Défendre la foi chrétienne en dialogue avec l’islam — Unité 2: Les origines de l’islam et la vie de MuhammadDefending the Christian Faith in Conversation with Islam — Unit 2: The Origins of Islam and the Life of Muhammad

Verset cléKey Verse

« Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde » (1 Jean 4.1, LSG)"Beloved, do not believe every spirit, but test the spirits, whether they are of God; because many false prophets have gone out into the world." (1 John 4:1, NKJV)

Objectifs d’apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de:When you finish this unit, you should be able to:

1. Décrire ce que les musulmans croient au sujet de Muhammad d’une manière qu’un musulman jugerait honnête.1. Describe what Muslims believe about Muhammad in a way a Muslim would recognize as fair.

2. Raconter les principaux événements de la vie de Muhammad tels que les sources islamiques traditionnelles les rapportent.2. Tell the main events of Muhammad's life as the traditional Islamic sources report them.

3. Nommer les principales sources sur la vie de Muhammad (le Coran, Ibn Ishaq par Ibn Hisham, al-Tabari et les recueils de hadiths) et dire à peu près quand chacune a été écrite.3. Name the main sources for Muhammad's life (the Qur'an, Ibn Ishaq through Ibn Hisham, al-Tabari and the hadith collections) and say roughly when each was written.

4. Expliquer l’écart de temps entre la vie de Muhammad et les récits écrits à son sujet, et pourquoi les historiens s’y intéressent.4. Explain the time gap between Muhammad's life and the written accounts of it, and why historians care about that gap.

5. Résumer les principales questions que les historiens posent au sujet de ces sources.5. Summarize the main questions historians raise about these sources.

6. Parler de Muhammad avec honnêteté et avec respect, dans l’esprit de 1 Pierre 3.15.6. Speak about Muhammad with honesty and with respect, in the spirit of 1 Peter 3:15.

Pourquoi commencer par Muhammad?Why Begin with Muhammad?

Toute religion repose sur une histoire de ses débuts. Pour les chrétiens, cette histoire est centrée sur Jésus de Nazareth: sa vie, sa mort et sa résurrection au premier siècle. Pour les musulmans, elle est centrée sur Muhammad, un homme de la ville arabe de La Mecque, qui vécut d’environ 570 à 632 après Christ. Les musulmans croient que Dieu (en arabe, Allah) a parlé par lui et lui a donné le Coran, le livre saint de l’islam.Every religion rests on a story about how it began. For Christians, that story centers on Jesus of Nazareth: His life, death and resurrection in the first century. For Muslims, the story centers on Muhammad, a man from the Arabian city of Mecca who lived from about 570 to 632 after Christ. Muslims believe God (in Arabic, Allah) spoke through him and gave him the Qur'an, the holy book of Islam.

Un pasteur qui veut répondre aux affirmations de l’islam doit connaître cette histoire. Les amis et voisins musulmans parlent souvent de Muhammad avec un amour profond. Certains prédicateurs musulmans diront aussi que l’histoire de Muhammad est parfaitement claire et certaine, alors que celle de Jésus est confuse et corrompue. Pour répondre avec sagesse, nous devons savoir ce que les musulmans croient, ce que les sources disent réellement, et quel âge ont ces sources.A pastor who wants to answer Islamic claims must know this story. Muslim friends and neighbours will often speak of Muhammad with deep love. Some Muslim preachers will also say that the history of Muhammad is perfectly clear and certain, while the history of Jesus is confused and corrupted. To respond wisely, we must know what Muslims believe, what the sources actually say, and how old those sources are.

Cette unité a deux buts. D’abord, nous allons écouter. Nous décrirons la vie de Muhammad comme la tradition islamique la décrit. Ensuite, nous allons réfléchir. Nous poserons à ces sources le même genre de questions historiques que les sceptiques posent à la Bible. L’apôtre Jean nous dit d’« éprouver les esprits » (1 Jean 4.1). Éprouver n’est pas insulter. C’est simplement se demander si une affirmation est vraie.This unit has two goals. First, we will listen. We will describe Muhammad's life the way the Islamic tradition describes it. Second, we will think. We will ask the same kind of historical questions about these sources that sceptics ask about the Bible. The Apostle John tells us to "test the spirits" (1 John 4:1). Testing is not insulting. It is simply asking whether a claim is true.

Ce que les musulmans croient au sujet de MuhammadWhat Muslims Believe About Muhammad

Les musulmans n’adorent pas Muhammad. C’est important. L’islam enseigne que Muhammad était un homme, ni Dieu ni fils de Dieu. Les musulmans sont blessés quand des étrangers les appellent « mahométans », parce que ce nom laisse entendre qu’ils l’adorent comme les chrétiens adorent Christ. Le Coran dit: « Muhammad n’est qu’un messager; des messagers (semblables à lui) ont passé avant lui » (Coran 3.144).Muslims do not worship Muhammad. This is important. Islam teaches that Muhammad was a man, not God and not a son of God. Muslims are offended when outsiders call them "Muhammadans," because the name suggests that they worship him the way Christians worship Christ. The Qur'an says, "Muhammad is but a messenger, messengers (the like of whom) have passed away before him" (Qur'an 3:144, Pickthall).

En même temps, les musulmans donnent à Muhammad le plus grand honneur accordé à un être humain. Voici les principales croyances que la plupart des musulmans ont à son sujet:At the same time, Muslims give Muhammad the highest honour of any human being. Here are the main beliefs most Muslims hold about him:

• Il est le dernier prophète. Le Coran l’appelle « le messager d’Allah et le Sceau des prophètes » (Coran 33.40). La plupart des musulmans comprennent que « Sceau » signifie qu’aucun prophète ne viendra après lui.• He is the last prophet. The Qur'an calls him "the messenger of Allah and the Seal of the Prophets" (Qur'an 33:40, Pickthall). Most Muslims understand "Seal" to mean that no prophet will come after him.

• Il a reçu le Coran, mot pour mot, de Dieu par l’ange Gabriel (en arabe, Jibril) pendant environ 23 ans.• He received the Qur'an, word for word, from God through the angel Gabriel (in Arabic, Jibril) over about 23 years.

• Il a apporté le même message de base que les prophètes précédents, comme Adam, Noé, Abraham, Moïse et Jésus: adorer le Dieu unique seul. Les musulmans disent donc que l’islam n’est pas une religion nouvelle, mais la foi originelle de tous les prophètes.• He brought the same basic message as earlier prophets such as Adam, Noah, Abraham, Moses and Jesus: worship the one God alone. Muslims therefore say Islam is not a new religion but the original faith of all the prophets.

• Sa vie et son exemple, appelés la Sunna (la « voie » ou la « coutume » du Prophète), montrent aux musulmans comment prier, se purifier, manger, se marier, commercer et gouverner. Nous étudierons la Sunna dans l’unité 3.• His life and example, called the Sunnah (the "way" or "custom" of the Prophet), show Muslims how to pray, wash, eat, marry, trade and govern. We will study the Sunnah in Unit 3.

• La plupart des musulmans croient que Dieu l’a protégé des péchés graves, et ils voient en lui le meilleur modèle de conduite humaine.• Most Muslims believe he was protected by God from serious sin, and they see him as the best model of human conduct.

Quand les musulmans disent ou écrivent le nom de Muhammad, ils ajoutent généralement « que la paix soit sur lui ». Cela montre à quel point ils l’aiment et l’honorent. Un chrétien qui parle de Muhammad avec négligence ou avec moquerie perdra vite la confiance d’un auditeur musulman. Nous devons être vrais, mais nous ne devons jamais être cruels.When Muslims say or write Muhammad's name, they usually add "peace be upon him." This shows how deeply they love and honour him. A Christian who speaks of Muhammad carelessly or with mockery will quickly lose the trust of a Muslim listener. We must be truthful, but we must never be cruel.

La vie de Muhammad selon le récit traditionnelThe Life of Muhammad in the Traditional Account

Ce qui suit est l’histoire telle que les sources islamiques la racontent. La plupart des musulmans l’acceptent comme exacte. Plus loin dans l’unité, nous nous demanderons ce que les historiens peuvent en confirmer.What follows is the story as the Islamic sources tell it. Most Muslims accept it as accurate. Later in the unit we will ask how much of it historians can confirm.

La Mecque: naissance, jeunesse et mariageMecca: Birth, Youth and Marriage

Muhammad est né à La Mecque, dans l’ouest de l’Arabie, vers l’an 570. La Mecque était une ville de commerce et un lieu de pèlerinage. En son centre se trouvait la Kaaba, un sanctuaire en forme de cube qui, selon les sources, abritait alors de nombreuses idoles adorées par les tribus arabes. Muhammad appartenait à la puissante tribu des Quraysh, qui dominait La Mecque, et au clan de Hachim au sein de cette tribu.Muhammad was born in Mecca, in western Arabia, around the year 570. Mecca was a trading town and a place of pilgrimage. At its center stood the Kaaba, a cube-shaped shrine that, according to the sources, then held many idols worshipped by the Arab tribes. Muhammad belonged to the powerful tribe of Quraysh, which controlled Mecca, and to the clan of Hashim within it.

Sa jeunesse fut marquée par des deuils. Son père, Abdallah, mourut avant sa naissance. Sa mère, Amina, mourut quand il avait environ six ans. Il fut élevé d’abord par son grand-père, Abd al-Muttalib, puis par son oncle, Abu Talib. Jeune homme, il travailla dans le commerce des caravanes et acquit une réputation d’honnêteté.His early life was marked by loss. His father, Abdullah, died before he was born. His mother, Amina, died when he was about six. He was raised first by his grandfather, Abd al-Muttalib, and then by his uncle, Abu Talib. As a young man he worked in the caravan trade and earned a reputation for honesty.

À environ 25 ans, il épousa Khadija, une riche veuve qui l’avait employé dans ses affaires. Les sources disent qu’elle était plus âgée que lui. Leur mariage dura environ 25 ans, jusqu’à sa mort, et tant qu’elle vécut, il ne prit aucune autre épouse.At about age 25 he married Khadija, a wealthy widow who had employed him in her business. The sources say she was older than he was. Their marriage lasted about 25 years, until her death, and while she lived he took no other wife.

La première révélationThe First Revelation

Muhammad allait souvent seul dans une grotte du mont Hira, près de La Mecque, pour prier et méditer. Vers l’an 610, alors qu’il avait environ 40 ans, les musulmans croient que l’ange Gabriel lui apparut là et lui ordonna de réciter. Les premiers mots révélés, selon la tradition, sont le début de la sourate 96: « Lis: Au nom de ton Seigneur qui crée » (Coran 96.1). Une sourate est un chapitre du Coran, et une aya est un verset. Ainsi « Coran 96.1 » signifie chapitre 96, verset 1.Muhammad often went alone to a cave on Mount Hira, near Mecca, to pray and reflect. Around the year 610, when he was about 40, Muslims believe the angel Gabriel appeared to him there and commanded him to recite. The first words revealed, according to the tradition, are the opening of Sura 96: "Read: In the name of thy Lord Who createth" (Qur'an 96:1, Pickthall). A sura is a chapter of the Qur'an, and an ayah is a verse. So "Qur'an 96:1" means chapter 96, verse 1.

Les sources rapportent que cette première expérience effraya Muhammad. Le recueil de hadiths d’al-Bukhari dit qu’il rentra chez lui en tremblant et demanda à Khadija de le couvrir. Il avait peur que quelque chose n’allât pas chez lui. Khadija le rassura et l’emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un chrétien, qui lui dit qu’il avait reçu le même genre de message que celui qui était venu à Moïse. Les musulmans y voient une confirmation de son appel. Les chrétiens peuvent remarquer que la première réaction de Muhammad lui-même fut la peur et l’incertitude sur l’origine de cette expérience. Nous n’en tirerons pas trop de conclusions, mais cela fait partie du témoignage que les sources musulmanes elles-mêmes ont conservé.The sources report that this first experience frightened Muhammad. The hadith collection of al-Bukhari says he returned home trembling and asked Khadija to cover him. He was afraid that something was wrong with him. Khadija comforted him and took him to her cousin Waraqa ibn Nawfal, a Christian, who told him that he had received the same kind of message that came to Moses. Muslims see this as confirmation of his call. Christians may note that Muhammad's own first response was fear and uncertainty about the source of the experience. We will not build too much on this, but it is part of the record the Muslim sources themselves preserve.

La prédication et l’opposition à La MecquePreaching and Opposition in Mecca

Pendant environ douze ans, Muhammad prêcha à La Mecque. Son message était simple et fort: il n’y a qu’un seul Dieu; les idoles sont fausses; un jour de jugement vient; Dieu commande de prendre soin des pauvres et des orphelins. Un petit groupe le crut, dont Khadija, son jeune cousin Ali, son ami Abu Bakr et un esclave affranchi nommé Zayd.For about twelve years Muhammad preached in Mecca. His message was simple and strong: there is only one God; idols are false; a day of judgment is coming; God commands care for the poor and the orphan. A small group believed him, including Khadija, his young cousin Ali, his friend Abu Bakr and a freed slave named Zayd.

La plupart des chefs des Quraysh le rejetèrent. Son message menaçait leurs dieux et aussi le commerce des pèlerins qui apportait de l’argent à la ville. Certains des croyants les plus faibles furent persécutés, et un groupe d’entre eux s’enfuit de l’autre côté de la mer Rouge vers le royaume chrétien d’Abyssinie (Éthiopie), où le roi chrétien leur accorda sa protection. Les pasteurs africains trouveront peut-être significatif que l’un des premiers refuges des premiers musulmans fut un royaume chrétien d’Afrique.Most of the leaders of Quraysh rejected him. His message threatened their gods and also the pilgrim trade that brought money to the city. Some of the weaker believers were persecuted, and a group of them fled across the Red Sea to the Christian kingdom of Abyssinia (Ethiopia), where the Christian king gave them protection. African pastors may find it meaningful that one of the first places of refuge for early Muslims was a Christian kingdom in Africa.

Vers 619, Muhammad subit deux grandes pertes. Khadija et son oncle Abu Talib moururent tous les deux. Abu Talib l’avait protégé en tant que chef du clan. Sans cette protection, la position de Muhammad à La Mecque devint dangereuse.Around 619 Muhammad suffered two great losses. Both Khadija and his uncle Abu Talib died. Abu Talib had protected him as head of the clan. Without that protection, Muhammad's position in Mecca became dangerous.

L’Hégire et MédineThe Hijra and Medina

En 622, Muhammad et ses disciples partirent pour la ville de Yathrib, à environ 350 kilomètres au nord de La Mecque. La ville en vint à être appelée Médine, « la ville » du Prophète. Ce départ s’appelle l’Hégire (émigration). Il est si important que le calendrier islamique commence avec lui.In 622 Muhammad and his followers moved to the town of Yathrib, about 350 kilometres north of Mecca. The town came to be called Medina, "the city" of the Prophet. This move is called the Hijra (migration). It is so important that the Islamic calendar begins with it.

À Médine, le rôle de Muhammad changea. À La Mecque, il avait été un prédicateur avec peu de disciples et sans pouvoir. À Médine, il devint le chef d’une communauté, un juge, un législateur et un chef militaire. Les sources décrivent une série de batailles contre les Mecquois, dont Badr (624), Uhud (625) et la bataille du Fossé (627). Elles décrivent aussi des conflits avec les tribus juives de Médine. Deux tribus furent expulsées, et après la bataille du Fossé, les sources rapportent que les hommes de la tribu des Banu Qurayza furent exécutés. Ces récits viennent d’historiens musulmans, non d’ennemis de l’islam.In Medina, Muhammad's role changed. In Mecca he had been a preacher with few followers and no power. In Medina he became the leader of a community, a judge, a lawgiver and a military commander. The sources describe a series of battles with the Meccans, including Badr (624), Uhud (625) and the Battle of the Trench (627). They also describe conflict with the Jewish tribes of Medina. Two tribes were expelled, and after the Battle of the Trench the sources report that the men of the tribe of Banu Qurayza were executed. These accounts come from Muslim historians, not from enemies of Islam.

Le retour à La Mecque et la mortReturn to Mecca and Death

En 628, Muhammad conclut un traité avec les Quraysh à un endroit appelé Hudaybiyya. En 630, il entra à La Mecque avec une grande troupe, et la ville se rendit presque sans combat. Les idoles de la Kaaba furent détruites, et la Kaaba devint le centre du culte islamique. À sa mort, beaucoup de tribus d’Arabie s’étaient soumises à son autorité.In 628 Muhammad made a treaty with Quraysh at a place called Hudaybiyya. In 630 he entered Mecca with a large force, and the city surrendered with little fighting. The idols in the Kaaba were destroyed, and the Kaaba became the center of Islamic worship. By the time of his death, many of the tribes of Arabia had submitted to his rule.

Muhammad mourut à Médine en 632, à environ 62 ans. Ses disciples choisirent alors des chefs appelés califes (successeurs): Abu Bakr, Omar, Othman et Ali. En moins de cent ans, des armées arabes musulmanes conquirent des terres allant de l’Espagne à l’Asie centrale, y compris l’Égypte et l’Afrique du Nord, qui avaient été des régions chrétiennes pendant des siècles.Muhammad died in Medina in 632, at about 62 years of age. His followers then chose leaders called caliphs (successors): Abu Bakr, Umar, Uthman and Ali. Within a hundred years Arab Muslim armies had conquered lands from Spain to Central Asia, including Egypt and North Africa, which had been Christian regions for centuries.

Deux fondateurs, deux sortes de missionTwo Founders, Two Kinds of Mission

La comparaison entre Jésus et Muhammad doit commencer par leur propre vie, et non par ce que leurs disciples ont fait plus tard. Jésus a prêché le royaume de Dieu, enseigné ouvertement, appelé les gens à se repentir, guéri les malades, souffert de la main de ses ennemis et accepté d’être crucifié. Il avait des disciples, non une armée pour établir son autorité. Quand l’un de ses disciples tira l’épée lors de son arrestation, Jésus lui dit de la remettre (Matthieu 26.52; Jean 18.10-11), et devant Pilate il dit que son royaume n’est pas de ce monde (Jean 18.36). Ce ne sont pas de petits détails. Ils montrent le caractère de sa mission. Les apôtres ont répandu le message en prêchant et en endurant l’opposition, non en ordonnant aux peuples conquis d’accepter Christ.The contrast between Jesus and Muhammad must begin with their own lives, not with what later followers did. Jesus preached the kingdom of God, taught openly, called people to repent, healed the sick, suffered at the hands of His enemies and allowed Himself to be crucified. He had disciples, not an army to establish His authority. When one of His disciples drew a sword at His arrest, Jesus told him to put it away (Matthew 26:52; John 18:10-11), and before Pilate He said that His kingdom is not of this world (John 18:36). These are not small details. They show the character of His mission. The apostles spread the message by preaching and by enduring opposition, not by commanding conquered peoples to accept Christ.

Dans les récits musulmans traditionnels, Muhammad fut plus qu’un prédicateur. Après l’Hégire, il gouverna une communauté à Médine, conclut des traités, jugea des différends et conduisit des campagnes militaires. Badr, Uhud, le Fossé, Hudaybiyya et le retour à La Mecque font tous partie de cette histoire. Les musulmans comprennent généralement ses actes dans leur cadre arabe du septième siècle. Ils évoquent la persécution, la guerre, les traités rompus et la nécessité de protéger la communauté, et ils honorent sa conduite comme un modèle pour une vie fidèle. Les chrétiens doivent d’abord comprendre ces explications avant de juger si les deux fondateurs donnent le même exemple.In the traditional Muslim accounts, Muhammad was more than a preacher. After the Hijra he governed a community in Medina, made treaties, judged disputes and led military campaigns. Badr, Uhud, the Trench, Hudaybiyya and the return to Mecca are all part of that history. Muslims usually understand his actions in their seventh-century Arabian setting. They point to persecution, war, broken treaties and the need to protect the community, and they honour his conduct as a model for faithful life. Christians should understand these explanations first, before judging whether the two founders give the same example.

Cette comparaison concerne la foi et l’histoire. Ce n’est pas une invitation à mépriser les musulmans. Les chrétiens croient que Dieu a parlé de la manière la plus complète en Jésus-Christ (Hébreux 1.1-3). Ainsi l’Église mesure sa propre fidélité à l’enseignement de Christ, non à tout ce qui a été fait en son nom. De la même manière, nous devons juger les affirmations sur Muhammad d’après des sources lues avec soin, et non en supposant que chaque musulman d’aujourd’hui le représente.This comparison is about faith and history. It is not an invitation to despise Muslims. Christians believe that God has spoken most fully in Jesus Christ (Hebrews 1:1-3). So the church measures its own faithfulness by Christ's teaching, not by everything done in the church's name. In the same way, we should judge claims about Muhammad from sources read carefully, not by assuming that every later Muslim represents him.

Les sources: ce que nous savons et comment nous le savonsThe Sources: What We Know and How We Know It

Posons maintenant la question de l’historien: comment savons-nous tout cela? La réponse surprend beaucoup de gens, y compris beaucoup de musulmans. Presque tous les détails de la vie de Muhammad viennent d’écrits produits longtemps après sa mort.Now we ask the historian's question: how do we know all this? The answer surprises many people, including many Muslims. Almost all the details of Muhammad's life come from writings produced long after his death.

Le CoranThe Qur'an

Les musulmans croient que le Coran est la parole même de Dieu, révélée à Muhammad, puis mémorisée et mise par écrit par ses compagnons. La tradition dit qu’il fut rassemblé en un seul texte officiel sous le troisième calife, Othman, vers 650. Nous étudierons ce processus dans l’unité 3.Muslims believe the Qur'an is the very word of God, revealed to Muhammad and memorized and written by his companions. The tradition says it was gathered into one official text under the third caliph, Uthman, around 650. We will study this process in Unit 3.

Pour notre propos ici, le point essentiel est que le Coran nous dit très peu de chose sur la vie de Muhammad. Ce n’est pas une biographie. Il ne nomme Muhammad que quatre fois (Coran 3.144, 33.40, 47.2 et 48.29). Il parle souvent d’événements sans les expliquer, comme « une bataille » ou « une ville », sans donner de noms, de dates ni de lieux. Pour comprendre de quoi parle un verset, les musulmans dépendent généralement d’écrits postérieurs qui en expliquent le contexte. Ainsi, même le Coran, pour l’histoire de Muhammad, nous renvoie aux sources plus tardives.For our purpose here, the key point is that the Qur'an tells us very little about Muhammad's life. It is not a biography. It names Muhammad only four times (Qur'an 3:144, 33:40, 47:2 and 48:29). It often speaks of events without explaining them, such as "a battle" or "a city," without giving names, dates or places. To understand what a verse is talking about, Muslims usually depend on later writings that explain the background. So even the Qur'an, for the story of Muhammad, leads us back to the later sources.

Ibn Ishaq et Ibn HishamIbn Ishaq and Ibn Hisham

La plus importante des premières biographies de Muhammad est la Sira (vie du Prophète) écrite par Muhammad ibn Ishaq, mort vers 767. C’est plus d’un siècle après la mort de Muhammad. Plus important encore, l’œuvre originale d’Ibn Ishaq n’a pas survécu comme livre complet. Nous la connaissons surtout par une version révisée faite par un savant postérieur, Ibn Hisham, mort vers 833, environ deux cents ans après Muhammad.The most important early biography of Muhammad is the Sira (life of the Prophet) written by Muhammad ibn Ishaq, who died around 767. That is more than a century after Muhammad's death. Even more important, Ibn Ishaq's original work has not survived as a complete book. We know it mainly through an edited version made by a later scholar, Ibn Hisham, who died around 833, about two hundred years after Muhammad.

Ibn Hisham lui-même nous dit qu’il a omis des parties du matériel d’Ibn Ishaq, y compris des choses qu’il jugeait inconvenantes ou susceptibles de choquer. D’autres parties d’Ibn Ishaq ne survivent que sous forme de citations chez d’autres auteurs, surtout al-Tabari. Ainsi la plus ancienne biographie complète de Muhammad que nous possédons est une version révisée d’un livre perdu, écrite par des hommes qui ne l’ont jamais vu.Ibn Hisham himself tells us that he left out parts of Ibn Ishaq's material, including some things he thought were improper or might offend people. Other parts of Ibn Ishaq survive only as quotations in other writers, especially al-Tabari. So the oldest full biography of Muhammad that we have is an edited version of a lost book, written by men who never saw him.

Al-TabariAl-Tabari

Muhammad ibn Jarir al-Tabari, mort en 923, fut un grand savant musulman de Bagdad. Il écrivit une immense Histoire des prophètes et des rois et un important commentaire du Coran. Il rassembla de nombreux récits sur Muhammad, donnant souvent plusieurs versions différentes d’un même événement, chacune avec sa propre chaîne de rapporteurs.Muhammad ibn Jarir al-Tabari, who died in 923, was a great Muslim scholar in Baghdad. He wrote a huge History of the Prophets and Kings and a large commentary on the Qur'an. He collected many reports about Muhammad, often giving several different versions of the same event, each with its own chain of reporters.

Al-Tabari fut honnête sur sa méthode. Il dit qu’il transmettait les récits tels qu’il les avait reçus, et que si un lecteur y trouvait quelque chose de choquant, la faute en revenait à ceux qui l’avaient rapporté, non à lui. Autrement dit, même ce grand collectionneur ne prétendait pas que chaque récit qu’il notait fût vrai. Et il écrivit près de trois cents ans après Muhammad.Al-Tabari was honest about his method. He said that he passed on reports as he received them, and that if a reader found something objectionable, the fault lay with those who reported it, not with him. In other words, even this great collector did not claim that every report he recorded was true. And he wrote nearly three hundred years after Muhammad.

Les recueils de hadithsThe Hadith Collections

Un hadith (pluriel ahadith, bien que le français dise généralement « hadiths ») est un récit de quelque chose que Muhammad a dit ou fait, ou qu’il a approuvé par son silence. Chaque hadith a deux parties: l’isnad, la chaîne de personnes qui l’ont transmis (« A m’a dit que B lui a dit que C a entendu le Prophète dire... »), et le matn, le contenu même.A hadith (plural ahadith, though English usually says "hadith" for both) is a report of something Muhammad said or did, or approved by his silence. Each hadith has two parts: the isnad, the chain of people who passed it on ("A told me that B told him that C heard the Prophet say..."), and the matn, the actual content.

Des milliers de récits de ce genre circulaient dans le monde islamique ancien. Les savants musulmans eux-mêmes savaient que beaucoup étaient inventés. Des gens fabriquaient des hadiths pour soutenir leur parti, leur école de droit ou leurs opinions personnelles. Pour faire face à ce problème, les savants musulmans ont développé une science rigoureuse pour juger les hadiths, surtout en examinant les chaînes de rapporteurs. Ils classaient les hadiths comme sahih (authentique), hasan (bon) ou da’if (faible), entre autres catégories.Thousands of such reports circulated in the early Islamic world. Muslim scholars themselves knew that many were invented. People made up hadith to support their party, their school of law or their personal views. To deal with this problem, Muslim scholars developed a careful science of judging hadith, mainly by examining the chains of reporters. They graded hadith as sahih (sound), hasan (good) or da'if (weak), among other categories.

Les deux recueils les plus respectés chez les musulmans sunnites sont ceux d’al-Bukhari (mort en 870) et de Muslim ibn al-Hajjaj (mort en 875). La tradition dit qu’al-Bukhari examina un très grand nombre de récits et n’en accepta qu’une petite fraction comme authentiques. Les musulmans l’honorent pour ce soin. Mais son œuvre montre aussi combien de récits circulaient, que même des savants musulmans rejetaient. Ces recueils furent achevés plus de deux cents ans après la mort de Muhammad.The two most respected collections among Sunni Muslims are those of al-Bukhari (died 870) and Muslim ibn al-Hajjaj (died 875). The tradition says al-Bukhari examined a very large number of reports and accepted only a small fraction of them as sound. Muslims honour him for this care. But his work also shows how many reports were in circulation that even Muslim scholars rejected. These collections were completed more than two hundred years after Muhammad's death.

Quel âge ont les sources?How Late Are the Sources?

Voici une manière simple de voir l’écart de temps. Muhammad est mort en 632.Here is a simple way to see the time gap. Muhammad died in 632.

• Le texte officiel du Coran, selon la tradition islamique: environ 20 ans plus tard (vers 650). Mais il contient très peu de biographie.• The official text of the Qur'an, according to Islamic tradition: about 20 years later (around 650). But it contains very little biography.

• La biographie d’Ibn Ishaq: écrite plus d’un siècle plus tard (il est mort vers 767), et connue aujourd’hui surtout par Ibn Hisham.• Ibn Ishaq's biography: written over a century later (he died around 767), and now known mainly through Ibn Hisham.

• L’édition d’Ibn Hisham: environ 200 ans plus tard (il est mort vers 833).• Ibn Hisham's edition: about 200 years later (he died around 833).

• Les recueils de hadiths d’al-Bukhari et de Muslim: plus de 200 ans plus tard (870 et 875).• The hadith collections of al-Bukhari and Muslim: more than 200 years later (870 and 875).

• L’histoire d’al-Tabari: près de 300 ans plus tard (il est mort en 923).• Al-Tabari's history: nearly 300 years later (he died in 923).

Quelques écrits non musulmans des années 630 et 640 mentionnent les conquérants arabes et parlent d’un prophète parmi eux. Ils sont précieux, mais ils sont courts et donnent très peu de détails. Pour l’histoire de la vie de Muhammad, nous dépendons presque entièrement des sources musulmanes plus tardives.A few non-Muslim writings from the 630s and 640s do mention Arab conquerors and speak of a prophet among them. These are valuable, but they are short and give very few details. For the story of Muhammad's life, we depend almost entirely on the later Muslim sources.

Les questions que posent les historiensQuestions Historians Raise

Les spécialistes du début de l’islam ne sont pas d’accord sur la part du récit traditionnel qui est digne de confiance. Certains chercheurs occidentaux sont très sceptiques et croient qu’une grande partie du récit a été façonnée par des besoins postérieurs. D’autres croient que les grandes lignes (La Mecque, l’Hégire, Médine, la conquête de La Mecque) sont dans l’ensemble fiables, même si beaucoup de détails sont incertains. Les savants musulmans font généralement confiance aux récits authentiques. En tant que pasteurs chrétiens, nous n’avons pas à trancher tous les débats savants. Mais nous devons comprendre les principales questions.Scholars of early Islam disagree about how much of the traditional story can be trusted. Some Western scholars are deeply sceptical and believe much of it was shaped by later needs. Others believe the basic outline (Mecca, the Hijra, Medina, the conquest of Mecca) is broadly reliable, even if many details are uncertain. Muslim scholars generally trust the sound reports. As Christian pastors, we do not need to settle every scholarly debate. But we should understand the main questions.

• L’écart de temps. Les récits détaillés ont été mis par écrit entre un et trois siècles après les événements. Pendant ce temps, des souvenirs pouvaient se perdre, changer ou recevoir des ajouts.• The time gap. The detailed accounts were written down between one and three centuries after the events. During that time, memories could be lost, changed or added to.

• Les récits inventés. Les savants musulmans admettent que beaucoup de hadiths ont été fabriqués. La chaîne de rapporteurs peut être vérifiée, mais une chaîne peut aussi être inventée. Une science rigoureuse aide, mais elle ne peut pas écarter tous les doutes.• Invented reports. Muslim scholars admit that many hadith were fabricated. The chain of reporters can be checked, but a chain can also be invented. A careful science helps, but it cannot remove every doubt.

• Les histoires qui expliquent des versets. Comme beaucoup de versets du Coran sont obscurs sans contexte, des conteurs et des commentateurs postérieurs ont fourni ce contexte. Les historiens se demandent si certaines histoires ont été créées pour expliquer un verset plutôt que gardées en mémoire à partir d’événements réels.• Stories that explain verses. Because many Qur'an verses are unclear without background, later storytellers and commentators supplied the background. Historians ask whether some stories were created to explain a verse rather than remembered from real events.

• Les intérêts politiques et religieux. Les sources ont été écrites sous les souverains abbassides, à une époque de conflit entre des groupes comme les premiers partis sunnite et chiite. Chaque groupe avait des raisons de raconter l’histoire d’une manière qui soutenait ses chefs.• Political and religious interests. The sources were written under the Abbasid rulers, in a time of conflict between groups such as the early Sunni and Shia parties. Each group had reasons to tell the story in a way that supported its leaders.

• Les versions contradictoires. Al-Tabari et d’autres notent souvent plusieurs versions d’un même événement qui ne s’accordent pas entre elles.• Conflicting versions. Al-Tabari and others often record several versions of the same event that do not agree with one another.

Nous devons remarquer quelque chose d’important. Ces questions ne sont pas inventées par des ennemis de l’islam. Beaucoup viennent des savants musulmans eux-mêmes, qui ont travaillé dur pour séparer les vrais récits des faux. Nous pouvons respecter leur effort tout en reconnaissant la difficulté.We should notice something important. These questions are not invented by enemies of Islam. Many of them come from the Muslim scholars themselves, who worked hard to separate true reports from false ones. We can respect their effort while recognizing the difficulty.

Questions difficiles sur Muhammad: des sources, non des rumeursHard Questions About Muhammad: Sources, Not Rumours

Beaucoup de chrétiens ont entendu des affirmations dures sur la vie de Muhammad dans des sermons, des vidéos ou des messages sur téléphone. Un pasteur fidèle ne doit pas répéter des rumeurs, et il ne doit pas faire semblant que les récits difficiles n’existent pas. La règle est simple: rattacher chaque affirmation à une source nommée, et dire exactement ce que cette source rapporte. Beaucoup des récits les plus difficiles viennent de Sahih al-Bukhari, le recueil auquel la plupart des musulmans sunnites font plus confiance qu’à tout autre livre, sauf le Coran. La question n’est donc pas ce que disent les ennemis de l’islam, mais ce que les livres de confiance de l’islam eux-mêmes enregistrent.Many Christians have heard hard claims about Muhammad's life in sermons, videos or phone messages. A faithful pastor must not repeat rumours, and he must not pretend that hard reports do not exist. The rule is simple: tie every claim to a named source, and say exactly what that source reports. Many of the hardest reports come from Sahih al-Bukhari, the collection most Sunni Muslims trust more than any other book except the Qur'an. So the question is not what enemies of Islam say, but what Islam's own trusted books record.

Un exemple est l’âge d’Aïcha lors de son mariage. Sahih al-Bukhari 5134 (Livre du mariage) contient un récit, transmis par Aïcha, selon lequel le Prophète l’épousa quand elle avait six ans et le mariage fut consommé quand elle en avait neuf. Les musulmans réagissent de différentes manières. Beaucoup acceptent le récit et disent qu’il doit être jugé d’après les coutumes de l’Arabie du septième siècle. Certains écrivains musulmans modernes soutiennent, à partir d’autres récits, qu’elle était plus âgée. Un pasteur prudent rapporte le récit avec exactitude, note ces réponses, et n’y ajoute rien.One example is the age of Aisha at her marriage. Sahih al-Bukhari 5134 (Book of Marriage) contains a report, passed on from Aisha, that the Prophet married her when she was six and that the marriage was consummated when she was nine. Muslims respond in different ways. Many accept the report and say it must be judged by the customs of seventh-century Arabia. Some modern Muslim writers argue from other reports that she was older. A careful pastor states the report accurately, notes these responses, and adds nothing to it.

Un second exemple est la tribu juive des Banu Qurayza à Médine, mentionnée plus haut. Ici, nous devons distinguer les paroles mêmes du Coran des récits postérieurs. Le Coran parle de « ceux des gens du Livre » qui ont soutenu l’ennemi et dit: « Vous en avez tué une partie, et vous en avez fait captifs une autre partie » (Coran 33.26). Il ne nomme pas la tribu; les commentateurs musulmans identifient ces gens comme les Banu Qurayza. Les détails viennent des hadiths et des biographies. Sahih al-Bukhari 4121 (Livre des expéditions militaires) rapporte que Sa’d ibn Mu’adh jugea que leurs combattants devaient être tués et leurs familles faites captives, et que Muhammad dit que Sa’d avait jugé selon le jugement de Dieu. Les biographies postérieures donnent des nombres différents d’hommes tués, de sorte que nous ne devons pas avancer un chiffre comme certain. Les musulmans expliquent généralement l’événement comme le châtiment d’une trahison en temps de guerre.A second example is the Jewish tribe of Banu Qurayza in Medina, mentioned above. Here we must keep the Qur'an's own words apart from the later reports. The Qur'an speaks of "those of the People of the Scripture" who supported the enemy and says, "Some ye slew, and ye made captive some" (Qur'an 33:26, Pickthall). It does not name the tribe; Muslim commentators identify these people as Banu Qurayza. The details come from the hadith and the biographies. Sahih al-Bukhari 4121 (Book of Military Expeditions) reports that Sa'd ibn Mu'adh judged that their fighting men should be killed and their families taken captive, and that Muhammad said Sa'd had judged with God's judgment. The later biographies give different numbers of men killed, so we should not state a number as certain. Muslims usually explain the event as the punishment of treason in time of war.

Pourquoi étudier ces choses? Parce que le Coran appelle Muhammad « un bel exemple » pour les croyants (Coran 33.21), et que les musulmans l’honorent comme le meilleur modèle de vie humaine. Il est juste de comparer cet exemple avec celui de Jésus, qui dit à Pierre de remettre son épée (Matthieu 26.52), enseigna à ses disciples d’aimer leurs ennemis (Matthieu 5.44), et donna sa propre vie plutôt que de prendre celle des autres. Nous devons aussi reconnaître honnêtement que des chrétiens ont fait des choses terribles au nom de Christ. Ces actes sont jugés d’après l’enseignement de Jésus, non excusés. La même règle équitable s’applique aux deux.Why study these things at all? Because the Qur'an calls Muhammad "a good example" for believers (Qur'an 33:21, Pickthall), and Muslims honour him as the best model of human life. It is fair to compare that example with the example of Jesus, who told Peter to put away his sword (Matthew 26:52), taught His followers to love their enemies (Matthew 5:44), and gave His own life rather than take the lives of others. We must also be honest that Christians have done terrible things in Christ's name. Those acts are judged by Jesus' teaching, not excused. The same fair standard applies to both.

Un mot sur votre sécurité et votre témoignage. Ce sont des sujets pour l’étude du pasteur et pour des réponses calmes et exactes à des questions sincères. N’utilisez pas ces récits pour provoquer, railler ou humilier les musulmans, surtout en public ou en ligne. Tenez compte de la loi locale et de votre sécurité personnelle, et ne discutez de sujets sensibles que là où cela sert un but pastoral ou éducatif réel. En beaucoup d’endroits, des paroles entendues comme une insulte au Prophète ont conduit à la violence, à l’arrestation ou à la perte d’un emploi, et elles ferment des cœurs qui auraient pu écouter. Si un ami vous interroge honnêtement, répondez brièvement et avec vérité, puis tournez-vous vers Jésus: « Quoi que nous concluions sur ces récits, je veux que tu voies Celui que je suis. »A word about your safety and your witness. These are subjects for the pastor's study and for quiet, accurate answers to sincere questions. Do not use these reports to provoke, mock or shame Muslims, especially in public or online. Consider local law and personal safety, and discuss sensitive material only where it serves a genuine pastoral or educational purpose. In many places, words heard as insulting the Prophet have led to violence, arrest or loss of work, and they close hearts that might have listened. If a friend asks you honestly, answer briefly and truthfully, and then turn to Jesus: "Whatever we conclude about these reports, I want you to see the One I follow."

Avant de répéter ou de réfuter une affirmation difficile sur Muhammad, posez-vous quatre questions:Before you repeat or answer any hard claim about Muhammad, ask four questions:

• L’affirmation vient-elle du Coran, d’un hadith nommé, ou d’une biographie postérieure?• Does the claim come from the Qur'an, a named hadith, or a later biography?

• Comment les savants musulmans jugent-ils ce récit?• How do Muslim scholars judge that report?

• Concerne-t-il Muhammad lui-même, ou un souverain postérieur?• Is it about Muhammad himself, or about a later ruler?

• Parlons-nous d’une seule personne, de la loi islamique, ou de ce que des millions de musulmans croient aujourd’hui?• Are we speaking of one person, of Islamic law, or of what millions of Muslims believe today?

Pour aller plus loin, No God but One: Allah or Jesus? (2016) de Qureshi compare Muhammad et Jésus comme fondateurs.For further reading, Qureshi's No God but One: Allah or Jesus? (2016) compares Muhammad and Jesus as founders.

La conquête n’est pas la même chose que la conversionConquest Is Not the Same Thing as Conversion

L’expansion du pouvoir musulman après la mort de Muhammad n’est pas la même chose que la carrière militaire de Muhammad lui-même. Les premiers califes régnèrent sur des conquêtes bien au-delà de l’Arabie, mais un pays placé sous gouvernement musulman ne devenait pas du jour au lendemain un pays de croyants musulmans. Dans beaucoup de régions, de grandes communautés chrétiennes et autres subsistèrent pendant des générations. La loi islamique développa des règles de protection, d’impôt et de droits limités pour les non-musulmans, dont la jizya, un impôt payé par les non-musulmans sous domination musulmane (Coran 9.29). Ces arrangements variaient d’un lieu à l’autre et étaient souvent inégaux. Le Coran 2.256 dit: « Il n’y a pas de contrainte en religion ». Ce verset et 9.29 doivent être considérés ensemble, avec la manière dont les savants musulmans les ont expliqués.The spread of Muslim rule after Muhammad's death is not the same thing as Muhammad's own military career. The early caliphs ruled over conquests far beyond Arabia, but a land brought under Muslim government did not become a land of Muslim believers overnight. In many regions large Christian and other communities remained for generations. Islamic law developed rules of protection, taxation and limited rights for non-Muslims, including the jizya, a tax paid by non-Muslims under Muslim rule (Qur'an 9:29). These arrangements varied from place to place and were often unequal. Qur'an 2:256 says, "There is no compulsion in religion" (Pickthall). Both this verse and 9:29 must be considered, together with how Muslim scholars have explained them.

Une leçon rigoureuse distingue quatre questions. Qu’a fait Muhammad durant sa vie? Qu’ont fait les califes postérieurs? Quelles règles les maîtres postérieurs de la loi islamique ont-ils tirées des sources? Que croient et que pratiquent des musulmans particuliers aujourd’hui? Les réponses ne sont pas les mêmes. Les chrétiens ont eux aussi eu des États, des armées, des lois qui imposaient la croyance et de honteuses persécutions. Ces torts doivent être jugés d’après l’enseignement de Jésus, non excusés parce que ceux qui les ont commis étaient baptisés. La comparaison est plus solide quand elle est honnête envers les deux traditions.A careful lesson separates four questions. What did Muhammad do in his lifetime? What did later caliphs do? What rules did later teachers of Islamic law draw from the sources? What do particular Muslims believe and practise today? The answers are not the same. Christians have also had states, armies, laws that forced belief, and shameful persecutions. Those wrongs must be judged by the teaching of Jesus, not excused because the people who did them were baptized. The comparison is stronger when it is honest about both traditions.

Comparer les sources sur JésusComparing the Sources for Jesus

Des prédicateurs musulmans disent parfois que la Bible n’est pas fiable parce qu’elle a été écrite longtemps après Jésus. Il est juste, et utile, de comparer les écarts de temps. Nous étudierons en détail la fiabilité du Nouveau Testament dans l’unité 9; ici nous n’en donnons qu’un aperçu.Muslim preachers sometimes say that the Bible is unreliable because it was written long after Jesus. It is fair, and helpful, to compare the time gaps. We will study the New Testament's reliability in detail in Unit 9, so here we give only an outline.

Jésus fut crucifié vers l’an 30 ou 33 après Christ. Les lettres de l’apôtre Paul furent écrites dans les 20 à 30 ans qui suivirent. Dans 1 Corinthiens 15.3-8, Paul transmet un résumé de l’Évangile qu’il avait lui-même reçu, que la plupart des spécialistes, y compris les sceptiques, datent de quelques années seulement après la crucifixion. Les quatre Évangiles furent écrits du vivant de personnes qui avaient vu Jésus, environ 30 à 65 ans après sa mort. Luc nous dit qu’il s’est soigneusement informé de ce qui a été transmis par « ceux qui, dès le commencement, ont été témoins oculaires et sont devenus serviteurs de la parole » (Luc 1.2, LSG).Jesus was crucified around AD 30 or 33. The Apostle Paul's letters were written within about 20 to 30 years of that time. In 1 Corinthians 15:3-8, Paul passes on a summary of the gospel that he himself had received, which most scholars, including sceptical ones, date to within a few years of the crucifixion. The four Gospels were written within the lifetime of people who had seen Jesus, roughly 30 to 65 years after His death. Luke tells us he carefully investigated what was handed down by "those who from the beginning were eyewitnesses and ministers of the word" (Luke 1:2, NKJV).

Ainsi, les plus anciennes sources chrétiennes sont beaucoup plus proches de Jésus que les plus anciennes biographies détaillées ne le sont de Muhammad. Cela ne prouve pas à lui seul que le christianisme est vrai. Mais cela signifie qu’un musulman ne peut pas honnêtement rejeter les Évangiles parce qu’ils seraient « trop tardifs » tout en faisant confiance à des sources sur Muhammad qui sont bien plus tardives. Nous demandons seulement une règle équitable, appliquée aux deux.So the earliest Christian sources stand much closer to Jesus than the earliest detailed biographies stand to Muhammad. This does not by itself prove that Christianity is true. But it does mean a Muslim cannot fairly reject the Gospels because they are "too late" while trusting sources about Muhammad that are much later. We ask only for one fair standard, applied to both.

Nabeel Qureshi, dont nous avons rencontré l’histoire dans l’unité 1, a décrit comment il a étudié les preuves concernant Jésus et examiné aussi les sources sur Muhammad et le Coran. Qureshi soutenait que, lorsque les deux ensembles de sources sont éprouvés honnêtement par les mêmes méthodes historiques, le dossier de la mort, de la résurrection et de la divinité de Jésus tient solidement. Ses livres sont recommandés pour aller plus loin.Nabeel Qureshi, whose story we met in Unit 1, described how he studied the evidence for Jesus and also examined the sources on Muhammad and the Qur'an. Qureshi argued that when both sets of sources are tested honestly by the same historical methods, the case for the death, resurrection and deity of Jesus stands firm. His books are recommended for further reading.

Comment un pasteur doit utiliser cette connaissanceHow a Pastor Should Use This Knowledge

La connaissance peut servir à bâtir des ponts ou à les brûler. Le but de cette unité n’est pas de vous donner des armes pour insulter Muhammad. Pierre nous dit de rendre compte de notre espérance « avec douceur et respect » (1 Pierre 3.15, LSG). Voici quelques lignes directrices.Knowledge can be used to build bridges or to burn them. The goal of this unit is not to give you weapons for insulting Muhammad. Peter tells us to give a defence of our hope "with meekness and fear" (1 Peter 3:15, NKJV). Here are some guidelines.

Premièrement, parlez avec exactitude. Ne répétez pas de rumeurs ni d’histoires que vous ne pouvez pas appuyer. Si vous déformez l’islam, un musulman cessera à juste titre de vous faire confiance. Il vaut mieux en dire moins et être correct.First, speak accurately. Do not repeat rumours or stories you cannot support. If you misrepresent Islam, a Muslim will rightly stop trusting you. It is better to say less and be correct.

Deuxièmement, posez des questions plutôt que de lancer des attaques. Au lieu de dire: « Vos sources ne valent rien », vous pourriez demander: « Comment savons-nous ce que Muhammad a dit? Quand ces récits ont-ils été mis par écrit? Comment les savants musulmans décident-ils lesquels sont vrais? » Des questions honnêtes invitent à une réflexion honnête.Second, ask questions rather than make attacks. Instead of saying, "Your sources are worthless," you might ask, "How do we know what Muhammad said? When were these reports written down? How do Muslim scholars decide which ones are true?" Honest questions invite honest thinking.

Troisièmement, gardez Jésus au centre. Notre tâche principale n’est pas d’abattre Muhammad, mais de montrer Christ. Le contraste le plus important n’est pas entre deux biographies, mais entre deux personnes. Muhammad devint un souverain et un chef militaire. Jésus dit: « Mon royaume n’est pas de ce monde » (Jean 18.36, LSG), et il donna sa vie pour ses ennemis.Third, keep Jesus at the center. Our main task is not to tear down Muhammad but to point to Christ. The most important contrast is not between two biographies but between two persons. Muhammad became a ruler and military leader. Jesus said, "My kingdom is not of this world" (John 18:36, NKJV), and He laid down His life for His enemies.

Quatrièmement, éprouvez chaque message par la Parole de Dieu. Paul avertit les Galates que même si « un ange du ciel » annonçait un autre évangile que celui qu’ils avaient reçu, ils ne devaient pas l’accepter (Galates 1.8, LSG). Les chrétiens ne peuvent donc pas accepter un message simplement parce qu’on dit qu’il vient d’un ange. Le critère est de savoir s’il s’accorde avec l’Évangile de Jésus-Christ déjà révélé. Nous verrons dans les unités suivantes que le Coran nie la divinité de Christ et sa crucifixion, qui sont au cœur de l’Évangile apostolique.Fourth, test every message by God's Word. Paul warned the Galatians that even if "an angel from heaven" preached another gospel than the one they had received, they must not accept it (Galatians 1:8, NKJV). Christians therefore cannot accept a message simply because it is said to come from an angel. The test is whether it agrees with the gospel of Jesus Christ already revealed. We will see in later units that the Qur'an denies the deity of Christ and His crucifixion, which stand at the heart of the apostolic gospel.

Cinquièmement, pensez à la sécurité. En certains endroits, la critique publique de Muhammad peut mettre en danger vous-même, votre Église et les convertis musulmans. La sagesse ne signifie pas se taire sur la vérité, mais elle demande de choisir le bon moment, le bon lieu et les bons mots. Une conversation personnelle dans une maison est souvent plus sage qu’une dispute publique au marché.Fifth, think of safety. In some places, public criticism of Muhammad can put you, your church and Muslim converts in danger. Wisdom does not mean silence about the truth, but it does mean choosing the right time, place and words. Personal conversation in a home is often wiser than public argument in the market.

RésuméSummary

Les musulmans honorent Muhammad comme le dernier et le plus grand prophète, un homme et non Dieu, qui a reçu le Coran de Dieu par l’ange Gabriel. Le récit traditionnel dit qu’il est né à La Mecque vers 570, qu’il reçut sa première révélation vers 610, qu’il partit pour Médine en 622 et qu’il devint un chef religieux, politique et militaire avant sa mort en 632. Presque tous les détails de cette histoire viennent de sources écrites longtemps après sa mort: la Sira d’Ibn Ishaq (mort vers 767), connue surtout par Ibn Hisham (mort vers 833); les recueils de hadiths d’al-Bukhari et de Muslim (870 et 875); et l’histoire d’al-Tabari (mort en 923). Le Coran lui-même donne très peu de biographie. Les historiens, y compris des savants musulmans, soulèvent de sérieuses questions sur les récits inventés, les dates tardives, les versions contradictoires et les intérêts postérieurs. En comparaison, les sources du Nouveau Testament sur Jésus sont beaucoup plus proches des événements. Les récits difficiles sur Muhammad doivent être rattachés à des sources nommées et énoncés avec exactitude. Les musulmans honorent son exemple; il est donc juste de le comparer avec l’exemple de Jésus, qui aima ses ennemis et donna sa vie. Un pasteur fidèle utilise cette connaissance avec soin: il parle avec exactitude, pose des questions honnêtes, garde Christ au centre, éprouve chaque message par l’Écriture et protège la sécurité des croyants.Muslims honour Muhammad as the last and greatest prophet, a man and not God, who received the Qur'an from God through the angel Gabriel. The traditional account says he was born in Mecca around 570, received his first revelation around 610, moved to Medina in 622, and became a religious, political and military leader before his death in 632. Almost all the details of this story come from sources written long after his death: the Sira of Ibn Ishaq (died around 767), known mainly through Ibn Hisham (died around 833); the hadith collections of al-Bukhari and Muslim (870 and 875); and the history of al-Tabari (died 923). The Qur'an itself gives very little biography. Historians, including Muslim scholars, raise serious questions about invented reports, late dates, conflicting versions and later interests. By comparison, the New Testament sources about Jesus are much closer to the events. Hard reports about Muhammad must be tied to named sources and stated accurately. Muslims honour his example, so it is fair to compare it with the example of Jesus, who loved His enemies and laid down His life. A faithful pastor uses this knowledge carefully: speaking accurately, asking honest questions, keeping Christ at the center, testing every message by Scripture and protecting the safety of believers.

Questions de réflexionQuestions for Reflection

1. Pourquoi est-il important de décrire ce que les musulmans croient au sujet de Muhammad d’une manière qu’ils reconnaîtraient, avant d’y répondre?1. Why is it important to describe what Muslims believe about Muhammad in a way they would recognize before we respond to it?

2. Qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans les dates des sources de la vie de Muhammad?2. What surprised you most about the dates of the sources for Muhammad's life?

3. Comment expliqueriez-vous, avec bienveillance et simplicité, la différence entre l’écart de temps pour les Évangiles et celui pour les biographies de Muhammad?3. How would you explain, kindly and simply, the difference between the time gap for the Gospels and the time gap for the biographies of Muhammad?

4. En quoi le contraste entre Muhammad comme souverain et Jésus qui a dit « Mon royaume n’est pas de ce monde » vous aide-t-il à conduire un ami musulman vers Christ?4. How does the contrast between Muhammad as ruler and Jesus who said "My kingdom is not of this world" help you point a Muslim friend to Christ?

5. Dans votre situation, que signifie parler de Muhammad « avec douceur et respect » tout en restant véridique?5. In your own setting, what does it mean to speak about Muhammad "with meekness and fear" while still being truthful?

6. Pourquoi devons-nous distinguer l’enseignement de Jésus et de Muhammad des actes de leurs disciples postérieurs quand nous parlons de violence religieuse?6. Why should we distinguish the teachings of Jesus and Muhammad from the actions of later followers when discussing religious violence?

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