Deacon Family Ministry Plan

In Unit 6 we saw the ongoing care of the deacon — his ministry of visitation and prayer. But that care is never an end in itself. The deacon is not merely a friendly visitor or a kindly social worker; he is a servant of Christ, and his deepest aim for every family in his care is a spiritual one. He longs to see the believers among them grow into strong, mature disciples, and the lost among them come to faith in Christ. Woven through all his visiting and praying, then, are two great spiritual purposes: discipleship and evangelism.

Subject: the deacon's ministry of discipleship and evangelism within his assigned families.

Proposition: Beyond meeting his families' needs, the deacon labors to make disciples of them — disciples marked by commitment, confession, and a willingness to bear the cost — and to win the lost among them to Christ.

We will consider the three marks of the disciple the deacon seeks to build, and then the evangelistic burden he carries for the lost.

I. The Disciple's Mark

The word “disciple” appears over and over in the New Testament. It means a learner — one who follows the teaching and lifestyle of another. The disciple is not only a pupil; he is an imitator of his teacher. And a true disciple bears his Master's mark.

Illustration. I have at home an old family branding iron, stamped with our name. Years ago my father used it to brand his cattle, and everyone knew the cattle belonged to him because of the mark they bore. In the same way, the disciple of Christ carries the Lord's markings upon him. People can tell whose he is.

The deacon's spiritual aim for his families is exactly this: that every soul among them should bear the unmistakable mark of belonging to Christ. He cares for their bodies and their burdens, but most of all he longs to see them branded as the Lord's own — true disciples. From the words of Christ in Matthew 10 we may draw three marks of such a disciple, and the deacon labors to see all three formed in the families he serves.

II. The First Mark: Commitment

The first mark is commitment. Jesus said we are to love the Lord our God with all our heart, with all our soul, and with all our mind. To declare our love for God is a fine thing, but it means nothing if there is no commitment behind it. The great danger is a religion that is wide but shallow. There is often much interest in God — people who will debate about God, study about God, and seek help from God — while the depth of real commitment remains pathetically thin, like a river a mile wide and an inch deep. The deacon's task is to help lead his families out of shallow interest and into genuine, committed discipleship.

A committed Christian is an active Christian, one who serves joyfully — not out of duty, not out of guilt, but out of love.

Illustration. In the stagecoach days, a man bought a third-class ticket and congratulated himself on the money he had saved, for all the seats were the same. Then they came to a steep hill. The driver stopped the horses and shouted, “First-class passengers, keep your seats; second-class, get out and walk; third-class, get out and push.” What the church needs is more third-class passengers who will get out and push — not first-class who are content to sit and look on, nor second-class who walk away when the real work begins. The deacon quietly encourages his families to be the kind who push.

Such commitment shows itself also in enthusiasm and loyalty — a holy expectancy that looks for great things from God, and a faithfulness to the gathered church. To say one need not gather with the church to be a Christian is rather like saying one need not be faithful to keep a marriage. The deacon models this committed, active, loyal discipleship, and gently calls his families up into it.

And he calls them up into it chiefly by example. A deacon who is himself only a Sunday Christian will never lift his families higher than he has climbed; but one whose own commitment is plain — in service, in faithfulness, in joy — raises the whole standard simply by living it before them. We reproduce what we are far more than what we say.

III. The Second Mark: Confession

The second mark is confession — the open owning of Christ before others. The Lord Himself made this a dividing line.

Therefore whoever confesses Me before men, him I will also confess before My Father who is in heaven. But whoever denies Me before men, him I will also deny before My Father who is in heaven. (Matthew 10:32–33, NKJV)

There has always been a pressure to blend in with the crowd and avoid trouble. A well-known man, asked whether he was a Christian, once answered, “Yes, but not offensively so” — meaning that he never let his Christianity interfere with the friends he kept or the pleasures he loved. The true disciple, by contrast, owns Christ openly and without apology. This confession is made in two ways. It is made by the life, for it is impossible to divorce a witness from a lifestyle; in everything he does a believer is either drawing people toward Jesus or driving them away. Why should Christ make a difference in others' lives when He makes no visible difference in our own? And it is made by the lips, for we must not be too timid or ashamed to tell others plainly of the Lord. The deacon helps his families become bold and consistent confessors, whose lives and words alike point to Christ.

IV. The Third Mark: Cost

The third mark is a willingness to bear the cost, for following Jesus has never been without cost. The world that hated the Master hates His disciples too; Peter reminds us that Christ suffered for us, “leaving us an example, that you should follow His steps” (1 Peter 2:21). That cost may fall in several places. It may touch our families, for Christ warned that He came not to bring peace but a sword, even setting a man at odds with his own household (Matthew 10:34–36); many a new believer has met the hardest opposition at home. It may touch our worldly interests, for if we love anything more than the Lord, He may ask us to lay it down — as He once asked Isaac of Abraham, and all his riches of the rich young ruler. And it may touch even life itself, for Christ said that whoever does not take up his cross and follow Him is not worthy of Him, and that whoever loses his life for His sake will find it (Matthew 10:38–39).

Illustration. When the ship Empress of Ireland went down with many Salvation Army officers aboard, the survivors told how those officers, finding there were not enough life belts for all, took off their own and strapped them onto others — even onto strong men — saying, “I can die better than you can.” Of the bodies later recovered, not one wore a life belt. That is a disciple who has counted the cost.

The deacon prepares and strengthens his families to count this cost honestly, so that they will follow Christ even when it is hard and even when it is costly. A disciple who has counted the cost beforehand will not fall away when the trouble comes.

This is why honest teaching about the cost is itself an act of love. A deacon who promises his families an easy, comfortable Christianity sets them up to stumble at the first hardship; but one who tells them the truth — that the path is glorious but not always easy — gives them roots that will hold. He does not frighten them away from Christ; he prepares them to follow Him all the way home.

V. Seeking the Lost: The Deacon as Soul-Winner

The deacon labors to build disciples — committed, confessing, and ready to bear the cost. But his spiritual work has a second great aim: he also seeks the lost among his families, that they too may come to Christ. We must never assume that everyone already knows the Lord; most do not. And the deacon shares his Master's own heart:

For the Son of Man has come to seek and to save that which was lost. (Luke 19:10, NKJV)

The deacon is uniquely placed to reach the lost, because most people come to Christ not through a stranger but through a friend. Of the many people healed by Jesus in the Gospels, the great majority were brought to Him by others; only a handful found their way to Him alone. So it is still: people are most often brought to Jesus by those who already know and love them. The deacon, who knows his families and has earned their trust, is exactly such a friend — and, being a layman, he often has an access that no preacher enjoys.

Illustration. A plumber in Texas carried a New Testament alongside his tools and became known as the “witnessing plumber.” A minister said of him, “That witnessing plumber has won hundreds to Christ since he became a Christian. Many will listen to a workingman who will not listen to a preacher.” The deacon is just such a workingman among workingmen; his families, and their relatives and neighbors, will often hear the gospel from him as they would from no one else.

So the deacon watches for open doors, builds the relationship, and speaks of Christ — personally, lovingly, and plainly. He prays for the lost by name. He remembers that his families' unsaved loved ones will one day face eternity, and that Jesus is not merely an answer but the only answer. And, like Andrew who first brought his brother Simon to Jesus (John 1:41–42), he brings them to the Savior, for how shall they believe in Him of whom they have not heard (Romans 10:14)? This is evangelism within the Plan — not a cold program of strangers, but the natural overflow of a deacon who loves the souls in his care too much to let them perish.

Such evangelism is usually patient work. The deacon may sow for years before he reaps, praying and loving and waiting while the seed takes root in a hard heart. He need not be pushy, but neither may he be silent; he simply keeps the door open, keeps the relationship warm, and keeps speaking of Christ as the Spirit gives opportunity. In the end it is God who saves; but He is pleased to use a faithful friend to bring the lost within reach of His grace.

Conclusion

The deacon's care reaches all the way to the soul. He visits and he prays, as Unit 6 showed; but he also disciples and evangelizes, longing to see every person in his families bear the Lord's mark — the saved growing into committed, confessing, cross-bearing disciples, and the lost brought home to Christ. This is the highest reach of the whole Plan. A deacon might meet every physical need a family has and still have failed them, if he never cared for their souls; but the deacon who makes disciples and wins the lost is doing the very work of Christ, who came to seek and to save.

“Go therefore and make disciples,” the Lord commanded. The faithful deacon obeys that great commission not among far-off nations, but among the handful of families entrusted to his care. With this, the heart of his spiritual work is set. Yet those same families will also pass through deep waters — sickness, tragedy, and hard secrets — and how the deacon ministers in crisis, guards what is told him in confidence, and knows when to call for help is the subject we take up in Unit 8.

En la Unidad 6 vimos el cuidado continuo del diácono — su ministerio de visitación y oración. Pero ese cuidado nunca es un fin en sí mismo. El diácono no es meramente un visitante amistoso ni un bondadoso trabajador social; es un siervo de Cristo, y su propósito más profundo para cada familia a su cuidado es espiritual. Anhela ver a los creyentes entre ellas crecer hasta ser discípulos fuertes y maduros, y a los perdidos entre ellas venir a la fe en Cristo. Entretejidos, pues, en todo su visitar y orar, hay dos grandes propósitos espirituales: el discipulado y el evangelismo.

Tema: el ministerio del diácono de discipulado y evangelismo dentro de sus familias asignadas.

Proposición: Más allá de suplir las necesidades de sus familias, el diácono se esfuerza por hacer discípulos de ellas — discípulos marcados por el compromiso, la confesión, y una disposición a llevar el costo — y por ganar para Cristo a los perdidos entre ellas.

Consideraremos las tres marcas del discípulo que el diácono procura edificar, y luego la carga evangelística que lleva por los perdidos.

I. La Marca del Discípulo

La palabra «discípulo» aparece una y otra vez en el Nuevo Testamento. Significa un aprendiz — uno que sigue la enseñanza y el estilo de vida de otro. El discípulo no es solo un alumno; es un imitador de su maestro. Y un verdadero discípulo lleva la marca de su Señor.

Ilustración. Tengo en casa un viejo hierro de marcar de la familia, estampado con nuestro apellido. Hace años mi padre lo usaba para marcar su ganado, y todos sabían que el ganado era suyo por la marca que llevaba. De la misma manera, el discípulo de Cristo lleva las marcas del Señor sobre sí. La gente puede ver de quién es.

El propósito espiritual del diácono para sus familias es exactamente este: que cada alma entre ellas lleve la marca inconfundible de pertenecer a Cristo. Cuida de sus cuerpos y de sus cargas, pero sobre todo anhela verlas marcadas como propiedad del Señor — verdaderos discípulos. De las palabras de Cristo en Mateo 10 podemos sacar tres marcas de tal discípulo, y el diácono se esfuerza por ver las tres formadas en las familias que sirve.

II. La Primera Marca: el Compromiso

La primera marca es el compromiso. Jesús dijo que hemos de amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, y con toda nuestra mente. Declarar nuestro amor por Dios es algo bueno, pero no significa nada si no hay compromiso detrás de ello. El gran peligro es una religión ancha pero superficial. A menudo hay mucho interés en Dios — personas que debatirán acerca de Dios, estudiarán acerca de Dios, y buscarán ayuda de Dios — mientras la profundidad del compromiso real permanece lástimosamente delgada, como un río de una milla de ancho y una pulgada de profundidad. La tarea del diácono es ayudar a guiar a sus familias fuera del interés superficial y hacia un discipulado genuino y comprometido.

Un cristiano comprometido es un cristiano activo, uno que sirve con gozo — no por deber, no por culpa, sino por amor.

Ilustración. En los días de las diligencias, un hombre compró un boleto de tercera clase y se felicitó por el dinero que había ahorrado, pues todos los asientos eran iguales. Entonces llegaron a una cuesta empinada. El conductor detuvo los caballos y gritó: «Pasajeros de primera clase, quédense sentados; los de segunda, bajen y caminen; los de tercera, bajen y empujen.» Lo que la iglesia necesita son más pasajeros de tercera clase que bajen y empujen — no los de primera que se contentan con sentarse y mirar, ni los de segunda que se alejan cuando comienza la obra de veras. El diácono anima calladamente a sus familias a ser de los que empujan.

Tal compromiso se muestra también en el entusiasmo y la lealtad — una santa expectativa que espera grandes cosas de Dios, y una fidelidad a la iglesia reunida. Decir que uno no necesita reunirse con la iglesia para ser cristiano es algo así como decir que uno no necesita ser fiel para mantener un matrimonio. El diácono modela este discipulado comprometido, activo y leal, y suavemente llama a sus familias a alcanzarlo.

Y los llama a alcanzarlo principalmente por el ejemplo. Un diácono que él mismo es solo un cristiano de domingo nunca levantará a sus familias más alto de lo que él ha subido; pero aquel cuyo propio compromiso es evidente — en el servicio, en la fidelidad, en el gozo — eleva toda la norma sencillamente viviéndola delante de ellas. Reproducimos lo que somos mucho más que lo que decimos.

III. La Segunda Marca: la Confesión

La segunda marca es la confesión — el reconocimiento abierto de Cristo delante de otros. El Señor mismo hizo de esto una línea divisoria.

Cualquiera, pues, que me confesare delante de los hombres, le confesaré yo también delante de mi Padre que está en los cielos. Y cualquiera que me negare delante de los hombres, le negaré yo también delante de mi Padre que está en los cielos. (Mateo 10:32–33, RVG)

Siempre ha habido una presión para mezclarse con la multitud y evitar problemas. Un hombre muy conocido, al preguntársele si era cristiano, respondió una vez: «Sí, pero no de manera ofensiva» — queriendo decir que nunca permitía que su cristianismo interfiriera con los amigos que tenía ni con los placeres que amaba. El verdadero discípulo, por el contrario, reconoce a Cristo abiertamente y sin disculpas. Esta confesión se hace de dos maneras. Se hace con la vida, porque es imposible divorciar el testimonio del estilo de vida; en todo lo que hace, un creyente está atrayendo a las personas hacia Jesús o alejándolas. ¿Por qué habría Cristo de hacer una diferencia en la vida de otros cuando no hace ninguna diferencia visible en la nuestra? Y se hace con los labios, porque no debemos ser demasiado tímidos ni avergonzados para hablar a otros claramente del Señor. El diácono ayuda a sus familias a ser confesores audaces y consecuentes, cuyas vidas y palabras por igual señalan a Cristo.

IV. La Tercera Marca: el Costo

La tercera marca es una disposición a llevar el costo, porque seguir a Jesús nunca ha sido sin costo. El mundo que odió al Maestro odia también a sus discípulos; Pedro nos recuerda que Cristo padeció por nosotros, «dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas» (1 Pedro 2:21). Ese costo puede caer en varios lugares. Puede tocar a nuestras familias, porque Cristo advirtió que no vino a traer paz sino espada, poniendo aun a un hombre en contra de su propia casa (Mateo 10:34–36); muchos creyentes nuevos han hallado la oposición más dura en su propio hogar. Puede tocar nuestros intereses mundanos, porque si amamos algo más que al Señor, Él puede pedirnos que lo dejemos — como una vez pidió a Isaac de Abraham, y todas sus riquezas del joven rico. Y puede tocar aun la vida misma, porque Cristo dijo que el que no toma su cruz y le sigue no es digno de Él, y que el que pierde su vida por causa de Él la hallará (Mateo 10:38–39).

Ilustración. Cuando el barco Empress of Ireland se hundió con muchos oficiales del Ejército de Salvación a bordo, los sobrevivientes contaron cómo aquellos oficiales, al hallar que no había suficientes salvavidas para todos, se quitaron los suyos y los amarraron a otros — aun a hombres fuertes — diciendo: «Yo puedo morir mejor que tú.» De los cuerpos recuperados después, ni uno llevaba salvavidas. Ese es un discípulo que ha contado el costo.

El diácono prepara y fortalece a sus familias para contar este costo honestamente, de modo que sigan a Cristo aun cuando sea difícil y aun cuando sea costoso. Un discípulo que ha contado el costo de antemano no caerá cuando venga la dificultad.

Por esto la enseñanza honesta acerca del costo es en sí misma un acto de amor. Un diácono que promete a sus familias un cristianismo fácil y cómodo las prepara para tropezar a la primera dificultad; pero el que les dice la verdad — que el camino es glorioso pero no siempre fácil — les da raíces que sostendrán. No las asusta alejándolas de Cristo; las prepara para seguirle todo el camino a casa.

V. Buscando a los Perdidos: el Diácono como Ganador de Almas

El diácono se esfuerza por edificar discípulos — comprometidos, confesantes, y listos para llevar el costo. Pero su obra espiritual tiene un segundo gran objetivo: también busca a los perdidos entre sus familias, para que ellos también vengan a Cristo. Nunca debemos suponer que todos ya conocen al Señor; la mayoría no. Y el diácono comparte el corazón mismo de su Maestro:

Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. (Lucas 19:10, RVG)

El diácono está en una posición única para alcanzar a los perdidos, porque la mayoría de las personas vienen a Cristo no por medio de un extraño sino por medio de un amigo. De las muchas personas sanadas por Jesús en los Evangelios, la gran mayoría fueron traídas a Él por otros; solo unos pocos hallaron el camino a Él por sí solos. Así sigue siendo: las personas son traídas a Jesús, las más de las veces, por los que ya las conocen y las aman. El diácono, que conoce a sus familias y se ha ganado su confianza, es precisamente tal amigo — y, siendo un laico, a menudo tiene un acceso del que ningún predicador goza.

Ilustración. Un plomero en Texas llevaba un Nuevo Testamento junto a sus herramientas y llegó a ser conocido como el «plomero que testificaba.» Un ministro dijo de él: «Ese plomero que testifica ha ganado a cientos para Cristo desde que se hizo cristiano. Muchos escucharán a un obrero que no escucharían a un predicador.» El diácono es justamente tal obrero entre obreros; sus familias, y sus parientes y vecinos, a menudo oirán el evangelio de él como no lo oirían de ningún otro.

Así que el diácono vela por las puertas abiertas, edifica la relación, y habla de Cristo — personal, amorosa y claramente. Ora por los perdidos por nombre. Recuerda que los seres queridos no salvos de sus familias un día enfrentarán la eternidad, y que Jesús no es meramente una respuesta sino la única respuesta. Y, como Andrés que primero trajo a su hermano Simón a Jesús (Juan 1:41–42), los trae al Salvador, porque ¿cómo creerán en Aquel de quien no han oído (Romanos 10:14)? Esto es evangelismo dentro del Plan — no un programa frío de extraños, sino el desborde natural de un diácono que ama demasiado las almas a su cuidado como para dejarlas perecer.

Tal evangelismo es por lo general una obra paciente. El diácono puede sembrar por años antes de segar, orando y amando y esperando mientras la semilla echa raíces en un corazón duro. No necesita ser insistente, pero tampoco puede callar; sencillamente mantiene la puerta abierta, mantiene cálida la relación, y sigue hablando de Cristo conforme el Espíritu da la oportunidad. Al final es Dios quien salva; pero le place usar a un amigo fiel para traer a los perdidos al alcance de su gracia.

Conclusión

El cuidado del diácono llega hasta el alma misma. Visita y ora, como mostró la Unidad 6; pero también discipula y evangeliza, anhelando ver a cada persona en sus familias llevar la marca del Señor — los salvos creciendo hasta ser discípulos comprometidos, confesantes y portadores de la cruz, y los perdidos traídos a casa a Cristo. Este es el alcance más alto de todo el Plan. Un diácono podría suplir cada necesidad física que una familia tenga y aun así haberle fallado, si nunca cuidó de sus almas; pero el diácono que hace discípulos y gana a los perdidos está haciendo la obra misma de Cristo, que vino a buscar y a salvar.

«Id, y haced discípulos,» mandó el Señor. El diácono fiel obedece esa gran comisión no entre naciones lejanas, sino entre el puñado de familias confiadas a su cuidado. Con esto, el corazón de su obra espiritual queda establecido. Sin embargo, esas mismas familias también pasarán por aguas profundas — enfermedad, tragedia, y secretos difíciles — y cómo el diácono ministra en la crisis, guarda lo que se le dice en confianza, y sabe cuándo pedir ayuda es el tema que tomamos en la Unidad 8.

📖 Deacon Family Ministry Plan — Unit 7: Discipleship and Evangelism within Assigned Families📖 Plan de Ministerio Familiar del Diácono — Unidad 7: Discipulado y Evangelismo dentro de las Familias Asignadas

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