Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"The earth is the Lord's, and all its fullness, the world and those who dwell therein." — Psalm 24:1 (NKJV)"De Jehová es la tierra y su plenitud; el mundo, y los que en él habitan." — Salmo 24:1 (RVG)
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The story behind this psalm is given to us in 2 Samuel chapter 6 — the story of King David bringing the Ark of the Covenant up to the city of Jerusalem. Ever since Moses, the ark had represented the presence of God in the midst of His people. During the wars with the Philistines it had been captured, then returned, and for some twenty years it had been kept in the house of a man named Abinadab. Now David had been made king over all Israel, had captured the Jebusite town we call Jerusalem, and wanted his new capital to be not only the political center of the kingdom but its worship center as well. So he set out to bring the ark home.
The story is one of trial and error. The first attempt failed. The ark was being hauled on an ox cart when the oxen stumbled, and a man named Uzzah reached out to steady it and died on the spot. David was both angry and afraid, and the mission stopped right there; the ark was taken to the house of Obed-Edom, where the LORD blessed him for three months. The second attempt succeeded. This time David and the whole house of Israel brought the ark up with shouts and trumpets, and David, wearing a linen ephod, danced before the LORD with all his might. For this occasion David wrote a hymn to be sung as the ark came up — Psalm 24.
Within these short ten verses there are two important questions, and the most important of them is this one, asked twice: "Who is this King of glory?" The psalm answers it three ways — He is the Owner of the earth, He is the Judge who decides who may stand in His holy place, and He is "the LORD strong and mighty." David answers his own question by showing us the King's World, the King's Worship, and the King's Welcome. If we will follow him through all three, we will learn how to welcome our King.
The first answer is that this King owns everything. "The earth is the LORD's, and all its fullness." God is not some good-luck charm we carry in our pocket to ward off trouble and guarantee success. He is the Owner of all things and all people. He created the earth, gathered the seas, formed the dry land, and as its Creator He knows what blessings He wants to give and how and when He wants to give them. Sometimes people get the idea that mankind has been handed the earth to do with as we please. But we are not the owners of the earth; we are only the tenant farmers, caring for the land for the Owner. Whatever we do, we are like servants who are accountable to the Master for how we treat His property. Joseph was a steward of Potiphar's house, and he was faithful in it.
Jesus told of an owner who planted a vineyard, built a wall and a watchtower to guard it, and dug a winepress, then rented it out to tenant farmers (Matthew 21:33). Bill Carlson wrote a whole book, The Sharecropper, on this idea. A sharecropper is a tenant who works land he does not own; the landowner buys the seed, the tools, the stock, and the worker gets a share of the crop. We are like that before God. He owns everything and cares for us. As Paul says in 1 Timothy 6:7, "we brought nothing into the world, and it is certain we can carry nothing out." When we need anything, we simply turn to God, who was here long before we came and will be here long after we are gone.
Our number-one responsibility as His tenant farmers is to tell other people about the Lord. But there is a sober warning attached to forgetting whose world this is. Do you remember the story of Achan? When the walls of Jericho came tumbling down, Achan saw in the ruins a beautiful robe from Babylon, two hundred shekels of silver, and a wedge of gold, and he coveted them, took them, and hid them in the ground under his tent (Joshua 7). Israel then lost the next battle, because someone had taken what belonged to God. The Lord told Joshua that Israel had sinned, and the guilty party was found out, tribe by tribe and family by family, until Achan was taken. He confessed, and he and his household were stoned to death.
Why such a harsh penalty? Because the things Achan took belonged to God. He had stolen from God Himself. If the world is the Lord's, then to grasp it for ourselves as though we were the owners is no small thing. And the lesson runs the other way too: if the world is the Lord's, then He is worthy of our worship. That brings us to the second answer.
God is holy, and He expects us to approach Him in holiness. David had apparently prepared the Levites for the task of carrying the ark, but he had learned during that first, failed attempt that holiness could not be taken lightly — that was part of the explanation for Uzzah's death. Clean hands and a pure heart are the password at the door. When the wise men saw His star in the east, they came to worship Him. When a woman who had lived a sinful life learned that Jesus was eating at the Pharisee's house, she came with an alabaster jar of perfume, stood behind Him weeping, wet His feet with her tears, wiped them with her hair, and poured the perfume on Him. That woman came to worship Jesus. Worship is the response of a clean heart to a holy King.
In the Hebrides Islands of Scotland, two elderly sisters, one eighty-four and the other eighty-two, had sought the face of God for revival for many years. Faith had reached a low point in their country. They claimed God's promise, "I will pour water on the thirsty land, and streams on the dry ground" (Isaiah 44:3), and convinced their pastor that the people should ask God to quicken their hearts. He and a handful of men gathered in a barn to pray, three nights a week, month after month, with no results. Then one night a young deacon rose from his knees and read Psalm 24: "Who may ascend the hill of the LORD? … He who has clean hands and a pure heart." He said, "Brethren, we have been praying for months for revival, but I would like to ask: are our hearts clean? Is the heart pure?" In response they fell on their faces in confession and rededication and began to pray even more earnestly. By five o'clock that morning revival had come; the barn was filled with the glory of God, and the power that was let loose shook the whole community. The Lord brought to them the very man He was going to use — the Rev. Duncan Campbell. Within weeks the whole island was filled with a God-consciousness; churches overflowed; people who could not sleep came to church in the middle of the night to get right with God. In that Scottish community, not a home was left without someone coming to Christ.
At the end of the psalm, God is described as the King of glory, "the LORD strong and mighty." Inside the Ark of the Covenant were kept the Ten Commandments — all of which God's people had broken. But over those tablets of stone God had placed a cover, called the Mercy Seat. Every year, on the Great Day of Atonement, the High Priest would sacrifice a goat and sprinkle its blood upon that Mercy Seat. By means of that blood, the people's sins were hidden from God's eyes; the Lord did not see the broken commandments. Imagine what it meant to have that same ark go ahead of them into every battle — the Lord of free and faithful grace, who did not count their sins against them, marching on their side. God's great glory was best seen in the way He used His might on behalf of sinners. As David led the ark into Jerusalem, he wanted the city's gates opened as high and wide as they could possibly go, to take in every bit of God's glory.
The tragedy is that this glorious King is so often turned away. There was no room for Jesus at His birth. The Bethlehem innkeeper was not hostile and not opposed; his inn was simply crowded and his mind preoccupied. That is the answer millions give today. Their response to Christ is not atheism and not defiance; it is preoccupation — the feeling of being able to get on reasonably well without Him, every room in the heart already taken up by other crowding interests. There was no room for Jesus by His family or His nation either; He said, "Foxes have holes and birds of the air have nests, but the Son of Man has nowhere to lay His head" (Matthew 8:20). One place always welcomed Him — the home in Bethany where Mary, Martha, and Lazarus lived.
So David's psalm urges all of us: welcome your King. Seek His blessing and see His glory. Lift up the gates of your heart as high and wide as they will go, and let the King of glory come in.
La historia detrás de este salmo se nos da en 2 Samuel capítulo 6 — la historia del rey David llevando el Arca del Pacto a la ciudad de Jerusalén. Desde Moisés, el arca había representado la presencia de Dios en medio de Su pueblo. Durante las guerras con los filisteos había sido capturada, luego devuelta, y por unos veinte años había estado en la casa de un hombre llamado Abinadab. Ahora David había sido hecho rey sobre todo Israel, había tomado la ciudad jebusea que llamamos Jerusalén, y quería que su nueva capital fuera no solo el centro político del reino sino también su centro de adoración. Así que se propuso llevar el arca a casa.
La historia es de ensayo y error. El primer intento fracasó. El arca era llevada en una carreta de bueyes cuando los bueyes tropezaron, y un hombre llamado Uza extendió la mano para sostenerla y murió en el acto. David quedó enojado y temeroso, y la misión se detuvo allí mismo; el arca fue llevada a la casa de Obed-Edom, donde Jehová lo bendijo por tres meses. El segundo intento tuvo éxito. Esta vez David y toda la casa de Israel subieron el arca con gritos y trompetas, y David, vestido de un efod de lino, danzó delante de Jehová con todas sus fuerzas. Para esta ocasión David escribió un himno para cantarse mientras subía el arca — el Salmo 24.
Dentro de estos breves diez versículos hay dos preguntas importantes, y la más importante es esta, hecha dos veces: "¿Quién es este Rey de gloria?" El salmo la responde de tres maneras — Él es el Dueño de la tierra, Él es el Juez que decide quién puede estar en Su lugar santo, y Él es "Jehová fuerte y valiente." David responde su propia pregunta mostrándonos el Mundo del Rey, la Adoración del Rey, y la Bienvenida del Rey. Si lo seguimos por las tres, aprenderemos cómo dar la bienvenida a nuestro Rey.
La primera respuesta es que este Rey posee todo. "De Jehová es la tierra y su plenitud." Dios no es un amuleto de buena suerte que llevamos en el bolsillo para ahuyentar los problemas y garantizar el éxito. Él es el Dueño de todas las cosas y de todas las personas. Creó la tierra, reunió los mares, formó la tierra seca, y como su Creador sabe qué bendiciones quiere dar y cómo y cuándo quiere darlas. A veces la gente cree que a la humanidad se le ha entregado la tierra para hacer con ella lo que quiera. Pero no somos los dueños de la tierra; somos solo los labradores arrendatarios, cuidando la tierra para el Dueño. Hagamos lo que hagamos, somos como siervos que rinden cuentas al Amo por cómo tratamos Su propiedad. José fue mayordomo de la casa de Potifar, y fue fiel en ello.
Jesús habló de un dueño que plantó una viña, edificó una cerca y una torre para guardarla, y cavó un lagar, y luego la arrendó a labradores (Mateo 21:33). Bill Carlson escribió todo un libro, The Sharecropper (El Aparcero), sobre esta idea. Un aparcero es un arrendatario que trabaja una tierra que no posee; el dueño compra la semilla, las herramientas, el ganado, y el trabajador recibe una parte de la cosecha. Así somos nosotros delante de Dios. Él posee todo y cuida de nosotros. Como dice Pablo en 1 Timoteo 6:7: "nada hemos traído a este mundo, y sin duda nada podremos sacar." Cuando necesitamos algo, simplemente acudimos a Dios, que estaba aquí mucho antes de que llegáramos y estará aquí mucho después de que nos vayamos.
Nuestra responsabilidad número uno como Sus labradores arrendatarios es hablar a otros del Señor. Pero hay una solemne advertencia ligada a olvidar de quién es este mundo. ¿Recuerda la historia de Acán? Cuando los muros de Jericó se derrumbaron, Acán vio en las ruinas un hermoso manto de Babilonia, doscientos siclos de plata y una barra de oro, y los codició, los tomó y los escondió en la tierra debajo de su tienda (Josué 7). Israel perdió entonces la siguiente batalla, porque alguien había tomado lo que pertenecía a Dios. El Señor dijo a Josué que Israel había pecado, y el culpable fue descubierto, tribu por tribu y familia por familia, hasta que Acán fue señalado. Confesó, y él y su casa fueron apedreados hasta morir.
¿Por qué un castigo tan severo? Porque lo que Acán tomó pertenecía a Dios. Había robado a Dios mismo. Si el mundo es del Señor, entonces aferrarlo para nosotros como si fuéramos los dueños no es cosa pequeña. Y la lección corre también al revés: si el mundo es del Señor, entonces Él es digno de nuestra adoración. Eso nos lleva a la segunda respuesta.
Dios es santo, y espera que nos acerquemos a Él en santidad. David aparentemente había preparado a los levitas para la tarea de cargar el arca, pero había aprendido durante aquel primer intento fallido que la santidad no podía tomarse a la ligera — esa fue parte de la explicación de la muerte de Uza. Manos limpias y corazón puro son la contraseña en la puerta. Cuando los magos vieron Su estrella en el oriente, vinieron a adorarle. Cuando una mujer que había llevado una vida pecaminosa supo que Jesús comía en casa del fariseo, vino con un frasco de alabastro de perfume, se paró detrás de Él llorando, mojó Sus pies con sus lágrimas, los enjugó con sus cabellos, y derramó el perfume sobre Él. Esa mujer vino a adorar a Jesús. La adoración es la respuesta de un corazón limpio a un Rey santo.
En las Islas Hébridas de Escocia, dos hermanas ancianas, una de ochenta y cuatro y la otra de ochenta y dos años, habían buscado el rostro de Dios por avivamiento durante muchos años. La fe había llegado a un punto bajo en su país. Reclamaron la promesa de Dios: "Yo derramaré aguas sobre el sequedal, y ríos sobre la tierra árida" (Isaías 44:3), y convencieron a su pastor de que el pueblo debía pedir a Dios que avivara sus corazones. Él y un puñado de hombres se reunieron en un granero a orar, tres noches por semana, mes tras mes, sin resultados. Entonces una noche un joven diácono se levantó de sus rodillas y leyó el Salmo 24: "¿Quién subirá al monte de Jehová? … El limpio de manos y puro de corazón." Dijo: "Hermanos, hemos orado por meses por avivamiento, pero quisiera preguntar: ¿están limpios nuestros corazones? ¿Es puro el corazón?" En respuesta cayeron sobre sus rostros en confesión y rededicación y comenzaron a orar aún más fervientemente. Para las cinco de la mañana el avivamiento había llegado; el granero se llenó de la gloria de Dios, y el poder que se soltó sacudió a toda la comunidad. El Señor les trajo al mismo hombre que iba a usar — el Rev. Duncan Campbell. En semanas toda la isla se llenó de una conciencia de Dios; las iglesias se desbordaban; gente que no podía dormir venía a la iglesia en mitad de la noche para reconciliarse con Dios. En aquella comunidad escocesa, no quedó un hogar sin que alguien viniera a Cristo.
Al final del salmo, Dios es descrito como el Rey de gloria, "Jehová el fuerte y valiente." Dentro del Arca del Pacto se guardaban los Diez Mandamientos — todos los cuales el pueblo de Dios había quebrantado. Pero sobre aquellas tablas de piedra Dios había puesto una cubierta, llamada el Propiciatorio. Cada año, en el gran Día de la Expiación, el sumo sacerdote sacrificaba un macho cabrío y rociaba su sangre sobre aquel Propiciatorio. Por medio de esa sangre, los pecados del pueblo quedaban ocultos de los ojos de Dios; el Señor no veía los mandamientos quebrantados. Imagine lo que significaba que esa misma arca fuera delante de ellos a cada batalla — el Señor de la gracia libre y fiel, que no les tomaba en cuenta sus pecados, marchando a su lado. La gran gloria de Dios se veía mejor en la manera en que usaba Su poder a favor de los pecadores. Mientras David llevaba el arca a Jerusalén, quería que las puertas de la ciudad se abrieran tan altas y anchas como fuera posible, para recibir toda la gloria de Dios.
La tragedia es que a este Rey glorioso tan a menudo se le rechaza. No hubo lugar para Jesús en Su nacimiento. El mesonero de Belén no fue hostil ni se opuso; su mesón simplemente estaba lleno y su mente preocupada. Esa es la respuesta que millones dan hoy. Su respuesta a Cristo no es ateísmo ni desafío; es preocupación — la sensación de poder arreglárselas razonablemente bien sin Él, con cada cuarto del corazón ya ocupado por otros intereses que lo abarrotan. Tampoco hubo lugar para Jesús por parte de Su familia o Su nación; Él dijo: "Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar su cabeza" (Mateo 8:20). Un lugar siempre lo recibió — el hogar en Betania donde vivían María, Marta y Lázaro.
Así que el salmo de David nos exhorta a todos: dad la bienvenida a vuestro Rey. Buscad Su bendición y ved Su gloria. Alzad las puertas de vuestro corazón tan altas y anchas como puedan abrirse, y dejad entrar al Rey de gloria.
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