Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"And he gave... pastors and teachers, for the equipping of the saints for the work of ministry." — Ephesians 4:11-12 (NKJV)"Y el mismo dio... pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio." — Efesios 4:11-12 (RVG)
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Take a plateaued or declining church, and almost always you will find a leadership whose spiritual fire has gone out. This is where renewal must begin — not with a new program, but with the rekindling of the leaders themselves. Unless those who lead possess real spiritual vitality, everything else they attempt is, in the memorable phrase, like rearranging the deck chairs on a sinking ship. The activity may look industrious. The ship still goes down.
If there is a single key ingredient in a growing church, it is the vision of the pastor. Not his cleverness, not his program, not his personality — his vision: the God-given ability to see what a church could become, and to call the people toward it. Where that vision is absent, a church drifts, however busy it may be. Many churches do not grow for the plainest of reasons — no one has set before them any compelling picture of what they are growing toward, and so there is nothing to grow toward at all.
This is why some churches that have plateaued or even declined suddenly begin to grow again. They are sometimes called breakout churches, and the pattern behind them is striking: nearly half of them began to grow right after calling a new pastor. The building did not change. The neighborhood did not change. What changed was that a leader arrived with a vision, shared it with the people, and the people caught it. Vision, shared and owned, is what breaks a church out of its long sleep.
So the call to leadership is first a call to be a person of vision and vitality — to keep your own fire burning before God, and then to see, and to share what you see, until the congregation sees it too.
Everything above remains true: vision is still the key ingredient, and a leader’s own spiritual vitality is still where renewal begins. But the last thirty years have written a second half to this unit in hard lessons, and it cannot be left unsaid. We learned to prize the visionary leader — the bold, driven, charismatic figure who could cast a vision and gather a crowd — and then we watched, again and again, such leaders fall, and take a congregation’s faith down with them when they fell. The wreckage taught the whole church something it should have known from Scripture all along: gift is not the same as character, and the church that measures a leader by gift alone is building over a fault line.
So we must now hold two things together that the first edition held only one of. Vision without character is the most dangerous thing in a church — the more magnetic the leader, the greater the ruin when the hidden life does not match the public one. The New Testament knew this perfectly: when it lists the qualifications of an overseer, almost every one of them is a matter of character, not talent — above reproach, self-controlled, gentle, not a lover of money, faithful at home, not a new convert (1 Timothy 3; Titus 1). The one explicitly competence-related requirement is that he be able to teach. Scripture screens first for who a man is, and only then for what he can do. We had reversed the order, and we paid for it.
Two practical guards follow. The first is accountability: no leader, however gifted, should stand alone and unquestioned. A healthy circle of leadership around the pastor — elders, a team, partners who can tell him the truth to his face — is not a limit on his vision but the very thing that keeps his vision from destroying him. The lone, unaccountable visionary is the figure the years have taught us to fear. The second is a recovered understanding of the office itself. The leader of a growing church is not finally a chief executive who builds an organization around his own gifts, but a shepherd who feeds the flock and an equipper who, as Scripture says, prepares God’s people for the work of ministry (Ephesians 4:11–12). His success is not measured by how indispensable he has made himself, but by how many others he has raised up to lead and to serve. The pastor who builds a church that cannot function without him has not succeeded; he has only made himself a single point of failure.
The vision, then, still comes first — but it must be carried by a trustworthy hand. The breakout church still begins when a leader sees what God could do and the people catch it. What the years have added is simply this: see that the man who carries the vision is a man whose private life could bear the weight of the public one. The church does not finally need more brilliant leaders. It needs more faithful ones.
Tome una iglesia en meseta o en declive, y casi siempre hallará un liderazgo cuyo fuego espiritual se ha apagado. Aquí es donde la renovación debe comenzar — no con un nuevo programa, sino con el reavivamiento de los líderes mismos. A menos que quienes dirigen posean verdadera vitalidad espiritual, todo lo demás que intenten es, en la frase memorable, como reacomodar las sillas de cubierta en un barco que se hunde. La actividad puede parecer laboriosa. El barco igual se hunde.
Si hay un solo ingrediente clave en una iglesia en crecimiento, es la visión del pastor. No su astucia, no su programa, no su personalidad — su visión: la capacidad dada por Dios de ver lo que una iglesia podría llegar a ser, y de llamar al pueblo hacia ello. Donde esa visión falta, una iglesia va a la deriva, por ocupada que esté. Muchas iglesias no crecen por la razón más llana — nadie les ha puesto delante imagen alguna y convincente de aquello hacia lo cual están creciendo, y así no hay nada hacia lo cual crecer en absoluto.
Por esto algunas iglesias que han llegado a una meseta o aun han declinado de repente vuelven a crecer. A veces se les llama iglesias de despegue, y el patrón tras ellas es notable: casi la mitad comenzó a crecer justo después de llamar a un nuevo pastor. El edificio no cambió. El vecindario no cambió. Lo que cambió fue que un líder llegó con una visión, la compartió con el pueblo, y el pueblo la captó. La visión, compartida y apropiada, es lo que saca a una iglesia de su largo sueño.
Así que el llamado al liderazgo es primero un llamado a ser una persona de visión y vitalidad — a mantener su propio fuego ardiendo delante de Dios, y luego a ver, y a compartir lo que ve, hasta que la congregación también lo vea.
Todo lo de arriba sigue siendo cierto: la visión sigue siendo el ingrediente clave, y la propia vitalidad espiritual de un líder sigue siendo donde comienza la renovación. Pero los últimos treinta años han escrito una segunda mitad de esta unidad en duras lecciones, y no puede dejarse sin decir. Aprendimos a valorar al líder visionario — la figura audaz, impulsada, carismática que podía proyectar una visión y reunir una multitud — y luego vimos, una y otra vez, caer a tales líderes, y llevarse consigo la fe de una congregación cuando caían. Los escombros le enseñaron a toda la iglesia algo que debió haber sabido por la Escritura desde el principio: el don no es lo mismo que el carácter, y la iglesia que mide a un líder solo por el don está construyendo sobre una falla geológica.
Así que ahora debemos sostener juntas dos cosas de las que la primera edición sostuvo solo una. La visión sin carácter es lo más peligroso en una iglesia — cuanto más magnético el líder, mayor la ruina cuando la vida oculta no concuerda con la pública. El Nuevo Testamento lo sabía perfectamente: cuando enumera las cualidades de un obispo, casi cada una es cuestión de carácter, no de talento — irreprochable, sobrio, amable, no amador del dinero, fiel en casa, no un recién convertido (1 Timoteo 3; Tito 1). El único requisito explícitamente relacionado con la competencia es que sea apto para enseñar. La Escritura examina primero quien es un hombre, y solo después lo que puede hacer. Nosotros habíamos invertido el orden, y lo pagamos.
Dos salvaguardas prácticas se siguen. La primera es la rendición de cuentas: ningún líder, por dotado que sea, debe estar solo y sin ser cuestionado. Un círculo sano de liderazgo alrededor del pastor — ancianos, un equipo, compañeros que puedan decirle la verdad a la cara — no es un límite a su visión sino lo que evita que su visión lo destruya. El visionario solitario y sin rendir cuentas es la figura que los años nos han enseñado a temer. La segunda es un entendimiento recuperado del oficio mismo. El líder de una iglesia en crecimiento no es finalmente un gerente que edifica una organización en torno a sus propios dones, sino un pastor que alimenta al rebaño y un equipador que, como dice la Escritura, prepara al pueblo de Dios para la obra del ministerio (Efesios 4:11-12). Su éxito no se mide por cuán indispensable se ha hecho, sino por a cuántos otros ha levantado para dirigir y servir. El pastor que edifica una iglesia que no puede funcionar sin él no ha tenido éxito; solo se ha hecho un solo punto de falla.
La visión, entonces, sigue yendo primero — pero debe ser llevada por una mano confiable. La iglesia de despegue aún comienza cuando un líder ve lo que Dios podría hacer y el pueblo lo capta. Lo que los años han añadido es sencillamente esto: cuide que el hombre que lleva la visión sea un hombre cuya vida privada pueda soportar el peso de la pública. La iglesia no necesita finalmente más líderes brillantes. Necesita más fieles.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. Fail the multiple-choice (1–20) and it locks for 2 minutes; fail the master's-level short answer (21–30) and it locks for 15 minutes. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si reprueba la opción múltiple (1–20), se bloquea por 2 minutos; si reprueba la respuesta corta de nivel de maestría (21–30), se bloquea por 15 minutos.