Initiation aux langues bibliques — Unité 3 : L'alphabet hébreu, 2e partie (de Kaf à Tav)Language Appreciation — Unit 3: The Hebrew Alphabet, Part 2 (Kaf through Tav)

Au cours de l'hiver 1947, un jeune berger bédouin nommé Muhammed edh-Dhib gardait des chèvres dans les falaises qui dominent la mer Morte, près d'une ruine appelée Qumrân. Une chèvre s'éloigna. En grimpant à sa poursuite, le garçon lança une pierre dans l'ouverture sombre d'une grotte pour en faire sortir l'animal — et au lieu d'un bêlement, il entendit un bruit de poterie brisée. Il entra. Dans la pénombre se dressaient de hautes jarres d'argile, et dans ces jarres se trouvaient des rouleaux de cuir, enveloppés de lin, brunis par l'âge.In the winter of 1947, a Bedouin shepherd boy named Muhammed edh-Dhib was tending goats in the cliffs above the Dead Sea, near a ruin called Qumran. One goat wandered off. Climbing after it, the boy threw a stone into the dark mouth of a cave to scare the animal out — and instead of a bleat, he heard the sound of breaking pottery. He climbed inside. In the gloom stood tall clay jars, and inside the jars were scrolls of leather, wrapped in linen, brown with age.

Personne ne le savait encore, mais cette pierre lancée venait d'ouvrir la découverte de manuscrits la plus importante de l'histoire de la Bible. Au cours de la décennie suivante, dans onze grottes autour de Qumrân, les chercheurs trouvèrent environ neuf cents rouleaux anciens. Parmi les tout premiers se trouvait une copie presque complète du livre d'Ésaïe — le Grand Rouleau d'Ésaïe — écrite plus de cent ans avant la naissance de Christ.No one knew it yet, but that thrown stone had opened the most important manuscript discovery in the history of the Bible. Over the next decade, in eleven caves around Qumran, searchers found around nine hundred ancient scrolls. Among the very first was a nearly complete copy of the book of Isaiah — the Great Isaiah Scroll — written more than a hundred years before Christ was born.

Voici pourquoi cela vous concerne, vous qui êtes assis là à apprendre l'alphabet hébreu. Avant 1947, les plus anciens manuscrits hébreux complets de l'Ancien Testament que nous possédions étaient les copies massorétiques datant d'environ l'an 1000 apr. J.-C. — le travail minutieux des scribes que vous avez rencontrés à la fin de l'Unité 2. Le rouleau d'Ésaïe de Qumrân était plus ancien de mille ans entiers. Mille ans de copie à la main, génération après génération, séparaient les deux. Si le texte avait dérivé, c'est ici que nous l'aurions pris en flagrant délit. Les savants placèrent donc les deux côte à côte, lettre par lettre.Here is why that matters to you, sitting here learning the Hebrew alphabet. Before 1947, the oldest complete Hebrew manuscripts of the Old Testament we possessed were the Masoretic copies from around AD 1000 — the careful work of the scribes you met at the end of Unit 2. The Isaiah scroll from Qumran was a full thousand years older. A thousand years of copying by hand, generation after generation, separated the two. If the text had drifted, here is where we would catch it. So scholars laid the two side by side, letter by letter.

Ils concordaient. À travers mille ans de copie à la main, le texte était pour l'essentiel identique — les mêmes mots, les mêmes lettres, ces lettres mêmes que vous êtes sur le point d'achever d'apprendre. Une poignée d'orthographes différaient légèrement, comme « clef » et « clé » diffèrent en français ; le message, lui, n'avait pas bougé. Le Dieu qui a inspiré sa parole a aussi veillé sur elle, et les scribes qui comptaient chaque lettre n'ont pas gaspillé leur vie.They matched. Across a thousand years of hand-copying, the text was essentially identical — the same words, the same letters, the very letters you are about to finish learning. A handful of spellings differed in small ways, the way "honour" and "honor" differ; the message did not move. The God who breathed out His word also watched over it, and the scribes who counted every letter were not wasting their lives.

Où nous en sommesWhere we are

Dans l'Unité 2, vous avez appris les dix premières lettres, d'Aleph à Yod, et vous avez lu vos premiers mots hébreux. Dans cette unité, vous allez achever l'alphabet — les douze lettres restantes, de Kaf à Tav —, faire connaissance avec les cinq lettres qui changent de forme à la fin d'un mot, apprendre comment les voyelles sont notées, puis faire ce vers quoi tout ce voyage tendait : vous allez lire le premier verset de la Bible en hébreu, de vos propres yeux, de droite à gauche. Quand vous arriverez au bas de cette page, vous aurez rencontré les vingt-deux lettres et déchiffré à voix haute Genèse 1:1.In Unit 2 you learned the first ten letters, Aleph through Yod, and you read your first Hebrew words. In this unit you will finish the alphabet — the remaining twelve letters, Kaf through Tav — meet the five letters that change shape at the end of a word, learn how the vowels are marked, and then do the thing this whole journey has been pointing toward: you will read the first verse of the Bible in Hebrew, with your own eyes, right to left. By the time you reach the bottom of this page you will have met all twenty-two letters and sounded out Genesis 1:1.

Même méthode que dans l'Unité 2. Étudiez le tableau. Lisez le nom de chaque lettre à voix haute. Regardez le caractère hébreu. Puis prenez votre cahier et écrivez chaque caractère trois fois sur une ligne. La main enseigne l'œil.Same method as Unit 2. Study the table. Read each letter name out loud. Look at the Hebrew character. Then go to your notebook and write each character three times on a line. The hand teaches the eye.

Remarques sur ces six lettresNotes on these six letters

Kaf représente la paume ouverte ou le creux de la main ; le mot hébreu kaf désigne la paume, mais aussi une cuillère et la plante du pied — tout ce qui est creusé. Avec un point, c'est « k » ; sans point, le son s'adoucit en un « kh » soufflé. Kaf est l'une des cinq lettres qui prennent une forme finale particulière, que vous rencontrerez dans un instant (ך).Kaf pictures the open palm or hollow of a hand; the Hebrew word kaf means the palm, and also a spoon and the sole of the foot — anything cupped. With a dot it is "k"; without a dot it softens to a breathy "kh." Kaf is one of the five letters that take a special final form, which you will meet in a moment (ך).

Lamed est la lettre la plus haute de l'alphabet, la seule qui monte au-dessus de la ligne, dessinée comme un bâton de berger ou un aiguillon à bœufs — la tige qui pique et guide le troupeau. Comme il se doit, la racine hébraïque de « enseigner » et « apprendre » (lamad) est bâtie sur Lamed : apprendre, c'est être guidé, et parfois aiguillonné, par le bâton du maître.Lamed is the tallest letter in the alphabet, the only one that rises above the line, drawn like a shepherd's staff or an ox-goad — the rod that prods and guides the flock. Fittingly, the Hebrew root for "teach" and "learn" (lamad) is built on Lamed: to learn is to be guided, and sometimes prodded, by the teacher's staff.

Mem représente l'eau. Le mot hébreu pour l'eau, mayim, est construit avec elle et ondule même comme des vagues sur la page. Mem prend aussi une forme finale (ם).Mem pictures water. The Hebrew word for water, mayim, is built from it and even ripples like waves on the page. Mem also takes a final form (ם).

Nun représente un poisson (nun signifie « poisson » en araméen) ou une graine qui germe — une image de la vie et de la continuité. Nun prend une forme finale (ן).Nun pictures a fish (nun means "fish" in Aramaic) or a sprouting seed — an image of life and continuance. Nun takes a final form (ן).

Samekh représente un étai ou un appui, et son son est « s ». Le verbe hébreu samakh, « s'appuyer sur, soutenir », est bâti sur elle — comme dans le Psaume 145:14 : « L'Éternel soutient tous ceux qui tombent ». Quand vous lisez que l'Éternel vous soutient, le verbe s'appuie sur cette lettre.Samekh pictures a prop or support, and its sound is "s." The Hebrew verb samakh, "to lean on, to uphold," is built on it — as in Psalm 145:14, "The LORD upholds all who fall." When you read that the LORD upholds you, the verb leans on this letter.

Ayin signifie « œil », et aussi « source » ou « fontaine ». C'est une gutturale profonde, formée tout au fond de la gorge, un son que le français et l'anglais ne possèdent tout simplement pas ; à nos oreilles, elle est donc presque muette. Des noms de lieux comme En-Guédi (« source de la chèvre ») commencent par Ayin. Sa forme ronde d'œil est l'arrière-grand-mère de notre lettre ronde O.Ayin means "eye," and also "spring" or "fountain." It is a deep guttural made low in the throat, a sound English and Spanish simply do not have, so to our ears it is nearly silent. Place-names like En-gedi ("spring of the goat") begin with Ayin. Its round eye-shape is the great-grandparent of our round letter O.

La dernière ligne droite — les six dernières lettres de l'alphabet hébreu. Même méthode. Lisez, regardez, écrivez chacune trois fois.The home stretch — the last six letters of the Hebrew alphabet. Same method. Read, look, write each one three times.

Remarques sur ces six lettresNotes on these six letters

Pé signifie « bouche » (le mot hébreu peh). Avec un point, c'est « p » ; sans point, le son s'adoucit en « f ». Pé prend une forme finale (ף). La bouche est l'endroit où une parole devient son — et l'Écriture est remplie de « la bouche de l'Éternel » qui prononce la création et le commandement.Pe means "mouth" (the Hebrew word peh). With a dot it is "p"; without a dot it softens to "f." Pe takes a final form (ף). The mouth is where a word becomes sound — and Scripture is full of "the mouth of the LORD" that speaks creation and command.

Tsadé représente un hameçon, ou un homme courbé sur le côté. Son son est « ts », comme au début de « tsé-tsé ». Tsadé prend une forme finale (ץ). Les grands mots tsedeq, « justice », et tsaddiq, « un juste », commencent par Tsadé.Tsade pictures a fish-hook, or a man bent on his side. Its sound is "ts," like the end of "boots." Tsade takes a final form (ץ). The great words tsedeq, "righteousness," and tsaddiq, "a righteous one," begin with Tsade.

Qof est un « k » profond, formé tout au fond de la gorge, plus bas que Kaf. On le représente comme l'arrière de la tête, ou le chas d'une aiguille. Qof est la seule lettre ordinaire dont la queue descend sous la ligne d'écriture. Le mot qadosh, « saint », commence par Qof — un mot que vous étudierez en profondeur dans l'Unité 5.Qof is a deep "k" formed at the very back of the throat, lower than Kaf. It is pictured as the back of the head, or the eye of a needle. Qof is the one ordinary letter whose tail drops below the writing line. The word qadosh, "holy," begins with Qof — a word you will study in depth in Unit 5.

Resh signifie « tête » (rosh), et son son est « r ». Regardez bien : Resh et Dalet sont presque jumelles. Resh a un coin supérieur doux et arrondi ; Dalet, un coin dur et carré. Ce minuscule coin fait toute la différence entre les deux lettres — exactement le genre de « trait de lettre » dont Jésus a parlé en Matthieu 5:18, quand il a dit que pas le plus petit trait ne disparaîtrait de la loi.Resh means "head" (rosh), and its sound is "r." Look carefully: Resh and Dalet are nearly twins. Resh has a soft, rounded top corner; Dalet has a hard, square one. That tiny corner is the whole difference between the two letters — exactly the kind of "tittle" Jesus spoke of in Matthew 5:18 when He said not the smallest stroke would pass from the law.

Shin / Sin représente des dents, et ce sont deux lettres qui habitent une seule forme. Avec un point en haut à droite, c'est Shin, « ch » ; avec le point en haut à gauche, c'est Sin, « s ». Shin ouvre shalom (paix), shema (écoute) et Shaddaï (Tout-Puissant). C'est l'une des lettres les plus riches de toute l'Écriture.Shin / Sin pictures teeth, and it is two letters living in one shape. With a dot on the upper right it is Shin, "sh"; with the dot on the upper left it is Sin, "s." Shin opens shalom (peace), shema (hear), and Shaddai (Almighty). It is one of the richest letters in all of Scripture.

Tav est la dernière lettre. Le mot taw signifie « marque » ou « signature », et dans l'écriture la plus ancienne, il se dessinait littéralement comme une croix, comme un +. En Ézéchiel 9:4, l'Éternel ordonne à un homme de passer au milieu de Jérusalem et de mettre un taw — une marque — sur le front de tous ceux qui gémissent à cause du péché de la ville, afin qu'ils soient épargnés. La dernière lettre de l'alphabet est une marque d'appartenance, autrefois dessinée comme une croix, posée sur le front des rescapés. Je vous laisse méditer cela.Tav is the last letter. The word taw means "mark" or "signature," and in the most ancient script it was drawn literally as a cross, like a +. In Ezekiel 9:4 the LORD commands a man to go through Jerusalem and set a taw — a mark — on the foreheads of all who grieve over the city's sin, so that they would be spared. The last letter of the alphabet is a mark of belonging, once drawn as a cross, set on the forehead of the rescued. Make of that what you will.

Cinq lettres changent de manteau à la fin d'un mot. Quand Kaf, Mem, Nun, Pé ou Tsadé tombe tout à la fin d'un mot, la lettre prend une forme particulière appelée en hébreu sofit (« finale »). En général, la queue — qui s'enroule ou repose sur la ligne au milieu d'un mot — descend tout droit sous la ligne à la fin. La lettre est la même et le son est le même ; seule la forme change, un peu comme nos majuscules diffèrent des minuscules sans changer ce qu'elles sont.Five letters wear a different coat at the end of a word. When Kaf, Mem, Nun, Pe, or Tsade lands at the very end of a word, it takes a special shape called in Hebrew sofit ("final"). Usually the tail — which curls or sits on the line in the middle of a word — drops straight down below the line at the end. The letter is the same and the sound is the same; only the shape changes, much as our capital letters differ from lowercase without changing what they are.

Un moyen mnémotechnique : lisez les cinq lettres dans l'ordre, et elles forment le mot inventé « kamnapets » (Kaf-Mem-Nun-Pé-Tsadé) — un petit mot que les enseignants utilisent depuis des générations pour retenir quelles sont les cinq lettres qui prennent une forme finale. Vous rencontrerez une forme finale dès Genèse 1:1 : la dernière lettre de ha'arets, « la terre », est un Tsadé final (ץ).A memory aid: read the five letters down in order and they spell the nonsense word "kamnapets" (Kaf-Mem-Nun-Pe-Tsade) — a little word teachers have used for generations to remember which five take a final form. You will meet a final form immediately in Genesis 1:1: the last letter of ha'arets, "the earth," is a final Tsade (ץ).

À la fin de l'Unité 2, vous avez appris deux choses : que l'hébreu n'a pas de lettres-voyelles — les vingt-deux lettres sont des consonnes — et que vers l'an 700 apr. J.-C., les scribes appelés Massorètes ont ajouté de petits signes au-dessus et au-dessous des consonnes pour préserver les voyelles. Ces signes s'appellent le nikud (« ponctuation »). Vous n'avez pas besoin de les maîtriser pour lire ; il vous suffit de reconnaître les plus courants, afin que, devant un mot hébreu vocalisé, vous puissiez le déchiffrer à voix haute. Voici les principaux signes-voyelles, chacun montré sur la lettre Beth (ב).At the end of Unit 2 you learned two things: that Hebrew has no vowel letters — all twenty-two letters are consonants — and that around AD 700 the scribes called the Masoretes added small marks above and below the consonants to preserve the vowels. Those marks are called nikud ("pointing"). You do not need to master them to read; you need only to recognize the most common ones, so that when you see a pointed Hebrew word you can sound it out. Here are the main vowel signs, each shown on the letter Bet (ב).

Quelques points à remarquer. La plupart des voyelles se placent sous la consonne, et l'on lit d'abord la consonne puis sa voyelle — ainsi Beth avec un patach (בַ) se lit « ba », et non « ab ». Un point placé à l'intérieur d'une lettre (appelé daguesh) la durcit généralement : ב seul se lit « v », mais בּ avec un point se lit « b ». Et le sheva à deux points (ְ) est le signe le plus discret de tous — parfois un léger « e », parfois aucun son, juste une petite pause. Avec ces quelques signes, vous pouvez maintenant lire à voix haute de l'hébreu vocalisé. C'est exactement ce que nous allons faire.A few things to notice. Most vowels sit below the consonant, and you read the consonant first and then its vowel — so Bet with a patach (בַ) is "ba," not "ab." A dot placed inside a letter (called the dagesh) usually hardens it: ב on its own is "v," but בּ with a dot is "b." And the two-dot sheva (ְ) is the quietest mark of all — sometimes a faint "e," sometimes no sound at all, just a small pause. With these few signs you can now read pointed Hebrew aloud. Which is exactly what we are about to do.

Tout n'était que préparation pour ceci. Vingt-deux lettres, les cinq formes finales, les points-voyelles — tout cela pour que vous puissiez lire ces sept mots. Voici le premier verset de la Bible, exactement tel qu'il se présente dans le texte hébreu, avec tous ses points-voyelles. Lisez-le de droite à gauche.Everything has been preparation for this. Twenty-two letters, the five final forms, the vowel points — all so that you could read these seven words. Here is the first verse of the Bible, exactly as it stands in the Hebrew text, vowel points and all. Read it right to left.

Ne vous laissez pas intimider. Vous connaissez ces lettres. Prenons-le un mot à la fois, de droite à gauche — le sens dans lequel court l'hébreu.Do not be intimidated. You know these letters. Let us take it one word at a time, moving right to left — the direction Hebrew runs.

Lisez maintenant le verset entier d'un trait, de droite à gauche, en prononçant chaque mot : Bereshit — bara — Elohim — et — hashamayim — ve'et — ha'arets. « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. »Now read the whole verse across, right to left, sounding each word: Bereshit — bara — Elohim — et — hashamayim — ve'et — ha'arets. "In the beginning God created the heavens and the earth."

Arrêtez-vous et laissez cela pénétrer. La première phrase que Dieu a fait écrire, la phrase qui ouvre toute la bibliothèque de l'Écriture, les mots que Moïse a consignés, que les Massorètes ont gardés et que le rouleau du berger a préservés — vous venez de les lire dans leur propre langue. Vous avez rencontré le mot qui donne son nom à la Bible hébraïque, Bereshit. Vous avez vu que « créa » se dit bara, le verbe réservé à Dieu seul. Vous avez vu que « Dieu » se dit Elohim, pluriel par la forme et singulier par l'action. Et vous avez vu le petit mot et, écrit Aleph-Tav — la première lettre et la dernière —, qui se tient discrètement entre le Créateur et sa création. Nous ouvrirons chacun de ces mots dans l'Unité 4.Stop and let that land. The first sentence God caused to be written, the sentence that opens the whole library of Scripture, the words Moses set down and the Masoretes guarded and the shepherd's scroll preserved — you just read them in their own language. You met the word the Hebrew Bible is named after, Bereshit. You saw that "created" is bara, the verb kept for God alone. You saw that "God" is Elohim, plural in form and singular in action. And you saw the small word et, spelled Aleph-Tav — the first letter and the last — standing quietly between the Creator and His creation. We will open every one of these words in Unit 4.

Ce que vous avez accompliWhat you have done

Vous avez commencé cette unité en connaissant dix lettres hébraïques. Vous les connaissez maintenant toutes les vingt-deux. Vous savez reconnaître les cinq formes finales, vous savez lire les principaux points-voyelles et — ce qui compte le plus — vous avez lu de vos propres yeux le premier verset de la Bible en hébreu. C'est une porte que très peu de croyants franchissent un jour.You began this unit knowing ten Hebrew letters. You now know all twenty-two. You can recognize the five final forms, you can read the main vowel points, and — the thing that matters most — you have read the first verse of the Bible in Hebrew with your own eyes. That is a door very few believers ever walk through.

Encore une chose à voirOne more thing to see

Vous avez lu qu'« au commencement, Dieu créa », et que Dieu a créé en parlant : « Dieu dit: Que la lumière soit! » L'Ancien Testament s'ouvre sur la parole de Dieu qui fait le monde. Tournez-vous maintenant vers le Nouveau Testament, vers Jean 1:1, le verset qui sert d'ancre à tout ce cours. Jean commence délibérément par les mêmes mots que la Genèse : « Au commencement ». Puis il vous dit qui était cette parole créatrice : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu… Toutes choses ont été faites par elle. » La Parole — en grec, le Logos — c'est Christ. Le Dieu qui, en Genèse 1:1, a appelé à l'existence par sa parole les cieux et la terre est le même Seigneur Jésus par qui toutes choses ont été faites.You read that "in the beginning God created," and that God created by speaking: "And God said, Let there be light." The Old Testament opens with God's word making the world. Now turn to the New Testament, to John 1:1, the verse that anchors this whole course. John begins deliberately with the same three words as Genesis: "In the beginning." And then he tells you who that creating word was: "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God... All things were made through Him." The Word — in Greek, the Logos — is Christ. The God who spoke the heavens and the earth into being in Genesis 1:1 is the same Lord Jesus through whom all things were made.

Toute la Bible est un seul Livre, un seul Héros, une seule Histoire — et le Héros, c'est Jésus. Vous avez commencé cette unité en lisant la création ; vous la terminez après avoir rencontré, dans le tout premier verset, le Créateur qui allait un jour entrer dans sa propre création pour la sauver. Chaque lettre que vous avez apprise est une porte, et chaque porte s'ouvre sur lui.The whole Bible is one Book, one Hero, one Story — and the Hero is Jesus. You began this unit reading about creation; you end it having met, in the very first verse, the Creator who would one day step into His own creation to save it. Every letter you have learned is a door, and every door opens on Him.

Activité du cahier (papier et stylo)Notebook Activity (pen and paper)

Prenez une page vierge et écrivez en haut « Unité 3 : de Kaf à Tav ». Premièrement, écrivez chacune des douze nouvelles lettres trois fois sur une ligne, en disant à voix haute son nom, son son et son image. Deuxièmement, sur la ligne suivante, dessinez les cinq formes finales (ך ם ן ף ץ) à côté de leurs formes normales, et écrivez le mot mnémotechnique « kamnapets ». Troisièmement, faites un petit tableau des points-voyelles de cette unité — le signe, son nom et son son. Enfin, sur une ligne propre, recopiez lentement Genèse 1:1 en hébreu, de droite à gauche : בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ. En dessous, écrivez la translittération (Bereshit bara Elohim et hashamayim ve'et ha'arets) et le sens (« Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre »). Quand vous pourrez recopier ce verset à la main et le relire à voix haute, vous aurez fait ce que la plupart des croyants ne font jamais : vous aurez achevé l'alphabet hébreu et lu le premier verset de la Bible dans la langue dans laquelle Dieu l'a donné.Turn to a fresh page and write "Unit 3: Kaf through Tav" at the top. First, write each of the twelve new letters three times across a line, saying its name, sound, and picture aloud as you go. Second, on the next line, draw the five final forms (ך ם ן ף ץ) beside their normal forms, and write the memory word "kamnapets." Third, make a short chart of the vowel points from this unit — the mark, its name, and its sound. Finally, on a clean line, copy Genesis 1:1 in Hebrew, right to left, slowly: בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ. Beneath it write the transliteration (Bereshit bara Elohim et hashamayim ve'et ha'arets) and the meaning ("In the beginning God created the heavens and the earth"). When you can copy that verse by hand and read it back aloud, you have done what most believers never do: you have finished the Hebrew alphabet and read the first verse of the Bible in the language in which God gave it.

Quand vous aurez réussi cet examen, nous nous retrouverons dans l'Unité 4, où ces lettres se mettent au travail — six trésors de mots hébreux tirés tout droit de Genèse 1.When you pass this exam, we will meet in Unit 4, where these letters go to work — six Hebrew word-treasures drawn straight out of Genesis 1.