🙏 Les paraboles de la Bible — Unité 11 : La grâce et la comparaison🙏 Parables of the Bible — Unit 11: Grace and Comparison

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Deux paraboles de cette unité ont un point commun surprenant. Dans la première, un homme religieux se tient dans le temple et remercie Dieu de ne pas être comme le publicain qui se trouve non loin de lui. Dans la seconde, des ouvriers qui ont travaillé toute la journée regardent les hommes embauchés à la dernière heure et murmurent parce que le maître les a mis sur le même pied qu'eux. Dans les deux récits, les ennuis commencent au moment où quelqu'un se met à se comparer à un autre.Two parables in this unit have something surprising in common. In one, a religious man stands in the temple and thanks God that he is not like the tax collector standing nearby. In the other, workers who labored all day look at the men hired at the last hour and grumble that the owner has made them equal. In both stories the trouble begins the moment someone starts comparing himself with someone else.

Dans l'Unité 9, nous avons rencontré le frère aîné, qui comparait ses années de service avec la vie gaspillée de son frère et refusait d'entrer au festin. Dans l'Unité 10, nous avons rencontré un serviteur qui avait oublié l'immensité de sa propre dette. Ici, nous rencontrons deux autres parents du frère aîné : le pharisien, qui niait avoir besoin de la grâce, et les ouvriers de la première heure, qui en voulaient à la grâce accordée aux autres. Les deux paraboles enseignent la même leçon sous deux angles différents. La grâce ne peut pas se mesurer sur une balance à côté des autres. On ne peut la recevoir que les mains vides.In Unit 9 we met the elder brother, who compared his years of service with his brother's wasted life and refused to go in to the feast. In Unit 10 we met a servant who forgot the size of his own debt. Here we meet two more relatives of the elder brother: the Pharisee who denied he needed grace, and the early workers who resented grace given to others. Both parables teach the same lesson from different directions. Grace cannot be measured on a scale beside other people. It can only be received with empty hands.

I. Le pharisien et le publicain (Luc 18:9–14)I. The Pharisee and the Tax Collector (Luke 18:9–14)

Luc nous dit exactement pourquoi Jésus raconta cette parabole : « en vue de certaines personnes se persuadant qu'elles étaient justes, et ne faisant aucun cas des autres » (18:9). Deux hommes montèrent au temple pour prier. « Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même: Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain; je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tous mes revenus » (18:11–12). Ce n'était pas un hypocrite au sens ordinaire du mot. La loi n'exigeait qu'un seul jeûne par an, et lui jeûnait deux fois par semaine. Il donnait la dîme de tout, au-delà même de ce que la loi demandait. Mais sa prière parlait en réalité de lui-même. Il nomma Dieu une seule fois et lui-même cinq fois, et il se servit du publicain comme d'un instrument de mesure pour paraître meilleur.Luke tells us exactly why Jesus told this parable: "to some who trusted in themselves that they were righteous, and despised others" (18:9). Two men went up to the temple to pray. The Pharisee "prayed thus with himself": "God, I thank You that I am not like other men—extortioners, unjust, adulterers, or even as this tax collector. I fast twice a week; I give tithes of all that I possess" (18:11–12). He was not a hypocrite in the ordinary sense. The law required only one annual fast, and he fasted twice a week. He tithed everything, even beyond what the law required. But his prayer was really about himself. He mentioned God once and himself five times, and he used the tax collector as a measuring stick to make himself look good.

« Le publicain, se tenant à distance, n'osait même pas lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur » (18:13). Les publicains percevaient les impôts pour le compte des Romains et étaient souvent malhonnêtes ; le peuple juif les considérait comme des traîtres. Cet homme ne chercha aucune excuse et ne présenta aucune liste de bonnes œuvres. Le texte grec dit littéralement « sois rendu propice envers moi » : c'est un appel à la miséricorde. Le verbe qu'il employa est apparenté au mot grec qui désigne le propitiatoire, le lieu où l'on faisait l'aspersion du sang de l'expiation. Il demandait à Dieu de traiter son péché de la seule manière dont le péché peut être traité : par l'expiation."And the tax collector, standing afar off, would not so much as raise his eyes to heaven, but beat his breast, saying, 'God, be merciful to me a sinner!'" (18:13). Tax collectors worked for the Romans and were often dishonest; the Jewish people considered them traitors. This man made no excuses and offered no list of good deeds. The word he used for "be merciful" is connected to the Greek word for the mercy seat, the place where the blood of atonement was sprinkled. He was asking God to deal with his sin the only way sin can be dealt with: by atonement.

Qu'est-ce que la prière ? Les paroles du pharisien s'adressaient à Dieu, mais Luc dit qu'il « priait ainsi en lui-même », et le texte grec peut aussi se comprendre ainsi : il se tenait « debout, à l'écart ». Dans les deux cas, sa prière ne quitta jamais le sol. Il parlait de lui-même à lui-même. La prière du publicain fut la plus courte du récit, quelques mots à peine, et elle monta droit au ciel.What is prayer? The Pharisee's words were addressed to God, but Luke says he "prayed thus with himself," and some translations render it "stood by himself." Either way, his prayer never really left the ground. He was talking about himself to himself. The tax collector's prayer was the shortest in the story, only seven words in English, and it went straight to heaven.

Le cadre du récit rend peut-être la prière du publicain plus forte encore. Deux fois par jour, le matin et au milieu de l'après-midi, un agneau était sacrifié au temple pour l'expiation du peuple, et la foule se rassemblait pour prier pendant qu'on offrait le parfum (voir Luc 1:8–10). Beaucoup d'interprètes pensent que Jésus représente les deux hommes en prière pendant l'un de ces cultes. Si c'est le cas, au moment où le sang du sacrifice était offert, le publicain regarda l'autel, se frappa la poitrine et demanda à Dieu d'être apaisé envers lui, rendu propice par ce sacrifice. Le pharisien assistait au même culte et ne s'aperçut jamais qu'il en avait besoin.The setting may make the tax collector's prayer even more powerful. Twice each day, in the morning and at mid-afternoon, a lamb was sacrificed at the temple as an atonement for the people, and crowds gathered to pray as the incense was offered (see Luke 1:8–10). Many interpreters believe Jesus pictures the two men praying at one of these services. If so, as the blood of the sacrifice was being offered, the tax collector looked at the altar, beat his breast, and asked God to be propitiated toward him through that sacrifice. The Pharisee stood at the same service and never noticed that he needed it.

Luc place cette parabole juste avant le récit des petits enfants amenés à Jésus, où il dit : « quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y entrera point » (Luc 18:17). Un enfant vient les mains vides, sans rien apporter d'autre que son besoin. Le publicain est venu de cette manière ; le pharisien est venu les mains pleines de ses titres et de ses mérites.Luke places this parable just before the story of the little children brought to Jesus, where He said, "Whoever does not receive the kingdom of God as a little child will by no means enter it" (Luke 18:17). A child comes with empty hands, bringing nothing but need. The tax collector came that way; the Pharisee came with his hands full of credentials.

Vint alors le verdict choquant de Jésus : « Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé » (18:14). Le salut ne dépend pas de ce que je suis ni de ce que je fais, mais de ce que Dieu a fait pour moi. L'apôtre Paul avait de meilleurs titres que n'importe quel pharisien, et pourtant il les regardait tous comme une perte, « afin de gagner Christ, et d'être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ » (Philippiens 3:8–9).Then came Jesus' shocking verdict: "I tell you, this man went down to his house justified rather than the other; for everyone who exalts himself will be humbled, and he who humbles himself will be exalted" (18:14). Salvation does not depend on what I am or on what I do, but on what God has done for me. The apostle Paul had better credentials than any Pharisee, yet he counted them all as loss "that I may gain Christ and be found in Him, not having my own righteousness, which is from the law, but that which is through faith in Christ" (Philippians 3:8–9).

II. Les ouvriers de la vigne (Matthieu 20:1–16)II. The Laborers in the Vineyard (Matthew 20:1–16)

Cette parabole répond à une question de Pierre. Après que le jeune homme riche s'en fut allé tout triste, Pierre dit : « Voici, nous avons tout quitté, et nous t'avons suivi; qu'en sera-t-il pour nous? » (Matthieu 19:27). Jésus promit que tous ceux qui font des sacrifices pour lui seront récompensés. Puis il raconta une histoire qui se termine par la même parole que celle qui la précède : « les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers » (20:16 ; voir aussi 19:30).This parable answers a question Peter asked. After the rich young ruler went away sad, Peter said, "See, we have left all and followed You. Therefore what shall we have?" (Matthew 19:27). Jesus promised that everyone who sacrifices for Him will be rewarded. Then He told a story that ends with the same saying that comes just before it: "the last will be first, and the first last" (19:30; 20:16).

Un maître de maison se rendit tôt le matin sur la place du marché, là où les journaliers se rassemblaient dans l'espoir d'être embauchés. Chez les Juifs, la journée de travail allait d'environ six heures du matin à six heures du soir. La vendange était une course contre les pluies d'automne, et l'on avait besoin de tous les ouvriers disponibles. Il embaucha des hommes à l'aube et convint de leur payer un denier, le salaire normal d'une journée. À neuf heures, à midi et à trois heures, il en embaucha d'autres, en leur disant : « je vous donnerai ce qui sera raisonnable ». À cinq heures, la onzième heure, il en trouva d'autres qui étaient là sans rien faire. « Pourquoi vous tenez-vous ici toute la journée sans rien faire? » « C'est que personne ne nous a loués. » Il les envoya eux aussi à sa vigne. Le soir venu, il paya tout le monde en commençant par les derniers, et chacun reçut un denier entier. Quand les premiers reçurent la même chose, ils murmurèrent : « Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, et tu les traites à l'égal de nous, qui avons supporté la fatigue du jour et la chaleur » (20:12). Le maître répondit : « Mon ami, je ne te fais pas tort; n'es-tu pas convenu avec moi d'un denier?... Ne m'est-il pas permis de faire de mon bien ce que je veux? Ou vois-tu de mauvais oeil que je sois bon? » (20:13–15).A landowner went to the marketplace early in the morning, where day laborers gathered hoping to be hired. The Jewish working day ran from about six in the morning to six in the evening. The grape harvest was a race against the autumn rains, and every available worker was needed. He hired men at dawn and agreed to pay them a denarius, a normal day's wage. At nine, at noon, and at three he hired more, saying, "Whatever is right I will give you." At five o'clock, the eleventh hour, he found others standing idle. "Why have you been standing here idle all day?" "Because no one hired us." He sent them into the vineyard too. At evening he paid everyone, starting with the last, and each received a full denarius. When the first workers received the same, they grumbled: "These last men have worked only one hour, and you made them equal to us who have borne the burden and the heat of the day" (20:12). The owner answered, "Friend, I am doing you no wrong. Did you not agree with me for a denarius?... Is it not lawful for me to do what I wish with my own things? Or is your eye evil because I am good?" (20:13–15).

Quelques mises en garde nous aident à bien lire cette parabole. Ce n'est pas une leçon sur la manière de diriger une entreprise ou de fixer des salaires justes ; aucun employeur sur terre ne resterait longtemps en affaires en payant de cette façon, et il y a même une pointe d'humour dans l'invraisemblance du récit. Ce n'est pas non plus une affirmation selon laquelle tous recevront exactement la même chose dans l'éternité, puisque d'autres passages parlent de récompenses qui diffèrent selon la fidélité (1 Corinthiens 3:12–15). La parabole a une seule pointe, bien nette : la générosité de Dieu lui appartient, et personne parmi ceux qui l'ont reçue n'a le droit d'en être jaloux quand elle tombe sur quelqu'un d'autre.A few cautions help us read this parable well. It is not a lesson in how to run a business or set fair wages; no employer on earth would stay in business paying this way, and there is even a touch of humor in how improbable the story is. It is also not a statement that everyone receives exactly the same thing in eternity, since other passages speak of rewards that differ according to faithfulness (1 Corinthians 3:12–15). The parable has one sharp point: God's generosity is His own to give, and no one who has received it has any right to resent it when it falls on someone else.

L'expression « à la onzième heure » est passée dans beaucoup de langues pour dire « au tout dernier moment ». L'exemple biblique le plus clair est le malfaiteur sur la croix, qu'on appelle souvent le « bon larron ». Il n'avait aucune année de service à offrir, et il ne lui restait plus de temps pour gagner quoi que ce soit. Il dit simplement : « Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne », et Jésus lui répondit : « Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:42–43). Quoi que la parabole enseigne d'autre, elle assure à chaque retardataire que la porte de la grâce reste ouverte jusqu'à la fin du jour.The phrase "the eleventh hour" has passed into many languages as a way of saying "at the last possible moment." The clearest biblical example is the thief on the cross. He had no years of service to offer and no time left to earn anything. He simply said, "Lord, remember me when You come into Your kingdom," and Jesus answered, "Today you will be with Me in Paradise" (Luke 23:42–43). Whatever else the parable teaches, it assures every late-comer that the door of grace is open until the end of the day.

Les interprètes comprennent cette parabole de deux manières principales, et toutes deux méritent d'être enseignées. Beaucoup y voient une image de la grâce de Dieu dans le salut : les publicains, les pécheurs et les non-Juifs entrés tard dans le royaume reçoivent le même don que ceux qui ont servi Dieu toute leur vie, tout comme le malfaiteur sur la croix. D'autres, remarquant que la parabole répond à la question de Pierre sur ce que les disciples recevraient, y voient un enseignement sur la bonne attitude dans le service de Dieu : personne ne travaille pour obtenir le salut, et nous ne devons pas servir un contrat à la main, en demandant : « Qu'est-ce que j'y gagnerai ? » Les deux lectures s'accordent pour dire que Dieu est généreux bien au-delà de ce que quiconque mérite, et que ceux qui sont jaloux de sa générosité ne l'ont pas comprise.Interpreters understand the parable in two main ways, and both are worth teaching. Many read it as a picture of God's grace in salvation: the tax collectors, sinners, and Gentiles who came late into the kingdom receive the same gift as those who served God for a lifetime, just like the thief on the cross. Others, noting that the parable answers Peter's question about what the disciples would receive, read it as teaching the right attitude in serving God: no one works for salvation, and we should not serve with a contract in hand, asking, "What will I get?" Both readings agree that God is generous beyond what anyone deserves, and that those who resent His generosity have misunderstood it.

Trois leçons en découlent. Premièrement, faites confiance à la générosité de Dieu. Les premiers ouvriers ont négocié et ont reçu exactement ce qu'ils avaient négocié. Les ouvriers suivants n'avaient pas de contrat ; ils ont simplement fait confiance au maître pour faire ce qui serait juste. Nous n'avons pas besoin d'un contrat avec Dieu. Aimeriez-vous recevoir ce que vous méritez ? Si nous recevions ce que nous méritons, nous n'aurions aucune bénédiction sur la terre, aucun salut à la mort et aucune récompense au ciel.Three lessons follow. First, trust God's generosity. The early workers bargained and got exactly what they bargained for. The later workers had no contract; they simply trusted the owner to do what was right. We do not need a contract with God. How would you like to get what you deserve? If we got what we deserve, we would have no blessing on earth, no salvation in death, and no reward in heaven.

Deuxièmement, gardez-vous de surveiller les autres ouvriers. Ceux qui murmuraient étaient satisfaits d'un denier jusqu'à ce qu'ils voient ce que les autres recevaient. Pierre s'était comparé au jeune homme riche. Après la résurrection, quand Jésus dit à Pierre de le suivre, Pierre désigna Jean et demanda : « Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il? » Jésus répondit : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe? Toi, suis-moi » (Jean 21:21–22). Un jour, un homme qui conduisait à Chicago, une grande ville des États-Unis, fut si absorbé à observer un conducteur imprudent sur la voie d'à côté qu'il faillit lui-même provoquer un accident. Quand nous gardons les yeux fixés sur les autres chrétiens, nous trouvons toujours des raisons de nous plaindre. Gardez les yeux fixés sur Jésus.Second, beware of watching other workers. The grumblers were content with a denarius until they saw what others received. Peter had compared himself with the rich young ruler. After the resurrection, when Jesus told Peter to follow Him, Peter pointed at John and asked, "Lord, what about this man?" Jesus answered, "If I will that he remain till I come, what is that to you? You follow Me" (John 21:21–22). A man driving in Chicago once became so absorbed in watching a careless driver in the next lane that he nearly caused an accident himself. When we keep our eyes on other Christians, we will always find reasons to complain. Keep your eyes on Jesus.

Troisièmement, attendez-vous à des surprises au jugement. « Les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers. » Certains qui sont les premiers à leurs propres yeux seront les derniers aux yeux de Dieu. Imaginez un célèbre responsable d'Église, qui a dîné avec des présidents et que les journaux ont cité, arrivant au ciel en s'attendant à une grande récompense. Avant lui, Dieu honore une femme restée infirme pendant des années mais fidèle dans la prière, et un gardien d'école timide et sans instruction, qui n'a jamais pu enseigner une classe, mais qui était toujours à sa place sur son banc à l'église, donnait la dîme de son petit salaire, visitait les malades et distribuait des traités à la prison. Le responsable qui a cherché sa propre gloire découvre qu'il a déjà reçu sa récompense (Matthieu 6:2). Certains seront stupéfaits de la générosité de Dieu ; d'autres seront stupéfaits de recevoir si peu.Third, expect surprises at the judgment. "The last will be first, and the first last." Some who are first in their own eyes will be last in God's. Imagine a famous church leader who dined with presidents and was quoted in the newspapers arriving in heaven expecting a great reward. Before him, God honors a woman who was crippled for years but faithful in prayer, and a shy, uneducated school janitor who could never teach a class but was always in his pew, tithed his small wages, visited the sick, and handed out tracts at the jail. The leader who sought his own glory discovers that he has already received his reward (Matthew 6:2). Some will be shocked at God's generosity; others will be shocked at how little they receive.

III. Pourquoi la comparaison tue la grâceIII. Why Comparison Kills Grace

Paul a mis les Corinthiens en garde contre ceux qui se recommandent eux-mêmes : « en se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à eux-mêmes, ils manquent d'intelligence » (2 Corinthiens 10:12). Le texte grec dit littéralement qu'ils « ne comprennent pas » : ils ne sont pas sages. La comparaison a toujours deux résultats. Si nous nous comparons à quelqu'un qui semble pire que nous, nous devenons orgueilleux, comme le pharisien. Si nous comparons notre récompense avec celle de quelqu'un qui semble la mériter moins, nous devenons amers et jaloux, comme les premiers ouvriers. Dans les deux cas, nous cessons de regarder Dieu.Paul warned the Corinthians about people who, "measuring themselves by themselves, and comparing themselves among themselves, are not wise" (2 Corinthians 10:12). Comparison always has two results. If we compare ourselves with someone who seems worse, we become proud, like the Pharisee. If we compare our reward with someone who seems less deserving, we become resentful, like the early workers. Either way, we stop looking at God.

Beaucoup d'auteurs qui ont écrit sur la vie chrétienne ont remarqué que l'orgueil est essentiellement compétitif. Il trouve peu de plaisir à posséder quelque chose de bon ; son plaisir vient d'en avoir plus que quelqu'un d'autre. La bonté du pharisien ne lui donnait aucune joie si le publicain n'était pas là pour prouver combien il était bon. Les premiers ouvriers étaient satisfaits d'un denier jusqu'au moment où ils apprirent que les derniers en avaient reçu un, eux aussi. La grâce détruit toute cette manière de penser, parce que la grâce ne se gagne jamais, et ce qui ne se gagne jamais ne peut jamais être comparé.Many writers on the Christian life have observed that pride is essentially competitive. It takes little pleasure in having something good; its pleasure comes from having more of it than someone else. The Pharisee's goodness gave him no joy unless the tax collector was standing there to prove how good he was. The early workers were content with a denarius until they learned the last workers got one too. Grace destroys this whole way of thinking, because grace is never earned, and what is never earned can never be compared.

Le remède consiste à fixer nos regards sur Dieu et sur notre propre besoin. Le publicain ne regardait pas le pharisien de côté ; il n'osait même pas lever les yeux. Il regardait son propre cœur et la miséricorde de Dieu. Quand Jésus dit à Pierre : « que t'importe? Toi, suis-moi », il donnait en quelques mots le remède à la comparaison. Et Paul, qui avait plus de raisons que quiconque de se vanter, dit au contraire : « Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis » (1 Corinthiens 15:10).The cure is to fix our eyes on God and on our own need. The tax collector did not look sideways at the Pharisee; he did not even look up. He looked at his own heart and at God's mercy. When Jesus told Peter, "What is that to you? You follow Me," He was giving the cure for comparison in five words. And Paul, who had more reason than anyone to boast, said instead, "By the grace of God I am what I am" (1 Corinthians 15:10).

IV. Prêcher la grâce et la comparaisonIV. Preaching Grace and Comparison

La parabole du pharisien et du publicain peut être prêchée sous le titre « Deux hommes en prière » : l'homme qui pria au sujet de lui-même, et l'homme qui pria pour obtenir miséricorde, en terminant par le verdict de Jésus : l'homme humble rentra chez lui justifié. Le salut ne repose pas sur ce que je suis ni sur ce que je fais, mais sur ce que Dieu a fait pour moi. La parabole des ouvriers peut être prêchée en trois leçons : faites confiance à la générosité de Dieu, gardez-vous de surveiller les autres ouvriers et attendez-vous à des surprises au jugement. On peut aussi prêcher les deux paraboles ensemble, dans un sermon sur la comparaison : nous comparer à ceux qui semblent pires nous rend orgueilleux, nous comparer à ceux qui semblent moins méritants nous rend amers, et seul un regard constant sur Dieu et sur notre propre besoin laisse de la place à la grâce.The Pharisee and the tax collector can be preached as "Two Men Praying": the man who prayed about himself, and the man who prayed for mercy, ending with Jesus' verdict that the humble one went home justified. Salvation does not rest on what I am or on what I do, but on what God has done for me. The laborers can be preached with three lessons: trust God's generosity, beware of watching other workers, and expect surprises at the judgment. The two parables can also be preached together as a sermon on comparison: comparison with those who seem worse makes us proud, comparison with those who seem less deserving makes us resentful, and only a steady look at God and our own need leaves room for grace.

ConclusionClosing

Deux hommes montèrent au temple pour prier, et un seul rentra chez lui justifié. Certains ouvriers travaillèrent toute la journée, d'autres une heure seulement, et tous reçurent le même don. Dans le royaume de Dieu, personne n'est payé selon ce qu'il mérite, et c'est la meilleure nouvelle du monde. Si nous recevions ce que nous méritons, nous n'aurions rien. Le pharisien se tenait bien droit, et il rentra chez lui sans rien. Le publicain n'osait pas lever les yeux, et il rentra chez lui pardonné. Puissions-nous cesser de nous comparer, cesser de marchander, et venir à Dieu comme ce publicain est venu, les mains vides, avec une prière toute simple : « Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. »Two men went up to pray, and only one came home justified. Some workers labored all day, and others only an hour, and all received the same gift. In God's kingdom no one is paid what he deserves, and that is the best news in the world. If we got what we deserve, we would have nothing. The Pharisee stood tall and went home empty. The tax collector would not lift his eyes, and he went home forgiven. May we stop comparing, stop bargaining, and come to God as that tax collector came, with empty hands and a simple prayer: "God, be merciful to me a sinner."

— Dr Wayne Cook
Séminaire Théologique de Chapala— Dr. Wayne Cook
Chapala Theological Seminary

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