Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"The kingdoms of this world have become the kingdoms of our Lord and of His Christ." — Revelation 11:15 (NKJV)"Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo." — Apocalipsis 11:15 (RVG)
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Text: Revelation 8:2-11:19
After the silence of the seventh seal, seven angels are given seven trumpets. But before a single trumpet sounds, another angel stands at the golden altar with a censer, and "much incense was given to him, that he should offer it with the prayers of all the saints" (Revelation 8:3). The smoke of the incense and the prayers of the saints rise together before God, and then the angel fills the censer with fire from the altar and throws it to the earth, with thunder and lightning and an earthquake. The lesson is striking: the judgments that follow come in answer to the prayers of God's people, the very cry "How long?" that rose from the martyrs under the altar. The trumpets, like the seals, are read by Christians in different ways, and the course does not press one. What is plain is that they are warning-judgments, mostly partial, striking a third rather than the whole, sounded to call a rebellious world to repentance before the final end.
The first four trumpets fall on the natural world, and each strikes a third. At the first, hail and fire mingled with blood are cast to the earth, and a third of the trees and all green grass are burned (Revelation 8:7). At the second, something like a great burning mountain is thrown into the sea, and a third of the sea becomes blood, a third of its creatures die, and a third of the ships are destroyed (Revelation 8:8-9). At the third, a great star called Wormwood falls blazing on a third of the rivers and springs, and the waters turn bitter, so that many die (Revelation 8:10-11); the name Wormwood speaks of bitterness and poison. At the fourth, a third of the sun, moon, and stars is struck and darkened (Revelation 8:12). That the judgments touch only a third is itself a mercy, for they are partial and not yet final, warnings rather than the end. Then John sees an eagle flying in midheaven, crying with a loud voice, "Woe, woe, woe to the inhabitants of the earth" (Revelation 8:13), for the last three trumpets will be far more terrible, and they are called the three woes.
The fifth trumpet, the first woe, opens the bottomless pit. A star fallen from heaven is given the key to the abyss, and out of it pours smoke that darkens the sun and air, and out of the smoke come locusts like scorpions (Revelation 9:1-3). These are no ordinary locusts; they are given power to torment, but not to kill, for five months, and they are forbidden to harm the grass or the trees. They may hurt "only those men who do not have the seal of God on their foreheads" (Revelation 9:4). Here again the sealed servants of God are protected, untouched by the torment that falls on the rest. The pain is like the sting of a scorpion, so dreadful that "in those days men will seek death and will not find it" (Revelation 9:6). The locusts are described as a demonic army, like horses prepared for battle, with crowns, the faces of men, the teeth of lions, and tails like scorpions; and they have a king over them, "the angel of the bottomless pit," whose name is Abaddon in Hebrew and Apollyon in Greek (Revelation 9:11), both meaning Destroyer. This first woe is a torment of the soul, the unleashing of the destroyer upon a world that has refused God.
The sixth trumpet, the second woe, is deadlier still. A voice from the golden altar commands the release of four angels bound at the great river Euphrates, who had been prepared to kill a third of mankind (Revelation 9:13-15). An immense army of horsemen appears, numbering two hundred million, with horses whose heads are like lions and whose mouths pour out fire, smoke, and brimstone; by these three plagues a third of mankind is killed (Revelation 9:16-18). And then comes one of the most sobering verses in the book. After all this, "the rest of mankind, who were not killed by these plagues, did not repent of the works of their hands" (Revelation 9:20). They would not turn from worshiping demons and idols of gold and silver, nor from their murders, their sorceries, their sexual immorality, or their thefts (Revelation 9:20-21). The lesson is hard but true: judgment by itself does not soften a hardened heart. Plagues may terrify, but they cannot of themselves produce repentance; only grace can turn a sinner to God.
Between the sixth trumpet and the seventh, as between the sixth seal and the seventh, comes an interlude. A mighty angel descends, robed in a cloud with a rainbow over his head, his face like the sun, one foot on the sea and one on the land, holding a little scroll open in his hand (Revelation 10:1-2). Seven thunders speak, but John is told to seal up what they said and not write it, for not everything is given to us to know. The angel lifts his hand to heaven and swears that "there should be delay no longer," and that in the days of the seventh trumpet "the mystery of God would be finished" (Revelation 10:6-7). Then John is told to take the little scroll and eat it, and he finds it "sweet as honey" in his mouth but bitter in his stomach (Revelation 10:9-10). It is a vivid picture of the word of God and especially its message of judgment: the word is sweet to receive, for it is God's truth and it ends in His triumph, yet it is bitter to carry, for it speaks of judgment on the lost. And John is told he must prophesy again, for his task is not finished.
John is given a measuring rod and told to measure the temple of God, while the outer court is left to the nations, who will trample the holy city for forty-two months (Revelation 11:1-2); the measuring pictures God marking out and preserving His own even while the world tramples. Then God appoints two witnesses to prophesy twelve hundred and sixty days, clothed in sackcloth (Revelation 11:3). They are given great power, like the prophets of old: fire goes out of their mouths against their enemies, and they can shut heaven so it does not rain, turn waters to blood, and strike the earth with plagues, much as Elijah and Moses once did. When they finish their testimony, the beast that ascends from the bottomless pit makes war on them and kills them, and their bodies lie in the street of the great city, "where also our Lord was crucified," while the world looks on, rejoices, and exchanges gifts, glad to be rid of them (Revelation 11:7-10). Who the two witnesses are has been understood in more than one way, some taking them as two individual prophets and others as a picture of the witnessing church, and the course presents the views fairly. But after three and a half days the breath of life from God enters them; they stand on their feet, a voice calls them up to heaven, and they ascend in a cloud while their enemies watch (Revelation 11:11-12). A great earthquake follows, a tenth of the city falls, and the rest, terrified, give glory to God. Faithful witness may end in apparent defeat, but God vindicates His servants by raising them.
Then the seventh angel sounds, and the third woe gives way to a great shout of triumph: "The kingdoms of this world have become the kingdoms of our Lord and of His Christ, and He shall reign forever and ever!" (Revelation 11:15). The twenty-four elders fall on their faces and worship, giving thanks that God has taken His great power and begun to reign. They declare that the nations were angry, but now God's wrath has come, the time for the dead to be judged, the time to reward His servants the prophets and saints, and the time "to destroy those who destroy the earth" (Revelation 11:18). Finally the temple of God is opened in heaven, and the ark of His covenant is seen, with lightnings, voices, thunderings, an earthquake, and great hail. The seventh trumpet does not describe the end in detail but announces its certainty: the reign of Christ is sure, the kingdom of the world has become His, and what the rest of the book unfolds is the working out of this triumph. The trumpets, then, are God's escalating warnings, answering the prayers of His people; they cannot bend a hardened heart, but they cannot touch His sealed servants either, and they move history surely toward the day when Christ reigns forever.
Texto: Apocalipsis 8:2-11:19
Después del silencio del séptimo sello, a siete ángeles se les dan siete trompetas. Pero antes de que suene una sola trompeta, otro ángel se pone de pie ante el altar de oro con un incensario, y "se le dio mucho incienso para que lo añadiese a las oraciones de todos los santos" (Apocalipsis 8:3). El humo del incienso y las oraciones de los santos suben juntos delante de Dios, y luego el ángel llena el incensario con fuego del altar y lo lanza a la tierra, con truenos y relámpagos y un terremoto. La lección es impactante: los juicios que siguen vienen en respuesta a las oraciones del pueblo de Dios, el mismo clamor "¿Hasta cuándo?" que subió de los mártires debajo del altar. Las trompetas, como los sellos, son leídas por los cristianos de diferentes maneras, y el curso no insiste en una. Lo que es claro es que son juicios de advertencia, en su mayoría parciales, que golpean una tercera parte en vez del todo, tocados para llamar a un mundo rebelde al arrepentimiento antes del fin final.
Las primeras cuatro trompetas caen sobre el mundo natural, y cada una golpea una tercera parte. En la primera, granizo y fuego mezclados con sangre son lanzados a la tierra, y la tercera parte de los árboles y toda la hierba verde se queman (Apocalipsis 8:7). En la segunda, algo como un gran monte ardiendo es lanzado al mar, y la tercera parte del mar se vuelve sangre, muere la tercera parte de sus criaturas, y la tercera parte de las naves es destruida (Apocalipsis 8:8-9). En la tercera, una gran estrella llamada Ajenjo cae ardiendo sobre la tercera parte de los ríos y las fuentes, y las aguas se vuelven amargas, de modo que muchos mueren (Apocalipsis 8:10-11); el nombre Ajenjo habla de amargura y veneno. En la cuarta, la tercera parte del sol, la luna y las estrellas es herida y oscurecida (Apocalipsis 8:12). Que los juicios toquen solo una tercera parte es en sí una misericordia, pues son parciales y todavía no finales, advertencias en vez del fin. Entonces Juan ve un águila que vuela por en medio del cielo, clamando a gran voz: "¡Ay, ay, ay de los que moran en la tierra!" (Apocalipsis 8:13), pues las últimas tres trompetas serán mucho más terribles, y se llaman los tres ayes.
La quinta trompeta, el primer ay, abre el pozo del abismo. A una estrella caída del cielo se le da la llave del abismo, y de él sale humo que oscurece el sol y el aire, y del humo salen langostas como escorpiones (Apocalipsis 9:1-3). Estas no son langostas ordinarias; reciben poder para atormentar, pero no para matar, durante cinco meses, y se les prohíbe dañar la hierba o los árboles. Pueden dañar "solamente a los hombres que no tienen la señal de Dios en sus frentes" (Apocalipsis 9:4). Aquí de nuevo los siervos sellados de Dios son protegidos, intactos del tormento que cae sobre los demás. El dolor es como la picadura de un escorpión, tan terrible que "en aquellos días los hombres buscarán la muerte, y no la hallarán" (Apocalipsis 9:6). Las langostas se describen como un ejército demoníaco, como caballos preparados para la batalla, con coronas, rostros de hombres, dientes de leones, y colas como de escorpiones; y tienen un rey sobre ellas, "el ángel del abismo," cuyo nombre en hebreo es Abadón y en griego Apolión (Apocalipsis 9:11), ambos significando Destructor. Este primer ay es un tormento del alma, el desatar del destructor sobre un mundo que ha rechazado a Dios.
La sexta trompeta, el segundo ay, es aún más mortal. Una voz del altar de oro manda soltar a cuatro ángeles atados junto al gran río Éufrates, que habían sido preparados para matar la tercera parte de los hombres (Apocalipsis 9:13-15). Aparece un inmenso ejército de jinetes, que suma doscientos millones, con caballos cuyas cabezas son como de leones y de cuyas bocas salen fuego, humo y azufre; por estas tres plagas es muerta la tercera parte de los hombres (Apocalipsis 9:16-18). Y entonces viene uno de los versículos más serios del libro. Después de todo esto, "los otros hombres que no fueron muertos con estas plagas, ni aun así se arrepintieron de las obras de sus manos" (Apocalipsis 9:20). No quisieron apartarse de adorar a los demonios y a los ídolos de oro y plata, ni de sus homicidios, ni de sus hechicerías, ni de su fornicación, ni de sus hurtos (Apocalipsis 9:20-21). La lección es dura pero verdadera: el juicio por sí solo no ablanda un corazón endurecido. Las plagas pueden aterrar, pero no pueden por sí mismas producir arrepentimiento; solo la gracia puede volver a un pecador a Dios.
Entre la sexta trompeta y la séptima, como entre el sexto sello y el séptimo, viene un interludio. Un ángel fuerte desciende, vestido de una nube con un arco iris sobre su cabeza, su rostro como el sol, un pie sobre el mar y otro sobre la tierra, teniendo un librito abierto en su mano (Apocalipsis 10:1-2). Siete truenos hablan, pero a Juan se le dice que selle lo que dijeron y no lo escriba, pues no todo nos es dado conocer. El ángel levanta su mano al cielo y jura que "el tiempo no sería más," y que en los días de la séptima trompeta "el misterio de Dios sería consumado" (Apocalipsis 10:6-7). Entonces a Juan se le dice que tome el librito y lo coma, y lo halla "dulce como la miel" en su boca pero amargo en su vientre (Apocalipsis 10:9-10). Es una imagen vívida de la palabra de Dios y especialmente de su mensaje de juicio: la palabra es dulce de recibir, pues es la verdad de Dios y termina en su triunfo, pero es amarga de llevar, pues habla de juicio sobre los perdidos. Y a Juan se le dice que debe profetizar otra vez, pues su tarea no ha terminado.
A Juan se le da una caña de medir y se le dice que mida el templo de Dios, mientras el patio exterior se deja a las naciones, que hollarán la ciudad santa cuarenta y dos meses (Apocalipsis 11:1-2); la medición retrata a Dios señalando y preservando a los suyos aun mientras el mundo huella. Luego Dios designa dos testigos para profetizar mil doscientos sesenta días, vestidos de cilicio (Apocalipsis 11:3). Reciben gran poder, como los profetas de antaño: fuego sale de sus bocas contra sus enemigos, y pueden cerrar el cielo para que no llueva, convertir las aguas en sangre, y herir la tierra con plagas, así como Elías y Moisés en otro tiempo. Cuando terminan su testimonio, la bestia que sube del abismo hace guerra contra ellos y los mata, y sus cadáveres yacen en la plaza de la grande ciudad, "donde también nuestro Señor fue crucificado," mientras el mundo mira, se regocija, e intercambia regalos, contento de librarse de ellos (Apocalipsis 11:7-10). Quiénes son los dos testigos se ha entendido de más de una manera, tomándolos algunos como dos profetas individuales y otros como una imagen de la iglesia que da testimonio, y el curso presenta las visiones con justicia. Pero después de tres días y medio el espíritu de vida enviado por Dios entra en ellos; se levantan sobre sus pies, una voz los llama al cielo, y suben en una nube mientras sus enemigos miran (Apocalipsis 11:11-12). Sigue un gran terremoto, la décima parte de la ciudad cae, y los demás, aterrados, dan gloria a Dios. El testimonio fiel puede terminar en aparente derrota, pero Dios vindica a sus siervos resucitándolos.
Entonces el séptimo ángel toca, y el tercer ay da paso a un gran clamor de triunfo: "Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 11:15). Los veinticuatro ancianos se postran sobre sus rostros y adoran, dando gracias de que Dios ha tomado su grande poder y ha comenzado a reinar. Declaran que las naciones se airaron, pero ahora ha venido la ira de Dios, el tiempo para que los muertos sean juzgados, el tiempo de dar el galardón a sus siervos los profetas y los santos, y el tiempo "de destruir a los que destruyen la tierra" (Apocalipsis 11:18). Finalmente el templo de Dios es abierto en el cielo, y el arca de su pacto es vista, con relámpagos, voces, truenos, un terremoto, y grande granizo. La séptima trompeta no describe el fin en detalle sino que anuncia su certeza: el reinado de Cristo es seguro, el reino del mundo ha venido a ser suyo, y lo que el resto del libro despliega es el desarrollo de este triunfo. Las trompetas, entonces, son las advertencias crecientes de Dios, que responden a las oraciones de su pueblo; no pueden doblar un corazón endurecido, pero tampoco pueden tocar a sus siervos sellados, y mueven la historia con seguridad hacia el día en que Cristo reina para siempre.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.