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The Certificate track answers the multiple choice. The Associate adds the fill-in-the-blank questions; M.Div. and Th.M. add those and the short-answer questions. 90% of each part is required to pass.El trayecto de Certificado responde la opción múltiple. El Asociado añade las preguntas de completar el espacio en blanco; M.Div. y Th.M. añaden esas y las preguntas de desarrollo. Se requiere 90% en cada parte para aprobar.
Orientation
Two parables in this unit have something surprising in common. In one, a religious man stands in the temple and thanks God that he is not like the tax collector standing nearby. In the other, workers who labored all day look at the men hired at the last hour and grumble that the owner has made them equal. In both stories the trouble begins the moment someone starts comparing himself with someone else.
In Unit 9 we met the elder brother, who compared his years of service with his brother's wasted life and refused to go in to the feast. In Unit 10 we met a servant who forgot the size of his own debt. Here we meet two more relatives of the elder brother: the Pharisee who denied he needed grace, and the early workers who resented grace given to others. Both parables teach the same lesson from different directions. Grace cannot be measured on a scale beside other people. It can only be received with empty hands.
I. The Pharisee and the Tax Collector (Luke 18:9–14)
Luke tells us exactly why Jesus told this parable: "to some who trusted in themselves that they were righteous, and despised others" (18:9). Two men went up to the temple to pray. The Pharisee "prayed thus with himself": "God, I thank You that I am not like other men—extortioners, unjust, adulterers, or even as this tax collector. I fast twice a week; I give tithes of all that I possess" (18:11–12). He was not a hypocrite in the ordinary sense. The law required only one annual fast, and he fasted twice a week. He tithed everything, even beyond what the law required. But his prayer was really about himself. He mentioned God once and himself five times, and he used the tax collector as a measuring stick to make himself look good.
"And the tax collector, standing afar off, would not so much as raise his eyes to heaven, but beat his breast, saying, 'God, be merciful to me a sinner!'" (18:13). Tax collectors worked for the Romans and were often dishonest; the Jewish people considered them traitors. This man made no excuses and offered no list of good deeds. The word he used for "be merciful" is connected to the Greek word for the mercy seat, the place where the blood of atonement was sprinkled. He was asking God to deal with his sin the only way sin can be dealt with: by atonement.
What is prayer? The Pharisee's words were addressed to God, but Luke says he "prayed thus with himself," and some translations render it "stood by himself." Either way, his prayer never really left the ground. He was talking about himself to himself. The tax collector's prayer was the shortest in the story, only seven words in English, and it went straight to heaven.
The setting may make the tax collector's prayer even more powerful. Twice each day, in the morning and at mid-afternoon, a lamb was sacrificed at the temple as an atonement for the people, and crowds gathered to pray as the incense was offered (see Luke 1:8–10). Many interpreters believe Jesus pictures the two men praying at one of these services. If so, as the blood of the sacrifice was being offered, the tax collector looked at the altar, beat his breast, and asked God to be propitiated toward him through that sacrifice. The Pharisee stood at the same service and never noticed that he needed it.
Luke places this parable just before the story of the little children brought to Jesus, where He said, "Whoever does not receive the kingdom of God as a little child will by no means enter it" (Luke 18:17). A child comes with empty hands, bringing nothing but need. The tax collector came that way; the Pharisee came with his hands full of credentials.
Then came Jesus' shocking verdict: "I tell you, this man went down to his house justified rather than the other; for everyone who exalts himself will be humbled, and he who humbles himself will be exalted" (18:14). Salvation does not depend on what I am or on what I do, but on what God has done for me. The apostle Paul had better credentials than any Pharisee, yet he counted them all as loss "that I may gain Christ and be found in Him, not having my own righteousness, which is from the law, but that which is through faith in Christ" (Philippians 3:8–9).
II. The Laborers in the Vineyard (Matthew 20:1–16)
This parable answers a question Peter asked. After the rich young ruler went away sad, Peter said, "See, we have left all and followed You. Therefore what shall we have?" (Matthew 19:27). Jesus promised that everyone who sacrifices for Him will be rewarded. Then He told a story that ends with the same saying that comes just before it: "the last will be first, and the first last" (19:30; 20:16).
A landowner went to the marketplace early in the morning, where day laborers gathered hoping to be hired. The Jewish working day ran from about six in the morning to six in the evening. The grape harvest was a race against the autumn rains, and every available worker was needed. He hired men at dawn and agreed to pay them a denarius, a normal day's wage. At nine, at noon, and at three he hired more, saying, "Whatever is right I will give you." At five o'clock, the eleventh hour, he found others standing idle. "Why have you been standing here idle all day?" "Because no one hired us." He sent them into the vineyard too. At evening he paid everyone, starting with the last, and each received a full denarius. When the first workers received the same, they grumbled: "These last men have worked only one hour, and you made them equal to us who have borne the burden and the heat of the day" (20:12). The owner answered, "Friend, I am doing you no wrong. Did you not agree with me for a denarius?... Is it not lawful for me to do what I wish with my own things? Or is your eye evil because I am good?" (20:13–15).
A few cautions help us read this parable well. It is not a lesson in how to run a business or set fair wages; no employer on earth would stay in business paying this way, and there is even a touch of humor in how improbable the story is. It is also not a statement that everyone receives exactly the same thing in eternity, since other passages speak of rewards that differ according to faithfulness (1 Corinthians 3:12–15). The parable has one sharp point: God's generosity is His own to give, and no one who has received it has any right to resent it when it falls on someone else.
The phrase "the eleventh hour" has passed into many languages as a way of saying "at the last possible moment." The clearest biblical example is the thief on the cross. He had no years of service to offer and no time left to earn anything. He simply said, "Lord, remember me when You come into Your kingdom," and Jesus answered, "Today you will be with Me in Paradise" (Luke 23:42–43). Whatever else the parable teaches, it assures every late-comer that the door of grace is open until the end of the day.
Interpreters understand the parable in two main ways, and both are worth teaching. Many read it as a picture of God's grace in salvation: the tax collectors, sinners, and Gentiles who came late into the kingdom receive the same gift as those who served God for a lifetime, just like the thief on the cross. Others, noting that the parable answers Peter's question about what the disciples would receive, read it as teaching the right attitude in serving God: no one works for salvation, and we should not serve with a contract in hand, asking, "What will I get?" Both readings agree that God is generous beyond what anyone deserves, and that those who resent His generosity have misunderstood it.
Three lessons follow. First, trust God's generosity. The early workers bargained and got exactly what they bargained for. The later workers had no contract; they simply trusted the owner to do what was right. We do not need a contract with God. How would you like to get what you deserve? If we got what we deserve, we would have no blessing on earth, no salvation in death, and no reward in heaven.
Second, beware of watching other workers. The grumblers were content with a denarius until they saw what others received. Peter had compared himself with the rich young ruler. After the resurrection, when Jesus told Peter to follow Him, Peter pointed at John and asked, "Lord, what about this man?" Jesus answered, "If I will that he remain till I come, what is that to you? You follow Me" (John 21:21–22). A man driving in Chicago once became so absorbed in watching a careless driver in the next lane that he nearly caused an accident himself. When we keep our eyes on other Christians, we will always find reasons to complain. Keep your eyes on Jesus.
Third, expect surprises at the judgment. "The last will be first, and the first last." Some who are first in their own eyes will be last in God's. Imagine a famous church leader who dined with presidents and was quoted in the newspapers arriving in heaven expecting a great reward. Before him, God honors a woman who was crippled for years but faithful in prayer, and a shy, uneducated school janitor who could never teach a class but was always in his pew, tithed his small wages, visited the sick, and handed out tracts at the jail. The leader who sought his own glory discovers that he has already received his reward (Matthew 6:2). Some will be shocked at God's generosity; others will be shocked at how little they receive.
III. Why Comparison Kills Grace
Paul warned the Corinthians about people who, "measuring themselves by themselves, and comparing themselves among themselves, are not wise" (2 Corinthians 10:12). Comparison always has two results. If we compare ourselves with someone who seems worse, we become proud, like the Pharisee. If we compare our reward with someone who seems less deserving, we become resentful, like the early workers. Either way, we stop looking at God.
Many writers on the Christian life have observed that pride is essentially competitive. It takes little pleasure in having something good; its pleasure comes from having more of it than someone else. The Pharisee's goodness gave him no joy unless the tax collector was standing there to prove how good he was. The early workers were content with a denarius until they learned the last workers got one too. Grace destroys this whole way of thinking, because grace is never earned, and what is never earned can never be compared.
The cure is to fix our eyes on God and on our own need. The tax collector did not look sideways at the Pharisee; he did not even look up. He looked at his own heart and at God's mercy. When Jesus told Peter, "What is that to you? You follow Me," He was giving the cure for comparison in five words. And Paul, who had more reason than anyone to boast, said instead, "By the grace of God I am what I am" (1 Corinthians 15:10).
IV. Preaching Grace and Comparison
The Pharisee and the tax collector can be preached as "Two Men Praying": the man who prayed about himself, and the man who prayed for mercy, ending with Jesus' verdict that the humble one went home justified. Salvation does not rest on what I am or on what I do, but on what God has done for me. The laborers can be preached with three lessons: trust God's generosity, beware of watching other workers, and expect surprises at the judgment. The two parables can also be preached together as a sermon on comparison: comparison with those who seem worse makes us proud, comparison with those who seem less deserving makes us resentful, and only a steady look at God and our own need leaves room for grace.
Closing
Two men went up to pray, and only one came home justified. Some workers labored all day, and others only an hour, and all received the same gift. In God's kingdom no one is paid what he deserves, and that is the best news in the world. If we got what we deserve, we would have nothing. The Pharisee stood tall and went home empty. The tax collector would not lift his eyes, and he went home forgiven. May we stop comparing, stop bargaining, and come to God as that tax collector came, with empty hands and a simple prayer: "God, be merciful to me a sinner."
— Dr. Wayne Cook
Chapala Theological Seminary
Orientación
Las dos parábolas de esta unidad tienen algo sorprendente en común. En una, un hombre religioso está de pie en el templo y da gracias a Dios porque no es como el publicano que está cerca. En la otra, obreros que trabajaron todo el día miran a los hombres contratados a la última hora y murmuran porque el dueño los ha hecho iguales. En ambas historias el problema comienza en el momento en que alguien empieza a compararse con otro.
En la Unidad 9 conocimos al hermano mayor, que comparó sus años de servicio con la vida desperdiciada de su hermano y se negó a entrar a la fiesta. En la Unidad 10 conocimos a un siervo que olvidó el tamaño de su propia deuda. Aquí conocemos a dos parientes más del hermano mayor: el fariseo que negó necesitar la gracia, y los primeros obreros que resintieron la gracia dada a otros. Ambas parábolas enseñan la misma lección desde direcciones diferentes. La gracia no puede medirse en una balanza al lado de otras personas. Solo puede recibirse con las manos vacías.
I. El fariseo y el publicano (Lucas 18:9–14)
Lucas nos dice exactamente por qué Jesús contó esta parábola: "a unos que confiaban en sí mismos como justos, y menospreciaban a los otros" (18:9). Dos hombres subieron al templo a orar. El fariseo "oraba consigo mismo de esta manera": "Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni aun como este publicano; ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano" (18:11–12). No era un hipócrita en el sentido común. La ley solo exigía un ayuno anual, y él ayunaba dos veces por semana. Diezmaba de todo, aun más allá de lo que la ley pedía. Pero su oración en realidad trataba de sí mismo. Mencionó a Dios una vez y a sí mismo cinco veces, y usó al publicano como vara de medir para verse bien.
"Mas el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, sé propicio a mí, pecador" (18:13). Los publicanos trabajaban para los romanos y a menudo eran deshonestos; el pueblo judío los consideraba traidores. Este hombre no puso excusas ni ofreció una lista de buenas obras. La palabra que usó para "sé propicio" está relacionada con la palabra griega para el propiciatorio, el lugar donde se rociaba la sangre de la expiación. Estaba pidiendo a Dios que tratara su pecado de la única manera en que el pecado puede tratarse: por medio de la expiación.
¿Qué es la oración? Las palabras del fariseo iban dirigidas a Dios, pero Lucas dice que "oraba consigo mismo", y algunas traducciones dicen que "estaba en pie aparte". De cualquier manera, su oración nunca despegó del suelo. Hablaba de sí mismo consigo mismo. La oración del publicano fue la más breve de la historia, apenas unas cuantas palabras, y fue directo al cielo.
El contexto puede hacer aún más poderosa la oración del publicano. Dos veces al día, en la mañana y a media tarde, se sacrificaba un cordero en el templo como expiación por el pueblo, y las multitudes se reunían a orar mientras se ofrecía el incienso (vea Lucas 1:8–10). Muchos intérpretes creen que Jesús presenta a los dos hombres orando en uno de estos servicios. Si es así, mientras se ofrecía la sangre del sacrificio, el publicano miró hacia el altar, se golpeó el pecho y pidió a Dios que le fuera propicio por medio de ese sacrificio. El fariseo estuvo en el mismo servicio y nunca se dio cuenta de que lo necesitaba.
Lucas coloca esta parábola justo antes de la historia de los niños traídos a Jesús, donde dijo: "El que no recibe el reino de Dios como un niño, no entrará en él" (Lucas 18:17). Un niño viene con las manos vacías, sin traer nada más que su necesidad. Así vino el publicano; el fariseo vino con las manos llenas de credenciales.
Luego vino el veredicto asombroso de Jesús: "Os digo que este descendió a su casa justificado antes que el otro; porque cualquiera que se enaltece, será humillado; y el que se humilla será enaltecido" (18:14). La salvación no depende de lo que soy ni de lo que hago, sino de lo que Dios ha hecho por mí. El apóstol Pablo tenía mejores credenciales que cualquier fariseo, y aun así las tuvo todas por pérdida "para ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo" (Filipenses 3:8–9).
II. Los obreros de la viña (Mateo 20:1–16)
Esta parábola responde a una pregunta de Pedro. Después de que el joven rico se fue triste, Pedro dijo: "He aquí, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; ¿qué, pues, tendremos?" (Mateo 19:27). Jesús prometió que todo el que se sacrifique por Él será recompensado. Luego contó una historia que termina con el mismo dicho que la precede: "los primeros serán postreros, y los postreros, primeros" (19:30; 20:16).
Un padre de familia salió muy de mañana a la plaza, donde se reunían los jornaleros esperando ser contratados. La jornada judía iba más o menos de las seis de la mañana a las seis de la tarde. La vendimia era una carrera contra las lluvias de otoño, y se necesitaba a todo trabajador disponible. Contrató hombres al amanecer y convino en pagarles un denario, el salario normal de un día. A las nueve, al mediodía y a las tres contrató a más, diciendo: "os daré lo que sea justo". A las cinco, la hora undécima, halló a otros desocupados. "¿Por qué estáis aquí todo el día desocupados?" "Porque nadie nos ha contratado." También los envió a la viña. Al anochecer pagó a todos, comenzando por los últimos, y cada uno recibió un denario completo. Cuando los primeros recibieron lo mismo, murmuraron: "Estos postreros han trabajado una sola hora, y los has hecho iguales a nosotros, que hemos soportado la carga y el calor del día" (20:12). El dueño respondió: "Amigo, no te hago agravio; ¿no conviniste conmigo en un denario?... ¿No me es lícito hacer lo que quiero con lo mío? ¿O tienes tú envidia, porque yo soy bueno?" (20:13–15).
Algunas precauciones nos ayudan a leer bien esta parábola. No es una lección sobre cómo administrar un negocio o fijar salarios justos; ningún patrón en la tierra seguiría en el negocio pagando así, y hay incluso un toque de humor en lo improbable de la historia. Tampoco afirma que todos reciben exactamente lo mismo en la eternidad, pues otros pasajes hablan de recompensas que difieren según la fidelidad (1 Corintios 3:12–15). La parábola tiene un punto agudo: la generosidad de Dios es Suya para darla, y nadie que la ha recibido tiene derecho a resentirla cuando cae sobre otro.
La frase "a la hora undécima" ha pasado a muchos idiomas como manera de decir "en el último momento posible". El ejemplo bíblico más claro es el ladrón en la cruz. No tenía años de servicio que ofrecer ni tiempo para ganar nada. Solo dijo: "Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino", y Jesús respondió: "De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso" (Lucas 23:42–43). Sea lo que sea que la parábola enseñe además, asegura a todo el que llega tarde que la puerta de la gracia está abierta hasta el fin del día.
Los intérpretes entienden la parábola de dos maneras principales, y ambas vale la pena enseñarlas. Muchos la leen como un cuadro de la gracia de Dios en la salvación: los publicanos, los pecadores y los gentiles que entraron tarde al reino reciben el mismo don que los que sirvieron a Dios toda la vida, igual que el ladrón en la cruz. Otros, notando que la parábola responde a la pregunta de Pedro sobre qué recibirían los discípulos, la leen como enseñanza sobre la actitud correcta al servir a Dios: nadie trabaja por la salvación, y no debemos servir con un contrato en la mano, preguntando: "¿Qué voy a recibir?" Ambas lecturas coinciden en que Dios es generoso más allá de lo que nadie merece, y en que quienes resienten Su generosidad no la han entendido.
Siguen tres lecciones. Primero, confíe en la generosidad de Dios. Los primeros obreros negociaron y recibieron exactamente lo que negociaron. Los obreros posteriores no tenían contrato; sencillamente confiaron en que el dueño haría lo justo. No necesitamos un contrato con Dios. ¿Le gustaría recibir lo que merece? Si recibiéramos lo que merecemos, no tendríamos bendición en la tierra, ni salvación en la muerte, ni recompensa en el cielo.
Segundo, cuídese de estar mirando a los otros obreros. Los murmuradores estaban contentos con un denario hasta que vieron lo que otros recibían. Pedro se había comparado con el joven rico. Después de la resurrección, cuando Jesús le dijo a Pedro que lo siguiera, Pedro señaló a Juan y preguntó: "Señor, ¿y qué de éste?" Jesús respondió: "Si quiero que él quede hasta que yo venga, ¿qué a ti? Sígueme tú" (Juan 21:21–22). Un hombre que manejaba en Chicago se quedó tan absorto mirando a un conductor descuidado en el carril de al lado que casi provocó un accidente él mismo. Cuando mantenemos los ojos en otros cristianos, siempre encontraremos razones para quejarnos. Mantenga sus ojos en Jesús.
Tercero, espere sorpresas en el juicio. "Los primeros serán postreros, y los postreros, primeros." Algunos que son primeros ante sus propios ojos serán postreros ante los de Dios. Imagine a un famoso líder eclesiástico que cenó con presidentes y fue citado en los periódicos, llegando al cielo esperando una gran recompensa. Antes que a él, Dios honra a una mujer que estuvo lisiada por años pero fue fiel en la oración, y a un conserje de escuela, tímido y sin estudios, que nunca pudo enseñar una clase pero siempre estaba en su banca, diezmaba su pequeño salario, visitaba a los enfermos y repartía folletos en la cárcel. El líder que buscó su propia gloria descubre que ya recibió su recompensa (Mateo 6:2). Algunos se asombrarán de la generosidad de Dios; otros se asombrarán de lo poco que reciben.
III. Por qué la comparación mata la gracia
Pablo advirtió a los corintios acerca de quienes, "midiéndose a sí mismos por sí mismos, y comparándose consigo mismos, no son juiciosos" (2 Corintios 10:12). La comparación siempre tiene dos resultados. Si nos comparamos con alguien que parece peor, nos volvemos orgullosos, como el fariseo. Si comparamos nuestra recompensa con la de alguien que parece menos merecedor, nos volvemos resentidos, como los primeros obreros. De cualquier manera, dejamos de mirar a Dios.
Muchos escritores sobre la vida cristiana han observado que el orgullo es esencialmente competitivo. Encuentra poco placer en tener algo bueno; su placer viene de tener más que otro. La bondad del fariseo no le daba gozo a menos que el publicano estuviera allí para probar cuán bueno era él. Los primeros obreros estaban contentos con un denario hasta que supieron que los últimos también recibieron uno. La gracia destruye toda esta manera de pensar, porque la gracia nunca se gana, y lo que nunca se gana nunca puede compararse.
El remedio es fijar los ojos en Dios y en nuestra propia necesidad. El publicano no miró de reojo al fariseo; ni siquiera alzó los ojos. Miró su propio corazón y la misericordia de Dios. Cuando Jesús le dijo a Pedro: "¿Qué a ti? Sígueme tú", le dio en pocas palabras el remedio contra la comparación. Y Pablo, que tenía más razones que nadie para jactarse, dijo en cambio: "Por la gracia de Dios soy lo que soy" (1 Corintios 15:10).
IV. Cómo predicar la gracia y la comparación
El fariseo y el publicano pueden predicarse como "Dos hombres que oraban": el hombre que oró acerca de sí mismo y el hombre que oró pidiendo misericordia, terminando con el veredicto de Jesús de que el humilde descendió a su casa justificado. La salvación no descansa en lo que soy ni en lo que hago, sino en lo que Dios ha hecho por mí. Los obreros pueden predicarse con tres lecciones: confiar en la generosidad de Dios, cuidarse de mirar a otros obreros y esperar sorpresas en el juicio. Las dos parábolas también pueden predicarse juntas como un sermón sobre la comparación: compararnos con los que parecen peores nos vuelve orgullosos, compararnos con los que parecen menos merecedores nos vuelve resentidos, y solo una mirada firme a Dios y a nuestra propia necesidad deja lugar para la gracia.
Conclusión
Dos hombres subieron a orar, y solo uno volvió a casa justificado. Unos obreros trabajaron todo el día, y otros solo una hora, y todos recibieron el mismo regalo. En el reino de Dios a nadie se le paga lo que merece, y esa es la mejor noticia del mundo. Si recibiéramos lo que merecemos, no tendríamos nada. El fariseo se mantuvo erguido y volvió a casa vacío. El publicano no quería alzar los ojos, y volvió a casa perdonado. Que dejemos de compararnos, dejemos de negociar y vengamos a Dios como vino aquel publicano, con las manos vacías y una oración sencilla: "Dios, sé propicio a mí, pecador".
— Dr. Wayne Cook
Seminario Teológico de Chapala
Unit 11 ExamExamen de la Unidad 11
Certificate track: the 20 multiple-choice questions. Associate: multiple choice and the 10 fill-in-the-blank questions. M.Div. and Th.M.: multiple choice, fill-ins and the 10 short-answer questions. 90% of each part is required to pass. If you do not pass, the exam waits a short time before you can try again.Certificado: las 20 preguntas de opción múltiple. Asociado: opción múltiple y las 10 preguntas de completar el espacio en blanco. M.Div. y Th.M.: opción múltiple, completar el espacio y las 10 preguntas de desarrollo. Se requiere 90% en cada parte para aprobar. Si no aprueba, el examen espera un tiempo breve antes de intentarlo de nuevo.