🏺 Parables of the Bible — Unit 3: The Potter's House🏺 Las Parábolas de la Biblia — Unidad 3: La Casa del Alfarero

Orientación

Me gusta arreglar cosas. Si el salitre se está comiendo el enjarre de una pared, lo resano. Si un calcetín tiene un agujero, lo coso. Si algo se rompe, busco el pegamento, y si la pintura está opaca, vuelvo a pintar. Pero algunas cosas no se arreglan con un parche. A veces lo que está roto tiene que empezar de nuevo.

Esa es la situación a la que Dios envió al profeta Jeremías. No lo envió primero a predicar un sermón. Lo envió a ver uno: "Levántate y vete a casa del alfarero, y allí te haré oír mis palabras" (Jeremías 18:2). En la Unidad 1 llamamos a esto una parábola actuada: un sermón predicado por medio de una acción antes de ser predicado con palabras. La identificación es sencilla, porque Dios la hace por nosotros. Dios es el Alfarero, e Israel es el barro. Pero la aplicación no termina con Israel. Toda persona que ha vivido es barro en la rueda del Alfarero, y eso nos incluye a usted y a mí.

I. El contexto

Jeremías fue llamado siendo joven, en el año trece del rey Josías, alrededor del 627 a. C., y predicó cerca de cuarenta años hasta que Jerusalén cayó ante Babilonia en el 586 a. C. Su mensaje a Judá era duro: la nación se había vuelto a los ídolos, los poderosos oprimían a los débiles y el pueblo confiaba en el templo como si fuera un amuleto de la suerte. El juicio venía. Jeremías predicó con lágrimas, y por ello fue burlado, golpeado, encarcelado y echado en una cisterna de lodo.

Muchos de los mensajes de Jeremías vinieron por medio de lecciones visuales. Enterró un cinto de lino hasta que se pudrió (Jeremías 13). Compró una vasija de barro y la quebró (Jeremías 19). Llevó un yugo de buey en el cuello (Jeremías 27). Y en el capítulo 18 Dios lo envió a un lugar que toda persona en Jerusalén conocía bien: el taller del alfarero en la parte baja de la ciudad.

II. El alfarero trabajando (Jeremías 18:1–4)

Descendamos a casa del alfarero y pongámonos al lado de Jeremías. El alfarero está sentado junto a "la rueda", literalmente "las dos piedras" en hebreo: una piedra inferior que el alfarero hace girar con los pies y una piedra superior sobre la cual gira el barro. Mientras sus pies mantienen la rueda en movimiento, sus manos trabajan con destreza el barro húmedo, tratando de formar una vasija que sirva.

Entonces algo sale mal: "la vasija de barro que él hacía se echó a perder en su mano" (Jeremías 18:4). Quizás había una piedrecita en el barro, o el barro estaba demasiado seco, o no cedía a sus manos. Así que el alfarero lo aplastó en una masa y comenzó de nuevo, "y volvió y la hizo otra vasija, según le pareció mejor hacerla". No tiró el barro. Lo volvió a formar.

Note dos cosas. Primero, el alfarero es quien manda. El barro no decide lo que será. Segundo, el alfarero es paciente. La vasija echada a perder no es el fin de la historia; es el principio de una nueva.

III. El significado para Israel (Jeremías 18:5–12)

Entonces vino a Jeremías palabra de Jehová: "¿No podré yo hacer de vosotros como este alfarero, oh casa de Israel?... He aquí que como el barro en la mano del alfarero, así sois vosotros en mi mano" (Jeremías 18:6). Dios tiene el derecho y el poder de formar a las naciones como Él quiere.

Pero los versículos siguientes muestran que el Alfarero no es arbitrario. Si Dios habla contra una nación para arrancarla, derribarla y destruirla, y esa nación se convierte de su maldad, Él se arrepentirá del mal que había pensado hacerle (Jeremías 18:7–8). Y lo contrario también es cierto: si una nación que Dios pensaba bendecir se vuelve al mal, Él reconsiderará el bien que había querido hacerle (vv. 9–10). El Alfarero es soberano, pero responde a cómo el barro le responde a Él. Sus advertencias son verdaderas invitaciones al arrepentimiento.

Por eso este pasaje importa en las conversaciones sobre la soberanía de Dios y la libertad humana. Los intérpretes de las tradiciones arminiana y wesleyana a menudo señalan Jeremías 18:7–10 como un cuadro claro del trato condicional de Dios: los planes anunciados por Dios para una nación dependen de la respuesta de esa nación. Los intérpretes de la tradición reformada concuerdan en que el pasaje describe la verdadera respuesta de Dios en la historia, y suelen añadir que esas respuestas de Dios forman parte de Su propósito eterno. Ambos coinciden en el punto práctico del capítulo: Judá todavía podía volverse, y Dios le rogaba que lo hiciera.

La respuesta de Judá fue trágica: "Es en vano; porque en pos de nuestras imaginaciones iremos" (Jeremías 18:12). El barro rechazó las manos del Alfarero.

IV. El alfarero y el barro a lo largo de la Escritura

La imagen de Dios como alfarero recorre toda la Biblia. Dios formó a Adán del polvo de la tierra (Génesis 2:7), y la palabra hebrea para "formó" es la que se usa para el trabajo del alfarero. Isaías reprende a los que trastornan las cosas, como si el barro dijera al alfarero: "No me hizo" (Isaías 29:16; 45:9). E Isaías convierte la imagen en una de las oraciones más hermosas del Antiguo Testamento: "Ahora pues, Jehová, tú eres nuestro padre; nosotros barro, y tú el que nos formaste; así que obra de tus manos somos todos nosotros" (Isaías 64:8).

Pablo usa la imagen en Romanos 9:20–23: "¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra?" Los cristianos leen este pasaje de maneras diferentes, y el pastor debe conocer la conversación. Los intérpretes reformados generalmente entienden que Pablo enseña la elección soberana de Dios de individuos para salvación. Los intérpretes arminianos y wesleyanos generalmente señalan que el argumento de Pablo en Romanos 9–11 trata del derecho de Dios a fijar las condiciones de la salvación tanto para judíos como para gentiles, que Pablo hace eco de Jeremías 18, donde la obra del alfarero depende de la respuesta del barro, y que Romanos 9:22 dice que Dios "soportó con mucha paciencia" los vasos de ira. Ambos coinciden en que el barro no tiene derecho a juzgar al Alfarero.

El Nuevo Testamento también usa la imagen para animar: "tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros" (2 Corintios 4:7). Y Pablo escribe que en una casa grande hay vasos para honra y para deshonra, y que "si alguno se limpia" será "instrumento para honra, santificado, útil al Señor" (2 Timoteo 2:20–21).

V. Tres cuadros del barro

1. Una masa de barro defectuosa. El alfarero notó un defecto y no lo ignoró. Las biografías de los héroes cristianos a menudo se escriben sin sus defectos; vemos las cumbres y nunca los valles oscuros. La Biblia no hace eso. Dios es totalmente realista, y las personas que presenta como modelos tienen defectos. Pedro caminó sobre el agua y luego se hundió. Confesó: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente", y poco tiempo después negó conocerlo. Más tarde se apartó de los creyentes gentiles bajo presión (Gálatas 2:11–13). Sin embargo, Jesús le había dicho: "yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y tú, una vez vuelto, confirma a tus hermanos" (Lucas 22:32). Juan Marcos abandonó a Pablo y a Bernabé en su primer viaje misionero, y Pablo se negó a llevarlo otra vez. Sin embargo, años después Pablo escribió: "Toma a Marcos y tráele contigo, porque me es útil para el ministerio" (2 Timoteo 4:11), y Marcos escribió el Evangelio que lleva su nombre. A menudo pensamos que no podemos servir a Dios por algún defecto en nosotros. Pero en las manos del Maestro los defectos no son fatales.

2. Una masa de barro desechada. Cuando el barro no cedía, el alfarero lo aplastaba. Debió parecer que el barro estaba siendo tirado. Conocemos las etiquetas de la ropa nueva que dicen "Inspeccionado por". A veces no pasamos la inspección de Dios, como Belsasar, que fue "pesado en balanza, y fue hallado falto" (Daniel 5:27). El rey David era un varón conforme al corazón de Dios; sin embargo, cometió adulterio con Betsabé y dispuso la muerte de su esposo, y por cerca de un año vivió fuera de la comunión con Dios hasta que Natán vino con su historia de la corderita (Unidad 5). Moisés golpeó la peña con enojo y dijo: "¿Os hemos de hacer salir aguas de esta peña?" (Números 20:10), y Dios no le permitió entrar en la Tierra Prometida. Estos son cuadros de disciplina, y la disciplina duele. Pero "el Señor al que ama, disciplina" (Hebreos 12:6). Dios no nos disciplina porque nos odie, sino porque nos ama. Un visitante en el taller de un alfarero vio una vez a un trabajador golpeando una masa de barro con un mazo y le preguntó por qué. "Espere y observe", dijo el trabajador. Pronto aparecieron pequeñas burbujas en la superficie. "Ahora ve por qué lo golpeo", dijo. "Nunca podría formar una buena vasija si esas burbujas se quedaran adentro." La mano de Dios sobre Su pueblo a veces es pesada por la misma razón.

3. Una masa de barro vuelta a formar. A veces no basta con un parche; Dios tiene que empezar de nuevo con nosotros. Rahab, una ramera de Jericó, se volvió con fe al Dios de Israel y llegó a ser antepasada de Jesús (Mateo 1:5). Moisés mató a un egipcio en un arranque de ira y huyó al desierto por cuarenta años, y allí Dios lo volvió a formar y lo llamó desde una zarza ardiente. El fracaso no significa que Dios lo haya abandonado. Significa que Dios tiene una idea mejor. Henry Ford dijo una vez que el fracaso es simplemente la oportunidad de comenzar de nuevo, esta vez con más inteligencia. En las manos del Alfarero es más que eso. Es la oportunidad de llegar a ser lo que Él quiso desde el principio.

Ninguno de nosotros es todavía una vasija terminada. Cierta iglesia organizó una vez un concurso para encontrar al ciudadano más recto, sobrio y de mejor conducta del pueblo. Una carta decía: "No fumo. No bebo. No apuesto. Soy fiel a mi esposa y nunca miro a otra mujer. Soy trabajador, callado y obediente. Nunca voy al teatro, me acuesto temprano cada noche y me levanto al amanecer, y asisto a la capilla todos los domingos sin falta." Luego añadió: "Pero espere a que salga de aquí." Escribía desde la cárcel. La buena conducta externa no es lo mismo que un corazón vuelto a formar por Dios. Por eso nunca debemos poner a un simple ser humano sobre un pedestal; todos se caerán. Cada santo de la Biblia fue un pecador que no alcanzó la gloria de Dios. La disciplina y las pruebas que Dios envía son la manera en que el Alfarero saca nuestro orgullo y nuestra terquedad, para formarnos como vasijas capaces de contener el tesoro de Su gracia.

VI. Una advertencia de Jeremías 19

El capítulo siguiente da una segunda parábola actuada, y es muy seria. Dios mandó a Jeremías comprar una vasija de barro terminada, llevar a algunos de los ancianos al valle de Hinom y quebrarla delante de ellos: "Así quebrantaré a este pueblo y a esta ciudad, como quien quiebra una vasija de barro, que no se puede restaurar más" (Jeremías 19:11). La diferencia entre los capítulos 18 y 19 es la diferencia entre el barro blando y una vasija cocida. El barro blando en la rueda puede volver a formarse. Una vasija que ya fue cocida y endurecida solo puede quebrarse. La lección para todo oyente es urgente: manténgase blando en las manos del Alfarero. No espere hasta que su corazón se endurezca.

VII. Cómo predicar la Casa del Alfarero

El pastor puede seguir los tres cuadros anteriores como un bosquejo sencillo: el barro defectuoso, el barro desechado y el barro vuelto a formar. Cada punto necesita un ejemplo bíblico y uno moderno, y cada uno debe terminar poniendo al oyente sobre la rueda.

Una historia conocida ayuda a muchos oyentes. Un aguador en la India llevaba dos cántaros colgados de un palo sobre los hombros. Un cántaro era perfecto; el otro estaba agrietado y llegaba a la casa del amo solo medio lleno. Después de dos años, el cántaro agrietado pidió perdón por su fracaso. El aguador le pidió que mirara el camino de regreso. Del lado del cántaro agrietado florecían flores silvestres. "Yo sabía de tu grieta", le dijo, "así que sembré semillas de tu lado del camino, y todos los días tú las regabas." Cada uno de nosotros es un cántaro agrietado, y Dios a menudo usa la misma debilidad que pensábamos que nos descalificaba para hacernos de bendición.

Otra ilustración muy querida trata de la palabra "sincero". Los predicadores han dicho por mucho tiempo que viene de dos palabras latinas, sine cera, "sin cera". Supuestamente, los alfareros deshonestos llenaban las grietas con cera y las cubrían con esmalte, y un comprador sabio levantaba la vasija a la luz del sol para ver si realmente estaba sin cera. La honestidad nos obliga a decir que los estudiosos del idioma consideran incierto ese origen, y probablemente una historia posterior más que la verdadera historia de la palabra. Pero como ilustración todavía comunica bien el punto: Dios no busca vasijas que escondan sus grietas. Busca vasijas que sean honestas delante de Él, levantadas a Su luz.

Conclusión

Jeremías descendió a casa del alfarero y vio un sermón que nunca olvidaría. Una vasija echada a perder no fue tirada; fue aplastada y hecha de nuevo, "según le pareció mejor" al alfarero. El mismo Alfarero sigue trabajando. Él ve nuestros defectos, nos disciplina con amor y nos vuelve a formar para Sus propósitos. La única pregunta es si cederemos a Sus manos o nos endureceremos contra Él. La oración de Isaías sigue siendo la correcta: "nosotros barro, y tú el que nos formaste; así que obra de tus manos somos todos nosotros".

— Dr. Wayne Cook
Seminario Teológico de Chapala