Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"So mightily grew the word of God and prevailed." — Acts 19:20 (NKJV)"Así crecía y prevalecía poderosamente la palabra de Dios." — Hechos 19:20 (RVG)
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Assignment: Complete the exercise “Pictures of a Church.”
1. Evangelism. Sharing the gospel with lost people.
2. Church Growth. “All that is involved in bringing men and women who do not have a personal relationship to Jesus Christ into fellowship with Him and into responsible church membership” (C. Peter Wagner, Your Church Can Grow, p. 12). Several types of growth have been identified:
3. The denominational definition (Southern Baptist, 1990). “Church growth is God at work through His redeemed people in adding to a church those who are saved by grace through faith in Jesus Christ, and helping inactive believers come to renewed commitment. It is new believers added to existing churches or gathered into new churches and equipped to become responsible church members who minister and witness as personal soul-winners to others. It is strengthening the churches in fellowship, organization, and in world missions commitment” (statement endorsed in 1990). Whatever our tradition, that opening clause is the one to write on the wall: church growth is God at work through His redeemed people. We settled that in the last unit, and every term that follows must serve it.
4. Church planting. The intentional process of beginning a new permanent church or witnessing point in order to reach a distinct geographical, social, racial, or ethnic group. It is one form of church growth (1 Corinthians 3:6–9).
5. The superchurch. These are the very large churches. In the era this course was first taught, nine of the ten largest churches in America were Baptist. They are superaggressive in evangelism and have strong, visible, long-tenured pastors. They often function as a kind of mini-denomination. Some have criticized the superchurches as being like a superstore that dries up the smaller stores around it.
6. The metachurch. Called in its day the most important innovation of the movement, the metachurch revolves around two events: the meeting in small groups, or cells, and the gathering for corporate worship, or celebration. In the metachurch the clergy are no longer the primary caregivers — that ministry is given to lay coaches and the small groups themselves. Virtually all ministry is decentralized to the cells. The key number is now ten — the size of a typical cell group — rather than the hundreds in the auditorium, and on that basis a church’s growth is virtually unlimited.
Church growth might be pictured like a shopping mall. In a mall there are usually two large anchor entrances on either end — at one end a department store, at the other a discount giant — and between them a hundred specialty shops. People are drawn in through the big anchors and then find the shop that fits them. Among the churches of this study, the two great anchor entrances have long been Worship and Sunday School.
The vocabulary of church growth has gone on growing, and a student today will meet a second glossary the first edition never knew. Several are simply the terms above, grown older.
Megachurch. What this course called the superchurch the whole world now calls the megachurch — by common reckoning a congregation of two thousand or more in weekly attendance. One thing has changed and it changes the whole picture: the largest congregations on earth are no longer American or Baptist. They are Pentecostal and charismatic and they are in the Global South.
Multisite church. One church meeting in many locations, often with the sermon carried by video. It can be fruitful — but note the hard-won caution: multisite is an expansion tool for a church already growing, not a growth strategy in itself.
Attractional and missional. The two words that now frame nearly every conversation. The attractional church draws people in — come and see. The missional church is sent out into the world — go and be — treating the neighborhood, not the auditorium, as the field.
The “nones.” The religiously unaffiliated. A generation ago a rounding error; today one of the largest groups in the country, many with no church memory at all.
Dechurched and rechurching. The dechurched are the great company — some forty million in America — who once attended and no longer do. Rechurching is the work of bringing them home, and because most did not leave over doctrine, it is more open to us than we feared.
Deconstruction. The now-common term for a believer’s hard reexamination of the faith of his upbringing — sometimes ending in deeper faith, sometimes in departure.
Microchurch, house church, dinner church. The metachurch grown all the way up: the small, simple, decentralized forms where the cell is no longer a department of the church but is itself the church.
Digital, online, and hybrid church. Congregations that gather partly, or wholly, through a screen — made permanent by the pandemic, and quietly the new front door.
Discipleship and spiritual formation. The word the movement has circled back to: the slow work of shaping a person into the likeness of Christ — the goal named at the very beginning.
Renewalist. The umbrella term for Pentecostals and charismatics together — the Spirit-emphasizing movement that is the engine of the church’s growth in the world today, running clean across the old denominational lines.
The movement’s father was born in India in 1897 to missionaries, and went back to the field himself as a mission administrator. There he realized that some churches were not growing, so he resigned his post and started churches. In 1955 he published The Bridges of God, coining the term “church growth,” and in 1970 Understanding Church Growth, the movement’s defining work. His focus was the foreign mission field, and he stressed four things: that evangelism is making disciples (the results, not merely the proclamation); that men come to Christ within their own culture; the homogeneous principle; and “perfecting,” or internal growth. He named three ways a church grows — by conversion, by biological growth, and by transfer — and noted that already more than 80% of growth in North America came from transfer, not conversion.
He came to America in the 1960s, and in 1965 to Fuller Seminary, where missionaries from all over the world studied under him. Through the 1970s his disciples reinterpreted his principles for the North American scene; chief among them was a former missionary to Bolivia who, more than anyone, popularized church growth in this country and wrote Your Church Can Grow: Seven Vital Signs of a Healthy Church. Others carried the movement forward through conferences, statistics, and a steady stream of books, until by the early 1980s some sixty volumes had been published.
Two churches came to embody the movement at its height. Saddleback Community Church, begun in a home in 1980, climbed past nine thousand in attendance to become the fastest-growing church in the history of the Southern Baptist Convention. And Willow Creek Community Church, outside Chicago, became the flagship and training center of the seeker-service model.
This history, as first written, closes around 1990 — with Fuller at the center and Saddleback and Willow Creek rising as the models. The thirty years since have written several more chapters, and the surprising shape of the story is a return.
The seeker movement crested and then turned a corner with a remarkable act of honesty. In 2007 Willow Creek published the results of its own multi-year self-study and admitted the hard finding: more programs and higher attendance were not, by themselves, producing mature disciples. That candor marked a hinge — the dawning recognition that we had become very good at gathering crowds and not nearly as good at making disciples, which is the very thing the Great Commission commanded.
Out of that recognition came the missional turn. Where the attractional church said come and see, the missional church said go and be — the neighborhood, not the auditorium, is the field. By our own day the verdict is widely shared: the attractional model, faithful and effective in its time, has largely run its course. Alongside it came the church-planting turn — and here the movement’s father would have smiled, for it is his own first instinct come home. Networks rose to make new-church planting the main engine of growth again, and a thoughtful, city-facing ministry took root in places the seeker suburb had never reached.
And the largest movement of all was the one he began with: the church’s center of gravity returning to the mission field. He started overseas, and after a long North American detour the whole story has swung back south. The explosive growth is now Pentecostal and charismatic and in the Global South — so that, in a real sense, the Book of Acts is being written again in languages Luke never heard.
So the history comes full circle. The movement began with three convictions — make disciples, not merely decisions; plant new congregations; and keep your eyes on the whole world. It wandered for a generation through the megachurch and the seeker service, and has now, chastened and instructed, found its way back to exactly those three. That is not a defeat. It is a homecoming.
Tarea: Complete el ejercicio "Imágenes de una Iglesia."
1. Evangelismo. Compartir el evangelio con la gente perdida.
2. Crecimiento de la iglesia. "Todo lo que está involucrado en traer a hombres y mujeres que no tienen una relación personal con Jesucristo a la comunión con El y a la membresía responsable en la iglesia" (C. Peter Wagner, Tu Iglesia Puede Crecer, p. 12). Se han identificado varios tipos de crecimiento:
3. La definición denominacional (Bautista del Sur, 1990). "El crecimiento de la iglesia es Dios obrando a través de Su pueblo redimido para añadir a una iglesia a los que son salvos por gracia mediante la fe en Jesucristo, y ayudar a los creyentes inactivos a llegar a un compromiso renovado. Son nuevos creyentes añadidos a iglesias existentes o reunidos en nuevas iglesias y equipados para ser miembros responsables que ministran y testifican como ganadores de almas a otros. Es fortalecer a las iglesias en compañerismo, organización y compromiso con las misiones mundiales" (declaración respaldada en 1990). Sea cual sea nuestra tradición, esa cláusula inicial es la que hay que escribir en la pared: el crecimiento de la iglesia es Dios obrando a través de Su pueblo redimido. Eso lo resolvimos en la unidad anterior, y cada término que sigue debe servirle.
4. Plantación de iglesias. El proceso intencional de comenzar una nueva iglesia permanente o un punto de testimonio para alcanzar a un grupo geográfico, social, racial o étnico distinto. Es una forma de crecimiento de la iglesia (1 Corintios 3:6-9).
5. La superiglesia. Son las iglesias muy grandes. En la época en que se enseno por primera vez este curso, nueve de las diez iglesias más grandes de América eran bautistas. Son superagresivas en el evangelismo y tienen pastores fuertes, visibles y de larga estancia. A menudo funcionan como una especie de mini-denominación. Algunos han criticado a las superiglesias por ser como una supertienda que seca a las tiendas más pequeñas a su alrededor.
6. La metaiglesia. Llamada en su día la innovación más importante del movimiento, la metaiglesia gira en torno a dos eventos: la reunión en grupos pequeños, o células, y la reunión para la adoración corporativa, o celebración. En la metaiglesia el clero ya no es el cuidador principal — ese ministerio se da a líderes laicos y a los grupos pequeños mismos. Prácticamente todo el ministerio se descentraliza a las células. El número clave es ahora diez — el tamaño de un grupo celular típico — en vez de los cientos del auditorio, y sobre esa base el crecimiento de una iglesia es prácticamente ilimitado.
El crecimiento de la iglesia podría pintarse como un centro comercial. En un centro comercial suele haber dos grandes entradas ancla en cada extremo — en un extremo una tienda por departamentos, en el otro un gigante de descuentos — y entre ellas un centenar de tiendas especializadas. La gente es atraída por las grandes anclas y luego encuentra la tienda que le queda. Entre las iglesias de este estudio, las dos grandes entradas ancla han sido por mucho tiempo la Adoración y la Escuela Dominical.
El vocabulario del crecimiento de la iglesia ha seguido creciendo, y el estudiante de hoy encontrará un segundo glosario que la primera edición nunca conoció. Varios son sencillamente los términos de arriba, ya más viejos.
Megaiglesia. Lo que este curso llamó superiglesia todo el mundo ahora lo llama megaiglesia — por cuenta común, una congregación de dos mil o más en asistencia semanal. Una cosa ha cambiado y cambia todo el cuadro: las congregaciones más grandes de la tierra ya no son americanas ni bautistas. Son pentecostales y carismáticas y están en el Sur Global.
Iglesia multisitio. Una sola iglesia que se reune en muchos lugares, a menudo con el sermón llevado por video. Puede ser fructífera — pero note la advertencia ganada con esfuerzo: el multisitio es una herramienta de expansión para una iglesia que ya crece, no una estrategia de crecimiento en sí misma.
Atraccional y misional. Las dos palabras que ahora enmarcan casi toda conversación. La iglesia atraccional atrae a la gente — ven y ve. La iglesia misional es enviada al mundo — ve y se — tratando el vecindario, no el auditorio, como el campo.
Los "ningunos" (nones). Los sin afiliación religiosa. Hace una generación eran un error de redondeo; hoy uno de los grupos más grandes del país, muchos sin ninguna memoria de iglesia.
Desiglesiados y re-iglesia. Los desiglesiados son la gran compañía — unos cuarenta millones en América — que antes asistían y ya no lo hacen. La re-iglesia es la obra de traerlos a casa, y como la mayoría no se fue por doctrina, está más abierta a nosotros de lo que temíamos.
Deconstrucción. El término hoy común para el duro reexamen que un creyente hace de la fe de su crianza — que a veces termina en una fe más profunda, y a veces en la partida.
Microiglesia, iglesia en casa, iglesia de cena. La metaiglesia crecida del todo: las formas pequeñas, simples y descentralizadas donde la célula ya no es un departamento de la iglesia sino que es ella misma la iglesia.
Iglesia digital, en línea e híbrida. Congregaciones que se reunen en parte, o del todo, por una pantalla — hechas permanentes por la pandemia, y calladamente la nueva puerta de entrada.
Discipulado y formación espiritual. La palabra a la que el movimiento ha regresado: la obra lenta de moldear a una persona a la semejanza de Cristo — la meta nombrada desde el mismo principio.
Renovacionista. El término que agrupa a pentecostales y carismáticos juntos — el movimiento que enfatiza al Espíritu y que es el motor del crecimiento de la iglesia en el mundo de hoy, cruzando limpiamente las viejas líneas denominacionales.
El padre del movimiento nació en India en 1897, hijo de misioneros, y volvió al campo el mismo como administrador de misiones. Allí se dio cuenta de que algunas iglesias no crecían, así que renunció a su puesto y comenzó iglesias. En 1955 publicó Los Puentes de Dios, acuñando el término "crecimiento de la iglesia," y en 1970 Entendiendo el Crecimiento de la Iglesia, la obra que definió el movimiento. Su enfoque era el campo misionero extranjero, y enfatizó cuatro cosas: que el evangelismo es hacer discípulos (los resultados, no solo la proclamación); que los hombres vienen a Cristo dentro de su propia cultura; el principio homogéneo; y el "perfeccionamiento," o crecimiento interno. Nombró tres maneras en que una iglesia crece — por conversión, por crecimiento biológico y por traslado — y notó que ya más del 80% del crecimiento en Norteamérica venía del traslado, no de la conversión.
Vino a América en los años 1960, y en 1965 al Seminario Fuller, donde misioneros de todo el mundo estudiaron bajo él. Por los años 1970 sus discípulos reinterpretaron sus principios para el escenario norteamericano; el principal de ellos fue un ex misionero a Bolivia que, más que nadie, popularizó el crecimiento de la iglesia en este país y escribió Tu Iglesia Puede Crecer: Siete Señales Vitales de una Iglesia Sana. Otros llevaron el movimiento adelante por medio de conferencias, estadísticas y un flujo constante de libros, hasta que para principios de los años 1980 se habían publicado unos sesenta volúmenes.
Dos iglesias llegaron a encarnar el movimiento en su apogeo. Saddleback Community Church, comenzada en una casa en 1980, subió más allá de nueve mil en asistencia para volverse la iglesia de más rápido crecimiento en la historia de la Convención Bautista del Sur. Y Willow Creek Community Church, en las afueras de Chicago, se volvió la insignia y el centro de entrenamiento del modelo de servicio al buscador.
Esta historia, como se escribió primero, cierra alrededor de 1990 — con Fuller en el centro y Saddleback y Willow Creek surgiendo como los modelos. Los treinta años desde entonces han escrito varios capítulos más, y la forma sorprendente de la historia es un regreso.
El movimiento del buscador alcanzó su cima y luego dio una vuelta con un acto notable de honestidad. En 2007 Willow Creek publicó los resultados de su propio autoestudio de varios años y admitió el hallazgo duro: más programas y mayor asistencia no estaban, por sí mismos, produciendo discípulos maduros. Esa franqueza marcó un gozne — el reconocimiento naciente de que nos habíamos vuelto muy buenos para reunir multitudes y no tan buenos para hacer discípulos, que es justo lo que la Gran Comisión mando.
De ese reconocimiento vino el giro misional. Donde la iglesia atraccional decía ven y ve, la iglesia misional decía ve y se — el vecindario, no el auditorio, es el campo. Para nuestros propios días el veredicto es ampliamente compartido: el modelo atraccional, fiel y eficaz en su tiempo, en gran parte ha cumplido su curso. Junto a él vino el giro de la plantación de iglesias — y aquí el padre del movimiento habría sonreído, pues es su propio primer instinto vuelto a casa. Surgieron redes para volver a hacer de la plantación de nuevas iglesias el motor principal del crecimiento, y un ministerio reflexivo, de cara a la ciudad, echó raíces en lugares que el suburbio del buscador nunca había alcanzado.
Y el movimiento más grande de todos fue aquel con que él comenzó: el centro de gravedad de la iglesia regresando al campo misionero. Él comenzó en el extranjero, y tras un largo desvio norteamericano toda la historia ha girado de vuelta hacia el sur. El crecimiento explosivo es ahora pentecostal y carismático y está en el Sur Global — de modo que, en un sentido real, el Libro de Hechos se escribe de nuevo en lenguas que Lucas nunca oyó.
Así que la historia da la vuelta completa. El movimiento comenzó con tres convicciones — hacer discípulos, no meras decisiones; plantar nuevas congregaciones; y mantener los ojos en el mundo entero. Vago por una generación por la megaiglesia y el servicio al buscador, y ahora, corregido e instruido, ha encontrado el camino de vuelta a exactamente esas tres. Eso no es una derrota. Es un regreso a casa.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. Fail the multiple-choice (1–20) and it locks for 2 minutes; fail the master's-level short answer (21–30) and it locks for 15 minutes. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si reprueba la opción múltiple (1–20), se bloquea por 2 minutos; si reprueba la respuesta corta de nivel de maestría (21–30), se bloquea por 15 minutos.