1. The First Principle 1. El primer principio

Of the seven principles we will study in this course, this is the first — and if a pastor masters only one, let it be this one. Draw the meaning out of the text before you carry it into the pulpit. The Greek term is exegesis: literally, leading out. The opposite is eisegesis: leading in, reading our own ideas into the page. Every other principle in this course rests on this one. If we get this wrong, no other discipline will save us. If we get it right, we have a foundation that holds. De los siete principios que estudiaremos en este curso, éste es el primero — y si un pastor domina solo uno, que sea éste. Saque el significado del texto antes de llevarlo al púlpito. El término griego es exégesis: literalmente, sacar fuera. Lo opuesto es eiségesis: meter dentro, leer nuestras propias ideas en la página. Cualquier otro principio de este curso descansa sobre éste. Si lo erramos, ninguna otra disciplina nos salvará. Si lo acertamos, tenemos un fundamento que sostiene.

The danger is not abstract. Every cult that has ever appeared used the Bible. Every prosperity-gospel teacher quotes chapter and verse. Every modernist who denies the miracles opens the same book at the same passages. The error is not in the text. The error is in the direction of the flow. Are we letting the Word fill us with God’s meaning, or are we filling it with ours? El peligro no es abstracto. Cada secta que ha aparecido ha usado la Biblia. Cada predicador del evangelio de la prosperidad cita capítulo y versículo. Cada modernista que niega los milagros abre el mismo libro en los mismos pasajes. El error no está en el texto. El error está en la dirección del flujo. ¿Estamos dejando que la Palabra nos llene del significado de Dios, o la estamos llenando del nuestro?

2. Two Greek Words, One Pastor’s Choice 2. Dos palabras griegas, una decisión pastoral

Exegesis comes from a Greek verb that means to draw out, to lead forth. The exegete asks one question and one question only: What did the author intend his original readers to understand? Paul wrote to Timothy. Peter wrote to scattered Jewish believers. Moses wrote to the children of Israel coming out of Egypt. Before we can apply the words to a small church in Mexico in our day, we must hear what those original ears were hearing. Exégesis viene de un verbo griego que significa sacar fuera, llevar hacia afuera. El exégeta hace una sola pregunta: ¿qué quería el autor que sus lectores originales entendieran? Pablo le escribió a Timoteo. Pedro escribió a creyentes judíos dispersos. Moisés escribió a los hijos de Israel que salían de Egipto. Antes de que podamos aplicar las palabras a una iglesia pequeña en México en nuestros días, debemos oír lo que aquellos oídos originales estaban oyendo.

Eisegesis comes from the same root with a different prefix. Eis means into. Instead of leading meaning out, the eisegete pushes meaning in. He comes to the text already knowing what he wants it to say. He reads his politics, his bitterness, his theological hobby, or his Sunday sermon idea into the page, and then he marvels at how clearly the Bible agrees with him. The text becomes a mirror reflecting the pastor instead of a window revealing God. Eiségesis viene de la misma raíz con un prefijo diferente. Eis significa dentro. En lugar de sacar el significado, el eiségeta empuja el significado adentro. Viene al texto sabiendo ya lo que quiere que diga. Lee su política, su amargura, su afición teológica, o su idea sermónica del domingo en la página, y luego se maravilla de cuán claramente la Biblia está de acuerdo con él. El texto se convierte en un espejo que refleja al pastor en lugar de una ventana que revela a Dios.

Every pastor does one or the other every Monday morning. The choice is not between exegesis and nothing. It is between exegesis and eisegesis. Refuse to choose, and you choose eisegesis by default. Cada pastor hace uno o el otro cada lunes por la mañana. La elección no es entre la exégesis y nada. Es entre la exégesis y la eiségesis. Niéguese a escoger, y escoge la eiségesis por defecto.

3. They Gave the Sense 3. Y daban a entender el sentido

The clearest Old Testament picture of exegesis is in Nehemiah 8. The people had returned from Babylon. Ezra brought out the scroll of the Law of Moses. The Levites stood with him. And the verse that defines our calling says: El cuadro más claro de exégesis en el Antiguo Testamento está en Nehemías 8. El pueblo había regresado de Babilonia. Esdras sacó el rollo de la Ley de Moisés. Los levitas se pararon con él. Y el versículo que define nuestro llamado dice:

Read distinctly. Give the sense. Help them understand. That is the pastor’s job description. The Levites did not push their own ideas into the text. They drew the text’s own ideas out and handed them to a listening people. By the end of that day the people wept, because for the first time in their lives they had heard what God had actually said. Leer claramente. Dar a entender el sentido. Ayudar a comprender. Ésa es la descripción del oficio pastoral. Los levitas no empujaron sus propias ideas dentro del texto. Sacaron las ideas del texto y se las entregaron a un pueblo que escuchaba. Al final de aquel día el pueblo lloró, porque por primera vez en sus vidas habían oído lo que Dios había dicho realmente.

Pair this with Ezra 7:10 from our first unit — Ezra had prepared his heart to study the Law of the LORD, and to do it, and to teach — and we have a complete portrait. Heart preparation, careful study, personal obedience, then teaching that gives the sense. That is the pastor’s week. Una esta verdad con Esdras 7:10 de nuestra primera unidad — Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová, y para cumplirla, y para enseñar — y tenemos un retrato completo. Preparación del corazón, estudio cuidadoso, obediencia personal, y luego enseñanza que da a entender el sentido. Ésa es la semana del pastor.

4. Eisegesis Weaponized — Satan in the Wilderness 4. La eiségesis convertida en arma — Satanás en el desierto

If you want to see eisegesis in its most dangerous form, watch the devil in the wilderness. Satan does not deny the Bible. He quotes it. In the second temptation he takes Jesus to the pinnacle of the temple and says, Throw Yourself down. For it is written, “He shall give His angels charge over you,” and “In their hands they shall bear you up.” Satan is quoting Psalm 91 word for word. The verses are real. The words are real. The application is satanic. Si quiere ver la eiségesis en su forma más peligrosa, mire al diablo en el desierto. Satanás no niega la Biblia. La cita. En la segunda tentación lleva a Jesús al pináculo del templo y dice: échate abajo, porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, y en las manos te sostendrán. Satanás está citando el Salmo 91 palabra por palabra. Los versículos son reales. Las palabras son reales. La aplicación es satánica.

Psalm 91 was given to comfort God’s child when he walks in obedience along the path God has marked out. It promises protection in the line of duty. Satan rips the verse from its context and uses it to justify a stunt that would force God’s hand. He reads his own meaning into the page. That is eisegesis — weaponized by the prince of darkness himself. El Salmo 91 fue dado para consolar al hijo de Dios cuando camina en obediencia por la senda que Dios ha trazado. Promete protección en el cumplimiento del deber. Satanás arranca el versículo de su contexto y lo usa para justificar una acrobacia que forzaría la mano de Dios. Lee su propio significado dentro de la página. Eso es eiségesis — convertida en arma por el príncipe de las tinieblas mismo.

Jesus does not argue with the Psalm. He brings another passage that holds the first one in place: It is written again, “You shall not tempt the LORD your God” (Deut 6:16). The right answer to a misused verse is never to throw out the Bible. The right answer is more Bible, more context, more careful exegesis. Scripture interprets Scripture. Jesús no discute con el Salmo. Trae otro pasaje que sostiene al primero en su lugar: Escrito está también: No tentarás al Señor tu Dios (Deut 6:16). La respuesta correcta a un versículo mal usado nunca es desechar la Biblia. La respuesta correcta es más Biblia, más contexto, más exégesis cuidadosa. La Escritura interpreta la Escritura.

5. Three Eisegeses You Will Meet in Your Church 5. Tres eiségesis que encontrará en su iglesia

Satan’s three temptations are still his three favorite errors. The pastor will meet all three in his congregation, and he must be ready. Las tres tentaciones de Satanás siguen siendo sus tres errores favoritos. El pastor encontrará las tres en su congregación, y debe estar preparado.

The bread eisegesis — Scripture for the body. Satan said, Turn these stones into bread. The verse twisted: any text that promises blessing pulled out of context to guarantee health, wealth, and an easier life. Jeremiah 29:11 hauled into every funeral. Mark 11:24 (“whatever things you ask”) turned into a vending machine. Three John 2 (“prosper as your soul prospers”) made into a doctrine of riches. Jesus answered, Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of God. The Bible was never given to fatten the flesh. It was given to feed the spirit. La eiségesis del pan — la Escritura para el cuerpo. Satanás dijo: Convierte estas piedras en pan. El versículo torcido: cualquier texto que prometa bendición sacado de contexto para garantizar salud, riqueza, y una vida más fácil. Jeremías 29:11 arrastrado a cada funeral. Marcos 11:24 («todo lo que pidiereis») convertido en una máquina expendedora. Tercera de Juan 2 («que prosperes») hecho doctrina de riquezas. Jesús respondió: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. La Biblia nunca fue dada para engordar la carne. Fue dada para alimentar al espíritu.

The temple eisegesis — Scripture to force God’s hand. Satan said, Throw Yourself down; the Bible says He will catch You. The verse twisted: a promise of God’s protection wrenched away from its condition of obedience. The Christian who runs into debt and then claims Philippians 4:19 (“my God shall supply all your need”). The marriage destroyed by adultery, then patched with Romans 8:28 (“all things work together for good”) as if obedience were optional. Jesus answered, You shall not tempt the LORD your God. The promises of God assume the path of God. La eiségesis del templo — la Escritura para forzar la mano de Dios. Satanás dijo: échate abajo; la Biblia dice que Él te sostendrá. El versículo torcido: una promesa de protección de Dios arrancada de su condición de obediencia. El cristiano que se endeuda y luego reclama Filipenses 4:19 («mi Dios suplirá todo lo que os falta»). El matrimonio destruido por el adulterio, y luego remendado con Romanos 8:28 («a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien») como si la obediencia fuera opcional. Jesús respondió: No tentarás al Señor tu Dios. Las promesas de Dios suponen el camino de Dios.

The kingdoms eisegesis — Scripture to gain power apart from God’s way. Satan said, All these things will I give You, if You fall down and worship me. The verse twisted: any text that talks about authority, dominion, or victory pressed into the service of personal ambition. The pastor who quotes Genesis 1:28 (“subdue the earth”) to justify building an empire. The leader who quotes Matthew 16:19 (“the keys of the kingdom”) to claim power over other people’s lives. Jesus answered, You shall worship the LORD your God, and Him only shall you serve. A short-cut to glory always runs past the cross. La eiségesis de los reinos — la Escritura para ganar poder fuera del camino de Dios. Satanás dijo: Todo esto te daré, si postrado me adorares. El versículo torcido: cualquier texto que hable de autoridad, dominio, o victoria, forzado al servicio de la ambición personal. El pastor que cita Génesis 1:28 («sojuzgad la tierra») para justificar la construcción de un imperio. El líder que cita Mateo 16:19 («las llaves del reino») para reclamar poder sobre las vidas de otros. Jesús respondió: Al Señor tu Dios adorarás, y a Él solo servirás. Un atajo a la gloria siempre pasa por encima de la cruz.

6. The Faust Bargain 6. El pacto de Fausto

There is a German legend, from the early sixteenth century, of a learned man named Dr. Johann Faust. He wanted supernatural powers. He signed a contract in his own blood: Satan’s servant would serve him for twenty-four years, and at the end Satan would own his soul. For twenty-four years Faust enjoyed everything he had asked for. Then an earthquake shook his house, and the devil took his soul away. Hay una leyenda alemana, del siglo dieciséis temprano, de un hombre erudito llamado Dr. Johann Faust. Quería poderes sobrenaturales. Firmó un contrato con su propia sangre: el siervo de Satanás le serviría por veinticuatro años, y al final Satanás se quedaría con su alma. Durante veinticuatro años Faust disfrutó todo lo que había pedido. Luego un terremoto sacudió su casa, y el diablo se llevó su alma.

Eisegesis is a Faust bargain. The pastor or teacher who twists Scripture to get what he wants for his ministry — bigger crowds, easier sermons, a doctrine that pleases his donors, an interpretation that flatters his pride — signs a contract whose final clause is paid in souls. Maybe his own. Often other people’s. Jesus said it plainly: What shall it profit a man if he gains the whole world and loses his own soul? La eiségesis es un pacto de Fausto. El pastor o maestro que tuerce la Escritura para obtener lo que quiere para su ministerio — multitudes más grandes, sermones más fáciles, una doctrina que agrade a sus donantes, una interpretación que halague su orgullo — firma un contrato cuya cláusula final se paga con almas. Quizás la suya. A menudo las de otros. Jesús lo dijo claramente: ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?

7. Exegesis Done Right — Jesus in the Desert 7. La exégesis bien hecha — Jesús en el desierto

Now turn the picture around. Watch the Lord do exegesis. Every one of His three answers is a quotation from Deuteronomy — the book Moses wrote to Israel on the edge of the Promised Land. Each quotation is exactly to the point. Each holds its original meaning. Each refuses to be twisted. Ahora dé vuelta al cuadro. Mire al Señor hacer exégesis. Cada una de Sus tres respuestas es una cita de Deuteronomio — el libro que Moisés escribió a Israel al borde de la Tierra Prometida. Cada cita es exactamente al punto. Cada una sostiene su significado original. Cada una se niega a ser torcida.

To the bread temptation: Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of God (Deut 8:3). Moses had said it to Israel in the wilderness, where God taught them by hunger that He alone sustains. Jesus, in His own wilderness, applies it exactly the same way. The original context fits the new situation perfectly — because Jesus did not pull the verse out of its setting. A la tentación del pan: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios (Deut 8:3). Moisés se lo había dicho a Israel en el desierto, donde Dios les enseñó por el hambre que solo Él sostiene. Jesús, en Su propio desierto, lo aplica exactamente de la misma manera. El contexto original encaja perfectamente con la nueva situación — porque Jesús no sacó el versículo de su entorno.

To the temple temptation: You shall not tempt the LORD your God (Deut 6:16). Moses had said it about Massah, where Israel had tested God by demanding water. Jesus uses it against another testing of God. Same principle, same application. A la tentación del templo: No tentarás al Señor tu Dios (Deut 6:16). Moisés lo había dicho acerca de Masah, donde Israel había tentado a Dios exigiendo agua. Jesús lo usa contra otra tentación de Dios. El mismo principio, la misma aplicación.

To the kingdoms temptation: You shall worship the LORD your God, and Him only shall you serve (Deut 6:13). Moses had said it as Israel was about to enter a land full of pagan gods. Jesus uses it against the original tempter behind every false god. Same principle, same application. A la tentación de los reinos: Al Señor tu Dios adorarás, y a Él solo servirás (Deut 6:13). Moisés lo había dicho cuando Israel estaba a punto de entrar en una tierra llena de dioses paganos. Jesús lo usa contra el tentador original detrás de cada dios falso. El mismo principio, la misma aplicación.

Three quotations. Three contexts honored. Three eisegeses crushed. That is the model. If the Son of God answered the devil with careful, contextual, exegetical Scripture, no pastor can claim to be too busy for the same discipline. Tres citas. Tres contextos honrados. Tres eiségesis aplastadas. Ése es el modelo. Si el Hijo de Dios respondió al diablo con Escritura cuidadosa, contextual, y exegética, ningún pastor puede pretender estar demasiado ocupado para la misma disciplina.

8. The Pastor Who Will Not Choose 8. El pastor que no quiere elegir

During the campaigns of Alexander the Great, a deserter was brought before the general. Alexander looked at him sternly. “What is your name?” The soldier stammered, “Alexander, sir.” The general was furious. “Soldier, what is your name?” Again the man whispered, “Alexander.” A third time. A third “Alexander.” The general grabbed him by the cloak and said, “Soldier — either change your name or change your ways.” Durante las campañas de Alejandro Magno, un desertor fue llevado ante el general. Alejandro lo miró severamente. —¿Cuál es tu nombre? El soldado tartamudeó: —Alejandro, señor. El general se enfureció. —Soldado, ¿cuál es tu nombre? De nuevo el hombre susurró: —Alejandro. Una tercera vez. Un tercer «Alejandro». El general lo agarró por la capa y dijo: —Soldado, o cambias tu nombre o cambias tu conducta.

A pastor who calls himself a Bible teacher must either teach the Bible — or change his name. The man who carries the title minister of the Word and then twists the Word for his own ends bears a name that does not match his ways. Exegesis is the discipline that brings the two together. Either the title fits, or the title must go. Un pastor que se llama a sí mismo maestro de la Biblia debe o enseñar la Biblia — o cambiar su nombre. El hombre que lleva el título de ministro de la Palabra y luego tuerce la Palabra para sus propios fines lleva un nombre que no coincide con su conducta. La exégesis es la disciplina que los une. O el título queda, o el título tiene que irse.

9. Practical Steps to Honest Exegesis 9. Pasos prácticos para una exégesis honesta

Before Sunday comes, walk through the text in this order. Pray first — James 1:5, ask for wisdom. Read the passage in full, then read the chapter, then the book; never preach a verse you have not first heard inside its paragraph. Ask the basic questions: who wrote this, to whom, why, in what circumstances. Watch for words that repeat — they usually carry the author’s point. Compare with parallel passages — let Scripture interpret Scripture. Then, last of all, ask how the meaning the author intended for his readers speaks to the people who will sit in front of you Sunday. Antes de que llegue el domingo, recorra el texto en este orden. Ore primero — Santiago 1:5, pida sabiduría. Lea todo el pasaje, luego el capítulo, luego el libro; nunca predique un versículo que no haya oído primero dentro de su párrafo. Haga las preguntas básicas: quién escribió esto, a quién, por qué, en qué circunstancias. Observe las palabras que se repiten — generalmente cargan el punto del autor. Compare con pasajes paralelos — deje que la Escritura interprete a la Escritura. Luego, al final, pregunte cómo el significado que el autor pretendía para sus lectores habla al pueblo que se sentará delante de usted el domingo.

When you violate this order — when application crowds in before exegesis is done — you will preach yourself instead of the text. Your hearers will receive the Word of Wayne, not the Word of God. After enough Sundays the church will be shaped to your size, not the Bible’s. That is not pastoring. That is replacing. Cuando viola este orden — cuando la aplicación se cuela antes de que la exégesis esté hecha — usted predicará a usted mismo en lugar del texto. Sus oyentes recibirán la Palabra de Wayne, no la Palabra de Dios. Después de suficientes domingos la iglesia será moldeada a su tamaño, no al tamaño de la Biblia. Eso no es pastorear. Eso es reemplazar.

10. The Word Wins 10. La Palabra vence

Jesus walked out of the wilderness in the power of the Spirit, and Satan left Him for a season. Three eisegeses had been defeated by three honest exegeses. The Word had won. It always wins when it is rightly handled, because it carries the authority of the One who breathed it out. Jesús salió del desierto en el poder del Espíritu, y Satanás lo dejó por un tiempo. Tres eiségesis habían sido derrotadas por tres exégesis honestas. La Palabra había vencido. Siempre vence cuando se maneja rectamente, porque carga la autoridad de Aquel que la exhaló.

Pastor, before Sunday comes, prepare your heart, open the Book, and ask only one question: What did the author mean to say? Stay there until you hear it. Then carry that meaning, and no other, to your people. The Spirit who breathed out the Word will breathe life through it again. That is how a small congregation in a small town becomes a place where God is heard. Pastor, antes de que llegue el domingo, prepare su corazón, abra el Libro, y haga solo una pregunta: ¿qué quiso decir el autor? Permanezca allí hasta oírlo. Luego lleve ese significado, y ningún otro, a su pueblo. El Espíritu que exhaló la Palabra soplará vida a través de ella otra vez. Así es como una congregación pequeña en un pueblo pequeño se vuelve un lugar donde Dios es oído.