The Deity of the Spirit: He Is God
The third misunderstanding corrected: the Spirit is not a creature but God — called God, indwelling as God, bearing the attributes and doing the works of God
1. Which Person Is the Spirit?
In the last unit we proved that the Holy Spirit is a Person and not a force. But that settles only half the matter and raises a sharper question: which Person is He? Is He some lesser, created being, an exalted angel perhaps, who stands below God and runs His errands? Or is He Himself God? The Bible leaves no room for doubt. The Spirit is not a creature, however high and holy; He is God, the third Person of the one Godhead, equal with the Father and the Son. He is not a force that flows out from God, and He is not a servant whom God made. He is God. This is the truth that completes the one before it: the Person we met in the last unit is none other than God Himself, come to dwell among His people and within them. The early church had to defend this very point, for some rose up to say that the Spirit was only a creature, the first and highest of God's works but a work all the same. The church searched the Scriptures and confessed otherwise, and rightly so. Let us see how the Scriptures press this home.
2. He Is Called God
The plainest proof is that the Bible simply calls Him God. The book of Acts records the sin of Ananias and Sapphira, who sold a piece of property and pretended to lay the whole price at the apostles' feet while secretly holding part of it back. Peter saw through the lie and asked, "Ananias, why has Satan filled your heart to lie to the Holy Spirit?" (Acts 5:3). Then in the very next breath he said, "You have not lied to men but to God" (Acts 5:4). Read those two sentences together. To lie to the Holy Spirit, Peter says, is to lie to God, for the Holy Spirit is God. The apostle moves from one name to the other without a pause, because in his mind they name the same divine Person. Nor does Paul hesitate to call Him by the other great name, for he writes, "Now the Lord is the Spirit; and where the Spirit of the Lord is, there is liberty" (2 Corinthians 3:17). God and Lord are the highest names there are, and the Spirit wears them both. Here is the deity of the Spirit stated as plainly as words can state it.
3. He Is God Dwelling in You
The same truth meets us from another direction when Paul speaks of the believer as a temple. "Do you not know that you are the temple of God and that the Spirit of God dwells in you?" (1 Corinthians 3:16). A temple is the house of a god, the place where deity is pleased to dwell. And whose temple are we? God's temple, says Paul, and then in the same sentence he tells us who lives there: the Spirit of God. Later he says it again of the body of each believer: "your body is the temple of the Holy Spirit who is in you" (1 Corinthians 6:19). Put the two together and the logic is unanswerable. The temple belongs to God, and the One who dwells in that temple is the Holy Spirit; therefore the Holy Spirit is God. Think of what this means. The God of heaven has not merely sent us a gift or a power. He has come to live in us by His Spirit, making the believer His own dwelling place.
4. He Has the Attributes of God
There are certain things that are true of God and of no one else. No creature is all-knowing, all-powerful, present everywhere at once, or without beginning and end; these belong to God alone. Yet the Bible hands every one of them to the Holy Spirit. He is all-knowing, for Paul writes that "the Spirit searches all things, yes, the deep things of God," and that no one knows the things of God except the Spirit of God (1 Corinthians 2:10\u201311). He is all-powerful, for the angel told Mary, "The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Highest will overshadow you" (Luke 1:35); the mightiest work of all, the conception of the Son of God, was the Spirit's doing. He is everywhere present, as David confessed when he cried, "Where can I go from Your Spirit? Or where can I flee from Your presence?" (Psalm 139:7); whether he climbed to heaven or made his bed in the depths, he found the Spirit already there (Psalm 139:8). And He is eternal, for the Scripture speaks of "the eternal Spirit" through whom Christ offered Himself to God (Hebrews 9:14). What belongs to God alone belongs also to the Spirit; therefore the Spirit is God. No creature could be handed even one of these, much less all four at once.
5. He Does the Works of God
We may reason the same way from His works, for the Spirit does what only God can do. He shares in the work of creation. "The Spirit of God has made me, and the breath of the Almighty gives me life," said Job (Job 33:4), and the psalmist sang to the Lord, "You send forth Your Spirit, they are created" (Psalm 104:30). He is also the Author of Scripture. Peter tells us that the prophets did not speak on their own, but "holy men of God spoke as they were moved by the Holy Spirit" (2 Peter 1:21), and Paul calls all Scripture God-breathed (2 Timothy 3:16). The breath that breathed out the Word of God is the breath of the Spirit. He even gives resurrection life, for Paul promises that "He who raised Christ from the dead will also give life to your mortal bodies through His Spirit who dwells in you" (Romans 8:11). To raise the dead is the work of God if anything is. To create life, to give the very Word of God, and to raise the dead are not the labors of a creature; they are the works of God, and the Spirit does them.
6. He Is Like the Wind
How shall we picture One so far above us? Jesus Himself reached for a picture from nature. Speaking to Nicodemus by night, He said, "The wind blows where it wishes, and you hear the sound of it, but cannot tell where it comes from and where it goes. So is everyone who is born of the Spirit" (John 3:8). The wind is invisible, yet no one denies that it is real; you feel its force and hear its voice though you never see it. It goes where it pleases and answers to no man. And yet, while no sailor commands the wind, every good sailor has learned to use it. He sets his sails and trims them, he runs before the wind or tacks against it, bowing to a power he cannot control but gladly putting it to work. So it is with the Spirit of God. We do not command Him, and we cannot fully trace His ways, but we bow to His sovereign freedom and we spread our sails to His power.
7. He Is Like Electricity
A more modern picture says nearly the same thing. To this day no one can give a complete account of electricity. We cannot say exactly what it is that runs along the wire, or even whether "runs" is the right word at all. And yet no one stands hesitating in a dark room, refusing to flip the switch until the mystery is solved. We use the power freely though our understanding falls far short of it. In just this way we may lean upon the power of the Holy Spirit without first comprehending Him. We will never reach the bottom of who He is, for He is God, and God is past finding out. But we are not asked to explain Him before we trust Him. We are asked to yield to Him and to walk in His power day by day.
8. One God, and This Person Is God
Let us gather it up. We worship one God, and we will never fully fathom the mystery that this one God is three Persons, the Father, the Son, and the Holy Spirit. But the mystery does not cancel the truth; it crowns it. The Spirit is not a second-rate member of the Godhead, not a power on loan, not an angel of high rank. He is called God, He is worshiped as God dwelling in His temple, He bears the attributes of God, and He does the works of God. And this is the wonder of the gospel for us: the God who is all-knowing, all-powerful, everywhere present, and eternal has come by His Spirit to live inside ordinary people who trust His Son. To have the Spirit is to have God Himself. Let that drive us to worship, for the Guest within us is worthy of all the adoration we give the Father and the Son. Let it steady us, for the God who upholds the universe has pledged His own presence to us and will not fail. And let it teach us never to grieve so great a Guest, but to lean with all our weight upon His power, the very power of God at work within us.
La Deidad del Espíritu: Él es Dios
La tercera mala comprensión corregida: el Espíritu no es una criatura sino Dios, llamado Dios, morando como Dios, con los atributos y las obras de Dios
1. ¿Cuál Persona es el Espíritu?
En la unidad anterior probamos que el Espíritu Santo es una Persona y no una fuerza. Pero eso resuelve solo la mitad del asunto y plantea una pregunta más aguda: ¿cuál Persona es Él? ¿Es algún ser menor y creado, un ángel exaltado quizá, que está por debajo de Dios y hace sus mandados? ¿O es Él mismo Dios? La Biblia no deja lugar a duda. El Espíritu no es una criatura, por más alta y santa que sea; es Dios, la tercera Persona de la única Deidad, igual al Padre y al Hijo. No es una fuerza que mana de Dios, ni es un siervo que Dios hizo. Es Dios. Esta es la verdad que completa la anterior: la Persona que conocimos en la última unidad no es otro que Dios mismo, venido a morar entre su pueblo y dentro de ellos. La iglesia primitiva tuvo que defender este mismo punto, pues algunos se levantaron a decir que el Espíritu era solo una criatura, la primera y más alta de las obras de Dios, pero una obra al fin. La iglesia escudriñó las Escrituras y confesó lo contrario, y con razón. Veamos cómo las Escrituras lo recalcan.
2. Es llamado Dios
La prueba más sencilla es que la Biblia simplemente lo llama Dios. El libro de los Hechos registra el pecado de Ananías y Safira, que vendieron una propiedad y fingieron poner todo el precio a los pies de los apóstoles, mientras retenían secretamente una parte. Pedro vio la mentira y preguntó: “Ananías, ¿por qué llenó Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo?” (Hechos 5:3). Luego, en el aliento siguiente, dijo: “No has mentido a los hombres, sino a Dios” (Hechos 5:4). Lea esas dos frases juntas. Mentir al Espíritu Santo, dice Pedro, es mentir a Dios, porque el Espíritu Santo es Dios. El apóstol pasa de un nombre al otro sin pausa, porque en su mente nombran a la misma Persona divina. Tampoco vacila Pablo en llamarlo por el otro gran nombre, pues escribe: “Y el Señor es el Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad” (2 Corintios 3:17). Dios y Señor son los nombres más altos que hay, y el Espíritu lleva ambos. He aquí la deidad del Espíritu declarada tan claramente como las palabras pueden declararlo.
3. Es Dios morando en usted
La misma verdad nos sale al encuentro desde otra dirección cuando Pablo habla del creyente como templo. “¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” (1 Corintios 3:16). Un templo es la casa de un dios, el lugar donde la deidad se agrada en morar. ¿Y de quién somos templo? Templo de Dios, dice Pablo, y luego en la misma frase nos dice quién habita allí: el Espíritu de Dios. Más adelante lo repite del cuerpo de cada creyente: “vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros” (1 Corintios 6:19). Junte los dos y la lógica es irrefutable. El templo pertenece a Dios, y Aquel que mora en ese templo es el Espíritu Santo; por tanto, el Espíritu Santo es Dios. Piense en lo que esto significa. El Dios del cielo no nos ha enviado meramente un don o un poder. Ha venido a vivir en nosotros por su Espíritu, haciendo del creyente su propia morada.
4. Tiene los atributos de Dios
Hay ciertas cosas que son verdad de Dios y de nadie más. Ninguna criatura es omnisciente, omnipotente, presente en todas partes a la vez, ni sin principio ni fin; estas pertenecen a Dios solo. Sin embargo, la Biblia entrega cada una de ellas al Espíritu Santo. Es omnisciente, pues Pablo escribe que “el Espíritu todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios,” y que nadie conoce las cosas de Dios sino el Espíritu de Dios (1 Corintios 2:10-11). Es omnipotente, pues el ángel dijo a María: “El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra” (Lucas 1:35); la obra más poderosa de todas, la concepción del Hijo de Dios, fue obra del Espíritu. Es omnipresente, como confesó David cuando clamó: “¿A dónde me iré de tu Espíritu? ¿Y a dónde huiré de tu presencia?” (Salmo 139:7); ya subiera al cielo o hiciera su lecho en lo profundo, hallaba al Espíritu ya allí (Salmo 139:8). Y es eterno, pues la Escritura habla del “Espíritu eterno” por el cual Cristo se ofreció a Dios (Hebreos 9:14). Lo que pertenece a Dios solo pertenece también al Espíritu; por tanto, el Espíritu es Dios. A ninguna criatura se le podría entregar siquiera uno de estos, mucho menos los cuatro a la vez.
5. Hace las obras de Dios
Podemos razonar del mismo modo desde sus obras, pues el Espíritu hace lo que solo Dios puede hacer. Participa en la obra de la creación. “El Espíritu de Dios me hizo, y el soplo del Omnipotente me dio vida,” dijo Job (Job 33:4), y el salmista cantó al Señor: “Envías tu Espíritu, son creados” (Salmo 104:30). Es también el Autor de la Escritura. Pedro nos dice que los profetas no hablaron por sí mismos, sino que “los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo” (2 Pedro 1:21), y Pablo llama a toda la Escritura inspirada por Dios (2 Timoteo 3:16). El aliento que exhaló la Palabra de Dios es el aliento del Espíritu. Aun da vida de resurrección, pues Pablo promete que “el que levantó de los muertos a Cristo, vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros” (Romanos 8:11). Levantar a los muertos es obra de Dios si algo lo es. Crear vida, dar la mismísima Palabra de Dios, y levantar a los muertos no son labores de una criatura; son las obras de Dios, y el Espíritu las hace.
6. Es como el viento
¿Cómo retrataremos a Uno tan por encima de nosotros? El mismo Jesús echó mano de una imagen de la naturaleza. Hablando a Nicodemo de noche, dijo: “El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu” (Juan 3:8). El viento es invisible, y sin embargo nadie niega que sea real; sientes su fuerza y oyes su voz aunque nunca lo ves. Va a donde le place y no responde a hombre alguno. Y no obstante, aunque ningún marinero manda al viento, todo buen marinero ha aprendido a usarlo. Iza sus velas y las ajusta, corre delante del viento o navega contra él, inclinándose ante un poder que no puede controlar pero poniéndolo de buena gana a trabajar. Así es con el Espíritu de Dios. No lo mandamos, y no podemos trazar del todo sus caminos, pero nos inclinamos ante su libertad soberana y desplegamos nuestras velas a su poder.
7. Es como la electricidad
Una imagen más moderna dice casi lo mismo. Hasta el día de hoy nadie puede dar cuenta completa de la electricidad. No podemos decir exactamente qué es lo que corre por el alambre, ni siquiera si "corre" es la palabra correcta. Y sin embargo nadie se queda titubeando en un cuarto oscuro, negándose a accionar el interruptor hasta que se resuelva el misterio. Usamos el poder libremente aunque nuestro entendimiento se queda muy corto. Justo de este modo podemos apoyarnos en el poder del Espíritu Santo sin antes comprenderlo. Nunca llegaremos al fondo de quién es, pues es Dios, y Dios es inescrutable. Pero no se nos pide explicarlo antes de confiar en Él. Se nos pide entregarnos a Él y andar en su poder día tras día.
8. Un solo Dios, y esta Persona es Dios
Recojámoslo todo. Adoramos a un solo Dios, y nunca sondearemos del todo el misterio de que este único Dios es tres Personas, el Padre, el Hijo, y el Espíritu Santo. Pero el misterio no anula la verdad; la corona. El Espíritu no es un miembro de segunda clase de la Deidad, ni un poder prestado, ni un ángel de alto rango. Es llamado Dios, es adorado como Dios morando en su templo, lleva los atributos de Dios, y hace las obras de Dios. Y esta es la maravilla del evangelio para nosotros: el Dios que es omnisciente, omnipotente, presente en todas partes, y eterno ha venido por su Espíritu a vivir dentro de personas comunes que confían en su Hijo. Tener al Espíritu es tener a Dios mismo. Que eso nos lleve a la adoración, pues el Huésped dentro de nosotros es digno de toda la adoración que damos al Padre y al Hijo. Que nos afirme, pues el Dios que sostiene el universo nos ha prometido su propia presencia y no fallará. Y que nos enseñe a nunca contristar a tan gran Huésped, sino a apoyarnos con todo nuestro peso en su poder, el mismísimo poder de Dios obrando en nosotros.