Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Just and true are Your ways, O King of the saints!" — Revelation 15:3 (NKJV)"Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos." — Apocalipsis 15:3 (RVG)
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Text: Revelation 14-16
After the dark vision of the dragon and the two beasts, chapter fourteen opens with a scene of comfort. "Then I looked, and behold, a Lamb standing on Mount Zion, and with Him one hundred and forty-four thousand, having His Father's name written on their foreheads" (Revelation 14:1). Set against those who took the mark of the beast on their foreheads, here are the redeemed, sealed instead with the name of God, standing secure with the Lamb. They sing a new song that no one else can learn, for they alone have been "redeemed from the earth" (Revelation 14:3). They are called firstfruits to God and to the Lamb, they follow the Lamb wherever He goes, and no lie is found in their mouths. The 144,000 are the people of God, and as in chapter seven their number and identity have been understood in more than one way, which the course has already presented fairly. What matters here is the contrast: while the world bears the mark of the beast and faces wrath, the Lamb's own bear the Father's name and stand safe with Him on Mount Zion.
Then three angels fly through the heavens with three announcements. The first has "the everlasting gospel to preach to those who dwell on the earth, to every nation, tribe, tongue, and people," crying, "Fear God and give glory to Him, for the hour of His judgment has come; and worship Him who made heaven and earth" (Revelation 14:6-7). Even in the hour of judgment, the gospel still calls all nations to turn to God. The second angel announces, "Babylon is fallen, is fallen, that great city" (Revelation 14:8), the first mention of the doomed world-city that chapters seventeen and eighteen will describe. The third angel gives a solemn warning: whoever worships the beast and receives its mark "shall also drink of the wine of the wrath of God" and be tormented with fire (Revelation 14:9-11). Then comes a word for the church: "Here is the patience of the saints; here are those who keep the commandments of God and the faith of Jesus" (Revelation 14:12), and a blessing from heaven, "Blessed are the dead who die in the Lord from now on... that they may rest from their labors, and their works follow them" (Revelation 14:13).
The chapter closes with two harvests. First, John sees One like the Son of Man seated on a white cloud, with a golden crown and a sharp sickle, and an angel cries, "Thrust in Your sickle and reap, for the time has come for You to reap, for the harvest of the earth is ripe" (Revelation 14:15), and the earth is reaped. Some understand this grain harvest as the gathering of the redeemed and others as a harvest of judgment, and the course leaves the question open. Then comes a second, plainly fearful harvest: another angel with a sharp sickle gathers the grapes of the earth and throws them "into the great winepress of the wrath of God" (Revelation 14:19). The winepress is trodden outside the city, and blood flows from it as high as the horses' bridles for a great distance. It is a terrible picture of the judgment of God upon a ripened, rebellious world, and it sets the stage for the seven bowls of wrath that follow.
Chapter fifteen is a short but solemn prelude to the final plagues. John sees another sign in heaven, "seven angels having the seven last plagues, for in them the wrath of God is complete" (Revelation 15:1). Before they are poured out, he sees those who had gained the victory over the beast and its image, standing on a sea of glass mingled with fire, holding harps of God. They sing "the song of Moses, the servant of God, and the song of the Lamb" (Revelation 15:3), joining the great deliverance at the Red Sea to the greater deliverance won by the Lamb. Their song is pure praise of God's justice: "Great and marvelous are Your works, Lord God Almighty! Just and true are Your ways, O King of the saints! Who shall not fear You, O Lord, and glorify Your name?... For all nations shall come and worship before You, for Your judgments have been manifested" (Revelation 15:3-4). The victors do not gloat over the wrath to come; they worship God because His judgments are right.
Then the heavenly sanctuary is opened: "the temple of the tabernacle of the testimony in heaven was opened" (Revelation 15:5), and out of it come the seven angels with the seven plagues, clothed in pure bright linen with golden bands. One of the four living creatures gives them "seven golden bowls full of the wrath of God who lives forever and ever" (Revelation 15:7). The wrath of God is now gathered into bowls, ready to be poured out in full. Finally "the temple was filled with smoke from the glory of God and from His power, and no one was able to enter the temple till the seven plagues of the seven angels were completed" (Revelation 15:8). The smoke of God's glory bars the way, a sign that the time for intercession has passed and the final judgments must now run their course. Everything is solemn, ordered, and under the hand of the holy God whose wrath is about to be completed.
A loud voice from the temple commands, "Go and pour out the bowls of the wrath of God on the earth" (Revelation 16:1). The first bowl brings foul, loathsome sores on those who bear the mark of the beast and worship its image. The second turns the sea to blood like a dead man's, and every living thing in it dies. The third turns the rivers and springs to blood. The fourth gives the sun power to scorch men with fire. The fifth plunges the throne of the beast and its kingdom into darkness, so that men gnaw their tongues in pain. The sixth dries up the great river Euphrates to prepare the way for the kings from the East, and three unclean spirits like frogs come out of the mouths of the dragon, the beast, and the false prophet, going out to gather the kings of the world "to the battle of that great day of God Almighty" at a place called Armageddon (Revelation 16:13-16). Two things stand out. First, unlike the trumpets, which struck only a third, the bowls fall in full: this is the complete, unmixed wrath of God. Second, again and again the hardened do not repent but only blaspheme God, showing once more that judgment alone cannot turn a rebel heart.
Twice in chapter sixteen the justice of God is openly declared. When the rivers become blood, the angel of the waters says, "You are righteous, O Lord... because You have judged these things. For they have shed the blood of saints and prophets, and You have given them blood to drink. For it is their just due" (Revelation 16:5-6), and the altar answers, "Even so, Lord God Almighty, true and righteous are Your judgments" (Revelation 16:7). The wrath of God is never arbitrary; it repays the blood of His martyred people, and it is just. Then the seventh angel pours out his bowl into the air, and a loud voice from the throne cries, "It is done!" (Revelation 16:17). There follow the greatest earthquake the world has ever known, the splitting of the great city into three parts, and the remembering of Babylon to give her the cup of God's fury, with islands and mountains fleeing and great hailstones falling, while men still blaspheme God. With "It is done," the wrath of God reaches its completion, and the way is opened for the fall of Babylon and the return of Christ. So chapters fourteen through sixteen set the redeemed, secure with the Lamb, over against the followers of the beast under wrath; they sound both the gospel and the warning; they vindicate the justice of God; and they bring His wrath to its appointed end. The call to the church is plain: keep the faith of Jesus, share in the patience of the saints, and be found among the Lamb's own, whose names are written in His book.
Texto: Apocalipsis 14-16
Después de la oscura visión del dragón y las dos bestias, el capítulo catorce abre con una escena de consuelo. "Y miré, y he aquí un Cordero estaba en pie sobre el monte de Sión, y con él ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de su Padre escrito en sus frentes" (Apocalipsis 14:1). Frente a los que tomaron la marca de la bestia en sus frentes, aquí están los redimidos, sellados en cambio con el nombre de Dios, en pie seguros con el Cordero. Cantan un cántico nuevo que ningún otro puede aprender, pues solo ellos han sido "redimidos de la tierra" (Apocalipsis 14:3). Son llamados primicias para Dios y para el Cordero, siguen al Cordero por dondequiera que va, y no se halla mentira en sus bocas. Los ciento cuarenta y cuatro mil son el pueblo de Dios, y como en el capítulo siete su número e identidad se han entendido de más de una manera, lo cual el curso ya ha presentado con justicia. Lo que importa aquí es el contraste: mientras el mundo lleva la marca de la bestia y enfrenta la ira, los del Cordero llevan el nombre del Padre y están seguros con él sobre el monte de Sión.
Luego tres ángeles vuelan por los cielos con tres anuncios. El primero tiene "el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo," clamando: "Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha venido; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra" (Apocalipsis 14:6-7). Aun en la hora del juicio, el evangelio todavía llama a todas las naciones a volverse a Dios. El segundo ángel anuncia: "Ha caído, ha caído Babilonia, aquella gran ciudad" (Apocalipsis 14:8), la primera mención de la condenada ciudad del mundo que los capítulos diecisiete y dieciocho describirán. El tercer ángel da una solemne advertencia: quien adora a la bestia y recibe su marca "también beberá del vino de la ira de Dios" y será atormentado con fuego (Apocalipsis 14:9-11). Entonces viene una palabra para la iglesia: "Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús" (Apocalipsis 14:12), y una bienaventuranza del cielo: "Bienaventurados los muertos que de aquí en adelante mueren en el Señor... descansarán de sus trabajos; y sus obras con ellos siguen" (Apocalipsis 14:13).
El capítulo cierra con dos cosechas. Primero, Juan ve uno semejante al Hijo del Hombre sentado sobre una nube blanca, con una corona de oro y una hoz aguda, y un ángel clama: "Mete tu hoz, y siega; porque la hora de segar te ha venido, porque la mies de la tierra está madura" (Apocalipsis 14:15), y la tierra es segada. Algunos entienden esta siega de grano como la reunión de los redimidos y otros como una siega de juicio, y el curso deja la pregunta abierta. Luego viene una segunda cosecha, claramente temible: otro ángel con una hoz aguda vendimia las uvas de la tierra y las echa "en el gran lagar de la ira de Dios" (Apocalipsis 14:19). El lagar es pisado fuera de la ciudad, y sale de él sangre hasta los frenos de los caballos por una gran distancia. Es una imagen terrible del juicio de Dios sobre un mundo maduro y rebelde, y prepara el escenario para las siete copas de ira que siguen.
El capítulo quince es un breve pero solemne preludio a las plagas finales. Juan ve otra señal en el cielo, "siete ángeles que tenían las siete plagas postreras; porque en ellas es consumada la ira de Dios" (Apocalipsis 15:1). Antes de que sean derramadas, ve a los que habían alcanzado la victoria sobre la bestia y su imagen, en pie sobre un mar de vidrio mezclado con fuego, teniendo las arpas de Dios. Cantan "el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero" (Apocalipsis 15:3), uniendo la gran liberación en el Mar Rojo a la mayor liberación ganada por el Cordero. Su cántico es pura alabanza de la justicia de Dios: "Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos. ¿Quién no te temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre?... porque todas las naciones vendrán y adorarán delante de ti, porque tus juicios se han manifestado" (Apocalipsis 15:3-4). Los vencedores no se jactan de la ira por venir; adoran a Dios porque sus juicios son justos.
Entonces el santuario celestial es abierto: "el templo del tabernáculo del testimonio en el cielo fue abierto" (Apocalipsis 15:5), y de él salen los siete ángeles con las siete plagas, vestidos de lino limpio y resplandeciente con cintos de oro. Uno de los cuatro animales les da "siete copas de oro, llenas de la ira de Dios, que vive por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 15:7). La ira de Dios está ahora reunida en copas, lista para ser derramada por completo. Finalmente "el templo se llenó de humo por la gloria de Dios, y por su poder; y ninguno podía entrar en el templo, hasta que fuesen consumadas las siete plagas de los siete ángeles" (Apocalipsis 15:8). El humo de la gloria de Dios cierra el paso, una señal de que el tiempo de la intercesión ha pasado y los juicios finales deben ahora seguir su curso. Todo es solemne, ordenado, y bajo la mano del Dios santo cuya ira está por ser consumada.
Una gran voz del templo manda: "Id, y derramad las siete copas de la ira de Dios sobre la tierra" (Apocalipsis 16:1). La primera copa trae una úlcera maligna y pestilente sobre los que llevan la marca de la bestia y adoran su imagen. La segunda convierte el mar en sangre como de un muerto, y todo ser vivo en él muere. La tercera convierte los ríos y las fuentes en sangre. La cuarta da al sol poder para quemar a los hombres con fuego. La quinta sume el trono de la bestia y su reino en tinieblas, de modo que los hombres muerden sus lenguas de dolor. La sexta seca el gran río Éufrates para preparar el camino de los reyes del oriente, y tres espíritus inmundos a manera de ranas salen de las bocas del dragón, la bestia, y el falso profeta, saliendo a reunir a los reyes del mundo "a la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso" en un lugar llamado Armagedón (Apocalipsis 16:13-16). Dos cosas resaltan. Primero, a diferencia de las trompetas, que golpeaban solo una tercera parte, las copas caen por completo: esta es la ira completa y sin mezcla de Dios. Segundo, una y otra vez los endurecidos no se arrepienten sino que solo blasfeman a Dios, mostrando de nuevo que el juicio por sí solo no puede volver un corazón rebelde.
Dos veces en el capítulo dieciséis se declara abiertamente la justicia de Dios. Cuando los ríos se vuelven sangre, el ángel de las aguas dice: "Justo eres tú, oh Señor... porque has juzgado estas cosas. Por cuanto derramaron la sangre de los santos y de los profetas, también tú les has dado a beber sangre; pues lo merecen" (Apocalipsis 16:5-6), y el altar responde: "Ciertamente, Señor Dios Todopoderoso, tus juicios son verdaderos y justos" (Apocalipsis 16:7). La ira de Dios nunca es arbitraria; paga la sangre de su pueblo martirizado, y es justa. Entonces el séptimo ángel derrama su copa por el aire, y una gran voz del trono clama: "Hecho está" (Apocalipsis 16:17). Siguen el mayor terremoto que el mundo ha conocido jamás, la división de la gran ciudad en tres partes, y el recuerdo de Babilonia para darle el cáliz del furor de la ira de Dios, con islas y montes que huyen y grandes granizos que caen, mientras los hombres aún blasfeman a Dios. Con "Hecho está," la ira de Dios llega a su consumación, y se abre el camino para la caída de Babilonia y la venida de Cristo. Así los capítulos catorce al dieciséis ponen a los redimidos, seguros con el Cordero, frente a los seguidores de la bestia bajo la ira; suenan tanto el evangelio como la advertencia; vindican la justicia de Dios; y llevan su ira a su fin señalado. El llamado a la iglesia es claro: guardar la fe de Jesús, compartir en la paciencia de los santos, y ser hallados entre los del Cordero, cuyos nombres están escritos en su libro.
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