brazos, puso las manos sobre ellos, y los bendijo. El Maestro del universo sostuvo a un niño de cuatro años en su regazo. El maestro de Educación Cristiana que no se arrodillará a la altura de los ojos de un niño aún no ha comprendido la clase de Maestro a quien sirve.

Un maestro que no sirve no puede enseñar. Un maestro que sí sirve puede enseñar casi cualquier cosa. Jesús modeló ambas: autoridad real y servicio real, en la misma persona, en la misma noche, con la misma toalla.

Si quiere ver la genialidad pedagógica del Maestro de Maestros en una sola lección, estudie Juan 4. Jesús está sentado en un pozo en Samaria. Es mediodía. Una mujer viene sola a sacar agua. Todo en esa imagen le dice al lector cuidadoso que Jesús ya había estudiado a su estudiante antes de abrir la boca.

Conocía su cultura. Ella era samaritana, y los judíos «no se tratan con los samaritanos» (Juan 4:9). Conocía su género. Ningún rabino respetable hablaría con una mujer extraña sola en un pozo. Conocía su hora. Las mujeres sacaban agua en el frescor de la mañana o de la tarde, en grupos, con conversación. Una mujer que venía a mediodía, sola, era una mujer que había sido expulsada de la multitud de la mañana. Conocía su historia antes de que ella dijera una palabra al respecto: cinco maridos, y el hombre con quien ahora vivía no era su marido (Juan 4:18). Y conocía su anhelo espiritual — estaba esperando al Mesías, aunque no sabía que estaba hablando con él (Juan 4:25).

Y así el Maestro de Maestros no comenzó con un sermón. No comenzó con un versículo. Comenzó con una petición: «Dame de beber» (Juan 4:7). La encontró donde estaba, con lo que tenía, en el papel que ya estaba desempeñando. Desde ahí la movió, paso a paso, del agua física al agua viva, de su necesidad a su pecado, de su pecado al Mesías. Al final de la conversación, ella dejó su cántaro en el pozo y corrió a la ciudad diciendo: «Venid, ved a un hombre que me ha dicho todo cuanto he hecho. ¿No será éste el Cristo?» (Juan 4:29).

Jesús enseñó a una mujer samaritana tan bien porque Jesús primero había estudiado a esa mujer samaritana. El maestro de Educación Cristiana hace la misma obra con cada aprendiz que entra al aula. Conozca la cultura del estudiante. Conozca la edad y la etapa del estudiante. Conozca las preguntas que el estudiante trae, y las preguntas que el estudiante no puede formular del todo. Luego encuéntrese con el estudiante allí, con lo que el estudiante ya tiene, en el papel que el estudiante ya está desempeñando. La enseñanza que comienza con el estudiante es la enseñanza que termina con el estudiante corriendo a la ciudad a contarles a otros.

El Maestro de Maestros usó cada método conocido de la buena enseñanza. Usó la conferencia — el Sermón del Monte tiene tres capítulos. Usó preguntas — más de trescientas están registradas en los cuatro Evangelios. Usó parábolas — más de cuarenta historias de la vida cotidiana de sus oyentes. Usó lecciones objetivas — un niño puesto en medio (Marcos 9:36), una moneda sacada de la boca de un pez (Mateo 17:27), una higuera secada en la mañana (Marcos 11:20), agua convertida en vino (Juan 2). Usó la demostración — lavó pies, partió pan, lloró ante una tumba. Usó viajes — llevó a los discípulos al monte, al otro lado del mar, por los sembrados, a los atrios del templo.

Y usó diferentes tamaños de grupo para diferentes propósitos. Predicó a multitudes de cinco mil (Mateo 14). Enseñó a los Doce en privado (Marcos 4:34). Tuvo momentos de círculo íntimo con tres (Pedro, Jacobo, y Juan). Tuvo conversaciones uno a uno con Nicodemo de noche (Juan 3) y con la mujer en el pozo a mediodía (Juan 4). El Maestro de Maestros ajustó el método al momento y a la audiencia.

El maestro de Educación Cristiana que se limita a un solo método está limitando a Jesús. Un maestro que sólo da conferencia aún no ha imitado al Maestro que contaba historias. Un maestro que sólo cuenta historias aún no ha imitado al Maestro que hacía preguntas penetrantes. Un maestro que sólo hace preguntas aún no ha imitado al Maestro que a veces simplemente les mostraba a sus discípulos cómo hacer algo y les permitía imitar. El aula es un lugar para muchos métodos, variados como el Maestro de Maestros los varió, adaptados cada domingo por la mañana a la lección y al aprendiz.

Las Unidades 6 a 9 de este curso desplegarán los métodos uno por uno — el plan de lección y los objetivos, los métodos y estrategias, la pregunta y el estudio de caso y el estudio experiencial, las actividades de aprendizaje bíblico. Cada unidad existe porque el Maestro de Maestros usó el método, y todavía estamos aprendiendo a usarlo después de él.

Marcos registra una sola oración silenciosa que debería deshacer a cada maestro ocupado: «Y levantándose muy de mañana, mucho antes de amanecer, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba» (Marcos 1:35). La noche anterior había sido larga. Jesús había sanado a los enfermos al atardecer hasta tarde. Los discípulos dormían. El Maestro de Maestros oraba.

Esto no fue un evento único. Era el ritmo de su vida. Antes de escoger a los Doce — la decisión de enseñanza más consecuente de su ministerio — «pasó la noche orando a Dios» (Lucas 6:12). Antes de la cruz, oró en Getsemaní hasta que «su sudor era como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra» (Lucas 22:44). Cuando las multitudes lo presionaban tanto que no podía comer, Marcos dice: «Él se apartaba a los desiertos, y oraba» (Lucas 5:16). Mientras más ocupado se ponía, más oraba.

El maestro que no ora se apoya en sí mismo, como advirtió Andi en la Unidad 2. El maestro que ora se apoya en Aquel que respiró las Escrituras, que estableció la lección antes del plan de lección, y que conoce a cada estudiante por nombre. La enseñanza de Jesús estaba bañada en oración porque la vida de Jesús estaba bañada en oración. El maestro que ora como Jesús oró, con el tiempo, enseñará como Jesús enseñó.

Note por lo que el Maestro de Maestros NO ora. No ora por una multitud más grande. No ora por una aula mejor. No ora por un estudiante diferente. Ora por la voluntad del Padre, por los discípulos por nombre, por la unidad de los que creerían por la palabra de ellos (Juan 17). El maestro de Educación Cristiana aprende de él cómo orar, así como cómo enseñar.

Lucas 10 cuenta de dos hermanas en Betania. Marta estaba ocupada sirviendo. María «sentada a los pies de Jesús, oía su palabra» (Lucas 10:39). Cuando Marta se quejó, Jesús respondió: «Pero una cosa es necesaria; y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada» (Lucas 10:42).

El primer lugar del maestro de Educación Cristiana no es detrás de un atril. Es a los pies del Maestro de Maestros, oyendo su palabra, antes de jamás intentar pasar esa palabra a otra persona. Seis características del maestro: una persona de Dios, un estudiante de la Palabra, un siervo, un estudiante de los estudiantes, un maestro del proceso de enseñanza, una persona de oración. Seis características en Jesús, perfectamente encarnadas. Siéntese a sus pies, y aprenderá cómo enseñar.

El maestro que nunca se sienta a sus pies eventualmente no tendrá nada que dar. El maestro que se sienta allí a menudo nunca se quedará sin nada.

En la Unidad 4 nos volveremos del Maestro de Maestros a los aprendices. Descubriremos, como Jesús lo descubrió en cada pozo y en cada camino, que el aprendiz no es un problema que manejar sino una persona que amar. El maestro que se ha sentado a los pies del Maestro es el maestro que puede amar a un aprendiz de la manera en que el Maestro amó a esa mujer en Samaria en pleno mediodía.