📖 Cours intensif sur l'Apocalypse — Unité 5 : Le trône et l'Agneau📖 Revelation Intensive — Unit 5: The Throne and the Lamb

Texte : Apocalypse 4-5Text: Revelation 4-5

Une porte ouverte dans le cielA Door Standing Open in Heaven

Les lettres aux sept Églises sont terminées, et la scène change. « Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j'avais entendue, comme le son d'une trompette, et qui me parlait, dit: Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite » (Apocalypse 4:1). Le lecteur est élevé de la terre, où les Églises luttent, jusque dans le ciel lui-même, le domaine de la réalité invisible qui se tient derrière et au-dessus de tout ce que nous voyons. Comme au chapitre premier, Jean dit : « Aussitôt je fus ravi en esprit » (Apocalypse 4:2). Le texte grec dit littéralement « je fus en Esprit » ; c'est l'expression qui marque les grandes visions du livre. Le Saint-Esprit le transporte vers une scène qu'aucun œil naturel ne pourrait atteindre. L'appel « Monte ici » a été compris de plus d'une manière : certains y entendent une préfiguration de l'Église enlevée pour être avec Christ ; d'autres y voient simplement l'appel adressé à Jean lui-même de monter en vision ; le cours laisse la question ouverte. Ce qui est certain, c'est que le rideau est tiré, et que la suite du livre ne se comprendra qu'à partir de ce point de vue : regarder les troubles de la terre depuis la salle du trône du ciel.With the letters to the seven churches finished, the scene changes. "After these things I looked, and behold, a door standing open in heaven. And the first voice which I heard was like a trumpet speaking with me, saying, 'Come up here, and I will show you things which must take place after this'" (Revelation 4:1). The reader is lifted from earth, where the churches struggle, into heaven itself, the realm of unseen reality that lies behind and above everything we can see. As in chapter one, John says, "Immediately I was in the Spirit" (Revelation 4:2), the phrase that marks the great visions of the book; he is carried by the Holy Spirit into a sight no natural eye could reach. The summons "Come up here" has been read in more than one way: some hear in it a foreshadowing of the church's being caught up to be with Christ, while others take it simply as John's own call to ascend in vision, and the course leaves the question open. What is certain is that the curtain is drawn back, and the rest of the book will be understood only from this vantage point, looking at the troubles of earth from the throne room of heaven.

Celui qui est assis sur le trôneOne Seated on the Throne

La première chose que Jean voit, et le centre de tout ce qui suit, c'est un trône. « Il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu'un était assis » (Apocalypse 4:2). Le trône est le point central de tout le livre de l'Apocalypse. Avant qu'aucun sceau ne soit ouvert, qu'aucune trompette ne sonne, qu'aucune coupe ne soit versée, le lecteur apprend que Dieu est assis, souverain, et qu'il gouverne tout. Jean ne cherche pas à décrire celui qui est assis sur le trône par son visage ou sa forme, mais seulement par l'éclat de pierres précieuses : « Celui qui était assis avait l'aspect d'une pierre de jaspe et de sardoine; et le trône était environné d'un arc-en-ciel semblable à de l'émeraude » (Apocalypse 4:3). Cet éclat parle d'une sainteté et d'une majesté trop grandes pour les mots, et l'arc-en-ciel qui entoure le trône rappelle la miséricorde de Dieu et son alliance, la promesse que ses jugements sont toujours entourés de grâce. Quelles que soient les tempêtes qui s'abattront sur la terre dans les chapitres suivants, voici la vérité immuable qui se tient derrière elles : un trône est dressé dans le ciel, et Dieu y est assis.The first thing John sees, and the center of everything that follows, is a throne. "Behold, a throne set in heaven, and One sat on the throne" (Revelation 4:2). The throne is the focal point of the entire book of Revelation; before any seal is opened, any trumpet sounded, or any bowl poured out, the reader is shown that God is seated, sovereign, and in command of all. John does not attempt to describe the One on the throne by face or form, but only by the flash of precious stones: He was "like a jasper and a sardius stone in appearance; and there was a rainbow around the throne, in appearance like an emerald" (Revelation 4:3). The brilliance speaks of a holiness and majesty too great for words, and the encircling rainbow recalls God's covenant mercy, the promise that His judgments are always ringed about with grace. Whatever storms break upon the earth in the chapters to come, this is the unchanging fact behind them all: a throne stands in heaven, and God is on it.

Les vieillards et les êtres vivantsThe Elders and the Living Creatures

Autour du trône, Jean voit deux cercles d'adorateurs. D'abord, « autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes des couronnes d'or » (Apocalypse 4:4). Le texte grec dit littéralement « anciens » : le mot désigne des hommes qui ont autorité, comme les anciens d'une assemblée, et non simplement des hommes âgés. Leurs vêtements blancs parlent de pureté, et leurs couronnes d'or de récompense et de règne. Leur identité a été comprise de plus d'une manière : beaucoup y voient le peuple racheté de Dieu, peut-être l'union d'Israël et de l'Église, selon leur nombre, douze et douze ; d'autres y voient un ordre élevé d'êtres célestes ; le cours présente ces vues avec équité et n'en impose aucune. Du trône sortent « des éclairs, des voix et des tonnerres », et devant lui brûlent « sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu » (Apocalypse 4:5), image de la plénitude du Saint-Esprit. Devant le trône s'étend comme « une mer de verre, semblable à du cristal » (Apocalypse 4:6), un sol de calme et de clarté. Et au milieu se trouvent quatre êtres vivants remplis d'yeux : le premier est semblable à un lion, le second à un veau, le troisième a la face d'un homme, et le quatrième est semblable à un aigle qui vole. Ces êtres ressemblent beaucoup aux chérubins d'Ézéchiel et aux séraphins d'Ésaïe ; ils sont couverts d'yeux pour montrer que rien n'échappe à leur regard tandis qu'ils gardent le trône de Dieu.Around the throne John sees two circles of worshipers. First, "around the throne were twenty-four thrones, and on the thrones I saw twenty-four elders sitting, clothed in white robes; and they had crowns of gold on their heads" (Revelation 4:4). Their white robes speak of purity and their golden crowns of reward and reign. Who they are has been understood in more than one way: many take them as the redeemed people of God, perhaps the union of Israel and the church in their twelve-and-twelve numbers; others see an exalted order of heavenly beings; the course presents the views fairly and does not insist on one. From the throne proceed "lightnings, thunderings, and voices," and before it burn "seven lamps of fire, which are the seven Spirits of God" (Revelation 4:5), a picture of the fullness of the Holy Spirit. Before the throne stretches what looks like "a sea of glass, like crystal" (Revelation 4:6), a floor of stillness and clarity. And in the midst are four living creatures full of eyes, one like a lion, one like a calf, one with a face like a man, and one like a flying eagle — beings much like the cherubim of Ezekiel and the seraphim of Isaiah, covered with eyes to show that nothing escapes their sight as they guard the throne of God.

Saint, saint, saint : l'adoration du CréateurHoly, Holy, Holy: The Worship of the Creator

Les êtres vivants ne cessent de dire : « Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est, et qui vient! » (Apocalypse 4:8). Le triple « saint » exalte la pureté parfaite et inaccessible de Dieu, et le titre « qui était, qui est, et qui vient » le proclame Seigneur éternel de tous les temps. Chaque fois que les êtres vivants rendent gloire, les vingt-quatre vieillards se prosternent devant le trône et font un geste frappant : ils jettent leurs couronnes devant le trône, rendant tout l'honneur reçu à celui qui le leur avait donné (Apocalypse 4:10). Leur chant dit la raison de ce premier grand acte d'adoration : « Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l'honneur et la puissance; car tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu'elles existent et qu'elles ont été créées » (Apocalypse 4:11). Ici, Dieu est adoré comme Créateur. Parce qu'il a fait toutes choses et qu'il les maintient dans l'existence par sa volonté, lui seul est digne de gloire, et toute couronne du ciel a sa place à ses pieds. Le chapitre 4 place devant nous le trône et l'adoration du Créateur ; c'est seulement ensuite que le livre passe à la question qui remplira le chapitre 5.The living creatures never cease their cry, "Holy, holy, holy, Lord God Almighty, who was and is and is to come!" (Revelation 4:8). The threefold "holy" lifts up the perfect, unapproachable purity of God, and the title "who was and is and is to come" declares Him the eternal Lord of all time. As often as the creatures give glory, the twenty-four elders fall down before the throne and do a striking thing: they cast their crowns before it, surrendering every honor they have been given back to the One who gave it (Revelation 4:10). Their song names the ground of this first great act of worship: "You are worthy, O Lord, to receive glory and honor and power; for You created all things, and by Your will they exist and were created" (Revelation 4:11). Here God is worshiped as Creator. Because He made all things and holds them in being by His will, He alone is worthy of glory, and every crown in heaven belongs at His feet. Chapter four sets the throne and the worship of the Creator before us, and only then does the book move to the question that will fill chapter five.

Le livre scellé et le Lion qui est un AgneauThe Sealed Scroll and the Lion Who Is a Lamb

« Puis je vis dans la main droite de celui qui était assis sur le trône un livre écrit en dedans et en dehors, scellé de sept sceaux » (Apocalypse 5:1). Le mot grec désigne ici un rouleau, la forme qu'avaient les livres à l'époque ; on le fermait avec des sceaux. Ce livre scellé se comprend le mieux comme le plan et le dessein de Dieu qui se déroulent à travers toute l'histoire, le titre de propriété du monde, qui ne peut prendre effet tant que personne n'est trouvé digne d'en rompre les sceaux. Un ange puissant crie : « Qui est digne d'ouvrir le livre, et d'en rompre les sceaux? » (Apocalypse 5:2), et le silence est total : personne dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, ne pouvait l'ouvrir. Jean pleure beaucoup à cause de cela, car si personne ne peut ouvrir le livre, les desseins de Dieu semblent arrêtés et l'histoire n'a pas de rédempteur. Alors l'un des vieillards le console : « Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux » (Apocalypse 5:5). Jean se retourne pour voir le Lion vainqueur — et il voit à sa place « un agneau qui était là comme immolé » (Apocalypse 5:6). C'est le cœur de la vision. Le puissant Lion de Juda, le Roi de tous, a triomphé, mais il a triomphé en étant immolé ; il porte encore les marques de celui qui a été égorgé en sacrifice. Le Lion et l'Agneau sont la même Personne, et il remporte la victoire non par la force, mais par sa propre mort. L'Agneau a sept cornes et sept yeux, la plénitude de la puissance et de l'Esprit envoyé par toute la terre ; il s'avance et prend le livre de la main droite de celui qui est assis sur le trône."And I saw in the right hand of Him who sat on the throne a scroll written inside and on the back, sealed with seven seals" (Revelation 5:1). The sealed scroll is best understood as the unfolding plan and purpose of God for all history, the title-deed to the world, which cannot take effect until someone is found worthy to break its seals. A strong angel cries out, "Who is worthy to open the scroll and to loose its seals?" (Revelation 5:2), and the silence is total: no one in heaven, on earth, or under the earth could open it. John weeps much at this, for if no one can open the scroll, then God's purposes seem to stall and history has no redeemer. Then one of the elders comforts him: "Do not weep. Behold, the Lion of the tribe of Judah, the Root of David, has prevailed to open the scroll" (Revelation 5:5). John turns to see the conquering Lion — and sees instead "a Lamb as though it had been slain" (Revelation 5:6). This is the heart of the vision. The mighty Lion of Judah, the King of all, has triumphed, but He triumphed by being slain; He still bears the marks of the One whose throat was cut as a sacrifice. The Lion and the Lamb are the same Person, and He conquers not by force but by His own death. The Lamb has seven horns and seven eyes, the fullness of power and of the Spirit sent into all the earth, and He steps forward and takes the scroll from the right hand of Him who sits on the throne.

Le cantique nouveau : l'Agneau est digneThe New Song: Worthy Is the Lamb

Dès que l'Agneau prend le livre, le ciel éclate en adoration. Les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternent devant lui, « tenant chacun une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des saints » (Apocalypse 5:8). Le texte grec dit littéralement « remplies d'encens ». Quel détail plein de tendresse : les prières des croyants qui luttent sur la terre sont recueillies et gardées comme un trésor dans le ciel. Ils chantent un cantique nouveau : « Tu es digne de prendre le livre, et d'en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation; tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu » (Apocalypse 5:9-10). L'Agneau est digne parce qu'il a été immolé et que, par son sang, il a acquis pour Dieu un peuple issu de toutes les nations de la terre, dont il a fait un royaume de sacrificateurs. Puis le cercle de l'adoration s'élargit. Jean entend la voix d'anges innombrables autour du trône, « des myriades de myriades et des milliers de milliers » (Apocalypse 5:11) — une myriade vaut dix mille —, qui disent d'une voix forte : « L'agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire, et la louange » (Apocalypse 5:12). Ce que le chapitre 4 rendait au Créateur, le chapitre 5 le rend maintenant à l'Agneau.The moment the Lamb takes the scroll, heaven erupts in worship. The four living creatures and the twenty-four elders fall down before Him, each holding a harp and "golden bowls full of incense, which are the prayers of the saints" (Revelation 5:8) — a tender detail, that the prayers of struggling believers on earth are gathered up and treasured in heaven. They sing a new song: "You are worthy to take the scroll, and to open its seals; for You were slain, and have redeemed us to God by Your blood out of every tribe and tongue and people and nation, and have made us kings and priests to our God" (Revelation 5:9-10). The Lamb is worthy because He was slain and by His blood purchased a people for God from every nation on earth, making them a kingdom of priests. Then the circle of worship widens. John hears the voice of countless angels around the throne, ten thousand times ten thousand and thousands of thousands, all saying with a loud voice, "Worthy is the Lamb who was slain to receive power and riches and wisdom and strength and honor and glory and blessing!" (Revelation 5:12). What chapter four gave to the Creator, chapter five now gives to the Lamb.

Toute créature adore l'AgneauEvery Creature Worships the Lamb

L'adoration s'étend jusqu'à remplir toute la création. « Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s'y trouve, je les entendis qui disaient: À celui qui est assis sur le trône, et à l'agneau, soient la louange, l'honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles! » (Apocalypse 5:13). Cette louange finale s'adresse à deux, et pourtant elle résonne comme une seule : à celui qui est assis sur le trône et à l'Agneau ensemble. L'Agneau immolé reçoit la même adoration que Dieu sur le trône ; c'est l'une des déclarations les plus claires de toute l'Écriture que Jésus-Christ est pleinement Dieu et qu'il partage le trône du ciel. Les quatre êtres vivants répondent : « Amen! », et les vieillards se prosternent et adorent (Apocalypse 5:14). Ainsi, ces deux chapitres préparent la scène pour tout ce qui suit. Quels que soient les sceaux qui vont être ouverts, quels que soient les jugements qui vont tomber, l'histoire est en parfaite sécurité, car celui qui est assis sur le trône règne sur tout, et l'Agneau immolé a vaincu et tient le livre. La réponse juste, au ciel comme sur la terre, c'est l'adoration.The worship spreads until it fills the whole creation. "And every creature which is in heaven and on the earth and under the earth and such as are in the sea, and all that are in them, I heard saying: 'Blessing and honor and glory and power be to Him who sits on the throne, and to the Lamb, forever and ever!'" (Revelation 5:13). This final doxology is addressed to two and yet sounds as one: to Him who sits on the throne and to the Lamb together. The slain Lamb receives the very worship given to God on the throne, which is among the clearest declarations in all of Scripture that Jesus Christ is fully God and shares the throne of heaven. The four living creatures answer "Amen!" and the elders fall down and worship (Revelation 5:14). So the two chapters set the stage for everything that follows. Whatever seals are about to be opened, whatever judgments are about to fall, history is utterly safe, because the One on the throne reigns over all and the slain Lamb has prevailed and holds the scroll. The right response, in heaven and on earth, is worship.

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