Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"It has been given to you to know the mysteries of the kingdom of heaven." — Matthew 13:11"A vosotros os es dado saber los misterios del reino de los cielos." — Mateo 13:11
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Text: Matthew 13:11
Matthew 13 is the third of the great teaching blocks in this Gospel, after the Sermon on the Mount and the sending of the Twelve. Here the King sits in a boat and teaches the crowds on the shore entirely in parables — earthly stories that carry a heavenly meaning. When the disciples ask why, He gives a striking answer: "It has been given to you to know the mysteries of the kingdom of heaven, but to them it has not been given" (Matthew 13:11). A parable both reveals and conceals. To the hungry heart that wants to understand, the story opens the truth; to the hardened heart that has already turned away, the same story remains a riddle. Jesus quotes Isaiah: "Seeing they do not see, and hearing they do not hear" (Matthew 13:13; Isaiah 6:9-10). The whole chapter is about a hidden kingdom — a kingdom that does not yet come in overwhelming glory, but is sown like seed, growing quietly, mixed in among evil, small but spreading, hidden but worth everything. Jesus tells seven of these kingdom parables here, four to the crowds from the boat and three more to the disciples in the house, and at the end He asks whether they have understood. To read them rightly is to learn how the King's reign actually advances in the time between His first coming and His last.
The first parable sets the pattern. A sower goes out to sow, and the seed falls on four kinds of ground (Matthew 13:3-9). Jesus Himself explains it (13:18-23): the seed is the word of the kingdom. Some falls on the wayside path and is snatched away by the evil one before it can take root. Some falls on rocky ground and springs up quickly but withers when trouble and persecution come, because it has no root. Some falls among thorns, and the cares of this world and the deceitfulness of riches choke it, so that it bears nothing. But some falls on good ground and bears fruit — a hundredfold, sixty, thirty. The same seed meets four different hearts. The word does not fail; the question is the soil. This first parable explains all the others, and indeed the whole chapter: why the kingdom's word, freely scattered, takes root in some and not in others.
Next the King tells of a man who sowed good seed in his field, but while everyone slept, an enemy came and sowed tares among the wheat (Matthew 13:24-30). The tare is a weed, the bearded darnel, which looks so much like wheat that the two cannot be safely told apart until the harvest. When the servants want to pull up the weeds, the master says no: "Lest while you gather up the tares you also uproot the wheat with them. Let both grow together until the harvest" (Matthew 13:29-30). Jesus explains it plainly (13:36-43): the field is the world, the good seed are the sons of the kingdom, the tares are the sons of the wicked one, the enemy is the devil, the harvest is the end of the age, and the reapers are the angels. This is one of the most important lessons of the chapter. The kingdom grows in a mixed field. Good and evil grow side by side, and they will not be finally separated by us, now, but by God, at the end. We are not given the task of tearing out the weeds; only the angels at the harvest can tell wheat from tare with certainty, and the sorting belongs to God alone.
Two short parables show how such a hidden kingdom grows. It is like a mustard seed, the smallest of seeds, which becomes a tree large enough for birds to nest in (Matthew 13:31-32). And it is like leaven that a woman hides in three measures of meal, "till it was all leavened" (Matthew 13:33). The kingdom begins almost invisibly — a handful of fishermen, a teacher in a borrowed boat — and yet it grows until it spreads through the whole. We must not despise small and hidden beginnings. The King is not building His kingdom by force or spectacle but by the quiet, certain working of the seed and the leaven, until in the end it fills far more than anyone watching the small start could have guessed.
Then come two parables about what the kingdom is worth. A man finds treasure hidden in a field, and "for joy over it he goes and sells all that he has and buys that field" (Matthew 13:44). A merchant looking for fine pearls finds one pearl of great price and sells everything he has to buy it (Matthew 13:45-46). The two stories make one point from two directions: the kingdom of heaven is worth everything. The man stumbles on the treasure by surprise; the merchant searches and finds. But both, once they see its worth, gladly let go of all they have to gain it. This is not a grim sacrifice but a glad exchange, done "for joy." To give up everything for the kingdom is the best bargain anyone ever made.
The seventh parable returns to the theme of the wheat and tares. The kingdom is like a dragnet let down into the sea, which gathers fish of every kind; when it is full, the fishermen sit down and sort the good from the bad. "So it will be at the end of the age. The angels will come forth, separate the wicked from among the just" (Matthew 13:49). Like the field that holds wheat and tares together, the net holds good and bad together until the end. The lesson is the same: there is a mixture now, but there will be a separation then. The visible church and the world both contain more than meets the eye, and the final sorting is certain, and it is God's.
Jesus asks the disciples whether they have understood, and they say yes. Then He adds one more brief picture: "Every scribe instructed concerning the kingdom of heaven is like a householder who brings out of his treasure things new and old" (Matthew 13:52). The disciple who has truly understood the kingdom is like a steward with a full storehouse, able to bring out both the old treasure of the Scriptures and the new treasure of their fulfillment in Christ. The new does not throw away the old; it opens it up. This is the very thing Matthew himself is doing throughout his Gospel, showing how the new work of the King fulfills the old promises.
The chapter ends with a scene that is the parable of the soils come to life. Jesus returns to Nazareth, His own hometown, and teaches in the synagogue. The people are astonished at His wisdom, but instead of believing they take offense: is this not the carpenter's son, whose family we know? Jesus answers, "A prophet is not without honor except in his own country and in his own house" (Matthew 13:57). And Matthew adds a sobering line: "He did not do many mighty works there because of their unbelief" (Matthew 13:58). The same word that bears a hundredfold in good soil is snatched away from the hard heart. Familiarity had made them think they already knew Him, and so the seed found no root in the very town where He grew up.
Put together, the seven parables give us a true picture of the kingdom as it really comes in this age. It comes not yet in overwhelming glory, but sown like seed that takes root in some hearts and not others. It grows in a mixed field, wheat and tares together, and will not be purged by our hands but separated by God at the end of the age. It starts small and hidden, like a mustard seed and a little leaven, yet it spreads through the whole. It is hidden like treasure, yet worth everything a person has. And it moves steadily toward a final harvest, a final sorting, when the righteous will shine forth as the sun in the kingdom of their Father. Through it all, only one soil bears fruit. The response the King is looking for is the same one Matthew has pressed from the beginning: a heart that hears the word, understands it, and brings forth fruit. The question each of us must answer is simply which soil we are. These stories were not given to satisfy our curiosity about the future but to search our hearts in the present. A kingdom that grows like seed asks for patience; a kingdom mixed like wheat and tares asks for humility, since we cannot finally judge another's heart; and a kingdom worth more than all we own asks for everything we have. To know the mysteries of the kingdom is, in the end, to give ourselves to the King who reigns within it.
Texto: Mateo 13:11 (RVG)
Mateo 13 es el tercero de los grandes bloques de enseñanza de este Evangelio, después del Sermón del Monte y el envío de los Doce. Aquí el Rey se sienta en una barca y enseña a las multitudes en la orilla enteramente en parábolas — historias terrenales que llevan un significado celestial. Cuando los discípulos preguntan por qué, da una respuesta sorprendente: "Porque a vosotros os es dado saber los misterios del reino de los cielos; mas a ellos no les es dado" (Mateo 13:11). Una parábola a la vez revela y oculta. Al corazón hambriento que quiere entender, la historia le abre la verdad; al corazón endurecido que ya se ha apartado, la misma historia sigue siendo un enigma. Jesús cita a Isaías: "Viendo no ven, y oyendo no oyen" (Mateo 13:13; Isaías 6:9-10). Todo el capítulo trata de un reino escondido — un reino que aún no viene en gloria arrolladora, sino que es sembrado como semilla, creciendo en silencio, mezclado entre el mal, pequeño pero extendiéndose, escondido pero que vale todo. Jesús cuenta aquí siete de estas parábolas del reino, cuatro a las multitudes desde la barca y tres más a los discípulos en la casa, y al final les pregunta si han entendido. Leerlas bien es aprender cómo avanza de veras el reinado del Rey en el tiempo entre su primera venida y la última.
La primera parábola establece el patrón. Un sembrador sale a sembrar, y la semilla cae en cuatro clases de terreno (Mateo 13:3-9). Jesús mismo lo explica (13:18-23): la semilla es la palabra del reino. Parte cae junto al camino y el malo la arrebata antes de que eche raíz. Parte cae en pedregales y brota pronto, pero se seca cuando vienen la tribulación y la persecución, porque no tiene raíz. Parte cae entre espinos, y el afán de este mundo y el engaño de las riquezas la ahogan, de modo que no da nada. Pero parte cae en buena tierra y da fruto — a ciento, a sesenta, a treinta por uno. La misma semilla encuentra cuatro corazones distintos. La palabra no falla; la cuestión es el terreno. Esta primera parábola explica todas las demás, y de hecho todo el capítulo: por qué la palabra del reino, esparcida libremente, echa raíz en unos y no en otros.
Luego el Rey habla de un hombre que sembró buena semilla en su campo, pero mientras todos dormían, vino su enemigo y sembró cizaña entre el trigo (Mateo 13:24-30). La cizaña es una mala hierba que se parece tanto al trigo que los dos no pueden distinguirse con seguridad hasta la siega. Cuando los siervos quieren arrancar la mala hierba, el señor dice que no: "No sea que al arrancar la cizaña, arranquéis también con ella el trigo. Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega" (Mateo 13:29-30). Jesús lo explica claramente (13:36-43): el campo es el mundo, la buena semilla son los hijos del reino, la cizaña son los hijos del malo, el enemigo es el diablo, la siega es el fin del mundo, y los segadores son los ángeles. Esta es una de las lecciones más importantes del capítulo. El reino crece en un campo mezclado. El bien y el mal crecen lado a lado, y no serán separados finalmente por nosotros, ahora, sino por Dios, al fin. No se nos da la tarea de arrancar la mala hierba; solo los ángeles en la siega pueden distinguir el trigo de la cizaña con certeza, y la separación pertenece solo a Dios.
Dos parábolas cortas muestran cómo crece semejante reino escondido. Es como un grano de mostaza, la más pequeña de las semillas, que se hace un árbol grande, donde las aves anidan (Mateo 13:31-32). Y es como la levadura que una mujer esconde en tres medidas de harina, "hasta que todo quedó leudado" (Mateo 13:33). El reino comienza casi invisiblemente — un puñado de pescadores, un maestro en una barca prestada — y sin embargo crece hasta extenderse por el todo. No debemos despreciar los comienzos pequeños y escondidos. El Rey no edifica su reino por la fuerza ni el espectáculo, sino por la obra callada y segura de la semilla y la levadura, hasta que al fin llena mucho más de lo que cualquiera que mirara el pequeño comienzo habría imaginado.
Luego vienen dos parábolas sobre lo que el reino vale. Un hombre halla un tesoro escondido en un campo, y "gozoso por ello va y vende todo lo que tiene, y compra aquel campo" (Mateo 13:44). Un mercader que busca buenas perlas halla una perla preciosa y vende todo lo que tiene para comprarla (Mateo 13:45-46). Las dos historias hacen un solo punto desde dos direcciones: el reino de los cielos vale todo. El hombre tropieza con el tesoro por sorpresa; el mercader busca y halla. Pero ambos, una vez que ven su valor, con gozo sueltan todo lo que tienen para ganarlo. Esto no es un sacrificio sombrío sino un intercambio gozoso, hecho "por gozo". Entregar todo por el reino es el mejor negocio que alguien haya hecho jamás.
La séptima parábola vuelve al tema del trigo y la cizaña. El reino es como una red barredera echada en el mar, que recoge peces de toda clase; cuando está llena, los pescadores se sientan y separan lo bueno de lo malo. "Así será al fin del mundo; saldrán los ángeles, y apartarán a los malos de entre los justos" (Mateo 13:49). Como el campo que tiene juntos el trigo y la cizaña, la red tiene juntos lo bueno y lo malo hasta el fin. La lección es la misma: hay una mezcla ahora, pero habrá una separación entonces. La iglesia visible y el mundo contienen ambos más de lo que se ve, y la separación final es segura, y es de Dios.
Jesús pregunta a los discípulos si han entendido, y dicen que sí. Entonces añade un cuadro breve más: "Todo escriba docto en el reino de los cielos es semejante a un padre de familia, que saca de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas" (Mateo 13:52). El discípulo que de veras ha entendido el reino es como un mayordomo con un depósito lleno, capaz de sacar tanto el viejo tesoro de las Escrituras como el nuevo tesoro de su cumplimiento en Cristo. Lo nuevo no desecha lo viejo; lo abre. Esto es justamente lo que Mateo mismo hace a lo largo de su Evangelio, mostrando cómo la nueva obra del Rey cumple las antiguas promesas.
El capítulo termina con una escena que es la parábola de los terrenos hecha vida. Jesús vuelve a Nazaret, su propio pueblo, y enseña en la sinagoga. La gente se admira de su sabiduría, pero en vez de creer se ofenden: ¿no es éste el hijo del carpintero, cuya familia conocemos? Jesús responde: "No hay profeta sin honra sino en su propia tierra y en su casa" (Mateo 13:57). Y Mateo añade una línea solemne: "Y no hizo allí muchos milagros, a causa de la incredulidad de ellos" (Mateo 13:58). La misma palabra que da ciento por uno en buena tierra es arrebatada del corazón duro. La familiaridad les había hecho pensar que ya lo conocían, y así la semilla no halló raíz en el mismo pueblo donde Él creció.
Reunidas, las siete parábolas nos dan un cuadro verdadero del reino tal como de veras viene en esta era. Viene aún no en gloria arrolladora, sino sembrado como semilla que echa raíz en unos corazones y no en otros. Crece en un campo mezclado, trigo y cizaña juntos, y no será purgado por nuestras manos sino separado por Dios al fin del mundo. Comienza pequeño y escondido, como un grano de mostaza y un poco de levadura, y sin embargo se extiende por el todo. Está escondido como un tesoro, y sin embargo vale todo lo que una persona tiene. Y avanza firmemente hacia una siega final, una separación final, cuando los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. A través de todo, solo un terreno da fruto. La respuesta que el Rey busca es la misma que Mateo ha recalcado desde el principio: un corazón que oye la palabra, la entiende y lleva fruto. La pregunta que cada uno de nosotros debe responder es sencillamente qué terreno somos. Estas historias no fueron dadas para satisfacer nuestra curiosidad sobre el futuro sino para escudriñar nuestro corazón en el presente. Un reino que crece como semilla pide paciencia; un reino mezclado como trigo y cizaña pide humildad, pues no podemos juzgar finalmente el corazón de otro; y un reino que vale más que todo lo que poseemos pide todo lo que tenemos. Conocer los misterios del reino es, al fin, entregarnos al Rey que reina en él.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.