1. Monday Morning at the Desk 1. Lunes por la mañana en el escritorio

Imagine the pastor on a Monday morning. He has put away yesterday’s bulletin. He has answered his text messages. He has finished his coffee. Now he opens his Bible to next Sunday’s text. The room is quiet. The page is open. Everything that will happen on Sunday morning — every soul fed or starved, every doubt answered or deepened, every command obeyed or twisted — depends on what happens at that desk this morning. Imagine al pastor un lunes por la mañana. Ha guardado el boletín del domingo. Ha contestado sus mensajes de texto. Ha terminado su café. Ahora abre su Biblia en el texto del próximo domingo. La habitación está en silencio. La página está abierta. Todo lo que ocurra el domingo por la mañana — cada alma alimentada o desnutrida, cada duda respondida o profundizada, cada mandamiento obedecido o torcido — depende de lo que suceda en ese escritorio esta mañana.

You can come to that desk with sharp pencils and good commentaries and excellent training, and still fail. You can come with none of those and still feed your people. The difference is not in your tools. The difference is in your heart, and in the Spirit who must teach you before you teach anyone else. Usted puede venir a ese escritorio con lápices afilados, buenos comentarios, y excelente preparación, y aún fracasar. Puede venir sin nada de eso y aun así alimentar a su pueblo. La diferencia no está en las herramientas. La diferencia está en su corazón, y en el Espíritu que debe enseñarle a usted antes de que usted enseñe a nadie más.

Hermeneutics is not finally a technique. It is a conversation between three Persons — the Father who gave the Word, the Son who is the Word made flesh, and the Spirit who interprets the Word — and one preacher who has come quietly to the page with his heart in his hands. La hermenéutica no es, al final, una técnica. Es una conversación entre tres Personas — el Padre que dio la Palabra, el Hijo que es la Palabra hecha carne, y el Espíritu que interpreta la Palabra — y un predicador que ha venido en silencio a la página con su corazón en las manos.

2. The Author and His Interpreter 2. El Autor y Su Intérprete

Paul tells us in 1 Corinthians 2 that the Spirit alone knows the deep things of God: Pablo nos dice en 1 Corintios 2 que solo el Espíritu conoce las cosas profundas de Dios:

Think of it this way. No one knows what I am thinking right now except my own spirit. If you want to know what is in my mind, I must tell you. The same is true of God. No commentary, no Greek dictionary, no degree of intelligence will reach the mind of God. Only the Spirit of God knows the mind of God. And He has been given to us. Piénselo de esta manera. Nadie sabe lo que estoy pensando en este momento excepto mi propio espíritu. Si usted quiere saber lo que hay en mi mente, yo se lo debo decir. Lo mismo es cierto de Dios. Ningún comentario, ningún diccionario griego, ningún grado de inteligencia alcanzará la mente de Dios. Solo el Espíritu de Dios conoce la mente de Dios. Y Él nos ha sido dado.

There it is. A brilliant unbeliever cannot read the Bible well. A simple believer who comes with the Spirit can. This is not anti-intellectualism — Paul himself was a trained scholar — but it is anti-arrogance. The first qualification for understanding the Word is not a library card. It is a Helper. Ahí está. Un incrédulo brillante no puede leer bien la Biblia. Un creyente sencillo que viene con el Espíritu sí puede. Esto no es anti-intelectualismo — Pablo mismo era un erudito formado — pero sí es anti-arrogancia. La primera condición para entender la Palabra no es una credencial de biblioteca. Es un Ayudador.

3. The Heart Before the Page 3. El corazón antes de la página

Ezra 7:10 said it before Paul did: “Ezra had prepared his heart to seek the Law of the LORD.” Not his notes. Not his outline. His heart. The pastor comes to the desk on Monday morning not first to think, but first to bow. Esdras 7:10 lo dijo antes que Pablo: «Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová.» No sus notas. No su bosquejo. Su corazón. El pastor viene al escritorio el lunes por la mañana no primero a pensar, sino primero a inclinarse.

A heart unprepared turns exegesis into eisegesis — pulling our own meaning out of the text instead of letting the text put meaning into us. We will study eisegesis as a danger in another unit. For now, the antidote: a humble heart, brought daily under the Author’s gaze, asking for help. Un corazón no preparado convierte la exégesis en eiségesis — sacar nuestro propio significado del texto en lugar de dejar que el texto ponga significado en nosotros. Estudiaremos la eiségesis como peligro en otra unidad. Por ahora, el antídoto: un corazón humilde, traído cada día bajo la mirada del Autor, pidiendo ayuda.

A pastor who comes to the page proud will read his pride back out of the page. A pastor who comes angry will hear an angry God. A pastor who comes broken and asking will be answered. The Word is a mirror — it gives back the heart that bends over it. Un pastor que viene a la página orgulloso leerá su orgullo de regreso desde la página. Un pastor que viene enojado oirá a un Dios enojado. Un pastor que viene quebrantado y pidiendo será respondido. La Palabra es un espejo — devuelve el corazón que se inclina sobre ella.

4. If Any Lacks Wisdom — Pray 4. Si a alguno le falta sabiduría, pida

James, the brother of our Lord, was direct: Jacobo, el hermano de nuestro Señor, fue directo:

Some things God gives us simply because we are His children. He gives us air to breathe and sun on our faces without our asking. But other things come only when we ask. I remember taking my children to the store when they were small. Sometimes I would buy them a treat just because they were mine. But sometimes they would ask, and I would give it to them because they had asked. Algunas cosas Dios nos las da simplemente porque somos Sus hijos. Nos da el aire que respiramos y el sol en el rostro sin que se lo pidamos. Pero otras cosas vienen solo cuando pedimos. Recuerdo llevar a mis hijos a la tienda cuando eran pequeños. A veces les compraba un dulce simplemente porque eran míos. Pero otras veces ellos pedían, y yo se los daba porque habían pedido.

Understanding of the Bible is one of the things God gives us by asking. He does not push His Word into a closed pastor. He answers a pastor who knocks. El entendimiento de la Biblia es una de las cosas que Dios nos da al pedir. No empuja Su Palabra dentro de un pastor cerrado. Responde al pastor que llama.

James adds a warning: let him ask in faith, with no doubting. A double-minded pastor — half asking, half doubting — will receive nothing from the Lord. Pray for understanding. Believe that He answers. Then open the page. Jacobo añade una advertencia: pida con fe, no dudando nada. Un pastor de doble ánimo — medio pidiendo, medio dudando — no recibirá nada del Señor. Ore por entendimiento. Crea que Él responde. Luego abra la página.

5. Three Prayers That Worked 5. Tres oraciones que funcionaron

Three stories that taught me what prayer can do for a pastor over a page. Tres historias que me enseñaron lo que la oración puede hacer por un pastor sobre una página.

A Norwegian missionary named Maria Monsen was working in North China in the 1930s. She prayed for revival and saw nothing. Then she remembered that the mighty Yangtze River begins as raindrops in the mountains, and she went looking for one prayer partner who would agree with her. When she found her, she cried, “The awakening has begun! Two of us have agreed!” Within two years a great revival swept that province. Sometimes the prayer that opens the Bible begins with two believers agreeing. Una misionera noruega llamada Maria Monsen trabajaba en el norte de China en los años 1930. Oraba por avivamiento y no veía nada. Entonces recordó que el poderoso río Yangtsé comienza como gotas de lluvia en las montañas, y salió a buscar una compañera de oración que se pusiera de acuerdo con ella. Cuando la encontró, gritó: «¡Ha comenzado el despertar! ¡Dos de nosotras hemos acordado!» En dos años un gran avivamiento barrió aquella provincia. A veces la oración que abre la Biblia comienza con dos creyentes que se ponen de acuerdo.

Dallas Theological Seminary almost went bankrupt in its early days. The creditors were going to foreclose at noon. The president gathered his men together and they prayed. Harry Ironside prayed in his usual way: “Lord, the cattle on a thousand hills are Thine. Please sell some of them and send us the money.” While they were still praying, a Texas cattleman knocked at the door with a check in his hand. The amount was exactly the debt. Sometimes God answers our prayer before we have finished speaking it. El Seminario Teológico de Dallas casi quebró en sus primeros días. Los acreedores iban a embargar al mediodía. El presidente reunió a sus hombres y oraron. Harry Ironside oró a su manera habitual: «Señor, los ganados de mil colinas son Tuyos. Por favor vende algunos y envíanos el dinero.» Mientras todavía oraban, un ganadero de Texas tocó a la puerta con un cheque en la mano. La cantidad era exactamente la deuda. A veces Dios responde nuestra oración antes de que terminemos de hablarla.

A man once brought me four sheets of paper covered with prayer requests. He said his prayer life felt empty and mechanical. I told him to put the lists away for a week and spend the time only in praise. He was angry. He came back a week later and said, “It worked. Something has been restored.” When prayer becomes management, return it to praise, and the Bible will open more readily that morning than it has in a year. Un hombre me trajo una vez cuatro hojas de papel cubiertas de peticiones de oración. Decía que su vida de oración se sentía vacía y mecánica. Le dije que guardara las listas durante una semana y dedicara el tiempo solo a la alabanza. Se enojó. Volvió una semana después y dijo: «Funcionó. Algo ha sido restaurado.» Cuando la oración se vuelve administración, devuélvala a la alabanza, y la Biblia se abrirá más fácilmente esa mañana de lo que se ha abierto en un año.

6. The Three Doubts of the Interpreter 6. Las tres dudas del intérprete

A pastor who handles the Word will face doubts — not occasionally, but constantly. I have wrestled with three kinds of doubt, and I have found all three named in the Gospels. Let me name them in the men who suffered them: Thomas, Peter, and John the Baptist. Un pastor que maneja la Palabra enfrentará dudas — no ocasionalmente, sino constantemente. Yo he luchado con tres clases de duda, y he encontrado las tres nombradas en los Evangelios. Permítame nombrarlas en los hombres que las sufrieron: Tomás, Pedro, y Juan el Bautista.

7. Thomas Doubt — Does God Exist? 7. La duda de Tomás: ¿existe Dios?

Thomas had heard from his friends that Jesus was alive again. He did not believe it. Dead men do not rise; nothing in his experience had prepared him for the report. He said, “Unless I see the marks in His hand and side, I will not believe.” A whole week he carried that doubt. Then Jesus came, and stood in front of him, and said, “Stop doubting and believe.” Thomas fell at His feet: “My Lord and my God.” Tomás había oído de sus amigos que Jesús estaba vivo otra vez. No lo creía. Los muertos no resucitan; nada en su experiencia lo había preparado para el reporte. Dijo: «Si no veo en Sus manos la señal de los clavos, y meto mi mano en Su costado, no creeré.» Llevó esa duda durante toda una semana. Entonces Jesús vino, se paró frente a él, y dijo: «Deja de dudar y cree.» Tomás cayó a Sus pies: «¡Señor mío, y Dios mío!»

I remember when I was still very young that I had my first crisis of belief. I asked myself, “What if there is really no God? What if there is nothing but this world we experience?” Later I doubted other things — what if Jesus was not really the Son of God but, as one professor told me, only a dead Jew? In seminary I studied apologetics, and the books helped. But in the end the answer to Thomas doubt is what it was for Thomas: the risen Christ Himself, standing in the room. Recuerdo que cuando todavía era muy joven tuve mi primera crisis de fe. Me pregunté: «¿Y si en realidad no hay Dios? ¿Y si no hay nada más que este mundo que experimentamos?» Más tarde dudé de otras cosas — ¿y si Jesús no fue realmente el Hijo de Dios, sino, como me dijo un profesor, solo un judío muerto? En el seminario estudié apologética, y los libros ayudaron. Pero al final, la respuesta a la duda de Tomás es lo que fue para Tomás: el Cristo resucitado mismo, parado en la habitación.

A man named Rick was converted in one of our revival meetings in Evansburg. He went back to his old drinking friends to witness. One of them said, “You know, you could be wrong.” Rick said, “You could be right. But even if I am wrong, I haven’t lost anything — Jesus has given me a better life than I had before. But if YOU are wrong, you are going to spend a long time in hell.” A pastor who has wrestled Thomas doubt to the ground can stand calmly in front of any unbeliever’s challenge. Un hombre llamado Rick fue convertido en una de nuestras reuniones de avivamiento en Evansburg. Volvió con sus viejos amigos bebedores para testificar. Uno de ellos le dijo: «Mira, podrías estar equivocado.» Rick respondió: «Tú podrías tener razón. Pero aun si yo estoy equivocado, no he perdido nada — Jesús me ha dado una vida mejor que la que tenía antes. Pero si TÚ estás equivocado, vas a pasar mucho tiempo en el infierno.» Un pastor que ha luchado con la duda de Tomás hasta vencerla puede estar calmadamente frente al desafío de cualquier incrédulo.

8. Peter Doubt — Does His Power Reach Me? 8. La duda de Pedro: ¿Su poder me alcanza a mí?

Peter once asked the Lord to let him walk on the water. Christ said come, and he stepped out, and for a moment he walked. Then he saw the wind. And the man who had been walking on the sea began to sink. Christ caught him and said, “O you of little faith, why did you doubt?” Peter did not doubt that Jesus was Lord. He doubted that Jesus’ power reached him in those particular waves. Pedro una vez le pidió al Señor que le permitiera caminar sobre el agua. Cristo dijo ven, y él dio el paso, y por un momento caminó. Entonces vio el viento. Y el hombre que había estado caminando sobre el mar comenzó a hundirse. Cristo lo agarró y le dijo: «¡Oh hombre de poca fe! ¿Por qué dudaste?» Pedro no dudaba de que Jesús era el Señor. Dudaba de que el poder de Jesús lo alcanzara a él en esas olas particulares.

A few years ago a man came to our seminary in Cochrane. His name was Wayne Woodward. He lived a long way from us, in Winnipeg. He had a good job with Boeing, two small daughters, and only a high-school diploma. Friends told him he was crazy to give up the job and bring his family across the country to study for ministry. Wayne himself was full of questions: What kind of church could he ever pastor? How would he compete with master’s-level students? How would he feed his family while studying? Hace algunos años un hombre llegó a nuestro seminario en Cochrane. Se llamaba Wayne Woodward. Vivía muy lejos de nosotros, en Winnipeg. Tenía un buen trabajo en Boeing, dos hijas pequeñas, y solo un diploma de secundaria. Sus amigos le dijeron que estaba loco al dejar el trabajo y traer a su familia cruzando el país para estudiar para el ministerio. Wayne mismo estaba lleno de preguntas: ¿Qué clase de iglesia podría pastorear algún día? ¿Cómo competiría con estudiantes de nivel de maestría? ¿Cómo alimentaría a su familia mientras estudiaba?

I should mention also: Wayne Woodward is deaf. Debo mencionar también: Wayne Woodward es sordo.

When his wife came to class with him, she would sign the lectures or type them on a computer so he could follow what was being taught. He worked nights as a janitor to pay the bills. A deaf congregation in Calgary asked him to be their pastor. One Sunday, after a sermon on doubt, Wayne came forward to rededicate his life. I asked him afterward what God was doing. He said, “I have been doubting my own abilities. I speak a language no one can understand. I struggle with English. Master’s-level students sit beside me. I have been thinking, ‘I don’t belong here. I could never pastor a church.’” Cuando su esposa venía a la clase con él, ella señalizaba las clases o las escribía en una computadora para que él pudiera seguir lo que se enseñaba. Él trabajaba de noche como conserje para pagar las cuentas. Una congregación sorda en Calgary le pidió que fuera su pastor. Un domingo, después de un sermón sobre la duda, Wayne pasó al frente a reconsagrar su vida. Le pregunté después qué estaba haciendo Dios. Dijo: «He estado dudando de mis propias capacidades. Hablo un idioma que nadie puede entender. Lucho con el inglés. Estudiantes de nivel de maestría se sientan junto a mí. He estado pensando: ‘Yo no pertenezco aquí. Nunca podría pastorear una iglesia.’»

That is Peter doubt. Not “Is Christ real?” but “Can Christ’s power reach me, this man, in these waves?” The answer is the same now as in Galilee. The hand of the Lord is not too short. Esa es la duda de Pedro. No «¿Es Cristo real?» sino «¿Puede el poder de Cristo alcanzarme a mí, este hombre, en estas olas?» La respuesta es la misma ahora que en Galilea. La mano del Señor no se ha acortado.

9. John the Baptist Doubt — Am I Really His? 9. La duda de Juan el Bautista: ¿soy verdaderamente Suyo?

John had baptized Jesus and seen the Spirit descend. He had said, “Behold the Lamb of God.” Then Herod threw him in prison, and in the dark John began to doubt the very Man he had pointed out. He sent disciples to ask, “Are You really the One, or should we look for another?” Jesus did not rebuke him. He sent back evidence — the blind see, the dead are raised, the gospel is preached to the poor — and then a tender word: “Blessed is he who is not offended in Me.” Juan había bautizado a Jesús y había visto descender al Espíritu. Había dicho: «He aquí el Cordero de Dios.» Entonces Herodes lo arrojó a la prisión, y en la oscuridad Juan comenzó a dudar del mismo Hombre al cual había señalado. Envió a sus discípulos a preguntar: «¿Eres tú aquel que había de venir, o esperaremos a otro?» Jesús no lo reprendió. Le devolvió evidencia — los ciegos ven, los muertos son levantados, el evangelio es predicado a los pobres — y luego una palabra tierna: «Bienaventurado es el que no fuere escandalizado en mí.»

Many years ago my wife asked me one evening, “How do you go about dealing with doubt?” I was pleased to launch into how I had wrestled with Thomas doubt and come through. She stopped me. “I have never doubted there is a God. I am doubting whether I am really a Christian. How do you know if you have really been saved?” Hace muchos años, mi esposa me preguntó una noche: «¿Cómo manejas tú la duda?» Yo estaba complacido en empezar a describir cómo había luchado con la duda de Tomás y la había superado. Ella me detuvo. «Yo nunca he dudado de que Dios exista. Estoy dudando de si yo soy verdaderamente cristiana. ¿Cómo sabe uno si verdaderamente ha sido salvo?»

This is John the Baptist doubt — not doubt about God, or about His power, but about myself. Am I really His? It comes most often to the sincerest believers. A pastor who has not faced it cannot help his people through it. Esta es la duda de Juan el Bautista — no duda acerca de Dios, ni acerca de Su poder, sino acerca de uno mismo. ¿Soy verdaderamente Suyo? Viene más a menudo a los creyentes más sinceros. Un pastor que no la ha enfrentado no puede ayudar a su pueblo a atravesarla.

The answer is the same one Jesus sent back to John. Go back to the evidence. Go back to Christ. These things I have written to you who believe in the name of the Son of God, that you may know that you have eternal life (1 John 5:13). Our relationship with God does not rest on being good people, or on our feelings, or on a steady mood. It rests on Christ’s promise — I will never leave you nor forsake you — and on the cross where He proved it. La respuesta es la misma que Jesús le envió a Juan. Vuelva a la evidencia. Vuelva a Cristo. Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna (1 Juan 5:13). Nuestra relación con Dios no descansa en ser buenas personas, ni en nuestros sentimientos, ni en un estado de ánimo estable. Descansa en la promesa de Cristo — nunca te dejaré ni te desampararé — y en la cruz donde Él lo demostró.

10. Availability, Not Ability 10. Disponibilidad, no habilidad

When God called Moses, Moses had four excuses ready. I have no body — no presence, no position. I have no authority — no warrant to speak. I have no credentials — no resume. I have no ability — I am slow of speech, my tongue stumbles. God answered the fourth one with a question: “Who made the mouth?” God is not interested in your ability. He is interested in your availability. Cuando Dios llamó a Moisés, Moisés tenía cuatro excusas listas. No tengo cuerpo — sin presencia, sin posición. No tengo autoridad — sin licencia para hablar. No tengo credenciales — sin currículum. No tengo habilidad — soy tardo en el habla, mi lengua tropieza. Dios respondió la cuarta con una pregunta: «¿Quién hizo la boca?» A Dios no le interesa su habilidad. Le interesa su disponibilidad.

Bring your unfinished training, your unanswered doubts, your slow tongue, and your tired Monday morning. Bring them to the desk. Open the Bible. Pray for the Spirit. Believe He answers. The Word will yield to a heart that comes. Traiga su preparación incompleta, sus dudas sin respuesta, su lengua tarda, y su lunes cansado por la mañana. Tráigalos al escritorio. Abra la Biblia. Ore por el Espíritu. Crea que Él responde. La Palabra se rendirá a un corazón que viene.

You do not need to be the brightest pastor in your city. You need to be the quietest before the Author of the Book. That is enough. Usted no necesita ser el pastor más brillante de su ciudad. Necesita ser el más callado ante el Autor del Libro. Eso es suficiente.