Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Go out into the highways and hedges, and compel them to come in, that my house may be filled." — Luke 14:23 (NKJV)"Ve por los caminos y por los vallados, y fuerzalos a entrar, para que se llene mi casa." — Lucas 14:23 (RVG)
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Originally: Church Growth Through Telemarketing.
There was a season when the cutting edge of outreach was the telephone. Churches ran marketing campaigns to plant and grow congregations on a simple arithmetic of the funnel: call twenty thousand homes, find two thousand unchurched people willing to talk, and perhaps two hundred would show up on a given Sunday. One widely used phone program helped start thousands of churches in just a few years. The method was concrete: gather volunteers, work through long calling lists, and follow up the interested with a mailing and an invitation.
The numbers told the story of the funnel — and the story of attrition. A church planter might make thirteen thousand calls to gather perhaps thirteen hundred prospects; of those, around a hundred and thirty would come to a first service; and then the siftings began. Roughly a quarter fell away after the first Sunday, and a quarter of the remainder the Sunday after that — until what was left, a faithful seventy or so, became the core group around which a real church could be built. Mass mailings worked the same arithmetic: a planter might gather a small Bible study, then blanket the area with mail and see a hundred and sixty at the first service, settling after the siftings into a steady core, then mail again and climb higher.
Notice what endures in all of this, for it outlives the telephone. First, outreach at scale is a funnel: you cast widely because most will not respond, and you build on the faithful few who do. Second, the goal of the wide cast was never the crowd at the first service; it was the core group left after the siftings — the committed people on whom a church is actually built. Third, the response rates were always small, and that was not failure but the normal shape of sowing broadly to reap narrowly. The channel in this chapter — the telephone — has all but vanished. The logic of the funnel has not.
Let it be said plainly: telemarketing is dead, and so very nearly is the mass mailing. The cold call now meets a cell phone, a do-not-call list, and a deep weariness with strangers selling things; the mass mailing meets a recycling bin. A church that built its outreach on phone banks today would be pouring water into sand. But the funnel did not die with the telephone — it simply moved, wholesale, onto the screen, and the church that grasps this has lost a tool and gained a continent.
The front door of the church is now digital. Long before a stranger ever parks a car, he visits — by way of the website, the livestream, the social feed, the search result, the recommended video, the podcast, the online sermon. He attends for weeks in the anonymity he craves before he is ever seen, exactly the relief from pressure the seeker movement labored to give him, now granted by a screen. So the first impression is no longer made in the parking lot; it is made online, and a church with no findable, welcoming digital presence is, to a rising generation, a church that does not exist. The new funnel runs through the feed: the wide cast is the post seen by thousands, the prospect is the one who watches to the end or clicks through, the core is the handful who finally walk in the door — the very same arithmetic the phone campaigns ran, on a scale they could never have dreamed.
The hard turn came all at once. When the doors of the churches were shut, every congregation in the land became, overnight, a broadcast — and what began as emergency became permanent. We learned to gather partly through a screen, and many never fully came back to the pew. That has given us a genuine new field: the church’s reach, its orbit, is now far larger than the room, and a congregation can truly minister to the homebound, the distant, the curious, and the wary in ways the first edition could not have imagined.
But here a warning must be sounded, and it is the deepest thing this unit has to say. The very internet that is our greatest tool of outreach is, at the same time, one of the great engines of the dechurching. The screen that lets a seeker explore the faith unseen also lets a believer drift away unseen, quietly trading the gathered body for a glowing rectangle, until faith becomes a thing watched rather than lived. The tool that gathers also scatters. So we must hold a clear conviction: the screen is a fine front porch and a poor living room. It is superb for first contact, for casting the net wide, for reaching the one who would never yet walk in — and it is no substitute at all for the embodied life of the body, the bread broken in one another’s presence, the friend who knows your name. Use the digital door to bring people in; never let it become the place they stay. An online crowd of spectators is not a church, however large the number on the screen.
So the funnel still runs, and the channel has simply changed. Cast wide on the screen, as our forebears cast wide on the telephone — but cast in order to gather, and gather in order to form, until the one who first found you online is finally seated at the table, known and knowing, a disciple and not a spectator. That is the next thing this course must take up.
Originalmente: El Crecimiento de la Iglesia por Medio del Telemercadeo.
Hubo una temporada en que la vanguardia del alcance era el teléfono. Las iglesias corrían campanas de mercadeo para plantar y hacer crecer congregaciones sobre una aritmética simple del embudo: llamar a veinte mil hogares, hallar a dos mil no eclesiásticos dispuestos a hablar, y quizá doscientos se presentarían un domingo dado. Un programa telefónico muy usado ayudó a iniciar miles de iglesias en pocos años. El método era concreto: reunir voluntarios, trabajar largas listas de llamadas, y dar seguimiento a los interesados con un envio y una invitación.
Los números contaban la historia del embudo — y la historia de la merma. Un plantador de iglesias podía hacer trece mil llamadas para reunir quizá mil trescientos prospectos; de esos, alrededor de ciento treinta vendrían a un primer servicio; y luego comenzaban los tamizados. Cerca de una cuarta parte caía después del primer domingo, y una cuarta parte del resto el domingo siguiente — hasta que lo que quedaba, unos setenta fieles, se volvía el núcleo en torno al cual una iglesia real podía edificarse. Los envíos masivos trabajaban la misma aritmética: un plantador podía reunir un pequeño estudio bíblico, luego cubrir el área con correo y ver ciento sesenta en el primer servicio, asentándose tras los tamizados en un núcleo estable, y luego enviar de nuevo y subir más alto.
Note lo que perdura en todo esto, pues sobrevive al teléfono. Primero, el alcance a escala es un embudo: se lanza ampliamente porque la mayoría no responderá, y se edifica sobre los pocos fieles que sí. Segundo, la meta del lanzamiento amplio nunca fue la multitud del primer servicio; era el núcleo que quedaba tras los tamizados — la gente comprometida sobre la cual una iglesia de veras se edifica. Tercero, las tasas de respuesta siempre fueron pequeñas, y eso no era fracaso sino la forma normal de sembrar ampliamente para cosechar estrechamente. El canal de este capítulo — el teléfono — casi ha desaparecido. La lógica del embudo, no.
Dígase llanamente: el telemercadeo está muerto, y muy casi también el envio masivo. La llamada fría ahora se topa con un celular, una lista de no-llamar, y un cansancio profundo de extraños que venden cosas; el envio masivo se topa con un cesto de reciclaje. Una iglesia que hoy edificara su alcance sobre bancos telefónicos estaría vertiendo agua en la arena. Pero el embudo no murió con el teléfono — sencillamente se mudó, por completo, a la pantalla, y la iglesia que entiende esto ha perdido una herramienta y ganado un continente.
La puerta de entrada de la iglesia es ahora digital. Mucho antes de que un extraño estacione un auto, visita — por medio del sitio web, la transmisión en vivo, el muro social, el resultado de búsqueda, el video recomendado, el podcast, el sermón en línea. Asiste por semanas en el anonimato que anhela antes de ser visto, exactamente el alivio de la presión que el movimiento del buscador se esforzó por darle, ahora concedido por una pantalla. Así que la primera impresión ya no se hace en el estacionamiento; se hace en línea, y una iglesia sin una presencia digital localizable y acogedora es, para una generación en ascenso, una iglesia que no existe. El nuevo embudo corre por el muro: el lanzamiento amplio es la publicación vista por miles, el prospecto es el que la mira hasta el final o hace clic, el núcleo es el puñado que finalmente cruza la puerta — la misma aritmética que corrían las campanas telefónicas, a una escala que jamás pudieron soñar.
El giro duro vino de golpe. Cuando las puertas de las iglesias fueron cerradas, cada congregación del país se volvió, de la noche a la mañana, una transmisión — y lo que comenzó como emergencia se volvió permanente. Aprendimos a reunirnos en parte por una pantalla, y muchos nunca volvieron del todo a la banca. Eso nos ha dado un campo nuevo y genuino: el alcance de la iglesia, su órbita, es ahora mucho más grande que el salón, y una congregación puede de veras ministrar al recluido en casa, al lejano, al curioso y al receloso de maneras que la primera edición no pudo imaginar.
Pero aquí debe sonarse una advertencia, y es lo más profundo que esta unidad tiene que decir. El mismo internet que es nuestra mayor herramienta de alcance es, al mismo tiempo, uno de los grandes motores del abandono de la iglesia. La pantalla que deja a un buscador explorar la fe sin ser visto también deja a un creyente alejarse sin ser visto, cambiando calladamente el cuerpo reunido por un rectángulo brillante, hasta que la fe se vuelve algo observado en vez de vivido. La herramienta que reúne también dispersa. Así que debemos sostener una convicción clara: la pantalla es un buen porche de entrada y una pobre sala. Es magnífica para el primer contacto, para lanzar la red ampliamente, para alcanzar al que aun nunca entraría — y no es sustituto alguno de la vida encarnada del cuerpo, el pan partido en la presencia unos de otros, el amigo que sabe tu nombre. Use la puerta digital para traer a la gente adentro; nunca deje que se vuelva el lugar donde se queda. Una multitud en línea de espectadores no es una iglesia, por grande que sea el número en la pantalla.
Así que el embudo aún corre, y el canal sencillamente ha cambiado. Lance ampliamente en la pantalla, como nuestros antecesores lanzaron ampliamente en el teléfono — pero lance para reunir, y reuna para formar, hasta que el que primero lo encontró en línea esté finalmente sentado a la mesa, conocido y conociendo, un discípulo y no un espectador. Eso es lo siguiente que este curso debe tratar.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. Fail the multiple-choice (1–20) and it locks for 2 minutes; fail the master's-level short answer (21–30) and it locks for 15 minutes. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si reprueba la opción múltiple (1–20), se bloquea por 2 minutos; si reprueba la respuesta corta de nivel de maestría (21–30), se bloquea por 15 minutos.