La divinité de l'Esprit : il est DieuThe Deity of the Spirit: He Is God
Troisième malentendu corrigé : l'Esprit n'est pas une créature, mais Dieu — il est appelé Dieu, il habite en nous comme Dieu, il possède les attributs de Dieu et il accomplit les œuvres de DieuThe third misunderstanding corrected: the Spirit is not a creature but God — called God, indwelling as God, bearing the attributes and doing the works of God
1. Quelle Personne est l'Esprit ?1. Which Person Is the Spirit?
Dans l'unité précédente, nous avons prouvé que le Saint-Esprit est une Personne et non une force. Mais cela ne règle que la moitié de la question et en soulève une autre, plus pointue : quelle Personne est-il ? Est-il un être inférieur et créé, peut-être un ange élevé, placé au-dessous de Dieu pour exécuter ses ordres ? Ou bien est-il lui-même Dieu ? La Bible ne laisse aucune place au doute. L'Esprit n'est pas une créature, si élevée et si sainte soit-elle ; il est Dieu, la troisième Personne de l'unique Divinité, égal au Père et au Fils. Il n'est pas une force qui émane de Dieu, et il n'est pas un serviteur que Dieu aurait créé. Il est Dieu. Cette vérité complète la précédente : la Personne que nous avons rencontrée dans l'unité précédente n'est autre que Dieu lui-même, venu habiter parmi son peuple et en lui. L'Église primitive a dû défendre ce point précis, car certains se sont levés pour dire que l'Esprit n'était qu'une créature, la première et la plus haute des œuvres de Dieu, mais une œuvre tout de même. L'Église a sondé les Écritures et a confessé le contraire, et elle a eu raison. Voyons comment les Écritures établissent fermement cette vérité.In the last unit we proved that the Holy Spirit is a Person and not a force. But that settles only half the matter and raises a sharper question: which Person is He? Is He some lesser, created being, an exalted angel perhaps, who stands below God and runs His errands? Or is He Himself God? The Bible leaves no room for doubt. The Spirit is not a creature, however high and holy; He is God, the third Person of the one Godhead, equal with the Father and the Son. He is not a force that flows out from God, and He is not a servant whom God made. He is God. This is the truth that completes the one before it: the Person we met in the last unit is none other than God Himself, come to dwell among His people and within them. The early church had to defend this very point, for some rose up to say that the Spirit was only a creature, the first and highest of God's works but a work all the same. The church searched the Scriptures and confessed otherwise, and rightly so. Let us see how the Scriptures press this home.
2. Il est appelé Dieu2. He Is Called God
La preuve la plus claire, c'est que la Bible l'appelle tout simplement Dieu. Le livre des Actes rapporte le péché d'Ananias et de Saphira. Ils avaient vendu une propriété et faisaient semblant d'en déposer tout le prix aux pieds des apôtres, alors qu'ils en avaient secrètement gardé une partie. Pierre perça le mensonge à jour et demanda : « Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint-Esprit ? » (Actes 5:3). Puis, aussitôt après, il ajouta : « Ce n'est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu » (Actes 5:4). Lisez ces deux phrases ensemble. Mentir au Saint-Esprit, dit Pierre, c'est mentir à Dieu, car le Saint-Esprit est Dieu. L'apôtre passe d'un nom à l'autre sans s'arrêter, parce que, dans son esprit, ces deux noms désignent la même Personne divine. Paul n'hésite pas non plus à lui donner l'autre grand nom, car il écrit : « Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté » (2 Corinthiens 3:17). Dieu et Seigneur sont les noms les plus élevés qui existent, et l'Esprit porte l'un et l'autre. Voilà la divinité de l'Esprit affirmée aussi clairement que des mots peuvent le faire.The plainest proof is that the Bible simply calls Him God. The book of Acts records the sin of Ananias and Sapphira, who sold a piece of property and pretended to lay the whole price at the apostles' feet while secretly holding part of it back. Peter saw through the lie and asked, "Ananias, why has Satan filled your heart to lie to the Holy Spirit?" (Acts 5:3). Then in the very next breath he said, "You have not lied to men but to God" (Acts 5:4). Read those two sentences together. To lie to the Holy Spirit, Peter says, is to lie to God, for the Holy Spirit is God. The apostle moves from one name to the other without a pause, because in his mind they name the same divine Person. Nor does Paul hesitate to call Him by the other great name, for he writes, "Now the Lord is the Spirit; and where the Spirit of the Lord is, there is liberty" (2 Corinthians 3:17). God and Lord are the highest names there are, and the Spirit wears them both. Here is the deity of the Spirit stated as plainly as words can state it.
3. Il est Dieu qui habite en vous3. He Is God Dwelling in You
La même vérité nous rejoint par un autre chemin, lorsque Paul parle du croyant comme d'un temple. « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Corinthiens 3:16). Un temple est la maison d'une divinité, le lieu où la divinité choisit d'habiter. Et de qui sommes-nous le temple ? Le temple de Dieu, dit Paul ; puis, dans la même phrase, il nous dit qui y habite : l'Esprit de Dieu. Plus loin, il le redit au sujet du corps de chaque croyant : « votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous » (1 Corinthiens 6:19). Mettez ces deux textes ensemble, et le raisonnement est sans réplique. Le temple appartient à Dieu, et celui qui habite dans ce temple est le Saint-Esprit ; donc le Saint-Esprit est Dieu. Pensez à ce que cela signifie. Le Dieu du ciel ne nous a pas seulement envoyé un don ou une puissance. Il est venu vivre en nous par son Esprit, et il fait du croyant sa propre demeure.The same truth meets us from another direction when Paul speaks of the believer as a temple. "Do you not know that you are the temple of God and that the Spirit of God dwells in you?" (1 Corinthians 3:16). A temple is the house of a god, the place where deity is pleased to dwell. And whose temple are we? God's temple, says Paul, and then in the same sentence he tells us who lives there: the Spirit of God. Later he says it again of the body of each believer: "your body is the temple of the Holy Spirit who is in you" (1 Corinthians 6:19). Put the two together and the logic is unanswerable. The temple belongs to God, and the One who dwells in that temple is the Holy Spirit; therefore the Holy Spirit is God. Think of what this means. The God of heaven has not merely sent us a gift or a power. He has come to live in us by His Spirit, making the believer His own dwelling place.
4. Il possède les attributs de Dieu4. He Has the Attributes of God
Certaines choses sont vraies de Dieu et de personne d'autre. Aucune créature ne sait tout, ne peut tout, n'est présente partout à la fois, ni n'est sans commencement et sans fin ; ces perfections appartiennent à Dieu seul. Or la Bible les attribue toutes au Saint-Esprit. Il sait tout (il est omniscient), car Paul écrit que « l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu », et que personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu (1 Corinthiens 2:10-11). Il peut tout (il est omnipotent), car l'ange dit à Marie : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre » (Luc 1:35) ; l'œuvre la plus puissante de toutes, la conception du Fils de Dieu, fut l'œuvre de l'Esprit. Il est présent partout (il est omniprésent), comme David le confessait en s'écriant : « Où irais-je loin de ton esprit, Et où fuirais-je loin de ta face ? » (Psaume 139:7). La « face » de Dieu, c'est ici sa présence. Qu'il monte aux cieux ou qu'il se couche au séjour des morts, David y trouve l'Esprit déjà présent (Psaume 139:8). Et il est éternel, car l'Écriture dit que c'est « par un esprit éternel » que Christ s'est offert lui-même à Dieu (Hébreux 9:14) ; il s'agit ici de l'Esprit de Dieu. Ce qui appartient à Dieu seul appartient aussi à l'Esprit ; donc l'Esprit est Dieu. Aucune créature ne pourrait recevoir même une seule de ces perfections, et encore moins les quatre à la fois.There are certain things that are true of God and of no one else. No creature is all-knowing, all-powerful, present everywhere at once, or without beginning and end; these belong to God alone. Yet the Bible hands every one of them to the Holy Spirit. He is all-knowing, for Paul writes that "the Spirit searches all things, yes, the deep things of God," and that no one knows the things of God except the Spirit of God (1 Corinthians 2:10–11). He is all-powerful, for the angel told Mary, "The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Highest will overshadow you" (Luke 1:35); the mightiest work of all, the conception of the Son of God, was the Spirit's doing. He is everywhere present, as David confessed when he cried, "Where can I go from Your Spirit? Or where can I flee from Your presence?" (Psalm 139:7); whether he climbed to heaven or made his bed in the depths, he found the Spirit already there (Psalm 139:8). And He is eternal, for the Scripture speaks of "the eternal Spirit" through whom Christ offered Himself to God (Hebrews 9:14). What belongs to God alone belongs also to the Spirit; therefore the Spirit is God. No creature could be handed even one of these, much less all four at once.
5. Il accomplit les œuvres de Dieu5. He Does the Works of God
Nous pouvons raisonner de la même manière à partir de ses œuvres, car l'Esprit fait ce que Dieu seul peut faire. Il prend part à l'œuvre de la création. « L'esprit de Dieu m'a créé, Et le souffle du Tout-Puissant m'anime », disait Job (Job 33:4), et le psalmiste chantait au Seigneur : « Tu envoies ton souffle: ils sont créés » (Psaume 104:30). Le texte hébreu dit littéralement « ton Esprit » : le même mot hébreu signifie « souffle » et « Esprit ». Il est aussi l'Auteur de l'Écriture. Pierre nous dit que les prophètes n'ont pas parlé d'eux-mêmes : « ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1:21). Et Paul déclare que toute Écriture est « inspirée de Dieu », littéralement « soufflée par Dieu » (2 Timothée 3:16). Le souffle qui a fait sortir la Parole de Dieu est le souffle de l'Esprit. Il donne même la vie de la résurrection, car Paul promet que « celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Romains 8:11). Ressusciter les morts, s'il est une œuvre de Dieu, c'est bien celle-là. Créer la vie, donner la Parole même de Dieu et ressusciter les morts ne sont pas les travaux d'une créature ; ce sont les œuvres de Dieu, et l'Esprit les accomplit.We may reason the same way from His works, for the Spirit does what only God can do. He shares in the work of creation. "The Spirit of God has made me, and the breath of the Almighty gives me life," said Job (Job 33:4), and the psalmist sang to the Lord, "You send forth Your Spirit, they are created" (Psalm 104:30). He is also the Author of Scripture. Peter tells us that the prophets did not speak on their own, but "holy men of God spoke as they were moved by the Holy Spirit" (2 Peter 1:21), and Paul calls all Scripture God-breathed (2 Timothy 3:16). The breath that breathed out the Word of God is the breath of the Spirit. He even gives resurrection life, for Paul promises that "He who raised Christ from the dead will also give life to your mortal bodies through His Spirit who dwells in you" (Romans 8:11). To raise the dead is the work of God if anything is. To create life, to give the very Word of God, and to raise the dead are not the labors of a creature; they are the works of God, and the Spirit does them.
6. Il est comme le vent6. He Is Like the Wind
Comment nous représenter celui qui est tellement au-dessus de nous ? Jésus lui-même a pris une image dans la nature. Parlant de nuit à Nicodème, il dit : « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit » (Jean 3:8). Le vent est invisible, et pourtant personne ne nie qu'il soit réel ; on sent sa force et on entend sa voix, même si on ne le voit jamais. Il va où il veut et ne rend de comptes à personne. Et pourtant, si aucun marin ne commande au vent, tout bon marin a appris à s'en servir. Il hisse ses voiles et les règle, il file vent arrière ou louvoie contre le vent ; il s'incline devant une puissance qu'il ne peut pas maîtriser, mais il l'utilise volontiers. Il en est ainsi de l'Esprit de Dieu. Nous ne lui commandons pas, et nous ne pouvons pas suivre entièrement ses voies, mais nous nous inclinons devant sa liberté souveraine et nous déployons nos voiles à sa puissance.How shall we picture One so far above us? Jesus Himself reached for a picture from nature. Speaking to Nicodemus by night, He said, "The wind blows where it wishes, and you hear the sound of it, but cannot tell where it comes from and where it goes. So is everyone who is born of the Spirit" (John 3:8). The wind is invisible, yet no one denies that it is real; you feel its force and hear its voice though you never see it. It goes where it pleases and answers to no man. And yet, while no sailor commands the wind, every good sailor has learned to use it. He sets his sails and trims them, he runs before the wind or tacks against it, bowing to a power he cannot control but gladly putting it to work. So it is with the Spirit of God. We do not command Him, and we cannot fully trace His ways, but we bow to His sovereign freedom and we spread our sails to His power.
7. Il est comme l'électricité7. He Is Like Electricity
Une image plus moderne dit presque la même chose. Aujourd'hui encore, personne ne peut expliquer complètement l'électricité. Nous ne pouvons pas dire exactement ce qui circule dans le fil, ni même si « circuler » est le mot juste. Et pourtant, personne ne reste hésitant dans une pièce obscure, refusant d'appuyer sur l'interrupteur tant que le mystère n'est pas résolu. Nous utilisons librement cette puissance, même si notre compréhension en reste bien loin. De la même manière, nous pouvons nous appuyer sur la puissance du Saint-Esprit sans d'abord le comprendre. Nous n'arriverons jamais au fond de ce qu'il est, car il est Dieu, et Dieu est insondable. Mais on ne nous demande pas de l'expliquer avant de lui faire confiance. On nous demande de nous soumettre à lui et de marcher jour après jour dans sa puissance.A more modern picture says nearly the same thing. To this day no one can give a complete account of electricity. We cannot say exactly what it is that runs along the wire, or even whether "runs" is the right word at all. And yet no one stands hesitating in a dark room, refusing to flip the switch until the mystery is solved. We use the power freely though our understanding falls far short of it. In just this way we may lean upon the power of the Holy Spirit without first comprehending Him. We will never reach the bottom of who He is, for He is God, and God is past finding out. But we are not asked to explain Him before we trust Him. We are asked to yield to Him and to walk in His power day by day.
8. Un seul Dieu, et cette Personne est Dieu8. One God, and This Person Is God
Rassemblons tout cela. Nous adorons un seul Dieu, et nous ne sonderons jamais entièrement le mystère de ce seul Dieu en trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Mais le mystère n'annule pas la vérité ; il la couronne. L'Esprit n'est pas un membre de second rang de la Divinité, ni une puissance prêtée, ni un ange de haut rang. Il est appelé Dieu, il est adoré comme Dieu qui habite dans son temple, il possède les attributs de Dieu et il accomplit les œuvres de Dieu. Et voici pour nous la merveille de l'Évangile : le Dieu qui sait tout, qui peut tout, qui est présent partout et qui est éternel est venu, par son Esprit, habiter en des gens ordinaires qui se confient en son Fils. Avoir l'Esprit, c'est avoir Dieu lui-même. Que cela nous conduise à l'adoration, car l'Hôte qui habite en nous est digne de toute l'adoration que nous rendons au Père et au Fils. Que cela nous affermisse, car le Dieu qui soutient l'univers nous a promis sa propre présence et il ne faillira pas. Et que cela nous apprenne à ne jamais attrister un Hôte si grand, mais à nous appuyer de tout notre poids sur sa puissance, la puissance même de Dieu à l'œuvre en nous.Let us gather it up. We worship one God, and we will never fully fathom the mystery that this one God is three Persons, the Father, the Son, and the Holy Spirit. But the mystery does not cancel the truth; it crowns it. The Spirit is not a second-rate member of the Godhead, not a power on loan, not an angel of high rank. He is called God, He is worshiped as God dwelling in His temple, He bears the attributes of God, and He does the works of God. And this is the wonder of the gospel for us: the God who is all-knowing, all-powerful, everywhere present, and eternal has come by His Spirit to live inside ordinary people who trust His Son. To have the Spirit is to have God Himself. Let that drive us to worship, for the Guest within us is worthy of all the adoration we give the Father and the Son. Let it steady us, for the God who upholds the universe has pledged His own presence to us and will not fail. And let it teach us never to grieve so great a Guest, but to lean with all our weight upon His power, the very power of God at work within us.