Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"The Lamb will overcome them, for He is Lord of lords and King of kings." — Revelation 17:14 (NKJV)"El Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes." — Apocalipsis 17:14 (RVG)
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Text: Revelation 17-18
One of the seven angels who held the bowls now shows John the judgment of "the great harlot who sits on many waters" (Revelation 17:1), with whom the kings of the earth have committed immorality. John sees a woman seated on a scarlet beast full of blasphemous names, with seven heads and ten horns. She is dressed in purple and scarlet and adorned with gold, precious stones, and pearls, and she holds "a golden cup full of abominations and the filthiness of her fornication" (Revelation 17:4). On her forehead is written a name, "MYSTERY, BABYLON THE GREAT, THE MOTHER OF HARLOTS AND OF THE ABOMINATIONS OF THE EARTH" (Revelation 17:5). And she is drunk — not with wine, but "with the blood of the saints and with the blood of the martyrs of Jesus" (Revelation 17:6). Babylon is the world in its seductive power: rich, alluring, idolatrous, and stained with the blood of God's people. She offers a golden cup, but it is full of filth, and her beauty hides her cruelty. For all her splendor she is a counterfeit, the dark opposite of the bride of the Lamb who will appear in the closing chapters, and the angel has come precisely to reveal her judgment.
The angel explains the mystery. The beast on which the woman sits "was, and is not, and will ascend out of the bottomless pit and go to perdition" (Revelation 17:8), a hollow imitation of the eternal God, headed only for destruction. The seven heads are seven mountains on which the woman sits, and they are also seven kings; the ten horns are ten kings who receive authority with the beast "for one hour" (Revelation 17:12). These kings give their power to the beast and "make war with the Lamb, and the Lamb will overcome them, for He is Lord of lords and King of kings" (Revelation 17:14). Whatever Babylon may be, this is certain. Who Babylon is has been understood in more than one way — some take her as the Rome of John's day, seated on its seven hills and reigning over the kings of the earth, some as a great world-system of godless commerce and false religion still to come, and some as the world-city opposed to God in every age — and the course presents these readings fairly. What all agree on is that she stands for the world arrayed against God, and that the Lamb will overcome. The reader is meant to look past the dazzling figure of the harlot to the steady certainty that her glory is brief and her downfall is sure.
The angel tells John that the waters where the harlot sits "are peoples, multitudes, nations, and tongues" (Revelation 17:15); her seductive power reaches across the whole world. Then comes a startling turn. The ten horns and the beast "will hate the harlot, make her desolate and naked, eat her flesh and burn her with fire" (Revelation 17:16). The very powers that served Babylon turn on her and tear her apart. And this is no accident, for "God has put it into their hearts to fulfill His purpose" (Revelation 17:17). Evil is not finally united; it devours itself, and even its self-destruction serves the sovereign will of God, who uses the beast's fury to carry out His own word. The chapter ends by identifying the woman plainly: she is "that great city which reigns over the kings of the earth" (Revelation 17:18). The seductive world-city, for all its power over the nations, is doomed by the very forces it trusted. What looked invincible collapses from within, and even the rage of the beast becomes a servant of the purposes of God.
Chapter eighteen announces the fall as an accomplished fact. Another angel comes down with great authority, and the earth is lit with his glory, and he cries with a mighty voice, "Babylon the great is fallen, is fallen, and has become a dwelling place of demons" (Revelation 18:2). All nations have drunk the wine of her immorality; the kings have shared her sins, and the merchants of the earth have grown rich through her luxury. Then another voice from heaven calls out, "Come out of her, my people, lest you share in her sins, and lest you receive of her plagues" (Revelation 18:4). This is the great practical word of the chapter: God's people must not be at home in Babylon, must not share her sins or love her luxuries, but must come out and be separate. For her sins have piled up to heaven, and God has remembered her iniquities. In a single day her plagues will come upon her — death and mourning and famine, and she will be burned with fire — for mighty is the Lord God who judges her. The doubled cry, fallen, is fallen, tolls like a funeral bell over the city, and the call to come out of her is urgent, for those who linger in her sins will share her sudden ruin.
The fall of Babylon brings a great lament from those who loved her. The kings of the earth who shared her luxury "will weep and lament for her" when they see the smoke of her burning, standing far off in fear and crying, "Alas, alas, that great city" (Revelation 18:9-10). The merchants of the earth weep because no one buys their cargo anymore, and there follows a long list of the luxuries that filled her markets — gold, silver, jewels, fine cloth, spices, wine, and even "bodies and souls of men" (Revelation 18:13). The shipmasters and sailors who grew rich by her trade stand far off and cry out as they watch the smoke. Three times the lament is the same: in one hour all that wealth has come to nothing. The mourning of kings, merchants, and sailors exposes the hollowness of a world built on luxury and self; when Babylon falls, those who loved her weep not for her but for the riches they have lost. They do not repent at the sight of her ruin; they count only their losses, for their treasure was laid up on the earth and is gone in a single hour.
Over against the world's mourning, heaven is called to rejoice: "Rejoice over her, O heaven, and you holy apostles and prophets, for God has avenged you on her" (Revelation 18:20). What the earth mourns, heaven celebrates, because the fall of Babylon is the vindication of God's people. Then a mighty angel takes up a stone like a great millstone and throws it into the sea, saying, "Thus with violence the great city Babylon shall be thrown down, and shall not be found anymore" (Revelation 18:21). As the millstone sinks and is gone, so Babylon will sink and never rise. The sounds of life fall silent in her: no more music, no craftsman, no mill, no lamp, no voice of bridegroom and bride. For her merchants were the great men of the earth, and "by your sorcery all the nations were deceived" (Revelation 18:23). And the deepest charge is named last: "in her was found the blood of prophets and saints, and of all who were slain on the earth" (Revelation 18:24). The city drunk with the blood of the martyrs is brought down forever.
Chapters seventeen and eighteen set before the reader the doom of the great harlot-city, and they prepare for a contrast that the closing chapters will complete. Over against Babylon the harlot stands the New Jerusalem the bride; over against the city drunk with the blood of saints stands the city of the Lamb. The call of these chapters is clear and practical: come out of her, my people. Believers are not to be at home in the world's idolatry, immorality, and luxury, nor to share its sins, but to live as those who belong to another city. And the comfort is just as clear. The world-system that seduces the nations and sheds the blood of the saints will fall suddenly, completely, and forever, under the just judgment of God, who avenges His people and fulfills His word even through the self-destruction of evil. Whatever Babylon may be in any age, her end is certain, for the Lamb is Lord of lords and King of kings, and He will overcome. The fall of Babylon is the world's funeral, but for the faithful who have come out of her it is the dawn of their vindication.
Texto: Apocalipsis 17-18
Uno de los siete ángeles que tenían las copas ahora muestra a Juan el juicio de "la gran ramera, la cual se sienta sobre muchas aguas" (Apocalipsis 17:1), con la cual los reyes de la tierra han cometido fornicación. Juan ve una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, con siete cabezas y diez cuernos. Está vestida de púrpura y escarlata y adornada de oro, piedras preciosas, y perlas, y tiene "un cáliz de oro en su mano lleno de abominaciones y de la inmundicia de su fornicación" (Apocalipsis 17:4). En su frente está escrito un nombre: "MISTERIO, BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS RAMERAS Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA" (Apocalipsis 17:5). Y está ebria — no de vino, sino "de la sangre de los santos, y de la sangre de los mártires de Jesús" (Apocalipsis 17:6). Babilonia es el mundo en su poder seductor: rico, atractivo, idólatra, y manchado con la sangre del pueblo de Dios. Ofrece un cáliz de oro, pero está lleno de inmundicia, y su belleza esconde su crueldad. Con todo su esplendor es una falsificación, el oscuro opuesto de la esposa del Cordero que aparecerá en los capítulos finales, y el ángel ha venido precisamente a revelar su juicio.
El ángel explica el misterio. La bestia sobre la cual se sienta la mujer "era, y no es; y ha de subir del abismo, e ir a perdición" (Apocalipsis 17:8), una hueca imitación del Dios eterno, encaminada solo a la destrucción. Las siete cabezas son siete montes sobre los cuales se sienta la mujer, y son también siete reyes; los diez cuernos son diez reyes que reciben potestad con la bestia "por una hora" (Apocalipsis 17:12). Estos reyes dan su poder a la bestia y "pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes" (Apocalipsis 17:14). Sea lo que sea Babilonia, esto es cierto. Quién es Babilonia se ha entendido de más de una manera — algunos la toman como la Roma de los días de Juan, sentada sobre sus siete colinas y reinando sobre los reyes de la tierra, algunos como un gran sistema mundial de comercio impío y falsa religión aún por venir, y algunos como la ciudad del mundo opuesta a Dios en toda época — y el curso presenta estas lecturas con justicia. En lo que todos concuerdan es en que ella representa al mundo dispuesto contra Dios, y en que el Cordero vencerá. El lector ha de mirar más allá de la deslumbrante figura de la ramera a la firme certeza de que su gloria es breve y su caída es segura.
El ángel dice a Juan que las aguas donde se sienta la ramera "son pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas" (Apocalipsis 17:15); su poder seductor alcanza a todo el mundo. Entonces viene un giro sorprendente. Los diez cuernos y la bestia "aborrecerán a la ramera, y la dejarán desolada y desnuda, y comerán sus carnes, y la quemarán con fuego" (Apocalipsis 17:16). Los mismos poderes que sirvieron a Babilonia se vuelven contra ella y la despedazan. Y esto no es accidente, pues "Dios ha puesto en sus corazones el ejecutar lo que él quiso" (Apocalipsis 17:17). El mal no está finalmente unido; se devora a sí mismo, y aun su autodestrucción sirve a la voluntad soberana de Dios, que usa la furia de la bestia para cumplir su propia palabra. El capítulo termina identificando a la mujer claramente: ella es "la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra" (Apocalipsis 17:18). La seductora ciudad del mundo, con todo su poder sobre las naciones, está condenada por las mismas fuerzas en que confió. Lo que parecía invencible se derrumba desde dentro, y aun la furia de la bestia llega a ser sierva de los propósitos de Dios.
El capítulo dieciocho anuncia la caída como un hecho consumado. Otro ángel desciende con grande poder, y la tierra es alumbrada con su gloria, y clama con voz potente: "Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios" (Apocalipsis 18:2). Todas las naciones han bebido el vino de su fornicación; los reyes han compartido sus pecados, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido por su lujo. Entonces otra voz del cielo clama: "Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y que no recibáis de sus plagas" (Apocalipsis 18:4). Esta es la gran palabra práctica del capítulo: el pueblo de Dios no debe estar en casa en Babilonia, ni compartir sus pecados ni amar sus lujos, sino salir y ser separado. Pues sus pecados se han amontonado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus iniquidades. En un solo día vendrán sobre ella sus plagas — muerte y llanto y hambre, y será quemada con fuego — porque poderoso es el Señor Dios que la juzga. El doble clamor, ha caído, ha caído, suena como campana fúnebre sobre la ciudad, y el llamado a salir de ella es urgente, pues los que se demoran en sus pecados compartirán su repentina ruina.
La caída de Babilonia trae un gran lamento de los que la amaron. Los reyes de la tierra que compartieron su lujo "llorarán y se lamentarán sobre ella" cuando vean el humo de su incendio, de pie a lo lejos con temor y clamando: "Ay, ay, aquella gran ciudad" (Apocalipsis 18:9-10). Los mercaderes de la tierra lloran porque ninguno compra ya sus mercaderías, y sigue una larga lista de los lujos que llenaban sus mercados — oro, plata, piedras preciosas, telas finas, especias, vino, y aun "cuerpos y almas de hombres" (Apocalipsis 18:13). Los capitanes y marineros que se enriquecieron por su comercio están de pie a lo lejos y claman al ver el humo. Tres veces el lamento es el mismo: en una hora toda esa riqueza ha venido a nada. El lamento de reyes, mercaderes, y marineros expone la vaciedad de un mundo edificado sobre el lujo y el yo; cuando Babilonia cae, los que la amaron lloran no por ella sino por las riquezas que han perdido. No se arrepienten al ver su ruina; cuentan solo sus pérdidas, pues su tesoro fue puesto en la tierra y se va en una sola hora.
Frente al lamento del mundo, se llama al cielo a regocijarse: "Alégrate sobre ella, cielo, y vosotros santos apóstoles y profetas; porque Dios os ha vengado en ella" (Apocalipsis 18:20). Lo que la tierra llora, el cielo celebra, porque la caída de Babilonia es la vindicación del pueblo de Dios. Entonces un ángel poderoso toma una piedra como una gran piedra de molino y la arroja al mar, diciendo: "Con tal ímpetu será derribada Babilonia, la gran ciudad, y nunca más será hallada" (Apocalipsis 18:21). Como la piedra de molino se hunde y desaparece, así Babilonia se hundirá y nunca se levantará. Los sonidos de la vida callan en ella: no más música, ni artífice, ni molino, ni lámpara, ni voz de esposo y de esposa. Pues sus mercaderes eran los grandes de la tierra, y "por tus hechicerías fueron engañadas todas las naciones" (Apocalipsis 18:23). Y el cargo más profundo se nombra al final: "en ella se halló la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra" (Apocalipsis 18:24). La ciudad ebria de la sangre de los mártires es derribada para siempre.
Los capítulos diecisiete y dieciocho ponen delante del lector la condena de la gran ciudad-ramera, y preparan un contraste que los capítulos finales completarán. Frente a Babilonia la ramera está la Nueva Jerusalén la esposa; frente a la ciudad ebria de la sangre de los santos está la ciudad del Cordero. El llamado de estos capítulos es claro y práctico: salid de ella, pueblo mío. Los creyentes no han de estar en casa en la idolatría, la inmoralidad, y el lujo del mundo, ni compartir sus pecados, sino vivir como los que pertenecen a otra ciudad. Y el consuelo es igual de claro. El sistema del mundo que seduce a las naciones y derrama la sangre de los santos caerá de repente, por completo, y para siempre, bajo el juicio justo de Dios, que venga a su pueblo y cumple su palabra aun por medio de la autodestrucción del mal. Sea lo que sea Babilonia en cualquier época, su fin es cierto, pues el Cordero es Señor de señores y Rey de reyes, y él vencerá.
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