Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Who can this be, that even the winds and the sea obey Him!" — Matthew 8:27"¿Qué hombre es éste, que aun los vientos y el mar le obedecen?" — Mateo 8:27
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Text: Matthew 8:27
The Sermon on the Mount ended with the crowds astonished, "for He taught them as one having authority, and not as the scribes" (Matthew 7:29). In Units 3 through 5 we heard the King speak with that authority. Now Matthew shows us the same authority in action. Chapters 8 and 9 gather a cluster of miracles — roughly nine of them in three groups, with teaching about discipleship woven between — and the whole collection presses one question on us, the question the terrified disciples cry out in the boat: "Who can this be, that even the winds and the sea obey Him?" The King who spoke with authority now heals, calms, casts out, forgives, and raises the dead. His words and His works say the same thing: the kingdom of heaven has drawn near in Him.
First a leper comes and kneels, saying, "Lord, if You are willing, You can make me clean." Jesus does the unthinkable — He reaches out and touches the untouchable man — and says, "I am willing; be cleansed" (Matthew 8:2-3). Under the law no one touched a leper; but the King's touch does not catch defilement, it gives cleansing. Then a Roman centurion comes pleading for his servant, and when Jesus offers to come, the soldier answers, "Lord, I am not worthy that You should come under my roof. But only speak a word, and my servant will be healed" (Matthew 8:8). He understands authority — a word from this King is enough. Jesus marvels: "I have not found such great faith, not even in Israel!" (Matthew 8:10). A Gentile soldier becomes a picture of the faith the King is looking for, and an early sign that many will come from east and west into the kingdom.
That evening Jesus heals Peter's mother-in-law and many others who are brought to Him, and Matthew sees in it the fulfillment of the prophet: "He Himself took our infirmities and bore our sicknesses" (Matthew 8:17, quoting Isaiah 53:4). The healings are more than acts of kindness; they are signs pointing to the cross, where the Servant would bear away the deepest sickness of all. Between the miracles, Jesus also presses the cost of following Him: "Foxes have holes and birds of the air have nests, but the Son of Man has nowhere to lay His head" (Matthew 8:20). The authority that heals also calls, and it calls for everything.
They get into a boat, and a great storm rises until the waves cover it — while Jesus sleeps. The disciples wake Him in terror: "Lord, save us! We are perishing!" He answers, "Why are you fearful, O you of little faith?" Then He stands and rebukes the winds and the sea, and there is a great calm (Matthew 8:24-26). The men are left more amazed than frightened, asking one another, "Who can this be, that even the winds and the sea obey Him?" In the Old Testament it is the LORD alone who rules the raging sea. The disciples are staring at the answer to their own question, though they cannot yet take it in: the One asleep in their boat is the Lord of wind and wave.
On the far shore two violent demon-possessed men meet Him, so fierce that no one could pass that way. The demons themselves know who He is, crying out, "What have we to do with You, Jesus, You Son of God? Have You come here to torment us before the time?" (Matthew 8:29). At His word they are cast out into a herd of swine, which rushes down into the sea. Here is authority even over the powers of darkness. But notice the town's response: when the people hear of it, they come out and beg Jesus to leave their region (Matthew 8:34). They would rather keep their pigs than keep the King. It is a sober warning — His authority can be felt and still be unwelcome.
Back in His own city they bring Him a paralyzed man on a bed, and Jesus says something no one expected: "Son, be of good cheer; your sins are forgiven you" (Matthew 9:2). The scribes are scandalized — who can forgive sins but God alone? They are right that only God can, and that is exactly the point. Jesus asks which is easier, to say "your sins are forgiven" or "arise and walk," and then heals the man "that you may know that the Son of Man has power on earth to forgive sins" (Matthew 9:6). The visible healing is proof of the invisible authority. The King's deepest miracle is not over fever or storm but over guilt; He came chiefly to deal with sin, and the healed legs are the evidence.
Then Jesus sees a tax collector named Matthew sitting at the tax booth — a man his neighbors despised — and says simply, "Follow Me," and Matthew rises and follows. When Jesus eats with tax collectors and sinners in Matthew's house, the Pharisees object, and He answers, "Those who are well have no need of a physician, but those who are sick... I desire mercy and not sacrifice. For I did not come to call the righteous, but sinners, to repentance" (Matthew 9:12-13). When asked why His disciples do not fast like the Pharisees, He gives the picture of the new wine: "Nor do they put new wine into old wineskins... but they put new wine into new wineskins, and both are preserved" (Matthew 9:17). The point is the danger of inflexibility. New wine ferments and swells and needs a skin that can stretch; an old, dried, brittle skin will only burst. The religion of the day had grown hard — hard in its rules, hard in its structures, hard in its thinking — and it could not contain the new and living thing Jesus was bringing. The danger is still ours. A church can harden into inflexible rules, measuring faith by what a person does not do; into an inflexible structure that says "we never did it that way before"; into inflexible thinking that has stopped looking for new ways to reach people. But our standard of conduct was never a set of rules; it is always a Person. The Pharisees lifted up rules and broke people; Jesus lifted up people and broke rules. The new wine of the gospel is too alive to be poured into the old, stiff forms of mere religion.
A ruler comes and kneels: his daughter has just died, but if Jesus will come and lay His hand on her, she will live. On the way a woman who has suffered a flow of blood for twelve years touches the hem of His garment, thinking, "If only I may touch His garment, I shall be made well." Jesus turns and says, "Be of good cheer, daughter; your faith has made you well" (Matthew 9:22). Then He comes to the ruler's house, takes the dead girl by the hand, and she arises (Matthew 9:25). The King's authority reaches even into the grave. The trembling woman and the grieving father are both met by the same thing — a faith, however small, that simply comes to Jesus and is not turned away.
The unit ends with two more healings — two blind men who cry, "Son of David, have mercy on us!" and a mute man freed from a demon — and with the opposition hardening, as the Pharisees mutter that He casts out demons by the ruler of the demons (Matthew 9:34). That charge will grow into the conflict of the next unit. But Matthew closes not on the opposition but on the King's heart: "When He saw the multitudes, He was moved with compassion for them, because they were weary and scattered, like sheep having no shepherd. Then He said to His disciples, 'The harvest truly is plentiful, but the laborers are few. Therefore pray the Lord of the harvest to send out laborers into His harvest'" (Matthew 9:36-38). The authority we have watched on display is not cold power; it is the power of a Shepherd-King moved to the heart by the lostness of the crowds.
By the end of these two chapters the question of the storm has its answer. Who can this be? He is the King with authority over disease, over nature, over demons, over sin, and over death itself — the One who fulfills Isaiah by bearing our infirmities, the friend of sinners whose new wine bursts the old forms, and the Shepherd moved with compassion for a harvest with no one to gather it. Through it all, one response is commended again and again: faith — the leper's, the centurion's, the bleeding woman's, the faith that simply comes to Him. And one response stands as a warning: the town that asked Him to leave. The same prayer He taught His disciples He now asks of us, for the harvest is still plentiful and the laborers still few.
Texto: Mateo 8:27 (RVG)
El Sermón del Monte terminó con las multitudes admiradas, "porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas" (Mateo 7:29). En las Unidades 3 a 5 oímos al Rey hablar con esa autoridad. Ahora Mateo nos muestra la misma autoridad en acción. Los capítulos 8 y 9 reúnen un grupo de milagros — unos nueve en tres conjuntos, con enseñanza sobre el discipulado entretejida — y toda la colección nos apremia con una sola pregunta, la que los discípulos aterrados gritan en la barca: "¿Qué hombre es éste, que aun los vientos y el mar le obedecen?" El Rey que habló con autoridad ahora sana, calma, echa fuera demonios, perdona y resucita a los muertos. Sus palabras y sus obras dicen lo mismo: el reino de los cielos se ha acercado en Él.
Primero viene un leproso y se arrodilla, diciendo: "Señor, si quieres, puedes limpiarme." Jesús hace lo impensable — extiende la mano y toca al hombre intocable — y dice: "Quiero; sé limpio" (Mateo 8:2-3). Bajo la ley nadie tocaba a un leproso; pero el toque del Rey no contrae impureza, da limpieza. Luego viene un centurión romano rogando por su siervo, y cuando Jesús se ofrece a ir, el soldado responde: "Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo; mas solamente di la palabra, y mi siervo sanará" (Mateo 8:8). Él entiende la autoridad — una palabra de este Rey basta. Jesús se maravilla: "Ni aun en Israel he hallado tanta fe" (Mateo 8:10). Un soldado gentil se vuelve un cuadro de la fe que el Rey busca, y una señal temprana de que muchos vendrán del oriente y del occidente al reino.
Esa tarde Jesús sana a la suegra de Pedro y a muchos otros que le traen, y Mateo ve en ello el cumplimiento del profeta: "Él mismo tomó nuestras enfermedades, y llevó nuestras dolencias" (Mateo 8:17, citando Isaías 53:4). Las sanidades son más que actos de bondad; son señales que apuntan a la cruz, donde el Siervo llevaría la más profunda enfermedad de todas. Entre los milagros, Jesús también recalca el costo de seguirle: "Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar su cabeza" (Mateo 8:20). La autoridad que sana también llama, y llama por todo.
Suben a una barca, y se levanta una gran tempestad hasta que las olas la cubren — mientras Jesús duerme. Los discípulos lo despiertan aterrados: "¡Señor, sálvanos, que perecemos!" Él responde: "¿Por qué teméis, hombres de poca fe?" Entonces se levanta y reprende a los vientos y al mar, y se hace grande bonanza (Mateo 8:24-26). Los hombres quedan más asombrados que asustados, preguntándose unos a otros: "¿Qué hombre es éste, que aun los vientos y el mar le obedecen?" En el Antiguo Testamento es el SEÑOR solo quien gobierna el mar embravecido. Los discípulos están mirando la respuesta a su propia pregunta, aunque aún no pueden asimilarla: el que duerme en su barca es el Señor del viento y de las olas.
En la otra orilla le salen al encuentro dos endemoniados violentos, tan feroces que nadie podía pasar por aquel camino. Los demonios mismos saben quién es Él, clamando: "¿Qué tenemos contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido acá para atormentarnos antes de tiempo?" (Mateo 8:29). A su palabra son echados fuera a un hato de cerdos, que se lanza al mar. Aquí hay autoridad aun sobre los poderes de las tinieblas. Pero note la respuesta del pueblo: cuando lo oyen, salen y ruegan a Jesús que se vaya de su región (Mateo 8:34). Prefieren guardar sus cerdos antes que guardar al Rey. Es una sobria advertencia — su autoridad puede ser sentida y aun así no ser bienvenida.
De vuelta en su propia ciudad le traen a un paralítico en una cama, y Jesús dice algo que nadie esperaba: "Ten ánimo, hijo; tus pecados te son perdonados" (Mateo 9:2). Los escribas se escandalizan — ¿quién puede perdonar pecados sino solo Dios? Tienen razón en que solo Dios puede, y ese es justamente el punto. Jesús pregunta qué es más fácil, decir "tus pecados te son perdonados" o "levántate y anda," y luego sana al hombre "para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra de perdonar pecados" (Mateo 9:6). La sanidad visible es prueba de la autoridad invisible. El milagro más profundo del Rey no es sobre la fiebre ni la tempestad sino sobre la culpa; vino principalmente a tratar con el pecado, y las piernas sanadas son la evidencia.
Entonces Jesús ve a un publicano llamado Mateo sentado al banco de los tributos — un hombre despreciado por sus vecinos — y le dice sencillamente: "Sígueme," y Mateo se levanta y le sigue. Cuando Jesús come con publicanos y pecadores en casa de Mateo, los fariseos objetan, y Él responde: "Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos... Misericordia quiero, y no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento" (Mateo 9:12-13). Cuando le preguntan por qué sus discípulos no ayunan como los fariseos, da el cuadro del vino nuevo: "Ni echan vino nuevo en odres viejos... mas echan el vino nuevo en odres nuevos, y lo uno y lo otro se conserva" (Mateo 9:17). El punto es el peligro de la inflexibilidad. El vino nuevo fermenta y se hincha y necesita un odre que pueda estirarse; un odre viejo, seco y quebradizo solo reventará. La religión de aquel día se había endurecido — dura en sus reglas, dura en sus estructuras, dura en su pensamiento — y no podía contener lo nuevo y vivo que Jesús traía. El peligro sigue siendo nuestro. Una iglesia puede endurecerse en reglas inflexibles, midiendo la fe por lo que una persona no hace; en una estructura inflexible que dice "nunca lo hicimos así"; en un pensamiento inflexible que ha dejado de buscar nuevas maneras de alcanzar a la gente. Pero nuestra norma de conducta nunca fue un conjunto de reglas; es siempre una Persona. Los fariseos levantaban reglas y quebrantaban personas; Jesús levantaba personas y quebrantaba reglas. El vino nuevo del evangelio está demasiado vivo para ser echado en las formas viejas y rígidas de la mera religión.
Viene un principal y se arrodilla: su hija acaba de morir, pero si Jesús viene y pone su mano sobre ella, vivirá. En el camino una mujer que ha padecido flujo de sangre por doce años toca el borde de su manto, pensando: "Si tocare solamente su manto, seré salva." Jesús se vuelve y dice: "Ten ánimo, hija; tu fe te ha salvado" (Mateo 9:22). Luego llega a la casa del principal, toma de la mano a la niña muerta, y ella se levanta (Mateo 9:25). La autoridad del Rey llega aun dentro del sepulcro. La mujer temblorosa y el padre afligido son ambos recibidos por la misma cosa — una fe, por pequeña que sea, que sencillamente viene a Jesús y no es rechazada.
La unidad termina con dos sanidades más — dos ciegos que claman: "¡Ten misericordia de nosotros, Hijo de David!" y un mudo librado de un demonio — y con la oposición endureciéndose, mientras los fariseos murmuran que echa fuera los demonios por el príncipe de los demonios (Mateo 9:34). Esa acusación crecerá hasta el conflicto de la próxima unidad. Pero Mateo no cierra con la oposición sino con el corazón del Rey: "Y al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor. Entonces dijo a sus discípulos: A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies" (Mateo 9:36-38). La autoridad que hemos visto desplegada no es poder frío; es el poder de un Rey-Pastor movido en lo profundo por la perdición de las multitudes.
Al final de estos dos capítulos la pregunta de la tempestad tiene su respuesta. ¿Qué hombre es éste? Es el Rey con autoridad sobre la enfermedad, sobre la naturaleza, sobre los demonios, sobre el pecado y sobre la muerte misma — Aquel que cumple a Isaías al llevar nuestras enfermedades, el amigo de los pecadores cuyo vino nuevo revienta las formas viejas, y el Pastor movido a compasión por una mies que no tiene quien la recoja. A través de todo, una respuesta es elogiada una y otra vez: la fe — la del leproso, la del centurión, la de la mujer con flujo de sangre, la fe que sencillamente viene a Él. Y una respuesta queda como advertencia: el pueblo que le pidió que se fuera. La misma oración que enseñó a sus discípulos ahora nos la pide a nosotros, porque la mies sigue siendo mucha y los obreros pocos.
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