Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"He is not here; for He is risen, as He said." — Matthew 28:6"No está aquí; pues ha resucitado, como dijo." — Mateo 28:6
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Text: Matthew 28:6
The tomb was sealed and the guard was set, but the last word had not been spoken. As the first day of the week began to dawn, Mary Magdalene and the other Mary came to see the tomb. There was a great earthquake, for an angel of the Lord descended, rolled back the stone, and sat on it, his countenance like lightning and his clothing white as snow. The guards shook and became like dead men. The angel said to the women, "Do not be afraid, for I know that you seek Jesus who was crucified. He is not here; for He is risen, as He said. Come, see the place where the Lord lay" (Matthew 28:5-6). The stone was not rolled away to let Jesus out, for He was already risen; it was rolled away to let the witnesses in. The same women who had watched Him die and seen where He was buried now stood in an empty tomb.
The women departed quickly from the tomb with fear and great joy, and ran to bring His disciples word. And as they went, Jesus Himself met them, saying, "Rejoice!" They came and held Him by the feet and worshiped Him. He told them not to be afraid, but to go and tell His brethren to go to Galilee, where they would see Him. The message of Easter is that the resurrection changes lives, and it begins to change them in that very moment: the grief of Friday becomes the joy of Sunday. Over the next forty days He appeared again and again, and Paul records that on one occasion more than five hundred saw Him at once, many of whom were still living and could be asked. This is no tissue of fable; it is the best-attested event of the ancient world.
While the women ran with the truth, some of the guard came into the city and reported to the chief priests everything that had happened. The leaders assembled, took counsel, and gave the soldiers a large sum of money, telling them to say that His disciples came by night and stole Him while they slept. So they took the money and did as they were instructed, and that saying was spread among the Jews. It is a strange testimony: the enemies of Jesus did not deny that the tomb was empty. They could not produce a body. They could only invent a story, and a poor one, for sleeping men make poor witnesses to a theft they slept through. The very lie they paid for is a witness to the empty tomb they could not explain away.
The women came to the tomb in deep grief, carrying spices to do one last service for the Lord they loved, and they left it running with great joy. The resurrection turns sorrow into joy because it answers our deepest distress, which is death itself. My first encounter with family grief came when I was about fourteen. I had a little niece, a beautiful baby, born with fluid on the brain; I remember pressing the small tube in her neck that drained it. When she was about a year and a half she needed another operation, and something went wrong, and she died. I remember my mother on the drive home from the hospital throwing her arms around me and crying, "Why did God let our baby die?" I had no answer then, and after years of study I still have no full answer to that question. But I believe with all my heart that I will see her again, because the tomb is empty and Christ is risen. That is what the resurrection does to our distress: it does not pretend the grave is nothing, but it promises that the grave is not the end.
When Jesus first appeared in the upper room, the disciples believed, but Thomas was not there, and he would not take their word for it. He said he would not believe unless he saw the nail scars and put his finger where the nails had been, for he knew that dead men do not rise. A week later Jesus appeared again, and this time Thomas was present, and the Lord showed him His hands and His side. Thomas answered, "My Lord and my God!" (John 20:28). I will be honest with you: I have had doubts. I have doubted whether there is a God, doubted whether Christianity is true, doubted whether God answers prayer, doubted His love, and doubted whether I had the gifts to preach. In the end it is the resurrection that conquers my doubts, for if Christ is risen then God is real, the gospel is true, and death is defeated. The Lord did not rebuke Thomas for needing to see; He met him in his doubt and turned it into worship.
Peter had sworn that though all others fell away he never would, and within hours he denied his Lord three times, the last time with cursing, saying he did not even know the man. But Jesus did not leave Peter to drown in his guilt. On the seashore the risen Lord asked him three times, "Do you love Me?" — one question for each denial — and three times He gave him back his calling: "Feed My sheep" (John 21:17). And the Peter who had denied Christ in a courtyard stood up on the day of Pentecost and preached Him boldly in the open street. I must confess that I too have denied Christ, not as Peter did, but in the subtler way of silence; there have been times God gave me an opening and I said nothing. The resurrection answers that failure, for the same Lord who restored Peter restores us, and the Spirit who emboldened a denier can embolden us to speak.
Saul of Tarsus was a man filled with hatred for the church, going from house to house to drag off believers and put them in prison. On the road to Damascus a light from heaven flashed around him, and he fell and heard a voice say, "Saul, Saul, why are you persecuting Me?" When he asked who it was, the answer came, "I am Jesus, whom you are persecuting" (Acts 9:4-5). The encounter with the risen Christ so transformed him that the great persecutor became the great missionary, and the man who had hunted Christians spent his life proclaiming Christ. The resurrection can break even a heart set in hatred or turned away in bitterness, for the living Lord still meets people on their road and turns their disgust into worship.
The eleven went to Galilee, to the mountain Jesus had appointed, and when they saw Him they worshiped Him, though some doubted. And Jesus came and spoke to them the words with which Matthew ends his Gospel: "All authority has been given to Me in heaven and on earth. Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, teaching them to observe all things that I have commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age" (Matthew 28:18-20). The risen King claims all authority, sends His people to all nations, and commands not merely converts but disciples — baptized into the triune name and taught to obey everything He commanded. The Great Commission is not a suggestion for the gifted few but the marching order of the whole church.
Matthew began his Gospel by telling us that the child would be called Immanuel, which means "God with us" (Matthew 1:23), and he ends it with the risen Lord's own promise, "I am with you always, even to the end of the age." The whole book is held between those two words. The God who came to be with us in a manger, who was with us through the teaching and the miracles, who was with us even into the darkness of the cross, is now with us as the risen and reigning King, and will be with us until the age is ended. Jesus is alive. He rose from the dead, and we are His witnesses. The resurrection removes our distress, our doubt, our denial, and our disgust, and sends us out under the authority of a living King who has promised never to leave us. Every other grave in history has only footsteps leading in; the grave of Jesus has footsteps leading out, and because He lives, all who are in Christ shall live also. The Gospel that opened with a King in a manger closes with a King on a mountain, sending His people into all the world; and the same Lord who was Immanuel at the beginning walks with us still, every day, until the end of the age.
Texto: Mateo 28:6 (RVG)
El sepulcro estaba sellado y la guardia puesta, pero la última palabra no se había dicho. Al amanecer del primer día de la semana, María Magdalena y la otra María vinieron a ver el sepulcro. Hubo un gran terremoto, porque un ángel del Señor descendió, removió la piedra, y se sentó sobre ella, su rostro como un relámpago y su vestidura blanca como la nieve. Los guardias temblaron y quedaron como muertos. El ángel dijo a las mujeres: "No temáis; porque yo sé que buscáis a Jesús, el que fue crucificado. No está aquí; pues ha resucitado, como dijo. Venid, ved el lugar donde fue puesto el Señor" (Mateo 28:5-6). La piedra no fue removida para dejar salir a Jesús, porque ya había resucitado; fue removida para dejar entrar a los testigos. Las mismas mujeres que le habían visto morir y habían visto dónde fue sepultado ahora estaban de pie en un sepulcro vacío.
Las mujeres salieron aprisa del sepulcro con temor y gran gozo, y corrieron a dar las nuevas a los discípulos. Y mientras iban, Jesús mismo les salió al encuentro, diciendo: "¡Salve!" Ellas se acercaron, abrazaron sus pies, y le adoraron. Él les dijo que no temieran, sino que fueran a decir a sus hermanos que fueran a Galilea, donde le verían. El mensaje de la Pascua es que la resurrección cambia vidas, y comienza a cambiarlas en ese mismo momento: el dolor del viernes se vuelve el gozo del domingo. Durante los siguientes cuarenta días apareció una y otra vez, y Pablo registra que en una ocasión más de quinientos le vieron a la vez, muchos de los cuales aún vivían y podían ser interrogados. Esto no es una fábula; es el suceso mejor atestiguado del mundo antiguo.
Mientras las mujeres corrían con la verdad, algunos de la guardia vinieron a la ciudad y reportaron a los principales sacerdotes todo lo que había sucedido. Los líderes se reunieron, tomaron consejo, y dieron a los soldados una gran suma de dinero, diciéndoles que dijeran que sus discípulos vinieron de noche y le robaron mientras dormían. Así que tomaron el dinero e hicieron como se les instruyó, y ese dicho se divulgó entre los judíos. Es un testimonio extraño: los enemigos de Jesús no negaron que el sepulcro estuviera vacío. No pudieron producir un cuerpo. Solo pudieron inventar una historia, y mala, porque los hombres dormidos son malos testigos de un robo que ocurrió mientras dormían. La misma mentira que pagaron es un testimonio del sepulcro vacío que no pudieron explicar.
Las mujeres vinieron al sepulcro en profundo dolor, llevando especias para hacer un último servicio al Señor que amaban, y salieron de él corriendo con gran gozo. La resurrección convierte la tristeza en gozo porque responde a nuestra angustia más profunda, que es la muerte misma. Mi primer encuentro con el dolor familiar vino cuando tenía unos catorce años. Tenía una sobrinita, una bebé hermosa, nacida con líquido en el cerebro; recuerdo presionar el pequeño tubo en su cuello que lo drenaba. Cuando tenía como año y medio necesitó otra operación, y algo salió mal, y murió. Recuerdo a mi madre en el camino de regreso del hospital echando sus brazos a mi alrededor y llorando: "¿Por qué dejó Dios morir a nuestra bebé?" No tuve respuesta entonces, y después de años de estudio todavía no tengo una respuesta completa a esa pregunta. Pero creo con todo mi corazón que la veré otra vez, porque el sepulcro está vacío y Cristo ha resucitado. Eso es lo que la resurrección hace con nuestra angustia: no finge que la tumba no es nada, pero promete que la tumba no es el fin.
Cuando Jesús apareció por primera vez en el aposento alto, los discípulos creyeron, pero Tomás no estaba allí, y no tomó su palabra. Dijo que no creería a menos que viera las marcas de los clavos y pusiera su dedo donde habían estado los clavos, porque sabía que los muertos no resucitan. Una semana después Jesús apareció otra vez, y esta vez Tomás estaba presente, y el Señor le mostró sus manos y su costado. Tomás respondió: "¡Señor mío, y Dios mío!" (Juan 20:28). Seré honesto con ustedes: he tenido dudas. He dudado si hay un Dios, dudado si el cristianismo es verdad, dudado si Dios responde la oración, dudado de su amor, y dudado si tenía los dones para predicar. Al final es la resurrección la que vence mis dudas, porque si Cristo ha resucitado entonces Dios es real, el evangelio es verdad, y la muerte está vencida. El Señor no reprendió a Tomás por necesitar ver; le encontró en su duda y la convirtió en adoración.
Pedro había jurado que aunque todos los demás cayeran él nunca lo haría, y en pocas horas negó a su Señor tres veces, la última con maldiciones, diciendo que ni siquiera conocía al hombre. Pero Jesús no dejó a Pedro ahogarse en su culpa. En la orilla del mar el Señor resucitado le preguntó tres veces: "¿Me amas?" — una pregunta por cada negación — y tres veces le devolvió su llamado: "Apacienta mis ovejas" (Juan 21:17). Y el Pedro que había negado a Cristo en un patio se levantó en el día de Pentecostés y le predicó con denuedo en la calle abierta. Debo confesar que yo también he negado a Cristo, no como Pedro, sino en la manera más sutil del silencio; ha habido veces en que Dios me dio una oportunidad y no dije nada. La resurrección responde a esa falta, porque el mismo Señor que restauró a Pedro nos restaura, y el Espíritu que dio valor a un negador puede darnos valor para hablar.
Saulo de Tarso era un hombre lleno de odio hacia la iglesia, yendo de casa en casa para arrastrar a los creyentes y meterlos en prisión. En el camino a Damasco una luz del cielo resplandeció alrededor de él, y cayó y oyó una voz que decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Cuando preguntó quién era, vino la respuesta: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues" (Hechos 9:4-5). El encuentro con el Cristo resucitado lo transformó de tal manera que el gran perseguidor llegó a ser el gran misionero, y el hombre que había cazado cristianos pasó su vida proclamando a Cristo. La resurrección puede quebrar aun un corazón fijado en el odio o vuelto en amargura, porque el Señor viviente todavía encuentra a la gente en su camino y convierte su rechazo en adoración.
Los once fueron a Galilea, al monte que Jesús había señalado, y cuando le vieron le adoraron, aunque algunos dudaban. Y Jesús vino y les habló las palabras con las que Mateo termina su Evangelio: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:18-20). El Rey resucitado reclama toda potestad, envía a su pueblo a todas las naciones, y manda no meramente convertidos sino discípulos — bautizados en el nombre trino y enseñados a obedecer todo lo que Él mandó. La Gran Comisión no es una sugerencia para unos pocos dotados sino la orden de marcha de toda la iglesia.
Mateo comenzó su Evangelio diciéndonos que el niño sería llamado Emanuel, que significa "Dios con nosotros" (Mateo 1:23), y lo termina con la promesa misma del Señor resucitado: "Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." Todo el libro está sostenido entre esas dos palabras. El Dios que vino a estar con nosotros en un pesebre, que estuvo con nosotros a través de la enseñanza y los milagros, que estuvo con nosotros aun en las tinieblas de la cruz, ahora está con nosotros como el Rey resucitado y reinante, y estará con nosotros hasta que la era termine. Jesús está vivo. Resucitó de los muertos, y nosotros somos sus testigos. La resurrección quita nuestra angustia, nuestra duda, nuestra negación, y nuestro rechazo, y nos envía bajo la autoridad de un Rey viviente que ha prometido nunca dejarnos. Toda otra tumba en la historia tiene solo huellas que entran; la tumba de Jesús tiene huellas que salen, y porque Él vive, todos los que están en Cristo vivirán también. El Evangelio que abrió con un Rey en un pesebre cierra con un Rey en un monte, enviando a su pueblo a todo el mundo; y el mismo Señor que fue Emanuel al principio camina con nosotros todavía, cada día, hasta el fin de la era.
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