Théologie de l'alliance, Écriture et confessions de foi réformées — Unité 10: Les confessions de foi dans la vie de l'Église aujourd'huiCovenant Theology, Scripture, and Reformed Confessions — Unit 10: Confessions in the Life of the Church Today

Verset cléKey Verse

« Ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres. » (2 Timothée 2.2, LSG)"And the things that you have heard from me among many witnesses, commit these to faithful men who will be able to teach others also." (2 Timothy 2:2, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

Quand vous aurez terminé cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Nommer au moins cinq lieux de la vie d'une Église réformée où les confessions de foi sont utilisées.1. Name at least five places in the life of a Reformed church where the confessions are used.

2. Expliquer ce que signifie, pour un ancien ou un ministre, souscrire à une confession de foi, et décrire les principales manières de souscrire.2. Explain what it means for an elder or minister to subscribe to a confession, and describe the main ways of subscribing.

3. Expliquer comment les Églises d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie peuvent tenir fidèlement les anciennes confessions de foi tout en parlant dans leurs propres langues et leurs propres contextes.3. Explain how churches in Latin America, Africa and Asia may hold the old confessions faithfully and still speak in their own languages and settings.

4. Énoncer au moins trois objections à une Église confessante avec honnêteté et y répondre du point de vue réformé.4. State at least three objections to a confessional church fairly and answer them from the Reformed side.

5. Nommer deux dangers dans l'usage des confessions de foi et dire comment un pasteur peut s'en garder.5. Name two dangers in the use of confessions and say how a pastor can guard against them.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition réformée et presbytérienne, pour des étudiants qui en font partie. Il est conservateur et confessant. Dans cette dernière unité, nous demandons comment les confessions de foi que nous avons étudiées servent une Église vivante aujourd'hui. Nous exposons les objections avec honnêteté puis nous y répondons, parce que l'Écriture dit : « Examinez toutes choses, retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21). L'histoire des divisions et du renouveau au vingtième siècle relève du Cours 1, dans l'unité « Division, libéralisme et renouveau confessant au vingtième siècle et aujourd'hui ». Nous y renvoyons brièvement et ne la répétons pas.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. In this last unit we ask how the confessions we have studied serve a living church today. We state objections fairly and then answer them, because Scripture says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21). The history of division and renewal in the twentieth century belongs to Course 1, in the unit "Division, Liberalism, and Confessional Renewal in the Twentieth Century and Today." We refer to it briefly and do not repeat it.

Où vivent les confessions de foiWhere the Confessions Live

Une confession de foi qui reste sur une étagère est un document mort. Les Églises réformées ont toujours voulu que leurs confessions de foi soient utilisées. Elles vivent en au moins sept lieux.A confession that sits on a shelf is a dead document. The Reformed churches have always meant their confessions to be used. They live in at least seven places.

Dans l'enseignement. Le Catéchisme de Heidelberg et les catéchismes de Westminster ont été faits pour enseigner, et le Cours 5 traite cela dans l'unité « Catéchèse et formation de disciples ». Les enfants et les nouveaux croyants apprennent la foi question après question. Paul a dit à Timothée de confier ce qu'il avait entendu à des hommes fidèles qui enseigneraient aussi d'autres (2 Timothée 2.2), et le catéchisme est une manière pour une Église de le faire d'une génération à l'autre.In teaching. The Heidelberg Catechism and the Westminster catechisms were made for teaching, and Course 5 treats this in the unit "Catechizing and Discipleship." Children and new believers learn the faith question by question. Paul told Timothy to entrust the things he had heard to faithful men who would teach others also (2 Timothy 2:2), and the catechism is one way that a church does this across generations.

Dans la prédication. Dans beaucoup d'Églises réformées, le ministre prêche à travers le Catéchisme de Heidelberg, un dimanche du Seigneur à la fois, et le peuple s'attend à un sermon sur le Catéchisme au second culte. Le sermon vient toujours d'un texte de l'Écriture, et le Catéchisme guide l'ordre de la doctrine. Dans les Églises qui emploient les Standards de Westminster, les ministres s'appuient sur la Confession pour voir comment un texte s'insère dans tout l'enseignement de l'Écriture.In preaching. In many Reformed churches the minister preaches through the Heidelberg Catechism, one Lord's Day at a time, as the people expect a sermon on the Catechism in the second service. The sermon still comes from a text of Scripture, and the Catechism guides the order of doctrine. In churches that use the Westminster Standards, ministers draw on the Confession to see how a text fits the whole teaching of Scripture.

Dans le culte. Les credos anciens sont confessés ensemble dans beaucoup d'Églises réformées. Les assemblées entendent la loi lue, confessent leurs péchés, chantent les psaumes et les cantiques, et sont envoyées avec la bénédiction. Le culte n'est pas lui-même une confession, mais il exprime ce que l'Église croit.In worship. The ancient creeds are confessed together in many Reformed churches. Congregations hear the law read, confess their sins, sing the Psalms and hymns, and are sent out with the blessing. Worship is not itself a confession, but it expresses what the church believes.

Dans l'appartenance à l'Église. Quand une personne se joint à une Église réformée, elle fait une profession publique de foi en Christ devant l'assemblée. Les Églises diffèrent sur ce qu'elles demandent de plus. Certaines demandent aux membres d'être d'accord avec la doctrine enseignée dans l'Écriture et résumée dans la confession de foi. D'autres demandent une simple profession et des promesses de se soumettre à l'enseignement et au gouvernement de l'Église. Dans les deux cas, l'Église enseigne la confession de foi à ses membres dans des classes de membres, comme le pasteur l'a fait dans l'Unité 6.In membership. When a person joins a Reformed church, he or she makes a public profession of faith in Christ before the congregation. Churches differ on what more they ask. Some ask members to agree with the doctrine taught in Scripture and summarized in the confession. Others ask for a simple profession and promises to submit to the church's teaching and government. In either case, the church teaches its members the confession in membership classes, as the pastor did in Unit 6.

Dans l'ordination. On demande aux anciens, aux diacres et aux ministres d'être d'accord avec la confession de foi de l'Église. C'est ce qu'on appelle la souscription, et nous la traitons ci-dessous.In ordination. Elders, deacons and ministers are asked to agree with the confession of the church. This is called subscription, and we treat it below.

Dans la discipline. Quand un membre ou un ministre enseigne ou vit d'une manière qui contredit la foi, l'Église a besoin d'un standard auquel elle puisse faire appel. La confession de foi, qui est sous l'Écriture, donne aux anciens une mesure équitable et publique, afin qu'ils ne disciplinent pas selon leurs propres préférences. Le Cours 4 traite la discipline dans l'unité « Discipline de l'Église et appartenance à l'Église ».In discipline. When a member or a minister teaches or lives in a way that contradicts the faith, the church needs a standard to which it can appeal. The confession, which is under Scripture, gives the elders a fair and public measure, so that they do not discipline according to their own preferences. Course 4 treats discipline in the unit "Church Discipline and Membership."

Dans la communion entre les Églises. Les Églises qui tiennent la même confession de foi peuvent se reconnaître mutuellement et partager des ministres, des missions et des soins mutuels. Différents corps réformés collaborent sur cette base, et certaines communions plus larges rassemblent des Églises réformées de nombreuses nations. Leur accord est plus large ou plus étroit selon la rigueur avec laquelle chaque communion tient ses confessions de foi, et c'est un sujet sur lequel les croyants réformés ont différé.In fellowship among churches. Churches that hold the same confession can recognize one another and share ministers, missions and mutual care. Different Reformed bodies work together on this basis, and some larger fellowships gather Reformed churches from many nations. Their agreement is wider or narrower according to how strictly each fellowship holds its confessions, and this is a matter on which Reformed believers have differed.

La souscription : ce que promet un officierSubscription: What an Officer Promises

Quand un homme est ordonné ministre ou ancien dans une Église presbytérienne, on lui demande s'il reçoit et adopte sincèrement la Confession de foi et les Catéchismes comme contenant le système de doctrine enseigné dans les saintes Écritures. C'est une promesse solennelle devant Dieu. C'est aussi une sauvegarde pour l'assemblée, qui a le droit de savoir ce que ses docteurs enseigneront.When a man is ordained as a minister or elder in a Presbyterian church, he is asked whether he sincerely receives and adopts the Confession of Faith and Catechisms as containing the system of doctrine taught in the Holy Scriptures. This is a solemn promise before God. It is also a safeguard for the congregation, which has a right to know what its teachers will teach.

Les Églises ont compris cette promesse de différentes manières, et il est honnête de le dire.Churches have understood this promise in different ways, and it is honest to say so.

Souscription complète ou stricte. L'officier est d'accord avec chaque affirmation de la confession de foi. Ceux qui tiennent cette vue soulignent la clarté qu'elle donne et le sens naturel du vœu.Full or strict subscription. The officer agrees with every statement in the confession. Those who hold this view point to the clarity it gives and to the plain meaning of the vow.

Souscription au système. L'officier est d'accord avec tout le système de doctrine de la confession de foi, mais peut différer sur certains points qui ne touchent pas le cœur du système. Dans beaucoup d'Églises, il doit faire connaître la différence à son presbytère, et le presbytère décide si elle est acceptable. C'est la pratique presbytérienne la plus courante.System subscription. The officer agrees with the whole system of doctrine in the confession, but may differ on certain points that do not touch the heart of the system. In many churches he must tell his presbytery of the difference, and the presbytery decides whether it is acceptable. This is the most common Presbyterian practice.

Souscription de bonne foi. Certaines Églises emploient cette expression pour souligner que l'officier doit être honnête et ouvert sur toute différence. Le principe est que le vœu est une promesse faite à la vue de Dieu, et qu'elle ne doit pas être faite avec des réserves silencieuses.Good-faith subscription. Some churches use this phrase to emphasize that the officer must be honest and open about any difference. The principle is that the vow is a promise made in the sight of God, and must not be made with silent reservations.

Les historiens font remonter cette discussion aux premiers presbytériens américains. En 1729, le Synode de Philadelphie adopta ce qu'on appelle l'Acte d'adoption (Adopting Act), par lequel les ministres adoptaient les Standards de Westminster comme leur confession de foi et permettaient aussi d'exprimer des scrupules, le Synode devant juger si les différences touchaient des articles essentiels et nécessaires. Les historiens débattent encore de la question de savoir si l'Acte était voulu strict ou large, et les presbytériens plus tardifs l'ont cité des deux côtés.Historians trace this discussion to the early American Presbyterians. In 1729 the Synod of Philadelphia passed what is called the Adopting Act, in which ministers adopted the Westminster Standards as their confession and also allowed them to state scruples, with the Synod to judge whether the differences touched essential and necessary articles. Historians still debate whether the Act was meant to be strict or broad, and later Presbyterians have quoted it on both sides.

La réponse réformée à la question de la rigueur repose sur des principes que tous partagent. Une confession de foi est sous l'Écriture, et aucun officier ne doit être forcé d'enseigner ce qu'il croit que l'Écriture contredit. Mais une Église qui laisse chaque officier enseigner comme il lui plaît n'a pas de confession de foi en pratique. Le remède est l'honnêteté : un officier expose ses différences ouvertement, l'Église les juge légitimement, et l'Église ne fait pas semblant que rien ne soit en jeu. Le Cours 4 explique comment les presbytères examinent les candidats dans l'unité « Consistoire, presbytère, synode et Assemblée générale ».The Reformed answer to the question of how strict to be rests on principles that all share. A confession is under Scripture, and no officer should be forced to teach what he believes Scripture contradicts. But a church that lets every officer teach as he pleases has no confession in practice. The remedy is honesty: an officer states his differences openly, the church judges them lawfully, and the church does not pretend that nothing is at stake. Course 4 explains how presbyteries examine candidates in the unit "Session, Presbytery, Synod, and General Assembly."

Les confessions de foi à travers le mondeConfessions Around the World

Les confessions de foi réformées ont été écrites en Europe, mais la foi réformée est maintenant portée par des Églises d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie. Le Cours 1 a donné une partie de cette histoire dans l'unité sur les missions et les Églises réformées dans ces régions. Ici nous demandons comment ces Églises peuvent vivre avec les anciennes confessions de foi.The Reformed confessions were written in Europe, but the Reformed faith is now carried by churches in Latin America, Africa and Asia. Course 1 gave some of this history in the unit on Reformed missions and churches in those regions. Here we ask how these churches may live with the old confessions.

Premièrement, elles les ont traduites. Une confession de foi dans une langue que le peuple ne peut pas lire n'enseigne personne. Les Églises réformées ont traduit les catéchismes et les confessions de foi en de nombreuses langues, et le travail continue. Une traduction fidèle et de bons outils d'enseignement sont un service important rendu à l'Église. L'Église presbytérienne du Brésil, par exemple, tient les Standards de Westminster.First, they have translated them. A confession in a language the people cannot read teaches no one. Reformed churches have translated the catechisms and confessions into many languages, and the work continues. Faithful translation and good teaching materials are an important service to the church. The Presbyterian Church of Brazil, for example, holds the Westminster Standards.

Deuxièmement, elles les enseignent dans leur contexte. Les adversaires du seizième siècle étaient Rome et les Remontrants. Dans un village du Mexique ou d'Afrique, les questions peuvent porter sur la religion populaire, le message de la prospérité, les ancêtres ou la peur des esprits. Un pasteur qui connaît la confession de foi peut se servir de son enseignement sur Dieu, sur le Médiateur et sur la providence pour répondre à ces questions nouvelles, et il n'a pas besoin de répéter les vieilles controverses.Second, they teach them in context. The sixteenth-century opponents were Rome and the Remonstrants. In a village in Mexico or Africa the questions may be about folk religion, the prosperity message, the ancestors or fear of spirits. A pastor who knows the confession can use its teaching on God, on the Mediator and on providence to answer these new questions, and does not need to repeat old controversies.

Troisièmement, elles peuvent rédiger leurs propres déclarations. Les Églises l'ont fait dans le passé, et la pratique n'est pas mauvaise quand la nouvelle déclaration est sous l'Écriture et s'accorde avec les anciennes confessions de foi. Par exemple, la Déclaration de Barmen de 1934 fut une déclaration de l'Église confessante en Allemagne contre les prétentions nazies sur l'Église. La Confession de Belhar, écrite en Afrique du Sud au début des années 1980, est née de la lutte contre l'apartheid. Certaines Églises réformées l'ont adoptée et d'autres ont débattu de la question de savoir si elle devait se tenir à côté des confessions de foi plus anciennes, et les étudiants réformés conservateurs voudront la lire attentivement à la lumière de l'Écriture. La Déclaration de Chicago sur l'inerrance biblique de 1978 est un autre exemple de déclaration moderne employée par de nombreux chrétiens réformés. De tels documents aident une Église à parler à son époque, mais les confessions de foi plus anciennes ont été éprouvées plus longtemps.Third, they may write their own statements. Churches have done this in the past, and the practice is not wrong when the new statement is under Scripture and agrees with the old confessions. For example, the Barmen Declaration of 1934 was a statement by the Confessing Church in Germany against Nazi claims over the church. The Belhar Confession, written in South Africa in the early 1980s, came from the struggle against apartheid. Some Reformed churches have adopted it and others have debated whether it should stand beside the older confessions, and conservative Reformed students will want to read it carefully in the light of Scripture. The Chicago Statement on Biblical Inerrancy of 1978 is another example of a modern statement used by many Reformed Christians. Such documents help a church to speak to its day, but older confessions have been tested for longer.

Quatrièmement, elles se souviennent que la confession de foi n'est liée à aucune nation. La question du Catéchisme de Heidelberg sur notre seule consolation appartient à un paysan brésilien autant qu'à un prince allemand. L'Évangile n'appartient à aucune culture particulière.Fourth, they remember that the confession is not tied to a nation. The Heidelberg Catechism's question about our only comfort belongs to a Brazilian farmer as much as to a German prince. The gospel does not belong to any one culture.

Deux dangersTwo Dangers

L'orthodoxie morte. Une Église peut tenir chaque mot de la confession de foi et n'avoir aucune vie. Le Seigneur ressuscité a dit à une Église : « Tu passes pour être vivant, et tu es mort » (Apocalypse 3.1). Le Catéchisme de Heidelberg s'en garde en étant chaleureux et personnel. Sa première question demande la consolation, et sa dernière partie traite de la reconnaissance. Un pasteur peut se garder de l'orthodoxie morte en prêchant les doctrines de la confession de foi comme des vérités qui donnent la vie, en priant avec son peuple, et en enseignant que la foi est la confiance en Christ et pas seulement l'accord avec une déclaration.Dead orthodoxy. A church can hold every word of the confession and have no life. The risen Lord said to one church, "You have a name that you are alive, but you are dead" (Revelation 3:1). The Heidelberg Catechism guards against this by being warm and personal. Its first question asks for comfort, and its last part is about gratitude. A pastor can guard against dead orthodoxy by preaching the confession's doctrines as truths that give life, by praying with his people, and by teaching that faith is trust in Christ and not only agreement with a statement.

Utiliser la confession de foi comme une arme. Certains utilisent la confession de foi pour blesser les autres, ou pour gagner des disputes. Paul nous dit de dire « la vérité dans la charité » (Éphésiens 4.15). Un pasteur peut s'en garder en se rappelant que la confession de foi sert la Parole, et qu'il doit enseigner « avec douceur ceux qui contredisent » (2 Timothée 2.25).Using the confession as a weapon. Some use the confession to wound others, or to win arguments. Paul tells us to speak "the truth in love" (Ephesians 4:15). A pastor can guard against this by remembering that the confession serves the Word, and that he must teach "in humility correcting those who are in opposition" (2 Timothy 2:25).

Il y a aussi un danger de l'autre côté. Les Églises qui abandonnent leurs confessions de foi dérivent souvent. Le Cours 1 a raconté comment certaines dénominations réformées, au vingtième siècle, ont perdu leur prise sur la foi en traitant les confessions de foi à la légère. Nous le disons avec tristesse et non avec fierté.There is also a danger on the other side. Churches that give up their confessions often drift. Course 1 told how some Reformed denominations in the twentieth century lost their hold on the faith by treating the confessions loosely. We say this sadly and not proudly.

Objections et réponsesObjections and Our Answers

Objection 1 : Les confessions de foi divisent l'Église.Objection 1: Confessions divide the church.

Beaucoup de chrétiens, surtout dans les milieux évangéliques et pentecôtistes, disent que des déclarations détaillées dressent des murs entre des croyants qui aiment tous Christ. Ils citent l'appel de Paul à garder « l'unité de l'esprit par le lien de la paix » (Éphésiens 4.3).Many Christians, especially in evangelical and Pentecostal circles, say that detailed statements make walls between believers who all love Christ. They quote Paul's call to keep "the unity of the Spirit in the bond of peace" (Ephesians 4:3).

Notre réponse. Nous tenons à cet appel. Mais l'unité de l'Esprit est une unité dans la vérité, et le même chapitre parle d'« un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême » (Éphésiens 4.5). Une confession de foi ne décide pas qui est chrétien. Nous reconnaissons des croyants dans beaucoup d'Églises. Elle décide ce qu'une Église particulière enseignera et pratiquera. Une Église qui dit clairement ce qu'elle croit peut travailler avec d'autres chrétiens plus honnêtement, parce que chacun sait où elle se tient.Our answer. We hold to that call. But the unity of the Spirit is a unity in truth, and the same chapter speaks of "one Lord, one faith, one baptism" (Ephesians 4:5). A confession does not decide who is a Christian. We recognize believers in many churches. It decides what a particular church will teach and practice. A church that says plainly what it believes can work with other Christians more honestly, because everyone knows where it stands.

Objection 2 : La liberté de l'Esprit est entravée par des formes écrites.Objection 2: The Spirit's freedom is hindered by written forms.

Certains, dans les Églises charismatiques et pentecôtistes, qui font partie de notre lectorat, craignent que les confessions de foi ne limitent ce que l'Esprit peut faire parmi le peuple.Some in the charismatic and Pentecostal churches, who are part of our readership, fear that confessions limit what the Spirit can do among the people.

Notre réponse. Nous croyons à l'œuvre de l'Esprit dans la nouvelle naissance, dans la sanctification du peuple de Dieu et dans l'équipement de l'Église pour le témoignage. Pourtant l'Esprit qui a inspiré les Écritures ne les contredit pas. La Confession de Westminster enseigne que le Saint-Esprit parlant dans l'Écriture est le juge suprême de toutes les controverses religieuses (1.10). Une confession de foi est un résumé humain de ce que l'Esprit a déjà dit, et elle est ouverte à la correction par la même Parole. La liberté de l'Esprit n'est jamais une liberté à l'égard de sa propre Parole.Our answer. We believe in the Spirit's work in new birth, in sanctifying God's people and in empowering the church for witness. Yet the Spirit who inspired the Scriptures does not contradict them. The Westminster Confession teaches that the Holy Spirit speaking in the Scripture is the final judge in all religious disputes (1.10). A confession is a human summary of what the Spirit has already said, and it is open to correction by the same Word. The Spirit's freedom is never a freedom from His own Word.

Objection 3 : Les confessions de foi en disent trop peu, ou trop, sur les questions d'aujourd'hui.Objection 3: Confessions say too little, or too much, about the questions of today.

Certains demandent pourquoi les confessions de foi ne traitent pas chaque question moderne, et d'autres disent qu'elles sont silencieuses là où nous avons besoin de conseils, par exemple sur les questions de charge et sur les rôles des femmes dans l'Église.Some ask why the confessions do not address every modern question, and others say they are silent where we need guidance, for example on questions of office and the roles of women in the church.

Notre réponse. Les confessions de foi enseignent les grandes vérités de la foi, et elles ne peuvent pas répondre à chaque question nouvelle. Sur de telles questions, l'Église applique l'Écriture par son gouvernement, dans son livre d'ordre ecclésiastique. Sur la question de la charge et du genre, les Églises réformées conservatrices réservent les charges d'ancien et de ministre à des hommes qualifiés, tandis que certains corps réformés ordonnent des femmes, et tous affirment le large service des femmes dans l'Église. L'unité « La charge et le genre dans les Églises réformées » du Cours 4 expose les vues. La Confession de Westminster traite du mariage, et l'enseigne comme l'union d'un homme et d'une femme. Le Catéchisme de Heidelberg recommande la chasteté, dans le mariage ou dans le célibat. Ces enseignements aident une Église à prendre soin des familles et des personnes célibataires avec clarté et bonté.Our answer. The confessions teach the great truths of the faith, and they cannot answer every new question. On such questions the church applies Scripture through its government, in its book of church order. On the question of office and gender, conservative Reformed churches reserve the offices of elder and minister to qualified men, while some Reformed bodies ordain women, and all affirm the wide service of women in the church. The unit "Office and Gender in the Reformed Churches" in Course 4 sets out the views. The Westminster Confession addresses marriage, and teaches it as the union of one man and one woman. The Heidelberg Catechism commends chastity, whether in marriage or in single life. These teachings help a church to care for families and single people with clarity and kindness.

Application pastoralePastoral Application

Un homme fidèle d'une Église presbytérienne d'Amérique latine a été proposé pour servir comme ancien. Il aime le Seigneur et le peuple, et l'assemblée lui fait confiance. Pendant l'examen, il dit en privé au pasteur : « Je ne peux pas dire que je suis d'accord avec chaque mot de la section de la Confession sur le jour du Seigneur. J'ai peur de faire une promesse que je ne pourrai pas tenir. »A faithful man in a Presbyterian church in Latin America has been nominated to serve as an elder. He loves the Lord and the people, and the congregation trusts him. During the examination he tells the pastor privately, "I cannot say that I agree with every word of the Confession's section on the Lord's Day. I am afraid to make a promise I cannot keep."

Le pasteur ne le gronde pas et ne lui dit pas de se taire. Premièrement, il le remercie de son honnêteté. Deuxièmement, il explique que le vœu de l'Église est fait devant Dieu et doit être pris au sérieux. Troisièmement, il explique que l'Église ne demande pas le silence mais l'ouverture, et que l'homme doit exposer clairement sa différence au consistoire et au presbytère, qui jugeront si elle touche le système de doctrine. Quatrièmement, il propose d'étudier ensemble l'Écriture sur le sujet. On ne demande pas à l'homme de cacher sa conscience ou d'ignorer la confession de foi. On lui demande d'agir honnêtement sous la Parole.The pastor does not scold him and does not tell him to say nothing. First, he thanks him for his honesty. Second, he explains that the church's vow is made before God and is meant to be taken seriously. Third, he explains that the church does not ask for silence but for openness, and that the man should state his difference plainly to the session and the presbytery, who will judge whether it touches the system of doctrine. Fourth, he suggests that they study Scripture together on the subject. The man is not asked to hide his conscience or to ignore the confession. He is asked to act honestly under the Word.

RésuméSummary

Les confessions de foi vivent dans l'enseignement, la prédication, le culte, l'appartenance à l'Église, l'ordination, la discipline et la communion entre les Églises. Les officiers ordonnés souscrivent à la confession de foi, et les Églises comprennent cela comme une souscription complète, une souscription au système ou une souscription de bonne foi, l'Acte d'adoption de 1729 étant un exemple ancien de la discussion. Tous s'accordent à dire que le vœu doit être honnête et ouvert. À travers le monde, les Églises traduisent les confessions de foi, les enseignent dans leur contexte et peuvent rédiger de nouvelles déclarations sous l'Écriture. Les deux dangers sont l'orthodoxie morte et l'usage de la confession de foi comme une arme. Les objections disent que les confessions de foi divisent, limitent l'Esprit ou ne répondent pas aux questions modernes. Nous répondons que l'unité est dans la vérité, que l'Esprit ne contredit jamais sa Parole, et que les confessions de foi donnent les grandes vérités tandis que l'ordre ecclésiastique guide les détails. La confession de foi est la servante de la Parole, et la Parole seule est la norme finale.The confessions live in teaching, preaching, worship, membership, ordination, discipline and fellowship among churches. Ordained officers subscribe to the confession, and churches understand this as full subscription, system subscription or good-faith subscription, with the Adopting Act of 1729 an early example of the discussion. All agree that the vow must be honest and open. Around the world, churches translate the confessions, teach them in context and may write new statements under Scripture. The two dangers are dead orthodoxy and using the confession as a weapon. Objections say that confessions divide, limit the Spirit, or fail to answer modern questions. We answer that unity is in truth, that the Spirit never contradicts His Word, and that the confessions give the great truths while church order guides the details. The confession is a servant of the Word, and the Word alone is the final norm.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Le Catéchisme de Heidelberg (1563), Questions 1-2 et le dimanche du Seigneur 52.• The Heidelberg Catechism (1563), Questions 1-2 and Lord's Day 52.

• La Confession de foi et les Catéchismes de Westminster (1646-47).• The Westminster Confession of Faith and Catechisms (1646-47).

• Les Canons de Dort (1619), chapitres 1 et 5.• The Canons of Dort (1619), Heads 1 and 5.

• Zacharias Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism (« Commentaire sur le Catéchisme de Heidelberg »).• Zacharias Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism.

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (« Institution de la religion chrétienne ») (traduction de Beveridge, 1845), Livre 4, chapitres 8-9.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book 4, chapters 8-9.

• Charles Hodge, Systematic Theology (« Théologie systématique ») (1872-73).• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73).

• Richard Baxter, The Reformed Pastor (« Le pasteur réformé ») (1656), sur les soins du pasteur envers son troupeau.• Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656), on the pastor's care of his flock.

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