📖 Cours intensif sur l'Apocalypse — Unité 11 : Le retour de Christ, le millénium et le jugement📖 Revelation Intensive — Unit 11: The Return of Christ, the Millennium, and Judgment

Texte : Apocalypse 19-20Text: Revelation 19-20

Les alléluias du ciel et les noces de l'AgneauHeaven's Hallelujahs and the Marriage of the Lamb

La chute de Babylone fait place à la joie dans le ciel. Une foule nombreuse s'écrie : « Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu, parce que ses jugements sont véritables et justes » (Apocalypse 19:1-2). Quatre fois dans ces versets, le ciel chante « Alléluia », un mot qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament, et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternent et adorent. Puis une voix annonce le grand tournant : « Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne. Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée » (Apocalypse 19:6-7). L'épouse, c'est l'Église, et elle est revêtue d'un fin lin, éclatant, pur. « Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints » (Apocalypse 19:8). Une béatitude est prononcée : « Heureux ceux qui sont appelés au festin de noces de l'agneau! » (Apocalypse 19:9). Quand Jean tombe aux pieds de l'ange qui lui montre ces choses pour l'adorer, l'ange le lui défend en disant : « Adore Dieu. — Car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie » (Apocalypse 19:10).The fall of Babylon gives way to rejoicing in heaven. A great multitude cries, "Alleluia! Salvation and glory and honor and power belong to the Lord our God! For true and righteous are His judgments" (Revelation 19:1-2). Four times in these verses heaven sings "Alleluia," a word found nowhere else in the New Testament, and the twenty-four elders and the four living creatures fall down and worship. Then a voice declares the great turning point: "Alleluia! For the Lord God Omnipotent reigns! Let us be glad and rejoice and give Him glory, for the marriage of the Lamb has come, and His wife has made herself ready" (Revelation 19:6-7). The bride is the church, and she is arrayed in fine linen, clean and bright, "for the fine linen is the righteous acts of the saints" (Revelation 19:8). A blessing is pronounced: "Blessed are those who are called to the marriage supper of the Lamb" (Revelation 19:9). When John falls to worship the angel who shows him these things, the angel forbids it, saying, "Worship God! For the testimony of Jesus is the spirit of prophecy" (Revelation 19:10).

Le Cavalier du cheval blancThe Rider on the White Horse

Maintenant, le ciel lui-même s'ouvre, et Jean voit le Christ qui revient dans la gloire. Un cheval blanc paraît : « Celui qui le montait s'appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice » (Apocalypse 19:11). Ses yeux sont comme une flamme de feu, sur sa tête sont plusieurs diadèmes, et il porte un nom que personne ne connaît, si ce n'est lui-même. Il est revêtu d'un vêtement teint de sang : « Son nom est la Parole de Dieu » (Apocalypse 19:13). Les armées du ciel le suivent sur des chevaux blancs, revêtues d'un fin lin, blanc, pur. De sa bouche sort une épée aiguë pour frapper les nations, et il foule la cuve du vin de l'ardente colère du Dieu tout-puissant. Et sur son vêtement et sur sa cuisse est écrit un nom : « Roi des rois et Seigneur des seigneurs » (Apocalypse 19:16). Ce n'est plus l'Agneau qu'on mène à la boucherie, mais le Roi vainqueur qui revient avec puissance. Le même Jésus qui est venu une première fois dans l'humilité vient maintenant dans la gloire pour juger le monde avec justice, et aucune puissance sur la terre ne peut subsister devant lui.Now heaven itself is opened, and John sees the returning Christ in glory. A white horse appears, "and He who sat on him was called Faithful and True, and in righteousness He judges and makes war" (Revelation 19:11). His eyes are like a flame of fire, on His head are many crowns, and He bears a name no one knew but Himself. He is clothed with a robe dipped in blood, and "His name is called The Word of God" (Revelation 19:13). The armies of heaven follow Him on white horses, clothed in fine linen, white and clean. Out of His mouth goes a sharp sword to strike the nations, and He treads the winepress of the fierceness and wrath of Almighty God. And on His robe and on His thigh is written a name: "KING OF KINGS AND LORD OF LORDS" (Revelation 19:16). This is no longer the Lamb led to slaughter, but the conquering King returning in power. The same Jesus who came once in humility now comes in glory to judge the world in righteousness, and no power on earth can stand before Him.

La bête et le faux prophète vaincusThe Beast and the False Prophet Defeated

Un ange qui se tient dans le soleil appelle tous les oiseaux : « Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu » (Apocalypse 19:17). C'est un sombre renversement du festin de noces de l'Agneau : les oiseaux viennent manger la chair des rois, des chefs militaires et des puissants. Puis Jean voit la bête, les rois de la terre et leurs armées « rassemblées pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée » (Apocalypse 19:19). Mais il n'y a pas de véritable bataille. La bête est prise, et avec elle le faux prophète qui avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. « Ils furent tous les deux jetés vivants dans l'étang ardent de feu et de soufre » (Apocalypse 19:20), et les autres sont tués par l'épée qui sort de la bouche du Cavalier. Le mot grec traduit ici par « étang » signifie littéralement « lac ». Les grands ennemis de Dieu, qui semblaient invincibles aux chapitres treize et dix-sept, sont vaincus en un instant, sans lutte, par la parole de Christ. La victoire du Roi est complète et sans effort, car il n'a qu'à parler, et ses ennemis tombent.An angel standing in the sun calls all the birds to gather "for the supper of the great God" (Revelation 19:17), a grim reversal of the marriage supper of the Lamb, to eat the flesh of kings and captains and mighty men. Then John sees the beast and the kings of the earth and their armies gathered together "to make war against Him who sat on the horse and against His army" (Revelation 19:19). But there is no real battle. The beast is captured, and with him the false prophet who had deceived those who received the mark and worshiped the image. "These two were cast alive into the lake of fire burning with brimstone" (Revelation 19:20), and the rest are slain by the sword that comes from the mouth of the Rider. The great enemies of God who had seemed invincible through chapters thirteen and seventeen are defeated in an instant, without a struggle, by the word of Christ. The victory of the King is complete and effortless, for He has only to speak and His enemies fall.

Satan lié, et les mille ansSatan Bound, and the Thousand Years

Jean voit ensuite descendre du ciel un ange qui a la clef de l'abîme et une grande chaîne. « Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans » (Apocalypse 20:2). Il le jette dans l'abîme, qu'il ferme et scelle, « afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis » (Apocalypse 20:3). Jean voit des trônes, et assis sur eux ceux qui ont reçu le pouvoir de juger, ainsi que les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et de la parole de Dieu, et qui n'avaient pas adoré la bête. « Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans » (Apocalypse 20:4) ; le texte grec dit littéralement « ils vécurent ». Le texte déclare : « C'est la première résurrection » (Apocalypse 20:5), et il prononce une béatitude : « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans » (Apocalypse 20:6). Il faut le dire clairement : des chrétiens sincères et orthodoxes ont compris de plus d'une manière ces mille ans, la façon dont Satan est lié et cette première résurrection, et les trois principales positions font l'objet des trois unités suivantes. Ici, le passage est présenté simplement tel qu'il est, et le cours ne favorise aucune lecture ; ce qui est certain, c'est que Satan est lié par la puissance de Dieu et que le peuple de Dieu règne avec Christ.John then sees an angel come down with the key to the bottomless pit and a great chain. He lays hold of "the dragon, that serpent of old, who is the Devil and Satan, and bound him for a thousand years" (Revelation 20:2), casting him into the pit, shut and sealed, "so that he should deceive the nations no more till the thousand years were finished" (Revelation 20:3). John sees thrones, and seated on them those given authority to judge, and the souls of those who had been beheaded for their witness to Jesus and the word of God, who had not worshiped the beast. "And they lived and reigned with Christ for a thousand years" (Revelation 20:4). This, the text says, "is the first resurrection," and it pronounces a blessing: "Blessed and holy is he who has part in the first resurrection. Over such the second death has no power, but they shall be priests of God and of Christ, and shall reign with Him a thousand years" (Revelation 20:6). It must be said plainly that sincere, orthodox Christians have understood this thousand years, this binding of Satan, and this first resurrection in more than one way, and the three main views are the subject of the next three units. Here the passage is presented simply as it stands, and the course does not favor any one reading; what is certain is that Satan is bound by the power of God and that the people of God reign with Christ.

La fin dernière de SatanSatan's Final Doom

Quand les mille ans sont accomplis, Satan est relâché de sa prison et sort encore une fois « pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre » (Apocalypse 20:8), et leur nombre est comme le sable de la mer. Ils montent sur la surface de la terre et encerclent « le camp des saints et la ville bien-aimée » (Apocalypse 20:9). Mais ici non plus, il n'y a pas de bataille, car « un feu descendit du ciel, et les dévora ». Alors « le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète » (Apocalypse 20:10), pour être tourmenté jour et nuit, aux siècles des siècles. La dernière révolte du mal n'est permise que pour être écrasée, et l'antique ennemi qui a séduit Adam et Ève, qui a tenté Christ et qui a fait la guerre aux saints, est enfin conduit à sa défaite éternelle et définitive. Il ne reçoit aucun second triomphe, seulement l'étang de feu d'où l'on ne revient pas.When the thousand years are finished, Satan is released from his prison and goes out once more "to deceive the nations which are in the four corners of the earth, Gog and Magog, to gather them together to battle" (Revelation 20:8), and their number is as the sand of the sea. They go up over the breadth of the earth and surround "the camp of the saints and the beloved city" (Revelation 20:9). But there is no battle here either, for "fire came down from God out of heaven and devoured them." Then "the devil, who deceived them, was cast into the lake of fire and brimstone where the beast and the false prophet are" (Revelation 20:10), to be tormented day and night forever and ever. The last revolt of evil is permitted only to be crushed, and the ancient enemy who deceived Adam and Eve, who tempted Christ, and who made war on the saints is brought at last to his eternal and final defeat. He is given no second triumph, only the lake of fire from which there is no return.

Le grand trône blanc : les livres sont ouvertsThe Great White Throne: The Books Are Opened

Vient alors le jugement dernier. Jean voit « un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s'enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux » (Apocalypse 20:11). Les morts, « les grands et les petits », se tiennent devant Dieu, et les livres sont ouverts. Il y a dans la bibliothèque du ciel un livre qui enregistre les actes des hommes, chaque œuvre et chaque parole, chaque pensée vaine et chaque péché secret, et c'est d'après lui qu'est jugé celui qui s'est confié en lui-même. « Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres » (Apocalypse 20:12). La mer rend les morts qui sont en elle, la mort et le séjour des morts rendent les morts qui sont en eux, et chacun est jugé selon ses œuvres. Le « séjour des morts » traduit le mot grec « Hadès ». Quand on lit le livre des actes, toute bouche est fermée, car il montre que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et que le salaire du péché, c'est la mort. Personne ne peut subsister devant ce trône sur la base de sa propre vie, car les actes les plus saints des meilleurs des hommes sont souillés, et le livre dit la vérité sur chaque âme.Then comes the last judgment. John sees "a great white throne and Him who sat on it, from whose face the earth and the heaven fled away. And there was found no place for them" (Revelation 20:11). The dead, "small and great," stand before God, and the books are opened. There is in the library of heaven a book that records the deeds of men, every work and word, every idle thought and secret sin, and by it the one who has trusted in himself is judged. "And the dead were judged according to their works, by the things which were written in the books" (Revelation 20:12). The sea gives up its dead, and Death and Hades give up the dead in them, and each one is judged according to his works. When the book of deeds is read, every mouth is stopped, for it shows that all have sinned and fall short of the glory of God, and that the wages of sin is death. No one can stand before that throne on the record of his own life, for the holiest deeds of the best of men are stained, and the book tells the truth about each soul.

Le livre de vie et la seconde mortThe Book of Life and the Second Death

Mais il y a un autre livre dans la bibliothèque du ciel, et il change tout. C'est le livre de vie de l'Agneau, le registre même du ciel, et la seule question qui décide de l'éternité est de savoir si un nom y est écrit. Tandis qu'on lit le registre, certains sont stupéfaits de constater que leur nom n'y est pas. L'un plaide qu'il a été membre d'une Église pendant de nombreuses années ; la seule réponse est : voici le livre. Un autre plaide qu'il a été diacre, ou enseignant, ou une personne bonne et morale ; la réponse reste la même. Car aucune appartenance à une Église, aucune fonction et aucune moralité ne peut inscrire un nom dans ce livre ; seul le sang de l'Agneau peut le faire. Mais quand la lecture du registre arrive à un pécheur qui, depuis longtemps, a cessé de se confier en sa propre bonté et a tout fondé sur la justice de Christ, son nom est là, écrit une fois pour toutes à l'encre indélébile, de la couleur écarlate du sang versé de Jésus, et il ne peut jamais être effacé. « Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu. C'est la seconde mort, l'étang de feu » (Apocalypse 20:14). « Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l'étang de feu » (Apocalypse 20:15). Ainsi, les chapitres dix-neuf et vingt sont le triomphe de Christ : son retour glorieux comme Roi des rois, la défaite de la bête et de Satan, et le jugement final de tous les morts. Sur le retour de Christ lui-même, tous les chrétiens sont d'accord ; la nature des mille ans est étudiée dans les unités suivantes. Et la seule question qui décide de l'éternité de chaque âme est simple : votre nom est-il écrit dans le livre de vie de l'Agneau ?But there is another book in the library of heaven, and it makes all the difference. It is the Lamb's Book of Life, heaven's own roll, and the one question that decides eternity is whether a name is written there. As the roll is read, some are shocked to find their names missing. One pleads that he was a church member for many years; the answer is only, here is the book. Another pleads that he was a deacon, or a teacher, or a good and moral person; still the answer is the same. For no membership, no office, and no morality can write a name in that book; only the blood of the Lamb can do that. Yet when the roll reaches a sinner who long ago stopped trusting his own goodness and staked everything on the righteousness of Christ, his name stands there, written once and for all in indelible ink the scarlet color of the shed blood of Jesus, and it can never be erased. "Death and Hades were cast into the lake of fire. This is the second death" (Revelation 20:14), "and anyone not found written in the Book of Life was cast into the lake of fire" (Revelation 20:15). So chapters nineteen and twenty are the triumph of Christ — His glorious return as King of kings, the defeat of the beast and of Satan, and the final judgment of all the dead. On the second coming itself every Christian agrees; the nature of the thousand years is studied in the units that follow. And the one question that decides each soul's eternity is simple: is your name written in the Lamb's Book of Life?

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