Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Blessed and holy is he who has part in the first resurrection." — Revelation 20:6 (NKJV)"Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección." — Apocalipsis 20:6 (RVG)
Welcome to the Revelation Intensive. Please register before beginning Unit 13.Bienvenido al Intensivo de Apocalipsis. Por favor regístrese antes de comenzar la Unidad 13.
Text: Revelation 20:1-6
This unit presents the second of the three main views of the millennium, premillennialism, and the course continues to hold the views side by side without favoring any. The word "premillennialism" means "before the millennium," for in this view Christ returns before the thousand years begin. Premillennialism teaches that the millennium of Revelation 20 is a literal future age, a real reign of Christ upon the earth that follows His second coming. When Christ returns in glory, He raises the righteous dead in a bodily resurrection, defeats His enemies, binds Satan, and establishes a kingdom of peace and righteousness that lasts a thousand years, with the risen saints reigning together with Him. At the end of that age Satan is released for a final rebellion, which is crushed, and then come the resurrection and judgment of the wicked and the eternal state. There are two main forms of the view. Historic, or classic, premillennialism was held in a simple form by some of the earliest church fathers; dispensational premillennialism, which arose in the nineteenth century, adds a sharp distinction between Israel and the church and other features that will be described below. Both forms agree on the central point: Christ returns first, and then He reigns on earth for a thousand years.
The premillennial order may be set out in this way. The present church age runs on, and toward its end many premillennialists expect a time of great tribulation. Then Christ returns bodily and visibly. At His coming the righteous dead are raised in the first resurrection, and this, premillennialists say, is a literal bodily rising. Christ then binds Satan and establishes His thousand-year reign upon the earth, the risen and glorified saints reigning with Him over the nations. When the thousand years are finished, Satan is loosed for a little while, gathers the nations in a last rebellion, and is destroyed by fire from heaven and cast into the lake of fire. Then the rest of the dead are raised in a second resurrection, all stand before the great white throne, and the wicked are judged, after which God brings in the new heaven and the new earth. Dispensational premillennialists add further stages, most notably a removal of the church from the earth, called the rapture, which many of them place before the tribulation, and a special future for national Israel within the millennial kingdom. The one feature common to all premillennialism is that the return of Christ comes before, and brings in, the earthly reign.
Premillennialists rest their case first of all on the plain order of Revelation 19 and 20. In chapter nineteen Christ returns on the white horse and defeats the beast; then, in chapter twenty, Satan is bound and the saints reign a thousand years. Read in sequence, they argue, the reign follows the return, exactly as premillennialism teaches. They point next to the two resurrections of the chapter: those who reign with Christ share in "the first resurrection," while "the rest of the dead did not live again until the thousand years were finished" (Revelation 20:5), which they take to mean two bodily resurrections separated by the thousand years, the righteous raised first and the wicked afterward. They appeal to Paul's teaching that the resurrection comes in orders, Christ the firstfruits, then those who are Christ's at His coming (1 Corinthians 15:23). They read the Old Testament prophecies of a glorious earthly kingdom, where the wolf lies down with the lamb and the earth is full of the knowledge of the LORD, as awaiting a literal fulfillment (Isaiah 11; 65). And they hold that God's promises to Israel are irrevocable and will yet be fulfilled (Romans 11:29). They add that a form of the view, then called chiliasm, was held by some of the earliest Christians, close to the apostles in time.
Premillennialism reads the thousand years of Revelation 20 as a literal future period, an earthly reign of Christ that begins at His second coming and lasts a thousand years, whether the number is taken as exact or as a long but real span. The binding of Satan is complete and visible during that reign, for he is shut in the bottomless pit and sealed so that he cannot deceive the nations at all, in a way that, premillennialists argue, does not match his present activity in the world. The first resurrection is understood as a literal, bodily raising of the righteous dead at Christ's return; "they lived and reigned with Christ" is taken in its ordinary sense of coming to life again. And "the rest of the dead," who do not live again until the thousand years are finished, are understood as the wicked, raised bodily in a second resurrection at the end, to stand before the great white throne. So Revelation 20, read in this way, lays out a clear sequence: the return of Christ, the bodily resurrection of the righteous, the thousand-year earthly reign, the loosing and final defeat of Satan, the bodily resurrection of the wicked, and the last judgment.
The two forms of premillennialism differ in their details and their history. Historic premillennialism is the older and simpler, held in some form by early fathers such as Justin Martyr and Irenaeus, who looked for a literal reign of Christ on earth after His coming. In modern times it has been taught by scholars such as George Eldon Ladd, and it is common among many Baptists and evangelicals who do not hold the dispensational system. Dispensational premillennialism arose in the nineteenth century, chiefly through John Nelson Darby, and was carried into countless homes and pulpits by the Scofield Reference Bible of 1909 and later by teachers such as Lewis Sperry Chafer, Charles Ryrie, and John Walvoord, and by Dallas Theological Seminary. It is marked by a sharp distinction between Israel and the church as two peoples with two programs, by a literal method of interpreting prophecy, and by the expectation of a rapture of the church, which many dispensationalists place before a seven-year tribulation, after which Christ returns to reign. As noted in the previous unit, the spread of the Scofield Bible and the disillusionment that followed the First World War helped make premillennialism, in one form or another, dominant across much of twentieth-century evangelicalism. Two further features are often tied to dispensationalism and should be named with care. The first is the system of dispensations itself, the division of all history into successive eras in which God deals with humanity in different ways, such as innocence, conscience, promise, law, grace, and a coming kingdom. The second, which is a separate thing, is a popular reading of the seven churches of chapters two and three as a prophetic outline of seven successive ages of church history, running from the apostolic church at Ephesus down to the complacent church of the last age pictured at Laodicea. The seven church-ages and the seven dispensations are two different sevens, and not every dispensationalist holds the church-ages scheme; the course notes both readings without insisting on either.
Those who hold other views raise several objections, and fairness requires that they be heard. First, they say a literal thousand-year earthly reign rests heavily on a single passage, Revelation 20, read literally, in a book full of symbols, while the rest of the New Testament does not plainly teach an interim earthly kingdom between Christ's return and the eternal state. Second, they argue that the New Testament generally presents the resurrection of the righteous and the wicked, and the final judgment, as taking place together at one coming, rather than in two resurrections separated by a thousand years (John 5:28-29). Third, they point to the difficulty of a millennial earth peopled at once by resurrected, immortal saints and by mortal survivors who still marry, sin, age, and die, and who can be gathered by Satan in a final revolt. Fourth, against dispensationalism in particular, critics dispute the sharp separation of Israel and the church and the idea of a secret, separate, pretribulation rapture, holding instead that Scripture knows one people of God and one return of Christ. Premillennialists reply that the natural reading of Revelation 20 is sequential, that the language of resurrection is best taken bodily, and that God's unfulfilled promises to Israel call for a literal kingdom.
The great strength of premillennialism is that it takes the sequence of Revelation 19 and 20 and the language of two resurrections in their plain order, honors the many Old Testament promises of a glorious earthly kingdom, and stands in continuity with a hope held by some of the earliest Christians. Its central claim is that Christ returns before the millennium and then reigns upon the earth for a thousand years with His risen saints. Sincere, godly, orthodox Christians have held this view, in both its historic and its dispensational forms, and the course presents it at full strength without endorsing it; it favors no single view. The unit that follows presents amillennialism with the very same fairness, so that students may weigh all three for themselves before their teachers and their God. What the three views share, and what matters most of all, is the certain hope that the Lord Jesus Christ will return in glory, raise the dead, judge the world in righteousness, and reign forever. On that great hope the whole church stands together, however its members may understand the thousand years.
Texto: Apocalipsis 20:1-6
Esta unidad presenta la segunda de las tres vistas principales del milenio, el premilenialismo, y el curso sigue sosteniendo las vistas lado a lado sin favorecer ninguna. La palabra "premilenialismo" significa "antes del milenio," pues en esta vista Cristo regresa antes de que comiencen los mil años. El premilenialismo enseña que el milenio de Apocalipsis 20 es una edad futura literal, un reinado real de Cristo sobre la tierra que sigue a su segunda venida. Cuando Cristo regresa en gloria, resucita a los muertos justos en una resurrección corporal, derrota a sus enemigos, ata a Satanás, y establece un reino de paz y justicia que dura mil años, con los santos resucitados reinando juntamente con él. Al fin de aquella edad Satanás es suelto para una rebelión final, que es aplastada, y entonces vienen la resurrección y el juicio de los impíos y el estado eterno. Hay dos formas principales de la vista. El premilenialismo histórico, o clásico, fue sostenido en forma sencilla por algunos de los primeros padres de la iglesia; el premilenialismo dispensacional, que surgió en el siglo diecinueve, añade una marcada distinción entre Israel y la iglesia y otros rasgos que se describirán abajo. Ambas formas concuerdan en el punto central: Cristo regresa primero, y luego reina en la tierra por mil años.
El orden premilenial puede exponerse de esta manera. La presente edad de la iglesia sigue su curso, y hacia su fin muchos premilenialistas esperan un tiempo de gran tribulación. Entonces Cristo regresa corporal y visiblemente. A su venida los muertos justos son resucitados en la primera resurrección, y esta, dicen los premilenialistas, es un levantarse corporal literal. Cristo entonces ata a Satanás y establece su reinado de mil años sobre la tierra, los santos resucitados y glorificados reinando con él sobre las naciones. Cuando los mil años se cumplen, Satanás es suelto por un poco de tiempo, reúne a las naciones en una última rebelión, y es destruido por fuego del cielo y lanzado en el lago de fuego. Entonces los otros muertos son resucitados en una segunda resurrección, todos están delante del gran trono blanco, y los impíos son juzgados, después de lo cual Dios trae el nuevo cielo y la nueva tierra. Los premilenialistas dispensacionales añaden más etapas, sobre todo una remoción de la iglesia de la tierra, llamada el arrebatamiento, que muchos de ellos colocan antes de la tribulación, y un futuro especial para el Israel nacional dentro del reino milenial. El rasgo común a todo premilenialismo es que el regreso de Cristo viene antes de, y trae, el reinado terrenal.
Los premilenialistas fundan su caso ante todo en el orden sencillo de Apocalipsis 19 y 20. En el capítulo diecinueve Cristo regresa sobre el caballo blanco y derrota a la bestia; entonces, en el capítulo veinte, Satanás es atado y los santos reinan mil años. Leído en secuencia, argumentan, el reinado sigue al regreso, exactamente como enseña el premilenialismo. Señalan después las dos resurrecciones del capítulo: los que reinan con Cristo tienen parte en "la primera resurrección," mientras que "los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años" (Apocalipsis 20:5), lo cual toman como dos resurrecciones corporales separadas por los mil años, los justos resucitados primero y los impíos después. Apelan a la enseñanza de Pablo de que la resurrección viene por órdenes, Cristo las primicias, luego los que son de Cristo en su venida (1 Corintios 15:23). Leen las profecías del Antiguo Testamento de un glorioso reino terrenal, donde el lobo se acuesta con el cordero y la tierra está llena del conocimiento del SEÑOR, como esperando un cumplimiento literal (Isaías 11; 65). Y sostienen que las promesas de Dios a Israel son irrevocables y aún se cumplirán (Romanos 11:29). Añaden que una forma de la vista, entonces llamada quiliasmo, fue sostenida por algunos de los primeros cristianos, cercanos a los apóstoles en el tiempo.
El premilenialismo lee los mil años de Apocalipsis 20 como un período futuro literal, un reinado terrenal de Cristo que comienza en su segunda venida y dura mil años, sea que el número se tome como exacto o como un lapso largo pero real. El atar de Satanás es completo y visible durante aquel reinado, pues es encerrado en el abismo y sellado de modo que no puede engañar a las naciones en absoluto, de una manera que, argumentan los premilenialistas, no corresponde a su presente actividad en el mundo. La primera resurrección se entiende como un levantarse literal y corporal de los muertos justos en el regreso de Cristo; "vivieron y reinaron con Cristo" se toma en su sentido ordinario de volver a vivir. Y "los otros muertos," que no vuelven a vivir hasta que se cumplen los mil años, se entienden como los impíos, resucitados corporalmente en una segunda resurrección al fin, para estar delante del gran trono blanco. Así Apocalipsis 20, leído de esta manera, expone una secuencia clara: el regreso de Cristo, la resurrección corporal de los justos, el reinado terrenal de mil años, el soltar y la derrota final de Satanás, la resurrección corporal de los impíos, y el último juicio.
Las dos formas del premilenialismo difieren en sus detalles y su historia. El premilenialismo histórico es el más antiguo y sencillo, sostenido en alguna forma por padres primitivos como Justino Mártir e Ireneo, que esperaban un reinado literal de Cristo en la tierra después de su venida. En tiempos modernos ha sido enseñado por eruditos como George Eldon Ladd, y es común entre muchos bautistas y evangélicos que no sostienen el sistema dispensacional. El premilenialismo dispensacional surgió en el siglo diecinueve, principalmente por medio de John Nelson Darby, y fue llevado a innumerables hogares y púlpitos por la Biblia de Referencia de Scofield de 1909 y luego por maestros como Lewis Sperry Chafer, Charles Ryrie, y John Walvoord, y por el Seminario Teológico de Dallas. Se distingue por una marcada distinción entre Israel y la iglesia como dos pueblos con dos programas, por un método literal de interpretar la profecía, y por la expectativa de un arrebatamiento de la iglesia, que muchos dispensacionalistas colocan antes de una tribulación de siete años, después de la cual Cristo regresa para reinar. Como se notó en la unidad anterior, la difusión de la Biblia de Scofield y la desilusión que siguió a la Primera Guerra Mundial ayudaron a hacer del premilenialismo, en una forma u otra, dominante en gran parte del evangelicalismo del siglo veinte. Dos rasgos adicionales se asocian a menudo con el dispensacionalismo y deben nombrarse con cuidado. El primero es el sistema de dispensaciones mismo, la división de toda la historia en eras sucesivas en que Dios trata con la humanidad de maneras diferentes, como la inocencia, la conciencia, la promesa, la ley, la gracia, y un reino venidero. El segundo, que es cosa aparte, es una lectura popular de las siete iglesias de los capítulos dos y tres como un bosquejo profético de siete edades sucesivas de la historia de la iglesia, que van desde la iglesia apostólica en Éfeso hasta la iglesia complaciente de la última edad retratada en Laodicea. Las siete edades de la iglesia y las siete dispensaciones son dos sietes diferentes, y no todo dispensacionalista sostiene el esquema de las edades de la iglesia; el curso nota ambas lecturas sin insistir en ninguna.
Los que sostienen otras vistas plantean varias objeciones, y la justicia exige que se escuchen. Primero, dicen que un reinado terrenal literal de mil años descansa mucho en un solo pasaje, Apocalipsis 20, leído literalmente, en un libro lleno de símbolos, mientras que el resto del Nuevo Testamento no enseña claramente un reino terrenal intermedio entre el regreso de Cristo y el estado eterno. Segundo, argumentan que el Nuevo Testamento generalmente presenta la resurrección de los justos y los impíos, y el juicio final, como ocurriendo juntos en una sola venida, más que en dos resurrecciones separadas por mil años (Juan 5:28-29). Tercero, señalan la dificultad de una tierra milenial poblada a la vez por santos resucitados e inmortales y por sobrevivientes mortales que aún se casan, pecan, envejecen, y mueren, y que pueden ser reunidos por Satanás en una revuelta final. Cuarto, contra el dispensacionalismo en particular, los críticos disputan la marcada separación de Israel y la iglesia y la idea de un arrebatamiento secreto, separado, y pretribulacional, sosteniendo en cambio que la Escritura conoce un solo pueblo de Dios y un solo regreso de Cristo. Los premilenialistas responden que la lectura natural de Apocalipsis 20 es secuencial, que el lenguaje de resurrección se toma mejor corporalmente, y que las promesas no cumplidas de Dios a Israel piden un reino literal.
La gran fortaleza del premilenialismo es que toma la secuencia de Apocalipsis 19 y 20 y el lenguaje de dos resurrecciones en su orden sencillo, honra las muchas promesas del Antiguo Testamento de un glorioso reino terrenal, y está en continuidad con una esperanza sostenida por algunos de los primeros cristianos. Su afirmación central es que Cristo regresa antes del milenio y luego reina sobre la tierra por mil años con sus santos resucitados. Cristianos sinceros, piadosos, y ortodoxos han sostenido esta vista, tanto en su forma histórica como en la dispensacional, y el curso la presenta a plena fuerza sin respaldarla; no favorece ninguna vista. La unidad que sigue presenta el amilenialismo con la misma justicia, para que los estudiantes puedan sopesar las tres por sí mismos delante de sus maestros y de su Dios. Lo que las tres vistas comparten, y lo que más importa de todo, es la esperanza cierta de que el Señor Jesucristo regresará en gloria, resucitará a los muertos, juzgará al mundo en justicia, y reinará para siempre. Sobre esa gran esperanza toda la iglesia está unida, por mucho que sus miembros entiendan los mil años.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.