Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"The great day of His wrath has come, and who is able to stand?" — Revelation 6:17 (NKJV)"El gran día de su ira ha venido; ¿y quién podrá estar en pie?" — Apocalipsis 6:17 (RVG)
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Text: Revelation 6:1-8:1
Chapter five ended with the Lamb taking the sealed scroll from the hand of God; now He begins to open it. This is the first thing to notice, and it governs the whole chapter: it is the Lamb who breaks the seals. The judgments that follow are not the work of blind fate or of an enemy out of control, but unfold only as the slain and risen Lamb opens them, one by one, under His sovereign hand. Christians have read the seals in different ways — some seeing them fulfilled in the first centuries, some across the long span of history, some as describing a final period still to come, and some as a picture of the recurring troubles of every age. The course has set those approaches side by side already and will not press one here. What every faithful reading shares is the comfort that nothing breaks loose upon the world except by the hand of the Lamb who loves His people and was found worthy to open the scroll of history.
As the first four seals are opened, four horses and their riders ride out. The first is a white horse whose rider holds a bow, is given a crown, and goes out "conquering and to conquer" (Revelation 6:2). This rider has been understood in two main ways: some take him as Christ or the advance of the gospel going out in triumph, while others take him as a spirit of conquest or a false christ, and the course leaves the matter open. The second is a red horse, whose rider is granted power to "take peace from the earth, and that people should kill one another," and is given a great sword (Revelation 6:4) — this is war and slaughter. The third is a black horse, whose rider holds a pair of scales, and a voice prices a day's wheat at a day's wage — this is famine and crushing scarcity, while the oil and the wine are spared. The fourth is a pale, ashen horse, "and the name of him who sat on it was Death, and Hades followed with him" (Revelation 6:8). It is a haunting picture: Death rides the pale horse, and the grave comes close behind like a hearse, given power over a fourth of the earth to kill with sword, with hunger, with plague, and by the beasts of the earth. The four horsemen gather up the great recurring woes of a fallen world under the judgment of God.
When the Lamb opens the fifth seal, the scene shifts from earth to the altar in heaven. "I saw under the altar the souls of those who had been slain for the word of God and for the testimony which they held" (Revelation 6:9). These are the martyrs, those put to death for their faithfulness to Christ, and they cry out with a loud voice, "How long, O Lord, holy and true, until You judge and avenge our blood on those who dwell on the earth?" (Revelation 6:10). It is not a cry of personal revenge but a longing that God would set the world right and vindicate His own. They are given white robes, the dress of purity and acceptance, and they are told to "rest a little longer, until both the number of their fellow servants and their brethren, who would be killed as they were, was completed" (Revelation 6:11). The answer is tender but sobering: justice is certain, but not yet; more of God's servants will yet suffer, and the martyrs are to rest in God's timing until the full number is gathered.
The sixth seal brings a violent shaking of the whole created order. There is a great earthquake; "the sun became black as sackcloth of hair, and the moon became like blood"; the stars of heaven fall like late figs shaken from a tree; the sky recedes "as a scroll when it is rolled up"; and every mountain and island is moved out of its place (Revelation 6:12-14). The reaction on earth is universal terror. Kings, great men, commanders, the rich and the mighty, and every slave and free man hide themselves in caves and among the rocks, and they cry to the mountains and rocks, "Fall on us and hide us from the face of Him who sits on the throne and from the wrath of the Lamb! For the great day of His wrath has come, and who is able to stand?" (Revelation 6:16-17). Notice that even the wrath is the wrath of the Lamb; the same gentle Lamb who was slain is also the holy Judge whose day no sinner can face. The chapter ends on that desperate question, "Who is able to stand?" — and it is exactly that question that chapter seven steps in to answer.
Between the sixth seal and the seventh comes a pause, and in it John sees two scenes of God's protected people. In the first, four angels hold back the four winds of judgment until the servants of God are sealed. "And I heard the number of those who were sealed. One hundred and forty-four thousand of all the tribes of the children of Israel were sealed" (Revelation 7:4), twelve thousand from each of twelve tribes. To be sealed on the forehead is to be marked as God's own and kept safe through what is coming, just as Israel was marked before the plagues fell on Egypt. Who exactly the 144,000 are has been understood in several ways — some take them as literal Israel, some as the church as the true Israel of God, and some as a faithful remnant — and the number itself is read by some as exact and by others as a symbol of completeness, twelve times twelve times a thousand. The course presents these views fairly. The point all share is clear and comforting: before the storm of judgment fully breaks, God sets His seal upon His servants, and not one of them is overlooked.
The second scene lifts John's eyes from the sealed servants on earth to a vast throng in heaven. "After these things I looked, and behold, a great multitude which no one could number, of all nations, tribes, peoples, and tongues, standing before the throne and before the Lamb, clothed with white robes, with palm branches in their hands" (Revelation 7:9). They cry out, "Salvation belongs to our God who sits on the throne, and to the Lamb!" (Revelation 7:10). When John asks who they are, an elder tells him, "These are the ones who come out of the great tribulation, and washed their robes and made them white in the blood of the Lamb" (Revelation 7:14). Their robes are white not by their own effort but by the blood of the Lamb that cleanses from sin. And their future is glorious: they serve God day and night in His temple; they hunger and thirst no more; the Lamb who is in the midst of the throne will shepherd them and lead them to living fountains of waters; and God will wipe away every tear from their eyes (Revelation 7:15-17). This is the answer to the sixth seal's question. Who is able to stand? These are: the countless redeemed of every nation, washed in the blood of the Lamb, standing before the throne.
After the long interlude, the Lamb opens the last seal. "When He opened the seventh seal, there was silence in heaven for about half an hour" (Revelation 8:1). After the thunder of the horsemen, the cry of the martyrs, the shaking of the sixth seal, and the great shouts of the multitude, heaven falls utterly still. The silence is full of awe and expectation, the hush before God's purposes move forward into the next great cycle of visions, for in that silence seven angels are given seven trumpets, which the next unit will take up. Read together, the seven seals teach a steadying truth. The judgments of history fall only as the Lamb opens them; the martyrs are heard and will be vindicated in God's time; God seals and secures His own before the storm; and the redeemed of every nation, washed in the Lamb's blood, stand at last before the throne. The world may be shaken to its foundations, but the Lamb holds the scroll, and His people are safe in His hand.
Texto: Apocalipsis 6:1-8:1
El capítulo cinco terminó con el Cordero tomando el libro sellado de la mano de Dios; ahora comienza a abrirlo. Esto es lo primero que hay que notar, y gobierna todo el capítulo: es el Cordero quien rompe los sellos. Los juicios que siguen no son obra de un destino ciego ni de un enemigo fuera de control, sino que se despliegan solo a medida que el Cordero inmolado y resucitado los abre, uno por uno, bajo su mano soberana. Los cristianos han leído los sellos de diferentes maneras — viendo algunos su cumplimiento en los primeros siglos, algunos a lo largo de la historia, algunos como descripción de un período final aún por venir, y algunos como una imagen de los problemas recurrentes de cada época. El curso ya ha puesto esos enfoques lado a lado y no insistirá en uno aquí. Lo que toda lectura fiel comparte es el consuelo de que nada se desata sobre el mundo sino por la mano del Cordero que ama a su pueblo y fue hallado digno de abrir el libro de la historia.
Al abrirse los primeros cuatro sellos, salen cuatro caballos y sus jinetes. El primero es un caballo blanco cuyo jinete tiene un arco, recibe una corona, y sale "venciendo, y para vencer" (Apocalipsis 6:2). Este jinete se ha entendido de dos maneras principales: algunos lo toman como Cristo o el avance del evangelio que sale en triunfo, mientras que otros lo toman como un espíritu de conquista o un falso cristo, y el curso deja el asunto abierto. El segundo es un caballo bermejo, cuyo jinete recibe poder para "quitar la paz de la tierra, y que se maten unos a otros," y se le da una gran espada (Apocalipsis 6:4) — esto es guerra y matanza. El tercero es un caballo negro, cuyo jinete tiene una balanza en su mano, y una voz pone el precio de un día de trigo en un día de salario — esto es hambre y escasez aplastante, mientras que el aceite y el vino se libran. El cuarto es un caballo amarillo y pálido, "y el que estaba sentado sobre él tenía por nombre Muerte; y el infierno le seguía" (Apocalipsis 6:8). Es una imagen estremecedora: la Muerte cabalga el caballo pálido, y la tumba viene cerca detrás como un coche fúnebre, con poder sobre la cuarta parte de la tierra para matar con espada, con hambre, con mortandad, y por las fieras de la tierra. Los cuatro jinetes reúnen las grandes calamidades recurrentes de un mundo caído bajo el juicio de Dios.
Cuando el Cordero abre el quinto sello, la escena cambia de la tierra al altar en el cielo. "Vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios, y por el testimonio que ellos tenían" (Apocalipsis 6:9). Estos son los mártires, los que fueron muertos por su fidelidad a Cristo, y claman a gran voz: "¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre de los que moran en la tierra?" (Apocalipsis 6:10). No es un clamor de venganza personal sino un anhelo de que Dios enderece el mundo y vindique a los suyos. Se les dan ropas blancas, el vestido de la pureza y la aceptación, y se les dice que "reposasen todavía un poco de tiempo, hasta que se completara el número de sus consiervos y de sus hermanos, que también habían de ser muertos como ellos" (Apocalipsis 6:11). La respuesta es tierna pero seria: la justicia es cierta, pero no todavía; más de los siervos de Dios aún sufrirán, y los mártires han de reposar en el tiempo de Dios hasta que se reúna el número completo.
El sexto sello trae una violenta sacudida de todo el orden creado. Hay un gran terremoto; "el sol se puso negro como un saco de cilicio, y la luna se volvió toda como sangre"; las estrellas del cielo caen como higos tardíos sacudidos de un árbol; el cielo se retira "como un pergamino que se enrolla"; y todo monte e isla es removido de su lugar (Apocalipsis 6:12-14). La reacción en la tierra es de terror universal. Los reyes, los grandes, los capitanes, los ricos y los poderosos, y todo siervo y libre se esconden en cuevas y entre las rocas, y claman a los montes y a las rocas: "Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero; porque el gran día de su ira ha venido; ¿y quién podrá estar en pie?" (Apocalipsis 6:16-17). Nótese que aun la ira es la ira del Cordero; el mismo Cordero manso que fue inmolado es también el Juez santo cuyo día ningún pecador puede enfrentar. El capítulo termina con esa pregunta desesperada, "¿quién podrá estar en pie?" — y es exactamente esa pregunta la que el capítulo siete entra a responder.
Entre el sexto sello y el séptimo viene una pausa, y en ella Juan ve dos escenas del pueblo protegido de Dios. En la primera, cuatro ángeles detienen los cuatro vientos del juicio hasta que los siervos de Dios sean sellados. "Y oí el número de los que fueron sellados: ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de los hijos de Israel" (Apocalipsis 7:4), doce mil de cada una de las doce tribus. Ser sellado en la frente es ser marcado como propiedad de Dios y guardado a salvo a través de lo que viene, así como Israel fue marcado antes de que las plagas cayeran sobre Egipto. Quiénes son exactamente los ciento cuarenta y cuatro mil se ha entendido de varias maneras — algunos los toman como el Israel literal, algunos como la iglesia como el verdadero Israel de Dios, y algunos como un remanente fiel — y el número mismo lo leen unos como exacto y otros como un símbolo de plenitud, doce por doce por mil. El curso presenta estas visiones con justicia. El punto que todas comparten es claro y consolador: antes de que la tormenta del juicio estalle del todo, Dios pone su sello sobre sus siervos, y ninguno de ellos es pasado por alto.
La segunda escena levanta los ojos de Juan de los siervos sellados en la tierra a una vasta muchedumbre en el cielo. "Después de estas cosas miré, y he aquí una gran multitud, la cual ninguno podía contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en sus manos" (Apocalipsis 7:9). Claman: "Salvación a nuestro Dios que está sentado sobre el trono, y al Cordero" (Apocalipsis 7:10). Cuando Juan pregunta quiénes son, un anciano le dice: "Estos son los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus ropas, y las han blanqueado en la sangre del Cordero" (Apocalipsis 7:14). Sus ropas son blancas no por su propio esfuerzo sino por la sangre del Cordero que limpia del pecado. Y su futuro es glorioso: sirven a Dios día y noche en su templo; no tienen más hambre ni sed; el Cordero que está en medio del trono los pastoreará y los guiará a fuentes vivas de aguas; y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos (Apocalipsis 7:15-17). Esta es la respuesta a la pregunta del sexto sello. ¿Quién podrá estar en pie? Estos pueden: los incontables redimidos de toda nación, lavados en la sangre del Cordero, en pie delante del trono.
Después del largo interludio, el Cordero abre el último sello. "Cuando él abrió el séptimo sello, fue hecho silencio en el cielo como por media hora" (Apocalipsis 8:1). Después del trueno de los jinetes, el clamor de los mártires, la sacudida del sexto sello, y las grandes voces de la multitud, el cielo queda completamente quieto. El silencio está lleno de asombro y expectación, la pausa antes de que los propósitos de Dios avancen al siguiente gran ciclo de visiones, pues en ese silencio se dan a siete ángeles siete trompetas, que la siguiente unidad tomará. Leídos juntos, los siete sellos enseñan una verdad que afirma. Los juicios de la historia caen solo a medida que el Cordero los abre; los mártires son oídos y serán vindicados en el tiempo de Dios; Dios sella y asegura a los suyos antes de la tormenta; y los redimidos de toda nación, lavados en la sangre del Cordero, están al fin delante del trono. El mundo puede ser sacudido hasta sus cimientos, pero el Cordero tiene el libro, y su pueblo está seguro en su mano.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.