Défendre la foi chrétienne en dialogue avec l’islam — Unité 8: « La Bible a été falsifiée » : le tahrifDefending the Christian Faith in Conversation with Islam — Unit 8: "The Bible Has Been Corrupted": Tahrif

Verset cléKey Verse

« L’herbe sèche, la fleur tombe ; mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. » (Ésaïe 40.8, LSG)"The grass withers, the flower fades, but the word of our God stands forever." (Isaiah 40:8, NKJV)

Objectifs d’apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Définir le tahrif et expliquer la différence entre la falsification du sens et la falsification du texte.1. Define tahrif and explain the difference between corruption of meaning and corruption of the text.

2. Décrire ce que le Coran lui-même dit de la Torah et de l’Évangile, à partir de Coran 5.46-47, 5.68 et 10.94.2. Describe what the Qur'an itself says about the Torah and the Gospel, using Qur'an 5:46-47, 5:68 and 10:94.

3. Expliquer en termes simples le « dilemme islamique » et l’utiliser avec douceur.3. Explain the "Islamic dilemma" in simple words and use it with gentleness.

4. Demander quand, comment et par qui la Bible aurait pu être modifiée, et montrer pourquoi chaque réponse échoue.4. Ask when, how and by whom the Bible could have been changed, and show why each answer fails.

5. Répondre avec patience, preuves et respect à un ami musulman qui dit : « Votre Bible a été falsifiée. »5. Answer a Muslim friend who says "Your Bible has been corrupted" with patience, evidence and respect.

L’objection la plus couranteThe Most Common Objection

Tôt ou tard, presque tout chrétien qui s’entretient avec un voisin musulman entend les mêmes paroles : « Votre Bible a été changée. » Beaucoup de musulmans le disent avec bienveillance et sans colère. Ils l’ont entendu de leurs parents, de leur imam ou d’un prédicateur à la radio, et ils le croient comme un simple fait. Pour eux, cela explique une grande énigme. L’islam enseigne que Dieu a envoyé des livres aux prophètes d’autrefois, pourtant la Bible que les chrétiens lisent aujourd’hui enseigne des choses que l’islam nie, comme la divinité de Jésus, sa mort sur la croix et sa résurrection. Si la Bible dit ces choses, concluent beaucoup de musulmans, quelqu’un a dû la modifier.Sooner or later almost every Christian who talks with a Muslim neighbour hears the same words: "Your Bible has been changed." Many Muslims say this kindly and without anger. They have heard it from their parents, their imam or a preacher on the radio, and they believe it is a simple fact. For them it explains a great puzzle. Islam teaches that God sent books to earlier prophets, yet the Bible that Christians read today teaches things Islam denies, such as the deity of Jesus, His death on the cross and His resurrection. If the Bible says these things, many Muslims conclude, then someone must have changed it.

Cette objection compte plus que presque toute autre. Si un ami musulman croit que la Bible est falsifiée, chaque verset que vous lui montrez peut être écarté. Vous pouvez citer Jean 1.1 ou Marc 10.45, et il peut répondre : « Ce verset a été ajouté plus tard. » Avant que la conversation sur Jésus puisse avancer, il faut affronter la question de la Bible. Cette unité donne au pasteur les outils pour l’affronter calmement.This objection matters more than almost any other. If a Muslim friend believes the Bible is corrupted, then every verse you show him can be dismissed. You may quote John 1:1 or Mark 10:45, and he may answer, "That verse was added later." Before the conversation about Jesus can go forward, the question of the Bible must be faced. This unit gives the pastor the tools to face it calmly.

Le mot que les musulmans emploient pour cette accusation est tahrif (ta-RIF). C’est un mot arabe qui signifie « altération », « déformation » ou « fait de déplacer quelque chose de sa juste place ». Quand un musulman parle de tahrif, il veut dire que les Juifs et les chrétiens ont changé les livres que Dieu leur avait donnés.The word Muslims use for this charge is tahrif (tah-REEF). It is an Arabic word that means "alteration," "distortion" or "changing something from its proper place." When a Muslim speaks of tahrif, he means that Jews and Christians have changed the books God gave them.

Termes clésKey Terms

• Tawrat (Torah) : le livre que, selon les musulmans, Dieu a donné à Moïse.• Tawrat (Torah): the book Muslims believe God gave to Moses.

• Zabur (Psaumes) : le livre que, selon les musulmans, Dieu a donné à David.• Zabur (Psalms): the book Muslims believe God gave to David.

• Injil (Évangile) : le livre que, selon les musulmans, Dieu a donné à Jésus.• Injil (Gospel): the book Muslims believe God gave to Jesus.

• Ahl al-Kitab (les gens du Livre) : le nom que le Coran donne aux Juifs et aux chrétiens, parce qu’ils ont reçu des Écritures plus anciennes.• Ahl al-Kitab (People of the Book): the Qur'an's name for Jews and Christians, because they received earlier Scriptures.

• Sourate et ayah : une sourate est un chapitre du Coran et une ayah est un verset. « Coran 5.47 » signifie sourate 5, ayah 47.• Sura and ayah: a sura is a chapter of the Qur'an and an ayah is a verse. "Qur'an 5:47" means sura 5, ayah 47.

Deux sortes de tahrifTwo Kinds of Tahrif

Les savants musulmans, au fil de l’histoire, n’ont pas tous voulu dire la même chose par tahrif. Il est important de connaître la différence, car un chrétien honnête décrit l’islam tel qu’un musulman bien informé le reconnaîtrait.Muslim scholars through history have not all meant the same thing by tahrif. It is important to know the difference, because a fair Christian describes Islam as an informed Muslim would recognize it.

La première sorte est le tahrif al-ma’na, qui signifie « falsification du sens ». Selon ce point de vue, les mots de la Torah et de l’Évangile sont toujours là, mais les Juifs et les chrétiens les ont mal compris ou mal expliqués. Beaucoup d’anciens auteurs musulmans ont tenu un avis de ce genre. Ils citaient la Bible et argumentaient même à partir d’elle, ce qui montre qu’ils pensaient que ses mots restaient dignes de confiance.The first kind is tahrif al-ma'na, which means "corruption of the meaning." This view says that the words of the Torah and the Gospel are still there, but Jews and Christians have misunderstood them or explained them wrongly. Many early Muslim writers held a view like this. They quoted the Bible and even argued from it, which shows they thought its words could still be trusted.

La seconde sorte est le tahrif al-lafz, qui signifie « falsification du texte » ou « des mots ». Selon ce point de vue, les mots mêmes de la Bible ont été changés : des versets ont été ajoutés, retirés ou réécrits. Ce point de vue plus fort a été défendu longuement par le savant musulman espagnol Ibn Hazm de Cordoue au onzième siècle, puis il s’est largement répandu. Aujourd’hui, la plupart des musulmans ordinaires qui disent « la Bible est falsifiée » veulent dire cette seconde sorte. Des prédicateurs populaires comme Ahmed Deedat, d’Afrique du Sud, l’ont diffusée largement en Afrique par des débats et des brochures.The second kind is tahrif al-lafz, which means "corruption of the text" or "of the words." This view says that the actual words of the Bible were changed: verses were added, removed or rewritten. This stronger view was argued at length by the Spanish Muslim scholar Ibn Hazm of Cordoba in the eleventh century, and it later became widespread. Today, most ordinary Muslims who say "the Bible is corrupted" mean this second kind. Popular preachers such as Ahmed Deedat of South Africa spread it widely in Africa through debates and booklets.

Remarquez ce que cette histoire montre. Les savants musulmans ne sont pas d’accord pour dire si les passages du Coran sur la déformation parlent de mots changés, d’explications trompeuses, ou des deux. Le chrétien doit donc demander : quels textes auraient été changés, et quelles preuves appuient cette affirmation ?Notice what this history shows. Muslim scholars have disagreed about whether the Qur'an's passages on distortion refer to changed wording, to misleading explanation, or to both. So the Christian should ask: which texts are said to have been changed, and what evidence supports that claim?

Ce que le Coran dit de la Torah et de l’ÉvangileWhat the Qur'an Says About the Torah and the Gospel

Le meilleur point de départ est le Coran lui-même. Les musulmans l’honorent comme la parole de Dieu, et ce qu’il dit a donc du poids pour eux. Quand nous le lisons attentivement, nous constatons qu’il parle de la Torah et de l’Évangile avec un grand respect.The best place to begin is the Qur'an itself. Muslims honour it as the word of God, so what it says carries weight with them. When we read it carefully, we find that it speaks of the Torah and the Gospel with great respect.

Le Coran confirme les livres antérieursThe Qur'an Confirms Earlier Books

Le Coran dit souvent qu’il est venu « confirmant ce qui (fut révélé) avant lui » (Coran 3.3). Il nomme la Torah et l’Évangile comme des livres que Dieu a envoyés comme guide et lumière. En Coran 5.46, il dit que Dieu a donné l’Évangile à Jésus, qui renferme guide et lumière, confirmant la Torah qui l’a précédé. Le Coran ne présente pas ces livres comme perdus. Il les présente comme des livres que les Juifs et les chrétiens du temps de Muhammad avaient encore.The Qur'an often says that it came "confirming that which was (revealed) before it" (Qur'an 3:3). It names the Torah and the Gospel as books God sent down as guidance and light. In Qur'an 5:46 it says that God gave Jesus the Gospel, in which is guidance and light, confirming the Torah before it. The Qur'an does not present these books as lost. It presents them as books that the Jews and Christians of Muhammad's day still had.

Coran 5.47 : « Que les gens de l’Évangile jugent »Qur'an 5:47: "Let the People of the Gospel Judge"

Dans le verset suivant, le Coran dit : « Que les gens de l’Évangile jugent d’après ce qu’Allah y a révélé » (Coran 5.47, Pickthall). C’est un commandement frappant. Les chrétiens du septième siècle reçoivent l’ordre de juger d’après ce que Dieu a révélé dans l’Évangile. Cela n’a de sens que si l’Évangile qu’ils avaient entre les mains était encore la révélation de Dieu. Personne ne recevrait l’ordre de juger d’après un livre détruit ou falsifié.In the very next verse the Qur'an says: "Let the People of the Gospel judge by that which Allah hath revealed therein" (Qur'an 5:47, Pickthall). This is a striking command. Christians living in the seventh century are told to judge by what God revealed in the Gospel. That only makes sense if the Gospel they had in their hands was still God's revelation. No one would be told to judge by a book that had been destroyed or corrupted.

Coran 5.68 : « Observez la Torah et l’Évangile »Qur'an 5:68: "Observe the Torah and the Gospel"

Coran 5.68 dit en partie : « Ô gens de l’Écriture ! Vous n’avez rien (comme guidance) tant que vous n’observez pas la Torah et l’Évangile » (Pickthall). Là encore, les Juifs et les chrétiens reçoivent l’ordre de garder et de suivre les livres qu’ils possèdent déjà. Le Coran traite ces livres comme une vraie norme, non comme une norme brisée.Qur'an 5:68 says in part: "O People of the Scripture! Ye have naught (of guidance) till ye observe the Torah and the Gospel" (Pickthall). Again, Jews and Christians are told to keep and follow the books they already possess. The Qur'an treats these books as a real standard, not as a broken one.

Coran 10.94 : « Interroge ceux qui lisent l’Écriture »Qur'an 10:94: "Question Those Who Read the Scripture"

Le verset le plus remarquable est peut-être Coran 10.94. Ici, c’est Muhammad lui-même qui est interpellé : « Si tu es dans le doute au sujet de ce que Nous te révélons, interroge ceux qui lisent l’Écriture (qui fut) avant toi » (Pickthall, légèrement abrégé). Si Muhammad avait des doutes, il devait interroger les Juifs et les chrétiens qui lisaient les livres antérieurs. Ce verset suppose que leur Écriture était un témoin fiable du temps de Muhammad, assez fiable pour dissiper les doutes d’un prophète.Perhaps the most remarkable verse is Qur'an 10:94. Here Muhammad himself is addressed: "If thou art in doubt concerning that which We reveal unto thee, then question those who read the Scripture (that was) before thee" (Pickthall, slightly shortened). If Muhammad had doubts, he was to ask the Jews and Christians who read the earlier books. This verse assumes that their Scripture was a reliable witness in Muhammad's time, reliable enough to settle the doubts of a prophet.

Personne ne peut changer les paroles de DieuNo One Can Change God's Words

Le Coran enseigne aussi plus d’une fois que personne ne peut changer les paroles de Dieu. Coran 6.34 et 6.115 disent, en paraphrase prudente, qu’il n’y a personne qui puisse changer les paroles d’Allah, et Coran 18.27 dit la même chose. Les musulmans appliquent à juste titre ces versets au Coran. Mais le Coran appelle aussi la Torah et l’Évangile la parole de Dieu. Si les paroles de Dieu ne peuvent pas être changées, alors la Torah et l’Évangile n’ont pas pu être changés non plus.The Qur'an also teaches more than once that no one can change the words of God. Qur'an 6:34 and 6:115 say, in careful paraphrase, that there is none who can change the words of Allah, and Qur'an 18:27 says the same. Muslims rightly apply these verses to the Qur'an. But the Qur'an also calls the Torah and the Gospel the word of God. If God's words cannot be changed, then the Torah and the Gospel cannot have been changed either.

Beaucoup de savants musulmans répondent que ces versets signifient que personne ne peut arrêter les promesses et les décrets de Dieu, et non que personne ne pourrait jamais altérer la copie d’un livre. C’est une réponse légitime, et nous devons l’écouter. Mais la question demeure : le Coran appelle la Torah et l’Évangile la parole de Dieu et traite les exemplaires que l’on avait au septième siècle comme une norme (5.47 ; 5.68 ; 10.94). Quelles paroles ont été changées, et quand ?Many Muslim scholars answer that these verses mean no one can stop God's promises and decrees, not that no one could ever alter a copy of a book. That is a fair reply, and we should listen to it. But the question remains: the Qur'an calls the Torah and the Gospel God's word and treats the copies in seventh-century hands as a standard (5:47; 5:68; 10:94). Which words were changed, and when?

Les versets que les musulmans emploientThe Verses Muslims Use

Pour être honnêtes, nous devons aussi examiner les versets que les musulmans avancent en faveur du tahrif. Coran 2.75 parle de certains qui ont entendu la parole de Dieu et l’ont ensuite changée en connaissance de cause. Coran 2.79 avertit ceux qui écrivent l’Écriture de leurs propres mains, puis disent qu’elle vient de Dieu. Coran 3.78 parle de certains qui tordent leur langue en lisant, afin que les auditeurs croient que c’est l’Écriture alors qu’elle ne l’est pas. Coran 4.46 parle de certains qui déplacent les mots de leur juste place.To be fair, we must also look at the verses Muslims bring forward for tahrif. Qur'an 2:75 speaks of some who heard the word of God and then changed it knowingly. Qur'an 2:79 warns those who write the Scripture with their own hands and then say it is from God. Qur'an 3:78 speaks of some who twist their tongues while reading, so that listeners think it is Scripture when it is not. Qur'an 4:46 speaks of some who change words from their proper places.

Lus dans leur contexte, ces versets décrivent certaines personnes, souvent quelques Juifs de Médine, qui citaient mal, déformaient ou expliquaient faussement l’Écriture de vive voix, ou qui écrivaient leurs propres paroles et les faisaient passer pour celles de Dieu. Ils accusent certains individus de traiter l’Écriture avec malhonnêteté. Ils ne disent pas que toute la Torah et tout l’Évangile, dans chaque exemplaire du monde, ont été réécrits. Certains interprètes musulmans lisent ces versets comme une preuve que le texte a été changé ; nous devons donc demander de quel texte il s’agit, et montrer ce que disent les manuscrits. Et ces versets se trouvent dans le même livre que 5.47, 5.68 et 10.94, qui traitent les livres eux-mêmes comme encore dignes de confiance. C’est pourquoi beaucoup d’anciens savants musulmans ne retenaient que la falsification du sens.Read in context, these verses describe certain people, often some of the Jews of Medina, who misquoted, twisted or misexplained Scripture in speech, or who wrote their own words and passed them off as God's. They accuse some individuals of dishonest handling of Scripture. They do not say that the whole Torah and Gospel, in every copy around the world, were rewritten. Some Muslim interpreters do read these verses as evidence that the text was changed, so we should ask which text, and show what the manuscripts say. And they sit in the same book as 5:47, 5:68 and 10:94, which treat the books themselves as still trustworthy. This is why many early Muslim scholars held only to corruption of meaning.

Le dilemme islamiqueThe Islamic Dilemma

Des auteurs chrétiens comme James White et David Wood ont résumé ce problème dans ce qu’on appelle souvent le dilemme islamique. Un dilemme est une situation qui offre deux choix, dont chacun mène à un résultat difficile. Des savants musulmans y ont apporté des réponses ; présentez-le donc comme une question sérieuse, et non comme un piège. En termes simples, il se présente ainsi.Christian writers such as James White and David Wood have summarized this problem in what is often called the Islamic dilemma. A dilemma is a situation with two choices, both of which lead to a difficult result. Muslim scholars have given answers to it, so present it as a serious question, not as a trap. Put simply, it goes like this.

Le Coran affirme que la Torah et l’Évangile qui étaient entre les mains des Juifs et des chrétiens à l’époque de Muhammad étaient la parole de Dieu. Les chrétiens présentent souvent la difficulté ainsi, comme un choix entre deux possibilités au sujet de ces livres.The Qur'an affirms that the Torah and the Gospel in the hands of Jews and Christians in Muhammad's day were the word of God. Christians often put the challenge this way, as a choice between two possibilities about those books.

• Premier choix : la Bible du septième siècle était fiable. Alors le Coran affirme un livre qui enseigne la divinité du Christ, sa mort sur la croix et sa résurrection. Or le Coran nie ces choses. Le Coran contredit donc l’Écriture même qu’il confirme.• Choice one: the Bible of the seventh century was reliable. Then the Qur'an is affirming a book that teaches the deity of Christ, His death on the cross and His resurrection. But the Qur'an denies these things. So the Qur'an contradicts the very Scripture it confirms.

• Second choix : la Bible du septième siècle était déjà falsifiée. Alors le Coran s’est trompé lorsqu’il a dit aux chrétiens de juger d’après l’Évangile (5.47), aux Juifs et aux chrétiens d’observer leurs livres (5.68) et à Muhammad d’interroger ceux qui les lisent (10.94). Cela signifierait aussi que les paroles de Dieu ont été changées, ce que le Coran dit impossible.• Choice two: the Bible of the seventh century was already corrupted. Then the Qur'an was mistaken when it told Christians to judge by the Gospel (5:47), told Jews and Christians to observe their books (5:68) and told Muhammad to ask those who read them (10:94). It would also mean that God's words were changed, which the Qur'an says cannot happen.

Ces deux choix soulèvent une question sérieuse pour l’affirmation musulmane que l’Évangile a été falsifié. Beaucoup de musulmans répondent que le Coran loue l’Injil original donné à Jésus, et non les quatre Évangiles du Nouveau Testament. Écoutez cette réponse avec respect. La question suivante est historique : quels textes des Évangiles les chrétiens avaient-ils du temps de Muhammad, et comment le savons-nous ? Ce n’est pas une ruse. C’est une question honnête qui découle de la lecture des propres paroles du Coran. Quand vous la présentez, faites-le lentement et avec bonté. Invitez votre ami à lire lui-même les versets. Le but n’est pas de gagner une discussion, mais d’aider une personne que vous aimez à voir que la Bible mérite d’être lue.These two choices raise a serious question for the Muslim claim that the Gospel was corrupted. Many Muslims answer that the Qur'an praises the original Injil given to Jesus, not the four Gospels of the New Testament. Listen to that answer with respect. The next question is historical: which Gospel texts did Christians have in Muhammad's time, and how do we know? This is not a trick. It is an honest question that follows from reading the Qur'an's own words. When you share it, do so slowly and kindly. Ask your friend to read the verses for himself. The goal is not to win an argument but to help a person you love see that the Bible deserves to be read.

Quand, comment et par qui ?When, How and by Whom?

Une seconde façon de répondre à l’accusation de tahrif est de poser de simples questions historiques. Si la Bible a été changée, ce changement a eu lieu à un moment donné, d’une certaine manière, par certaines personnes. Une affirmation grave exige des réponses sérieuses à ces questions.A second way to answer the charge of tahrif is to ask simple historical questions. If the Bible was changed, then the change happened at some time, in some way, by some people. A serious claim needs serious answers to these questions.

Quand a-t-elle été changée ?When Was It Changed?

Les chrétiens posent souvent cette question comme un choix entre deux moments : avant Muhammad ou après Muhammad.Christians often put this question as a choice between two times: before Muhammad or after Muhammad.

Si la falsification a eu lieu avant Muhammad, alors l’ordre du Coran de juger d’après l’Évangile (5.47) n’a aucun sens, et Muhammad aurait été envoyé interroger des gens dont les livres étaient déjà brisés (10.94). Beaucoup de musulmans placent donc le changement après Muhammad, après environ 632 apr. J.-C. Certains répondent plutôt que 5.47 renvoie seulement à la révélation originale ou aux parties restées vraies. Dans ce cas, demandez avec bonté quelle preuve montre quelles parties ont été changées, et quand.If the corruption happened before Muhammad, then the Qur'an's command to judge by the Gospel (5:47) makes no sense, and Muhammad would have been sent to ask people whose books were already broken (10:94). So many Muslims place the change after Muhammad, after about AD 632. Some answer instead that 5:47 refers only to the original revelation or to the parts that remained true. If so, ask kindly what evidence shows which parts were changed, and when.

Mais si la falsification a eu lieu après Muhammad, un autre problème apparaît. Nous possédons des copies de presque toute la Bible faites longtemps avant la naissance de Muhammad. Le Codex Sinaïticus et le Codex Vaticanus, deux grands livres manuscrits qui contiennent la plus grande partie de l’Ancien et du Nouveau Testament en grec, ont été copiés au quatrième siècle, plus de deux cents ans avant Muhammad. Beaucoup de fragments de papyrus du Nouveau Testament sont plus anciens encore. Ces copies du Nouveau Testament sont la preuve des Évangiles. Elles montrent que les quatre Évangiles étaient copiés et lus des siècles avant Muhammad. Les copies présentent bien de petites différences de formulation, que l’unité 9 explique, mais elles ne montrent pas que les récits des Évangiles sur Jésus, sa croix et son tombeau vide aient été remplacés à l’époque de Muhammad. Les manuscrits de la mer Morte, découverts pour la première fois en 1947, sont une preuve d’un autre genre. Ce sont des copies des Écritures hébraïques, notre Ancien Testament, et ils comprennent un rouleau presque complet d’Ésaïe copié avant le temps du Christ. Ils ne contiennent aucune partie du Nouveau Testament, donc ils ne nous disent rien directement sur les Évangiles. Ce qu’ils montrent, c’est que les Écritures hébraïques existaient bien avant Muhammad. L’unité 9 étudiera ces manuscrits plus en détail. Pour l’instant, le point est simple : mis à part de petites différences de formulation, la Bible que nous lisons est la Bible qui existait avant le début de l’islam.But if the corruption happened after Muhammad, a different problem appears. We possess copies of nearly the whole Bible made long before Muhammad was born. Codex Sinaiticus and Codex Vaticanus, two great handwritten books that contain most of the Greek Old and New Testaments, were copied in the fourth century, more than two hundred years before Muhammad. Many smaller papyrus pieces of the New Testament are older still. These New Testament copies are the evidence for the Gospels. They show that the four Gospels were being copied and read centuries before Muhammad. The copies do show small differences in wording, which Unit 9 explains, but they do not show that the Gospel accounts of Jesus, His cross and His empty tomb were replaced in Muhammad's day. The Dead Sea Scrolls, first found in 1947, are a separate kind of evidence. They are copies of the Hebrew Scriptures, our Old Testament, and they include a nearly complete scroll of Isaiah copied before the time of Christ. They contain no part of the New Testament, so they tell us nothing directly about the Gospels. What they show is that the Hebrew Scriptures existed long before Muhammad. Unit 9 will study these manuscripts in more detail. For now, the point is simple: apart from small differences in wording, the Bible we read is the Bible that existed before Islam began.

Comment a-t-elle été changée ?How Was It Changed?

Au septième siècle, la Bible n’était pas un seul livre en un seul lieu. Elle avait été copiée des milliers de fois et répandue sur trois continents. Elle avait été traduite en syriaque, en copte, en latin, en éthiopien, en arménien et dans d’autres langues. Des chrétiens d’Éthiopie, d’Égypte, de Syrie, de Rome et de Perse la lisaient tous. Ils n’étaient souvent pas d’accord entre eux et n’avaient aucun chef unique capable de les commander tous.By the seventh century the Bible was not one book in one place. It had been copied thousands of times and spread across three continents. It had been translated into Syriac, Coptic, Latin, Ethiopic, Armenian and other languages. Christians in Ethiopia, Egypt, Syria, Rome and Persia all read it. They often disagreed with each other and had no single leader who could command them all.

Pour changer la Bible après Muhammad, il aurait fallu rassembler chaque exemplaire dans chaque langue de chaque pays, les changer tous de la même façon, et ne laisser aucune trace du texte plus ancien. Aucun souverain de l’histoire n’a eu ce pouvoir. Et si on l’avait tenté, nous nous attendrions à trouver d’anciens exemplaires avec le message « original » qui s’accorde avec l’islam. Aucun exemplaire de ce genre n’existe.To change the Bible after Muhammad, someone would have had to gather every copy in every language from every country, change them all in the same way, and leave no trace of the older text. No ruler in history had that power. And if it had been tried, we would expect to find old copies with the "original" message that agrees with Islam. No such copies exist.

Qui l’a changée ?Who Changed It?

Les musulmans disent souvent que « les Juifs et les chrétiens » ont changé la Bible. Mais les Juifs et les chrétiens étaient des rivaux qui débattaient âprement entre eux. Les deux lisaient l’Ancien Testament. Si les chrétiens l’avaient changé pour qu’il désigne Jésus, les Juifs les auraient démasqués. Si les Juifs l’avaient changé, les chrétiens auraient protesté. Leur désaccord protégeait en fait le texte, car chacun surveillait l’autre.Muslims often say "the Jews and Christians" changed the Bible. But Jews and Christians were rivals who argued strongly with each other. Both read the Old Testament. If Christians had changed the Old Testament to point to Jesus, the Jews would have exposed them. If the Jews had changed it, the Christians would have objected. Their disagreement actually protected the text, because each watched the other.

Et il faut aussi se demander : qu’y auraient-ils gagné ? Les passages que les musulmans aiment le moins, comme la croix du Christ, étaient justement ceux pour lesquels les premiers chrétiens ont souffert et sont morts. Les gens n’inventent pas des enseignements qui leur attirent la persécution, puis meurent pour eux.Also, we must ask: what would they gain? The passages Muslims dislike most, such as the cross of Christ, were the very passages for which early Christians suffered and died. People do not invent teachings that bring them persecution and then die for them.

Que dire de l’« Évangile de Barnabé » ?What About the "Gospel of Barnabas"?

Certains auteurs musulmans désignent un livre appelé l’Évangile de Barnabé, qui s’accorde avec l’islam sur bien des points et nomme même Muhammad. Votre ami dira peut-être que c’est le véritable Évangile. Mais les plus anciens exemplaires de ce livre datent d’environ le seizième siècle, plus de mille ans après Jésus, et la plupart des spécialistes datent sa rédaction d’environ le quatorzième au seizième siècle. Il contient des erreurs historiques qui montrent que son auteur n’a pas vécu en Israël au premier siècle. Ce n’est pas un Évangile ancien. Il ne peut pas être l’Injil que le Coran a dit aux chrétiens du septième siècle de suivre.Some Muslim writers point to a book called the Gospel of Barnabas, which agrees with Islam in many ways and even names Muhammad. Your friend may say this is the true Gospel. But the oldest copies of this book come from about the sixteenth century, more than a thousand years after Jesus, and most scholars date its writing to roughly the fourteenth to sixteenth centuries. It contains historical errors that show its author did not live in first-century Israel. It is not an ancient Gospel. It cannot be the Injil that the Qur'an told Christians of the seventh century to follow.

L’autorité d’un prophète et la question de ses paroles rapportéesThe Authority of a Prophet and the Question of His Recorded Words

Une question centrale pour les pasteurs est très simple : si les musulmans s’accordent à dire que Jésus était un prophète, et que les prophètes de Dieu doivent être écoutés, que faisons-nous de l’enseignement de Jésus ? Coran 19.30 appelle Jésus un prophète, et en 3.50 et 43.63 Jésus dit à ses auditeurs de lui obéir. Coran 5.46-47 dit que l’Injil contient guide et lumière. Ces textes nous donnent beaucoup de terrain commun pour prendre Jésus au sérieux.A central question for pastors is very simple: if Muslims agree that Jesus was a prophet, and that God's prophets should be heard, what do we do with Jesus' teaching? Qur'an 19:30 calls Jesus a prophet, and in 3:50 and 43:63 Jesus tells his hearers to obey him. Qur'an 5:46-47 says that the Injil contains guidance and light. These texts give us much shared ground for taking Jesus seriously.

Mais un ami musulman répondra d’ordinaire que l’Injil donné par Dieu à Jésus n’est pas la même chose que les quatre Évangiles, qu’il considère comme des livres plus tardifs sur Jésus. Ne passez pas cette réponse sous silence. La question devient alors historique : que possédaient réellement les chrétiens du temps de Muhammad, quand le Coran leur disait de juger d’après l’Évangile ? Les manuscrits anciens et les citations des premiers auteurs chrétiens montrent que les quatre Évangiles du Nouveau Testament étaient en usage des siècles avant Muhammad et que les chrétiens s’en servaient à son époque. Cela ne règle pas à lui seul la croyance musulmane selon laquelle l’Injil original diffère des récits évangéliques plus tardifs, mais cela montre où la conversation doit aller ensuite.But a Muslim friend will usually answer that the Injil God gave Jesus is not the same as the four Gospels, which he sees as later books about Jesus. Do not skip over this answer. The question then becomes historical: what did Christians actually have in Muhammad's day, when the Qur'an told them to judge by the Gospel? Ancient manuscripts, and quotations by early Christian writers, show that the four Gospels of the New Testament were in use centuries before Muhammad and were used by Christians in his time. This does not by itself settle the Muslim belief that the original Injil differs from the later Gospel accounts, but it shows where the conversation must go next.

Établissez donc un ordre de questions équitable. Premièrement, sommes-nous d’accord qu’un prophète doit être écouté ? Deuxièmement, quels récits des paroles de Jésus ont survécu ? Troisièmement, quel âge ont-ils, comment ont-ils été copiés et transmis, et que disent réellement les manuscrits conservés ? Quatrièmement, que ces plus anciennes sources chrétiennes rapportent-elles de l’enseignement de Jésus sur lui-même ? L’étude des manuscrits dans l’unité 9 n’est donc pas un chemin de traverse. C’est le pont vers une conversation honnête sur l’identité de Jésus.So set out a fair order of questions. First, do we agree that a prophet must be heard? Second, which accounts of Jesus' words survive? Third, how early are they, how were they copied and passed on, and what do the surviving manuscripts actually say? Fourth, what did those earliest Christian sources record Jesus teaching about Himself? The study of the manuscripts in Unit 9 is therefore not a side road. It is the bridge to an honest conversation about who Jesus is.

L’Injil et les quatre ÉvangilesThe Injil and the Four Gospels

Beaucoup de musulmans s’attendent à ce que l’Injil soit un livre unique que Dieu aurait dicté à Jésus, comme ils croient que le Coran a été donné à Muhammad. Quand ils trouvent quatre Évangiles écrits par Matthieu, Marc, Luc et Jean, qui parlent de Jésus, ils peuvent penser que cela prouve que l’original a été perdu.Many Muslims expect the Injil to be a single book that God dictated to Jesus, as they believe the Qur'an was given to Muhammad. When they find four Gospels written by Matthew, Mark, Luke and John, telling about Jesus, they may think this proves the original was lost.

Ici, le pasteur doit expliquer avec patience que les chrétiens comprennent la révélation autrement. Dans l’enseignement chrétien, Jésus lui-même est la Parole de Dieu faite chair (Jean 1.14). La bonne nouvelle (le sens du mot « évangile ») est le message sur qui il est et sur ce qu’il a fait. Les quatre Évangiles sont des témoins fidèles de ce message, écrits par des apôtres et leurs proches compagnons. Le mot « évangile » était déjà employé ainsi au premier siècle : Marc commence son livre par « Commencement de l’Évangile de Jésus-Christ » (Marc 1.1, LSG). Les manuscrits et le témoignage des premiers chrétiens montrent que les quatre Évangiles canoniques circulaient bien avant Muhammad et étaient utilisés par les chrétiens de son temps. C’est une forte preuve historique pour les textes chrétiens des Évangiles qu’il pouvait rencontrer. Un musulman peut encore distinguer ces livres d’une révélation originale donnée à Jésus ; cette affirmation théologique demande une discussion séparée de ses preuves.Here the pastor should explain patiently that Christians understand revelation differently. In Christian teaching, Jesus Himself is the Word of God made flesh (John 1:14). The good news (the meaning of "gospel") is the message about who He is and what He did. The four Gospels are faithful witnesses to that message, written by apostles and their close companions. The word "gospel" was already used this way in the first century: Mark begins his book with "the beginning of the gospel of Jesus Christ" (Mark 1:1). Manuscripts and early Christian testimony show that the four canonical Gospels were in circulation long before Muhammad and were used by Christians in his time. This is strong historical evidence for the Christian Gospel texts he could encounter. A Muslim may still distinguish these books from an original revelation given to Jesus; that theological claim calls for a separate discussion of its evidence.

Répondre avec grâceAnswering with Grace

Connaître ces arguments n’est que la moitié de la tâche. L’autre moitié est l’esprit dans lequel nous les employons. Première Pierre 3.15 nous dit de rendre compte « avec douceur et respect ». Un ami musulman qui dit que la Bible est falsifiée n’est pas votre ennemi. Il répète généralement ce qu’on lui a enseigné, souvent avec sincérité.Knowing these arguments is only half the task. The other half is the spirit in which we use them. First Peter 3:15 tells us to give a defence "with meekness and fear." A Muslim friend who says the Bible is corrupted is not your enemy. He is usually repeating what he was taught, often sincerely.

Des questions plutôt que des accusationsQuestions Instead of Accusations

L’une des meilleures façons de répondre est de poser de douces questions. Par exemple :One of the best ways to answer is to ask gentle questions. For example:

• « Quels versets croyez-vous avoir été changés, et que disaient-ils avant ? »• "Which verses do you believe were changed, and what did they say before?"

• « Quand pensez-vous que le changement a eu lieu, avant ou après Muhammad ? »• "When do you think the change happened, before or after Muhammad?"

• « Que veut dire Coran 5.47 quand il dit aux chrétiens de juger d’après l’Évangile ? »• "What does Qur'an 5:47 mean when it tells Christians to judge by the Gospel?"

• « Avez-vous déjà lu les Évangiles par vous-même ? Aimeriez-vous en lire un avec moi ? »• "Have you ever read the Gospels for yourself? Would you like to read one with me?"

Les questions invitent à réfléchir plutôt qu’à se défendre. Elles montrent aussi du respect, car elles prennent assez au sérieux les croyances de votre ami pour l’interroger à leur sujet.Questions invite thought rather than defence. They also show respect, because they take your friend's beliefs seriously enough to ask about them.

Un exemple au marchéAn Example from the Market

Imaginez un pasteur nommé Samuel qui vend des chaussures sur le marché d’une ville. Son voisin Ibrahim, un commerçant musulman, lui dit un jour : « Votre Bible n’est pas le vrai Injil. Elle a été changée. » Samuel ne discute pas. Il demande : « Mon ami, votre Coran dit aux chrétiens de juger d’après l’Évangile. De quel Évangile parlait-il ? » Ibrahim n’en est pas sûr. Pendant les semaines suivantes, ils parlent souvent ensemble. Samuel lui montre une page sur le Codex Sinaïticus et explique qu’il a été copié bien avant Muhammad. Ibrahim n’est toujours pas convaincu, mais il accepte de lire l’Évangile de Luc avec Samuel. C’est un bon résultat. Notre tâche est d’ouvrir la porte ; c’est le Saint-Esprit qui conduit une personne à la franchir.Imagine a pastor named Samuel who sells shoes in a town market. His neighbour Ibrahim, a Muslim trader, tells him one day, "Your Bible is not the true Injil. It was changed." Samuel does not argue. He asks, "My friend, your Qur'an tells Christians to judge by the Gospel. Which Gospel did it mean?" Ibrahim is not sure. Over the following weeks they talk often. Samuel shows him a page about Codex Sinaiticus and explains that it was copied long before Muhammad. Ibrahim is still not convinced, but he agrees to read the Gospel of Luke with Samuel. This is a good result. Our task is to open the door; the Holy Spirit leads a person through it.

L’exemple de Nabeel QureshiThe Example of Nabeel Qureshi

Nabeel Qureshi a grandi dans une famille musulmane ahmadie pieuse. Il a rencontré son ami chrétien David Wood alors qu’il était étudiant à l’Université Old Dominion, et des années de débat amical ont commencé. Pendant ces années, il a étudié les arguments historiques en faveur de la crucifixion, de la résurrection et de la divinité du Christ, et il a aussi examiné de près les sources sur Muhammad et le Coran. Qureshi soutenait qu’une étude honnête des preuves, jointe à une prière sincère demandant à Dieu de montrer la vérité, est la voie à suivre pour tout chercheur. Son livre Seeking Allah, Finding Jesus (2014) est une lecture recommandée pour cette unité.Nabeel Qureshi grew up in a devout Ahmadi Muslim family. He met his Christian friend David Wood as a student at Old Dominion University, and years of friendly debate began. During those years he studied the historical case for the crucifixion, resurrection and deity of Christ, and he also looked closely at the sources on Muhammad and the Qur'an. Qureshi argued that honest study of the evidence, together with sincere prayer for God to show the truth, is the way forward for any seeker. His book Seeking Allah, Finding Jesus (2014) is recommended reading for this unit.

Équiper l’assembléeEquipping the Congregation

Les pasteurs doivent préparer leurs membres à cette question avant qu’ils l’entendent au marché ou à l’école. Enseignez-leur trois points simples. Premièrement, le Coran lui-même parle avec respect de la Torah et de l’Évangile. Deuxièmement, nous avons des copies de la Bible datant de bien avant Muhammad, et elles portent le même message. Troisièmement, personne n’avait le pouvoir de changer chaque exemplaire dans chaque langue. Les membres qui connaissent ces points ne seront pas ébranlés, et ils pourront répondre à leurs voisins avec assurance et amour.Pastors should prepare their members for this question before they hear it in the market or at school. Teach them three simple points. First, the Qur'an itself speaks well of the Torah and the Gospel. Second, we have copies of the Bible from long before Muhammad, and they carry the same message. Third, no one had the power to change every copy in every language. Members who know these points will not be shaken, and they can answer their neighbours with confidence and love.

Pourquoi c’est importantWhy This Matters

L’accusation de tahrif n’est pas une affaire mineure. Si elle était vraie, les chrétiens n’auraient aucune parole fiable de la part de Dieu, et la promesse de Jésus que ses paroles ne passeraient point (Matthieu 24.35) aurait échoué. Mais la Bible a été conservée. Dieu, qui a parlé par les prophètes et enfin par son Fils (Hébreux 1.1-2), a aussi préservé sa parole. Comme le dit notre verset clé, « la parole de notre Dieu subsiste éternellement » (Ésaïe 40.8).The charge of tahrif is not a small matter. If it were true, Christians would have no reliable word from God, and Jesus' promise that His words would not pass away (Matthew 24:35) would have failed. But the Bible has been kept. God, who spoke through the prophets and finally through His Son (Hebrews 1:1-2), has also preserved His word. As our key verse says, "the word of our God stands forever" (Isaiah 40:8).

C’est pourquoi le chrétien peut inviter un ami musulman à lire la Bible sans crainte. Nous n’avons pas besoin de la cacher ni de nous en excuser. La meilleure réponse à « la Bible a été falsifiée » est souvent de l’ouvrir ensemble et de la laisser parler.For this reason the Christian can invite a Muslim friend to read the Bible without fear. We do not need to hide it or apologize for it. The best answer to "the Bible has been corrupted" is often to open it together and let it speak.

RésuméSummary

Le tahrif est l’accusation islamique selon laquelle les Juifs et les chrétiens ont changé leurs Écritures. Certains savants musulmans n’entendaient que la falsification du sens, mais aujourd’hui la plupart des musulmans entendent la falsification du texte, un point de vue défendu avec force par Ibn Hazm au onzième siècle et diffusé en Afrique par des prédicateurs comme Ahmed Deedat. Pourtant, le Coran lui-même confirme la Torah et l’Évangile, dit aux chrétiens de juger d’après l’Évangile (5.47), dit aux Juifs et aux chrétiens d’observer leurs livres (5.68), dit à Muhammad d’interroger ceux qui les lisent (10.94), et dit que personne ne peut changer les paroles de Dieu. Cela mène au dilemme islamique : ou bien la Bible était fiable du temps de Muhammad, et le Coran la contredit, ou bien elle était déjà falsifiée, et le Coran a eu tort de la recommander. Les questions historiques du quand, du comment et du par qui montrent aussi que l’accusation ne tient pas, puisque des copies comme le Codex Sinaïticus et le Codex Vaticanus datent de siècles avant Muhammad. Beaucoup de musulmans répondent que le Coran loue l’Injil original, et non les quatre Évangiles ; la réponse honnête est de montrer, à partir des manuscrits, quels Évangiles les chrétiens avaient avant et pendant l’époque de Muhammad, tout en admettant que cela seul ne règle pas toutes les croyances musulmanes sur l’Injil. Les chrétiens doivent répondre par de douces questions, des preuves solides et l’invitation à lire la Bible ensemble.Tahrif is the Islamic charge that Jews and Christians changed their Scriptures. Some Muslim scholars meant only corruption of meaning, but today most Muslims mean corruption of the text, a view argued strongly by Ibn Hazm in the eleventh century and spread in Africa by preachers such as Ahmed Deedat. Yet the Qur'an itself confirms the Torah and the Gospel, tells Christians to judge by the Gospel (5:47), tells Jews and Christians to observe their books (5:68), tells Muhammad to ask those who read them (10:94), and says no one can change God's words. This leads to the Islamic dilemma: either the Bible was reliable in Muhammad's day, and the Qur'an contradicts it, or it was already corrupted, and the Qur'an was wrong to commend it. Historical questions of when, how and by whom also show the charge cannot stand, since copies such as Codex Sinaiticus and Codex Vaticanus come from centuries before Muhammad. Many Muslims answer that the Qur'an praises the original Injil, not the four Gospels; the honest reply is to show from the manuscripts which Gospels Christians had before and in Muhammad's day, while admitting that this alone does not settle every Muslim belief about the Injil. Christians should answer with gentle questions, sound evidence and an invitation to read the Bible together.

Questions de réflexionQuestions for Reflection

1. Avez-vous déjà entendu un musulman dire que la Bible a été falsifiée ? Comment avez-vous répondu, et comment répondriez-vous maintenant ?1. Have you ever heard a Muslim say that the Bible has been corrupted? How did you respond, and how would you respond now?

2. Parmi les versets du Coran étudiés dans cette unité, lequel trouvez-vous le plus utile, et pourquoi ?2. Which of the Qur'an verses studied in this unit do you find most helpful, and why?

3. Comment expliqueriez-vous le dilemme islamique à un ami musulman de façon claire mais aimable ?3. How would you explain the Islamic dilemma to a Muslim friend in a way that is clear but kind?

4. Pourquoi la question du moment, avant ou après Muhammad, est-elle si importante pour l’accusation de tahrif ?4. Why is the timing question, before or after Muhammad, so important to the charge of tahrif?

5. Quels trois points enseigneriez-vous à votre assemblée pour qu’elle puisse répondre à cette objection avec assurance ?5. What three points would you teach your congregation so they can answer this objection with confidence?

6. En quoi la question « Devons-nous écouter un prophète ? » conduit-elle aux preuves des manuscrits plutôt que de les contourner ?6. How does the question "Should we listen to a prophet?" lead to the evidence of the manuscripts rather than around it?

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