📖 Cours intensif sur l'Apocalypse — Unité 7 : Les sept trompettes📖 Revelation Intensive — Unit 7: The Seven Trumpets

Texte : Apocalypse 8:2-11:19Text: Revelation 8:2-11:19

Les prières des saints et les sept trompettesThe Prayers of the Saints and the Seven Trumpets

Après le silence du septième sceau, sept trompettes sont données à sept anges. Mais avant qu'une seule trompette ne sonne, un autre ange se tient à l'autel d'or avec un encensoir, et « on lui donna beaucoup de parfums, afin qu'il les offrît, avec les prières de tous les saints, sur l'autel d'or qui est devant le trône » (Apocalypse 8:3). Le texte grec dit littéralement « beaucoup d'encens ». La fumée de l'encens et les prières des saints montent ensemble devant Dieu. Puis l'ange remplit l'encensoir du feu de l'autel et le jette sur la terre ; il y a des tonnerres, des éclairs et un tremblement de terre. La leçon est frappante : les jugements qui suivent viennent en réponse aux prières du peuple de Dieu, à ce cri même, « Jusques à quand ? », que les martyrs poussaient sous l'autel. Comme les sceaux, les trompettes sont lues de différentes manières par les chrétiens, et le cours n'impose aucune de ces lectures. Ce qui est clair, c'est qu'elles sont des jugements d'avertissement, le plus souvent partiels, qui frappent un tiers et non le tout. Elles retentissent pour appeler un monde rebelle à la repentance avant la fin dernière.After the silence of the seventh seal, seven angels are given seven trumpets. But before a single trumpet sounds, another angel stands at the golden altar with a censer, and "much incense was given to him, that he should offer it with the prayers of all the saints" (Revelation 8:3). The smoke of the incense and the prayers of the saints rise together before God, and then the angel fills the censer with fire from the altar and throws it to the earth, with thunder and lightning and an earthquake. The lesson is striking: the judgments that follow come in answer to the prayers of God's people, the very cry "How long?" that rose from the martyrs under the altar. The trumpets, like the seals, are read by Christians in different ways, and the course does not press one. What is plain is that they are warning-judgments, mostly partial, striking a third rather than the whole, sounded to call a rebellious world to repentance before the final end.

Les quatre premières trompettes : le jugement sur la créationThe First Four Trumpets: Judgment on the Created Order

Les quatre premières trompettes frappent le monde naturel, et chacune atteint un tiers. À la première, de la grêle et du feu mêlés de sang sont jetés sur la terre, et « le tiers des arbres fut brûlé, et toute herbe verte fut brûlée » (Apocalypse 8:7). À la deuxième, « quelque chose comme une grande montagne embrasée par le feu » est jeté dans la mer ; le tiers de la mer devient du sang, le tiers des créatures de la mer meurt, et le tiers des navires périt (Apocalypse 8:8-9). À la troisième, une grande étoile ardente tombe sur le tiers des fleuves et sur les sources des eaux. « Le nom de cette étoile est Absinthe », et les eaux deviennent amères, si bien que beaucoup d'hommes meurent (Apocalypse 8:10-11). L'absinthe est une plante très amère ; ce nom évoque l'amertume et le poison. À la quatrième, le tiers du soleil, de la lune et des étoiles est frappé et obscurci (Apocalypse 8:12). Que ces jugements ne touchent qu'un tiers est déjà une miséricorde : ils sont partiels et pas encore définitifs, des avertissements et non la fin. Ensuite Jean entend un aigle qui vole au milieu du ciel et qui crie d'une voix forte : « Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre » (Apocalypse 8:13). En effet, les trois dernières trompettes seront bien plus terribles ; on les appelle les trois malheurs.The first four trumpets fall on the natural world, and each strikes a third. At the first, hail and fire mingled with blood are cast to the earth, and a third of the trees and all green grass are burned (Revelation 8:7). At the second, something like a great burning mountain is thrown into the sea, and a third of the sea becomes blood, a third of its creatures die, and a third of the ships are destroyed (Revelation 8:8-9). At the third, a great star called Wormwood falls blazing on a third of the rivers and springs, and the waters turn bitter, so that many die (Revelation 8:10-11); the name Wormwood speaks of bitterness and poison. At the fourth, a third of the sun, moon, and stars is struck and darkened (Revelation 8:12). That the judgments touch only a third is itself a mercy, for they are partial and not yet final, warnings rather than the end. Then John sees an eagle flying in midheaven, crying with a loud voice, "Woe, woe, woe to the inhabitants of the earth" (Revelation 8:13), for the last three trumpets will be far more terrible, and they are called the three woes.

La cinquième trompette : les sauterelles de l'abîmeThe Fifth Trumpet: The Locusts from the Abyss

La cinquième trompette, le premier malheur, ouvre le puits de l'abîme. Une étoile tombée du ciel reçoit la clef de l'abîme ; il en monte une fumée qui obscurcit le soleil et l'air, et de cette fumée sortent des sauterelles qui ont un pouvoir semblable à celui des scorpions (Apocalypse 9:1-3). Ce ne sont pas des sauterelles ordinaires. Elles reçoivent le pouvoir de tourmenter, mais non de tuer, pendant cinq mois. Il leur est dit de ne point faire de mal à l'herbe ni aux arbres, « mais seulement aux hommes qui n'avaient pas le sceau de Dieu sur le front » (Apocalypse 9:4). Ici encore, les serviteurs de Dieu marqués de son sceau sont protégés : le tourment qui tombe sur les autres ne les touche pas. La douleur ressemble à la piqûre du scorpion. Elle est si terrible qu'« en ces jours-là, les hommes chercheront la mort, et ils ne la trouveront pas » (Apocalypse 9:6). Les sauterelles sont décrites comme une armée démoniaque : elles ressemblent à des chevaux préparés pour le combat, avec des couronnes, des visages d'hommes, des dents de lions et des queues semblables à des scorpions. Elles ont un roi, « l'ange de l'abîme, nommé en hébreu Abaddon, et en grec Apollyon » (Apocalypse 9:11) ; ces deux noms signifient « Destructeur ». Ce premier malheur est un tourment de l'âme : le destructeur est lâché sur un monde qui a refusé Dieu.The fifth trumpet, the first woe, opens the bottomless pit. A star fallen from heaven is given the key to the abyss, and out of it pours smoke that darkens the sun and air, and out of the smoke come locusts like scorpions (Revelation 9:1-3). These are no ordinary locusts; they are given power to torment, but not to kill, for five months, and they are forbidden to harm the grass or the trees. They may hurt "only those men who do not have the seal of God on their foreheads" (Revelation 9:4). Here again the sealed servants of God are protected, untouched by the torment that falls on the rest. The pain is like the sting of a scorpion, so dreadful that "in those days men will seek death and will not find it" (Revelation 9:6). The locusts are described as a demonic army, like horses prepared for battle, with crowns, the faces of men, the teeth of lions, and tails like scorpions; and they have a king over them, "the angel of the bottomless pit," whose name is Abaddon in Hebrew and Apollyon in Greek (Revelation 9:11), both meaning Destroyer. This first woe is a torment of the soul, the unleashing of the destroyer upon a world that has refused God.

La sixième trompette : l'armée venue de l'EuphrateThe Sixth Trumpet: The Army from the Euphrates

La sixième trompette, le deuxième malheur, est plus meurtrière encore. Une voix venant de l'autel d'or ordonne de délier « les quatre anges qui sont liés sur le grand fleuve d'Euphrate ». Ils avaient été préparés pour tuer le tiers des hommes (Apocalypse 9:13-15). Une immense armée de cavaliers apparaît : « deux myriades de myriades », c'est-à-dire deux cents millions (une myriade vaut dix mille). Les têtes des chevaux sont comme des têtes de lions, et de leurs bouches sortent du feu, de la fumée et du soufre ; par ces trois fléaux, le tiers des hommes est tué (Apocalypse 9:16-18). Vient alors l'un des versets les plus graves du livre. Après tout cela, « les autres hommes qui ne furent pas tués par ces fléaux ne se repentirent pas des oeuvres de leurs mains » (Apocalypse 9:20). Ils ne voulurent pas cesser d'adorer les démons et les idoles d'or et d'argent, ni renoncer à leurs meurtres, à leurs enchantements (c'est-à-dire la sorcellerie), à leur impudicité et à leurs vols (Apocalypse 9:20-21). La leçon est dure, mais vraie : le jugement à lui seul n'adoucit pas un cœur endurci. Les fléaux peuvent terrifier, mais ils ne peuvent pas, par eux-mêmes, produire la repentance ; seule la grâce peut ramener un pécheur à Dieu.The sixth trumpet, the second woe, is deadlier still. A voice from the golden altar commands the release of four angels bound at the great river Euphrates, who had been prepared to kill a third of mankind (Revelation 9:13-15). An immense army of horsemen appears, numbering two hundred million, with horses whose heads are like lions and whose mouths pour out fire, smoke, and brimstone; by these three plagues a third of mankind is killed (Revelation 9:16-18). And then comes one of the most sobering verses in the book. After all this, "the rest of mankind, who were not killed by these plagues, did not repent of the works of their hands" (Revelation 9:20). They would not turn from worshiping demons and idols of gold and silver, nor from their murders, their sorceries, their sexual immorality, or their thefts (Revelation 9:20-21). The lesson is hard but true: judgment by itself does not soften a hardened heart. Plagues may terrify, but they cannot of themselves produce repentance; only grace can turn a sinner to God.

Intermède : l'ange puissant et le petit livreThe Interlude: The Mighty Angel and the Little Scroll

Entre la sixième et la septième trompette, comme entre le sixième et le septième sceau, vient un intermède. Un ange puissant descend du ciel, « enveloppé d'une nuée; au-dessus de sa tête était l'arc-en-ciel, et son visage était comme le soleil ». Il pose un pied sur la mer et l'autre sur la terre, et il tient dans sa main « un petit livre ouvert » (Apocalypse 10:1-2). Le mot grec désigne un petit rouleau. Les sept tonnerres font entendre leurs voix, mais Jean reçoit l'ordre de sceller ce qu'ils ont dit et de ne pas l'écrire : tout ne nous est pas donné à connaître. L'ange lève la main vers le ciel et jure « qu'il n'y aurait plus de temps », et qu'aux jours de la septième trompette « le mystère de Dieu s'accomplirait » (Apocalypse 10:6-7). Le mot grec traduit ici par « temps » a le sens de « délai » : il n'y aura plus de retard. Ensuite Jean reçoit l'ordre de prendre le petit livre et de l'avaler. Il raconte : « il fut dans ma bouche doux comme du miel, mais quand je l'eus avalé, mes entrailles furent remplies d'amertume » (Apocalypse 10:9-10). C'est une image vivante de la Parole de Dieu, et surtout de son message de jugement. La Parole est douce à recevoir, car elle est la vérité de Dieu et elle aboutit à son triomphe ; mais elle est amère à porter, car elle annonce le jugement de ceux qui sont perdus. Enfin, Jean apprend qu'il doit prophétiser de nouveau, car sa tâche n'est pas terminée.Between the sixth trumpet and the seventh, as between the sixth seal and the seventh, comes an interlude. A mighty angel descends, robed in a cloud with a rainbow over his head, his face like the sun, one foot on the sea and one on the land, holding a little scroll open in his hand (Revelation 10:1-2). Seven thunders speak, but John is told to seal up what they said and not write it, for not everything is given to us to know. The angel lifts his hand to heaven and swears that "there should be delay no longer," and that in the days of the seventh trumpet "the mystery of God would be finished" (Revelation 10:6-7). Then John is told to take the little scroll and eat it, and he finds it "sweet as honey" in his mouth but bitter in his stomach (Revelation 10:9-10). It is a vivid picture of the word of God and especially its message of judgment: the word is sweet to receive, for it is God's truth and it ends in His triumph, yet it is bitter to carry, for it speaks of judgment on the lost. And John is told he must prophesy again, for his task is not finished.

Intermède : les deux témoinsThe Interlude: The Two Witnesses

Jean reçoit « un roseau semblable à une verge », c'est-à-dire une canne pour mesurer, avec l'ordre de mesurer le temple de Dieu. Le parvis extérieur, lui, est laissé aux nations, qui « fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois » (Apocalypse 11:1-2). Cette mesure montre que Dieu délimite et préserve ceux qui sont à lui, même pendant que le monde piétine tout. Puis Dieu établit deux témoins pour prophétiser, « revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours » (Apocalypse 11:3). Le sac était un vêtement grossier que l'on portait en signe de deuil et de repentance. Les témoins reçoivent une grande puissance, comme les prophètes d'autrefois : du feu sort de leur bouche contre leurs ennemis, et ils peuvent fermer le ciel pour qu'il ne pleuve pas, changer les eaux en sang et frapper la terre de plaies, comme le firent autrefois Élie et Moïse. Quand ils ont achevé leur témoignage, « la bête qui monte de l'abîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera ». Leurs cadavres restent sur la place de la grande ville, « là même où leur Seigneur a été crucifié », tandis que le monde regarde, se réjouit et s'envoie des présents, heureux d'être débarrassé d'eux (Apocalypse 11:7-10). L'identité des deux témoins a été comprise de plus d'une manière : certains y voient deux prophètes individuels, d'autres une image de l'Église qui rend témoignage, et le cours présente ces points de vue avec équité. Mais après les trois jours et demi, « un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds » (Apocalypse 11:11). Le mot grec traduit par « esprit » signifie aussi « souffle » : c'est le souffle de vie qui vient de Dieu. Une voix venue du ciel leur dit : « Montez ici! » Et ils montent au ciel dans la nuée, sous les yeux de leurs ennemis (Apocalypse 11:12). Un grand tremblement de terre suit, la dixième partie de la ville tombe, et les autres, effrayés, donnent gloire à Dieu. Le témoignage fidèle peut sembler finir par une défaite, mais Dieu donne raison à ses serviteurs en les ressuscitant.John is given a measuring rod and told to measure the temple of God, while the outer court is left to the nations, who will trample the holy city for forty-two months (Revelation 11:1-2); the measuring pictures God marking out and preserving His own even while the world tramples. Then God appoints two witnesses to prophesy twelve hundred and sixty days, clothed in sackcloth (Revelation 11:3). They are given great power, like the prophets of old: fire goes out of their mouths against their enemies, and they can shut heaven so it does not rain, turn waters to blood, and strike the earth with plagues, much as Elijah and Moses once did. When they finish their testimony, the beast that ascends from the bottomless pit makes war on them and kills them, and their bodies lie in the street of the great city, "where also our Lord was crucified," while the world looks on, rejoices, and exchanges gifts, glad to be rid of them (Revelation 11:7-10). Who the two witnesses are has been understood in more than one way, some taking them as two individual prophets and others as a picture of the witnessing church, and the course presents the views fairly. But after three and a half days the breath of life from God enters them; they stand on their feet, a voice calls them up to heaven, and they ascend in a cloud while their enemies watch (Revelation 11:11-12). A great earthquake follows, a tenth of the city falls, and the rest, terrified, give glory to God. Faithful witness may end in apparent defeat, but God vindicates His servants by raising them.

La septième trompette : le royaume est au SeigneurThe Seventh Trumpet: The Kingdom Is the Lord's

Alors le septième ange sonne de la trompette, et le troisième malheur fait place à un grand cri de triomphe : « Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles » (Apocalypse 11:15). Le texte grec dit littéralement que la royauté du monde « est devenue » celle de notre Seigneur et de son Christ. Les vingt-quatre vieillards se prosternent sur leurs faces et adorent Dieu ; ils lui rendent grâces de ce qu'il a saisi sa grande puissance et pris possession de son règne. Ils déclarent que les nations se sont irritées, mais que la colère de Dieu est venue : c'est le temps de juger les morts, le temps de récompenser ses serviteurs les prophètes et les saints, et le temps « de détruire ceux qui détruisent la terre » (Apocalypse 11:18). Enfin le temple de Dieu s'ouvre dans le ciel, et l'arche de son alliance apparaît, avec des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre et une forte grêle. La septième trompette ne décrit pas la fin en détail, mais elle en annonce la certitude : le règne de Christ est assuré, le royaume du monde lui appartient désormais, et la suite du livre déploie ce triomphe. Les trompettes sont donc les avertissements de Dieu, de plus en plus graves, qui répondent aux prières de son peuple. Elles ne peuvent pas faire plier un cœur endurci, mais elles ne peuvent pas non plus toucher les serviteurs que Dieu a marqués de son sceau ; et elles conduisent l'histoire sûrement vers le jour où Christ régnera aux siècles des siècles.Then the seventh angel sounds, and the third woe gives way to a great shout of triumph: "The kingdoms of this world have become the kingdoms of our Lord and of His Christ, and He shall reign forever and ever!" (Revelation 11:15). The twenty-four elders fall on their faces and worship, giving thanks that God has taken His great power and begun to reign. They declare that the nations were angry, but now God's wrath has come, the time for the dead to be judged, the time to reward His servants the prophets and saints, and the time "to destroy those who destroy the earth" (Revelation 11:18). Finally the temple of God is opened in heaven, and the ark of His covenant is seen, with lightnings, voices, thunderings, an earthquake, and great hail. The seventh trumpet does not describe the end in detail but announces its certainty: the reign of Christ is sure, the kingdom of the world has become His, and what the rest of the book unfolds is the working out of this triumph. The trumpets, then, are God's escalating warnings, answering the prayers of His people; they cannot bend a hardened heart, but they cannot touch His sealed servants either, and they move history surely toward the day when Christ reigns forever.

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