Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
The smartest student I ever had in seminary flunked his marriage. The second smartest can't hold a job. I love them both, but neither one of them was wise. Wisdom and intelligence are not the same thing — and the Old Testament knows this. The Hebrew word chokmah originally referred to a craftsman's skill: a weaver who knew her loom, a carpenter who knew his wood, a goldsmith who knew his fire. Wisdom is skill in living. It's the craft of taking the raw material of an ordinary day — your job, your marriage, your money, your mouth — and shaping something that honors God.
Five Old Testament books are devoted to this craft: Job, Psalms, Proverbs, Ecclesiastes, and the Song of Solomon. They ground every horizontal answer in the vertical fear of the Lord. "The fear of the Lord is the beginning of wisdom" (Psalm 111:10; Proverbs 9:10). Notice the word: beginning. Not the end. Not the prize. The starting line. You don't graduate from the fear of the Lord; you start there and you keep walking. This unit takes the first two books of that journey: Job, where wisdom is forged in fire, and Psalms, where wisdom learns to sing.
Most Christians skip Job. That's a mistake. Job is the book God gave us for the days nothing makes sense. The book opens with a scene most readers miss the meaning of. It's a courtroom. The sons of God present themselves. And the accuser — ha-satan, "the adversary" — comes in among them. God speaks first: "Have you considered My servant Job, that there is none like him on the earth, a blameless and upright man, one who fears God and shuns evil?" (Job 1:8). Satan sneers back: Sure he loves you. You've paid him to. Take it all away and watch him curse you to your face.
And here is the most important interpretive key in the whole book: the reader knows what Job doesn't. We are in the courtroom. Job is not. He never finds out about the wager. His wife doesn't know. His three friends don't know. To them, the suffering arrives like a thunderstorm out of a clear sky — and they spend thirty-five chapters trying to explain a storm they can't see the cause of. If you ever wonder why the friends sound so confident and so wrong, that's why. They were trying to read a book with the prologue torn out.
Notice also that Satan is on a leash. He cannot move one inch beyond the boundary God sets. "Behold, all that he has is in your power; only do not lay a hand on his person" (Job 1:12). Later the leash is lengthened, but never cut. The Devil is real. He is malicious. He is also leashed. There are no rogue molecules in the universe of the Bible. If suffering reaches you, it has passed through the hand of your Father first. That's not a comfortable doctrine. It is, however, the only one that holds up at the graveside.
Job's response to the first wave of catastrophe is one of the great sentences in Scripture: "The Lord gave, and the Lord has taken away; blessed be the name of the Lord" (Job 1:21). Spurgeon preached on this verse and gave us a line every suffering saint should memorize: "When God puts a bitter cup to your lips, kiss the hand that holds it. Kiss the wave that throws you against the Rock of Ages." Kiss the wave. Don't fight the wave; the wave is not your enemy. The wave is the very thing driving you onto the Rock you would otherwise have walked past. If you are in deep waters today, kiss the wave.
Then come the friends. Eliphaz, Bildad, and Zophar arrive and — credit where it's due — they start well. They sit in silence with Job for seven days. Seven days! Most of us can't manage seven minutes. But then they open their mouths, and they ruin it. Their argument is a syllogism. God blesses the righteous and punishes the wicked. You, Job, are being punished. Therefore you, Job, must be wicked. Repent and be restored. It's clean. It's logical. It's wrong. They're trying to defend God by accusing Job, and they wind up doing the opposite of what they intend.
A fourth man, Elihu, shows up late. He's younger and the older men ignore him at first, but pay attention to him: he gets warmer. Elihu suggests something the others didn't — that suffering can be discipline, refining, a teacher rather than a punishment. He's closer to the truth. But warmer is not there. He still doesn't know about the courtroom either.
And then the whirlwind. Out of the storm God speaks — and here's what is so striking: God never explains. He never says, "Job, I want you to know there was a wager in heaven and you won it for Me." Instead He asks Job seventy questions. "Where were you when I laid the foundations of the earth?" (Job 38:4). Have you commanded the morning? Do you know where light dwells? Did you give the horse his strength? The whirlwind speech is not an answer to Job's why. It is the revelation of a Who. Job wanted a verdict. God gave him a vision. And the vision was enough. Job lays his hand over his mouth and says, "I have heard of You by the hearing of the ear, but now my eye sees You" (Job 42:5). This is where the book lands, and it lands on you and me. When you walk through suffering you cannot understand, you will not get an explanation. You will get a Person. And He will be enough.
One more verse before we leave Job. In chapter 19, scraping his sores with a piece of broken pottery, abandoned by his wife, beaten down by his friends, Job suddenly says something he himself probably didn't fully understand: "I know that my Redeemer lives, and He shall stand at last on the earth" (Job 19:25). The Hebrew word translated Redeemer is go'el — the kinsman-redeemer, the family member with the legal right and the personal love to buy back what's been lost. Boaz was a go'el for Ruth. Job is groping for a go'el for himself. He doesn't know His name yet. We do. The Redeemer who lives is Jesus. The cross is the bitter cup Job kissed in the dark — and Jesus drained it to the dregs, knowing exactly what was in it.
And the ending? God restores Job — and here is something most commentaries miss. Job's wealth is doubled. Sheep doubled. Camels doubled. Oxen doubled. But the children — the children are not doubled. He had ten before; he has ten again. Why? Because in the economy of heaven, the first ten are not lost. They are alive in glory, waiting. Job ends the book with twenty children, not ten. That is not a sentimental footnote. That is the gospel. Nothing entrusted to God is ever truly lost.
If Job is the book that asks the hardest questions, Psalms is the book that teaches you how to pray them. The Hebrew title of Psalms is Tehillim — Praises. That title is a little surprising, because more than a third of the psalms are not praise but lament. The Hebrew Bible names the whole book after the destination, even when most of the songs are written from the road. Praise that has not passed through honesty is performance. The Psalter refuses to let you skip the road.
The psalter contains 150 songs and prayers, gathered into five books (1–41, 42–72, 73–89, 90–106, 107–150). Each book ends with a doxology and Book Five ends with five whole psalms of nothing but praise. The five-book structure mirrors the five books of the Torah on purpose. The rabbis used to say, "Moses gave Israel the five books of the Law; David gave Israel the five books of praise." David wrote about half of them. Asaph, the sons of Korah, Solomon, Moses, Heman, and Ethan wrote the rest.
The Psalter teaches a thousand things, but if you would learn to pray the way David prayed, start with four. Psalm 23 is the Shepherd's care — the psalm I have read more times beside more graves than any other. Psalm 51 is the Shepherd's forgiveness — the prayer David wrote after Nathan said, "You are the man." Psalm 103 is the Shepherd's blessings — count them one by one, the psalmist says, and you will not finish. Psalm 119 is the Shepherd's Word — the longest psalm in the Bible, 176 verses, every one of them about the Word of God. Master those four and you have a working theology of the Christian life.
Sheep are not what city people think. They require more care than any other class of livestock. They are stubborn, fearful, and quick to go astray. A dog or a cat or a horse can find its way home. A lost sheep cannot. Isaiah saw us clearly: "All we like sheep have gone astray; we have turned every one to his own way" (Isaiah 53:6). Now read Psalm 23 with sheep eyes.
"He maketh me to lie down in green pastures." By mid-morning the sheep is hot and thirsty and wants water. The shepherd knows the sheep cannot drink when its stomach is full of undigested grass — it will make it sick. So the shepherd makes the sheep lie down. Sometimes God puts His servants on their backs to look up at the only sky they will see Him in. The bed you did not want may be the cool, soft spot the Good Shepherd has chosen for you.
"He leadeth me beside the still waters." A sheep with its heavy wool coat is a terrible swimmer. It will not drink from a moving stream — it is too afraid of being pulled in. The shepherd has to find still water for it. Christ said, "If anyone thirsts, let him come to Me and drink" (John 7:37). Many today try to drink from the rushing streams of the world — alcohol, indulgence, accomplishment — and find nothing but more thirst. Only the still water of Christ satisfies.
"He restoreth my soul." Occasionally a sheep will slip into a hollow and lie down with its center of gravity over its back. It cannot get up. Its heavy coat traps it on its spine, feet in the air, and it will die there if the shepherd does not find it. Sheepmen call this a cast-down sheep. That is where our word downcast comes from. "Why are you cast down, O my soul?" David asks (Psalm 42:5). If you have ever felt the world is upside down and you cannot rise — He is coming. The Shepherd does not lose His cast-down sheep.
"Thy rod and thy staff, they comfort me." The rod was a weapon to drive off wolves and lions; the staff was the hooked instrument by which the shepherd lifted lambs out of crevices and pulled wanderers back to the flock. Shepherds also touched the staff against a favorite sheep just to keep gentle contact — a quiet reassurance that he was there. There are days when all the Lord seems to be doing is touching you lightly with His staff. That is not nothing. That is the Shepherd saying I have not gone anywhere.
"Thou preparest a table before me in the presence of mine enemies." In the high country shepherds called the flat grazing plateaus tables. The shepherd would climb up there days before the flock arrived, scout for poisonous weeds, dig out vipers, and kill or trap predators. The sheep arrived to a meadow already cleared. When you sit down to a meal today that you did not earn and could not have arranged, your Shepherd has been on the table before you got here. "Thou anointest my head with oil." Flies tormented the sheep, especially around the nose; the shepherd mixed olive oil with sulfur and spices and smeared it over the sheep's head. It killed the flies, healed the irritation, soothed the animal. The Spirit of God does that for the believer's torment. "My cup runneth over." Not my cup is full. Overflowing. The shepherd-poet ran out of room in the cup.
And the closing line: "And I will dwell in the house of the LORD forever." The Hebrew word for "house" meant more than the building — it meant the household, the corrals, the pastures, everything that belonged to the shepherd. To dwell in the LORD's house forever is to live in the company of the Shepherd, on His land, under His care, world without end.
Beyond the shepherd psalms, scholars sort the psalter into six types. Learn these. They will change how you read.
1. Lament psalms. The largest single category. Cries of someone in trouble. Psalm 13: "How long, O Lord? Will You forget me forever?" Psalm 22, Psalm 88 — the darkest psalm in the Bible, and yes, it is in the Bible. Honest lament is an act of faith. You don't yell at someone you don't believe is there. 2. Thanksgiving psalms. Psalm 30, Psalm 116 — songs of someone who has been delivered and is naming the Deliverer. 3. Hymns of praise. Psalm 8, Psalm 19, Psalm 104 — pure adoration of God for who He is and what He has made. 4. Royal psalms. Psalm 2, Psalm 45, Psalm 110 — about the king on Israel's throne, but pointing past him to the King who would come. 5. Wisdom psalms. Psalm 1, Psalm 37, Psalm 119 — the psalter's commentary on Proverbs, contrasting the way of the righteous and the way of the wicked. 6. Imprecatory psalms. Psalm 69, Psalm 109, parts of Psalm 137 — songs that call for God's judgment on evildoers. They make modern readers nervous, but they are Scripture. They teach us to bring our rage to God instead of acting on it ourselves.
Whatever you are feeling today — joy, terror, grief, longing, regret, fury, exhaustion — there is a psalm for it. The Psalter is the believer's emotional vocabulary. If you only pray when you feel good, you have not yet learned to use the Bible's prayer book.
Many psalms are messianic — they look past their original setting and point to Jesus. Three are essential.
Psalm 2. The nations rage, but God laughs from heaven and says of His Anointed: "You are My Son, today I have begotten You" (Psalm 2:7). The Father quoted this psalm at Jesus' baptism and at the transfiguration. Psalm 22. Written by David around 1000 BC. The first line: "My God, My God, why have You forsaken Me?" — quoted by Jesus from the cross. The middle of the psalm: "They pierced My hands and My feet… they divide My garments among them, and for My clothing they cast lots" (Psalm 22:16, 18). David wrote this a thousand years before crucifixion was a Roman invention. He had no category for what he was writing. He was sketching the cross in the dark. Psalm 110. Quoted in the New Testament more than any other Old Testament passage. "The Lord said to my Lord, 'Sit at My right hand'" (Psalm 110:1). And then, astonishingly: "You are a priest forever according to the order of Melchizedek" (Psalm 110:4). Israel's kings could not be priests; the two offices were carefully separated. But David sees a coming Lord who will be both. He is sketching Jesus.
One Person walks out of the pages when you put the two books together. Job longed for a Redeemer who lives — and Jesus is the go'el, the Kinsman who took flesh precisely to redeem you. Psalm 22 was cried from the cross before there was a cross — and Jesus prayed it as His own. Psalm 110 promised a King who would also be a Priest — and Jesus is seated at the Father's right hand interceding for you right now. Psalm 23 promised a Shepherd, and Jesus said, "I am the good shepherd" (John 10:11). Wisdom is not a maxim; Wisdom is a Man. "Christ Jesus, who became for us wisdom from God" (1 Corinthians 1:30).
A father once sat beside the bed of his dying son. He asked the boy what verse he loved best, and the boy said, "The Lord is my Shepherd." The father said, "Son, the psalm begins with five words. Hold up your hand. One finger for each word." He took the boy's hand and counted them off — The (1)… Lord (2)… is (3)… my (4)… Shepherd (5). "Hold that fourth finger," he said. "That is the word that matters. My." The boy died holding the fourth finger. The Good Shepherd whose 23rd psalm begins with five words is the Good Shepherd whose body was broken so the word my could fit in your hand too. Hold that finger.
When you walk through your Job season — and you will — remember the bitter cup you cannot quite understand has already been drained by Someone who understood it perfectly. Kiss the wave. It is pushing you against the Rock.
El estudiante más inteligente que tuve en el seminario fracasó en su matrimonio. El segundo más inteligente no logra mantener un trabajo. Amo a ambos, pero ninguno de ellos era sabio. La sabiduría y la inteligencia no son lo mismo — y el Antiguo Testamento lo sabe. La palabra hebrea chokmah originalmente se refería a la destreza de un artesano: una tejedora que conocía su telar, un carpintero que conocía su madera, un orfebre que conocía su fuego. La sabiduría es destreza para vivir. Es el arte de tomar la materia prima de un día ordinario — su trabajo, su matrimonio, su dinero, su boca — y dar forma a algo que honra a Dios.
Cinco libros del Antiguo Testamento se dedican a este arte: Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés y Cantar de los Cantares. Anclan toda respuesta horizontal en el temor vertical del Señor. "El temor de Jehová es el principio de la sabiduría" (Salmo 111:10; Proverbios 9:10). Note la palabra: principio. No el fin. No el premio. La línea de salida. Uno no se gradúa del temor del Señor; uno comienza ahí y sigue caminando. Esta unidad toma los primeros dos libros de ese viaje: Job, donde la sabiduría es forjada en fuego, y Salmos, donde la sabiduría aprende a cantar.
La mayoría de los cristianos saltan Job. Es un error. Job es el libro que Dios nos dio para los días en que nada tiene sentido. El libro abre con una escena cuyo significado la mayoría de los lectores pierde. Es una sala de tribunal. Los hijos de Dios se presentan. Y el acusador — ha-satan, "el adversario" — entra entre ellos. Dios habla primero: "¿No has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como él en la tierra, varón perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal?" (Job 1:8). Satanás replica con burla: Claro que te ama. Le has pagado. Quítaselo todo y verás cómo te maldice en tu cara.
Y aquí está la clave interpretativa más importante de todo el libro: el lector sabe lo que Job no sabe. Nosotros estamos en la sala del tribunal. Job no. Nunca se entera de la apuesta. Su esposa no lo sabe. Sus tres amigos no lo saben. Para ellos, el sufrimiento llega como una tormenta de un cielo despejado — y pasan treinta y cinco capítulos tratando de explicar una tormenta cuya causa no pueden ver. Si alguna vez se pregunta por qué los amigos suenan tan seguros y tan equivocados, esa es la razón. Estaban tratando de leer un libro con el prólogo arrancado.
Note también que Satanás tiene correa. No puede moverse ni una pulgada más allá del límite que Dios establece. "He aquí, todo lo que tiene está en tu mano; solamente no pongas tu mano sobre él" (Job 1:12). Luego la correa se alarga, pero nunca se corta. El Diablo es real. Es malicioso. También está atado. No hay moléculas sueltas en el universo de la Biblia. Si el sufrimiento le alcanza a usted, ha pasado primero por la mano de su Padre. Esa no es una doctrina cómoda. Pero es la única que se sostiene junto a la tumba.
La respuesta de Job a la primera ola de catástrofe es una de las grandes frases de la Escritura: "Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito" (Job 1:21). Spurgeon predicó sobre este versículo y nos dio una línea que cada santo sufriente debe memorizar: "Cuando Dios pone una copa amarga en tus labios, besa la mano que la sostiene. Besa la ola que te lanza contra la Roca de los Siglos." Bese la ola. No pelee con la ola; la ola no es su enemiga. La ola es precisamente lo que lo está empujando contra la Roca por la que de otro modo habría pasado de largo. Si está hoy en aguas profundas, bese la ola.
Luego vienen los amigos. Elifaz, Bildad y Zofar llegan y — hay que dárselos — comienzan bien. Se sientan en silencio con Job por siete días. ¡Siete días! La mayoría de nosotros no logra siete minutos. Pero luego abren la boca, y lo arruinan. Su argumento es un silogismo. Dios bendice a los justos y castiga a los malvados. Tú, Job, estás siendo castigado. Por tanto tú, Job, debes ser malvado. Arrepiéntete y sé restaurado. Es limpio. Es lógico. Está mal. Tratan de defender a Dios acusando a Job, y terminan haciendo lo opuesto de lo que pretenden.
Un cuarto hombre, Eliú, aparece tarde. Es más joven y los ancianos lo ignoran al principio, pero préstele atención: se acerca más. Eliú sugiere algo que los otros no dijeron — que el sufrimiento puede ser disciplina, refinamiento, un maestro en lugar de un castigo. Está más cerca de la verdad. Pero más cerca no es ahí. Tampoco él sabe de la sala del tribunal.
Y luego el torbellino. Desde la tormenta Dios habla — y aquí está lo asombroso: Dios nunca explica. Nunca dice: "Job, quiero que sepas que hubo una apuesta en el cielo y la ganaste para mí." En cambio le hace a Job setenta preguntas. "¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?" (Job 38:4). ¿Has dado órdenes a la mañana? ¿Sabes dónde habita la luz? ¿Diste tú al caballo su fortaleza? El discurso del torbellino no es una respuesta al por qué de Job. Es la revelación de un Quién. Job quería un veredicto. Dios le dio una visión. Y la visión fue suficiente. Job pone su mano sobre la boca y dice: "De oídas te había oído; mas ahora mis ojos te ven" (Job 42:5). Aquí es donde aterriza el libro, y aterriza sobre usted y sobre mí. Cuando atraviese sufrimiento que no puede entender, no recibirá una explicación. Recibirá una Persona. Y Él será suficiente.
Un versículo más antes de dejar Job. En el capítulo 19, raspando sus llagas con un tiesto, abandonado por su esposa, abrumado por sus amigos, Job de repente dice algo que él mismo probablemente no entendió por completo: "Yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre el polvo" (Job 19:25). La palabra hebrea traducida Redentor es go'el — el pariente redentor, el familiar con el derecho legal y el amor personal para recomprar lo perdido. Booz fue un go'el para Rut. Job está tanteando por un go'el para sí mismo. No sabe Su nombre todavía. Nosotros sí. El Redentor que vive es Jesús. La cruz es la copa amarga que Job besó en la oscuridad — y Jesús la bebió hasta las heces, sabiendo exactamente lo que había dentro.
¿Y el final? Dios restaura a Job — y aquí hay algo que la mayoría de los comentarios pasa por alto. La riqueza de Job es doblada. Ovejas dobladas. Camellos doblados. Bueyes doblados. Pero los hijos — los hijos no son doblados. Había tenido diez antes; tiene diez de nuevo. ¿Por qué? Porque en la economía del cielo, los primeros diez no están perdidos. Están vivos en la gloria, esperando. Job termina el libro con veinte hijos, no con diez. Eso no es una nota sentimental. Es el evangelio. Nada confiado a Dios se pierde verdaderamente.
Si Job es el libro que hace las preguntas más duras, Salmos es el libro que enseña a orarlas. El título hebreo de Salmos es Tehillim — Alabanzas. Ese título sorprende un poco, porque más de un tercio de los salmos no son alabanza sino lamento. La Biblia hebrea nombra todo el libro por el destino, aunque la mayoría de los cánticos están escritos desde el camino. La alabanza que no ha pasado por la honestidad es actuación. El Salterio se rehúsa a dejarle saltar el camino.
El salterio contiene 150 cánticos y oraciones, reunidos en cinco libros (1–41, 42–72, 73–89, 90–106, 107–150). Cada libro termina con una doxología y el Libro Cinco termina con cinco salmos enteros de pura alabanza. La estructura de cinco libros refleja los cinco libros de la Torá a propósito. Los rabinos decían: "Moisés dio a Israel los cinco libros de la Ley; David dio a Israel los cinco libros de la alabanza." David escribió cerca de la mitad. Asaf, los hijos de Coré, Salomón, Moisés, Hemán y Etán escribieron el resto.
El Salterio enseña mil cosas, pero si usted quiere aprender a orar como David oró, comience con cuatro. Salmo 23 es el cuidado del Pastor — el salmo que he leído más veces junto a más tumbas que cualquier otro. Salmo 51 es el perdón del Pastor — la oración que David escribió después de que Natán dijo: "Tú eres aquel hombre." Salmo 103 son las bendiciones del Pastor — cuéntalas una por una, dice el salmista, y no acabarás. Salmo 119 es la Palabra del Pastor — el salmo más largo de la Biblia, 176 versículos, cada uno de ellos sobre la Palabra de Dios. Domine esos cuatro y tendrá una teología práctica de la vida cristiana.
Las ovejas no son lo que la gente de ciudad cree. Requieren más cuidado que cualquier otra clase de ganado. Son tercas, temerosas y rápidas para extraviarse. Un perro o un gato o un caballo puede encontrar el camino a casa. Una oveja perdida no puede. Isaías nos vio claramente: "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino" (Isaías 53:6). Ahora lea el Salmo 23 con ojos de oveja.
"En lugares de delicados pastos me hará descansar." A media mañana la oveja está caliente y sedienta y quiere agua. El pastor sabe que la oveja no puede beber cuando su estómago está lleno de hierba sin digerir — la enfermará. Así que el pastor hace que la oveja se acueste. A veces Dios pone a Sus siervos de espaldas para que miren hacia arriba al único cielo en el que lo verán. La cama que usted no quería puede ser el lugar fresco y suave que el Buen Pastor ha escogido para usted.
"Junto a aguas de reposo me pastoreará." Una oveja con su pesado pelaje de lana es una nadadora terrible. No bebe de una corriente en movimiento — tiene demasiado miedo de ser arrastrada. El pastor tiene que encontrar agua quieta para ella. Cristo dijo: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba" (Juan 7:37). Muchos hoy tratan de beber de las corrientes rápidas del mundo — alcohol, indulgencia, logros — y solo encuentran más sed. Solo el agua quieta de Cristo satisface.
"Confortará mi alma." Ocasionalmente una oveja se desliza en un hueco y se acuesta con su centro de gravedad sobre su espalda. No puede levantarse. Su pesado pelaje la atrapa sobre la columna, patas en el aire, y morirá ahí si el pastor no la encuentra. Los pastores llaman a esto una oveja volcada. "¿Por qué te abates, oh alma mía?" pregunta David (Salmo 42:5). Si alguna vez ha sentido que el mundo está al revés y no puede levantarse — Él viene. El Pastor no pierde a Sus ovejas volcadas.
"Tu vara y tu cayado me infundirán aliento." La vara era un arma para ahuyentar lobos y leones; el cayado era el instrumento con gancho con el que el pastor sacaba a los corderos de las grietas y traía de regreso a los descarriados al rebaño. Los pastores también tocaban el cayado contra una oveja favorita simplemente para mantener contacto suave — una garantía silenciosa de que estaba ahí. Hay días en los que todo lo que el Señor parece estar haciendo es tocarlo a usted ligeramente con Su cayado. Eso no es nada. Eso es el Pastor diciendo no me he ido a ninguna parte.
"Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores." En la alta sierra los pastores llamaban a las mesetas de pastoreo mesas. El pastor subía allí días antes de que llegara el rebaño, exploraba las hierbas venenosas, sacaba las víboras, y mataba o atrapaba a los depredadores. Las ovejas llegaban a un prado ya limpiado. Cuando usted se sienta hoy a una comida que no ganó y no pudo haber arreglado, su Pastor ha estado en la mesa antes de que usted llegara. "Unges mi cabeza con aceite." Las moscas atormentaban a las ovejas, especialmente alrededor de la nariz; el pastor mezclaba aceite de oliva con azufre y especias y lo untaba sobre la cabeza de la oveja. Mataba las moscas, sanaba la irritación, calmaba al animal. El Espíritu de Dios hace eso por el tormento del creyente. "Mi copa está rebosando." No mi copa está llena. Rebosando. El pastor-poeta se quedó sin lugar en la copa.
Y la línea final: "Y en la casa de Jehová moraré por largos días." La palabra hebrea para "casa" significaba más que el edificio — significaba el hogar, los corrales, los pastos, todo lo que pertenecía al pastor. Morar en la casa del SEÑOR por siempre es vivir en la compañía del Pastor, en Su tierra, bajo Su cuidado, por siempre.
Más allá de los salmos del Pastor, los eruditos clasifican el salterio en seis tipos. Aprenda estos. Cambiarán cómo lee.
1. Salmos de lamento. La categoría más grande. Clamores de alguien en problemas. Salmo 13: "¿Hasta cuándo, Jehová? ¿Me olvidarás para siempre?" Salmo 22, Salmo 88 — el salmo más oscuro de la Biblia, y sí, está en la Biblia. El lamento honesto es un acto de fe. Uno no le grita a alguien que no cree que esté ahí. 2. Salmos de acción de gracias. Salmo 30, Salmo 116 — cánticos de alguien que ha sido librado y nombra al Libertador. 3. Himnos de alabanza. Salmo 8, Salmo 19, Salmo 104 — pura adoración a Dios por quién es y por lo que ha hecho. 4. Salmos reales. Salmo 2, Salmo 45, Salmo 110 — sobre el rey en el trono de Israel, pero apuntando más allá de él al Rey que vendría. 5. Salmos sapienciales. Salmo 1, Salmo 37, Salmo 119 — el comentario del salterio sobre Proverbios, contrastando el camino de los justos y el camino de los malvados. 6. Salmos imprecatorios. Salmo 69, Salmo 109, partes del Salmo 137 — cánticos que claman por el juicio de Dios sobre los malhechores. Hacen nerviosos a los lectores modernos, pero son Escritura. Nos enseñan a traer nuestra ira a Dios en lugar de actuar sobre ella nosotros mismos.
Lo que sea que esté sintiendo hoy — gozo, terror, dolor, anhelo, arrepentimiento, furia, agotamiento — hay un salmo para ello. El Salterio es el vocabulario emocional del creyente. Si solo ora cuando se siente bien, aún no ha aprendido a usar el libro de oración de la Biblia.
Muchos salmos son mesiánicos — miran más allá de su contexto original y apuntan a Jesús. Tres son esenciales.
Salmo 2. Las naciones se enfurecen, pero Dios se ríe desde el cielo y dice de Su Ungido: "Mi hijo eres tú; yo te engendré hoy" (Salmo 2:7). El Padre citó este salmo en el bautismo de Jesús y en la transfiguración. Salmo 22. Escrito por David alrededor del 1000 a.C. La primera línea: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" — citado por Jesús desde la cruz. La mitad del salmo: "Horadaron mis manos y mis pies… repartieron entre sí mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes" (Salmo 22:16, 18). David escribió esto mil años antes de que la crucifixión fuera una invención romana. No tenía categoría para lo que estaba escribiendo. Estaba dibujando la cruz en la oscuridad. Salmo 110. Citado en el Nuevo Testamento más que cualquier otro pasaje del Antiguo Testamento. "Jehová dijo a mi Señor: Siéntate a mi diestra" (Salmo 110:1). Y luego, asombrosamente: "Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec" (Salmo 110:4). Los reyes de Israel no podían ser sacerdotes; los dos oficios estaban cuidadosamente separados. Pero David ve a un Señor venidero que será ambos. Está dibujando a Jesús.
Una sola Persona camina fuera de las páginas cuando uno junta ambos libros. Job anhelaba un Redentor que viviera — y Jesús es el go'el, el Pariente que tomó carne precisamente para redimirle. El Salmo 22 clamó desde la cruz antes de que hubiera cruz — y Jesús lo oró como suyo. El Salmo 110 prometió un Rey que también es Sacerdote — y Jesús está sentado a la diestra del Padre intercediendo por usted ahora mismo. El Salmo 23 prometió un Pastor, y Jesús dijo: "Yo soy el buen pastor" (Juan 10:11). La sabiduría no es una máxima; la Sabiduría es un Hombre. "Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría" (1 Corintios 1:30).
Un padre se sentó una vez junto a la cama de su hijo moribundo. Le preguntó al niño qué versículo amaba más, y el niño dijo: "Jehová es mi pastor." El padre dijo: "Hijo, el salmo comienza con cinco palabras. Levanta tu mano. Un dedo por cada palabra." Tomó la mano del niño y las contó — Jehová (1)… es (2)… mi (3)… pastor (4). (En español son cuatro palabras; el padre le hizo destacar la tercera: mi.) "Sostén ese dedo," dijo. "Esa es la palabra que importa. Mi." El niño murió sosteniendo ese dedo. El Buen Pastor cuyo Salmo 23 comienza con esa pequeña palabra es el Buen Pastor cuyo cuerpo fue quebrantado para que la palabra mi pudiera caber también en su mano. Sostenga ese dedo.
Cuando atraviese su temporada de Job — y la atravesará — recuerde que la copa amarga que usted no logra entender ya ha sido bebida hasta el fondo por Alguien que la entendió perfectamente. Bese la ola. Lo está empujando contra la Roca.