📖 Cours intensif sur les Actes — Unité 4 : Le chemin de Damas (Actes 9:1–31)📖 Acts Intensive — Unit 4: The Damascus Road (Acts 9:1–31)

I. L'homme près du tas de vêtementsI. The Man at the Cloak Pile

Dans l'unité précédente, nous avons laissé un jeune homme nommé Saul de Tarse debout dans un champ, hors des murs de Jérusalem, avec à ses pieds les vêtements de ceux qui lapidaient Étienne. Actes 8:1 fait de lui un complice en une seule phrase froide : « Saul avait approuvé le meurtre d'Étienne. » Quand nous ouvrons Actes 9, cette approbation s'est propagée comme un cancer et elle est devenue une véritable campagne. « Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur, et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s'il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem. » (Actes 9:1–2). Là où Segond écrit « partisans de la nouvelle doctrine », le texte grec dit littéralement « ceux qui étaient de la Voie » : c'est le premier nom que l'on donna au mouvement chrétien.Last unit we left a young man named Saul of Tarsus standing in a field outside the walls of Jerusalem with the cloaks of Stephen's executioners piled at his feet. Acts 8:1 makes him an accomplice with one cold sentence: "Now Saul was consenting to his death." By the time we open Acts 9, that consent has metastasized into a campaign. "Then Saul, still breathing threats and murder against the disciples of the Lord, went to the high priest and asked letters from him to the synagogues of Damascus, so that if he found any who were of the Way, whether men or women, he might bring them bound to Jerusalem" (Acts 9:1–2, NKJV).

Lisez bien le verbe. Saul respirait la menace. L'image grecque est celle d'un homme pour qui le meurtre et l'intimidation étaient l'air même qu'il respirait. Ce n'était pas un adversaire occasionnel du nouveau mouvement ; il s'en était fait lui-même l'exterminateur. Et l'homme qui avait un tel passé n'était pas une brute au service de Rome. C'était l'étoile montante du judaïsme du premier siècle.Read the verb. Saul was breathing threats. The Greek picture is of a man for whom murder and intimidation were the very air he inhaled. He was not a casual opponent of the new movement; he was its self-appointed exterminator. And the man with that résumé was not a Roman thug. He was the rising star of first-century Judaism.

Selon ce qu'il reconnut lui-même plus tard, Saul de Tarse était pharisien, fils de pharisien, né à Tarse en Cilicie, instruit aux pieds du grand Gamaliel — oui, ce même Gamaliel dont nous avons lu la prudence en Actes 5. Il était plus avancé dans le judaïsme que beaucoup de ceux de son âge. Il était, comme le disait un prédicateur, le premier de la classe du judaïsme pharisien. Plus tard, en repensant à cette période de sa vie, il dira : « moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent » (1 Timothée 1:13) — et, dans le même souffle : « Mais j'ai obtenu miséricorde, parce que j'agissais par ignorance, dans l'incrédulité. » Saul croyait servir Dieu. En réalité, il combattait contre lui. Il était tombé tout droit dans le piège contre lequel Gamaliel avait mis en garde, en sa présence même, deux chapitres plus tôt, et il n'en avait pas entendu un seul mot.By his own later admission Saul of Tarsus was a Pharisee, the son of a Pharisee, born in Tarsus of Cilicia, brought up at the feet of the great Gamaliel — yes, the same Gamaliel whose caution we read in Acts 5. He had advanced in Judaism beyond many of his contemporaries. He was, as one preacher used to put it, the Mr. Who's Who of Pharisaic Judaism. He would later look back on this season of his life and say, "I was a blasphemer, a persecutor, and an insolent man" (1 Timothy 1:13, NKJV) — and, in the same breath, "I obtained mercy because I did it ignorantly in unbelief." Saul thought he was serving God. He was actually fighting against Him. He had walked right into the warning Gamaliel had pronounced in his own hearing two chapters earlier, and he had not heard a word of it.

II. Une chasse interrompueII. A Hunting Trip Cut Short

Damas se trouvait à environ deux cent vingt kilomètres de Jérusalem. Ce n'est pas un voyage d'une journée, à pied ou à dos d'âne. Saul ne poursuivait pas un seul suspect ; il dirigeait ce qui ressemblait à une opération internationale contre des fugitifs. Il avait dans sa sacoche des lettres du souverain sacrificateur qui lui donnaient autorité sur des synagogues juives, dans un pays étranger, pour ramener enchaînés à Jérusalem les disciples de Jésus. Hommes et femmes, note soigneusement Luc : Saul ne faisait aucune différence entre les sexes. Pour lui, la Voie était une infection, et il était le chirurgien chargé de l'extirper.Damascus was a hundred and thirty-five miles from Jerusalem. That is no day trip on foot or by donkey. Saul was not chasing a single suspect; he was leading what amounted to an international fugitive operation. He had letters from the high priest in his saddlebag granting him authority over Jewish synagogues in a foreign country to extradite the followers of Jesus back to Jerusalem in chains. Men and women, Luke notes carefully — Saul did not discriminate by sex. The Way was an infection, and Saul was the appointed surgeon.

Puis vint l'heure de midi, sur la route aux abords de Damas. « Comme il était en chemin, et qu'il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? » (Actes 9:3–4). La répétition de son nom est la même douce répétition que Dieu employa avec Abraham au sacrifice d'Isaac, avec Moïse au buisson ardent, et avec le jeune Samuel dans le temple. Saul, Saul. La voix ne dit pas : « Pourquoi persécutes-tu mon Église ? » Elle dit : « Pourquoi me persécutes-tu ? » Christ s'identifiait tellement à ses disciples meurtris que porter la main sur eux, c'était porter la main sur lui. Retenez bien cette leçon. Le Seigneur ressent encore chaque coup.And then came noon on the road outside Damascus. "As he journeyed, he came near Damascus, and suddenly a light shone around him from heaven. Then he fell to the ground, and heard a voice saying to him, 'Saul, Saul, why are you persecuting Me?'" (Acts 9:3–4, NKJV). The repetition of his name is the same gentle reduplication God used with Abraham at the binding of Isaac, with Moses at the burning bush, and with the boy Samuel in the temple. Saul, Saul. The voice did not say, "Why are you persecuting My church?" It said, "Why are you persecuting Me?" Christ was so identified with His battered followers that to lay a hand on them was to lay a hand on Him. Take that lesson home. The Lord still feels every blow.

Saul répondit par la seule parole honnête qui lui restait : « Qui es-tu, Seigneur? » Le Seigneur se fit connaître : « Je suis Jésus que tu persécutes. » (Actes 9:5). Suivirent trois jours d'aveuglement, de jeûne et de réflexion dans l'obscurité, dans la maison d'un homme nommé Judas, dans la rue qu'on appelle la Droite. Remarquez le contraste que Luc met en place. Saul entra à Damas avec des lettres d'arrestation. Il quitta Damas avec une mission auprès des païens. Il était venu porteur de papiers qui allaient mettre des hommes dans les chaînes. Il passa le reste de sa vie à écrire des lettres qui allaient rendre des hommes libres. Comme l'a dit un prédicateur, le persécuteur des chrétiens devint le prédicateur de Christ. La mission confiée par le souverain sacrificateur fut annulée par l'appel d'un Souverain Sacrificateur plus grand.Saul answered with the only honest word he had left. "Who are You, Lord?" The Lord identified Himself: "I am Jesus, whom you are persecuting" (Acts 9:5, NKJV). Three days of blindness, fasting, and dark-room thinking followed in the house of a man named Judas on a street called Straight. Notice the contrast Luke is setting up. Saul rode into Damascus with letters of arrest. He left Damascus with a mission to Gentiles. He came carrying papers that would put men in chains. He spent the rest of his life writing letters that would set men free. As one preacher put it, the persecutor of Christians became the proclaimer of Christ. The high priest's commission was canceled by a higher High Priest's call.

III. « Saul, mon frère »III. Brother Saul

Ici, Luc nous présente l'un des hommes les plus courageux du Nouveau Testament, un homme dont presque personne ne connaît le nom. Ananias de Damas — non pas l'Ananias mort en Actes 5 ; c'est un tout autre homme — était un disciple qui vivait paisiblement dans la ville. Le Seigneur lui apparut dans une vision et lui confia une mission : va dans la rue Droite, demande un homme nommé Saul de Tarse, impose-lui les mains et prie pour qu'il recouvre la vue.Here Luke introduces one of the bravest men in the New Testament whose name almost nobody knows. Ananias of Damascus — not the dead Ananias of Acts 5; a different one entirely — was a disciple living quietly in the city. The Lord came to him in a vision and gave him an assignment: go to Straight Street, ask for a man named Saul of Tarsus, lay your hands on him, and pray for his sight to be restored.

La réponse d'Ananias est l'un des moments les plus amusants du Nouveau Testament. En somme, il dit : « Seigneur, je crois que tu te trompes de dossier. » « Seigneur, j'ai appris de plusieurs personnes tous les maux que cet homme a faits à tes saints dans Jérusalem; et il a ici des pouvoirs, de la part des principaux sacrificateurs, pour lier tous ceux qui invoquent ton nom. » (Actes 9:13–14). On entend presque la voix d'Ananias monter. C'est l'homme, Seigneur, qui est venu pour me mettre dans les chaînes. Et tu veux que je lui impose les mains et que je prie pour lui ?Ananias's reply is one of the funniest moments in the New Testament. He effectively said, "Lord, I think You may have the wrong file." "Lord, I have heard from many about this man, how much harm he has done to Your saints in Jerusalem. And here he has authority from the chief priests to bind all who call on Your name" (Acts 9:13–14, NKJV). One can almost hear Ananias's voice rising. This is the man, Lord, who came to put me in chains. And You want me to lay my hands on him and pray over him?

La réponse du Seigneur est l'une des phrases les plus lourdes de conséquences jamais adressées à un chrétien : « Va, car cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d'Israël; et je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom. » (Actes 9:15–16). Le texte grec dit littéralement « un vase de choix » : un récipient choisi par Dieu pour porter son nom. Soulignons deux choses. Premièrement, avant que Saul ait prêché un seul sermon, il est appelé un instrument choisi. Son appel était fixé avant que son ministère ne commence. Deuxièmement, l'appel a un prix, et le Seigneur imprime ce prix directement sur le reçu : je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom. Christ ne promet pas le succès à Saul. Il lui promet la souffrance. Des années plus tard, quand Paul dresse en 2 Corinthiens 11 la liste des coups, des naufrages et de la lapidation qu'il a subis, il ne se plaint pas. Il prend livraison de ce qui avait été commandé le jour où Ananias pria pour lui.The Lord's answer is one of the most consequential sentences ever spoken to a Christian: "Go, for he is a chosen vessel of Mine to bear My name before Gentiles, kings, and the children of Israel. For I will show him how many things he must suffer for My name's sake" (Acts 9:15–16, NKJV). Two things to underline. First, before Saul has preached one sermon, he is called a chosen vessel. The man's calling was set before his career began. Second, the call comes with a price tag, and the Lord prints the price tag right on the receipt: I will show him how many things he must suffer for My name's sake. Christ does not promise Saul success. He promises Saul suffering. Years later when Paul writes the catalog of his beatings, shipwrecks, and stonings in 2 Corinthians 11, he is not complaining. He is accepting delivery of what was ordered the day Ananias prayed over him.

Ananias obéit. Il entra dans la chambre de l'homme qu'il avait toutes les raisons de craindre et lui adressa le plus doux petit sermon du Nouveau Testament : « Saul, mon frère » (Actes 9:17). Le texte grec ne compte que deux mots : « frère Saul ». Lisez-les attentivement. Saul n'a pas encore été baptisé. Saul n'a pas encore prêché de sermon. Saul n'a même pas encore ouvert les yeux depuis la route. Et la première voix humaine qu'il entend dans sa vie nouvelle l'appelle frère. La communion chrétienne, quand elle est vraie, peut faire d'un ennemi un frère le temps de dire deux mots. « Au même instant, il tomba de ses yeux comme des écailles, et il recouvra la vue. Il se leva, et fut baptisé. » (Actes 9:18).Ananias obeyed. He walked into the room of the man he had every reason to fear and addressed him with the sweetest two-word sermon in the New Testament: "Brother Saul" (Acts 9:17, NKJV). Read those two words carefully. Saul has not yet been baptized. Saul has not yet preached a sermon. Saul has not yet so much as opened his eyes since the road. And the first human voice he hears in his new life calls him brother. Christian fellowship, when it is real, can turn an enemy into a brother in the time it takes to say two words. "Immediately there fell from his eyes something like scales, and he received his sight at once; and he arose and was baptized" (Acts 9:18, NKJV).

IV. Le caillou dans la chaussure de la Damas helléniséeIV. The Bee in the Bonnet of Hellenized Damascus

Ce qui arriva ensuite devrait servir de modèle à chaque nouveau converti, de chaque siècle depuis lors. Luc dit : « Et aussitôt il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu. » (Actes 9:20). Saul ne partit pas d'abord dans un séminaire. Il n'attendit pas une autorisation de prêcher délivrée par une dénomination. Il ne se retira pas dans une maison tranquille à la campagne pour méditer sur son expérience. Il entra dans les synagogues mêmes dont il était venu, lettres en main, convoquer les membres ; il ouvrit les mêmes Écritures hébraïques dont il se servait depuis des années comme d'une arme contre la Voie, et il démontra par les prophètes que Jésus est le Christ.What happened next ought to be a model for every brand-new convert in every century since. Luke says, "Immediately he preached the Christ in the synagogues, that He is the Son of God" (Acts 9:20, NKJV). Saul did not go away to seminary first. He did not wait for a denominational license. He did not retire to a contemplative cottage to digest the experience. He walked into the very synagogues whose membership rolls he had brought letters to subpoena, opened the same Hebrew Scriptures he had been weaponizing against the Way for years, and proved from the prophets that Jesus is the Christ.

La synagogue de Damas fut jetée dans un grand désordre. « Tous ceux qui l'entendaient étaient dans l'étonnement, et disaient : N'est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n'est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs? Cependant Saul se fortifiait de plus en plus, et il confondait les Juifs qui habitaient Damas, démontrant que Jésus est le Christ. » (Actes 9:21–22). L'homme dont ils avaient appris qu'il venait les enchaîner se tenait au contraire dans leur chaire et démolissait leurs objections.The Damascus synagogue was thrown into pandemonium. "Then all who heard were amazed, and said, 'Is this not he who destroyed those who called on this name in Jerusalem, and has come here for that purpose, so that he might bring them bound to the chief priests?' But Saul increased all the more in strength, and confounded the Jews who dwelt in Damascus, proving that this Jesus is the Christ" (Acts 9:21–22, NKJV). The man they had heard was coming to chain them was instead in their pulpit demolishing their objections.

L'accueil de la synagogue passa de l'étonnement à l'hostilité — Luc dit que ce fut au bout d'un certain temps (Actes 9:23) ; le texte grec dit littéralement « après bien des jours ». Les Juifs de Damas complotèrent pour le tuer. Ils gardaient les portes de la ville jour et nuit. Le nouveau converti, qui était entré en ville avec en poche un mandat d'arrêt à la manière romaine, en était réduit à s'enfuir en cachette comme le faisaient les contrebandiers. « Mais, pendant une nuit, les disciples le prirent, et le descendirent par la muraille, dans une corbeille. » (Actes 9:25). L'homme qui était venu emmener les autres enchaînés fut descendu hors de la ville par ses nouveaux amis dans un panier de pêcheur. Christ a le sens de l'humour, et il s'en sert avec ses serviteurs. Le futur apôtre des païens, l'homme qui allait écrire l'épître aux Romains, fut sans aucune cérémonie « repêché à l'envers » hors de Damas.The synagogue's reception swung from amazement to hostility — Luke says it happened after many days (Acts 9:23). The Jews of Damascus plotted to kill him. They watched the city gates day and night. The new convert who had ridden into town with a Roman-style writ in his pocket was now reduced to sneaking out the way smugglers did. "Then the disciples took him by night and let him down through the wall in a large basket" (Acts 9:25, NKJV). The man who had come to drag others away in chains was lowered out of a city by his new friends in a fish-basket. Christ has a sense of humor, and He uses it on His servants. The future apostle to the Gentiles, the man who would write Romans, was unceremoniously reverse-fished out of Damascus.

V. Le pont que personne ne voulait traverserV. The Bridge No One Wanted to Cross

De Damas, Saul retourna à Jérusalem. Galates 1 donne quelques détails que Luc omet : Saul passa d'abord un certain temps en Arabie, peut-être trois années passées dans le calme à tout repenser, avant de remettre les pieds à Jérusalem. Mais Luc s'intéresse à ce qui arriva quand Saul revint enfin dans la ville sainte. « Lorsqu'il se rendit à Jérusalem, Saul tâcha de se joindre à eux; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu'il fût un disciple. » (Actes 9:26). Évidemment ! La dernière fois que l'Église de Jérusalem avait entendu parler de Saul de Tarse, il gardait les vêtements pendant qu'on lapidait Étienne. L'histoire de sa conversion sur le chemin de Damas ressemblait exactement au genre de ruse qu'un tel homme utiliserait pour s'infiltrer dans l'Église.From Damascus Saul made his way back to Jerusalem. Galatians 1 fills in some details Luke leaves out — Saul actually spent some time in Arabia first, perhaps three years of quiet recalibration before he set foot back in Jerusalem. But Luke focuses on what happened when Saul finally walked back into the holy city. "And when Saul had come to Jerusalem, he tried to join the disciples; but they were all afraid of him, and did not believe that he was a disciple" (Acts 9:26, NKJV). Of course they were. The last time the Jerusalem church had heard about Saul of Tarsus he was holding the cloaks while Stephen was being stoned. The story that he had been converted on the Damascus road sounded like exactly the kind of trick a man like that would pull to infiltrate the church.

Entre alors en scène le deuxième homme le plus courageux du chapitre. Barnabas — Joseph le Lévite, originaire de Chypre, le « fils d'exhortation », l'homme que nous avons vu vendre son champ en Actes 4 — « l'ayant pris avec lui, le conduisit vers les apôtres, et leur raconta comment sur le chemin Saul avait vu le Seigneur, qui lui avait parlé, et comment à Damas il avait prêché franchement au nom de Jésus. » (Actes 9:27). Barnabas se porta garant de Saul quand personne d'autre ne voulait le faire. Il prit le nouveau converti avec lui, le fit entrer dans la salle et se tint debout à ses côtés pendant qu'il racontait son histoire.Enter the second bravest man in the chapter. Barnabas — Joseph the Levite from Cyprus, the Son of Encouragement, the man we met selling his field in Acts 4 — "took him and brought him to the apostles. And he declared to them how he had seen the Lord on the road, and that He had spoken to him, and how he had preached boldly at Damascus in the name of Jesus" (Acts 9:27, NKJV). Barnabas vouched for Saul when nobody else would. He picked up the new convert and carried him into the room and stood up beside him while he told his story.

Je veux m'arrêter et souligner ceci. Le livre des Actes a sa part de prédicateurs, de prophètes et d'apôtres. Mais l'Église que je connais mourrait sans ses Barnabas. Ce sont ceux qui vont vers le nouveau croyant dont tout le monde parle à voix basse et qui se tiennent à côté de lui d'une manière qui dit : Je suis avec lui. Ce sont ceux qui relèvent le jeune pasteur qui a échoué dans sa première Église et qui l'accompagnent jusqu'à une deuxième chaire. Ce sont ceux qui écrivent la lettre de recommandation pour l'ancien détenu devenu disciple. Sans Barnabas, pas de Paul. Sans Paul, pas d'épîtres du Nouveau Testament. Sans les épîtres du Nouveau Testament, franchement, pas de christianisme doctrinal. Soyez un Barnabas. Le Saint-Esprit continuera de susciter des Saul ; il a besoin de Barnabas pour les accueillir.I want to stop and underline this. The book of Acts has its share of preachers, prophets, and apostles. But the church I know would die without its Barnabases. They are the people who walk up to the new believer everyone is whispering about and stand next to him in a way that says, I'm with him. They are the people who pick up the young pastor who failed his first church and walk him to a second pulpit. They are the people who write the recommendation letter for the felon-turned-disciple. Without Barnabas there is no Paul. Without Paul there are no New Testament epistles. Without the New Testament epistles there is, frankly, no doctrinal Christianity. Be a Barnabas. The Holy Spirit will keep raising up Sauls; He needs Barnabases to receive them.

Sur la parole de Barnabas, les apôtres reçurent Saul. Saul prêcha avec assurance à Jérusalem aussi, et une fois encore les Juifs hellénistes cherchèrent à le tuer. Les frères l'emmenèrent à Césarée et le firent partir par bateau pour Tarse, sa ville natale. Vient alors l'un des versets de résumé les plus discrets et les plus beaux de Luc : « L'Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, s'édifiant et marchant dans la crainte du Seigneur, et elle s'accroissait par l'assistance du Saint-Esprit. » (Actes 9:31). Le mot grec traduit par « assistance » signifie aussi « consolation », « encouragement ». Le plus grand persécuteur de l'Église en était devenu membre, et l'Église goûtait à la paix pour la première fois depuis des années. Le dragon était muselé. La semence qu'Étienne avait plantée avec son sang avait levé.The apostles took Saul in on Barnabas's word. Saul preached boldly in Jerusalem too, and once again the Hellenistic Jews tried to kill him. The brethren got him to Caesarea and put him on a ship to Tarsus, his hometown. Then comes one of Luke's quietest, most beautiful summary verses. "Then the churches throughout all Judea, Galilee, and Samaria had peace and were edified. And walking in the fear of the Lord and in the comfort of the Holy Spirit, they were multiplied" (Acts 9:31, NKJV). The greatest persecutor of the church had become a member of the church, and the church got its first taste of peace in years. The dragon had been muzzled. The seed Stephen had planted with his blood was up.

VI. Ce que nous enseigne cette conversionVI. What This Conversion Teaches Us

Trois leçons. Premièrement, personne n'est trop loin. Si vous avez un fils que vous avez abandonné, un frère qui déteste l'Église, un ancien ami qui se moque de l'Évangile — relisez Actes 9. Le Seigneur a trouvé Saul de Tarse sur la route aux abords de Damas. Il peut aussi trouver votre fils prodigue. Le même Christ qui a arrêté une inquisition menée par un seul homme, par un éclair de lumière en plein midi, parcourt encore les routes de ce monde à la recherche des persécuteurs endurcis. Il n'a pas perdu le pouvoir de faire des Paul avec des Saul.Three lessons. First, nobody is too far gone. If you have a son you have given up on, a brother who hates the church, a former friend who mocks the gospel — read Acts 9 again. The Lord found Saul of Tarsus on the road outside Damascus. He can find your prodigal too. The same Christ who stopped a one-man inquisition with a flash of noonday light still walks the roads of this world looking for hardened persecutors. He has not lost the ability to make Pauls out of Sauls.

Deuxièmement, la conversion coûte au converti. Le Seigneur n'a pas promis le confort à Saul. Il lui a promis la souffrance. La plus grande partie de l'Église occidentale n'a plus l'honnêteté de le dire aux gens dès le départ. Nous vendons l'Évangile comme un programme pour améliorer sa vie, puis nous sommes surpris quand nos convertis abandonnent dès que le prix à payer se fait sentir. Lisez le prix à voix haute, comme le Seigneur l'a fait. Je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom. L'Évangile est le cadeau gratuit le plus coûteux de l'univers.Second, conversion costs the convert. The Lord did not promise Saul comfort. He promised Saul suffering. Most of the Western church has lost the honesty to tell people this on the front end. We sell the gospel like a self-improvement plan and then act surprised when our converts fall away the first time the cost shows up. Read the price tag out loud the way the Lord did. I will show him how many things he must suffer for My name's sake. The gospel is the costliest free gift in the universe.

Troisièmement, et cela concerne la plupart d'entre vous, l'Église a davantage besoin de ses Barnabas que de ses Saul. Il y a dans chaque assemblée bien plus de places pour des Barnabas qu'il n'y aura jamais de chaires pour des Paul. L'avenir de l'Évangile passe par ceux qui engagent leur réputation pour un nouveau croyant qui n'en a pas encore. Saul ne pouvait pas bâtir l'Église seul. Il fallait qu'il soit reçu. Quelqu'un, quelque part, a pris le risque. Soyez ce quelqu'un. L'Esprit qui a brisé le persécuteur sur le chemin de Damas se sert encore de disciples ordinaires nommés Ananias et Barnabas pour achever ce qu'il a commencé.Third, and this is where most of you live, the church needs its Barnabases more than its Sauls. There are more Barnabas-shaped roles in any congregation than there will ever be Paul-shaped pulpits. The future of the gospel runs through the people who put their reputation on the line for a new believer who does not yet have one. Saul could not build the church alone. He had to be received. Somebody, somewhere, took the risk. Be that somebody. The Spirit who broke the persecutor on the Damascus road still uses ordinary disciples named Ananias and Barnabas to finish what He started.

L'homme qui avait quitté Jérusalem au chapitre 9 en respirant la menace revint à Jérusalem, dans ce même chapitre 9, comme un frère. Le dragon était devenu un agneau. Le persécuteur était devenu prédicateur. Le destructeur de l'Église en était devenu le plus grand bâtisseur. La main de l'Éternel n'est pas trop courte. Il est toujours à l'œuvre pour convertir. Et il le sera jusqu'à ce que le dernier Saul sur la route soit trouvé.The man who left Jerusalem in chapter 9 breathing threats came back to Jerusalem in chapter 9 a brother. The dragon had become a lamb. The persecutor had become a preacher. The destroyer of the church had become its greatest builder. The hand of the Lord is not shortened. He is still in the conversion business. And He will be until the last Saul on the road is found.

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