📖 Cours intensif sur l'Apocalypse — Unité 13 : Les positions sur le millénium — Le prémillénarisme📖 Revelation Intensive — Unit 13: The Millennial Views — Premillennialism

Texte : Apocalypse 20:1-6Text: Revelation 20:1-6

Ce qu'enseigne le prémillénarismeWhat Premillennialism Holds

Cette unité présente la deuxième des trois grandes positions sur le millénium, le prémillénarisme, et le cours continue de placer ces positions côte à côte sans en favoriser aucune. Le mot « prémillénarisme » signifie « avant le millénium », car selon cette position Christ revient avant le début des mille ans. Le prémillénarisme enseigne que le millénium d'Apocalypse 20 est une époque future et littérale, un règne réel de Christ sur la terre, qui suit son second avènement. Quand Christ revient dans la gloire, il ressuscite les justes décédés dans une résurrection corporelle, il vainc ses ennemis, il lie Satan et il établit un royaume de paix et de justice qui dure mille ans ; les saints ressuscités règnent avec lui. À la fin de cette époque, Satan est relâché pour une dernière rébellion, qui est écrasée. Viennent ensuite la résurrection et le jugement des impies, puis l'état éternel. Cette position existe sous deux formes principales. Le prémillénarisme historique, ou classique, a été soutenu sous une forme simple par quelques-uns des tout premiers Pères de l'Église. Le prémillénarisme dispensationaliste, apparu au XIXe siècle, y ajoute une distinction nette entre Israël et l'Église, ainsi que d'autres traits décrits plus bas. Les deux formes s'accordent sur le point central : Christ revient d'abord, puis il règne sur la terre pendant mille ans.This unit presents the second of the three main views of the millennium, premillennialism, and the course continues to hold the views side by side without favoring any. The word "premillennialism" means "before the millennium," for in this view Christ returns before the thousand years begin. Premillennialism teaches that the millennium of Revelation 20 is a literal future age, a real reign of Christ upon the earth that follows His second coming. When Christ returns in glory, He raises the righteous dead in a bodily resurrection, defeats His enemies, binds Satan, and establishes a kingdom of peace and righteousness that lasts a thousand years, with the risen saints reigning together with Him. At the end of that age Satan is released for a final rebellion, which is crushed, and then come the resurrection and judgment of the wicked and the eternal state. There are two main forms of the view. Historic, or classic, premillennialism was held in a simple form by some of the earliest church fathers; dispensational premillennialism, which arose in the nineteenth century, adds a sharp distinction between Israel and the church and other features that will be described below. Both forms agree on the central point: Christ returns first, and then He reigns on earth for a thousand years.

L'ordre des événementsThe Order of Events

Voici comment on peut présenter l'ordre des événements selon le prémillénarisme. L'âge présent de l'Église se poursuit, et beaucoup de prémillénaristes attendent, vers sa fin, une période de grande tribulation. Puis Christ revient en personne, avec son corps, et de manière visible. À sa venue, les justes décédés ressuscitent : c'est la première résurrection, et, selon les prémillénaristes, il s'agit d'une résurrection littérale du corps. Christ lie alors Satan et établit son règne de mille ans sur la terre ; les saints ressuscités et glorifiés règnent avec lui sur les nations. Quand les mille ans sont accomplis, Satan est relâché pour un peu de temps. Il rassemble les nations pour une dernière rébellion, puis il est anéanti par le feu du ciel et jeté dans l'étang de feu. Ensuite, les autres morts ressuscitent dans une seconde résurrection ; tous comparaissent devant le grand trône blanc, et les impies sont jugés. Après cela, Dieu fait venir le nouveau ciel et la nouvelle terre. Les prémillénaristes dispensationalistes ajoutent d'autres étapes. La plus connue est le retrait de l'Église de la terre, appelé l'enlèvement, que beaucoup d'entre eux placent avant la tribulation. Ils attendent aussi un avenir particulier pour la nation d'Israël dans le royaume du millénium. Le seul trait commun à tout prémillénarisme est que le retour de Christ vient avant le règne terrestre et l'inaugure.The premillennial order may be set out in this way. The present church age runs on, and toward its end many premillennialists expect a time of great tribulation. Then Christ returns bodily and visibly. At His coming the righteous dead are raised in the first resurrection, and this, premillennialists say, is a literal bodily rising. Christ then binds Satan and establishes His thousand-year reign upon the earth, the risen and glorified saints reigning with Him over the nations. When the thousand years are finished, Satan is loosed for a little while, gathers the nations in a last rebellion, and is destroyed by fire from heaven and cast into the lake of fire. Then the rest of the dead are raised in a second resurrection, all stand before the great white throne, and the wicked are judged, after which God brings in the new heaven and the new earth. Dispensational premillennialists add further stages, most notably a removal of the church from the earth, called the rapture, which many of them place before the tribulation, and a special future for national Israel within the millennial kingdom. The one feature common to all premillennialism is that the return of Christ comes before, and brings in, the earthly reign.

Les arguments bibliques en faveur du prémillénarismeThe Biblical Case for Premillennialism

Les prémillénaristes fondent d'abord leur position sur l'ordre simple des chapitres 19 et 20 de l'Apocalypse. Au chapitre 19, Christ revient sur le cheval blanc et vainc la bête ; puis, au chapitre 20, Satan est lié et les saints règnent mille ans. Si on lit ces chapitres dans leur suite, disent-ils, le règne vient après le retour, exactement comme l'enseigne le prémillénarisme. Ils soulignent ensuite les deux résurrections du chapitre : ceux qui règnent avec Christ ont part à « la première résurrection », tandis que « les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis » (Apocalypse 20:5). Ils y voient deux résurrections corporelles séparées par les mille ans : les justes ressuscitent d'abord, les impies ensuite. Ils s'appuient sur l'enseignement de Paul selon lequel la résurrection se fait par étapes, « chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement » (1 Corinthiens 15:23). Ils lisent les prophéties de l'Ancien Testament sur un royaume terrestre glorieux, où « le loup habitera avec l'agneau » et où « la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel », comme des prophéties qui attendent encore un accomplissement littéral (Ésaïe 11 ; 65). Ils soutiennent aussi que les promesses de Dieu à Israël sont irrévocables et seront encore accomplies : « Dieu ne se repent pas de ses dons et de son appel » (Romains 11:29). Le mot grec traduit ainsi signifie littéralement « sans repentir », c'est-à-dire irrévocables. Ils ajoutent qu'une forme de cette position, qu'on appelait alors le chiliasme, était tenue par quelques-uns des tout premiers chrétiens, proches des apôtres dans le temps.Premillennialists rest their case first of all on the plain order of Revelation 19 and 20. In chapter nineteen Christ returns on the white horse and defeats the beast; then, in chapter twenty, Satan is bound and the saints reign a thousand years. Read in sequence, they argue, the reign follows the return, exactly as premillennialism teaches. They point next to the two resurrections of the chapter: those who reign with Christ share in "the first resurrection," while "the rest of the dead did not live again until the thousand years were finished" (Revelation 20:5), which they take to mean two bodily resurrections separated by the thousand years, the righteous raised first and the wicked afterward. They appeal to Paul's teaching that the resurrection comes in orders, Christ the firstfruits, then those who are Christ's at His coming (1 Corinthians 15:23). They read the Old Testament prophecies of a glorious earthly kingdom, where the wolf lies down with the lamb and the earth is full of the knowledge of the LORD, as awaiting a literal fulfillment (Isaiah 11; 65). And they hold that God's promises to Israel are irrevocable and will yet be fulfilled (Romans 11:29). They add that a form of the view, then called chiliasm, was held by some of the earliest Christians, close to the apostles in time.

Comment le prémillénarisme lit Apocalypse 20How Premillennialism Reads Revelation 20

Le prémillénarisme lit les mille ans d'Apocalypse 20 comme une période future et littérale : un règne terrestre de Christ qui commence à son second avènement et dure mille ans, que l'on prenne ce nombre comme exact ou comme une période longue mais réelle. L'enchaînement de Satan est complet et visible pendant ce règne, car il est enfermé dans l'abîme, et l'entrée est scellée au-dessus de lui afin qu'il ne séduise plus du tout les nations. Selon les prémillénaristes, cela ne correspond pas à son activité actuelle dans le monde. La première résurrection est comprise comme un relèvement littéral et corporel des justes décédés au retour de Christ. Les mots « ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ » sont pris dans leur sens ordinaire de revenir à la vie ; le texte grec dit littéralement « ils vécurent, et ils régnèrent ». Et « les autres morts », qui ne reviennent pas à la vie avant que les mille ans soient accomplis, sont compris comme les impies, ressuscités corporellement dans une seconde résurrection à la fin, pour comparaître devant le grand trône blanc. Lu de cette manière, Apocalypse 20 présente donc une suite claire : le retour de Christ, la résurrection corporelle des justes, le règne terrestre de mille ans, la libération puis la défaite finale de Satan, la résurrection corporelle des impies, et le jugement dernier.Premillennialism reads the thousand years of Revelation 20 as a literal future period, an earthly reign of Christ that begins at His second coming and lasts a thousand years, whether the number is taken as exact or as a long but real span. The binding of Satan is complete and visible during that reign, for he is shut in the bottomless pit and sealed so that he cannot deceive the nations at all, in a way that, premillennialists argue, does not match his present activity in the world. The first resurrection is understood as a literal, bodily raising of the righteous dead at Christ's return; "they lived and reigned with Christ" is taken in its ordinary sense of coming to life again. And "the rest of the dead," who do not live again until the thousand years are finished, are understood as the wicked, raised bodily in a second resurrection at the end, to stand before the great white throne. So Revelation 20, read in this way, lays out a clear sequence: the return of Christ, the bodily resurrection of the righteous, the thousand-year earthly reign, the loosing and final defeat of Satan, the bodily resurrection of the wicked, and the last judgment.

Deux formes et leur histoireTwo Forms and Their History

Les deux formes du prémillénarisme diffèrent dans leurs détails et dans leur histoire. Le prémillénarisme historique est la forme la plus ancienne et la plus simple. Il a été tenu sous une certaine forme par des Pères de l'Église comme Justin Martyr et Irénée, qui attendaient un règne littéral de Christ sur la terre après sa venue. À l'époque moderne, il a été enseigné par des spécialistes comme George Eldon Ladd, et il est courant chez beaucoup de baptistes et d'évangéliques qui n'adoptent pas le système dispensationaliste. Le prémillénarisme dispensationaliste est apparu au XIXe siècle, surtout par l'intermédiaire de John Nelson Darby. Il a été porté dans d'innombrables foyers et chaires par la Bible annotée de Scofield (Scofield Reference Bible), publiée en 1909, puis par des enseignants comme Lewis Sperry Chafer, Charles Ryrie et John Walvoord, ainsi que par le Séminaire théologique de Dallas. Il se caractérise par une distinction nette entre Israël et l'Église, vus comme deux peuples avec deux programmes ; par une méthode littérale d'interprétation de la prophétie ; et par l'attente d'un enlèvement de l'Église, que beaucoup de dispensationalistes placent avant une tribulation de sept ans, après laquelle Christ revient pour régner. Comme on l'a vu dans l'unité précédente, la diffusion de la Bible de Scofield et la désillusion qui a suivi la Première Guerre mondiale ont contribué à rendre le prémillénarisme, sous une forme ou sous une autre, dominant dans une grande partie du monde évangélique du XXe siècle. Deux autres traits sont souvent liés au dispensationalisme, et il faut les présenter avec soin. Le premier est le système des dispensations lui-même : la division de toute l'histoire en époques successives, dans lesquelles Dieu agit envers l'humanité de manières différentes, par exemple l'innocence, la conscience, la promesse, la loi, la grâce et un royaume à venir. Le second, qui est une chose distincte, est une lecture populaire des sept Églises des chapitres 2 et 3 comme un plan prophétique de sept âges successifs de l'histoire de l'Église, depuis l'Église apostolique d'Éphèse jusqu'à l'Église satisfaite d'elle-même du dernier âge, représentée par Laodicée. Les sept âges de l'Église et les sept dispensations sont deux séries de sept différentes, et tous les dispensationalistes n'adoptent pas le schéma des âges de l'Église ; le cours mentionne ces deux lectures sans insister sur l'une ou l'autre.The two forms of premillennialism differ in their details and their history. Historic premillennialism is the older and simpler, held in some form by early fathers such as Justin Martyr and Irenaeus, who looked for a literal reign of Christ on earth after His coming. In modern times it has been taught by scholars such as George Eldon Ladd, and it is common among many Baptists and evangelicals who do not hold the dispensational system. Dispensational premillennialism arose in the nineteenth century, chiefly through John Nelson Darby, and was carried into countless homes and pulpits by the Scofield Reference Bible of 1909 and later by teachers such as Lewis Sperry Chafer, Charles Ryrie, and John Walvoord, and by Dallas Theological Seminary. It is marked by a sharp distinction between Israel and the church as two peoples with two programs, by a literal method of interpreting prophecy, and by the expectation of a rapture of the church, which many dispensationalists place before a seven-year tribulation, after which Christ returns to reign. As noted in the previous unit, the spread of the Scofield Bible and the disillusionment that followed the First World War helped make premillennialism, in one form or another, dominant across much of twentieth-century evangelicalism. Two further features are often tied to dispensationalism and should be named with care. The first is the system of dispensations itself, the division of all history into successive eras in which God deals with humanity in different ways, such as innocence, conscience, promise, law, grace, and a coming kingdom. The second, which is a separate thing, is a popular reading of the seven churches of chapters two and three as a prophetic outline of seven successive ages of church history, running from the apostolic church at Ephesus down to the complacent church of the last age pictured at Laodicea. The seven church-ages and the seven dispensations are two different sevens, and not every dispensationalist holds the church-ages scheme; the course notes both readings without insisting on either.

Les objections des autres positionsObjections Raised by Others

Ceux qui tiennent d'autres positions soulèvent plusieurs objections, et l'équité demande qu'on les écoute. Premièrement, ils disent qu'un règne terrestre littéral de mille ans repose en grande partie sur un seul passage, Apocalypse 20, lu littéralement, dans un livre rempli de symboles, alors que le reste du Nouveau Testament n'enseigne pas clairement un royaume terrestre intermédiaire entre le retour de Christ et l'état éternel. Deuxièmement, ils soutiennent que le Nouveau Testament présente en général la résurrection des justes et des impies, ainsi que le jugement dernier, comme ayant lieu ensemble lors d'une seule venue, et non en deux résurrections séparées par mille ans (Jean 5:28-29). Troisièmement, ils signalent la difficulté d'une terre du millénium peuplée à la fois de saints ressuscités et immortels et de survivants mortels qui se marient encore, pèchent, vieillissent et meurent, et que Satan peut rassembler dans une dernière révolte. Quatrièmement, contre le dispensationalisme en particulier, les critiques contestent la séparation nette entre Israël et l'Église, ainsi que l'idée d'un enlèvement secret, distinct et placé avant la tribulation ; ils soutiennent plutôt que l'Écriture ne connaît qu'un seul peuple de Dieu et un seul retour de Christ. Les prémillénaristes répondent que la lecture naturelle d'Apocalypse 20 suit l'ordre des événements, que le langage de la résurrection se comprend le mieux comme une résurrection du corps, et que les promesses de Dieu à Israël, encore non accomplies, demandent un royaume littéral.Those who hold other views raise several objections, and fairness requires that they be heard. First, they say a literal thousand-year earthly reign rests heavily on a single passage, Revelation 20, read literally, in a book full of symbols, while the rest of the New Testament does not plainly teach an interim earthly kingdom between Christ's return and the eternal state. Second, they argue that the New Testament generally presents the resurrection of the righteous and the wicked, and the final judgment, as taking place together at one coming, rather than in two resurrections separated by a thousand years (John 5:28-29). Third, they point to the difficulty of a millennial earth peopled at once by resurrected, immortal saints and by mortal survivors who still marry, sin, age, and die, and who can be gathered by Satan in a final revolt. Fourth, against dispensationalism in particular, critics dispute the sharp separation of Israel and the church and the idea of a secret, separate, pretribulation rapture, holding instead that Scripture knows one people of God and one return of Christ. Premillennialists reply that the natural reading of Revelation 20 is sequential, that the language of resurrection is best taken bodily, and that God's unfulfilled promises to Israel call for a literal kingdom.

Résumé et regard équilibréSummary and an Even-Handed Word

La grande force du prémillénarisme est qu'il prend la suite des chapitres 19 et 20 de l'Apocalypse et le langage des deux résurrections dans leur ordre simple, qu'il honore les nombreuses promesses de l'Ancien Testament sur un royaume terrestre glorieux, et qu'il s'inscrit dans la continuité d'une espérance partagée par quelques-uns des tout premiers chrétiens. Son affirmation centrale est que Christ revient avant le millénium, puis règne sur la terre pendant mille ans avec ses saints ressuscités. Des chrétiens sincères, pieux et orthodoxes ont tenu cette position, sous sa forme historique comme sous sa forme dispensationaliste, et le cours la présente avec toute sa force sans l'approuver ; il ne favorise aucune position particulière. L'unité suivante présente l'amillénarisme avec exactement la même équité, afin que les étudiants puissent peser les trois positions par eux-mêmes, devant leurs enseignants et devant leur Dieu. Ce que les trois positions ont en commun, et ce qui compte le plus, c'est l'espérance certaine que le Seigneur Jésus-Christ reviendra dans la gloire, ressuscitera les morts, jugera le monde avec justice et régnera pour toujours. Sur cette grande espérance, toute l'Église se tient unie, quelle que soit la façon dont ses membres comprennent les mille ans.The great strength of premillennialism is that it takes the sequence of Revelation 19 and 20 and the language of two resurrections in their plain order, honors the many Old Testament promises of a glorious earthly kingdom, and stands in continuity with a hope held by some of the earliest Christians. Its central claim is that Christ returns before the millennium and then reigns upon the earth for a thousand years with His risen saints. Sincere, godly, orthodox Christians have held this view, in both its historic and its dispensational forms, and the course presents it at full strength without endorsing it; it favors no single view. The unit that follows presents amillennialism with the very same fairness, so that students may weigh all three for themselves before their teachers and their God. What the three views share, and what matters most of all, is the certain hope that the Lord Jesus Christ will return in glory, raise the dead, judge the world in righteousness, and reign forever. On that great hope the whole church stands together, however its members may understand the thousand years.

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