Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"My God, My God, why have You forsaken Me?" — Psalm 22:1 (NKJV)"Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" — Salmo 22:1 (RVG)
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Psalm 22 has been called "the Psalm of the Cross," and with good reason. Written by David roughly a thousand years before Jesus was born, it describes a scene of suffering so detailed and so specific that it reads less like the experience of an ancient king and more like an eyewitness account of Calvary. It opens with the very words our Lord cried from the cross, and it moves through pierced hands and feet, parched thirst, mocking onlookers, and gambling for the sufferer's clothing — and then, remarkably, it turns from agony to triumph and ends on a note of worldwide worship. This is one of the great Messianic psalms, a window opened a thousand years in advance onto the death and victory of Christ.
The Jewish people sang this psalm for centuries without fully understanding it. How could a song of such intimate suffering belong to David, who died in his bed an old man? The answer is that David, moved by the Spirit of God, was writing of someone greater than himself — the Son who would one day hang upon a Roman cross and carry the sins of the world.
In the book of Acts, an Ethiopian official is riding home in his chariot, reading aloud from the prophet Isaiah, when Philip is sent by the Spirit to join him. The man is puzzled: of whom does the prophet speak? Beginning at that very passage of Old Testament Scripture, Philip preached Jesus to him. Notice the lesson: the eunuch had only the Old Testament in his hands, yet that was enough, because the Old Testament is full of Christ. Philip took an ancient Hebrew text and from it preached the gospel. The same is true of Psalm 22. A person who has only the Old Testament has, in this single psalm, a portrait of the crucified and risen Savior clear enough to lead them to faith.
When we say a psalm like this is "fulfilled" in Christ, we should understand what the word can mean, for it works in more than one way. According to careful students of Scripture, a prophecy may be fulfilled in at least three senses. First, there is direct prediction: something is clearly foretold and then comes to pass, as when Isaiah predicted the destruction of Babylon long before it fell. Second, there is foreshadowing: an earlier thing is a picture or type of something greater, as the animal sacrifices of the Old Testament foreshadowed and were fulfilled in the one sacrifice of Christ. Third, there is parallel or double reference: language that describes one event but also, under the Spirit's hand, describes another. Psalm 22 carries this third quality powerfully — David spoke out of his own anguish, yet the words reach far beyond him to the cross.
These are the first recorded words Jesus cried from the cross, quoting this psalm directly: "My God, My God, why have You forsaken Me?" Of all the pains of the crucifixion, this was the deepest. The Father had been with the Son throughout His entire life — at His baptism, on the mountain, in the garden. Why abandon Him now, in the darkest hour? The answer is the heart of the gospel: in that moment the Son was bearing the sin of the world, and a holy God turned His face away from the sin His Son carried. Jesus endured the forsakenness we deserved so that we might never be forsaken. He was cut off from God so that we could be brought near.
The middle of the psalm reads like a medical description of death by crucifixion, written centuries before that form of execution was practiced. "I am poured out like water, and all My bones are out of joint" describes a body hanging by its own weight, joints pulled apart. "My heart is like wax; it has melted within Me" speaks of the failing heart. And then the most astonishing line of all: "They pierced My hands and My feet" — a precise picture of crucifixion set down by a man who had never seen one. David died of old age; his hands and feet were never pierced. He was describing Another. Around the cross the soldiers gambled for Jesus' garments, just as the psalm says, "They divide My garments among them, and for My clothing they cast lots" (Psalm 22:18).
If the psalm ended at the suffering, it would be only a tragedy. But it does not end there. About halfway through, the tone turns. The sufferer who cried out in abandonment begins to declare the faithfulness of God, and by the close the psalm has become a great hymn of victory. It looks forward to a day when "all the ends of the world shall remember and turn to the LORD, and all the families of the nations shall worship before You" (Psalm 22:27).
"That He has done this" — the Hebrew carries the sense of a finished work, and it is striking that one of the last words Jesus spoke from the cross was, "It is finished." The psalm that opened with the first cry of the cross closes with the last. From the deepest darkness, the work of salvation is accomplished, and the news of it goes out to a people not yet born — to us.
Because Psalm 22 is so vivid a portrait of Christ drawn entirely from the Hebrew Scriptures, it is one of the most useful passages in the Bible for sharing the gospel with someone who honors the Old Testament but does not yet know Jesus. Like Philip with the Ethiopian, a believer can begin right at this Scripture and preach Jesus. Imagine sitting with a Jewish friend who has only the Old Testament in his home. You need not argue; you need only open Psalm 22 together and read it slowly. Who is this sufferer, forsaken, with pierced hands and feet, whose garments are gambled away, and whose anguish ends in worldwide worship? The text raises the question; the Spirit answers it.
Psalm 22 is finally not about David's suffering or even chiefly about the mechanics of crucifixion. It is about love. It shows us a Savior who went into the darkness on purpose, who heard no answer to His cry so that we would never be met with silence, who was poured out like water so that we could be filled. The same psalm that records the lowest point of human history records its greatest turning point, for the death it describes became the doorway to life for all the families of the earth.
When you read this psalm, do not read it as a distant prophecy only. Read it as a personal gift. The forsaken One was forsaken for you. The pierced hands were pierced for you. And the finished work is finished for you. The proper response to Psalm 22 is the response the psalm itself calls for at its end: to remember, to turn to the LORD, and to worship Him among the great congregation of those who have been redeemed.
El Salmo 22 ha sido llamado "el Salmo de la Cruz," y con buena razón. Escrito por David unos mil años antes de que naciera Jesús, describe una escena de sufrimiento tan detallada y tan específica que se lee menos como la experiencia de un antiguo rey y más como el relato de un testigo ocular del Calvario. Comienza con las mismas palabras que nuestro Señor clamó desde la cruz, y avanza por manos y pies traspasados, sed ardiente, espectadores burlones, y el sorteo de la ropa del que sufre — y entonces, asombrosamente, pasa de la agonía al triunfo y termina en una nota de adoración mundial. Este es uno de los grandes salmos mesiánicos, una ventana abierta mil años por adelantado a la muerte y la victoria de Cristo.
El pueblo judío cantó este salmo por siglos sin comprenderlo del todo. ¿Cómo podía un canto de sufrimiento tan íntimo pertenecer a David, que murió anciano en su cama? La respuesta es que David, movido por el Espíritu de Dios, escribía de alguien más grande que él mismo — el Hijo que un día colgaría de una cruz romana y cargaría los pecados del mundo.
En el libro de los Hechos, un oficial etíope va camino a casa en su carro, leyendo en voz alta al profeta Isaías, cuando el Espíritu envía a Felipe a acompañarlo. El hombre está perplejo: ¿de quién habla el profeta? Comenzando desde aquel mismo pasaje de la Escritura del Antiguo Testamento, Felipe le predicó a Jesús. Note la lección: el eunuco tenía solo el Antiguo Testamento en sus manos, y sin embargo eso bastó, porque el Antiguo Testamento está lleno de Cristo. Felipe tomó un antiguo texto hebreo y de él predicó el evangelio. Lo mismo es cierto del Salmo 22. Una persona que tiene solo el Antiguo Testamento posee, en este solo salmo, un retrato del Salvador crucificado y resucitado lo bastante claro como para llevarla a la fe.
Cuando decimos que un salmo como este es "cumplido" en Cristo, conviene entender lo que la palabra puede significar, pues obra de más de una manera. Según los estudiosos cuidadosos de la Escritura, una profecía puede cumplirse en al menos tres sentidos. Primero, está la predicción directa: algo es claramente anunciado y luego sucede, como cuando Isaías predijo la destrucción de Babilonia mucho antes de que cayera. Segundo, está la prefiguración: una cosa anterior es figura o tipo de algo mayor, como los sacrificios de animales del Antiguo Testamento prefiguraban y fueron cumplidos en el único sacrificio de Cristo. Tercero, está la referencia paralela o doble: lenguaje que describe un evento pero también, bajo la mano del Espíritu, describe otro. El Salmo 22 lleva esta tercera cualidad poderosamente — David habló desde su propia angustia, pero las palabras alcanzan mucho más allá de él hasta la cruz.
Estas son las primeras palabras registradas que Jesús clamó desde la cruz, citando este salmo directamente: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" De todos los dolores de la crucifixión, este fue el más profundo. El Padre había estado con el Hijo a lo largo de toda Su vida — en Su bautismo, en el monte, en el huerto. ¿Por qué abandonarlo ahora, en la hora más oscura? La respuesta es el corazón del evangelio: en ese momento el Hijo cargaba el pecado del mundo, y un Dios santo apartó Su rostro del pecado que Su Hijo llevaba. Jesús soportó el desamparo que nosotros merecíamos para que nosotros nunca fuéramos desamparados. Fue cortado de Dios para que nosotros pudiéramos ser acercados.
La parte central del salmo se lee como una descripción médica de la muerte por crucifixión, escrita siglos antes de que esa forma de ejecución se practicara. "Heme escurrido como aguas, y todos mis huesos se descoyuntaron" describe un cuerpo que cuelga por su propio peso, con las articulaciones separadas. "Mi corazón fue como cera, derritiéndose en medio de mis entrañas" habla del corazón que desfallece. Y luego la línea más asombrosa de todas: "horadaron mis manos y mis pies" — un cuadro preciso de la crucifixión puesto por escrito por un hombre que jamás había visto una. David murió de viejo; sus manos y sus pies nunca fueron traspasados. Describía a Otro. Alrededor de la cruz los soldados sortearon las vestiduras de Jesús, tal como dice el salmo: "Repartieron entre sí mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes" (Salmo 22:18).
Si el salmo terminara en el sufrimiento, sería solo una tragedia. Pero no termina allí. Hacia la mitad, el tono cambia. El que sufría y clamaba en abandono comienza a declarar la fidelidad de Dios, y para el final el salmo se ha convertido en un gran himno de victoria. Mira adelante a un día cuando "se acordarán y se volverán a Jehová todos los confines de la tierra; y todas las familias de las naciones adorarán delante de ti" (Salmo 22:27).
"Que él hizo esto" — el hebreo lleva el sentido de una obra terminada, y es notable que una de las últimas palabras que Jesús habló desde la cruz fue: "Consumado es." El salmo que abrió con el primer clamor de la cruz cierra con el último. Desde la más profunda oscuridad, la obra de la salvación se cumple, y la noticia de ella sale a un pueblo aún no nacido — a nosotros.
Porque el Salmo 22 es un retrato tan vívido de Cristo trazado enteramente de las Escrituras hebreas, es uno de los pasajes más útiles de la Biblia para compartir el evangelio con alguien que honra el Antiguo Testamento pero aún no conoce a Jesús. Como Felipe con el etíope, un creyente puede comenzar justo desde esta Escritura y predicar a Jesús. Imagine sentarse con un amigo judío que tiene solo el Antiguo Testamento en su casa. No necesita discutir; solo necesita abrir juntos el Salmo 22 y leerlo despacio. ¿Quién es este que sufre, desamparado, con manos y pies traspasados, cuyas vestiduras son sorteadas, y cuya angustia termina en adoración mundial? El texto plantea la pregunta; el Espíritu la responde.
El Salmo 22 no trata al final del sufrimiento de David ni principalmente de los mecanismos de la crucifixión. Trata del amor. Nos muestra un Salvador que entró en la oscuridad a propósito, que no oyó respuesta a Su clamor para que nosotros nunca fuéramos recibidos con silencio, que fue derramado como agua para que nosotros pudiéramos ser llenados. El mismo salmo que registra el punto más bajo de la historia humana registra su mayor punto de cambio, pues la muerte que describe se convirtió en la puerta a la vida para todas las familias de la tierra.
Cuando lea este salmo, no lo lea solo como una profecía distante. Léalo como un regalo personal. El que fue desamparado fue desamparado por usted. Las manos traspasadas fueron traspasadas por usted. Y la obra terminada está terminada por usted. La respuesta apropiada al Salmo 22 es la respuesta que el salmo mismo pide al final: acordarse, volverse a Jehová, y adorarle entre la gran congregación de los que han sido redimidos.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.