Defensa de la fe cristiana en diálogo con el islam — Unidad 9: La confiabilidad del Nuevo TestamentoDefending the Christian Faith in Conversation with Islam — Unit 9: The Reliability of the New Testament

Versículo claveKey Verse

"Sécase la hierba, marchítase la flor; mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre." (Isaías 40:8, RVG)"The grass withers, the flower fades, but the word of our God stands forever." (Isaiah 40:8, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted debería poder:When you finish this unit, you should be able to:

1. Explicar por qué la confiabilidad del Nuevo Testamento es importante en el diálogo con los musulmanes.1. Explain why the reliability of the New Testament matters in conversation with Muslims.

2. Describir la cantidad y la antigüedad de los manuscritos del Nuevo Testamento, incluidos P52 y los códices Sinaítico y Vaticano.2. Describe the number and age of the New Testament manuscripts, including P52 and the codices Sinaiticus and Vaticanus.

3. Explicar con palabras sencillas qué es la crítica textual y por qué las muchas variantes no destruyen nuestra confianza en el texto.3. Explain in simple words what textual criticism is and why the many variants do not destroy our confidence in the text.

4. Mostrar que los libros del Nuevo Testamento se escribieron temprano, en vida de personas que conocieron a Jesús.4. Show that the New Testament books were written early, within the lifetime of people who knew Jesus.

5. Presentar la afirmación del Nuevo Testamento de que se basa en el testimonio de testigos oculares, y usar esta evidencia con mansedumbre en la conversación.5. Present the New Testament's claim to rest on eyewitness testimony, and use this evidence with gentleness in conversation.

Por qué importa esta preguntaWhy This Question Matters

En la unidad anterior estudiamos la enseñanza islámica llamada tahrif, la afirmación de que los judíos y los cristianos cambiaron o corrompieron sus Escrituras. A muchos musulmanes se les ha enseñado desde la niñez que la Biblia que leemos hoy no es el mismo Evangelio (en árabe, el Inyil) que Dios dio a Jesús. Cuando un cristiano abre el Nuevo Testamento para mostrarle a un amigo musulmán quién es Jesús, el amigo puede responder: "Ese libro ha sido cambiado. No puedo confiar en él".In the last unit we studied the Islamic teaching called tahrif, the claim that the Jews and Christians changed or corrupted their Scriptures. Many Muslims have been taught from childhood that the Bible we read today is not the same as the Gospel (in Arabic, the Injil) that God gave to Jesus. When a Christian opens the New Testament to show a Muslim friend who Jesus is, the friend may answer, "That book has been changed. I cannot trust it."

Esta unidad responde a esa objeción con evidencia. No pedimos a nuestros amigos musulmanes que simplemente nos crean. Les pedimos que miren la historia: cuántas copias del Nuevo Testamento existen, qué antigüedad tienen, cómo las comparan los estudiosos, cuándo se escribieron los libros por primera vez y quién los escribió. Los hechos son públicos. Estudiosos musulmanes, cristianos y escépticos pueden examinar los mismos manuscritos en bibliotecas y museos de todo el mundo.This unit answers that objection with evidence. We do not ask our Muslim friends simply to take our word for it. We ask them to look at the history: how many copies of the New Testament exist, how old they are, how scholars compare them, when the books were first written, and who wrote them. The facts are public. Muslim, Christian and sceptical scholars can all examine the same manuscripts in libraries and museums around the world.

Esto le importa al pastor de dos maneras. Primero, protege a nuestra propia gente. Un miembro de la iglesia que oye en la radio o en las redes sociales que "la Biblia fue reescrita" necesita saber que esa afirmación no es verdad, y por qué. Segundo, abre una puerta. Un musulmán que descubre que el Nuevo Testamento ha sido preservado con cuidado puede estar dispuesto a leerlo por sí mismo. Entonces la Palabra de Dios puede hacer su propia obra en su corazón (Hebreos 4:12).This matters for the pastor in two ways. First, it protects our own people. A church member who hears on the radio or on social media that "the Bible was rewritten" needs to know that this claim is not true, and why. Second, it opens a door. A Muslim who discovers that the New Testament has been carefully preserved may become willing to read it for himself. Then the Word of God can do its own work in his heart (Hebrews 4:12).

¿Qué significa "confiable"?What Does "Reliable" Mean?

Cuando decimos que el Nuevo Testamento es confiable, queremos decir varias cosas relacionadas. Conviene separarlas, porque un amigo musulmán puede plantear una pregunta mientras piensa en otra.When we say the New Testament is reliable, we mean several connected things. It helps to separate them, because a Muslim friend may raise one question while thinking of another.

• Transmisión: ¿Se ha copiado fielmente el texto desde los primeros escritos hasta las Biblias que leemos hoy?• Transmission: Has the text been copied faithfully from the first writings to the Bibles we read today?

• Fecha: ¿Se escribieron los libros cerca de los hechos que describen, o muchas generaciones después?• Date: Were the books written close to the events they describe, or many generations later?

• Fuente: ¿Provienen los libros de testigos oculares, o de personas que conocieron a testigos oculares?• Source: Do the books come from eyewitnesses, or from people who knew eyewitnesses?

Esta unidad trata principalmente estas tres preguntas. La convicción cristiana más profunda es que las Escrituras son inspiradas por Dios (2 Timoteo 3:16). Pero en la conversación con un musulmán normalmente comenzamos con la historia, porque la historia es un terreno en el que podemos pararnos juntos. Un musulmán cree que Dios hizo descender el Inyil; la pregunta histórica es si el Nuevo Testamento que tenemos es un testimonio fiel de Jesús y de sus apóstoles.This unit deals mainly with these three questions. The deeper Christian conviction is that the Scriptures are inspired by God (2 Timothy 3:16). But in conversation with a Muslim we usually begin with history, because history is ground we can stand on together. A Muslim believes that God sent down the Injil; the historical question is whether the New Testament we hold is a faithful witness to Jesus and His apostles.

La evidencia de los manuscritosThe Manuscript Evidence

Un manuscrito es una copia escrita a mano. Antes de que la imprenta llegara a Europa en el siglo quince, cada copia de cada libro se escribía a mano. Los escritos originales de los apóstoles, que los estudiosos llaman autógrafos, no se han conservado; se escribieron en materiales como el papiro, que se desgasta con el uso. Lo mismo sucede con todo libro antiguo. Lo que tenemos son copias, y copias de copias. La pregunta es cuántas copias tenemos, qué tan antiguas son y qué tan bien concuerdan.A manuscript is a copy written by hand. Before the printing press came to Europe in the fifteenth century, every copy of every book was written by hand. The original writings of the apostles, which scholars call the autographs, have not survived; they were written on materials such as papyrus, which wears out with use. The same is true for every ancient book. What we have are copies, and copies of copies. The question is how many copies we have, how early they are, and how well they agree.

¿Cuántos manuscritos hay?How Many Manuscripts?

El Nuevo Testamento se escribió en griego. Hoy la lista oficial que llevan los estudiosos tiene unos 5.700 manuscritos griegos del Nuevo Testamento, completos o parciales. Algunos elementos de la lista se han perdido desde entonces o se contaron dos veces, así que el número de manuscritos que se conservan es un poco menor. Algunos son pequeños fragmentos con unos pocos versículos; otros contienen el Nuevo Testamento entero. Todavía se siguen encontrando nuevos manuscritos, así que la cifra exacta sigue cambiando.The New Testament was written in Greek. Today the official list kept by scholars has about 5,700 Greek manuscripts of the New Testament, whole or in part. Some items on the list have since been lost or were counted twice, so the number of surviving manuscripts is a little lower. Some are small fragments with a few verses; others contain the entire New Testament. New manuscripts are still being found, so the exact number keeps changing.

Además de los manuscritos griegos, el Nuevo Testamento se tradujo muy pronto a otros idiomas, como el latín, el siríaco y el copto (el idioma de los cristianos de Egipto). Solo en latín hay unos diez mil manuscritos. A esto se suma que los primeros escritores cristianos, a menudo llamados padres de la iglesia, citaron el Nuevo Testamento con tanta frecuencia en sus cartas, sermones y comentarios que una parte muy grande de él podría reconstruirse solo con sus citas.Besides the Greek manuscripts, the New Testament was translated very early into other languages, such as Latin, Syriac and Coptic (the language of Christians in Egypt). There are around ten thousand Latin manuscripts alone. On top of this, the early Christian writers, often called the church fathers, quoted the New Testament so often in their letters, sermons and commentaries that a very large part of it could be rebuilt from their quotations alone.

Compare esto con otros libros del mundo antiguo. Muchas obras griegas y latinas importantes se conservan en apenas unas pocas copias, y a menudo la copia más antigua se hizo muchos siglos después de la vida del autor. Por ejemplo, los principales manuscritos que se conservan de los Anales del historiador romano Tácito provienen de la Edad Media, más de setecientos años después de que él escribiera. Sin embargo, los historiadores usan estas obras con confianza. Con esa misma norma, el Nuevo Testamento es el libro mejor documentado del mundo antiguo.Compare this with other books from the ancient world. Many important Greek and Latin works survive in only a handful of copies, and often the earliest copy was made many centuries after the author lived. For example, the major surviving manuscripts of the Annals of the Roman historian Tacitus come from the Middle Ages, more than seven hundred years after he wrote. Yet historians use these works with confidence. By that same standard, the New Testament is the best-attested book of the ancient world.

• Unos 5.700 manuscritos griegos en la lista, completos o parciales• About 5,700 Greek manuscripts listed, whole or partial

• Miles de traducciones antiguas en latín, siríaco, copto y otros idiomas• Thousands of early translations in Latin, Syriac, Coptic and other languages

• Una enorme cantidad de citas en los escritos de los primeros padres de la iglesia• A vast number of quotations in the writings of the early church fathers

Los papiros más antiguosThe Earliest Papyri

El papiro es un material de escritura hecho de una caña que crece a orillas del río Nilo. Los manuscritos más antiguos del Nuevo Testamento están escritos en papiro, y los estudiosos los nombran con la letra P y un número.Papyrus is a writing material made from a reed that grows along the Nile River. The earliest New Testament manuscripts are written on papyrus, and scholars name them with the letter P and a number.

El pequeño fragmento más famoso es P52, que se guarda en la Biblioteca John Rylands de Mánchester, Inglaterra. Es un pedazo de página del tamaño de la palma de la mano, con unos pocos versículos de Juan 18 por ambos lados, del juicio de Jesús ante Pilato. Los estudiosos suelen fecharlo en el siglo segundo, a menudo entre los años 125 y 175 d. C. aproximadamente. Aun con la fecha más tardía, este pequeño pedazo muestra que el Evangelio de Juan se estaba copiando y llevando a Egipto pocas generaciones después de los apóstoles.The most famous small fragment is P52, kept at the John Rylands Library in Manchester, England. It is a piece of a page about the size of a palm, with a few verses from John 18 on both sides, from Jesus' trial before Pilate. Scholars usually date it to the second century, often to roughly AD 125 to 175. Even at the later date, this small piece shows that the Gospel of John was being copied and carried to Egypt within a few generations of the apostles.

Otros papiros importantes contienen mucho más texto. P46, de alrededor del año 200 d. C., contiene la mayor parte de las cartas de Pablo. P66, de aproximadamente la misma época, contiene buena parte del Evangelio de Juan. P75, de entre los años 175 y 225 d. C. aproximadamente, contiene grandes partes de Lucas y Juan. Cuando los estudiosos comparan P75 con manuscritos posteriores, encuentran que el texto de Lucas y Juan se copió con un cuidado notable durante los siglos siguientes.Other important papyri contain much more text. P46, from around AD 200, contains most of Paul's letters. P66, from around the same time, contains much of the Gospel of John. P75, from around AD 175 to 225, contains large parts of Luke and John. When scholars compare P75 with later manuscripts, they find that the text of Luke and John was copied with remarkable care over the following centuries.

Los grandes códices: Sinaítico y VaticanoThe Great Codices: Sinaiticus and Vaticanus

Un códice es un libro con páginas, como nuestros libros de hoy, en lugar de un rollo. Los primeros cristianos estuvieron entre los primeros en usar ampliamente el códice. Dos grandes códices son especialmente importantes.A codex (plural codices) is a book with pages, like our books today, rather than a scroll. Early Christians were among the first to use the codex widely. Two great codices are especially important.

El Códice Sinaítico se encontró en el siglo diecinueve en el Monasterio de Santa Catalina, al pie del monte Sinaí, en Egipto. Se escribió en el siglo cuarto, alrededor del año 350 d. C., y contiene el Nuevo Testamento completo en griego, junto con gran parte del Antiguo Testamento. Hoy la mayor parte está en la Biblioteca Británica de Londres, y cualquier persona puede ver fotografías de cada página. El Códice Vaticano, que se guarda en la Biblioteca Vaticana de Roma, es del mismo siglo, quizá un poco anterior, y contiene la mayor parte de la Biblia.Codex Sinaiticus was found in the nineteenth century at Saint Catherine's Monastery at the foot of Mount Sinai in Egypt. It was written in the fourth century, around AD 350, and contains the complete New Testament in Greek, along with much of the Old Testament. Today most of it is in the British Library in London, and photographs of every page can be viewed by anyone. Codex Vaticanus, kept in the Vatican Library in Rome, is from the same century, perhaps a little earlier, and contains most of the Bible.

Este es el punto clave para nuestra conversación. Mahoma nació alrededor del año 570 d. C., y los musulmanes fechan la primera revelación del Corán alrededor del año 610 d. C. El Códice Sinaítico y el Códice Vaticano se escribieron más de doscientos años antes de que naciera Mahoma. Los papiros son aún más antiguos. Podemos abrir estos manuscritos y leer los Evangelios exactamente como los leían los cristianos mucho antes de que comenzara el islam. Cuentan la misma historia que leemos hoy: Jesús es el Hijo de Dios, fue crucificado y resucitó de los muertos.Here is the key point for our conversation. Muhammad was born around AD 570, and Muslims date the first revelation of the Qur'an to around AD 610. Codex Sinaiticus and Codex Vaticanus were written more than two hundred years before Muhammad was born. The papyri are older still. We can open these manuscripts and read the Gospels exactly as Christians read them long before Islam began. They tell the same story we read today: Jesus is the Son of God, He was crucified, and He rose from the dead.

Esto se relaciona con lo que aprendimos en la Unidad 8. El Corán dice a los cristianos de los días de Mahoma que juzguen según lo que Dios reveló en el Evangelio (Corán 5:47). Si el Evangelio que tenían entonces era el verdadero Evangelio, y si nuestro Evangelio coincide con los manuscritos de siglos antes de Mahoma, entonces nuestro Evangelio es el mismo al que señalaba el propio Corán.This connects with what we learned in Unit 8. The Qur'an tells the Christians of Muhammad's day to judge by what God revealed in the Gospel (Qur'an 5:47). If the Gospel they had then was the true Gospel, and if our Gospel matches the manuscripts from centuries before Muhammad, then our Gospel is the one the Qur'an itself pointed to.

La crítica textual explicada con sencillezTextual Criticism Explained Simply

Crítica textual suena como un ataque contra la Biblia, pero no lo es. La palabra "crítica" aquí significa juicio cuidadoso. La crítica textual es el estudio de los manuscritos para encontrar la redacción original de un texto. Los estudiosos la usan con todo libro antiguo, incluidos el Corán y las obras de los filósofos griegos.Textual criticism sounds like an attack on the Bible, but it is not. The word "criticism" here means careful judgment. Textual criticism is the study of manuscripts in order to find the original wording of a text. Scholars use it for every ancient book, including the Qur'an and the works of Greek philosophers.

He aquí una ilustración sencilla. Imagine que un pastor escribe una carta y la envía a diez iglesias. Cada iglesia hace copias y las envía a otras iglesias. Con los años, un copista escribe una palabra de otra manera, otro salta una línea por accidente, un tercero añade una palabra para aclarar el sentido. La carta original se pierde. Pero si usted reúne cientos de copias de muchos lugares y las compara, normalmente puede ver dónde entró un error y qué decía el original. Cuantas más copias haya, y cuanto más antiguas sean, más fácil resulta. Esa es exactamente la situación del Nuevo Testamento.Here is a simple illustration. Imagine a pastor writes a letter and sends it to ten churches. Each church makes copies and sends them to other churches. Over the years one copier spells a word differently, another skips a line by accident, a third adds a word to make the meaning clearer. The original letter is lost. But if you collect hundreds of copies from many places and compare them, you can usually see where a mistake entered and what the original said. The more copies you have, and the earlier they are, the easier this becomes. This is exactly the situation of the New Testament.

Como hay tantos manuscritos, también hay muchas diferencias entre ellos, que los estudiosos llaman variantes. Un conferencista musulmán puede decir: "¡Hay cientos de miles de errores en el Nuevo Testamento!". Es verdad que el número de variantes es grande. Pero eso se debe a que el número de manuscritos es grande. Un libro con solo tres copias tendría pocas variantes, pero sabríamos mucho menos acerca de su texto original.Because there are so many manuscripts, there are also many differences between them, which scholars call variants. A Muslim speaker may say, "There are hundreds of thousands of errors in the New Testament!" It is true that the number of variants is large. But this is because the number of manuscripts is large. A book with only three copies would have few variants, but we would know much less about its original text.

La mayoría de las variantes pertenecen a unos pocos tipos sencillos:Most variants fall into a few simple types:

• Diferencias de ortografía, como escribir "setiembre" o "septiembre"• Differences in spelling, like the difference between "colour" and "color"

• Cambios en el orden de las palabras, que en griego normalmente no cambian el sentido• Changes in word order, which in Greek usually do not change the meaning

• Palabras que un copista cansado omitió o repitió por accidente• Words accidentally skipped or repeated by a tired copier

• Pequeñas añadiduras, como escribir "el Señor Jesucristo" en lugar de "Jesús"• Small additions, such as writing "the Lord Jesus Christ" instead of "Jesus"

La gran mayoría de las variantes son de estos tipos y no cambian en nada el sentido. Un número muy pequeño son más extensas y significativas. Los ejemplos más conocidos son el final largo de Marcos (Marcos 16:9-20) y el relato de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 7:53-8:11). No están ocultos. La mayoría de las Biblias modernas los señalan con una nota, y cualquier pastor puede verlos. Y algo importante: ninguna doctrina de la fe cristiana depende de un pasaje disputado. La deidad de Cristo, su muerte y su resurrección se enseñan una y otra vez en todo el Nuevo Testamento, en pasajes firmemente establecidos.The great majority of variants are of these kinds and make no difference to the meaning. A very small number are larger and meaningful. The best-known examples are the longer ending of Mark (Mark 16:9-20) and the account of the woman caught in adultery (John 7:53-8:11). These are not hidden. Most modern Bibles mark them with a note, and every pastor can see them. And importantly, no doctrine of the Christian faith depends on a disputed passage. The deity of Christ, His death and His resurrection are taught again and again throughout the New Testament, in passages that are firmly established.

Incluso Bart Ehrman, un conocido estudioso escéptico que ha escrito libros populares sobre estas variantes, reconoce que la mayoría son menores, como la ortografía y el orden de las palabras. Cuando los cristianos hablan con honestidad sobre las variantes, su testimonio se fortalece. No tenemos nada que esconder. La evidencia está abierta para que cualquiera la examine.Even Bart Ehrman, a well-known sceptical scholar who has written popular books about these variants, agrees that most of them are minor, such as spelling and word order. When Christians speak honestly about variants, it strengthens their witness. We have nothing to hide. The evidence is open for anyone to examine.

Hay otra diferencia importante. En la historia del Nuevo Testamento, ningún gobernante ni concilio reunió todas las copias, eligió una sola forma y destruyó las demás. Las copias se extendieron en muchas direcciones, a Egipto, Siria, Asia Menor, Roma y más allá, y nadie podía controlarlas todas. Por eso los estudiosos pueden comparar líneas independientes de manuscritos de diferentes regiones. Cuando manuscritos de lugares lejanos concuerdan, podemos tener confianza en que conservan lo que estaba allí desde el principio. Un amigo musulmán puede valorar el énfasis de su propia tradición en un único texto oficial; nosotros podemos explicar, con respeto, que el Nuevo Testamento se preservó de otra manera, por medio de muchos testigos en lugar de uno solo.There is one more important difference. In the history of the New Testament, no single ruler or council gathered all the copies, chose one form and destroyed the others. Copies spread in many directions, to Egypt, Syria, Asia Minor, Rome and beyond, and no one could control them all. This is why scholars can compare independent lines of manuscripts from different regions. When manuscripts from distant places agree, we can be confident that they preserve what was there from the beginning. A Muslim friend may respect his own tradition's emphasis on one standard text; we can explain, respectfully, that the New Testament was preserved in a different way, through many witnesses rather than one.

¿Cuándo se escribieron los libros del Nuevo Testamento?How Early Were the New Testament Books Written?

Una segunda pregunta es qué tan cerca están los libros de los hechos. Jesús fue crucificado alrededor del año 30 o 33 d. C. La mayoría de los estudiosos, incluidos muchos que no son creyentes, están de acuerdo en que las cartas de Pablo se escribieron en las décadas de los 40, 50 y 60 d. C., entre veinte y treinta y cinco años después de la cruz. Primera de Tesalonicenses, una de las más antiguas, suele fecharse alrededor del año 50 d. C. En 1 Corintios 15:3-8, escrita a mediados de la década de los 50, Pablo transmite un resumen del evangelio que él mismo había "recibido" antes, como vimos en la Unidad 7. Esto nos lleva a pocos años de la resurrección.A second question is how close the books are to the events. Jesus was crucified around AD 30 or 33. Most scholars, including many who are not believers, agree that Paul's letters were written in the AD 40s, 50s and 60s, within twenty to thirty-five years of the cross. First Thessalonians, one of the earliest, is usually dated around AD 50. In 1 Corinthians 15:3-8, written in the mid-50s, Paul passes on a summary of the gospel that he himself had "received" earlier, as we saw in Unit 7. This takes us back to within a few years of the resurrection.

Los Evangelios y Hechos también se escribieron en el primer siglo. Muchos estudiosos fechan Marcos en la década de los 60, y Mateo, Lucas y Juan en las décadas siguientes. Algunos estudiosos conservadores señalan que el libro de Hechos termina con Pablo todavía vivo, bajo arresto domiciliario en Roma, alrededor del año 62 d. C. No menciona su muerte, la muerte de Pedro ni la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C. Esto puede indicar que Hechos, y por tanto el Evangelio de Lucas escrito antes, se terminó antes de esos acontecimientos.The Gospels and Acts were also written in the first century. Many scholars date Mark to the 60s and Matthew, Luke and John to the following decades. Some conservative scholars point out that the book of Acts ends with Paul still alive, under house arrest in Rome, around AD 62. It does not mention his death, the death of Peter, or the destruction of Jerusalem in AD 70. This may suggest that Acts, and therefore the Gospel of Luke written before it, was finished before those events.

Sea cual sea la fecha que uno prefiera, el punto importante es el mismo. El Nuevo Testamento se escribió mientras vivían muchas personas que habían visto y oído a Jesús. Ellas podían corregir historias falsas. En cambio, la biografía completa más antigua de Mahoma que tenemos, escrita por Ibn Ishaq, se compuso alrededor de un siglo después de su muerte y se conserva principalmente en la edición posterior de Ibn Hisham, como vimos en la Unidad 2. No mencionamos esto para burlarnos, sino para ayudar a un amigo musulmán a aplicar la misma norma histórica a ambas tradiciones.Whichever dates one prefers, the important point is the same. The New Testament was written while many people who had seen and heard Jesus were still alive. They could correct false stories. By contrast, the earliest full biography of Muhammad that we have, by Ibn Ishaq, was written about a century after his death and survives mainly in the later edition of Ibn Hisham, as we saw in Unit 2. We do not mention this to mock, but to help a Muslim friend apply the same historical standard to both traditions.

El testimonio de testigos ocularesEyewitness Testimony

El Nuevo Testamento no se presenta como una colección de dichos religiosos que aparecieron de la nada. Sus escritores dicen una y otra vez que informan lo que vieron, o lo que les contaron testigos oculares.The New Testament does not present itself as a collection of religious sayings that appeared from nowhere. Its writers say again and again that they are reporting what they saw, or what eyewitnesses told them.

• Lucas dice que investigó con cuidado todo desde el principio, usando lo que transmitieron los que desde el principio fueron testigos y ministros de la palabra (Lucas 1:1-4).• Luke says he carefully investigated everything from the beginning, using accounts handed down by "eyewitnesses and ministers of the word" (Luke 1:1-4).

• Juan escribe de "lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos" (1 Juan 1:1).• John writes of "that which we have heard, which we have seen with our eyes" (1 John 1:1).

• Pedro dice que los apóstoles hablaron "habiendo con nuestros propios ojos visto su majestad" (2 Pedro 1:16).• Peter says the apostles "were eyewitnesses of His majesty" (2 Peter 1:16).

• El Evangelio de Juan dice que su testigo estuvo presente y que "su testimonio es verdadero" (Juan 19:35; 21:24).• John's Gospel says its witness was present and that "his testimony is true" (John 19:35; 21:24).

• Pablo dice que la mayoría de los más de quinientos que vieron a Cristo resucitado todavía vivían cuando él escribió (1 Corintios 15:6).• Paul says that most of the more than five hundred who saw the risen Christ were still living when he wrote (1 Corinthians 15:6).

La tradición cristiana primitiva apoya este cuadro. Papías, un líder de la iglesia que escribió a comienzos del siglo segundo, dijo que Marcos puso por escrito la predicación de Pedro. En años recientes, el estudioso Richard Bauckham ha argumentado en detalle que los Evangelios se basaron en el testimonio de testigos oculares con nombre, conocidos en las iglesias.Early Christian tradition supports this picture. Papias, a church leader writing in the early second century, said that Mark wrote down the preaching of Peter. In recent years the scholar Richard Bauckham has argued in detail that the Gospels were based on the testimony of named eyewitnesses who were known in the churches.

Los Evangelios también muestran señales de un relato honesto. Incluyen detalles que los escritores no habrían inventado si simplemente estuvieran fabricando una historia para impresionar a la gente. Los discípulos a menudo tardan en entender y huyen cuando arrestan a Jesús. Pedro niega a Jesús tres veces. Las mujeres son las primeras testigos de la tumba vacía, aunque en esa cultura su testimonio a menudo tenía menos peso. Estos detalles "vergonzosos" son señales de que los escritores contaban lo que pasó, no lo que hubieran deseado que pasara.The Gospels also show signs of honest reporting. They include details that the writers would not have invented if they were simply making up a story to impress people. The disciples are often slow to understand and they run away when Jesus is arrested. Peter denies Jesus three times. Women are the first witnesses of the empty tomb, even though in that culture their testimony was often given less weight. These "embarrassing" details are signs that the writers were telling what happened, not what they wished had happened.

Los lugares, gobernantes y costumbres que mencionan los Evangelios y Hechos también concuerdan con lo que los historiadores y arqueólogos saben de la Palestina del primer siglo y del mundo romano. Lucas nombra con exactitud a gobernadores, ciudades y funcionarios. Eso es lo que esperaríamos de escritores cercanos a los hechos.The places, rulers and customs mentioned in the Gospels and Acts also fit what historians and archaeologists know of first-century Palestine and the Roman world. Luke names governors, cities and officials accurately. This is what we would expect from writers close to the events.

Construya sobre evidencia sólida, no sobre consignasBuild on Strong Evidence, Not Slogans

Es fácil decirle a un amigo musulmán: "La Biblia nunca ha sido cambiada", pero esa consigna no es lo bastante precisa. Los manuscritos difieren en ortografía y en palabras, y a veces en pasajes más largos. La crítica textual compara estas copias, encuentra las variantes y explica por qué se prefiere una lectura sobre otra. El hecho de que existan variantes no prueba que el mensaje del Evangelio se haya perdido, pero tampoco debemos esconder las variantes. Los pastores deben mantener separadas dos preguntas: cómo se escribió un libro por primera vez, y cómo se copió después.It is easy to tell a Muslim friend, "The Bible has never been changed," but that slogan is not precise enough. Manuscripts differ in spelling and wording, and sometimes in longer passages. Textual criticism compares these copies, finds the variants and explains why one reading is preferred to another. The fact that variants exist does not prove that the Gospel message was lost, but we should not hide the variants either. Pastors should keep two questions apart: how a book was first written, and how it was later copied.

Cuando hable de quién es Jesús, construya sobre pasajes que tienen amplio respaldo en los manuscritos, no sobre un solo versículo disputado ni sobre un argumento que necesite una sola traducción moderna. La confesión de Pedro en Mateo 16, Jesús perdonando pecados en Marcos 2, su respuesta sobre el Hijo del Hombre en Marcos 14, el comienzo del Evangelio de Juan y el credo primitivo que Pablo transmite en 1 Corintios 15 forman juntos un argumento sólido. Diga con claridad qué muestra cada fuente y qué concluimos de ella. La meta es una evidencia que resista preguntas cuidadosas, no una lista impresionante de cifras.When you speak about who Jesus is, build on passages that have wide support in the manuscripts, not on a single disputed verse or on an argument that needs one modern translation. Peter's confession in Matthew 16, Jesus forgiving sins in Mark 2, His answer about the Son of Man in Mark 14, the opening of John's Gospel and the early creed Paul passes on in 1 Corinthians 15 together make a strong case. Say clearly what each source shows and what we conclude from it. The goal is evidence that stands up to careful questions, not an impressive list of numbers.

Cómo llevar esto a la conversación con los musulmanesBringing It to the Conversation with Muslims

¿Cómo debe usar un pastor esta evidencia? Recuerde la actitud de 1 Pedro 3:15: damos razón de nuestra esperanza "con mansedumbre y reverencia". La meta no es ganar una discusión sino quitar un obstáculo, para que un amigo musulmán lea el Evangelio por sí mismo.How should a pastor use this evidence? Remember the posture of 1 Peter 3:15: we give a reason for our hope "with meekness and fear." The goal is not to win an argument but to remove an obstacle, so that a Muslim friend will read the Gospel for himself.

Una pregunta útil es esta: "¿Cuándo cree usted que la Biblia fue corrompida?". Como vimos en la Unidad 8, si la respuesta es "antes de Mahoma", entonces es difícil explicar el llamado del Corán a los cristianos de aquel tiempo a juzgar según su Evangelio. Si la respuesta es "después de Mahoma", entonces los manuscritos de mucho antes de Mahoma, como el Sinaítico y el Vaticano, muestran que el texto no ha sido cambiado de una manera que altere su mensaje. Muchos musulmanes nunca han pensado en esta pregunta. Hágala con amabilidad y dele tiempo a su amigo para pensar.A helpful question to ask is this: "When do you believe the Bible was corrupted?" As we saw in Unit 8, if the answer is "before Muhammad," then the Qur'an's call to the Christians of that time to judge by their Gospel becomes hard to explain. If the answer is "after Muhammad," then the manuscripts from long before Muhammad, such as Sinaiticus and Vaticanus, show that the text has not been changed in a way that alters its message. Many Muslims have never thought about this question. Ask it gently and give your friend time to think.

Muchos musulmanes también creen que las palabras de Dios no pueden ser cambiadas. El Corán dice que nadie puede cambiar las palabras de Dios (véase Corán 6:115 y 10:64). Un cristiano puede preguntar con respeto: "Si nadie puede cambiar las palabras de Dios, y Dios dio el Evangelio a Jesús, ¿cómo pudieron corromperlo las personas?". Esto no es una trampa. Es una pregunta honesta que invita a un musulmán a pensar en lo que enseña su propio libro.Many Muslims also believe that God's words cannot be changed. The Qur'an says that no one can change the words of God (see Qur'an 6:115 and 10:64). A Christian can respectfully ask: "If no one can change God's words, and God gave the Gospel to Jesus, how could people corrupt it?" This is not a trick. It is an honest question that invites a Muslim to think about what his own book teaches.

He aquí algunos pasos prácticos:Here are some practical steps:

• Aprenda bien unos pocos datos sencillos: unos 5.700 manuscritos griegos, P52 del siglo segundo, el Sinaítico y el Vaticano del siglo cuarto, mucho antes de Mahoma.• Learn a few simple facts well: about 5,700 Greek manuscripts, P52 from the second century, Sinaiticus and Vaticanus from the fourth century, long before Muhammad.

• Reconozca con honestidad que existen variantes, y explique de qué tipos son.• Admit honestly that variants exist, and explain what kinds they are.

• Haga preguntas en lugar de dar discursos. Deje que su amigo descubra la evidencia.• Ask questions rather than making speeches. Let your friend discover the evidence.

• Ofrezca un Evangelio para leer, quizá comenzando con Lucas o Juan, y ofrézcase a leerlo juntos.• Offer a Gospel to read, perhaps beginning with Luke or John, and offer to read it together.

• Ore. La evidencia puede quitar una barrera, pero solo el Espíritu Santo puede abrir el corazón (Juan 16:8).• Pray. Evidence can remove a barrier, but only the Holy Spirit can open the heart (John 16:8).

Por último, enseñe estas cosas a su congregación. Muchos cristianos en África y América Latina han oído que su Biblia ha sido cambiada y no tienen respuesta. Una breve serie de enseñanzas sobre cómo recibimos el Nuevo Testamento puede fortalecer su fe y darles confianza para compartirla. La meta no es convertir a cada miembro en un erudito, sino ayudar a cada miembro a saber que el Libro que tiene en sus manos es digno de confianza.Finally, teach these things to your congregation. Many Christians in Africa and Latin America have heard that their Bible has been changed and have no answer. A short series of teachings on how we got the New Testament can strengthen their faith and give them confidence to share it. The aim is not to make every member a scholar, but to help every member know that the Book in their hands is trustworthy.

ResumenSummary

El Nuevo Testamento es el libro mejor conservado del mundo antiguo. Hay unos 5.700 manuscritos griegos en la lista, junto con miles de traducciones antiguas e innumerables citas de los padres de la iglesia. Papiros antiguos como P52, P46, P66 y P75 nos llevan al siglo segundo y a comienzos del tercero, y los grandes códices Sinaítico y Vaticano nos dan el Nuevo Testamento completo o casi completo del siglo cuarto, más de doscientos años antes del nacimiento de Mahoma. La crítica textual compara estos manuscritos para recuperar la redacción original; la mayoría de las variantes son menores, las pocas importantes están señaladas abiertamente y ninguna doctrina depende de ellas. Construya el argumento sobre pasajes que tienen amplio respaldo en los manuscritos, como Mateo 16, Marcos 2 y 14, Juan 1 y 1 Corintios 15, y no sobre una sola cifra. Los libros se escribieron en el primer siglo, mientras vivían testigos oculares, y afirman basarse en su testimonio. Con esta evidencia, y con mansedumbre y respeto, un pastor puede responder a la acusación de corrupción e invitar a sus amigos musulmanes a leer el Evangelio por sí mismos.The New Testament is the best-preserved book of the ancient world. About 5,700 Greek manuscripts are listed, along with thousands of early translations and countless quotations by the church fathers. Early papyri such as P52, P46, P66 and P75 take us back to the second and early third centuries, and the great codices Sinaiticus and Vaticanus give us the complete or nearly complete New Testament from the fourth century, more than two hundred years before Muhammad was born. Textual criticism compares these manuscripts to recover the original wording; most variants are minor, the few significant ones are openly marked, and no doctrine depends on them. Build the case on passages with wide manuscript support, such as Matthew 16, Mark 2 and 14, John 1 and 1 Corinthians 15, rather than on a single number. The books were written in the first century, while eyewitnesses were alive, and they claim to rest on eyewitness testimony. With this evidence, and with gentleness and respect, a pastor can answer the charge of corruption and invite Muslim friends to read the Gospel for themselves.

Preguntas para reflexionarQuestions for Reflection

1. ¿Ha oído usted o han oído los miembros de su iglesia que "la Biblia ha sido cambiada"? ¿Cómo respondió, y cómo respondería ahora?1. Have you or members of your church heard that "the Bible has been changed"? How did you respond, and how would you respond now?

2. ¿Por qué el gran número de variantes es en realidad una señal de fortaleza y no de debilidad para el Nuevo Testamento?2. Why is the large number of variants actually a sign of strength rather than weakness for the New Testament?

3. ¿Cómo le explicaría la importancia del Códice Sinaítico a un vecino musulmán en dos o tres frases sencillas?3. How would you explain the importance of Codex Sinaiticus to a Muslim neighbour in two or three simple sentences?

4. ¿Qué pasaje sobre testigos oculares de esta unidad le habla con más fuerza, y por qué?4. Which eyewitness passage in this unit speaks most strongly to you, and why?

5. ¿Cómo podría enseñar a su congregación sobre la confiabilidad del Nuevo Testamento de una manera que fortalezca su fe y su testimonio?5. How could you teach your congregation about the reliability of the New Testament in a way that strengthens their faith and their witness?

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