Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Your word is a lamp to my feet and a light to my path." — Psalm 119:105 (NKJV)"Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino." — Salmo 119:105 (RVG)
Welcome to The Book of Psalms. Please register before beginning Unit 5.Bienvenido a El Libro de los Salmos. Por favor regístrese antes de comenzar la Unidad 5.
Psalm 119 is the longest chapter in the Bible — one hundred and seventy-six verses, arranged as an acrostic poem in twenty-two sections, one for each letter of the Hebrew alphabet. And almost every single verse mentions the Word of God under one of its many names: the law, the testimonies, the precepts, the statutes, the commandments, the judgments, the word. There are two psalms that are devoted entirely to the Word of God, Psalm 19 and Psalm 119, and this one is the great anthem of a believer who has fallen in love with the Scriptures. We live in a confusing world, and sometimes we do not know which way to turn. The good news of Psalm 119 is that God has answers, and they are often found in His Word.
When we speak of the "Word of God," we should remember that the phrase carries more than one meaning. There is the prophetic Word of God — the message God spoke through His prophets. There is the living Word of God — the Lord Jesus Christ Himself, who is called the Word made flesh. And there is the written Word of God — the Bible, the book we hold in our hands. All three are God speaking, and Psalm 119 teaches us to treasure that speaking with our whole heart.
King Solomon, when God offered him anything he wished, asked for wisdom — wisdom that came from God. That is still the great need. And there are three places where God's wisdom comes to us. The first is through prayer. James 1:5 says, "If any of you lacks wisdom, let him ask of God, who gives to all liberally and without reproach, and it will be given to him." Many times when we pray, God grants a quiet sense of rightness about the way forward.
The second place wisdom comes is through godly counsel. We see this when Moses' father-in-law, Jethro, watched Moses judging the people who came to him all day long — alone — until he was overwhelmed by the needs of others. Jethro gave him wise counsel: appoint God-honoring men as judges to help carry the load (Exodus 18:13-27). That counsel let Moses use the gifts of others for the service of many, rather than trying to manage everything himself. Many times in life we seek wisdom from godly men and women, and almost immediately we know when it is coming from the Lord — because it sounds like Jesus. The third and most critical place, as we will see, is the written Word itself.
But the most critical piece of wisdom comes from the written Word of God, the Bible. It is a lamp to our feet and a light to our path — light enough for the next step, and light enough for the whole journey. The world tries every other path to satisfaction and comes up empty, but the Word of God has guided pilgrims home for thousands of years.
Consider the ward sister in a children's hospital in England who had found life, as she herself said, futile and meaningless. She had waded through book after book and labored through philosophy after philosophy trying to find satisfaction. She had never tried the Bible, because a friend had convinced her with subtle arguments that it could not be true. One day a visitor came to the ward and left a supply of Gospels. She read a copy of John's Gospel, and she believed. "I listened to that voice," she said, "and heard the truth, and found my Savior." The lamp had been within her reach the whole time.
Notice where the Word is stored: not merely on a shelf, but in the heart. When the Word is hidden in the heart, it becomes a guard against sin and a treasure that no enemy can confiscate. People may take away your Bible, but they cannot reach into your heart and remove what you have hidden there.
The Word of God has outlasted every ruler who ever tried to destroy it. Henry V of England once considered Bible reading a crime and passed a law that threatened death or loss of property to anyone caught reading a Bible. But his decrees could not shorten the life of the Scriptures by one minute or lighten their weight by one ounce. The Bible has traveled more roads, been spoken in more languages, and knocked at more doors than any other book ever written. The Scripture is holy; it is altogether different from any other book, because it is the living Word of the living God, and it is settled forever in heaven.
You cannot burn this Book out of the world, and you cannot wash it away. It has a life of its own, because it is the Word of the One who lives forever.
The psalmist does not merely study the Word or obey it from duty — he loves it. It is his meditation all the day, the thing his mind returns to when it is free to go where it pleases. This is the difference between religion as a burden and religion as a delight. When you truly love someone, you want to hear their voice, you turn their words over in your mind, you keep their letters. The believer who loves God loves to hear Him speak, and God speaks in His Word. To meditate on the law all the day is simply to keep company with the God who wrote it.
All the psalms are designed to teach us to do one thing: to worship. They reflect every human emotion, but they do so in a distinct and important way — they are emotions seen in relationship to God. Every psalm is written in the presence of God, and so this whole book teaches us how to be honest before Him. If you have a problem, tell God about it. Do not hide it, do not cover it up, and above all do not get pious and try to smooth it over. If you are angry, say so. If you are resentful, bring it out. If you are happy, express it. That is what worship is: a heart's honesty in the presence of God. As Jesus told the woman at the well, "The true worshipers will worship the Father in spirit and truth," and that is the kind of worshiper God is seeking.
Think of the old story of a converted miser, long known as a stingy man. After his conversion a neighbor suffered a serious loss, and the former miser's first thought was, "They need help; I will take them a ham from my smokehouse." But on the way his old nature whispered, "Why a whole ham? Half a ham will be plenty." He debated it the whole way. Then he remembered what he had resolved in the presence of God — that by grace he would stand against the old evil whenever it asserted itself. When the tempter kept whispering, "Give him half," the old man finally said, "Look, Satan, if you don't pipe down, I'll give him the whole smokehouse." That is what grace does. Where sin abounds, grace abounds much more — and that is the purpose of the psalms: to bring us to grace, and to teach us to love the God who speaks to us in His Word.
El Salmo 119 es el capítulo más largo de la Biblia — ciento setenta y seis versículos, dispuestos como un poema acróstico en veintidós secciones, una por cada letra del alfabeto hebreo. Y casi cada versículo menciona la Palabra de Dios bajo uno de sus muchos nombres: la ley, los testimonios, los preceptos, los estatutos, los mandamientos, los juicios, la palabra. Hay dos salmos dedicados enteramente a la Palabra de Dios, el Salmo 19 y el Salmo 119, y este es el gran himno de un creyente que se ha enamorado de las Escrituras. Vivimos en un mundo confuso, y a veces no sabemos hacia dónde volvernos. La buena noticia del Salmo 119 es que Dios tiene respuestas, y a menudo se hallan en Su Palabra.
Cuando hablamos de la "Palabra de Dios," debemos recordar que la frase tiene más de un significado. Está la Palabra profética de Dios — el mensaje que Dios habló por medio de Sus profetas. Está la Palabra viva de Dios — el Señor Jesucristo mismo, que es llamado el Verbo hecho carne. Y está la Palabra escrita de Dios — la Biblia, el libro que tenemos en las manos. Las tres son Dios hablando, y el Salmo 119 nos enseña a atesorar ese hablar con todo el corazón.
El rey Salomón, cuando Dios le ofreció cualquier cosa que deseara, pidió sabiduría — sabiduría que venía de Dios. Esa sigue siendo la gran necesidad. Y hay tres lugares donde la sabiduría de Dios nos llega. El primero es por medio de la oración. Santiago 1:5 dice: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." Muchas veces cuando oramos, Dios concede un sereno sentido de rectitud sobre el camino a seguir.
El segundo lugar de donde viene la sabiduría es el consejo piadoso. Lo vemos cuando Jetro, el suegro de Moisés, observó a Moisés juzgando todo el día — solo — a la gente que venía a él, hasta quedar abrumado por las necesidades de otros. Jetro le dio un consejo sabio: nombrar hombres temerosos de Dios como jueces para ayudar a llevar la carga (Éxodo 18:13-27). Aquel consejo permitió a Moisés usar los dones de otros para el servicio de muchos, en lugar de tratar de manejarlo todo él mismo. Muchas veces en la vida buscamos sabiduría de hombres y mujeres piadosos, y casi de inmediato sabemos cuándo viene del Señor — porque suena como Jesús. El tercer lugar, y el más crítico, como veremos, es la Palabra escrita misma.
Pero la pieza más crítica de sabiduría viene de la Palabra escrita de Dios, la Biblia. Es lámpara a nuestros pies y lumbrera a nuestro camino — luz suficiente para el próximo paso, y luz suficiente para todo el viaje. El mundo prueba todos los demás caminos hacia la satisfacción y queda vacío, pero la Palabra de Dios ha guiado a los peregrinos a casa por miles de años.
Considere a la enfermera de sala en un hospital de niños en Inglaterra que hallaba la vida, como ella misma decía, fútil y sin sentido. Había recorrido libro tras libro y batallado con filosofía tras filosofía tratando de hallar satisfacción. Nunca había probado la Biblia, porque un amigo la había convencido con argumentos sutiles de que no podía ser verdad. Un día un visitante vino a la sala y dejó unos Evangelios. Ella leyó un ejemplar del Evangelio de Juan, y creyó. "Escuché aquella voz," dijo, "y oí la verdad, y hallé a mi Salvador." La lámpara había estado a su alcance todo el tiempo.
Note dónde se guarda la Palabra: no meramente en un estante, sino en el corazón. Cuando la Palabra está guardada en el corazón, se vuelve una defensa contra el pecado y un tesoro que ningún enemigo puede confiscar. Puede que la gente le quite su Biblia, pero no puede meter la mano en su corazón y quitar lo que usted ha guardado allí.
La Palabra de Dios ha sobrevivido a todo gobernante que jamás intentó destruirla. Enrique V de Inglaterra una vez consideró la lectura de la Biblia un crimen y aprobó una ley que amenazaba con la muerte o la pérdida de bienes a quien fuera sorprendido leyendo una Biblia. Pero sus decretos no pudieron acortar la vida de las Escrituras ni un minuto, ni aligerar su peso ni una onza. La Biblia ha viajado por más caminos, se ha hablado en más idiomas, y ha tocado a más puertas que cualquier otro libro jamás escrito. La Escritura es santa; es completamente distinta de cualquier otro libro, porque es la Palabra viva del Dios vivo, y permanece para siempre en los cielos.
No se puede quemar este Libro para sacarlo del mundo, ni se le puede arrastrar con el agua. Tiene vida propia, porque es la Palabra de Aquel que vive para siempre.
El salmista no solo estudia la Palabra ni la obedece por deber — la ama. Es su meditación todo el día, aquello a lo que su mente regresa cuando queda libre para ir a donde quiera. Esta es la diferencia entre la religión como carga y la religión como deleite. Cuando uno verdaderamente ama a alguien, quiere oír su voz, repasa sus palabras en la mente, guarda sus cartas. El creyente que ama a Dios ama oírle hablar, y Dios habla en Su Palabra. Meditar en la ley todo el día es sencillamente estar en compañía del Dios que la escribió.
Todos los salmos están diseñados para enseñarnos a hacer una cosa: adorar. Reflejan toda emoción humana, pero lo hacen de una manera distinta e importante — son emociones vistas en relación con Dios. Cada salmo está escrito en la presencia de Dios, y por eso todo este libro nos enseña a ser honestos delante de Él. Si tiene un problema, dígaselo a Dios. No lo esconda, no lo encubra, y sobre todo no se ponga piadoso tratando de disimularlo. Si está enojado, dígalo. Si está resentido, sáquelo. Si está feliz, exprésela. Eso es la adoración: la honestidad del corazón en la presencia de Dios. Como Jesús dijo a la mujer junto al pozo: "Los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad," y esa es la clase de adorador que Dios busca.
Piense en la vieja historia de un avaro convertido, conocido por mucho tiempo como un hombre tacaño. Después de su conversión un vecino sufrió una pérdida seria, y el primer pensamiento del antiguo avaro fue: "Necesitan ayuda; les llevaré un jamón de mi ahumadero." Pero en el camino su vieja naturaleza susurró: "¿Por qué un jamón entero? Medio jamón será suficiente." Lo debatió todo el camino. Entonces recordó lo que había resuelto en la presencia de Dios — que por gracia se opondría al viejo mal cada vez que se asomara. Cuando el tentador seguía susurrando: "Dale la mitad," el anciano al fin dijo: "Mira, Satanás, si no te callas, le daré todo el ahumadero." Eso es lo que hace la gracia. Donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia — y ese es el propósito de los salmos: traernos a la gracia, y enseñarnos a amar al Dios que nos habla en Su Palabra.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.